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Le virus de l’influenza (grippe) équine, ou VIE, est une maladie respiratoire extrêmement contagieuse affectant les chevaux, les mules et les ânes.
Le VIE se caractérise par de la fièvre, de l’apathie et une perte d’appétit, et provoque des symptômes respiratoires tels que la toux et les écoulements nasaux. Cependant, certains chevaux infectés par le VIE ne présentent aucun signe observable du virus.
Non traité, le virus peut conduire à des infections secondaires et à la pneumonie. Dans la plupart des cas, la grippe équine n’est pas fatale, mais les chevaux dont la fonction immunitaire est affaiblie peuvent être plus susceptibles de souffrir de conséquences négatives. [1]
Le VIE affecte le plus souvent les chevaux de course ou de concours car il se transmet facilement entre chevaux lors des compétitions. Les épidémies d’influenza sont souvent liées aux chevaux transportés dans un autre pays pour la compétition. [1]
Il existe plusieurs moyens de prévenir la propagation de l’influenza équine, y compris la vaccination, les bonnes pratiques d’hygiène, et les protocoles de biosécurité. Il est important de mettre en quarantaine les nouveaux chevaux avant de les introduire dans un troupeau et d’isoler les chevaux qui contractent la grippe.
Virus de l’influenza équine
L’influenza équine est une maladie respiratoire sérieuse qui peut affecter les chevaux de tous âges.
Le VIE appartient à la famille des Orthomyxoviridae et au genre Influenzavirus A. Le virus est apparenté mais distinct du virus de la grippe qui affecte les humains et d’autres espèces. [9]
Des rapports font état d’autres espèces, comme les porcs et les chiens, ayant été infectées par le VIE lors des épidémies. Certaines preuves suggèrent que les humains peuvent attraper Le VIE, mais cela est rare et peu susceptible de provoquer des signes cliniques. [4]
Des précautions doivent être prises lors de la manipulation des chevaux infectés, mais vous n’êtes probablement pas à risque de contracter le VIE si votre cheval a le virus. [4][5][6][7]
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Souches du VIE
Il existe deux souches du virus de l’influenza équine – H7N7 (sous-type 1) et H3N8 (sous-type 2) – qui sont tous deux des sous-types de l’influenza A.
Le virus de l’influenza équine est un virus à ARN à brin unique, qui mute facilement en différentes sous-souches de l’influenza. [9] À mesure que de nouveaux variants du VIE émergent, leur gravité et leur facilité de propagation varient. [8]
La souche H7N7, ou equi-1, a été identifiée pour la première fois en 1956 en Europe. Cette souche est maintenant considérée comme éteinte car la dernière épidémie de H7N7 a eu lieu en 1979 et peu de cas ont été signalés depuis.
La souche H3N8 (equi-2) a été détectée pour la première fois en Floride en 1963 et constitue aujourd’hui une plus grande préoccupation pour les chevaux. [5][8]
La souche H3N8 affecte les chevaux plus sévèrement que la souche H7N7, les exposant à un risque plus élevé de contracter une infection secondaire. [9]
Pathophysiologie
Le virus se réplique dans les voies respiratoires supérieures des poumons du cheval, endommageant les cils et les cellules épithéliales. Il s’agit de structures importantes dans les voies respiratoires, qui filtrent les débris de l’air inhalé.
Cela amène le cheval à développer une toux sèche et non productive et à devenir congestionné. [8][11] La destruction de l’épithélium dans les voies respiratoires expose également le cheval à un risque d’infections bactériennes secondaires, y compris la pneumonie et la bronchite.
Les chevaux infectés restent contagieux pendant 7 à 10 jours, période durant laquelle ils excrètent le virus par l’air expiré et les sécrétions nasales. [10]
La plupart des chevaux récupèrent en 2 à 3 semaines. Vous pouvez favoriser la récupération de votre cheval en lui donnant du temps pour se reposer, en lui fournissant un environnement bien ventilé, en réduisant l’exposition à la poussière et en mettant en œuvre de bonnes pratiques d’hygiène. [21]
Infections secondaires
La grippe équine n’est généralement pas mortelle en elle-même et présente un bon pronostic pour la plupart des chevaux.
Cependant, le VIE peut amener le cheval sensible à développer d’autres problèmes tels que des infections bactériennes secondaires, ce qui peut réduire les chances de survie du cheval.
Certaines infections ou maladies secondaires survenues chez des chevaux atteints du VIE incluent : [8][17]
- La bronchite ou bronchiolite (inflammation des bronches et bronchioles, qui sont les voies respiratoires dans les poumons)
- La pneumonie broncho-interstitielle, particulièrement fréquente et dangereuse chez les poulains infectés par le VIE
- L’infection bactérienne et l’inflammation du larynx – une structure dans la trachée
- La myocardite (inflammation du muscle cardiaque)
- La pleurite (infection de la membrane recouvrant les poumons)
Les chevaux ayant le risque de mortalité le plus élevé du au virus de l’influenza équine incluent : [1][11]
- Les poulains, en particulier à 2-3 mois lorsque les anticorps maternels diminuent
- Les chevaux âgés
- Les chevaux ayant des problèmes de santé préexistants
Signes et symptômes
Le virus de l’influenza équine a une période d’incubation de 1 à 3 jours. Les chevaux sont contagieux pendant la période d’incubation mais ne montrent aucun signe visible d’infection. [8]
Certains chevaux ne développent jamais de signes du virus et sont des porteurs asymptomatiques du VIE. Les chevaux asymptomatiques peuvent avoir une faible charge virale, avoir été exposés à une variante légère du virus, ou avoir des anticorps d’une infection antérieure ou d’une vaccination qui suppriment les signes cliniques. [13]
Chez les chevaux symptomatiques, les symptômes deviennent généralement visibles après trois jours et persistent pendant 1 à 2 semaines. [9][10] Les symptômes peuvent inclure tout ou partie des suivants : [1][8][11][13][14][15]
- Une fièvre avec une température supérieure à 102°F/38,9°C
- De la léthargie
- Une dépression
- Une perte d’appétit
- De l’écoulement nasal initialement séreux ou aqueux, devenant mucopurulent (mucus épais et opaque)
- Une toux sèche et sévère
- Une respiration laborieuse
- Des douleurs musculaires
- Des ganglions lymphatiques sous-mandibulaires enflés (situés entre les os de la mâchoire inférieure)
- Une conjonctivite (membrane de l’œil enflée, suintante et rose)
- Une gorge enflammée et douloureuse
Dans certains cas, les chevaux peuvent également développer un œdème des membres distaux (enflure ou accumulation de liquide dans les jambes inférieures) et une cardiomyopathie (troubles du muscle cardiaque).
Une forte fièvre est généralement le premier symptôme à apparaître et dure habituellement 4-5 jours, bien que cela varie en fonction de la souche du virus. La toux peut persister plus de 2 semaines après la guérison du cheval. [8]
Une étude a rapporté que les ânes et les mules tombent plus malades à cause du VIE que les chevaux. Des précautions doivent être prises pour minimiser le risque de transmission à vos compagnons équins autres que les chevaux. [2]
Si vous remarquez que votre cheval montre des signes de grippe, contactez votre vétérinaire pour obtenir un diagnostic.
Transmission
L’influenza équine se propage par contact direct avec des chevaux infectés ou par contact avec des surfaces contaminées telles que des harnachements, de l’équipement, des seaux de nourriture ou des vêtements.
Le virus peut se propager par des sécrétions respiratoires telles que le mucus ou les écoulements nasaux. L’inhalation de gouttelettes contaminées expulsées par la toux ou les éternuements est une autre manière pour le virus de se propager. [16]
L’École de médecine vétérinaire de l’Université de Californie à Davis rapporte qu’un cheval qui tousse peut propager le virus jusqu’à 150 pieds sous forme de particules aérosolisées, infectant potentiellement toute une écurie. [22]
Cela rend les procédures de quarantaine très importantes lorsqu’un cas de VIE est diagnostiqué pour empêcher le virus de se propager aux compagnons de l’écurie.
Les épidémies de VIE peuvent survenir lorsque les chevaux sont transportés sur de longues distances ou entre divers pays pour des compétitions. Les chevaux peuvent être porteurs du virus de la grippe sans présenter de signes cliniques, causant ainsi une transmission vu virus aux autres concurrents sans le savoir.
Si la compétition se déroule dans une zone où les chevaux locaux n’ont pas d’anticorps contre une nouvelle souche de VIE, il y a un potentiel pour une éclosion ou une épidémie.
De plus, les chevaux transportés vers la compétition peuvent être infectés et transmettre le VIE après être retournés chez eux.
Les chevaux peuvent rester contagieux et continuer à excréter le virus pendant 7 à 10 jours après la résolution de l’infection.
Facteurs de risque
De nombreux facteurs influencent le risque de chaque cheval de contracter le VIE. Connaître ces facteurs de risque permet aux propriétaires de chevaux de prendre des précautions pour réduire le risque d’infection de leur cheval.
Les variables qui augmentent le risque de grippe équine incluent : [1][14][18]
- L’exposition à des chevaux récemment importés
- La participation à des événements avec de nombreux chevaux présents, tels que des concours ou des compétitions
- Des visites au sein de cliniques vétérinaires
- Une immunosuppression due à une maladie antérieure, à un voyage, ou à un entraînement ou une compétition intense
- L’âge (les poulains et les chevaux âgés sont plus susceptibles de contracter le VIE)
- Le sexe (les mâles ont deux fois plus de risques que les femelles)
- Le fait de pas avoir été vacciné contre le VIE au cours des trois derniers mois
- L’âge de la première vaccination (vacciner avant 6 mois ou après 18 mois augmente le risque du cheval)
- Les conditions météorologiques (une humidité inférieure à 60 % combinée à une température de l’air de 20-25°C est associée à un risque accru de VIE)
- La saisonnalité (incidence plus élevée de VIE signalée pendant les saisons plus froides)
- L’emplacement (les chevaux sous le vent d’installations voisines contenant des chevaux infectés sont à risque accru)
Diagnostic
Demandez à votre vétérinaire de tester votre cheval pour la grippe équine s’il présente des signes cliniques du virus, s’il est à risque en raison d’une épidémie locale, ou si vous prévoyez de voyager avec votre cheval.
Pour détecter le virus, votre vétérinaire prélèvera un écouvillon nasopharyngé à environ 25 cm à l’intérieur du nez du cheval (ou environ 15-20 cm chez un poulain) et le soumettra à un test PCR en temps réel.
Le VIE peut également être détecté par immunoessai, par une capture d’antigènes ELISA, ou dans le sérum du sang du cheval. [13][15]
Les chevaux peuvent continuer à tester positifs jusqu’à 34 jours après avoir été infectés. [13]
Traitement du VIE
Si votre cheval reçoit un diagnostic de VIE, isolez-le immédiatement et désinfectez tout équipement, matériel ou surfaces que le cheval a touchés pour empêcher les autres chevaux des lieux d’être infectés. [1]
Une fois qu’un cheval reçoit un diagnostic de VIE, le meilleur traitement est le repos et les soins de soutien. [1][22] Ne faites pas travailler pas le cheval; un repos approprié au box conduira à une récupération plus rapide et à un meilleur pronostic à long terme. [1]
Dans les cas graves, votre vétérinaire peut prescrire des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) pour aider à contrôler la fièvre de votre cheval. Certains chevaux peuvent nécessiter des antibiotiques pour traiter les infections secondaires.
Vous pouvez favoriser la récupération de votre cheval en vous assurant qu’il soit confortable, dans une écurie bien ventilée et en contrôlant la poussière dans l’environnement. Faire tremper ou traiter le foin de votre cheval à la vapeur peut éliminer la poussière et soutenir la santé respiratoire.
Une fois que votre cheval est rétabli, l’exercice peut être réintroduit progressivement. Il est recommandé de donner à votre cheval une semaine de repos pour chaque jour où il a eu de la fièvre.
Pronostic
Les chevaux affectés par le VIE ont généralement un bon pronostic et la plupart se rétablissent complètement dans les 2 semaines suivant l’infection s’ils se sont reposés et n’ont pas contracté d’infections secondaires. [22]
Le taux de mortalité est estimé entre 0 et 30 %, selon plusieurs facteurs, y compris : [1][2]
- La souche du VIE
- L’état de santé du cheval
- Le niveau de soins et de nutrition
- Si les chevaux ont été au repos
- Les stratégies de quarantaine
- Si les chevaux ont des anticorps provenant de la vaccination ou d’une infection précédente par le VIE
Le taux de mortalité est plus élevé chez les poulains, les chevaux ayant des problèmes de santé préexistants, les ânes, et les chevaux qui contractent une infection bactérienne secondaire causant une pneumonie ou une pleurésie. [8]
Immunité
Une exposition antérieur au VIE peut protéger le cheval contre le développement de symptômes graves. Lors de la première exposition au virus, le système immunitaire développe des anticorps spécifiques aux composants du virus.
Les protéines virales (appelées antigènes) entraîne les cellules du cheval à produire des cytokines pro-inflammatoires qui régulent positivement le système immunitaire pour combattre l’infection et produire des anticorps. [12]
Si le cheval est à nouveau infecté par la même souche du VIE, les anticorps reconnaîtront l’antigène du virus et protégeront le cheval contre l’infection. [8]
Les anticorps produits en réponse à la première exposition protégeront le cheval contre la même souche de VIE pendant 1 à 5 ans. Cependant, comme les différentes souches du virus ont des antigènes différents, les anticorps dont dispose le cheval contre une souche de VIE peuvent ne pas être en mesure de le protéger contre d’autres souches. [8][9]
Prévention
La meilleure façon de protéger votre cheval contre la grippe équine est de mettre en œuvre des protocoles de biosécurité rigoureux et de bonnes pratiques d’hygiène.
Si vous prévoyez de voyager avec votre cheval dans un autre pays, mettez-le en quarantaine avant l’expédition et à l’arrivée à destination.
Assurez-vous que tout nouveau cheval introduit dans votre troupeau a été vacciné et testé. Isolez-le à son nouvel emplacement pendant deux semaines.
Si vous ou vos biens avez été exposés à un cheval atteint de la grippe, désinfectez soigneusement votre box, vos vêtements et votre équipement pour ne pas transmettre le VIE à d’autres chevaux. Utilisez des désinfectants pour les mains à base d’alcool et lavez-vous régulièrement les mains.
Minimisez les contacts avec des chevaux inconnus et utilisez vos propres seaux d’eau et nourriture lors de vos déplacements. Évitez de partager des brosses ou du harnachement.
Vaccination
L’une des meilleures façons de protéger la santé de votre cheval est de vous assurez qu’il est à jour en matière de vaccin contre la grippe équine. Bien que la vaccination ne prévienne pas toujours l’infection par le VIE, elle peut réduire la gravité de la maladie et améliorer le temps de récupération.
Il existe deux principaux types de vaccins disponibles avec différentes méthodes d’administration :
- Vaccins inactivés (non-vivants) administrés par injection intramusculaire
- Vaccins vivants modifiés administrés par voie intranasale
Vaccins inactivés
Les vaccins à virus inactivé sont constitués de particules entières du virus du VIE qui ont été dénaturées ou rendues inactives pour ne pas poser de risque d’infection ou de symptômes. [23]
Le système immunitaire du cheval détectera toujours les antigènes du vaccin et produira des anticorps pour se protéger contre une future exposition au virus.
Cependant, ces vaccins doivent généralement être administrés plusieurs fois pour être efficaces. Les directives de l’American Association of Equine Practitioners (AAEP) recommandent d’administrer trois doses aux chevaux qui n’ont pas été précédemment vaccinés. [23]
Vaccins vivants atténués modifiés
Les vaccins vivants modifiés sont constitués de virus intacts capables de stimuler une réponse immunitaire, mais modifiés en laboratoire pour ne pas causer d’effets nocifs.
Ces vaccins ont tendance à être plus immunogènes, c’est-à-dire qu’ils provoquent une meilleure réponse du système immunitaire du cheval. Les vaccins vivants modifiés fournissent une immunité plus durable et plus forte contre la grippe équine. [23]
Cependant, ces vaccins ne sont pas sans danger pour les chevaux immunodéprimés et pourraient provoquer des effets indésirables s’ils ne sont pas correctement administrés. [23]
Limites des vaccins
Les vaccins constituent une forme importante de protection contre la grippe équine, mais ils ne sont pas universellement efficaces.
Le dérive antigénique décrit le processus naturel qui conduit à l’évolution continue des virus. Lorsqu’un virus se réplique, des changements mineurs, ou mutations, peuvent survenir dans son matériel génétique.
La plupart de ces mutations n’ont aucun effet sur le virus ou sa capacité à infecter les cellules. Cependant, certaines mutations peuvent conférer un avantage sélectif, permettant au virus de se propager plus facilement ou de provoquer une maladie plus grave. Avec le temps, ces variantes avantageuses peuvent devenir prédominantes au sein d’une population de virus. [24]
Cette évolution continue est l’une des raisons pour lesquelles il est si difficile de développer des vaccins efficaces contre des virus comme la grippe équine ; au moment où un vaccin est développé, les souches en circulation peuvent avoir développé des variations contre lesquelles les vaccins actuels ne protègent peut-être pas.
Le groupe d’experts pour la surveillance et la composition des vaccins contre la grippe équine de l’Organisation mondiale de la santé animale est responsable de la surveillance des souches infectieuses actuelles du VIE dans le monde et de la formulation de recommandations sur le développement des vaccins. [19]
Calendrier de vaccination
L’AAEP recommande de vacciner les chevaux annuellement. Les chevaux de compétition les plus à risque d’exposition au VIE devraient être vaccinés tous les 6 mois. [1][20]
En cas d’épidémie, des rappels peuvent être recommandés dès 3 mois après la dernière vaccination du cheval. Les anticorps d’une infection antérieure peuvent protéger le cheval pendant un an ou plus. Cependant, en raison de la dérive antigénique, vous pouvez choisir de vacciner votre cheval à nouveau après 6 mois. [20]
Il est également recommandé de vacciner les juments gestantes plusieurs semaines avant la naissance. Cela permettra à la jument de développer des anticorps contre le VIE qu’elle transmettra ensuite à son poulain par le biais du colostrum lorsqu’il tète.
Les anticorps maternels protégeront le poulain pendant environ 6 mois après sa naissance. [8]
Les vaccins peuvent protéger votre cheval contre le développement de symptômes graves, mais ils n’empêchent pas les chevaux de répandre le virus et d’infecter d’autres chevaux.
Pour cette raison, des pratiques de gestion efficaces, y compris les procédures de quarantaine et de décontamination, sont très importantes pour empêcher la propagation du virus. [1]
Conséquences
Le VIE n’est pas une maladie à déclaration obligatoire mais il est important d’en faire le suivi en raison de ses implications économiques et de sa nature hautement infectieuse.
Les chevaux qui contractent le VIE nécessitent 2 semaines de repos ou plus pour se rétablir, ce qui les empêche de courir, de participer à des compétitions ou de s’entraîner. [2]
Les épidémies de virus de la grippe équine sont coûteuses en raison des dépenses liées aux soins vétérinaires, à l’établissement de zones de quarantaine, aux vaccinations, aux tests sur les chevaux, à l’interdiction du transport des chevaux et à l’annulation d’événements pour éviter la propagation de la maladie. [3]
Questions fréquemment posées
Voici quelques questions fréquemment posées sur l’influenza équine :
L’influenza équine est un virus respiratoire très contagieux qui affecte les chevaux, les mulets et les ânes. Aussi appelée EIV, cette maladie provoque souvent de la fièvre, de la toux, un écoulement nasal, une baisse d’énergie et une diminution de l’appétit. Certains chevaux infectés ne montrent aucun signe évident, ce qui rend les éclosions plus difficiles à contrôler. La plupart des chevaux se rétablissent avec du repos et des soins, mais des infections secondaires peuvent rendre la maladie plus grave.
Les signes de l’influenza équine comprennent souvent une fièvre supérieure à 102 °F (38,9 °C), une toux sèche, un écoulement nasal, de la léthargie et une diminution de l’appétit. Certains chevaux peuvent également présenter une respiration laborieuse, des ganglions lymphatiques enflés, une conjonctivite, des douleurs musculaires ou un gonflement des membres inférieurs. La fièvre est souvent l’un des premiers signes, tandis que la toux peut durer plus longtemps que les autres symptômes.
L’influenza équine se transmet par les gouttelettes respiratoires provenant de chevaux infectés ainsi que par des objets contaminés comme le harnachement, les seaux, les vêtements et l’équipement. La toux et les éternuements peuvent libérer des particules virales dans l’air, permettant à l’EIV de se propager rapidement dans les écuries, les remorques et les terrains de concours. Un cheval qui tousse peut projeter des particules aérosolisées jusqu’à 150 pieds (46 mètres), ce qui rend la quarantaine très importante.
Les chevaux atteints d’influenza équine sont habituellement contagieux pendant 7 à 10 jours lorsqu’ils excrètent le virus par l’air expiré et les sécrétions nasales. Les chevaux peuvent aussi transmettre l’EIV durant la période d’incubation de 1 à 3 jours avant l’apparition des signes. Certains chevaux infectés ne semblent jamais malades, ce qui signifie que des animaux apparemment en santé peuvent tout de même transmettre le virus à d’autres.
Les chevaux vaccinés peuvent quand même attraper l’influenza équine, mais la vaccination peut réduire la gravité de la maladie et le temps de rétablissement. L’EIV évolue avec le temps par dérive antigénique, de sorte que les vaccins peuvent ne pas correspondre parfaitement à toutes les souches en circulation. Même les chevaux vaccinés peuvent excréter le virus et infecter d’autres animaux, ce qui signifie que la biosécurité, l’hygiène et l’isolement demeurent importants pendant les éclosions.
Le traitement de l’influenza équine repose principalement sur le repos, l’isolement et les soins de soutien pendant que le cheval se rétablit. Un cheval malade a besoin d’un espace propre, bien ventilé, avec peu de poussière et sans exercice pendant la maladie active. Les vétérinaires peuvent utiliser des AINS pour contrôler la fièvre ou des antibiotiques si une infection bactérienne secondaire se développe. L’exercice peut être repris graduellement après le rétablissement.
L’influenza équine dure souvent de 1 à 2 semaines après l’apparition des signes, et plusieurs chevaux se rétablissent complètement en 2 à 3 semaines. La toux peut persister plus de deux semaines après l’amélioration des autres signes. Le temps de rétablissement peut être plus long si le cheval continue de travailler, développe une pneumonie ou présente un risque accru en raison de son âge ou de problèmes de santé existants.
L’influenza équine peut entraîner une pneumonie lorsque les dommages aux voies respiratoires permettent le développement d’infections bactériennes secondaires. L’EIV endommage les cellules qui éliminent normalement les débris du tractus respiratoire, ce qui rend les poumons plus vulnérables. Les poulains, les chevaux âgés, les ânes et les chevaux ayant des problèmes de santé existants présentent un risque plus élevé de complications graves comme la bronchite, la pleurite ou la pneumonie.
Les chevaux les plus à risque d’influenza équine comprennent les jeunes poulains, les chevaux âgés, les chevaux récemment transportés, les chevaux de compétition et les chevaux dont le système immunitaire est affaibli. Le risque augmente également après une exposition à des chevaux inconnus lors de concours, de cliniques, d’hippodromes ou d’événements internationaux. Les chevaux qui n’ont pas reçu récemment un vaccin contre l’EIV peuvent être plus susceptibles de tomber malades après une exposition.
L’influenza équine est diagnostiquée par un vétérinaire à l’aide des signes cliniques, de l’historique d’exposition et d’analyses de laboratoire. Un test courant utilise un écouvillon nasopharyngé inséré à environ 25 cm, ou 10 pouces, à l’intérieur du nez du cheval. Les poulains peuvent nécessiter une profondeur d’écouvillonnage plus courte d’environ 15 à 20 cm, ou 6 à 8 pouces. Les tests PCR permettent de détecter l’EIV avec précision.
Les éclosions d’influenza équine peuvent être réduites grâce à la vaccination, à la quarantaine, à l’hygiène et à des pratiques de déplacement prudentes. Les nouveaux chevaux doivent être isolés pendant deux semaines avant d’intégrer un troupeau. Les chevaux malades doivent être immédiatement séparés des autres. Les propriétaires d’écuries peuvent aussi réduire la propagation en désinfectant l’équipement, en évitant le partage des seaux ou du harnachement, en se lavant les mains et en limitant les contacts avec des chevaux inconnus.
La vaccination contre l’influenza équine est généralement administrée une fois par année, tandis que les chevaux de compétition à risque plus élevé reçoivent souvent des rappels tous les 6 mois. Pendant les éclosions, les vétérinaires peuvent recommander un rappel dès 3 mois après un vaccin précédent. Les juments gestantes sont souvent vaccinées plusieurs semaines avant le poulinage afin que les anticorps puissent être transmis aux poulains par le colostrum.
L’infection humaine par l’influenza équine semble rare, et les personnes exposées à l’EIV sont peu susceptibles de développer des signes de maladie. D’autres espèces, notamment les chiens et les porcs, ont été signalées comme porteuses de l’EIV lors de certaines éclosions. Les personnes qui manipulent des chevaux infectés doivent tout de même appliquer une hygiène rigoureuse, puisque les vêtements, les mains et l’équipement peuvent transporter des particules virales vers d’autres équidés.
Résumé
Le virus de l’influenza équine (EIV) est une maladie respiratoire extrêmement contagieuse qui peut toucher les chevaux, les mulets et les ânes. Elle se caractérise par de la fièvre, de la léthargie, des écoulements nasaux et une toux sèche. Bien qu’elle puisse être grave, la plupart des chevaux se rétablissent en 2 à 3 semaines.
- L’EIV est causé par deux souches, H3N8 et H7N7, H3N8 étant aujourd’hui la souche la plus courante et la plus grave.
- Des infections secondaires, comme la pneumonie, peuvent se développer, surtout chez les poulains et les chevaux âgés, les rendant plus susceptibles de présenter des issues graves.
- Les chevaux atteints d’EIV doivent être isolés et mis au repos. Dans certains cas, des AINS peuvent être prescrits pour contrôler la fièvre.
- La vaccination, de bonnes pratiques d’hygiène et des protocoles de biosécurité sont les meilleures mesures préventives pour réduire la propagation du virus.
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