L’urticaire est une réaction cutanée courante chez les chevaux, caractérisée par l’apparition soudaine de bosses surélevées et enflées (papules) sur la peau. Ces papules peuvent varier en taille et peuvent être accompagnées de démangeaisons ou d’inconfort. [1][2]

L’urticaire chez les chevaux peut être déclenchée par divers facteurs, tels que des réactions allergiques aux piqûres d’insectes, aux aliments ou aux allergènes environnementaux. [3]

Si un cheval développe de l’urticaire, la première étape consiste à identifier et à éliminer le déclencheur. Cependant, il est souvent difficile d’identifier la cause exacte de l’urticaire. Les chevaux peuvent être sensibles à un large éventail d’allergènes potentiels et peuvent même développer de l’urticaire en raison de problèmes de santé sous-jacents.

Il est important de consulter un vétérinaire pour une évaluation et un diagnostic afin d’aider à déterminer la cause sous-jacente et le plan de traitement approprié pour l’urticaire. Des tests diagnostiques supplémentaires peuvent être nécessaires pour identifier le déclencheur s’il n’est pas immédiatement apparent.

Urticaire chez les chevaux

L’urticaire se manifeste par des papules rondes et surélevées sur la peau dont la taille peut varier, généralement entre 1,3 à 20,3 cm (0,5 et 8 pouces) de largeur. Lorsqu’on presse sur ces plaques avec un doigt ou un objet, on laisse une indentation ou un creux temporaire. [2]

L’urticaire chez les chevaux peut apparaître sur l’ensemble du corps ou être localisée à des zones spécifiques telles que le dos ou le cou. Ces papules peuvent se regrouper, formant de plus grandes zones d’enflure appelées angio-oedème. [1][4]

L’urticaire apparaît généralement peu de temps après l’exposition au facteur déclenchant, dans les minutes ou les heures qui suivent. Certains chevaux peuvent ressentir des démangeaisons et frotter, gratter ou mordre vigoureusement la zone affectée, tandis que d’autres peuvent ne montrer que peu ou pas de signes d’irritation. [1][5]

Dans les cas d’urticaire plus étendus et plus graves, des papules peuvent apparaître sur les muqueuses du corps, y compris la bouche, le nez, les yeux et le rectum. Les réactions sévères peuvent entraîner des symptômes secondaires indiquant une réponse immunitaire importante, tels que : [1][2]

Causes

L’urticaire est souvent associée à des réactions allergiques ou à d’autres agents causaux auxquels les chevaux sont exposés par inhalation, ingestion ou injection. Le système immunitaire du cheval réagit de manière excessive au déclencheur, entraînant une inflammation de la peau.

La plupart des cas d’urticaire chez les chevaux sont considérés comme une réaction d’hypersensibilité de type I, mais les chevaux peuvent également développer une réaction de type III ou complexe. [3][4]

Hypersensibilité de type I

Lors de cette réaction, le système immunitaire du cheval produit des anticorps immunoglobuline E (IgE), qui se lient à d’autres cellules immunitaires (mastocytes) de la peau. Les mastocytes jouent un rôle clé dans les réactions allergiques. [3][4]

La liaison des IgE aux mastocytes déclenche la dégranulation des mastocytes. Dans ce processus, les mastocytes libèrent de l’histamine et d’autres médiateurs inflammatoires dans les tissus environnants. [3][4]

L’histamine provoque l’élargissement des vaisseaux sanguins (vasodilatation) ainsi que l’augmentation de leur perméabilité, ce qui permet au liquide de s’infiltrer dans les tissus environnants. Cette fuite de liquide des vaisseaux sanguins dans la peau entraîne l’apparition de papules enflées et surélevées caractéristiques de l’urticaire. [3][4]

Hypersensibilité de type III (complexe)

L’hypersensibilité de type III, également appelée hypersensibilité des complexes immuns, est un autre type de réaction qui se produit lorsque des complexes antigène-anticorps se forment dans la circulation sanguine et se déposent dans les tissus. Cela déclenche une réponse inflammatoire retardée. [3][6]

Cette réaction est moins fréquente chez les chevaux que la réaction de type I et se produit généralement plusieurs heures à plusieurs jours après l’exposition au déclencheur. L’hypersensibilité complexe peut entraîner des symptômes tels que des lésions tissulaires, une inflammation et des effets généralisés (systémiques) tels que de la fièvre ou des douleurs articulaires. La réaction de type III peut survenir simultanément avec l’hypersensibilité de type I. [2]

Déclencheurs courants de l’urticaire

L’urticaire est souvent liée à des réactions allergiques déclenchées par un contact avec des allergènes via la peau, l’inhalation, l’ingestion ou l’injection. [3] L’urticaire peut également être liée à une blessure physique ou apparaître comme un effet secondaire ou une réaction indésirable à un médicament. Parfois, la cause est inconnue. [3]

Allergies alimentaires

Les réactions allergiques ou idiosyncratiques à l’alimentation peuvent provoquer de l’urticaire chez les chevaux, survenant de manière saisonnière ou tout au long de l’année en fonction des déclencheurs spécifiques. Une réaction idiosyncratique se produit lorsque la réponse du cheval à un déclencheur ne suit pas les schémas allergiques typiques. [4]

Un historique complet de l’alimentation, y compris les suppléments, les gâteries et l’accès au pâturage, est essentiel pour identifier les déclencheurs potentiels de l’urticaire récurrente.

Certains aliments courants pouvant induire de l’urticaire chez les chevaux incluent le blé, l’avoine, le son, le soja, l’orge, les pommes de terre et les sous-produits de distillerie.

Certains additifs ou agents de conservation dans l’alimentation, ainsi que la poussière provenant des fourrages, peuvent également déclencher une réaction. [2]

Réactions reliées aux allergènes aéroportés

Lorsque les chevaux inhalent ou entrent en contact avec des allergènes en suspension dans l’air tels que le pollen, les acariens ou les spores de moisissure, leur système immunitaire peut réagir de manière anormale, entraînant l’apparition d’urticaire sur la peau. [2][4][7]

L’identification des allergènes aéroportés spécifiques via des tests diagnostiques tels que le test intradermique peut aider les propriétaires de chevaux et les vétérinaires à mettre en œuvre des mesures ciblées pour éviter les allergènes ainsi que des plans de traitement pour minimiser les réactions allergiques et améliorer la qualité de vie du cheval. [8]

Insectes

Lorsque les chevaux subissent des piqûres ou morsures d’insectes, en particulier celles d’insectes provoquant des réactions allergiques tels que les culicoïdes (Culicoides spp.), les mouches noires et les moustiques, une réponse immunitaire peut se produire. Cependant, l’hypersensibilité aux insectes se manifeste généralement par des croûtes squameuses sur la peau plutôt que par de l’urticaire. [2][4]

Les chevaux touchés ont des démangeaisons et peuvent développer des lésions et perdre leurs poils en raison d’un grattage excessif. Dans certaines régions, la prévalence de l’hypersensibilité aux piqûres d’insectes chez les chevaux, également appelée dermatite estivale, peut atteindre des taux allant jusqu’à 60 %. [9]

Une étude sur l’hypersensibilité aux insectes a démontré que les chevaux déplacés vers des zones avec des populations d’insectes actives développaient de larges plaques d’urticaire qui duraient de 2 à 4 semaines. Ces chevaux ont été testés positifs pour des traces de moustiques et de culicoïdes lors de tests cutanés. Des lésions sont apparues sur le cou et les côtés du tronc, des zones typiques pour les piqûres de moustiques, suggérant une réaction allergique temporaire aux insectes. [4]

Bien qu’il soit difficile d’éviter complètement l’exposition aux insectes, des stratégies de gestion peuvent aider à minimiser le risque. Celles-ci incluent entre autres l’application des insectifuges et des vaporisateurs anti-mouches, l’installation de ventilateurs et de moustiquaires dans les écuries et le fait d’équiper les chevaux avec des couvertures anti-mouches.

Médicaments

Les médicaments peuvent déclencher l’urticaire chez les chevaux, mais les mécanismes spécifiques par lesquels certains médicaments provoquent ces réactions ne sont pas toujours bien compris.

Voici des exemples de médicaments pouvant causer de l’urticaire chez les chevaux : [2][3][4][5]

Les réactions peuvent impliquer à la fois des réponses immunitaires et des effets directs du médicament sur les cellules ou les tissus du corps, contribuant à l’apparition d’urticaire. [2]

Heureusement, le diagnostic de l’urticaire chez les chevaux sous médication est généralement simple car il y a souvent un lien clair entre l’apparition de l’urticaire et le début de la prise d’un nouveau médicament.

Le diagnostic de l’urticaire peut être plus difficile si le cheval est allergique aux colorants ou aux agents de conservation dans le médicament plutôt qu’au médicament lui-même, car ces substances peuvent être présentes dans plusieurs médicaments.

Contactez votre vétérinaire si vous pensez que votre cheval a une réaction à un médicament. Ne cessez pas d’administrer le médicament tel que prescrit sans l’avis d’un vétérinaire. L’arrêt soudain du médicament peut entraîner des complications supplémentaires.

Urticaire idiopathique

L’urticaire idiopathique fait référence à de l’urticaire qui survient sans cause identifiable. Ce type d’urticaire peut apparaître soudainement et sans avertissement, et leurs déclencheurs ne peuvent pas être déterminés par les méthodes de diagnostic standard. [3]

Le traitement implique la gestion des symptômes, visant à soulager les démangeaisons, la douleur et l’inconfort avec des antihistaminiques et/ou des corticostéroïdes pendant plusieurs semaines. Le retrait progressif des médicaments permet d’évaluer l’efficacité du traitement et la résolution de l’urticaire . [4]

Entre 50 % et 75 % des cas d’urticaire chez les chevaux ont des origines inconnues, posant des défis importants pour le diagnostic et le traitement. [2][3]

Urticaire physique

L’urticaire physique est un type d’urticaire chez les chevaux déclenché par des stimuli physiques plutôt que par des allergènes ou des médicaments. Cette affection moins courante se produit lorsque la peau du cheval réagit à des forces physiques telles que la pression, le frottement, le froid ou la chaleur. [3][4][5]

Dermatographisme

Le dermatographisme chez les chevaux se caractérise par la libération d’histamine par les mastocytes après qu’une pression ait été exercée sur la peau, entraînant de l’urticaire. Les chevaux affectés développent des papules surélevées quelques minutes après l’application d’une pression avec un objet contondant. [1][10]

Cette affection est relativement courante et peut survenir en réponse à divers stimuli, y compris le pansage ou la pression du harnachement. Les cas de dermatographisme ne sont souvent pas traités, car il est généralement difficile de déterminer la cause de l’affection. [5]

Dans certains cas, le dermatographisme disparaît de lui-même après quelques mois. Bien que les antihistaminiques et les corticostéroïdes soient couramment utilisés pour gérer les symptômes du dermatographisme, leur efficacité varie selon les chevaux. [5]

Température

Les chevaux vivant dans des climats froids ou directement exposés au froid peuvent développer de l’urticaire au froid. Le diagnostic implique de placer un glaçon sur la peau pendant quelques instants. Lorsque la zone est réchauffée, de l’urticaire apparaît, confirmant le diagnostic. [5]

L’urticaire induite par la chaleur (urticaire cholinergique) est déclenchée par une augmentation de la température corporelle, qui survient généralement après un exercice physique ou un bain à l’eau chaud. L’application d’un chauffe-mains ou d’une compresse chaude sur la peau peut déclencher la formation d’urticaire, confirmant le diagnostic. [5]

Exercice

L’urticaire non cholinergique induite par l’exercice est provoquée uniquement par l’effort physique tel que l’exercice. Contrairement à l’urticaire induite par la chaleur, qui peut être provoquée par des activités augmentant la température corporelle, comme les bains d’eau chaude, cette forme d’urticaire se produit uniquement en réponse à l’exercice. [5]

Diagnostic

Le diagnostic de l’urticaire chez les chevaux est simple dans de nombreux cas, surtout lorsque des signes caractéristiques comme des papules surélevées sur la peau sont présents. Cependant, il peut s’avérer plus complexe d’identifier la cause sous-jacente, car il existe divers déclencheurs potentiels. [2]

Il est essentiel de recueillir l’historique complet du cheval, y compris les changements récents dans son alimentation, son environnement, sa médication ou son exposition aux allergènes potentiels. Au cours du processus diagnostique, votre vétérinaire peut vous conseiller d’éliminer tous les médicaments, aliments et suppléments non essentiels. [2]

Il est également important d’exclure d’autres pathologies pouvant se manifester via des symptômes similaires, telles que les infections cutanées (folliculite) et les troubles auto-immuns autres que les allergies. [2]

Régime alimentaire hypoallergénique

Un régime hypoallergénique est un élément clé dans le diagnostic des allergies alimentaires puisqu’il permet d’identifier les déclencheurs alimentaires spécifiques qui peuvent provoquer des réactions allergiques chez les chevaux. [2]

Ce processus est également connu sous le nom d’test d’élimination alimentaire. Initialement, le cheval est soumis à un régime restreint où il ne reçoit qu’un fourrage qui ne faisait auparavant pas partie de son régime alimentaire pendant au moins 3 à 4 semaines. Après cette période d’essai, les composants individuels de l’ancien régime sont réintroduits progressivement tous les 7 à 10 jours pour identifier d’éventuelles réactions.

Ce processus peut être répété plusieurs fois pour confirmation. Une fois les sources alimentaires allergènes identifiées, elles peuvent être définitivement retirées de l’alimentation du cheval pour éviter de futures réactions allergiques et gérer efficacement la maladie.

Les tests d’élimination alimentaire nécessitent un engagement à long terme ainsi qu’un respect rigoureux du protocole pour identifier avec précision les allergènes dans l’alimentation. Travaillez avec un vétérinaire pour créer un protocole d’élimination alimentaire efficace pour votre cheval.

Sérologie

La sérologie, l’étude du sérum sanguin, facilite le diagnostic en identifiant des anticorps ou des antigènes spécifiques liés à l’urticaire. Des techniques comme les dosages immuno-enzymatiques (ELISA) et le radio-immuno-sorbent test (RIST) détectent les protéines IgE, indiquant des réactions allergiques. [2]

Cependant, les tests sérologiques ne sont pas standardisés et peuvent être trop sensibles, augmentant le risque de résultats faux positifs. De plus, la détection de protéines IgE dans le sérum ne signifie pas nécessairement qu’elles sont suffisamment importantes pour provoquer des symptômes. [3]

Tests intradermiques

Le test intradermique est utilisé pour identifier les allergènes spécifiques qui déclenchent des réactions chez les humains, les chiens, les chats et les chevaux. Il implique l’injection de petites quantités d’allergènes suspectés sous la peau et à observer la réponse cutanée. [8]

Pendant le test, les chevaux atteints d’urticaire récurrente peuvent avoir des réactions immédiates (en 15 minutes) ou retardées (4 à 6 heures) aux allergènes courants. Cependant, les chevaux sans allergies peuvent également réagir à ces allergènes, ce qui complique l’interprétation des résultats. [2]

Diagnostic différentiel

Lors du diagnostic de maladies cutanées chez les chevaux, il est important de considérer diverses possibilités au-delà de l’urticaire. Certaines affections pouvant présenter des signes cliniques similaires incluent : [11] [12] [13]

De plus, il existe plusieurs autres pathologies qui peuvent provoquer une enflure généralisée sous la peau, pouvant être confondues avec de l’urticaire. Celles-ci incluent notamment de : [2]

Traitement

Le traitement de l’urticaire chez les chevaux implique généralement deux phases : un soulagement symptomatique initial et une gestion standard à long terme.

Initialement, le traitement se concentre sur le soulagement des symptômes, ce qui implique l’administration d’antihistaminiques comme la cétirizine ou l’hydroxyzine par voie orale pour réduire les démangeaisons. De plus, des corticostéroïdes tels que la prednisolone orale ou la dexaméthasone peuvent aider à réduire l’inflammation. [2]

Pendant le traitement, votre vétérinaire vous conseillera d’arrêter tout médicament ou supplément non essentiel à la santé de votre cheval ou qui n’est pas directement lié au traitement de l’urticaire. Le retrait des substances non essentielles de l’alimentation aide à simplifier le traitement et à minimiser les facteurs pouvant entraver la guérison. [2]

Gestion à long terme

Les antihistaminiques (hydroxyzine, cétirizine, etc.) sont fréquemment administrés aux chevaux pour soulager les symptômes d’urticaire en contrant les effets de l’histamine, une substance chimique libérée lors de réactions allergiques qui cause des démangeaisons, de l’enflure et de l’inflammation. [2][3]

Bien que ces médicaments puissent aider à prévenir la formation de papules, leur efficacité dans le traitement des lésions existantes peut être limitée, car leur fonction principale est de bloquer les effets de l’histamine avant qu’ils ne déclenchent une réaction.

Prévention

La prévention de l’urticaire chez les chevaux implique généralement d’identifier et d’éviter les déclencheurs. Cela inclut de minimiser l’exposition aux allergènes connus tels que des aliments ou ingrédients spécifiques, des médicaments ou des facteurs environnementaux comme les insectes ou les températures extrêmes. [3]

La prévention de l’urticaire peut être difficile, car l’identification des déclencheurs spécifiques est souvent complexe et peut nécessiter des tests et une observation approfondis. Certains déclencheurs, comme les piqûres d’insectes ou les allergènes environnementaux, peuvent être difficiles à éviter complètement. [9]

Bien que les mesures préventives puissent aider à réduire la fréquence ou la gravité de l’urticaire, il est possible qu’elles n’éliminent pas complètement le risque, surtout dans les cas où plusieurs déclencheurs sont impliqués ou lorsque les chevaux ont des problèmes de santé sous-jacents les prédisposant aux réactions allergiques.

Pronostic

Le pronostic pour l’urticaire chez les chevaux est généralement favorable, bien qu’il puisse varier. Dans la plupart des cas, l’urticaire disparaît spontanément une fois le facteur déclenchant éliminé ou traité. Cependant, certains chevaux peuvent régresser spontanément ou nécessiter une gestion à long terme. [1][2]

Si l’urticaire est récurrente ou chronique, une investigation plus poussée peut être nécessaire pour identifier et traiter tout facteur sous-jacent. Avec une gestion et un traitement appropriés, de nombreux chevaux souffrant d’urticaire voient leurs symptômes disparaître complètement.

Questions Fréquemment Posées

Voici quelques questions fréquemment posées sur l’urticaire chez les chevaux :

 

Résumé

L'urticaire est une affection cutanée caractérisée par des papules enflées et surélevées sur la peau du cheval qui s'enfoncent sous l'effet de la pression.

  • L'urticaire chez les chevaux peut être déclenchée par divers facteurs, y compris des réactions allergiques (piqûres d'insectes, aliments, médicaments) ou des stimuli physiques comme le froid, la chaleur ou l'exercice.
  • Le traitement se concentre sur le soulagement symptomatique avec des médicaments anti-inflammatoires et la gestion consiste à identifier et à éviter les déclencheurs potentiels.
  • La plupart des cas d'urticaire chez les chevaux peuvent être traités efficacement, mais des récidives sont possibles, nécessitant une gestion à long terme.
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Références

  1. White, S.D. Hives (Urticaria) in Horses - Horse Owners.
  2. Marsella, R. et al. Urticaria/angiedema in Horses (Equis).
  3. Sauvé, F. Can Equine Urticaria Be Cured?. The Canadian Veterinary Journal. 2020.View Summary
  4. Fadok, V.A. Of Horses and Men: Urticaria. Veterinary Dermatology. 1990.View Summary
  5. Funiciello, B. and Coppack, R. Physical Urticaria in Horses (Equis).
  6. Usman, N. and Annamaraju, P. Type III Hypersensitivity Reaction. In: StatPearls. StatPearls Publishing. 2024.
  7. Moriello, K.A. Allergies in Horses - Horse Owners. Accessed Apr. 17, 2024.
  8. Jose-Cunilleras, E. et al. Intradermal Testing in Healthy Horses and Horses with Chronic Obstructive Pulmonary Disease, Recurrent Urticaria, or Allergic Dermatitis. Journal of the American Veterinary Medical Association. 2001.View Summary
  9. Cox, A. and Stewart, A.J. Insect Bite Hypersensitivity in Horses: Causes, Diagnosis, Scoring and New Therapies. Animals (Basel). 2023.View Summary
  10. Van Den Brom-Spierenburg, A.J. et al. Dermatographism in a Horse, Responsive to Cetirizine Treatment. Equine Veterinary Education. 2019.
  11. Paterson, S. et al. Dermatophytosis in Horses (Equis). Accessed Apr. 17, 2024.
  12. Logas, D. et al. Dermatophilosis in Horses (Equis). Accessed Apr. 17, 2024.
  13. Marsella, R. and Paterson, S. Amyloidosis in Horses (Equis). Accessed Apr. 17, 2024.