Points essentiels
  • Les groupes sanguins chez les chevaux proviennent de profils d’antigènes à la surface des globules rouges
  • Sept groupes sanguins et plus de 30 facteurs créent des combinaisons complexes de types équins
  • Des réactions immunitaires se développent lorsque des antigènes inconnus pénètrent par transfusion ou grossesse
  • La compatibilité croisée et le dépistage des anticorps réduisent le risque d’incompatibilité transfusionnelle
  • La plupart des chevaux tolèrent une transfusion d’urgence, mais nécessitent ensuite une compatibilité
  • L’isoérythrolyse néonatale survient lorsque les juments transmettent des anticorps contre les cellules sanguines du poulain
  • Le typage sanguin améliore la sécurité des transfusions et la gestion de la reproduction

Lorsqu’il est question de types sanguins chez les chevaux, on fait référence à la classification des marqueurs immunitaires appelés antigènes présents à la surface des globules rouges. [1]

Les globules rouges sont abondants dans le sang de tous les mammifères et sont responsables du transport de l’oxygène à travers les tissus. Les protéines qui composent la couche extérieure des globules rouges varient d’un individu à l’autre, ce que l’on appelle la variation dans l’expression des facteurs de surface. [1]

Cette variation est génétique et définit les différents types sanguins. [1] Les chevaux ont plus de 30 types sanguins principaux, comparé aux 8 types sanguins principaux observés chez les humains. [1]

Les types sanguins sont importants car le système immunitaire du cheval reconnaît quels facteurs de surface sont propres au corps et ne ciblera pas ces globules rouges pour les détruire. [1] L’introduction d’un type sanguin étranger, lors d’une transfusion sanguine par exemple, peut amener le système immunitaire à attaquer les globules rouges étrangers.

Comprendre les types sanguins et la façon dont le système immunitaire réagit à chaque type est une partie importante de la médecine équine, particulièrement en cas d’urgence. L’analyse des types sanguins est également importante dans le développement de l’isoérythrolyse néonatale, une maladie qui affecte les poulains nouveau-nés.

Types sanguins chez les chevaux

Connaître le type sanguin d’un cheval est important dans les situations où il est exposé à d’autres types sanguins, comme lors d’une transfusion sanguine. Si le type sanguin du receveur est différent de celui du cheval donneur, le système immunitaire du receveur ciblera les globules rouges étrangers pour les détruire.

Le type sanguin d’un cheval est déterminé par son code génétique, qui dicte quels antigènes sont produits par les globules rouges.

Les antigènes sont des protéines qui recouvrent la surface des globules rouges et agissent comme une empreinte digitale : la forme et les contours des antigènes d’une cellule sanguine identifient la cellule auprès du reste du système immunitaire.

Les antigènes sont classés par groupe et par facteur, qui établissent le type sanguin du cheval. Il y a 30 combinaisons majeures de groupes sanguins et de facteurs, produisant les 30 types sanguins majeurs chez le cheval.

Groupes sanguins

Les chevaux ont 7 grands groupes sanguins, qui font référence à des emplacements spécifiques dans le code génétique du cheval. [1] À chaque emplacement dans le code génétique, différentes séquences d’ADN entraînent la production de différentes protéines des globules rouges.

En fonction des allèles (variantes) présents à ces emplacements, les globules rouges produisent différents facteurs à exprimer à la surface de leur membrane. [1]

Pour chaque facteur de groupe sanguin, les allèles fonctionnent comme un interrupteur marche/arrêt, activant la production d’un certain ensemble de facteurs. En fonction de l’allèle présent, les globules rouges peuvent produire plusieurs facteurs au sein de ce groupe sanguin particulier. [1] Par exemple, un cheval peut exprimer les facteurs a, b, d et f du groupe A simultanément. [1]

Les chevaux qui ne possèdent aucun facteur actif au sein d’un groupe sanguin sont négatifs pour ce groupe (par exemple, A-). [1]

Chaque groupe sanguin peut produire au moins 1 facteur: [1][2]

Groupe sanguin Facteurs
A a, b, c, d, e, f, g
C a
D a, b, c, d, e, f, g, h, i, k, l,
m, n, o, p, q, r
K a
P a, b, c, d
Q a, b, c
U a

Analyses de sang

Si vous désirez obtenir un profil de type sanguin pour un cheval, un panel complet de type sanguin décrit les facteurs présents pour chaque groupe sanguin. [1] Cependant, la plupart des laboratoires se concentrent sur les facteurs sanguins les plus antigéniques, ou les facteurs qui stimulent la plus forte réaction du système immunitaire. [3]

Les facteurs sanguins équins couramment testés comprennent : [3]

  • Groupe A : facteurs a, b et c
  • Groupe C : facteur a
  • Groupe K : facteur a
  • Groupe P : facteurs a et b
  • Groupe Q : facteurs a, b et c
  • Groupe U : facteur a

Utilisation dans le cadre de transfusions sanguines

L’analyse du type sanguin est particulièrement importante pour les transfusions sanguines, car l’introduction d’un type sanguin étranger peut activer le système immunitaire et déclencher une réaction transfusionnelle. [4] Pour éviter les réactions transfusionnelles, les vétérinaires effectuent des tests de compatibilité entre le sang du donneur et celui du receveur, afin de s’assurer qu’une réaction immunitaire ne se développera pas. [4]

Les chevaux reçoivent des transfusions sanguines pour traiter une perte de sang ou une anémie (faible nombre de globules rouges) sévère. [5] Les causes de l’anémie chez les chevaux incluent : [6]

Réactions transfusionnelles

Les réactions transfusionnelles se produisent généralement si le cheval a des anticorps préexistants contre des facteurs présents dans le sang du cheval donneur. [4] Ces anticorps ciblent les globules rouges du donneur pour les détruire et les éliminer dans un processus appelé hémolyse. [5]

La plupart des chevaux ne possèdent pas d’anticorps contre d’autres facteurs sanguins, car leur système immunitaire n’a jamais été exposé à ces molécules. [4] Les raisons potentielles pour lesquelles un cheval peut avoir des anticorps préexistants incluent : [4]

  • Une transfusion sanguine ou plasmatique antérieure
  • Une historique de gestation, où le type sanguin du poulain peut s’être infiltré dans la circulation sanguine de la jument
  • Une exposition accidentelle à un autre type sanguin à partir d’équipements médicaux contaminés

Si ces situations ne se sont pas produites, la plupart des chevaux peuvent recevoir une transfusion sanguine unique sans avoir recours à une épreuve de compatibilité croisée. [4] Cependant, les futures transfusions sanguines nécessiteront une épreuve de compatibilité croisée, car on s’attend à ce que le cheval ait des anticorps contre le type sanguin du donneur précédent. [4]

Les réactions transfusionnelles surviennent généralement dans les 15 premières minutes suivant l’administration du sang. [4] Les symptômes des réactions transfusionnelles peuvent inclure : [4]

Si des symptômes de réaction transfusionnelle apparaissent, l’administration du produit sanguin doit être arrêtée. [4] L’administration d’urgence de médicaments pour contrecarrer la transfusion, tels que des stéroïdes et de l’épinéphrine (adrénaline), peut être nécessaire. [4] Les réactions transfusionnelles surviennent dans environ 16 % des transfusions sanguines équines. [5]

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Transfusions de plasma

Dans de rares cas, les transfusions de plasma peuvent également provoquer une réaction transfusionnelle. [6] La plupart des symptômes de réaction transfusionnelle au plasma sont légers, tels que l’urticaire ou une enflure du visage. [6]

Ces réactions se produisent lorsque le cheval donneur a des anticorps contre le type sanguin du receveur. [6] Les chevaux sélectionnés comme donneurs de plasma subissent généralement des tests pour s’assurer qu’ils sont exempts d’anticorps contre d’autres types sanguins avant la collecte de plasma. [6]

Les chevaux reçoivent généralement des transfusions de plasma pour remplacer les protéines perdues ou pour fournir des anticorps au patient. [6] Les affections courantes traitées par des transfusions de plasma incluent : [6]

Compatibilité croisée

La compatibilité croisée est un test relativement simple qui peut réduire le risque de réaction transfusionnelle. [5] Cependant, le test ne garantit pas la compatibilité sanguine; c’est pourquoi il est toujours nécessaire de surveiller la possibilité d’une réaction transfusionnelle. [5]

L’épreuve de compatibilité croisée implique la collecte de sang à la fois chez le cheval nécessitant la transfusion et chez le cheval donneur potentiel. [7] Le vétérinaire prélève le plasma sanguin, le composant contenant des anticorps, des deux échantillons. [7]

Il lave ensuite l’échantillon de sang restant contenant les globules rouges avec une solution saline, pour s’assurer que tous les anticorps sont éliminés. [7] Une fois que le vétérinaire a des échantillons de plasma et de globules rouges des deux chevaux, il effectue une épreuve de compatibilité croisée majeure et mineure.

Épreuve de compatibilité croisée majeure

La compatibilité croisée majeure consiste à ajouter le plasma du receveur aux globules rouges du donneur. Ce test vérifie si les anticorps du receveur cibleront et détruiront les cellules du donneur. [7]

Si la portion de plasma du nouvel échantillon de sang devient rouge, cela indique qu’une hémolyse (destruction des globules rouges) est en cours. Le vétérinaire peut également observer une agglutination, ou un agglomérat de globules rouges, indiquant que des anticorps se lient aux globules rouges. [7]

Épreuve de compatibilité croisée mineure

La compatibilité croisée mineure mélange le plasma du cheval donneur avec les globules rouges du cheval receveur. De manière similaire au test majeur, si les globules rouges s’agglutinent, cela indique une réaction d’anticorps dans le plasma. [7]

Bien que les chevaux donneurs soient spécifiquement sélectionnés en fonction de l’absence d’exposition préalable à d’autres types sanguins, les chevaux peuvent occasionnellement produire des anticorps anti-facteur sans exposition préalable. [7] Ce test confirme si le cheval donneur possède des anticorps préexistants contre le type sanguin du receveur. [7]

Dépistage des anticorps

Il peut être difficile de trouver des donneurs de sang pour les chevaux ayant déjà pouliné ou reçu une transfusion sanguine. [7] Le dépistage des anticorps est un test de panel examinant la présence d’anticorps contre des facteurs sanguins courants. [7] En fonction des résultats, un cheval donneur approprié peut être sélectionné en fonction de son type sanguin et des résultats de la compatibilité croisée. [7]

Par exemple, le dépistage des anticorps peut révéler qu’un cheval receveur a des anticorps contre Ua. Dans ce cas, le cheval donneur doit être U- pour garantir que les globules rouges ne sont pas détruits par le système immunitaire du receveur.

Analyse du type sanguin

L’analyse du type sanguin peut également être une composante importante de la sélection des donneurs, en particulier pour les juments susceptibles d’être gestantes. [1] L’exposition des juments à différents facteurs sanguins augmente le risque d’isoérythrolyse néonatale lors de potentielles futures gestations. [1]

Idéalement, le type sanguin du donneur correspond le plus étroitement possible à celui du receveur afin d’éviter la formation d’anticorps contre différents facteurs. [1] Cependant, une compatibilité sanguine complète est pratiquement impossible, car il existe jusqu’à 400 000 combinaisons potentielles de facteurs sanguins. [1]

Par conséquent, la plupart des comparaisons d’analyses de type sanguin visent à minimiser le nombre de nouveaux facteurs sanguins introduits chez le cheval receveur. [1]

Prenons par exemple un cheval avec les facteurs a, b et f du groupe A. Un donneur idéal pour ce cheval pourrait avoir n’importe quelle combinaison de ces trois facteurs, mais ne devrait pas avoir les facteurs c, e ou g, car cela introduirait de nouveaux facteurs chez le receveur. [1]

Utilisation dans les cas d’isoérythrolyse néonatale

L’isoérythrolyse néonatale est un scénario spécifique résultant de types sanguins incompatibles entre une jument et son poulain. [1] Cette affection signifie que la jument transmet à son poulain des anticorps contre le type sanguin de ce dernier via le colostrum. [6] Une fois que le poulain absorbe les anticorps dans sa circulation sanguine, ceux-ci ciblent ses propres globules rouges, entraînant une hémolyse. [6]

Les symptômes de l’isoérythrolyse néonatale chez les poulains incluent : [6]

  • La jaunisse (jaunissement de la peau et des gencives)
  • Un rythme cardiaque rapide
  • Une respiration rapide
  • Des difficultés à respirer
  • Une urine rouge
  • Des convulsions
  • La mort

Les juments ayant reçu une transfusion sanguine dans le passé présentent un risque élevé d’isoérythrolyse néonatale. [6]

Les juments qui développent des anomalies placentaires tôt pendant la gestation courent également un risque d’isoérythrolyse néonatale, car l’anomalie placentaire peut permettre une fuite des facteurs sanguins fœtaux dans la circulation de la jument. [6] Cette fuite est la plus importante si le type sanguin du père a des facteurs fortement antigéniques qui ont été transmis au poulain. [6]

Pour ces raisons, certains éleveurs choisissent d’effectuer une analyse de type sanguin sur l’étalon et la jument, ainsi qu’un dépistage des anticorps chez la jument lors de la sélection des couples reproducteurs. [6]

Analyse du type sanguin

L’analyse du type sanguin permet aux éleveurs de vérifier quels facteurs fortement antigéniques diffèrent entre un étalon et une jument. [6] Si l’étalon est positif pour un facteur fortement antigénique et que la jument ne l’est pas, l’éleveur devrait empêcher le poulain de consommer le colostrum et lui fournir une source alternative pour prévenir l’isoérythrolyse néonatale chez ce dernier. [6]

Tout facteur sanguin a le potentiel de déclencher l’isoérythrolyse néonatale chez un poulain nouveau-né. Cependant, les facteurs y étant les plus souvent associés sont : [6]

  • Aa
  • Qa
  • Le « facteur âne » : un facteur spécifique trouvé chez les ânes mais pas chez les chevaux

Les juments négatives pour les facteurs sanguins Aa et Qa ont le risque le plus élevé de produire un poulain avec l’isoérythrolyse néonatale. [6] Idéalement, ces juments devraient être accouplées à des étalons également négatifs pour Aa et Qa. [6]

Si elles sont accouplées à un étalon positif pour Aa ou Qa, un dépistage des anticorps au cours du dernier mois de la gestation peut alerter l’éleveur de la présence d’anticorps résultant d’une fuite placentaire. [6]

Le facteur âne peut causer l’isoérythrolyse néonatale chez les mulets dont les mères chevaux peuvent avoir des anticorps contre ce facteur sanguin spécifique, que l’on retrouve uniquement chez les ânes. [6] Les juments accouplées de façon répétitives avec des ânes ont un risque accru de produire un poulain souffrant d’isoérythrolyse néonatale en raison du risque potentiel d’exposition placentaire. [6]

Test d’agglutination des hématies du poulain

Le test d’agglutination des hématies du poulain mises en présence des anticorps maternels (Jaundiced Foal Agglutination Test/JFA en anglais) est une alternative à l’analyse du type sanguin qui s’apparente à une compatibilité croisée pour la transfusion sanguine. [8]

Pour effectuer le test JFA, le vétérinaire prélève un échantillon de sang du poulain et un échantillon de colostrum de la jument. [8] L’échantillon de sang du poulain doit être prélevé avant que le poulain ne boive du colostrum, car cela pourrait interférer avec les résultats du test. [8]

Après la collecte, le vétérinaire ajoute une goutte de sang du poulain à l’échantillon de colostrum. [8] Comme pour le test de compatibilité croisée, le vétérinaire recherche des signes d’agglutination, ou agglomération des globules rouges. [8] Si une agglutination est présente, elle augmente la viscosité du colostrum et indique que le poulain a besoin d’une source alternative de colostrum. [8]

En général, le test JFA n’est nécessaire que pour les juments présentant un risque élevé de produire un poulain souffrant d’isoérythrolyse néonatale, comme celles qui ont reçu une transfusion sanguine. Cependant, certains éleveurs et vétérinaires effectuent régulièrement des tests JFA sur tous les poulains à titre préventif. [8]

Questions fréquemment posées

Voici quelques questions fréquemment posées sur les groupes sanguins et les transfusions chez les chevaux :

Résumé

Les types sanguins font référence à des molécules de surface spécifiques présentes sur les globules rouges dans le corps du cheval et auxquelles le système immunitaire peut réagir.

  • Les chevaux ont plus de 400 000 types sanguins possibles, basés sur des combinaisons de plus de 30 molécules de surface différentes
  • Le système immunitaire reconnaît les molécules de surface d'autres chevaux comme étrangères et peut produire une réponse anaphylactique
  • Les vétérinaires prennent généralement en compte les types sanguins lors des transfusions sanguines
  • Les chevaux peuvent nécessiter des transfusions sanguines en raison de pertes de sang importantes ou de maladies provoquant la destruction des globules rouges
  • Les types sanguins jouent également un rôle important dans le développement de l'isoérythrolyse néonatale, une pathologie affectant les poulains
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Références

  1. Pusterla, N. and Higgins, J. Interpretation of Equine Laboratory Diagnostics. Wiley Blackwell, Hoboken. 2018.
  2. Bowling, A. T. and Ruvinsky, A., Eds. The Genetics of the Horse. CABI Pub, New York, N.Y. 2000.
  3. Equine Blood Typing. University of California Davis Veterinary Medicine. 2023.
  4. Jamieson, C. A. et al. Blood Transfusion in Equids—A Practical Approach and Review. Animals. 2022. View Summary
  5. Mudge, M. C. Acute Hemorrhage and Blood Transfusions in Horses. Veterinary Clinics of North America: Equine Practice. 2014.
  6. Reed, S. M. et al. Equine Internal Medicine. 3rd ed. Saunders Elsevier, St. Louis, Mo. 2010.
  7. Fielding, C. L. and Magdesian, K. G., Eds. Equine Fluid Therapy. John Wiley & Sons Inc, Ames, Iowa. 2015.
  8. McKinnon, A. O. et al. Equine Reproduction. Wiley-Blackwell. 2010.