Intoxication au jasmin de jour chez les chevaux : symptômes et traitement

L’intoxication au jasmin de jour est une forme progressive de toxicose chez les chevaux, causée par l’ingestion répétée de l’arbuste ornemental Cestrum diurnum. La plante pousse dans les régions tropicales et subtropicales et peut se trouver dans les aménagements paysagers, le long des clôtures ou dans les pâturages non entretenus.

Le jasmin de jour contient un composé semblable à la vitamine D qui perturbe la régulation du calcium et du phosphore. Après des semaines ou des mois d’ingestion régulière, des quantités excessives de minéraux peuvent s’accumuler dans les tendons, les ligaments, les vaisseaux sanguins et les organes internes, causant des lésions tissulaires irréversibles.

Les chevaux atteints peuvent présenter une perte de poids progressive, de la raideur et une boiterie, ainsi qu’une réticence à bouger malgré un appétit normal. Comme les premiers signes peuvent ressembler à ceux d’une maladie orthopédique chronique ou d’un déclin lié à l’âge, une évaluation vétérinaire rapide et une investigation minutieuse d’une possible exposition à la plante sont des aspects importants du diagnostic.

Poursuivez votre lecture pour apprendre à identifier le jasmin de jour, à reconnaître les signes de toxicose et à réduire les risques d’exposition chez les chevaux.

Jasmin de jour

Le jasmin de jour (Cestrum diurnum) est un arbuste ornemental présent dans de nombreuses régions tropicales et subtropicales du monde. Il est couramment planté pour ses attrayantes fleurs blanches et son feuillage persistant dense, mais il peut s’échapper des cultures et s’établir le long des routes, des clôtures, dans les champs non entretenus et dans d’autres zones perturbées.

Dans le sud des États-Unis, particulièrement en Floride, au Texas et dans d’autres régions côtières chaudes, les chevaux peuvent rencontrer cette plante dans des zones aménagées ou naturalisées. ^[1][2]

Le jasmin de jour cause une maladie à progression lente qui se développe après des semaines ou des mois d’ingestion répétée. La plante contient un composé naturel semblable à la vitamine D qui perturbe la régulation normale du calcium et du phosphore par l’organisme. ^[1][2]

Comme l’intoxication se développe lentement, les premiers signes cliniques sont souvent subtils et peuvent initialement être attribués à tort au vieillissement, à un mauvais état corporel ou à une maladie orthopédique chronique.

Heureusement, l’intoxication au jasmin de jour est relativement rare, car les chevaux ne recherchent généralement pas cette plante lorsqu’ils disposent de suffisamment de fourrage. La plupart des cas surviennent après un accès prolongé à des arbustes ornementaux ou à des peuplements naturalisés pendant des périodes où le pâturage est limité.

Noms courants du jasmin de jour

Les autres noms du jasmin de jour comprennent :

• Jasmin de jour
• Jessamine de jour
• Jessamine à floraison diurne
• Cestrum à floraison diurne
• Cestrum de jour

Tableau 1. Intoxication au jasmin de jour chez les chevaux en un coup d’œil

Identification

Le jasmin de jour est un arbuste ornemental à feuillage persistant qui ressemble à une grande haie densément ramifiée. Bien qu’il soit communément appelé jasmin, il ne s’agit pas d’un véritable jasmin. Il appartient à la famille des solanacées (Solanaceae), qui comprend plusieurs espèces de plantes toxiques pour le bétail. ^[1][2]

Fleurs

Le jasmin de jour pousse généralement sous forme de grand arbuste dressé comportant de nombreuses branches érigées et étalées qui lui donnent une apparence arrondie et touffue. Les plants matures peuvent atteindre plusieurs mètres de hauteur lorsque les conditions de croissance sont favorables.

Les feuilles sont simples, alternes, à bord lisse et de forme lancéolée à elliptique. Elles sont vert foncé, quelque peu luisantes et dégagent une odeur âcre distinctive lorsqu’elles sont écrasées. ^[2][3][4]

Des grappes de fleurs tubulaires se développent à l’extrémité des branches et à l’aisselle des feuilles. Les fleurs individuelles mesurent environ 1 pouce (2,5 cm) de longueur et sont blanches. Contrairement au jasmin de nuit, une espèce étroitement apparentée dont les fleurs libèrent leur parfum principalement après le coucher du soleil, les fleurs de Cestrum diurnum sont parfumées pendant la journée, ce qui explique le nom commun de la plante. ^[1][5][6]

Après la floraison, la plante produit de petites baies sphériques qui sont d’abord vertes, puis deviennent d’un noir luisant à maturité. Les oiseaux consomment volontiers les fruits mûrs et dispersent les graines, facilitant ainsi la propagation de l’arbuste au-delà des aménagements paysagers cultivés, notamment le long des routes et des clôtures, dans les terrains vagues, les pâturages inutilisés et en bordure des boisés. Cette dispersion naturelle des graines explique pourquoi des plants isolés peuvent apparaître loin des jardins ou des propriétés aménagées. ^[1][5][7]

Le jasmin de jour est originaire des Antilles, mais il est maintenant largement établi dans les régions chaudes du monde. En Amérique du Nord, on le trouve le plus souvent dans le sud de la Floride, dans les Keys de la Floride, dans le sud du Texas et dans certaines régions de la Californie, bien qu’il soit aussi cultivé ailleurs comme plante en pot ou plante ornementale. ^[2]

Plusieurs espèces ornementales de Cestrum se ressemblent beaucoup. Bien qu’une identification précise de l’espèce puisse nécessiter une expertise botanique, tous les membres du genre devraient être considérés comme potentiellement dangereux. Plusieurs membres du genre causent des intoxications, bien que les effets toxiques spécifiques varient considérablement d’une espèce à l’autre.

Le jasmin de jour est inhabituel parce qu’il provoque une calcification chronique des tissus mous, tandis que plusieurs autres espèces de Cestrum causent principalement des lésions hépatiques aiguës. ^[2][3][4]

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Toxicologie du jasmin de jour

Dans des circonstances normales, la vitamine D joue un rôle essentiel dans le maintien de la santé des os et la régulation du métabolisme du calcium. La vitamine D provenant de l’alimentation ou produite dans la peau est convertie par le foie et les reins en sa forme active, le 1,25-dihydroxycholécalciférol (calcitriol). ^[2][5][7][8]

La production de cette hormone est étroitement contrôlée par un système de rétroaction négative qui répond aux besoins de l’organisme en calcium et en phosphore. Lorsque les concentrations de calcium sont adéquates, la production de calcitriol diminue, ce qui prévient une absorption excessive des minéraux. ^[2][5][7][8]

Contrairement à de nombreuses plantes toxiques qui contiennent des substances irritantes ou des neurotoxines, Cestrum diurnum doit sa toxicité à un glycoside de calcitriol naturellement présent. Une fois ingéré, ce glycoside est hydrolysé dans le tractus digestif, libérant un composé semblable au calcitriol qui contourne les mécanismes de régulation normaux de l’organisme. ^[2][5][7][8]

Le composé d’origine végétale demeure actif indépendamment de la réponse de rétroaction normale de l’organisme. Par conséquent, des quantités excessives de protéines liant le calcium sont produites dans l’intestin, ce qui augmente considérablement l’absorption du calcium et du phosphore par le tractus digestif. À mesure que l’absorption du calcium et du phosphore augmente, leurs concentrations sanguines peuvent s’élever, favorisant le dépôt de minéraux dans les tissus mous. ^[3][7][8]

Des concentrations de calcium et de phosphore qui demeurent élevées finissent par provoquer des dépôts minéraux généralisés dans des tissus qui sont normalement mous et flexibles. Ce processus est couramment appelé calcification métastatique ou enzootique.

Plutôt que de renforcer le squelette, l’excès de calcium s’accumule et durcit les tissus mous, notamment : ^[7][8]

• Tendons
• Ligaments
• Artères principales
• Cœur
• Poumons
• Reins
• Tractus gastro-intestinal

Chez les chevaux, la minéralisation des tendons fléchisseurs et des ligaments suspenseurs est particulièrement importante. À mesure que ces structures de soutien deviennent de plus en plus rigides, les chevaux atteints présentent une raideur progressive, une foulée raccourcie et une boiterie qui s’aggrave. Une douleur à la palpation des tendons et des ligaments suspenseurs est fréquente, et les cas avancés peuvent présenter une hyperextension du boulet, une posture anormale ou une cyphose (dos de carpe). ^[7][8]

Contrairement aux intoxications aiguës qui se développent en quelques heures, l’intoxication au jasmin de jour nécessite une ingestion répétée sur une période prolongée. Les chevaux consomment généralement la plante pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois avant que les signes cliniques deviennent apparents. Au moment où une raideur évidente ou une perte de poids se manifeste, une minéralisation tissulaire importante peut déjà s’être produite. ^[2][3][7]

Bien que les concentrations sanguines de calcium soient généralement élevées pendant l’exposition active, elles peuvent diminuer après que les chevaux ont été retirés de la plante, même si des dépôts minéraux irréversibles persistent dans les tissus atteints. Par conséquent, l’amélioration clinique survient souvent bien après le retrait de la source toxique, et certaines lésions peuvent ne jamais disparaître complètement.

Toutes les parties du jasmin de jour sont considérées comme toxiques, bien que les feuilles contiennent les concentrations les plus élevées du composé calcinogène. ^[2][5][7][8]

Symptômes d’intoxication au jasmin de jour chez les chevaux

Comme l’intoxication se développe graduellement, les premiers signes cliniques peuvent passer inaperçus. La plupart des chevaux continuent de manger normalement tandis que la minéralisation progressive affecte lentement le système musculosquelettique et les organes internes. À mesure que les lésions tissulaires progressent, les mouvements deviennent de plus en plus inconfortables et une perte de poids chronique se développe malgré un appétit apparemment adéquat.

Les signes cliniques progressent généralement sur plusieurs semaines à plusieurs mois et peuvent comprendre : ^{[2][3][5][7][8]}

• Perte de poids malgré un appétit normal
• Raideur généralisée
• Réticence à se déplacer
• Boiterie
• Allure courte et saccadée
• Douleur affectant les tendons fléchisseurs et les ligaments suspenseurs
• Augmentation de la miction (polyurie)
• Fréquence cardiaque élevée
• Fréquence respiratoire accrue
• Décubitus dans les cas avancés

À mesure que la calcification s’étend au système cardiovasculaire, aux poumons, aux reins et à d’autres organes vitaux, les chevaux atteints deviennent progressivement affaiblis. La mort résulte le plus souvent de complications associées à une insuffisance cardiaque, une insuffisance rénale ou une incapacité à se relever après un décubitus prolongé.

Quand appeler le vétérinaire

Faites évaluer le cheval par un vétérinaire s’il a eu un accès prolongé au jasmin de jour ou à d’autres espèces ornementales de Cestrum et qu’il présente : ^[5][7][8]

• Une perte de poids chronique inexpliquée
• Une raideur progressive
• Une boiterie qui s’aggrave

Une intervention précoce est particulièrement importante, car retirer le cheval de la plante toxique avant qu’une minéralisation tissulaire importante ne se développe offre la meilleure possibilité de limiter la progression de l’intoxication.

Les chevaux qui montrent une réticence croissante à se déplacer, une douleur marquée au niveau des tendons, un décubitus ou des signes de dysfonction cardiovasculaire ou rénale nécessitent des soins vétérinaires immédiats. Bien qu’il n’existe aucun antidote, un diagnostic rapide peut prévenir une exposition continue et permettre d’amorcer un traitement de soutien avant que les complications irréversibles ne s’aggravent.

Facteurs de risque d’exposition

Le jasmin de jour est principalement rencontré dans les climats tropicaux et subtropicaux, où il est cultivé comme arbuste ornemental ou s’est échappé des cultures. Aux États-Unis, on le trouve le plus souvent dans le sud de la Floride, les Keys de Floride, le sud du Texas et certaines régions de la Californie.

Les oiseaux consomment volontiers les baies et dispersent les graines, ce qui permet à la plante de s’établir le long des routes, des clôtures, des lisières boisées, dans les champs négligés et les pâturages non entretenus où les chevaux peuvent la rencontrer de façon inattendue. ^[1][2]

Les chevaux ne recherchent généralement pas le jasmin de jour lorsqu’ils ont accès à du fourrage abondant et de bonne qualité. La plupart des intoxications surviennent lorsque les possibilités de pâturage sont limitées ou lorsque les chevaux ont un accès sans restriction aux plantations ornementales. La curiosité, l’ennui, les pâturages surpâturés ou les périodes prolongées de sortie au paddock dans des zones où pousse cet arbuste peuvent augmenter la probabilité d’une consommation répétée.

Les propriétés qui bordent des jardins résidentiels ou des installations équestres paysagées méritent une attention particulière. Bien que les propriétaires reconnaissent souvent les mauvaises herbes courantes des pâturages, ils peuvent ne pas remarquer les arbustes ornementaux dangereux. Les déchets de jardin présentent également un risque potentiel si des résidus de coupe ou des branches taillées sont jetés à un endroit accessible aux chevaux.

Toutes les espèces de Cestrum ne provoquent pas la même forme d’intoxication. Bien que Cestrum diurnum soit associé à une calcinose enzootique chronique, plusieurs espèces étroitement apparentées provoquent principalement des lésions hépatiques aiguës. Comme ces arbustes ornementaux peuvent avoir une apparence très semblable, tous les membres du genre doivent être considérés comme potentiellement dangereux tant qu’ils n’ont pas été identifiés.

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Diagnostic

Le diagnostic d’une intoxication au jasmin de jour repose sur une combinaison des antécédents d’exposition, des signes cliniques, des résultats de laboratoire et de l’imagerie diagnostique. Comme la maladie évolue lentement, établir qu’un cheval a eu un accès prolongé à la plante constitue souvent l’un des indices diagnostiques les plus importants. ^[1][3][5]

Les vétérinaires cherchent généralement à déterminer si du jasmin de jour est présent dans le pâturage du cheval, son aire de sortie ou le paysage environnant. La présence d’arbustes ornementaux le long des clôtures, dans les jardins voisins ou dans des zones mal entretenues peut aider à expliquer les signes cliniques progressifs du cheval. ^[3][5][7][8]

L’examen physique révèle couramment une perte de poids chronique accompagnée de degrés variables de raideur et de boiterie. Une douleur à la palpation des tendons fléchisseurs et des ligaments suspenseurs peut refléter des dépôts minéraux dans ces structures. Les cas plus avancés peuvent présenter une mobilité réduite, une posture anormale ou une réticence à marcher. ^[1][3][5][8]

Les analyses sanguines de routine révèlent fréquemment une hypercalcémie pendant l’exposition active. Une hyperphosphatémie peut également être présente, bien que les concentrations de phosphore puissent varier selon le stade de la maladie. ^[1][3][5]

À mesure que la minéralisation progresse, les concentrations d’azote uréique sanguin (BUN) et de créatinine peuvent augmenter si la fonction rénale est compromise. Chez certains chevaux, les concentrations de calcium commencent à revenir vers la normale après le retrait de la plante malgré la progression continue de la minéralisation des tissus, ce qui signifie que les résultats de laboratoire ne constituent qu’un élément du tableau diagnostique global. ^[1][3][5]

L’imagerie diagnostique, particulièrement la radiographie (rayons X), peut mettre en évidence une minéralisation anormale des tissus mous et fournir des éléments probants précieux à l’appui du diagnostic. Une calcification peut être visible dans les tendons, les ligaments, les vaisseaux sanguins ou d’autres structures touchées, selon la gravité de la maladie.

Les résultats d’imagerie, combinés aux antécédents du cheval et aux anomalies de laboratoire compatibles, aident à distinguer l’intoxication par le jasmin de jour des autres causes de boiterie chronique ou de perte de poids. ^[3][5][7]

Traitement et prise en charge

Il n’existe aucun antidote spécifique contre l’intoxication par le jasmin de jour. Une fois la minéralisation des tissus mous installée, le traitement vise à prévenir toute exposition supplémentaire, à prendre en charge les signes cliniques et à soutenir les systèmes organiques touchés. Comme la calcification établie n’est que très peu réversible, une détection précoce offre les meilleures chances d’améliorer le pronostic à long terme. ^[1][3][5][8]

La première priorité consiste à soustraire immédiatement le cheval à toutes les sources de la plante. Les pâturages, les enclos et les terrains environnants doivent être inspectés soigneusement afin de prévenir toute nouvelle exposition. Tout arbuste ornemental accessible aux chevaux doit être clôturé ou retiré complètement. ^[1][5][8]

Les soins de soutien sont adaptés à l’état clinique de chaque cheval. Une alimentation de haute qualité et des soins appropriés sont recommandés pendant toute la période de rétablissement. Les chevaux présentant une douleur importante ou une mobilité réduite nécessitent une prise en charge attentive afin de maintenir leur confort et de réduire au minimum les complications secondaires associées à un décubitus prolongé ou à une diminution des mouvements. ^{[2][3][5][7][8]}

Les vétérinaires peuvent surveiller le calcium sanguin, le phosphore et la fonction rénale tout au long du traitement afin d’évaluer la progression de la maladie et de déceler les complications. Les propriétaires devraient retirer les suppléments de vitamine D du programme nutritionnel de leur cheval et, sauf indication particulière pour une autre affection médicale, les liquides intraveineux contenant du calcium ne devraient pas être administrés. ^[5][7][8]

Pronostic

Le pronostic des chevaux intoxiqués par le jasmin de jour dépend en grande partie de la précocité avec laquelle la maladie est reconnue et de l’étendue de la minéralisation des tissus mous au moment du diagnostic. Les chevaux chez lesquels l’intoxication est détectée avant l’apparition d’une calcification étendue peuvent se stabiliser après le retrait de la plante, bien que le rétablissement soit souvent prolongé.

Lorsque la minéralisation généralisée touche les tendons, les ligaments, les vaisseaux sanguins, les reins, les poumons ou le système cardiovasculaire, le pronostic est sombre. ^[1][3][5][8]

Bien que les concentrations de calcium sanguin puissent revenir à la normale après la fin de l’exposition, les dépôts minéraux se résorbent lentement et peuvent ne jamais disparaître complètement. Par conséquent, de nombreux chevaux continuent de présenter une raideur chronique, une boiterie ou une diminution des capacités athlétiques après la fin de l’exposition. ^[1][3][8]

Les chevaux gravement atteints peuvent finir par développer une insuffisance cardiaque, une insuffisance rénale, un affaiblissement progressif ou un décubitus permanent. Dans les cas avancés, l’euthanasie sans cruauté peut constituer la décision la plus appropriée en matière de bien-être.

Des études à long terme menées chez d’autres espèces d’animaux d’élevage indiquent que la minéralisation des tissus mous ne régresse que de façon limitée après le retrait des pâturages contaminés, ce qui appuie le pronostic réservé associé aux cas avancés. ^[3][8]

Prévention

La prévention de l’intoxication par le jasmin de jour repose principalement sur l’élimination des possibilités d’exposition prolongée. Comme la maladie se développe graduellement sur plusieurs semaines ou plusieurs mois, il est beaucoup plus efficace de prévenir l’ingestion répétée que de tenter de traiter une calcification des tissus mous déjà établie.

Les propriétaires de chevaux devraient inspecter régulièrement leur propriété afin d’y repérer les arbustes ornementaux pouvant présenter un risque d’intoxication. Le jasmin de jour ne devrait jamais être planté dans les paddocks, les pâturages ou les aires de sortie, ni à proximité de ceux-ci. Les plantes déjà présentes devraient être clôturées ou retirées si les chevaux peuvent les atteindre.

Dans les régions tropicales et subtropicales, les propriétés devraient également être surveillées afin de détecter les plantes naturalisées qui poussent le long des clôtures, des routes, des lisières de boisés ou dans les zones laissées sans entretien. Comme les oiseaux dispersent facilement les graines, de nouvelles plantes peuvent s’établir même si aucune n’a été plantée intentionnellement sur la propriété. Des inspections régulières des pâturages peuvent aider à repérer les jeunes arbustes avant qu’ils ne s’établissent.

Le maintien d’un pâturage adéquat et l’apport de fourrage de haute qualité en quantité suffisante réduisent la probabilité que les chevaux explorent des plantes ornementales potentiellement toxiques. L’empoisonnement est plus probable lorsque le pâturage est limité ou que les chevaux ont peu d’autres sources de fourrage à leur disposition. Une bonne gestion des pâturages est un élément important de la prévention.

Les déchets de jardin ne doivent jamais être jetés dans les enclos des chevaux. Les propriétaires, le personnel d’écurie, les paysagistes et le personnel d’entretien qui participent à l’entretien des propriétés équestres doivent comprendre que les plantes ornementales peuvent présenter de graves risques pour la santé des chevaux.

Bien que l’empoisonnement par le jasmin de jour soit relativement rare, son évolution progressive et son mauvais pronostic rendent la prévention particulièrement importante. L’élimination des plantes toxiques avant que les chevaux y soient exposés est le moyen le plus efficace de protéger leur santé et d’éviter les conséquences irréversibles de la calcification chronique des tissus mous.

Questions fréquemment posées

Voici quelques questions fréquemment posées sur l'intoxication au jasmin de jour chez les chevaux :

Résumé

L’intoxication par le jasmin de jour est une toxicose progressive causée par l’ingestion répétée de Cestrum diurnum. Sa toxine semblable à la vitamine D favorise le dépôt irréversible de minéraux dans les tissus mous, entraînant une boiterie, un dysfonctionnement des organes et potentiellement la mort.

• Le jasmin de jour est un arbuste ornemental à feuillage persistant qui produit des fleurs blanches tubulaires et des baies noires luisantes
• L’ingestion répétée perturbe la régulation du calcium et du phosphore, entraînant des dépôts minéraux dans les tendons, les ligaments, les vaisseaux sanguins et les organes internes
• Les signes cliniques comprennent une perte de poids malgré un appétit normal, une raideur généralisée, une boiterie progressive, des douleurs aux tendons et une réticence à bouger
• Le traitement nécessite de retirer immédiatement le cheval de l’accès à la plante, ainsi que des soins de soutien, une prise en charge de la douleur et une surveillance du calcium, du phosphore et de la fonction rénale
• Il est essentiel d’empêcher l’accès aux arbustes, aux plantes naturalisées et aux déchets de jardin jetés, car une minéralisation déjà établie peut ne jamais disparaître complètement