English
Épargnons-nous les statistiques ennuyeuses citées dans chaque article traitant des ulcères gastriques équins. Si vous gardez votre cheval dans une stalle et/ou l’entraînez à n’importe quel niveau et que vous êtes encore en train de lire cet article, il est très probable que votre cheval ait des ulcères.
Pourquoi ? Murray (1994) a démontré qu’une alternance de périodes d’alimentation et de retenue du foin entraînait une érosion et une ulcération progressives de la muqueuse squameuse épithéliale gastrique (partie supérieure de l’estomac).
De plus, les concentrés (alimentation à base de céréales) ont un effet dans le développement et la progression des ulcères (Nadeau et al., 2000). Le confinement dans les stalles aussi, mais il est éclipsé par les facteurs susmentionnés de l’alimentation à base de céréales et par tout ce qui n’est pas une alimentation constante ou le pâturage de fourrages (Murray et Eichorn, 1996).
Il y a de fortes chances que votre cheval, s’il est entraîné, soit sous-alimenté, nourri avec des céréales ou logé dans une stalle et qu’il développe ou ait déjà développé des ulcères. Sans vouloir simplifier à outrance cette question complexe, la documentation souligne constamment deux causes fondamentales des ulcères : 1) le stress et 2) la privation d’aliments. Vous ne pouvez pas négliger le stress ; car le moindre changement dans son environnement et sa routine stressera le cheval.
Déterminer si votre cheval a vraiment des ulcères n’est pas une tâche facile. Leurs signes cliniques ne sont pas spécifiques et comprennent le manque d’appétit, la perte de poids ou une mauvaise condition physique, des coliques légères ou récurrentes et des selles molles (Bell et al., 2007). Il n’y a pas de marqueurs hématologiques ou biochimiques actuellement disponibles pour diagnostiquer les ulcères (Vatistas et al 1999). Répétons ensemble : Il n’existe pas de marqueurs disponibles à partir d’un échantillon de sang ou de matières fécales pour diagnostiquer les ulcères gastriques ! L’évaluation endoscopique est la seule façon de s’en assurer, mais même dans ce cas, le degré d’ulcération n’est pas toujours en corrélation avec les symptômes.
Traitement des ulcères chez le cheval
La gestion et le régime alimentaire sont les premiers points de départ pour le traitement des ulcères, mais parfois d’autres interventions sont nécessaires en fonction de la profession/des activités du cheval. Les inhibiteurs de la pompe à protons, comme l’Oméprazole, sont l’un des traitements les plus courants. Les antagonistes des récepteurs H2, tels que la cimétidine, sont moins courants. Ils tentent tous deux de faire la même chose, c’est à dire limiter la production d’acide dans l’estomac et augmenter le pH de l’estomac.
C’est excellent pour traiter les ulcères, mais pas tellement pour la digestion, car c’est le but principal de l’estomac que d’acidifier les aliments et d’activer les enzymes locales. Ces médicaments ont été utilisés avec beaucoup de succès pour aider à soulager les symptômes et à traiter les ulcères, mais comme pour toutes les classes de médicaments, leur utilisation continue n’est pas sans soucis et coût pour la plupart des propriétaires de chevaux.
La plupart veulent chercher des alternatives naturelles. Le marché est envahi de compléments qui prétendent aider au traitement des ulcères, mais peu, voire aucun, ne dispose d’autre chose que des preuves anecdotiques de son efficacité. La plupart des propriétaires de chevaux se retrouvent donc à la croisée des chemins, s’en tiennent à un traitement médicamenteux chronique ou tentent de naviguer dans la mer des revendications sur le marché des compléments et espèrent que les dollars dépensés fourniront à leur compagnon de compétition plus qu’un placebo pour le propriétaire.
Par ailleurs, les propriétaires de chevaux peuvent se tourner vers une alternative aux médicaments, testée cliniquement, qui utilise les ingrédients nutraceutiques les plus récents pour soulager la douleur des ulcères et favoriser la guérison. Visceral+ a été développé et testé en collaboration avec des vétérinaires pour aider à réduire la dépendance aux traitements à l’Oméprazole et a conclu avec succès des essais cliniques, avec des résultats très positifs.
Combien de temps faut-il pour traiter les ulcères chez les chevaux ?
Une question souvent posée, mais à laquelle il est difficile de répondre est : “Combien de temps faut-il que les ulcères guérissent ?” Murray et coll. (1994) ont constaté que les lésions superficielles peuvent guérir en seulement 7 jours, mais que dans le cas de blessures plus profondes, la guérison peut prendre jusqu’à 3 mois. C’est un large éventail. Non seulement le degré d’ulcération était important, mais l’emplacement avait un impact sur le temps de guérison.
Furr et Murray (1999) ont indiqué que les lésions le long du plicatus margo étaient celles qui mettaient le plus de temps à guérir. De plus, la cause doit être éliminée pour que la guérison soit complète. Sans éliminer la cause fondamentale, on peut s’attendre à devoir faire face aux complications des ulcères ou au moins à devoir maintenir son cheval sous traitement pour les ulcères jusqu’à éléminer l’agent causal fondamental.
Les ulcères gastriques sont une réalité frustrante pour les chevaux de compétition qui leur coûte non seulement en performance, mais aussi en bien-être. La meilleure solution est évidemment de fournir une alimentation et un environnement optimaux, mais lorsque cela ne peut pas toujours être le cas, il existe au moins des traitements appropriés pour maintenir la santé, le bien-être et les performances de votre compagnon.
Questions fréquemment posées
Voici quelques questions fréquemment posées sur le syndrome d’ulcères gastriques équins :
Les ulcères gastriques sont très fréquents chez les chevaux, particulièrement chez ceux qui sont gardés au box, à l’entraînement ou nourris avec des repas concentrés à base de grains. Les chevaux exposés à des périodes répétées de privation de foin, au confinement ou à des routines de performance présentent un risque particulièrement élevé de développer des ulcères. Des recherches ont démontré que l’alternance entre des périodes d’alimentation et de privation de foin peut entraîner une ulcération progressive de la portion squameuse de l’estomac. [1][3]
Les principales causes des ulcères chez les chevaux sont le stress et la privation alimentaire. De longues périodes sans fourrage permettent à l’acide gastrique d’endommager la paroi supérieure de l’estomac, tandis que le stress causé par des changements dans la routine ou l’environnement peut augmenter davantage le risque. L’alimentation à base de grains est également impliquée dans le développement et la progression des ulcères. [1][2]
L’absence de foin augmente le risque d’ulcères chez les chevaux parce que l’estomac est exposé à l’acide sans l’effet tampon qu’offre une consommation régulière de fourrage. Des recherches ont démontré que l’alternance entre l’alimentation et la privation de foin entraîne une érosion et une ulcération progressives de la paroi squameuse de l’estomac. Les chevaux sont conçus pour brouter fréquemment, de sorte que les longues périodes de jeûne constituent un facteur de risque important lié à la gestion. [1]
L’alimentation à base de grains contribue aux ulcères chez les chevaux parce que l’alimentation avec des concentrés a été associée au développement et à la progression des ulcères gastriques. Les chevaux recevant des régimes riches en grains sont souvent également exposés à d’autres facteurs de risque courants, comme le confinement au box et un accès interrompu au fourrage. Bien que les grains ne soient pas la seule cause, ils représentent l’un des facteurs de gestion importants associés au risque d’ulcères. [2][3]
Le confinement au box peut augmenter le risque d’ulcères gastriques parce qu’il est couramment associé au stress, à une réduction du temps de pâturage et à un accès moins constant au fourrage. Les chevaux gardés au box sont également souvent plus susceptibles d’être nourris avec des grains et gérés selon des horaires structurés qui interrompent leur comportement alimentaire naturel. Ces facteurs combinés expliquent pourquoi les chevaux gardés au box sont si fréquemment touchés. [3]
Il peut être difficile de déterminer si votre cheval a des ulcères, car les signes cliniques sont vagues et non spécifiques. Les signes courants comprennent une diminution de l’appétit, une perte de poids, une mauvaise condition corporelle, des coliques légères ou récurrentes et des selles molles. Ces signes peuvent suggérer la présence d’ulcères, mais ils ne permettent pas à eux seuls de confirmer le diagnostic. [4]
Les analyses sanguines ou les analyses de selles ne permettent actuellement pas de diagnostiquer les ulcères gastriques chez les chevaux. Aucun marqueur hématologique ou biochimique n’est actuellement disponible pour confirmer la présence d’ulcères à partir de ces types d’échantillons. C’est l’une des raisons pour lesquelles le diagnostic des ulcères peut être frustrant pour les propriétaires qui souhaitent disposer d’un test de dépistage simple. [5]
La seule façon définitive de diagnostiquer les ulcères gastriques chez les chevaux est de réaliser un examen endoscopique de l’estomac. L’endoscopie permet au vétérinaire de visualiser directement les ulcérations et d’en évaluer l’emplacement et la gravité. Même dans ce cas, le degré d’ulcération ne correspond pas toujours à la gravité des symptômes visibles chez le cheval. [5]
Les ulcères gastriques chez les chevaux sont d’abord traités en améliorant la gestion et l’alimentation afin de corriger les conditions qui ont permis leur développement. Un traitement médicamenteux est parfois également nécessaire, et les inhibiteurs de la pompe à protons comme l’oméprazole figurent parmi les médicaments les plus couramment utilisés. Des antagonistes des récepteurs H2 de l’histamine comme la cimétidine peuvent aussi être utilisés pour réduire la production d’acide. Le meilleur plan de traitement dépend du travail du cheval, de sa routine et de la possibilité de modifier les causes sous-jacentes.
Le temps nécessaire à la guérison des ulcères gastriques chez les chevaux dépend de la profondeur des lésions et de leur emplacement. Les lésions superficielles peuvent guérir en aussi peu que 7 jours, tandis que les ulcères plus profonds peuvent nécessiter jusqu’à 3 mois. Les lésions situées le long du margo plicatus peuvent prendre plus de temps à se résorber que les ulcères situés à d’autres endroits. [1][6]
Les ulcères peuvent continuer à réapparaître si la cause sous-jacente n’est pas éliminée, car le traitement à lui seul ne corrige pas les facteurs de gestion qui ont créé le problème. Si le stress, la privation alimentaire ou d’autres déclencheurs demeurent présents, le cheval pourrait continuer à nécessiter un traitement continu ou à souffrir d’ulcères récurrents. Une guérison complète dépend non seulement des médicaments, mais aussi de la correction des conditions qui sont à l’origine des ulcères. [6]
Résumé
Les ulcères gastriques chez les chevaux sont principalement causés par deux facteurs—le stress et la privation alimentaire—et le risque est particulièrement élevé en cas de confinement dans un box, d'alimentation aux grains et à tout niveau d'entraînement.
- Les alternances entre alimentation et jeûne, ainsi que la consommation de concentrés (grains), favorisent l'apparition d'ulcères squameux gastriques, ce qui fait de l'accès continu au fourrage une stratégie préventive clé.
- Les signes cliniques sont non spécifiques, il n'existe pas de marqueurs sanguins ou fécaux fiables, et la gastroscopie est le seul outil diagnostique définitif même si la gravité des lésions peut ne pas correspondre aux symptômes.
- La gestion de première ligne se concentre sur l'alimentation et l'environnement—maximiser l'accès au fourrage, minimiser les facteurs de stress et limiter les grains—car les ulcères persistent si les causes sous-jacentes ne sont pas éliminées.
- Les médicaments tels que les inhibiteurs de la pompe à protons (oméprazole) et les bloqueurs H2 (cimétidine) peuvent augmenter le pH gastrique et favoriser la guérison, mais leur usage à long terme a des coûts et peut affecter la digestion normale.
- Le temps de guérison varie d'environ une semaine pour les lésions superficielles jusqu'à trois mois pour les lésions plus profondes ou du margo plicatus, et un soutien nutraceutique fondé sur des preuves peut être envisagé lorsque les médicaments ne sont pas idéaux.
References
- RJW Bell , TD Mogg & JK Kingston. Equine gastric ulcer syndrome in adult horses: A review, New Zealand Veterinary Journal, 55:1, 1-12, 2007
- Furr MO, Murray MJ. Treatment of gastric ulcers in horses with histamine type-2 receptor antagonists. Equine Veterinary Journal (Supplement 7), 77–9, 1989
- Murray MJ. Equine model of inducing ulceration in alimentary squamous epithelial mucosa. Digestive Diseases and Sciences 39, 2530–5, 1994
- Murray MJ, Eichorn ES. Effects of intermittent feed deprivation, intermittent feed deprivation with ranitidine administration, and stall confinement with ad libitum access to hay on gastric ulceration in horses. American Journal of Veterinary Research 57, 1599–603, 1996
- Nadeau JA, Andrews FM, Mathew AG, Argenzio RA, Blackford JT, Sohtell M, Saxton AM. Evaluation of diet as a cause of gastric ulcers in horses. American Journal of Veterinary Research 61, 784–90, 2000
- Vatistas NJ, Snyder JR, Carlson G, Johnson B, Arthur RM, Thurmond M, Zhou H, Lloyd KL. Cross-sectional study of gastric ulcers of the squamous mucosa in Thoroughbred racehorses. Equine Veterinary Journal (Supplement 29), 34–9, 1999
