Les 15 meilleurs suppléments pour la santé digestive des chevaux [Revue des recherches]

Q: Pourquoi la santé digestive est-elle importante chez les chevaux?

La santé digestive est importante chez les chevaux parce que le tube digestif est responsable de l’absorption des nutriments, de la production d’énergie, du soutien du système immunitaire et du confort général. Les chevaux dépendent fortement de la fermentation dans l’intestin postérieur pour décomposer les fibres et produire des acides gras volatils, qui fournissent une grande partie de leur énergie calorique. Lorsque le système digestif ne fonctionne pas bien, les chevaux peuvent souffrir de carences nutritionnelles, d’une mauvaise assimilation des aliments, d’une baisse de performance et d’un risque accru de maladie. [19]

Q: Comment fonctionne le système digestif du cheval?

Le système digestif du cheval fonctionne grâce à la mastication, à la digestion dans l’estomac, à l’absorption des nutriments dans l’intestin grêle et à la fermentation des fibres dans l’intestin postérieur. L’intestin postérieur, qui comprend le cæcum et le côlon, contient des microbes qui décomposent les fibres végétales en acides gras volatils utilisés comme source d’énergie. Puisque chez les chevaux, cette fermentation se déroule dans l’intestin postérieur, leur santé digestive dépend fortement d’un microbiome sain et d’un programme alimentaire basé sur les fourrages.

Q: Quels sont les signes courants de troubles digestifs chez les chevaux?

Les signes courants de troubles digestifs chez les chevaux comprennent la diarrhée, le syndrome d’écoulement anal, les gaz, les ballonnements, la constipation, les coliques, les ulcères, une diminution de l’appétit, la perte de poids et la léthargie. Certains chevaux présentent également une aversion pour la sangle, une sensibilité abdominale, une mauvaise qualité de la peau ou du pelage, une mauvaise croissance des sabots, de l’irritabilité ou une baisse de performance. Ces signes peuvent indiquer des problèmes de digestion, de la muqueuse intestinale ou de l’équilibre du microbiome intestinal. [19]

Q: Quelles sont les causes des problèmes digestifs chez les chevaux?

Les problèmes digestifs chez les chevaux sont souvent déclenchés par des changements dans l’alimentation, une routine d’alimentation différete, le stress, les maladies, les médicaments ou d’autres perturbations de l’environnement intestinal. Les chevaux ont un système digestif sensible, et même des changements qui peuvent sembler mineurs peuvent perturber l’équilibre microbien ou nuire au fonctionnement normal de l’intestin. Des facteurs comme une alimentation riche en amidon, un accès intermittent aux fourrages et le stress lié à la gestion peuvent tous augmenter le risque de troubles digestifs.

Q: Comment le microbiome intestinal influence-t-il la santé du cheval?

Le microbiome intestinal influence la santé du cheval en aidant à digérer les fibres, à produire de l’énergie, à soutenir la fonction immunitaire et à maintenir une barrière saine entre l’intestin et le reste du corps. Une population microbienne équilibrée aide à protéger contre les bactéries nocives et les toxines, tandis qu’une dysbiose peut contribuer à l’inconfort digestif et à des problèmes de santé plus généraux. Comme les microbes jouent un rôle central dans la fermentation de l’intestin postérieur, les changements du microbiome peuvent directement affecter l’efficacité alimentaire et le bien-être général.

Q: Les suppléments peuvent-ils favoriser la santé digestive chez les chevaux?

Les suppléments digestifs peuvent favoriser la santé digestive chez les chevaux, particulièrement lorsque le cheval présente des problèmes liés au tube digestif ou un risque accru de troubles digestifs. Selon leurs ingrédients, les suppléments peuvent contribuer à la digestion des fibres, à l’équilibre microbien, au confort intestinal, à la fonction immunitaire ou à l’intégrité de la muqueuse digestive. Ils sont plus efficaces lorsqu’ils sont choisis en fonction des besoins particuliers du cheval et utilisés dans le cadre d’un programme alimentaire et de gestion approprié. [19]

Q: Les suppléments à base de levure sont-ils bénéfiques pour les chevaux ayant des problèmes digestifs?

Les suppléments à base de levure peuvent aider les chevaux ayant des problèmes digestifs en favorisant la digestion des fibres dans l’intestin postérieur et en améliorant l’utilisation des nutriments provenant des fourrages. Les recherches montrent que Saccharomyces cerevisiae peut survivre à son passage dans l’estomac et atteindre l’intestin postérieur, où elle peut contribuer à atténuer certains effets négatifs des régimes riches en amidon. Des études ont également démontré une amélioration de la digestibilité des fibres chez les chevaux recevant des régimes riches en amidon ou du foin de moindre qualité, avec certaines preuves de bénéfices chez les chevaux atteints de colite. [2][3][5][6][7]

Q: Les enzymes digestives aident-elles les chevaux ayant des problèmes intestinaux?

Les enzymes digestives peuvent aider les chevaux ayant des problèmes intestinaux en améliorant la dégradation de l’amidon, des protéines, des matières grasses, des fibres et de certains minéraux. Certaines études ont mis en évidence une meilleure digestion des fibres lorsque des enzymes comme la xylanase et la cellulase étaient ajoutées à certains régimes, tandis que d’autres études n’ont observé aucun effet clair, ce qui signifie que les résultats ne sont pas toujours constants. Des enzymes comme la phytase peuvent également améliorer l’absorption du phosphore chez les chevaux dont l’efficacité digestive est réduite. [13][14][16]

Q: Les probiotiques favorisent-ils la santé digestive chez les chevaux?

Les probiotiques peuvent être efficaces pour soutenir la santé digestive des chevaux, mais les résultats varient selon les souches utilisées, la dose et la situation. Les probiotiques contiennent des microorganismes vivants qui aident à soutenir l’équilibre microbien, la digestion et la fonction immunitaire dans l’ensemble du tube digestif. Des recherches suggèrent qu’ils peuvent améliorer l’intégrité de la muqueuse, réduire certaines activités inflammatoires et soutenir la digestion des fibres, mais les études chez les chevaux ont montré des résultats cliniques mitigés. [22][23][24][25][26]

Q: Comment les prébiotiques favorisent-ils la santé digestive chez les chevaux?

Les prébiotiques soutiennent la santé digestive chez les chevaux en nourrissant les microbes bénéfiques déjà présents dans l’intestin. Les ingrédients ayant des effets prébiotiques peuvent aider à maintenir un meilleur équilibre microbien, soutenir la fermentation des fibres et contribuer à la production d’acides gras volatils. C’est l’une des raisons pour lesquelles les fibres prébiotiques sont souvent incluses dans les suppléments conçus pour favoriser la fonction de l’intestin postérieur et la stabilité digestive.

Santé digestive
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Charbon actif

Préserver la santé digestive de votre cheval est primordial pour maintenir sa santé globale.

Les troubles digestifs tels que les coliques, les ulcères et l’acidose de l’intestin postérieur sont parmi les problèmes de santé les plus fréquemment diagnostiqués chez les chevaux.

De plus, si un cheval souffre de mauvaise santé digestive, il peut présenter des carences nutritionnelles secondaires, un métabolisme énergétique perturbé, une diminution de l’efficacité alimentaire et un risque accru de maladies pathogènes.

Il n’est donc pas surprenant que l’alimentation soit un facteur important d’optimisation de la santé de l’estomac et de l’intestin postérieur du cheval. La manière de nourrir le cheval ainsi que les aliments qu’il reçoit peuvent contribuer à entretenir un milieu intestinal sain et à soutenir le microbiome.

Vous cherchez les meilleurs suppléments pour favoriser la santé digestive de votre cheval? Les chercheurs ont étudié plusieurs suppléments nutritionnels chez les chevaux et ont démontré leur efficacité pour maintenir la santé du système digestif.

Dans cet article, nous passerons en revue les données scientifiques recueillies à propos de quinze ingrédients fréquemment employés pour soutenir la digestion et la fonction intestinale chez les chevaux.

Nous aborderons les bienfaits potentiels de ces suppléments et leur efficacité en nous appuyant sur les recherches et les essais cliniques disponibles.

Survol de la santé digestive équine

Le système digestif du cheval est unique par rapport à celui des autres mammifères. Les chevaux sont des herbivores non ruminants, ce qui signifie qu’ils ont un estomac à compartiment unique et que dans la nature, ils ne mangent que des plantes.

Le fonctionnement de l’estomac et de l’intestin grêle du cheval ressemble à celui des humains. L’intestin postérieur est formé du cæcum et du côlon. En ce sens, le cæcum et le gros côlon du cheval sont comparables au rumen des bovins et des autres ruminants.

De plus, les chevaux fermentent les aliments dans l’intestin postérieur. Cela signifie qu’ils dépendent fortement des mécanismes de fermentation dans l’intestin postérieur pour extraire les calories du fourrage qu’ils consomment.

Les microbes présents dans l’intestin postérieur sont responsables de la fermentation de la cellulose et des autres fibres végétales pour produire des acides gras volatils (AGV). Ces acides gras sont ensuite absorbés dans le cæcum et le gros intestin, puis exploités pour créer de l’énergie et fournir au cheval environ 40 % de son énergie calorique.

Légende:
Esophagus 4-5 ft : Œsophage de 1,2 à 1,5 m (de 4 à 5 pi)
Stomach 8-19 quarts: Estomac de 7,8 à 18 L (de 8 à 19 pintes)
Small intestine 70 ft. 68 quarts: Intestin grêle 21,3 m, 64,4 L (70 pi, 68 pintes)
Cecum (On right side of abdominal cavity) 4f. 28-36 quarts: Cæcum (sur le côté droit de la cavité abdominale)
1,2 m, de 17 à 34,1 L (4 pi, de 28 à 36 pintes)
Small Colon 10-12 ft.16 quarts: Petit colon de 3,1 à 3,7 m, 15,1 L (de 10 à 12 pieds, 16 pintes)
Rectum 1 ft.: Rectum 0,31 m (1 pi)
Large Colon 10-12 ft. 86 quarts: Gros côlon de 3,1 à 3,7 m, 81,4 L (de 10 à 12 pi, 86 pintes)

Étapes de la digestion chez les chevaux

La digestion des aliments chez les chevaux comprend les étapes suivantes : ^[1]

1) La digestion mécanique (la mastication)

La décomposition des aliments commence par la mastication dans la bouche. Bien que souvent négligée, la mastication est importante, car elle permet de réduire les aliments en petits morceaux.

Cette action augmente la surface des aliments pour permettre aux enzymes digestives de mieux digérer ces particules.

La mastication produit aussi de la salive qui favorise la santé gastrique en tamponnant l’acide dans l’estomac.

Les chevaux qui ont des problèmes dentaires ou des dents manquantes doivent souvent suivre un régime adapté parce qu’ils ne peuvent pas bien mâcher leur nourriture.

2) La digestion chimique (l’estomac)

Les aliments pénètrent dans l’estomac où ils sont ensuite digérés par les enzymes digestives, les microbes et l’acide gastrique.

Le milieu naturellement acide de l’estomac joue un rôle clé dans le système immunitaire. Il peut empêcher les micro-organismes infectieux ou nocifs de s’introduire dans le reste du système digestif.

L’acide prédominant dans l’estomac est l’acide chlorhydrique. Les chevaux peuvent en produire jusqu’à 61 litres (16 gallons) par jour.

Les cellules de l’estomac le sécrètent sans interruption, même en l’absence de nourriture, ce qui explique d’ailleurs pourquoi les chevaux dont les horaires de repas sont intermittents courent un risque plus élevé de souffrir d’ulcères.

3) L’absorption des nutriments (l’intestin grêle)

Lorsque les aliments quittent l’estomac, ils pénètrent dans l’intestin grêle. Les enzymes continuent à décomposer la nourriture.

Il faut noter que l’intestin grêle est le principal lieu d’absorption des nutriments provenant des amidons, des protéines et des matières grasses contenus dans l’alimentation.

4) La fermentation dans l’intestin postérieur (le cæcum et le côlon)

La riche population microbienne de l’intestin postérieur est principalement responsable de la décomposition des fibres provenant du foin, de l’herbe et d’autres fourrages.

Cette digestion produit de grandes quantités d’acides gras volatils (AGV), la principale source d’énergie du cheval.

Les résidus de nourriture ou la nourriture non digérée traversent le reste du côlon où l’eau est absorbée et les matières fécales sont formées et excrétées.

Comment soutenir le système digestif du cheval

On sait que les chevaux ont un système digestif particulièrement délicat. Ils sont très sensibles aux troubles digestifs, en particulier en cas de changement à leur alimentation ou à leur routine.

Si vous lisez cet article, votre cheval éprouve probablement l’un des problèmes suivants qui peuvent être liés à la santé du système digestif :

la diarrhée;
le syndrome d’écoulement anal
des ulcères gastriques;
des ulcères de l’intestin postérieur;
un manque d’appétit;
des flatulences (des gaz) ou des ballonnements;
de la constipation;
de la léthargie ou de la faiblesse;
une aversion pour la sangle ou une sensibilité au niveau abdominal;
des coliques;
la colite ou la maladie inflammatoire de l’intestin;
une perte de poids ou un mauvais état de chair;
la dysbiose;
un dysfonctionnement immunitaire;
une peau ou un poil de mauvaise qualité;
des sabots qui poussent lentement;
une humeur irritable.

Les chevaux souffrant de l’une de ces affections digestives peuvent bénéficier de suppléments alimentaires. En plus d’avoir une incidence sur la digestion et l’absorption des nutriments, l’amélioration de la santé intestinale peut aussi contribuer à une fonction immunitaire, des performances, un confort et un bien-être général accrus. ^[19]

Les autres avantages d’une fonction digestive saine comprennent :

une meilleure synthèse des vitamines et des nutriments essentiels;
une meilleure résistance aux agents pathogènes;
une protection contre les toxines;
l’amélioration de la barrière intestinale;
un effet sur le lien entre le système digestif et le cerveau, qui favorise un comportement positif et améliore l’humeur;
l’amélioration de l’état de chair;
une résistance accrue au stress.

Avant d’ajouter des suppléments au régime alimentaire de votre cheval, il est recommandé de consulter un nutritionniste équin. Vous pouvez transmettre les informations relatives à son régime alimentaire en ligne. Nos nutritionnistes se feront un plaisir de procéder à une analyse et de vous partager des conseils, le tout gratuitement.

Palmarès des 15 meilleurs suppléments pour la santé digestive des chevaux

1) Visceral+

Visceral+ est la référence absolue de Mad Barn en matière de supplément pour la santé digestive. Sa formule favorise la santé de l’estomac et de l’intestin postérieur ainsi que le système immunitaire.

Visceral+ Magasiner

Effet positif sur les ulcères testé en clinique
Rétablit l'intégrité de la muqueuse intestinale
Empêche la récurrence des troubles gastriques
Fait à 100% d'ingrédients naturels sûrs

Ingrédients

Bio-Mos^MD;
Yea-Sacc1026^MD, une levure Saccharomyces cerevisiae;
20 milliards de bactéries souches probiotiques;
de la lécithine;
de l’acide docosahexaénoïque (DHA), un acide gras oméga-3;
de la méthionine;
de la farine de varech;
du magnésium;
de la choline;
de l’extrait de racine de guimauve;
de la reine-des-prés;
de l’écorce d’orme rouge (ulmus rubra);
de la glutamine

Les objectifs pour la santé du système digestif

Visceral+ favorise la santé de l’estomac, de l’intestin postérieur et du système immunitaire.

2) Optimum Digestive Health

Pour les chevaux qui souffrent de troubles de l’intestin postérieur ou ceux qui ont de la difficulté à maintenir leur poids, nous recommandons le supplément Optimum Digestive Health.

Optimum Digestive Health Supplément équin - Mad Barn

Optimum Digestive Health Magasiner

Prébiotiques, probiotiques et; enzymes
Stimulation du développement des entraves
Combat les toxines nocives
Couverture complète de l'intestin

Ingrédients

Des enzymes digestives pour aider à décomposer les composants des aliments dans l’intestin grêle;
Saccharomyces cerevisiae, une espèce de levure dont l’efficacité pour la santé digestive chez diverses espèces animales a été cliniquement démontrée;
de la farine de varech pour son profil riche en acides aminés, en vitamines et en minéraux;
Dietary Escape Microbial Proteins (DEMP^MD), une source de protéines de grande qualité qui sont digérées dans l’intestin grêle;
des prébiotiques, comme les bêta-glucanes qui nourrissent les microbes bénéfiques le long du tube digestif;
des manno-oligosaccharides, qui se lient aux toxines qui peuvent être présentes dans les aliments pour les neutraliser;
du magnésium, du sodium et du potassium, des électrolytes importants qui soutiennent la motilité intestinale;
de la menthe poivrée pour ses effets apaisants sur le système digestif;
le probiotique à cinq souches de Mad Barn pour équilibrer la microflore intestinale et favoriser la digestion des fibres dans l’intestin postérieur.

Les objectifs pour la santé du système digestif

Le supplément Optimum Digestive Health stimule la santé de l’intestin postérieur et la fonction immunitaire.

3) Les levures

Les levures sont des types de champignons couramment utilisés comme probiotiques pour favoriser le bon fonctionnement de l’intestin postérieur chez les chevaux.

Bien qu’il existe de nombreuses espèces de levures différentes ^[5], Saccharomyces cerevisiae est celle qui est le plus couramment utilisée chez les chevaux.

Les cultures de levures peuvent stimuler l’absorption des nutriments contenus dans les aliments et améliorer l’efficacité alimentaire. Elles sont généralement offertes aux chevaux qui ont tendance à perdre du poids, aux chevaux âgés et aux chevaux de performance qui ont besoin d’un apport accru en nutriments.

Les levures soutiennent aussi potentiellement les mécanismes du système immunitaire. Les parois cellulaires des levures contenues dans les suppléments pour chevaux servent de liants pour les toxines.

La levure Saccharomyces cerevisiae stimule la fermentation des fibres dans l’intestin postérieur et améliore l’absorption des nutriments. Les levures soutiennent aussi potentiellement le système immunitaire.

Les objectifs pour la santé du système digestif

La fermentation des fibres par le microbiome de l’intestin postérieur;
la réponse immunitaire.

L’efficacité des levures pour la santé du système digestif

Des recherches ont démontré que les cultures de levures vivantes dans l’alimentation équine survivent au passage à travers l’estomac acide et sont intactes lorsqu’elles atteignent l’intestin postérieur. ^[5]

La digestion des fibres

Les suppléments de levure peuvent stimuler la digestion des fibres dans l’intestin postérieur afin de fournir des nutriments essentiels et de l’énergie calorique au cheval.

Les régimes riches en amidon sont parmi les principaux responsables de l’altération de la digestion des fibres et du dysfonctionnement de l’intestin postérieur chez les chevaux.

Lorsque les chevaux sont nourris avec une quantité excessive de céréales, des niveaux élevés d’amidon atteignent l’intestin postérieur où les microbes le transforment en acide lactique.

Cela a pour effet de baisser le pH et d’accroître l’acidité dans l’intestin postérieur. Le milieu acide est néfaste pour les microbes qui digèrent les fibres et peut mener à la dysbiose.

Lors d’une étude, les chercheurs ont réussi à atténuer les effets néfastes d’un régime riche en amidon en ajoutant de la levure à la ration alimentaire. ^[6]

Chez les chevaux à l’entraînement qui recevaient des rations riches en amidon, la digestibilité des fibres s’est améliorée grâce à l’incorporation de levure à leur alimentation. ^[2] Cela a amélioré l’énergie totale digestible dans leur alimentation, ce qui pourrait favoriser de meilleures performances sportives. ^[12]

La levure pourrait également être bénéfique pour les chevaux nourris avec du foin de mauvaise qualité en les aidant à extraire davantage de calories et de nutriments de leur alimentation. Les chevaux nourris avec du foin de mauvaise qualité et un supplément de levure ont présenté un taux supérieur de digestibilité des fibres comparativement aux chevaux nourris avec du foin de mauvaise qualité sans supplément de levure. ^[3]

La digestion des protéines

Il a été démontré que la levure augmente la valeur nutritionnelle du foin de mauvaise qualité en améliorant la digestibilité des protéines. ^[3]

Chez des poulains d’un an nourris avec des cultures de levures vivantes, une augmentation de la production microbienne d’acides aminés a également été notée. ^[4]

Pour le moment, on ignore si l’intestin postérieur peut absorber ces acides aminés. Cependant, d’autres microbes peuvent les consommer pour soutenir la fonction digestive de l’intestin postérieur.

Cela peut d’autre part réduire l’excrétion d’azote dans l’urine et ainsi diminuer l’empreinte environnementale des chevaux.

Le dysfonctionnement du système digestif

Les chevaux qui ont des troubles digestifs tels que la colite peuvent bénéficier de suppléments contenant de la levure.

Des chercheurs ont donné à des chevaux atteints de colite aiguë un supplément de levure à raison de 25 ou 50 grammes par jour pendant dix jours. À la fin de l’étude, les chevaux des deux groupes présentaient une diminution de la gravité de la colite et une durée plus courte des troubles gastro-intestinaux. ^[7]

Il a été démontré que la levure est bénéfique pour le système immunitaire d’autres espèces animales. Chez les porcs, elle semble soutenir le système immunitaire et la santé globale en améliorant la qualité de la barrière intestinale. Celle-ci empêche les bactéries et autres agents pathogènes de pénétrer dans l’organisme. ^[8]

Une étude récente a révélé que les levures amélioraient le système immunitaire du bétail grâce à divers mécanismes. ^[9] Davantage de recherches sont nécessaires pour comprendre la manière dont les levures influencent le système immunitaire des chevaux.

Vous pouvez en savoir plus sur les bienfaits connus de la levure chez les chevaux en lisant notre article : Les 7 bienfaits démontrés scientifiquement de la levure pour les chevaux.

LE VERDICT : Il existe des preuves significatives concernant l’efficacité de ce supplément pour améliorer la digestibilité des nutriments dans l’intestin postérieur des chevaux. Davantage de recherches sont nécessaires pour démontrer les effets immunomodulateurs.

4) Les enzymes digestives

Les enzymes digestives jouent un rôle dans la digestion enzymatique des nutriments dans l’intestin. Différentes enzymes décomposent différents composants alimentaires en fractions que l’organisme peut absorber.

Ces substances chimiques sont naturellement présentes dans la salive, l’estomac et l’intestin grêle et elles sont produites par des microbes dans l’intestin postérieur.

Les suppléments d’enzymes digestives pour chevaux populaires peuvent inclure l’une ou plusieurs des enzymes suivantes :

l’amylase, qui est responsable de la digestion de l’amidon transformé en glucose et en maltose;
la protéase, qui décompose les protéines en acides aminés ou en peptides plus petits;
la lipase, qui est impliquée dans la décomposition des matières grasses;
la phytase, qui décompose le phytate afin que le phosphore devienne disponible pour l’absorption;
la cellulase, qui décompose la cellulose, une matière fibreuse des parois cellulaires végétales;
la xylanase, qui digère l’hémicellulose, une matière fibreuse des parois cellulaires végétales;

Le supplément Optimum Digestive Health de Mad Barn contient le produit Allzyme SSF, un mélange exclusif d’enzymes digestives. Ce mélange est couramment utilisé chez le bétail pour promouvoir la digestion et l’absorption des nutriments dans les intestins.

Les enzymes digestives peuvent favoriser la digestion des aliments afin de stimuler l’absorption des nutriments. Elles pourraient jouer un rôle dans l’amélioration de la santé du système digestif équin.

Les objectifs pour la santé du système digestif

L’amélioration de la digestion et de la décomposition des aliments afin d’optimiser l’absorption des nutriments;
une meilleure digestion des fibres dans l’intestin postérieur;
une meilleure absorption du phosphore.

Efficacité

L’efficacité des enzymes digestives varie selon le type et la combinaison d’enzymes utilisées ainsi que le contenu du régime alimentaire.

En 2003, une étude a évalué les effets de la xylanase et de la cellulase sur la digestion des fibres. Ces enzymes fabriquées par les microbes de l’intestin postérieur décomposent les fibres.

Des hongres d’un an ont été nourris au foin de chiendent pied-de-poule avec l’un des quatre aliments suivants : une moulée sucrée et texturée, un concentré en granulés, de l’avoine entière ou des cubes de luzerne. Les chevaux ont reçu soit un supplément de xylanase et de cellulase, soit aucune enzyme digestive pendant sept jours. ^[13]

Les chercheurs ont constaté une amélioration de la digestion des fibres lorsqu’ils ajoutaient les enzymes aux rations composées d’aliments sucrés et d’avoine entière, mais pas dans le cas des autres régimes.

Il convient de noter qu’une autre étude n’a révélé aucune amélioration de la digestibilité des fibres en donnant de la cellulase à des chevaux nourris avec du foin de graminées et de l’avoine entière. ^[14] Davantage de recherches sont nécessaires pour comprendre la variabilité des résultats.

Les effets sur le microbiome

La supplémentation en enzymes digestives pourrait avoir une incidence sur la fonction microbienne dans l’intestin postérieur.

Des chercheurs de la North Carolina State University ont évalué les effets de plusieurs enzymes digestives sur des cultures cellulaires de microbes prélevés dans le cæcum de chevaux. ^[15]

Le but de cette étude était d’imiter les régimes à haute teneur en glucides qui font en sorte que de grandes quantités d’amidon atteignent l’intestin postérieur.

Les chercheurs ont émis l’hypothèse que l’ajout de niveaux élevés de lipase, de protéase, de cellulase et d’amylase favoriserait la fermentation par les microbes prélevés dans l’intestin postérieur.

Les résultats ont démontré une hausse de la production d’acides gras volatils lorsque les chercheurs ont ajouté les enzymes digestives. Cet effet pourrait théoriquement abaisser le pH et affecter négativement les microbes qui digèrent les fibres dans l’intestin postérieur, mais les chercheurs ont noté que le pH n’était pas assez bas pour induire un stress causé par l’acide.

Davantage de recherches permettraient de confirmer les effets éventuels des enzymes digestives sur le microbiome.

L’absorption des minéraux

Les enzymes digestives pourraient améliorer l’absorption des minéraux comme le phosphore qui se trouvent dans l’intestin. Le phosphore est lié naturellement au phytate contenu dans la matière végétale, ce qui le rend indisponible pour l’absorption.

L’ajout de phytase au régime alimentaire accroît la digestibilité du phosphore et diminue son excrétion dans les matières fécales. Cet effet est important pour les chevaux dont la digestion du phosphore est compromise, comme les chevaux âgés, ceux qui ont déjà subi une résection à la suite d’une colique et ceux qui souffrent de lésions intestinales chroniques dues à une charge parasitaire élevée. ^[16]

LE VERDICT : Il existe un certain nombre de preuves d’amélioration de la fonction digestive chez les chevaux. Davantage de recherches sont nécessaires.

5) La farine de varech

Le varech est une sorte d’algue souvent considérée comme un « superaliment » en matière de nutrition. On l’utilise pour améliorer la santé digestive du bétail.

Le varech contient un certain nombre de nutriments précieux tels que des acides aminés essentiels, des acides gras, des fibres et de nombreuses vitamines et minéraux. ^[20]

Le varech est d’autre part une source de fibres prébiotiques qui peuvent aider à stimuler la croissance des bactéries probiotiques.

Les objectifs pour la santé du système digestif

La réponse immunitaire;
les effets anti-inflammatoires et antioxydants;
le milieu microbien;
l’intégrité du tractus digestif.

La farine de varech est un excellent supplément pour les chevaux en raison de son profil nutritionnel complet. Davantage de recherches permettraient de confirmer ses effets directs sur la santé du système digestif.

Efficacité

La farine de varech est un supplément alimentaire riche en nutriments pour les chevaux. Sa teneur élevée en protéines de grande qualité et en prébiotiques est particulièrement importante pour la fonction digestive.

Les acides aminés sont les éléments constitutifs des protéines. La farine de varech fournit neuf acides aminés essentiels et onze acides aminés non essentiels. ^[20]

Les protéines contribuent à la fabrication et à la réparation des tissus dans tout l’organisme, y compris dans le tube digestif où les cellules ont un taux de renouvellement élevé. ^[1]

Les cellules qui tapissent le tube digestif ont l’une des durées de vie les plus courtes de toutes les cellules du corps. En effet, elles ne survivent en moyenne que trois jours.

De nouvelles cellules se développent constamment pour remplacer les vieilles cellules qui meurent. Ce processus nécessite de nombreux nutriments, y compris des acides aminés, pour remodeler les cellules souches en cellules fonctionnelles du tube digestif.

La stimulation du renouvellement cellulaire est particulièrement importante lorsque des troubles digestifs endommagent la muqueuse intestinale.

Les chevaux atteints du syndrome du côlon irritable, de la maladie inflammatoire de l’intestin, d’une hyperperméabilité de l’intestin (intestin perméable) ou d’ulcères de l’intestin postérieur ont besoin d’un apport équilibré en acides aminés pour promouvoir la réparation des tissus.

Les effets prébiotiques

La farine de varech est riche en polysaccharides qui agissent comme un prébiotique pour nourrir les microbes bénéfiques et diminuer les niveaux de microbes nuisibles dans l’intestin.

Les scientifiques ont constaté que la supplémentation en algues diminuait les populations d’E. coli dans l’estomac et l’intestin des porcs et augmentait le nombre de microbes bénéfiques, y compris les lactobacilles. ^[21]

Davantage de recherches sont nécessaires pour étudier l’effet prébiotique de la farine de varech chez les chevaux.

LE VERDICT : Il existe des preuves significatives de bienfaits pour la santé du système digestif chez d’autres espèces animales. Davantage de recherches sont nécessaires pour les chevaux.

6) Les probiotiques

Aucune liste de suppléments pour la santé digestive ne serait complète sans mentionner les probiotiques.

Les suppléments probiotiques contiennent des micro-organismes vivants qui sont administrés par voie orale pour produire un effet bénéfique sur la santé du cheval. ^[22] Ces « bonnes » bactéries contribuent à la digestion et à la fonction immunitaire.

Les propriétaires de chevaux pensent souvent à l’intestin postérieur lorsqu’il est question du microbiome, mais en réalité, les bactéries sont présentes dans l’ensemble du système digestif.

Un microbiome sain repose sur un équilibre délicat entre les bonnes et les mauvaises bactéries. Les bactéries pathogènes, par exemple E. coli, sont considérées comme « mauvaises » parce qu’elles produisent des toxines qui tuent les bonnes bactéries.

L’alimentation, l’environnement, le stress, la maladie, les médicaments et de nombreux autres facteurs peuvent déséquilibrer le microbiome et entraîner une dysbiose. Les suppléments probiotiques peuvent aider à maintenir un équilibre microbien sain dans l’ensemble du tube digestif.

Les objectifs pour la santé du système digestif

La digestibilité et l’absorption des nutriments;
le milieu microbien;
la réponse immunitaire;
la synthèse de protéines ou d’enzymes.

Les probiotiques jouent un rôle important dans la digestion, l’absorption des nutriments, la synthèse des vitamines, la production d’enzymes et la protection immunitaire.

Tous les suppléments probiotiques n’ont pas la même efficacité. Il existe de nombreuses espèces et souches de probiotiques, ainsi que différentes formules de suppléments visant à préserver la viabilité des microbes.

Certaines des espèces de probiotiques les plus étudiées incluent :

Lactobacillus acidophilus : cette espèce de bactéries est connue pour sa production d’acide lactique.
Lactobacillus fermentum : il s’agit d’une autre bactérie productrice d’acide lactique qui existe naturellement dans l’intestin du cheval.
Lactobacillus casei : on pense que L. casei facilite la réponse immunitaire. On l’emploie souvent pour réduire les infections intestinales et favoriser un transit régulier.
Lactobacillus plantarum : il s’agit d’une autre bactérie qui produit de l’acide lactique. Elle peut empêcher la croissance des bactéries nocives, car elles sont en concurrence pour les mêmes sources alimentaires
Enteroccocus faecium : il s’agit de l’espèce de bactéries probiotiques la plus répandue chez les chevaux.

Le produit Optimum Probiotic de Mad Barn contient les cinq souches mentionnées précédemment. Chaque portion procure 20 milliards d’UFC viables pour s’assurer qu’un nombre suffisant atteint l’intestin postérieur.

Le supplément Optimum Probiotic à cinq souches est un mélange élaboré scientifiquement pour favoriser la santé du système digestif équin. Il agit pour équilibrer la microflore intestinale du cheval, améliorer l’assimilation des nutriments et soutenir le système immunitaire.

Optimum Probiotic Supplément équin - Mad Barn

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Probiotique pur sans agents de remplissage
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Efficacité des probiotiques pour la santé digestive

Les probiotiques peuvent avoir un effet anti-inflammatoire sur le tube digestif. Des études portant sur des cultures cellulaires ont démontré que les probiotiques inhibent certains médiateurs inflammatoires. ^[22]

De multiples études sur des cultures cellulaires ont également prouvé que les probiotiques améliorent l’intégrité et l’immunité des muqueuses. ^[22]

Différentes espèces de bactéries probiotiques produisent de l’acide lactique, des acides gras, de l’acide acétique et de l’acide butyrique. Ces composés maintiennent un pH sain dans tout l’intestin et peuvent empêcher la croissance de bactéries nocives telles que Clostridium.

Dans une étude menée sur des cultures cellulaires, l’ajout de L. fermentum n’a pas inhibé la croissance de la bactérie Clostridium. Toutefois, elle a empêché la bactérie Clostridium de sécréter des toxines nocives. ^[23]

Dans une autre étude, les chercheurs ont utilisé un modèle in vitro pour imiter le mécanisme de fermentation de l’intestin. À l’aide d’échantillons de crottins de chevaux Azteca, ils ont étudié les effets d’un supplément probiotique contenant des souches de Lactobacillus sur la digestion des fibres. ^[24]

Les chercheurs ont constaté que le probiotique a donné lieu à un pH légèrement inférieur et à une hausse de l’énergie métabolisable, qui prouvent l’augmentation de la digestion des fibres. Ils ont corrélé des doses plus élevées de probiotiques à une digestion accrue des fibres. ^[24]

Les études in vitro sont importantes pour améliorer notre compréhension du fonctionnement des suppléments comme les probiotiques. Malgré cela, des essais cliniques sur des chevaux sont nécessaires pour confirmer leur efficacité.

Les essais cliniques

Les essais cliniques portant sur la supplémentation en probiotiques chez les chevaux sont difficiles à comparer. Les doses et les souches probiotiques diffèrent selon les études. La durée de la supplémentation varie également de manière importante.

Une recherche menée sur des poulains a examiné la supplémentation avec un mélange de souches de bactéries Lactobacillus. Les chercheurs ont constaté que les poulains qui ont reçu le probiotique avaient moins d’épisodes de diarrhée. ^[25]

Une autre étude menée sur des chevaux hospitalisés pour des coliques n’a trouvé aucune différence dans la fréquence des diarrhées ou l’excrétion de Salmonella chez les sujets qui ont reçu un supplément de Lactobacillus. ^[26]

Pour en savoir plus sur les bienfaits des probiotiques pour les chevaux, lisez notre article : 6 bienfaits des probiotiques pour chevaux, appuyés par la science.

LE VERDICT : Il existe un certain nombre de preuves d’efficacité chez les chevaux. Toutefois, les constatations varient selon les souches et les mélanges probiotiques étudiés. Davantage de recherches sont nécessaires.

7) La spiruline

La spiruline est une sorte d’algue bleu-vert qui pousse dans les lacs d’eau douce.

Athrospira platensis et Athrospira maxima sont les deux espèces couramment utilisées dans les suppléments alimentaires. Elles sont riches en protéines, en acides gras essentiels, en vitamines et en minéraux.

La spiruline est associée à l’amélioration de la fonction immunitaire, à un effet anti-inflammatoire et à la protection antioxydante.

Les objectifs pour la santé du système digestif

La réponse immunitaire;
les effets anti-inflammatoires et antioxydants;
la digestibilité des nutriments;
le milieu microbien.

Spiruline Magasiner

Soutient la fonction immunitaire
Utilisé chez les chevaux souffrant d'allergies
Favorise la santé métabolique
Riche en vitamines et en protéines

Efficacité

La spiruline module de nombreuses voies de réponse immunitaire dans l’organisme. Elle pourrait promouvoir certains mécanismes immunitaires spécifiques du tube digestif.

L’inflammation de l’intestin affaiblit la barrière intestinale, entraînant une hyperperméabilité de l’intestin (intestin perméable). Cela peut permettre aux produits bactériens de passer de l’intestin à la circulation sanguine.

La réponse immunitaire qui s’ensuit est un facteur qui contribue à la laminite, en particulier chez les chevaux atteints du syndrome métabolique équin (SME).

L’une des études menées in vitro a prélevé des cellules intestinales sur des chevaux qui ont reçu un diagnostic de SME et traités à la spiruline. Les chercheurs ont constaté que la spiruline diminuait l’inflammation et le stress oxydatif des cellules intestinales. ^[10]

Chez les chevaux atteints de SME ayant reçu de la spiruline, on a également observé une amélioration de la sensibilité à l’insuline et une perte de poids.

Dans une autre étude, des chevaux en bonne santé ont reçu 500 grammes par jour d’aliments contenant de la spiruline pendant trois mois. Ces chevaux présentaient des taux d’insuline à jeun plus faibles et une meilleure tolérance au glucose. ^[10]

La recherche a démontré les bienfaits anti-inflammatoires et antioxydants de la spiruline sur des cellules isolées de l’intestin équin. Cependant, davantage de recherches sur les chevaux sont nécessaires pour évaluer les effets de la spiruline alimentaire sur la digestion.

La muqueuse gastrique et le microbiome

La spiruline peut également soutenir la muqueuse gastrique et aider à maintenir l’intégrité structurale du tractus gastro-intestinal.

Une muqueuse saine peut prévenir les dommages intestinaux causés par les bactéries et les agents pathogènes, en plus de réduire le risque d’ulcères.

Ces effets pourraient faciliter l’absorption des nutriments, comme la recherche l’a démontré chez les porcs. Les scientifiques ont constaté que la supplémentation en spiruline améliorait la structure et le fonctionnement du tube digestif des porcs. ^[11]

Chez d’autres animaux, il a été démontré que ce supplément a des effets bénéfiques sur le microbiome intestinal, mais il n’existe pas d’études spécifiques aux chevaux. ^[17]^[18]

La spiruline est sans danger pour les chevaux et procure des effets anti-inflammatoires pour un éventail de problèmes qui vont du SME aux troubles respiratoires récurrents comme les allergies, l’emphysème équin et les maladies inflammatoires des voies respiratoires.

Pour en savoir plus, lisez l’article sur les 9 bienfaits de la spiruline pour les chevaux, appuyés par la science.

LE VERDICT : Il existe des preuves de bienfaits pour la santé du système digestif chez d’autres espèces animales. Certaines preuves obtenues in vitro existent pour les chevaux, mais davantage de recherches sont nécessaires.

8) Le sel et les électrolytes

L’ajout de sel ordinaire en vrac à l’alimentation du cheval est le moyen le plus économique de soutenir la fonction intestinale. La plupart des régimes à base de fourrage présentent des carences en sodium, ce qui peut contribuer à un manque d’appétit, à la léthargie et à un mauvais état de la peau.

Un apport suffisant en sel stimule la soif et incite le cheval à boire. Une bonne hydratation favorise le transit intestinal et contribue à réduire le risque de colique chez les chevaux.

Nous recommandons de donner au moins deux cuillères à soupe de sel par jour aux chevaux et de veiller à ce qu’ils aient accès à du sel en vrac à volonté et à de l’eau fraîche en tout temps. Cette pratique favorise la motilité intestinale et la santé du tube digestif.

Les électrolytes

En plus du sodium, le cheval a besoin des électrolytes suivants dans son alimentation :

le potassium;
le calcium;
le chlorure;
le magnésium.

Le sodium, le potassium, le calcium et le magnésium sont des cations, c’est-à-dire des ions chargés positivement, tandis que le chlorure est un anion, soit un ion chargé négativement.

Les besoins en électrolytes sont plus élevés chez les chevaux soumis à une activité physique intense, comme les courses d’endurance, ainsi que chez les animaux qui vivent dans des climats chauds. Le besoin est également plus grand chez les juments gestantes et en lactation.

Ces chevaux perdent d’avantage d’électrolytes par la transpiration, la miction et la production de lait maternel. Une carence en électrolytes peut causer un manque d’appétit, une diminution de la consommation d’eau, une faiblesse musculaire, de la léthargie et d’autres complications.

Un apport adéquat en électrolytes est essentiel pour la transmission de l’influx nerveux, le métabolisme énergétique, l’activité enzymatique, la contraction des tissus musculaires et la régulation du pH.

Les objectifs pour la santé du système digestif

Le soutien des fonctions biologiques de l’organisme;
une meilleure hydratation;
une motilité intestinale accrue.

Efficacité

L’équilibre hydrique est fortement affecté par la santé du système digestif. On a constaté un déséquilibre électrolytique chez plus de 70 % des chevaux souffrant de diarrhée en raison de la perte d’eau et de minéraux électrolytiques.

Ce déséquilibre peut avoir d’autres conséquences néfastes sur l’organisme, notamment la perturbation de la fonction musculaire et la léthargie. ^[27]

La reconstitution des réserves d’électrolytes perdus à cause de l’inflammation du tube digestif ou de la diarrhée peut aider les chevaux à retrouver l’appétit et à stimuler leur soif.

La majorité des recherches sur la supplémentation en électrolytes chez les chevaux se concentrent sur les performances ou la récupération après un entraînement d’endurance. Cependant, l’équilibre électrolytique et une bonne hydratation sont importants pour tous les chevaux.

La supplémentation en électrolytes peut aider les chevaux à remplacer les électrolytes perdus par la transpiration et à améliorer la synthèse du glycogène musculaire après un entraînement d’endurance. ^[28]^[29]

Ces bienfaits peuvent être dus à une augmentation de la consommation d’eau après la supplémentation en électrolytes. ^[29]

Un régime alimentaire complet doit inclure des électrolytes pour soutenir la santé du système digestif et de l’organisme en général.

LE VERDICT : Il existe des bienfaits potentiels liés à une augmentation de la consommation d’eau et à une meilleure motilité intestinale. Davantage de recherches sont nécessaires pour valider cette hypothèse.

9) Le complexe pectine-lécithine

La pectine est une fibre présente dans de nombreux fruits et légumes. Elle est formée de polysaccharides, qui sont une longue chaîne de molécules de sucre.

La lécithine est un phospholipide d’origine végétale. Les phospholipides contiennent des acides gras utilisés pour les membranes cellulaires, la signalisation cellulaire et de nombreuses autres fonctions physiologiques.

La combinaison de pectine et de lécithine peut être bénéfique pour la santé digestive des chevaux et peut les protéger contre les ulcères gastriques.

Ensemble, elles peuvent protéger la muqueuse de l’estomac contre les dommages causés par les acides sans perturber l’acidité gastrique.

Les objectifs pour la santé du système digestif

Une protection contre les dommages causés par les acides gastriques et la bile;
la digestibilité des nutriments;
le milieu microbien.

Efficacité

La pectine agit comme un prébiotique dans l’intestin postérieur en soutenant la croissance de la population microbienne bénéfique.

Les microbes décomposent la pectine pour produire des acides gras volatils, une source d’énergie qui peut aider à maintenir un microbiome sain.

Dans l’estomac, la pectine produit un gel qui se lie aux acides biliaires et protège la muqueuse de l’estomac de la dégradation par l’acide.

La lécithine forme une couche de phospholipides dans la région squameuse de l’estomac. Cette couche agit de la même manière que le mucus protecteur naturellement présent dans la région glandulaire de l’estomac. ^[30]

Deux études ont démontré que la supplémentation avec un complexe de pectine-lécithine pouvait aider à cicatriser les ulcères chez les chevaux. ^[31]^[32]

LE VERDICT : Il existe suffisamment de preuves de son efficacité pour la santé du système digestif.

10) La menthe poivrée

La menthe poivrée est une fleur vivace utilisée depuis les temps anciens pour ses bienfaits digestifs.

En médecine traditionnelle, elle est utilisée pour apaiser les troubles digestifs comme les crampes, les nausées et la diarrhée. Des études récentes se sont penchées sur son efficacité pour soigner le syndrome du côlon irritable chez l’humain.

La menthe poivrée contient des polyphénols et des flavonoïdes reconnus pour leurs effets antioxydants. Ces composants actifs peuvent également favoriser la croissance de bactéries bénéfiques pour la santé du système digestif.

On attribue par ailleurs aux flavonoïdes des effets anti-inflammatoires, antibactériens et antiviraux.

Les objectifs pour la santé du système digestif

Des effets antioxydants et anti-inflammatoires;
le soulagement des irritations du système digestif;
une modification bénéfique du microbiome;
la digestibilité des nutriments.

L’huile de menthe poivrée est sûre pour les chevaux et ceux-ci la tolèrent bien. Elle est utilisée depuis toujours comme tonique digestif.

Efficacité

Les chevaux tolèrent bien la menthe poivrée et apprécient son goût. ^[33] On l’ajoute souvent aux suppléments pour la santé intestinale des chevaux afin de favoriser le confort intestinal.

Chez les poulets de chair, l’ajout de menthe poivrée dans l’alimentation dans une proportion de 1 % a conduit à une augmentation de l’épaisseur des muscles du tube digestif et à une amélioration de la morphologie intestinale. ^[34]

Ces résultats suggèrent que la menthe poivrée peut soutenir la structure et la fonction intestinales. Elle pourrait avoir un effet positif sur l’absorption des nutriments et limiter l’infiltration de produits bactériens nocifs dans le sang.

Une autre étude a révélé que les poulets de chair qui ont reçu de l’huile de menthe poivrée selon un régime de 200 ou de 400 mg/kg ont démontré une digestibilité accrue des protéines. ^[35]

Chez l’humain, beaucoup d’études se sont penchées sur l’efficacité de la menthe poivrée pour soulager le syndrôme du côlon irritable et elle semble avoir des effets antimicrobiens et antioxydants. ^[36]

Il existe peu de recherches disponibles traitant de l’utilisation de la menthe poivrée chez les chevaux. Une étude menée sur des chevaux qui ont reçu des extraits de plantes contenant de la menthe poivrée a constaté des propriétés antimicrobiennes. ^[37]

Bien qu’il existe des preuves substantielles qui appuient les bienfaits digestifs de la menthe poivrée chez d’autres espèces, les recherches sur les chevaux sont peu nombreuses. Il est probable que la menthe poivrée ait un effet similaire chez les chevaux. Néanmoins, davantage d’études sont nécessaires pour le confirmer.

LE VERDICT : Il existe des preuves de bienfaits pour la santé du système digestif chez d’autres espèces animales. Davantage de recherches sont nécessaires chez les chevaux.

11) La glutamine

La glutamine est un acide aminé qui est une source d’énergie importante pour les cellules qui tapissent le tractus gastro-intestinal.

De faibles niveaux de glutamine dans l’alimentation peuvent altérer les mécanismes de réparation des tissus et provoquer une atrophie des tissus intestinaux menant à une mauvaise absorption des nutriments.

On ajoute couramment de la glutamine aux suppléments alimentaires pour la santé intestinale des chevaux. Cependant, les doses sont souvent trop basses pour produire un effet significatif sur la santé digestive.

Pour procurer un effet bénéfique, la glutamine doit être administrée à forte dose.

Les objectifs pour la santé du système digestif

Une source d’énergie pour les cellules du tractus gastro-intestinal;
le maintien de l’intégrité intestinale pour prévenir le syndrome de l’intestin perméable.

La glutamine est un acide aminé utilisé pour fournir de l’énergie aux cellules du tractus gastro-intestinal. Elle favorise la réparation des tissus et aide à empêcher les agents pathogènes de pénétrer dans l’organisme.

Efficacité

La glutamine est un acide aminé non essentiel, ce qui signifie qu’elle peut être synthétisée à partir d’autres composés présents dans l’organisme du cheval et qu’elle n’a pas nécessairement besoin de provenir de l’alimentation. Toutefois, l’ajout d’un supplément peut s’avérer bénéfique dans certains cas.

Chez la plupart des mammifères, la glutamine est la source d’énergie préférée par les cellules intestinales. Ces cellules sont incapables de fabriquer de la glutamine et dépendent d’une assimilation adéquate des aliments et des niveaux qui circulent dans le sang pour répondre à leurs besoins. ^[38]^[39]^[40]

L’intestin du cheval peut extraire jusqu’à 33 % de la glutamine qui circule dans l’organisme pour l’exploiter comme source d’énergie. Cette énergie favorise de nombreux mécanismes importants, y compris la fabrication de la barrière muqueuse qui protège les cellules du tube digestif du milieu acide de l’intestin. ^[38]

Le stress et la réponse immunitaire

Les cellules du système immunitaire dépendent également beaucoup de la glutamine comme source d’énergie. Les troubles qui activent les cellules immunitaires comme les infections virales et le stress peuvent diminuer le taux de glutamine dans le sang.

Il a été démontré que l’exercice, le stress et les infections diminuent la glutamine qui circule dans l’organisme des chevaux. ^[41] Dans ces situations, les cellules du système immunitaire consomment beaucoup de glutamine, ce qui peut restreindre sa disponibilité pour le tissu intestinal.

C’est en partie ce qui explique pourquoi les chevaux qui voyagent et qui font de la compétition sont sujets aux troubles digestifs, y compris les ulcères gastriques et la diarrhée.

Dans une étude, les chercheurs ont prélevé des tissus du côlon de chevaux et les ont blessés de façon expérimentale en leur infligeant un stress oxydatif. L’ajout de glutamine a permis de minimiser les effets du stress oxydatif et de réduire la perméabilité des tissus.

En réduisant la perméabilité, la glutamine diminue la capacité des particules infectieuses de s’introduire dans l’organisme et de déclencher une réponse immunitaire. ^[42]

L’ajout de glutamine à l’alimentation

La glutamine est l’acide aminé le plus abondant dans la circulation sanguine et le tractus gastro-intestinal en exploite une grande partie.

Les suppléments alimentaires pour chevaux qui contiennent de la glutamine doivent en fournir une quantité importante afin d’avoir un effet appréciable sur la santé intestinale. Malheureusement, de nombreux produits sur le marché ne fournissent que de faibles niveaux de glutamine.

LE VERDICT : Il existe un certain nombre de preuves d’efficacité chez les chevaux.

12) L’aloe vera

On donne couramment du jus et du gel d’aloe vera aux chevaux soupçonnés d’avoir des ulcères gastriques.

Extrait de l’intérieur de la feuille de la plante, le gel d’aloe vera est connu pour sa capacité à apaiser les irritations cutanées et à stimuler la cicatrisation.

On l’emploie traditionnellement pour favoriser la santé gastrique et apaiser le système digestif.

Les objectifs pour la santé du système digestif

Des effets antioxydants et anti-inflammatoires;
une barrière qui protège la muqueuse de l’estomac de l’acide;
l’augmentation de la production de mucus.

Le gel d’aloe vera est traditionnellement utilisé pour soulager l’irritation du tube digestif et favoriser la réparation des tissus. Il existe peu de recherches sur les chevaux.

Efficacité

Les recherches disponibles qui montrent les bienfaits de l’aloe vera pour la santé digestive ont été menées sur des humains ou des modèles animaux.

Chez des rats atteints d’ulcères gastriques induits expérimentalement par un apport élevé en acide, l’ajout de gel d’aloe vera à l’alimentation a contribué à diminuer l’inflammation et à favoriser la guérison des ulcères. ^[51]

On a aussi constaté cet effet bénéfique chez des rats présentant des ulcères gastriques induits par des anti-inflammatoires non stéroïdiens. Cependant, dans ce cas, le traitement conventionnel à l’oméprazole a été plus efficace que l’aloe vera pour prévenir la formation de lésions. ^[52]

Selon nos recherches, le cheval n’a fait l’objet que d’une seule étude. Des chercheurs australiens ont examiné les effets du gel d’aloe vera comparativement au traitement à l’oméprazole chez des chevaux présentant des lésions gastriques.

Les chevaux ont reçu soit 17 mg/kg de gel d’aloe vera (8,5 g pour un cheval de 500 kilogrammes) deux fois par jour, soit le traitement conventionnel de 4 mg/kg d’oméprazole.

Après 28 jours, 56 % des chevaux qui ont reçu du gel d’aloe vera ont présenté une amélioration de leurs scores d’ulcération, mais les ulcères étaient complètement guéris chez seulement 17 % des sujets. En comparaison, 85 % des chevaux du groupe qui a reçu de l’oméprazole ont présenté des scores améliorés et les ulcères ont guéri chez 75 % des sujets. ^[53]

En conclusion, le gel d’aloe vera peut favoriser la réparation des tissus chez les chevaux atteints d’ulcères. Cependant, il n’est pas aussi efficace que l’oméprazole et ne doit pas être considéré comme un substitut à un traitement médical.

LE VERDICT : Il existe un certain nombre de preuves d’efficacité chez les chevaux.

13) L’argile bentonite et la terre de diatomées

L’argile bentonite est un supplément naturel populaire donné aux chevaux pour lier les toxines. Elle agit en se liant aux métaux lourds et aux toxines pour diminuer leur absorption et les éliminer du tube digestif.

On utilise fréquemment la terre de diatomées comme vermifuge naturel pour réduire la charge parasitaire dans le tube digestif.

Bien que ces produits soient populaires, la prudence est de mise en ce qui concerne leur utilisation. L’argile bentonite peut avoir des effets indésirables sur l’absorption de minéraux essentiels en les liant et en limitant leur absorption.

Aucune étude n’a démontré un effet notable de la terre de diatomées sur la charge parasitaire.

Les objectifs pour la santé du système digestif

La liaison et l’élimination des toxines du tube digestif;
la diminution de la charge parasitaire.

On pense que l’argile bentonite et la terre de diatomées sont bénéfiques pour la santé digestive en se liant aux toxines et en diminuant la charge parasitaire. Toutefois, il existe peu de recherches en ce sens et aucune étude n’appuie l’emploi généralisé de ces composés pour la santé du système digestif.

Efficacité

L’argile bentonite possède une charge positive globale qui lui permet de se lier aux particules chargées négativement.

Chez plusieurs espèces, on a démontré que l’argile bentonite se lie aux toxines produites par les aliments moisis.

L’aflatoxine est une mycotoxine courante que l’on trouve dans les céréales moisis. Elle peut altérer la fonction hépatique et affecter la santé globale du cheval.

Chez les porcs, l’ajout d’argile bentonite à un régime contaminé par les aflatoxines a permis de restaurer partiellement la fonction hépatique. Cependant, l’ajout d’argile bentonite à un taux de seulement 1 % de l’alimentation totale a aussi diminué l’absorption du magnésium et du sodium. ^[43]

Davantage de recherches sont nécessaires chez les chevaux. L’effet indésirable sur la biodisponibilité des minéraux suggère que l’administration orale de l’argile bentonite devrait être réservées aux cas de contamination connue des aliments par des mycotoxines et qu’elle ne devrait pas être utilisée de manière continue.

L’utilisation à long terme de l’argile bentonite peut entraîner des carences en minéraux secondaires chez le cheval.

La terre de diatomées

La terre de diatomées est dérivée de fossiles d’organismes marins microscopiques, y compris des diatomées, des phytoplanctons et des algues. Riche en silice, elle possède des propriétés abrasives et est réputée pour endommager les parasites présents dans le tube digestif.

Bien qu’elle soit commercialisée comme une alternative aux vermifuges ordinaires naturelle et sans produits chimiques, la recherche n’a pas prouvé son efficacité. Selon nos recherches, il n’existe aucune étude portant sur les effets de la terre de diatomées chez les chevaux.

Étant donné que les médicaments anthelminthiques sont interdits en agriculture biologique, plusieurs études ont examiné la terre de diatomées comme alternative naturelle potentielle pour le bétail.

Malheureusement, ces études n’ont démontré aucun avantage à inclure ce supplément dans les régimes alimentaires des bovins ou des ovins. L’aout de terre de diatomées n’a entraîné aucune différence dans le nombre d’œufs présents dans les matières fécales et les études n’ont trouvé aucun bienfait pour la croissance ou d’autres indicateurs de santé. ^[44]^[45]^[46]

Il convient de noter que la composition de l’argile bentonite et de la terre de diatomées peut varier considérablement selon le lieu d’origine. Les lots de ces produits peuvent différer les uns des autres et ne sont pas testé de façon suffisante pour connaître leur composition exacte.

Bien qu’il existe des preuves que l’argile bentonite peut se lier aux toxines, elle peut également nuire à l’absorption des minéraux et doit être utilisée avec prudence. La recherche n’étaye pas les affirmations selon lesquelles la terre de diatomées peut être un vermifuge naturel, bien qu’aucune étude n’ait été menée sur les chevaux.

LE VERDICT : L’argile bentonite possède potentiellement des propriétés de liaison aux toxines, mais elle interfère avec l’absorption des minéraux. Il n’existe aucune preuve d’efficacité dans le cas de la terre de diatomées.

14) Le charbon actif

Le charbon actif est un résidu carboné qui est chauffé pour créer des pores, puis généralement réduit en une fine poudre noire.

Ingéré comme supplément alimentaire, il permet, grâce à ces pores, d’absorber les produits chimiques tels que les toxines et les poisons, et empêchent leur absorption dans l’intestin.

On emploie fréquemment le charbon actif pour lier les toxines ingérées, en particulier lorsqu’un cheval est soupçonné d’avoir consommé des plantes toxiques. On pense également qu’il est utile dans les cas de colique et de flatulences, bien que cela n’ait pas été démontré par les études.

Les objectifs pour la santé du système digestif

La liaison et l’élimination des toxines du tube digestif;
une diminution de la production de gaz microbien;
un soutien aux chevaux souffrant de colique.

On utilise fréquemment le charbon actif pour lier les toxines et limiter leur absorption. La science n’a pas encore démontré l’efficacité de ce produit de manière fiable chez les chevaux.

Efficacité

Le charbon actif est un composé poreux qui peut se lier à d’autres composés et est réputé pour ses effets détoxifiants.

Cependant, cet effet n’est pas spécifique. Le charbon actif se lie non seulement aux toxines, mais aussi à d’autres composés bénéfiques pour le cheval.

Il existe peu de recherches disponibles sur les effets du charbon actif chez les chevaux. Une étude a examiné son impact potentiel sur les microbes intestinaux et les composés qu’ils produisent.

Les chercheurs ont prélevé des échantillons de matières fécales et ont nourri les microbes avec des aliments habituels ainsi que cinq doses différentes de charbon actif.

Aux doses correspondant aux recommendations alimentaires normales, soit 30 grammes pour un cheval de 500 kilogrammes, le charbon actif n’a eu aucun effet sur la production de gaz microbien, la production d’AGV ou le pH.

Ces résultats suggèrent que le charbon actif n’a pas d’effet significatif sur les microbes de l’intestin postérieur du cheval. ^[47]

L’absorption des toxines

Cette recherche n’a pas examiné les effets potentiels du charbon actif sur l’intestin grêle des chevaux, là où les toxines ingérées sont absorbées. Par conséquent, davantage de recherches sont nécessaires pour déterminer si le charbon actif a des effets détoxifiants bénéfiques chez les chevaux.

La recherche sur les humains suggère que le bienfait conféré par la liaison aux toxines du charbon actif est limité à un petit sous-ensemble de cas où les patients se présentent à l’hôpital dans les deux heures suivant une surdose de médicament. Passé ce délai, la toxine se serait déplacée trop loin dans le tube digestif pour que le charbon actif ait un effet quelconque. ^[48]

L’effet de liaison aux toxines du charbon actif pourrait être bénéfique chez les chevaux si on administre le produit immédiatement après l’ingestion d’une plante toxique. Malheureusement, cela est improbable dans la plupart des cas.

Les recherches portant sur les chevaux n’ont pas suffisamment démontré ses autres présumés bienfaits pour les coliques et les flatulences.

Le charbon actif peut avoir une certaine utilité dans un nombre limité de circonstances précises si on soupçonne que le cheval a ingéré des plantes toxiques. Davantage de recherches sont nécessaires pour appuyer tout autre bienfait présumé.

LE VERDICT : Les preuves sont insuffisantes pour en évaluer l’efficacité.

15) Les antiacides

On emploie les antiacides chez de nombreuses espèces, y compris chez l’humain, pour diminuer l’acidité du tractus gastro-intestinal.

Les antiacides couramment administrés aux chevaux incluent :

l’hydroxyde d’aluminium;
l’hydroxyde de magnésium;
l’hydroxyde de calcium;
le phosphate dicalcique.

Les antiacides augmentent le pH dans l’estomac en neutralisant les acides gastriques.

Chez les chevaux, les ulcères gastriques figurent parmi les affections les plus courantes associées à une mauvaise santé digestive. Les ulcères se forment lorsque l’acide érode la muqueuse de l’estomac.

L’augmentation du pH de l’estomac peut réduire temporairement le risque d’ulcération gastrique, mais elle pourrait avoir un effet global négatif sur la santé digestive du cheval.

L’estomac est acide pour une bonne raison : le milieu acide sert à activer les enzymes digestives, à décomposer les aliments et à prévenir la propagation des bactéries pathogènes.

Les objectifs pour la santé du système digestif

La neutralisation du pH gastrique;
une réduction de l’acidité pour permettre aux ulcères de guérir.

Efficacité

Les premières études portant sur un antiacide d’hydroxyde d’aluminium (8,1 g) et d’hydroxyde de magnésium (4,8 g) ont révélé que les antiacides pouvaient augmenter le pH gastrique chez les chevaux.

En 1992, des chevaux ont reçu ce supplément antiacide, puis ont été mis sous surveillance pendant six heures suivant l’administration. Le pH gastrique de ces chevaux a augmenté à plus de 4, mais il a de nouveau chuté moins de quatre heures plus tard. ^[49]

En 1996, les chercheurs ont testé un supplément antiacide similaire contenant 30 grammes d’hydroxyde d’aluminium et 15 grammes d’hydroxyde de magnésium sur des chevaux adultes.

Cinq chevaux ont reçu cet antiacide puis ont été mis sous observation. ^[50] Le pH gastrique a augmenté à 5 pendant les deux heures suivant l’administration.

Depuis lors, de nombreuses études ont confirmé que les antiacides peuvent augmenter le pH gastrique pendant de courtes périodes. Ces résultats ont conduit à une utilisation généralisée des antiacides chez les chevaux prédisposés aux ulcères.

Les risques associés aux antiacides

Malgré cela, les chercheurs et les nutritionnistes équins sont préoccupés par les effets nocifs de l’utilisation des antiacides.

L’estomac est acide pour une bonne raison. L’augmentation du pH au-dessus de 4 peut nuire au fonctionnement de l’estomac et interférer avec la digestion des aliments. Cela pourrait entraver l’absorption normale des nutriments.

De plus, l’utilisation d’antiacides à base d’aluminium suscite des inquiétudes. Des niveaux élevés d’aluminium pourraient avoir un effet négatif sur la digestibilité des nutriments essentiels comme le calcium, le zinc et le phosphore.

Les antiacides ne procurent aucun avantage à long terme aux chevaux. Ils peuvent soulager l’irritation causée par les ulcères gastriques à court terme, mais ils pourraient faire plus de mal que de bien.

LE VERDICT : L’utilisation d’antiacides pour la santé digestive n’apporte que peu ou pas de bénéfices à long terme.

D’autres suppléments pour la santé digestive équine

Nous venous de présenter en détail de nombreux suppléments populaires pour la santé digestive équine. Néanmoins, cette liste n’est pas exhaustive.

Voici quelques suppléments additionnels qui pourraient être bénéfiques pour la santé digestive du cheval si l’on en croit les effets démontrés chez l’humain ou d’autres espèces animales.

Le bêta-glucane (un prébiotique)
les acides gras oméga-3
l’écorce d’orme rouge (ulmus rubra)
l’extrait de racine de guimauve
l’huile de maïs
l’extrait de baies d’argousier
la réglisse

Les facteurs à considérer lors du choix d’un supplément pour la santé digestive

Les suppléments pour la santé digestive peuvent être un excellent ajout à l’alimentation du cheval. Toutefois, comment choisir celui qui convient à votre cheval?

Voici quelques facteurs importants à prendre en compte pour choisir le meilleur supplément à ajouter au régime alimentaire du cheval :

Le stade de vie du cheval : le système digestif change tout au long de la durée de vie de l’animal. Les jeunes animaux en croissance et les chevaux âgés sont plus enclins aux troubles digestifs.
La charge de travail et l’entraînement : les chevaux qui travaillent dur sont plus susceptibles de souffrir de problèmes digestifs tels que les ulcères gastriques et l’acidose de l’intestin postérieur. Les propriétaires de chevaux de concours doivent prendre des mesures préventives pour réduire le risque d’ulcération et de dysbiose.
L’état de santé du système digestif : si le cheval a des problèmes de santé digestive, comme des ulcères gastriques ou des coliques, il risque fort d’avoir des troubles récurrents, à moins de modifier son alimentation et sa régie.
Le stress : des conditions environnementales qui provoquent du stress peuvent avoir des répercussions significatives sur le tube digestif et le microbiome. Les chevaux doivent être habitués graduellement aux situations stressantes comme le transport en remorque afin de minimiser les effets les impacts négatifs sur la fonction digestive.
Le régime alimentaire actuel : l’alimentation du cheval est un facteur qui exerce une influence majeure sur la santé du système digestif. Un régime alimentaire composé principalement de fourrage qui permet au cheval d’exprimer ses comportements normaux de recherche de nourriture est votre meilleur allié contre la plupart des troubles digestifs.
L’intestin antérieur ou l’intestin postérieur : certains troubles digestifs peuvent provenir de problèmes dans l’intestin antérieur (l’estomac), tandis que d’autres touchent l’intestin postérieur. En sachant quelle partie de l’intestin du cheval a besoin de plus de soutien, vous serez mieux outillé pour choisir le bon supplément.

Nos nutritionnistes équins sont à votre service pour répondre à toutes vos questions concernant l’alimentation et les différents suppléments pour promouvoir la santé intestinale de vos chevaux.

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Foire aux questions

Voici quelques questions fréquemment posées sur la santé digestive chez les chevaux :

Pourquoi la santé digestive est-elle importante chez les chevaux?

Comment fonctionne le système digestif du cheval?

Quels sont les signes courants de troubles digestifs chez les chevaux?

Quelles sont les causes des problèmes digestifs chez les chevaux?

Comment le microbiome intestinal influence-t-il la santé du cheval?

Les suppléments peuvent-ils favoriser la santé digestive chez les chevaux?

Les suppléments à base de levure sont-ils bénéfiques pour les chevaux ayant des problèmes digestifs?

Les enzymes digestives aident-elles les chevaux ayant des problèmes intestinaux?

Les probiotiques favorisent-ils la santé digestive chez les chevaux?

Comment les prébiotiques favorisent-ils la santé digestive chez les chevaux?

L’hydratation et l’apport en sel peuvent-ils affecter la santé digestive chez les chevaux?

Comment choisir le bon supplément digestif pour mon cheval?

Résumé

La santé digestive est fondamentale au bien-être général du cheval, influençant le métabolisme énergétique, l’absorption des nutriments, l’immunité et le risque d’affections comme les coliques, les ulcères et l’acidose de l’intestin postérieur.

Chez les chevaux, la fermentation a lieu dans l’intestin postérieur, un processus s’appuyant sur les microbes du cæcum et du côlon pour transformer les fibres du fourrage en acides gras volatils, qui peuvent fournir environ 40 % de l’énergie calorique.
Une bonne gestion repose sur une alimentation axée d’abord sur le fourrage, des routines constantes, des changements d’alimentation progressifs, un apport adéquat en sel et en eau pour l’hydratation et la motilité, ainsi qu’un suivi dentaire et la surveillance des crottins pour prévenir les dérèglements.
Les signes de troubles intestinaux peuvent inclure la diarrhée, le syndrome d’écoulement anal, la perte de poids, une aversion pour la sangle, une léthargie, un pelage/des sabots en mauvais état et des coliques. Ces symptômes justifient une évaluation vétérinaire et un plan nutritionnel ciblé.
Des suppléments appuyés par des données probantes peuvent aider lorsqu’ils sont choisis de façon appropriée, notamment la levure et les probiotiques pour la fonction de l’intestin postérieur, les prébiotiques et la combinaison pectine-lécithine pour le soutien des muqueuses, les enzymes digestives dans certaines rations, les électrolytes pour l’hydratation, et certaines plantes comme la spiruline ou la menthe poivrée.
Choisissez les suppléments en fonction du stade de vie de votre cheval, de sa charge de travail, de son niveau de stress et de la source de ses problèmes (intestin antérieur ou postérieur). Consultez un nutritionniste équin afin d’adapter son programme alimentaire et d’éviter les produits à l’efficacité limitée ou liés à des effets indésirables.

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Les 15 meilleurs suppléments pour la santé digestive des chevaux [Revue des recherches]

Survol de la santé digestive équine

Étapes de la digestion chez les chevaux

1) La digestion mécanique (la mastication)

2) La digestion chimique (l’estomac)

3) L’absorption des nutriments (l’intestin grêle)

4) La fermentation dans l’intestin postérieur (le cæcum et le côlon)

Comment soutenir le système digestif du cheval

Palmarès des 15 meilleurs suppléments pour la santé digestive des chevaux

1) Visceral+

Ingrédients

Les objectifs pour la santé du système digestif

2) Optimum Digestive Health

Ingrédients

Les objectifs pour la santé du système digestif

3) Les levures

Les objectifs pour la santé du système digestif

L’efficacité des levures pour la santé du système digestif

4) Les enzymes digestives

Les objectifs pour la santé du système digestif

Efficacité

5) La farine de varech

Les objectifs pour la santé du système digestif

Efficacité

6) Les probiotiques

Les objectifs pour la santé du système digestif

Efficacité des probiotiques pour la santé digestive

7) La spiruline

Les objectifs pour la santé du système digestif

Efficacité

8) Le sel et les électrolytes

Les électrolytes

Les objectifs pour la santé du système digestif

Efficacité

9) Le complexe pectine-lécithine

Les objectifs pour la santé du système digestif

Efficacité

10) La menthe poivrée

Les objectifs pour la santé du système digestif

Efficacité

11) La glutamine

Les objectifs pour la santé du système digestif

Efficacité

12) L’aloe vera

Les objectifs pour la santé du système digestif

Efficacité

13) L’argile bentonite et la terre de diatomées

Les objectifs pour la santé du système digestif

Efficacité

14) Le charbon actif

Les objectifs pour la santé du système digestif

Efficacité

15) Les antiacides

Les objectifs pour la santé du système digestif

Efficacité

D’autres suppléments pour la santé digestive équine

Les facteurs à considérer lors du choix d’un supplément pour la santé digestive

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À propos des contributeurs

Hannah Godfrey B.Sc., M.Sc.

Dr. Priska Darani Ph.D., PAS

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