Les 9 meilleurs suppléments antioxydants pour les chevaux [Revue des recherches]

Les antioxydants sont des nutriments importants pour les chevaux. Ils aident à combattre le stress oxydatif, à maintenir une bonne santé générale et à soutenir les performances. Ils agissent en neutralisant les molécules nocives appelées radicaux libres dans l’organisme.

Les radicaux libres sont des molécules fortement réactives dotées d’une charge électrique, produites dans le corps du cheval lors de processus métaboliques normaux. Ces molécules peuvent s’accumuler et endommager les structures cellulaires en cherchant à se stabiliser, ce qui mène à divers problèmes de santé. Ce type de dommage est souvent appelé stress oxydatif (oxydation).

Chez les chevaux, des conditions stressantes telles que l’exercice intense, les longs déplacements, la maladie, la gestation ou la vieillesse sont associées à une augmentation du stress oxydatif et à une diminution du statut antioxydant. Avec le temps, l’oxydation peut contribuer à la fatigue musculaire, à une baisse de performance, à l’inflammation et à des maladies chroniques. ^[1]

Les chevaux obtiennent naturellement des antioxydants dans leur alimentation et en synthétisent aussi dans leur organisme. ^[2] Toutefois, dans certains cas, une supplémentation d’antioxydants peut être bénéfique pour lutter contre les radicaux libres et protéger votre cheval contre le stress oxydatif.

Parmi les antioxydants courants dans l’alimentation équine, on retrouve les vitamines C et E, le sélénium, le zinc et le cuivre. D’autres suppléments antioxydants souvent donnés aux chevaux incluent l’acide alpha-lipoïque, la coenzyme Q-10, l’acide docosahexaénoïque (DHA) et l’acétyl-L-carnitine (ALCAR).

Qu’est-ce qu’un antioxydant?

Les antioxydants sont des molécules qui neutralisent les effets néfastes des radicaux libres, des composés fortement réactifs, en neutralisant leur charge électrique. Comme tous les organismes vivants, les chevaux produisent constamment des radicaux libres, qui sont des sous-produits naturels de leurs processus métaboliques. L’exposition aux métaux lourds et aux toxines environnementales entraîne également du stress oxydatif. ^[19]

Sans intervention, ces molécules de radicaux libres peuvent endommager les tissus et les organes en volant des électrons à d’autres molécules, un processus connu sous le nom d’oxydation.

L’oxydation peut affecter diverses molécules cellulaires telles que l’ADN, les protéines et les lipides des membranes cellulaires. Les mitochondries, où l’énergie cellulaire (ATP) est produite en présence d’oxygène, sont particulièrement vulnérables en raison de leur forte concentration en électrons libres.

Lorsque les structures cellulaires sont oxydées, leur fonction peut être compromise, ce qui peut nuire à la santé de l’organisme et entraîner de l’inflammation, un vieillissement et diverses maladies.

Causes du stress oxydatif

Chez les chevaux, comme chez tous les mammifères, l’oxydation se produit naturellement à la suite des processus métaboliques. Les radicaux libres sont générés naturellement lorsque les nutriments issus de l’alimentation sont décomposés pour produire de l’énergie. ^[1]

Les radicaux libres remplissent certaines fonctions importantes dans l’organisme, notamment en aidant le système immunitaire à combattre les envahisseurs étrangers et en soutenant l’adaptation à l’exercice. Toutefois, un excès de ces molécules peut être néfaste.

En effet, des niveaux excessifs de radicaux libres en circulation peuvent endommager les tissus musculaires, nerveux et cutanés, et entraîner la mort cellulaire en détruisant les protéines, l’ADN et les acides gras des cellules.

Le stress oxydatif survient lorsqu’il y a un déséquilibre entre la production de radicaux libres et la capacité de l’organisme à les neutraliser. Les dommages oxydatifs sont plus susceptibles de survenir lors de périodes de croissance, de stress ou d’effort. Pendant ces périodes, l’organisme décompose rapidement les nutriments, incluant les protéines, les glucides et les lipides, pour produire de l’énergie. ^[1]

Le stress oxydatif est également exacerbé dans les conditions suivantes :

• • Travail intense : un exercice intense ou prolongé peut augmenter la production de radicaux libres. Cela est particulièrement observé chez les athlètes comme les chevaux de course après un entraînement exigeant ou une compétition intense.

 

• • Gestation et lactation : les juments gestantes ou en lactation ont des besoins énergétiques accrus, ce qui entraîne un métabolisme plus rapide et une plus grande production de radicaux libres.

 

• • Facteurs environnementaux : l’exposition aux polluants et aux toxines environnementaux peut entraîner une production accrue de radicaux libres.

 

• • Infections et inflammation : les maladies, les infections ou l’inflammation chronique peuvent provoquer une oxydation accrue. La réponse immunitaire de l’organisme produit des radicaux libres pour combattre les agents pathogènes, mais en excès, ceux-ci deviennent néfastes.

 

• Stress psychologique : le stress et l’anxiété chroniques peuvent accroître le stress oxydatif, possiblement en raison de la libération d’hormones de stress. Les sources fréquentes de stress chez les chevaux incluent les déplacements, les changements de groupes sociaux et une gestion inadéquate.

Pendant les périodes de stress oxydatif accru, des suppléments antioxydants peuvent contribuer au bien-être général de votre cheval et prévenir les effets nocifs des radicaux libres.

Comment agissent les antioxydant?

Les antioxydants sont essentiels pour lutter contre l’oxydation, car ils neutralisent les radicaux libres et les empêchent d’endommager les cellules. Ils y parviennent en cédant un électron au radical libre, le stabilisant ainsi sans devenir instables eux-mêmes.

Les radicaux libres sont instables parce qu’ils possèdent des électrons célibataires (non appariés), ce qui les rend extrêmement réactifs. Pour se stabiliser, ils tentent de « voler » des électrons à des molécules voisines.

Lorsqu’ils y parviennent, ils créent une nouvelle molécule instable, qui cherchera à son tour un électron, provoquant ainsi une réaction en chaîne susceptible de causer d’importants dommages cellulaires si elle n’est pas maîtrisée.

Les antioxydants interrompent ce processus en cédant l’un de leurs propres électrons au radical libre, le stabilisant ainsi sans devenir instables eux-mêmes. Ce faisant, ils arrêtent la réaction en chaîne et empêchent la cascade de dommages cellulaires.

En neutralisant les radicaux libres, les antioxydants aident à préserver la santé et l’intégrité des cellules, des tissus et des organes du corps. ^[1] Ils jouent également un rôle important dans le soutien du système immunitaire et le maintien d’une production d’énergie optimale dans l’organisme.

Principaux bienfaits des antioxydants pour les chevaux

Les antioxydants offrent de nombreux bienfaits pour la santé des chevaux, allant de la protection cellulaire au renforcement de la réponse immunitaire.

Protection cellulaire :

Les antioxydants agissent comme la première ligne de défense contre les radicaux libres, en neutralisant ces molécules destructrices et en prévenant les dommages aux cellules et à leurs structures.

Santé et récupération musculaire :

L’exercice et l’entraînement intenses sollicitent fortement les cellules musculaires du cheval. Cet effort entraîne une production accrue de radicaux libres, ce qui peut contribuer à la fatigue musculaire, aux courbatures et à un temps de récupération plus long.

Les antioxydants, en particulier la vitamine E et le sélénium, jouent un rôle essentiel en réduisant les dommages oxydatifs liés à l’exercice, en soutenant une réparation musculaire normale et en accélérant la récupération après l’effort. ^[2][3]

Soutien du système immunitaire :

Un système immunitaire fort est essentiel pour que votre cheval puisse résister efficacement aux infections et aux maladies. Le stress oxydatif peut affaiblir la réponse immunitaire, rendant les chevaux plus vulnérables aux maladies.

Les antioxydants, y compris la vitamine C, renforcent le système immunitaire en combattant le stress oxydatif et en protégeant les cellules immunitaires contre les dommages. Cela est particulièrement important lors d’événements stressants tels que le transport, les compétitions ou les changements d’environnement.

Santé neurologique :

Les chevaux souffrant de troubles neurologiques bénéficient d’une supplémentation en antioxydants. ^[4] Le stress oxydatif est lié à divers troubles neurologiques chez les chevaux comme chez les humains.

Les antioxydants aident à gérer ces problèmes de santé en contribuant au bon fonctionnement du système nerveux et à la santé neurologique globale.

Optimisation des performances :

Afin d’offrir des performances optimales, les athlétes équins ont besoin d’être en excellente santé. Les antioxydants contribuent à une amélioration des performances chez les chevaux de compétition en réduisant la fatigue liée au stress et en favorisant un métabolisme énergétique efficace.

Une alimentation riche en antioxydants permet aux chevaux de maintenir leur énergie et leur endurance afin de donner le meilleur d’eux-mêmes lors des compétitions et des entraînements intenses. ^[5][6]

Vieillissement et longévité :

Avec l’âge, les défenses antioxydantes naturelles des chevaux peuvent s’affaiblir, les rendant plus vulnérables aux effets du stress oxydatif.

Une supplémentation en antioxydants peut aider les chevaux à rester en santé en vieillissant. Elle permet de prévenir les dommages oxydatifs excessifs, qui peuvent favoriser l’apparition de maladies liées à l’âge.

Sources d’antioxydants

Une alimentation équilibrée apportant des acides aminés essentiels, des vitamines et des minéraux est cruciale pour vous assurer que votre cheval dispose de défenses antioxydantes adéquates. Les chevaux puisent naturellement certains antioxydants dans leur alimentation et peuvent également synthétiser des systèmes enzymatiques antioxydants dans leur organisme, tels que la SOD (superoxyde dismutase) ainsi que le glutathion, un antioxydant non enzymatique extrêmement important.

Plusieurs de ces systèmes peuvent se régénérer mutuellement. Par exemple, la vitamine E convertit le glutathion en une forme active après son utilisation, et la vitamine C régénère la vitamine E.

Cependant, des sources supplémentaires d’antioxydants peuvent s’avérer bénéfiques pour les chevaux malades, âgés, très stressés, ou ceux suivant des programmes d’exercices et d’entraînement intensifs.

Les fourrages frais, comme les herbes de pâturage, sont riches en antioxydants, y compris la vitamine E. Toutefois, avec le temps, la vitamine E du foin stocké se dégrade. Les chevaux peuvent donc avoir besoin de suppléments pour prévenir une carence nutritionnelle.

De nombreux suppléments et moulées commerciaux pour chevaux incluent également des antioxydants, bien que certaines sources soient meilleures que d’autres. Dans la mesure du possible, optez pour des oligo-éléments organiques et des formes naturelles de vitamine E afin de soutenir le statut antioxydant de votre cheval.

Les 9 meilleurs suppléments antioxydants pour chevaux

Voici 9 des suppléments antioxydants les plus populaires pour les chevaux.

1) Vitamine E

La vitamine E est l’un des antioxydants les plus importants pour les chevaux, car elle aide à protéger les membranes cellulaires contre les dommages causés par les radicaux libres. ^[4] Des quantités trop faibles de vitamine E dans l’alimentation peuvent contribuer à des troubles du système nerveux et provoquer des épisodes de coup de sang après l’exercice. ^[4]

L’exercice et le stress augmentent la production de radicaux libres, ce qui peut épuiser les réserves de vitamine E. Une supplémentation en vitamine E avant des événements comme les déplacements en remorque ou les compétitions améliore la fonction immunitaire et protège les cellules musculaires et nerveuses.

Les fourrages frais et les herbes de pâturage sont riches en vitamine E, mais dépendant des méthodes de stockage et de transformation, leurs niveaux peuvent se dégrader rapidement une fois le foin stocké. Si votre cheval consomme principalement du foin, il est recommandé d’ajouter un supplément de vitamine E à son alimentation afin d’éviter une carence.

Les suppléments équins contiennent des formes naturelles ou synthétiques de vitamine E. Des études montrent que les formes naturelles contenant du d-alpha-tocophérol sont plus efficaces pour augmenter les niveaux de vitamine E dans l’organisme du cheval. ^[6]

Les doses typiques de supplément de vitamine E pour les chevaux varient entre 2 000 et 5 000 UI par jour. ^[7] Toutefois, ces études ont principalement été réalisées avec du dl-alpha-tocophérol synthétique, et cette dose peut être réduite de moitié si l’on utilise de la vitamine E naturelle. Les suppléments sont disponibles sous forme liquide ou en poudre.

La vitamine E naturelle de Mad Barn fournit cet important nutriment antioxydant sous une forme qui est absorbée et utilisée de manière optimale dans les tissus.

2) Vitamine C

La vitamine C, également connue sous le nom d’acide ascorbique, est un antioxydant hydrosoluble qui protège les cellules contre les dommages causés par les radicaux libres. ^[4] Elle agit en synergie avec la vitamine E, en restaurant son pouvoir antioxydant et en favorisant la santé générale de votre cheval.

La vitamine C participe également à la synthèse du collagène, un des composants principaux des tissus conjonctifs. Elle est donc essentielle à la cicatrisation des plaies et à la santé musculosquelettique. Elle est particulièrement importante pour les tendons, les ligaments et le cartilage articulaire.

Les chevaux en bonne santé peuvent synthétiser la vitamine C dans leur foie. ^[4] Toutefois, lorsqu’ils sont malades, stressés ou soumis à un travail intense, il est possible que leur production de vitamine C ne suffise pas à répondre aux besoins de leur organisme.

Un supplément en vitamine C peut atténuer les effets néfastes du stress sur le système immunitaire. En période de stress, une dose typique d’acide ascorbique pour les chevaux varie de 7 à 10 grammes par jour.

3) Sélénium

Le sélénium est un oligo-élément essentiel qui entre dans la composition des enzymes antioxydantes de l’organisme du cheval. Cet oligo-élément agit de concert avec la vitamine E pour neutraliser les radicaux libres. ^[3][8]

La glutathion peroxydase (GPx) est l’une des enzymes antioxydantes les plus importantes qui incorpore du sélénium. Elle neutralise les peroxydes nocifs présents dans l’organisme, les empêchant ainsi d’endommager les cellules et l’ADN.

Outre ses propriétés antioxydantes, le sélénium soutient également le système immunitaire, participe au métabolisme des hormones thyroïdiennes et favorise la santé musculaire et cardiovasculaire des chevaux. Le sélénium est également requis pour :

• • Le bon fonctionnement des voies de détoxication du foie ^[3]

 

• • Le développement musculaire et la croissance

 

• • La prévention des dommages aux cellules nerveuses causés par les radicaux libres

 

• La synthèse de la sélenocystéine, un acide aminé essentiel

La sélenocystéine est issue de la méthionine, dans laquelle le sélénium remplace le soufre. Cet acide aminé est intégré à plusieurs protéines, y compris celles des systèmes enzymatiques antioxydants ainsi qu’aux enzymes qui transforment l’hormone thyroïdienne T4 en T3, la forme active.

Le National Research Council (NRC) recommande que les chevaux consomment 2 à 3 mg de sélénium par jour pour assurer un bon fonctionnement immunitaire. ^[7]

Les chevaux peuvent obtenir du sélénium par le biais du fourrage. Toutefois, il est possible que l’herbe ou le foin cultivés sur des sols pauvres en sélénium ne fournissent pas des quantités suffisantes de cet oligo-élément, justifiant ainsi l’utilisation de suppléments.

Le supplément granulé Natural E/Organic Se de Mad Barn fournit de la vitamine E naturelle et de la levure de sélénium organique afin de favoriser un statut antioxydant optimal chez votre cheval.

4) Zinc

Le zinc est un autre oligo-élément essentiel requis dans l’alimentation équine pour soutenir les défenses antioxydantes. ^[9] Un apport suffisant en zinc contribue à la protection contre le vieillissement prématuré et au maintien de la santé des tissus et des cellules chez votre cheval.

Le zinc intervient dans la production d’enzymes antioxydantes, comme la superoxyde dismutase (SOD), qui transforment les radicaux libres en composés inoffensifs. Cette enzyme cible et neutralise le radical superoxyde, l’un des radicaux libres les plus courants et les plus nocifs présents dans les cellules.

Les chevaux soumis à un exercice intense produisent plus de radicaux libres que ceux au repos et bénéficient donc d’un soutien antioxydant accru. Dans une étude, des Pur-sang soumis à un entraînement intense ont reçu un supplément antioxydant contenant du zinc et du cuivre. Les chevaux supplémentés ont démontré une capacité antioxydante améliorée pendant l’entraînement. ^[5]

Les chevaux âgés ainsi que ceux affectés par le stress ou une maladie peuvent également présenter des niveaux plus faibles d’enzymes antioxydantes. Ceux-ci peuvent donc bénéficier d’une supplémentation en zinc. Toutefois, il est déconseillé de supplémenter avec un seul oligo-élément à la fois, à moins de travailler avec un nutritionniste équin qualifié ayant analysé le plan alimentaire de votre cheval.

Il est préférable de choisir un supplément équilibré de vitamines et minéraux qui fournit du zinc dans un rapport optimal par rapport aux autres minéraux, comme le cuivre. De plus, il est recommandé d’opter pour des oligo-éléments organiques, liés à des acides aminés, afin d’en améliorer l’absorption et l’utilisation par l’organisme.

Le supplément en granulé AminoTrace+ de Mad Barn inclut des oligo-éléments organiques, dont le zinc, ainsi que des niveaux accrus d’autres nutriments antioxydants clés.

5) Cuivre

Le cuivre est un autre minéral essentiel qui joue un rôle antioxydant en tant que composant de l’enzyme superoxyde dismutase. Cette enzyme est présente dans presque toutes les cellules de l’organisme et protège contre les dommages causés par les radicaux libres.

Le cuivre, en synergie avec d’autres antioxydants, aide à protéger les cellules, les tissus et les organes du cheval, assurant ainsi leur bon fonctionnement. ^[10] Les chevaux soumis à un travail intense et les chevaux âgés peuvent avoir besoin d’un apport accru en cuivre pour soutenir leurs défenses antioxydantes.

Comme pour le zinc, il est déconseillé de donner un supplément qui ne contient que du cuivre à votre cheval, sauf si un nutritionniste qualifié a analysé son plan alimentaire.

Un supplément équilibré de vitamines et minéraux, comme AminoTrace+ de Mad Barn, permet de vous assurer que votre cheval consomme suffisamment de cuivre pour répondre à ses besoins.

6) DHA

Le DHA, ou acide docosahexaénoïque, est un acide gras oméga-3 reconnu pour ses propriétés anti-inflammatoires. Des recherches montrent que cet acide gras essentiel possède également des effets antioxydants.

On pense que le DHA peut potentiellement réduire le stress oxydatif chez les chevaux en inhibant la production de radicaux libres et en protégeant les mitochondries (la centrale énergétique des cellules) contre les dommages oxydatifs. ^[11] Dans une étude, six chevaux ayant reçu un supplément d’huile de poisson contenant du DHA présentaient des taux réduits de F2-ISO, un marqueur biologique du stress oxydatif. ^[12]

Dans une autre étude, on a observé une augmentation de la glutathion peroxydase et de la superoxyde dismutase, les principales enzymes antioxydantes, chez des chevaux à l’entraînement ayant reçu une huile contenant de la vitamine E et des acides gras oméga-3. Ces résultats indiquent que la vitamine E et les acides gras oméga-3 peuvent contribuer aux performances et à la récupération après l’exercice. ^[13]

L’huile w-3 de Mad Barn est un supplément lipidique enrichi en DHA issu de microalgues et en vitamine E naturelle pour soutenir le statut antioxydant chez les chevaux.

7) Coenzyme Q10

La coenzyme Q10 (CoQ10) est un puissant antioxydant synthétisé dans chaque cellule du corps du cheval. Elle joue un rôle crucial dans la production d’adénosine triphosphate (ATP), la principale source d’énergie des cellules.

En plus de protéger directement les cellules contre les dommages causés par les radicaux libres, la CoQ10 soutient aussi la capacité antioxydante d’autres antioxydants comme les vitamines C et E.

Des recherches effectuées sur des chevaux montrent qu’une supplémentation en CoQ10 augmente les niveaux d’antioxydants dans le sang et les tissus musculaires en plus de contribuer à atténuer le stress oxydatif. ^[14]

Lors d’une étude menée sur des Pur-sang de course, les chercheurs ont observé une diminution considérable du taux plasmatique de CoQ10 après un exercice intense. ^[15] Une diminution du taux de CoQ10 pourrait nuire aux performances athlétiques, ce qui suggère que la supplémentation pourrait avoir des effets bénéfiques. ^[15]

D’autres études sont nécessaires pour explorer les bienfaits d’une supplémentation en CoQ10 comme antioxydant chez les chevaux.

8) Acide alpha-lipoïque

L’acide lipoïque est un acide gras naturellement présent dans l’organisme équin qui agit comme un antioxydant. Il protège les tissus contre les dommages causés par les radicaux libres et peut régénérer d’autres antioxydants, comme la vitamine C et la vitamine E.

Comme il est à la fois hydrosoluble et liposoluble, l’acide lipoïque agit dans l’ensemble du corps, protégeant un large éventail de tissus. Il joue également un rôle clé dans le métabolisme énergétique au sein des cellules, particulièrement dans les mitochondries.

L’acide alpha-lipoïque (ALA) est une forme synthétique de ce composé qui est couramment utilisée dans les suppléments équins.

Des recherches chez les chevaux montrent que l’ALA est bénéfique pour réduire les marqueurs du stress oxydatif pendant l’exercice dans le sérum sanguin et les tissus musculaires. ^[16][17][18] Dans ces études, les doses typiques d’ALA variaient de 10 à 25 mg/kg de poids corporel par jour.

9) Acétyl-L-carnitine (ALCAR)

L’ALCAR est un métabolite naturel de la L-carnitine, produit en grande quantité durant l’exercice. Elle sert à signaler une augmentation des niveaux d’antioxydants et à réduire les niveaux de cytokines inflammatoires. ^[20] On la retrouve en abondance dans le cerveau, le système nerveux et les muscles squelettiques.

L’acétyl-L-carnitine favorise la régénération nerveuse après une lésion du système nerveux. ^[21] Elle est également utile pour les douleurs neuropathiques, comme celles associées à la laminite chronique. ^[22]

L’ALCAR soutient la biogenèse mitochondriale, favorisant la formation de nouvelles mitochondries dans les cellules. ^[23] Elle active également l’AMPK, une enzyme clé de détection énergétique qui détourne le glucose de la formation de glycogène pour le rediriger vers les voies de production d’énergie. ^[24] Ces deux propriétés en font un allié important pour la fonction musculaire et pour soutenir les chevaux atteints de PSSM.

Questions fréquemment posées

Voici quelques questions fréquemment posées sur les suppléments antioxydants pour chevaux :

Résumé

Les antioxydants sont des molécules qui aident à neutraliser les radicaux libres, protégeant ainsi le corps du cheval contre le stress oxydatif. ^[1] Les antioxydants protègent votre cheval en:

• • Neutralisant les radicaux libres pour les rendre inactifs

 

• • Inhibant la cascade de dommages oxydatifs

 

• Favorisant la réparation des tissus et des cellules endommagés

La meilleure façon de protéger la santé de votre cheval est de lui fournir une alimentation équilibrée , riche en antioxydants, incluant des vitamines et minéraux essentiels tels que le sélénium, le cuivre, le zinc, la vitamine C, la vitamine E et la méthionine, un acide aminé sulfuré. Le stress oxydatif est associé à un exercice de haute intensité , à la maladie, aux carences nutritionnelles, au stress psychologique et aux périodes de croissance rapide ou de demandes énergétiques élevées. Les chevaux exposés à des niveaux plus élevés de stress oxydatif peuvent avoir besoin d’un soutien additionnel sous forme de suppléments antioxydants. Vous vous demandez si votre cheval pourrait bénéficier d’une supplémentation en antioxydants? Soumettez les informations relatives à son alimentation en ligne pour une consultation gratuite avec nos nutritionnistes équins qualifiés.