Points essentiels
  • Les staphylocoques vivent normalement sur la peau, dans les voies nasales et dans les intestins des chevaux
  • Les infections surviennent lorsqu’une lésion tissulaire ou une faible immunité permet aux bactéries de pénétrer dans les tissus plus profonds
  • Les symptômes incluent fièvre, enflure, douleur, boiterie et diminution de l’appétit, selon l’emplacement
  • Le diagnostic repose sur la culture bactérienne, les tests PCR et les antibiogrammes, qui permettent d’orienter le traitement
  • Les souches de SARM résistent aux antibiotiques courants et se propagent par contact dans les écuries et les hôpitaux
  • Le traitement utilise des antibiotiques systémiques ou topiques, les médicaments puissants étant réservés aux cas résistants
  • La prévention repose sur les soins des plaies, l’hygiène, l’utilisation limitée des antibiotiques et une biosécurité adéquate

Les staphylocoques sont des bactéries couramment présentes dans la microflore équine, notamment sur la peau, dans les voies nasales et dans les intestins. Ces bactéries ne causent généralement pas d’infection ou de maladie chez les chevaux.

Cependant, dans certaines circonstances, elles peuvent proliférer lorsqu’il y a des lésions tissulaires importantes ou un système immunitaire affaibli, entraînant une infection symptomatique.

Chez les chevaux, les infections staphylococciques (ou infections à staphylocoques) sont plus fréquentes au niveau de la peau, des tissus mous, des os et des articulations. Les symptômes peuvent inclure de la fièvre, un gonflement et une perte de fonction dans la zone infectée, ainsi que de la douleur. Les humains sont également sensibles aux infections à staphylocoques et peuvent être infectés par un contact avec un cheval atteint ou porteur.

Les vétérinaires diagnostiquent les infections staphylococciques en soumettant des échantillons à une culture bactérienne. Le traitement consiste en l’administration d’antibiotiques, et le pronostic est généralement favorable.

Certaines souches de Staphylococcus aureus, appelées S. aureus résistant à la méthicilline (SARM), sont résistantes aux antibiotiques couramment utilisés contre les infections staphylococciques. Ces souches nécessitent des antibiotiques plus puissants pour éliminer l’infection et peuvent avoir des issues moins favorables.

Causes des infections à staphylocoques chez les chevaux

Les Staphylococcus sont un groupe de bactéries qui font partie de la microflore (population bactérienne) normale des chevaux. [1] Des études suggèrent que pratiquement tous les chevaux portent des bactéries Staphylococcus soit dans leur organisme, soit sur leur peau. [1] Elles résident le plus souvent dans les voies nasales, les intestins, la peau et la conjonctive (membranes autour des yeux). [1]

Les espèces de bactéries Staphylococcus associées aux chevaux comprennent : [1]

  • S. aureus
  • S. pseudintermedius
  • S. delphini
  • S. hyicus
  • S. epidermidis

Parmi celles-ci, Staphylococcus aureus est la cause la plus fréquente d’infection staphylococcique chez les chevaux. [1]

Facteurs de risque

Lorsqu’elles font partie de la microflore normale du cheval, les staphylocoques ne provoquent pas de maladie ni d’infection. [1] Dans de tels cas, les couches protectrices (muqueuses) qui tapissent la peau, les intestins et d’autres surfaces tissulaires empêchent les bactéries de pénétrer dans les tissus plus profonds. [1]

Si des bactéries parviennent à pénétrer ces couches protectrices, le système immunitaire du cheval les neutralise rapidement avant qu’une infection ne se développe. [1]

Cependant, des lésions ou blessures aux tissus peuvent permettre à une grande quantité de bactéries de pénétrer dans les tissus plus profonds. [1] Lorsque cela se produit, le système immunitaire peut avoir de la difficulté à éliminer toutes les bactéries, entraînant une infection incontrôlée. [1]

Puisque des dommages ou blessures préexistants sont nécessaires pour que Staphylococcus cause une infection, les vétérinaires les considèrent comme un agent pathogène opportuniste, c’est-à-dire un agent causant des maladies qui ne provoque une infection que dans certaines conditions. [1]

Les principaux facteurs de risque d’infection à Staphylococcus chez les chevaux sont : [1]

  • Chirurgie
  • Blessures traumatiques
  • Autres types d’infections causant des dommages aux tissus
  • Plaies cutanées

Les chevaux immunodéprimés (ayant un système immunitaire affaibli) sont également plus susceptibles de développer des infections à Staphylococcus. [1] Ces chevaux peuvent développer des infections sans dommages ni blessures tissulaires, car dans certains cas, leur système immunitaire affaibli n’arrive pas à éliminer le petit nombre de bactéries qui pénètrent les couches protectrices du corps.

Staphylocoque résistant à la méthicilline

Le Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM) désigne des souches de S. aureus qui sont résistantes aux antibiotiques de type méthicilline. [1] Ces souches possèdent une protéine supplémentaire, PBP2a, qui empêche ces antibiotiques de se lier aux bactéries, bloquant ainsi leurs effets. [1]

Le SARM est particulièrement problématique, car les antibiotiques de type méthicilline constituent le groupe d’antibiotiques le plus couramment utilisé pour traiter les infections à Staphylococcus. [1]

En l’absence de l’identification hâtive de la résistance à la méthicilline, les vétérinaires peuvent continuer à traiter une infection selon des protocoles antibiotiques traditionnels, permettant à l’infection de s’aggraver ou de se propager avant que le SARM ne soit identifié. [1] Cela entraîne généralement des résultats moins favorables, un traitement prolongé et des coûts accrus. [1]

Facteurs de risque du SARM

Comme d’autres bactéries Staphylococcus, le SARM peut, dans de rares cas, faire partie de la microflore normale des chevaux. [1] De nombreuses études sur la prévalence du SARM dans les populations équines montrent des taux nuls ou faibles de SARM dans la microflore équine. [2][3] Les humains peuvent également être porteurs de la bactérie dans leur microflore. [1]

Des études suggèrent que des souches de SARM se propagent facilement entre les humains porteurs et les chevaux par contact direct, créant davantage de porteurs. [1]

Par conséquent, bien que le SARM soit rare chez les chevaux en général, sa transmission par les porteurs peut entraîner une endémie locale, comme sur une ferme spécifique ou au sein d’un hôpital équin. [1] Des études menées dans des zones touchées montrent que jusqu’à 45 % des chevaux dans des zones endémiques peuvent recevoir un résultat positif lorsqu’ils sont testés pour le SARM. [2]

Une étude examinant des chevaux porteurs de SARM dans leur microflore a identifié plusieurs facteurs de risque, notamment : [4]

  • Traitement antérieur avec des antibiotiques
  • Vie sur une ferme avec d’autres chevaux chez lesquels on a détecté le SARM
  • Admission à l’unité de soins intensifs en tant que poulain

Des études en médecine humaine identifient couramment les traitements antibiotiques comme un facteur de risque de développement du SARM. [4] Cela se produit probablement parce que le traitement antibiotique élimine les bactéries sensibles, libérant des nutriments et d’autres ressources pour que les bactéries résistantes prolifèrent. [1]

Chez les chevaux, des études montrent qu’un traitement antérieur avec du triméthoprime-sulfaméthoxazone (TMP/SMX), de la pénicilline, du ceftiofur, de l’amikacine ou de la gentamicine entraîne un risque plus élevé de devenir porteur du SARM. [4][5]

Symptômes

Les symptômes des infections staphylococciques chez les chevaux dépendent du tissu touché et du caractère localisé ou généralisé (systémique) de l’infection.

Les tissus les plus fréquemment touchés par Staphylococcus chez les chevaux sont : [1]

  • La peau, y compris les plaies
  • Les os
  • Les articulations et les gaines tendineuses
  • Les sites chirurgicaux
  • Les tissus mous sous la peau (cellulite)

Cependant, Staphylococcus peut provoquer une infection dans presque tous les tissus auxquels il accède. [1] D’autres sites d’infection rapportés incluent l’utérus, les reins, la trachée, les poumons, les sinus et le cerveau. [1][2]

Les symptômes courants d’infection chez les chevaux incluent : [1]

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Diagnostic

L’identification d’une infection staphylococcique nécessite généralement des analyses bactériennes pour confirmer le type de bactérie responsable de la maladie. [1]

Les échantillons pouvant faire l’objet d’analyses bactériologiques incluent : [1]

  • Biopsies tissulaires
  • Prélèvements de la zone infectée
  • Aspirats de matériel infecté à l’aide d’une aiguille et d’une seringue
  • Échantillons de liquide articulaire

Pour confirmer le diagnostic, le laboratoire effectue met en culture les bactéries présentes dans l’échantillon, puis les identifie à l’aide de diverses méthodes d’analyse. [1] Certains laboratoires peuvent utiliser des tests PCR, qui identifient si la séquence d’ADN d’une espèce bactérienne particulière est présente dans un échantillon. [1]

Sensibilité aux antibiotiques

Lors de la soumission d’échantillons pour des analyses bactériennes, la plupart des vétérinaires demandent également un antibiogramme. [1] Ce test expose les bactéries cultivées à différents types et concentrations d’antibiotiques, afin de déterminer quel protocole de traitement sera le plus efficace pour éliminer la souche bactérienne en question. [1]

L’antibiogramme est particulièrement important si le vétérinaire suspecte une infection à SARM. Pour identifier la résistance à la méthicilline, le laboratoire utilise l’antibiotique la céfoxitine, un antibiotique de la famille des méthicillines, pour déterminer si ce groupe d’antibiotiques est efficace contre les bactéries présentes dans l’échantillon. [1]

Si les bactéries ne répondent pas à la céfoxitine, le laboratoire peut conseiller au vétérinaire d’utiliser d’autres types d’antibiotiques pour traiter le cheval. [1]

Traitement

Le traitement principal des infections à Staphylococcus est l’utilisation d’antibiotiques systémiques (traitement du corps entier). [1] L’administration d’antibiotiques à l’ensemble de l’organisme permet de s’assurer que l’antibiotique atteint toutes les zones potentielles d’infection. [1] Le choix du médicament dépend de l’antibiogramme, qui indique au vétérinaire le type d’antibiotique et la dose nécessaires pour éliminer la bactérie. [1]

Pour les infections staphylococciques courantes, les vétérinaires utilisent fréquemment des antibiotiques de la famille des méthicillines, tels que la pénicilline, le ceftiofur ou l’imipénème. [1] Les infections à SARM nécessitent généralement l’utilisation d’antibiotiques plus puissants tels que : [1]

  • Chloramphénicol
  • Doxycycline
  • Amikacine
  • Enrofloxacine

Les vétérinaires utilisent ces types d’antibiotiques avec beaucoup de prudence, car leur utilisation comporte un risque d’augmentation de la résistance aux antimicrobiens chez de nombreuses bactéries. [1] La plupart des vétérinaires n’utilisent ces antibiotiques que lorsque l’antibiogramme indique qu’ils sont efficaces contre l’agent infectieux en question. [1]

Traitement topique

Pour les plaies, les infections cutanées ou les infections du site chirurgical, les vétérinaires préfèrent parfois utiliser des traitements topiques afin d’administrer une dose élevée de composé antimicrobien directement sur la zone infectée. [1][2]

Les traitements topiques peuvent inclure : [1]

  • Sulfadiazine d’argent
  • Peroxyde d’hydrogène
  • Miel
  • Chlorhexidine
  • Mupirocine

Traitements locaux

Pour les infections des os et des articulations, les traitements locaux permettent d’administrer une dose élevée d’antibiotique dans la zone infectée, ce qui améliore les résultats du traitement. [1][2]

Les traitements locaux comprennent : [1]

  • Perfusion locale du membre, où le vétérinaire injecte un antibiotique dans un vaisseau sanguin près de la zone infectée
  • Injection de l’antibiotique dans un espace articulaire
  • Perfusion intra-osseuse, où le vétérinaire injecte un antibiotique directement dans un os
  • Injection d’un gel antimicrobien dans la zone
  • Implants antimicrobiens

Dans la plupart des cas, les vétérinaires combinent le traitement local avec des antibiotiques systémiques afin d’assurer une efficacité maximale. [1]

Chevaux porteurs du SARM

En raison du risque de propagation du SARM à d’autres chevaux ou à des personnes, le traitement des porteurs de SARM serait bénéfique pour arrêter la propagation de la maladie au sein d’un même établissement. [6] Cependant, à l’heure actuelle, les informations sur les traitements efficaces pour les animaux porteurs sont limitées. [6]

Des études montrent que la colonisation de la microflore normale par le SARM est transitoire. [6] La plupart des chevaux chez qui on détecte le SARM mais qui sont asymptomatiques reçoivent un test de dépistage de SARM négatif après plusieurs semaines. [6]

De plus, des études montrent que les traitements antibiotiques ne sont pas efficaces pour éliminer le SARM de la microflore normale. [1] Par conséquent, les recommandations actuelles pour traiter les porteurs de SARM préconisent plusieurs semaines d’isolement, jusqu’à ce que leurs tests de dépistage de la bactérie ne soient plus positifs. [1][6]

Pronostic

Le pronostic des infections à Staphylococcus dépend de l’emplacement et de la gravité de l’infection, ainsi que de la réponse au traitement antibiotique. [1] Un traitement rapide avec un antibiotique efficace offre le meilleur pronostic. [1]

Bien que le SARM puisse être difficile à traiter en raison de la résistance aux antibiotiques, son pronostic n’est pas nécessairement défavorable. [1] Une étude a démontré que les infections à SARM ont un taux de survie de 84 % chez les chevaux. [7]

Prévention

Puisque les infections à Staphylococcus nécessitent une lésion des tissus ou un système immunitaire compromis pour se développer, la prévention vise principalement à s’assurer que le cheval est en bonne santé. [1]

Les stratégies préventives pour les chevaux comprennent : [1]

  • Des soins vétérinaires rapides dès l’apparition d’une maladie
  • Des soins des plaies appropriés
  • Une diminution de l’utilisation des antibiotiques
  • Une stérilisation rigoureuse de l’équipement chirurgical, des aiguilles et des autres dispositifs invasifs

Hôpitaux équins

Dans les hôpitaux équins, le SARM est particulièrement préoccupant en raison du risque de transmission à d’autres chevaux ou aux humains. [1] Une étude examinant le taux de transmission du SARM dans un hôpital équin a montré que 23 chevaux sur 1000 admis à l’hôpital sont devenus porteurs du SARM. [5] Parmi ces chevaux, 1,8 sur 1000 ont développé une infection à SARM. [5]

En raison du risque de transmission, certains hôpitaux utilisent des programmes de dépistage du SARM afin d’identifier les chevaux porteurs avant leur admission. [5] Les chevaux recevant un test positif sont gérés comme des patients atteints de maladies infectieuses, y compris par l’utilisation de pratiques de quarantaine et d’isolement telles que : [1][2]

  • Port d’équipement de protection individuelle pour toutes les personnes en contact avec le cheval
  • Désinfection de tout matériel utilisé pour la gestion du cheval
  • Désinfection du box ou de l’enclos après utilisation
  • Élimination séparée des déchets et de la litière des chevaux affectés
  • Réduction des déplacements dans la zone d’isolement

Des pratiques de désinfection rigoureuses sont essentielles, car une étude a identifié la présence de SARM sur de nombreuses surfaces d’hôpitaux vétérinaires, y compris les tord-nez, les muselières, les parois des box, les filets à foin, les bacs d’alimentation et les seaux d’eau. [6]

Fermes équines

Les fermes où le SARM est endémique peuvent utiliser des pratiques similaires de biosécurité, d’isolement et de quarantaine. [1] L’élimination du SARM d’une ferme peut être difficile en raison du taux élevé de transmission entre les porteurs et les autres animaux. [1]

Les stratégies pour réduire la propagation du SARM comprennent : [1][6]

  • Minimiser le contact entre les chevaux résidents et les chevaux qui participent fréquemment à des événements équestres
  • Isolement des nouveaux arrivants à la ferme
  • Réduire le contact direct entre de grands groupes de chevaux
  • Renforcer le lavage des mains pour toutes les personnes manipulant des chevaux
  • Dépistage fréquent de tous les chevaux
  • Restriction des déplacements des chevaux hors de la ferme endémique

Idéalement, les chevaux porteurs du SARM devraient être hébergés séparément des chevaux sains pendant plusieurs semaines. [1] Cette période permet au système immunitaire des chevaux porteurs d’éliminer le SARM de leur microflore, mettant ainsi fin à leur statut de porteur. [1]

Transmission aux humains

Les chevaux constituent une source potentielle de transmission du SARM aux humains. [1] Des études montrent que les propriétaires de chevaux, les vétérinaires équins et d’autres membres du personnel vétérinaire équin présentent des taux élevés de SARM dans leur microflore. [1] De plus, plusieurs cas de SARM d’origine équine causant des infections de la peau et des tissus mous chez les humains ont été signalés. [1]

Actuellement, il existe peu d’informations sur la prévention de la transmission zoonotique (animal à humain) du SARM. [1] Les pratiques typiques de contrôle des infections, telles que le lavage fréquent des mains et l’utilisation d’équipements de protection individuelle, y compris des gants et des vêtements de protection lors de la manipulation de chevaux porteurs du SARM, sont probablement efficaces. [1]

Questions fréquemment posées

Voici quelques questions fréquemment posées sur les infections à staphylocoques chez les chevaux :

Résumé

Les infections à staphylocoques chez les chevaux se développent lorsque des bactéries de type Staphylococcus provenant de la microflore normale accèdent à des tissus compromis et prolifèrent.

  • Les infections à staphylocoques touchent le plus souvent la peau, les tissus mous, les os et les articulations
  • Les humains peuvent contracter des bactéries Staphylococcus provenant de chevaux atteints, y compris le SARM
  • Les signes courants comprennent la fièvre, l’enflure, la douleur et la perte de fonction de la zone touchée
  • Le traitement implique des antibiotiques dont l’efficacité contre la souche concernée a été démontrée
  • En présence de soins appropriés, la plupart des infections à staphylocoques ont un pronostic favorable
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