Points essentiels
  • La sésamoïdite est une inflammation des os sésamoïdes et des insertions des ligaments suspenseurs situées à l’arrière du boulet
  • Elle est plus fréquente chez les chevaux effectuant des activités à fort impact, dont les chevaux de chasse, de saut d'obstacles et de course de barils, ainsi que les jeunes chevaux de course
  • Le diagnostic repose sur des examens de boiterie, la douleur à la palpation, des radiographies, et parfois l’échographie ou la scintigraphie osseuse
  • Le traitement peut comprendre du repos, des AINS et une reprise progressive du travail ; certains cas bénéficient de la thérapie par ondes de choc ou du plasma riche en plaquettes
  • Chez les chevaux souffrant de boiterie, le pronostic est souvent réservé pour la performances et la santé locomotrice à long terme

La sésamoïdite chez les chevaux désigne la douleur et les lésions autour des os sésamoïdes, des paires de petits os triangulaires situés à l’arrière du boulet. L’inflammation dans cette zone peut provoquer de la douleur et des modifications de la structure osseuse des os sésamoïdes, entraînant une boiterie.

La sésamoïdite est plus fréquente chez les chevaux de chasse et de saut d’obstacles, les jeunes chevaux de course et les chevaux de course de barils. Le traitement comprend généralement une période prolongée de repos, des médicaments anti-inflammatoires et un retour progressif à l’exercice.

Tout cheval présentant des signes de sésamoïdite à la radiographie ne souffrira pas nécessairement de boiterie. Cependant, ces chevaux peuvent être prédisposés, à plus long terme, au développement d’une boiterie ainsi que de lésions des ligaments suspenseurs.

Les chevaux qui développent une boiterie due à la sésamoïdite ont un pronostic défavorable en termes de santé locomotrice et de performances futures.

Les os sésamoïdes chez les chevaux

L’articulation du boulet est l’une des articulations principales qui supporte le poids du cheval au niveau du membre inférieur. À l’arrière de cette articulation se trouvent deux os de forme plus ou moins triangulaire, les os sésamoïdes, qui contribuent à absorber les chocs lorsque le cheval se déplace. [1]

Les os sésamoïdes présentent des insertions pour de nombreux ligaments majeurs à l’arrière du membre du cheval, servant à amortir et répartir la force de l’impact. Les points d’insertion comprennent : [1]

  • Le ligament suspenseur, le principal ligament porteur de poids du membre
  • Le ligament palmaire, un ligament stabilisateur soutenant plusieurs structures du boulet
  • Les ligaments sésamoïdiens distaux, qui relient les os sésamoïdes aux os du paturon

Lorsque le cheval se tient debout, ces ligaments et les os sésamoïdes aident à soutenir son poids corporel. Les vétérinaires appellent l’ensemble de ces structures l’appareil suspenseur du boulet, en raison de sa fonction de « suspension » du poids.

Pendant le mouvement, ces structures préviennent l’hyperextension de l’articulation du boulet, empêchant qu’elle ne s’affaisse trop près du sol. [1]

Ces structures sont soumises à une contrainte maximale lors du galop, du travail de vitesse ou de la réception d’un saut, lorsque toutes les forces liées au poids et au mouvement du cheval se concentrent sur les membres antérieurs. [1] Les virages serrés effectués par les chevaux de course de barils peuvent également provoquer une hyperextension du boulet, en particulier sur le côté externe du membre. [2]

Sesamoid Bones in HorsesIllustration:

Légende :
Sesamoid Bones : Os sésamoïdes

Causes

La cause principale de la sésamoïdite est une tension excessive au niveau du boulet, entraînant des dommages au point d’insertion du ligament suspenseur aux os sésamoïdes. [1][3]

Les vétérinaires supposent que l’inflammation au point d’insertion du ligament suspenseur aux os sésamoïdes est à l’origine de la douleur et la boiterie associées à la sésamoïdite. [1] Les os sésamoïdes possèdent un vaste réseau de nerfs sensoriels, qui peuvent être irrités par l’inflammation. [1]

Facteurs de risque

Ces lésions sont les plus fréquentes chez les jeunes chevaux de course, de chasse et de saut d’obstacles. [4] Des études montrent qu’environ 65 % des Pur-sang âgés d’un an présentent des anomalies radiographiques associées à la sésamoïdite. [5] Les chevaux présentant ces changements échographiques et radiographiques subcliniques sont plus susceptibles de développer une maladie clinique.

Selon une étude, les chevaux de course de barils présentent également une incidence élevée d’anomalies radiographiques liées à la sésamoïdite. [2] Cette étude a montré que 70 % des chevaux pratiquant cette discipline et souffrant de problèmes de locomotion avaient des changements sévères liés à la sésamoïdite, contribuant probablement à leur boiterie. [2]

Symptômes

Le symptôme le plus courant de la sésamoïdite est la boiterie. La plupart des chevaux boitent davantage lorsqu’ils commencent l’entraînement ou lorsqu’ils travaillent sur un sol dur. [1]

D’autres symptômes incluent : [1]

  • Une chaleur accrue au niveau des os sésamoïdes à l’arrière du boulet
  • Une enflure du boulet
  • Des douleurs à la palpation des os sésamoïdes
  • Des douleurs à la palpation du ligament suspenseur
  • Des douleurs à la palpation du boulet

Les propriétaires de chevaux atteints de sésamoïdite consultent souvent leur vétérinaire suite à une baisse de performance. Cette pathologie est également couramment associée à des blessures de l’appareil suspenseur, dont l’hypertrophie des structures du système suspenseur autour du boulet palmaire. [6]

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Diagnostic

Le diagnostic de la sésamoïdite commence d’abord par l’identification de l’emplacement général de la boiterie au moyen d’un examen de boiterie, suivi d’examens diagnostiques supplémentaires pour confirmer que les sésamoïdes en sont la source.

Examen de boiterie

Dans la plupart des cas, une palpation minutieuse des membres par un vétérinaire est suffisante pour identifier l’appareil suspenseur comme la source probable de la boiterie.

Chez les chevaux atteints de sésamoïdite, on observe généralement une réaction de douleur lorsque le vétérinaire comprime les sésamoïdes ou le ligament suspenseur. [1] Plusieurs chevaux présentent également un gonflement et une chaleur autour des os sésamoïdes, fournissant des indices supplémentaires quant à l’atteinte de ces os. [1]

Les tests de flexion montrent généralement une augmentation de la boiterie avec une flexion du membre distal (membre inférieur). [1]

Certains vétérinaires peuvent choisir d’effectuer des blocs nerveux ou des blocs articulaires dans le cadre de leur examen diagnostique. Chez les chevaux atteints de sésamoïdite, la boiterie diminue après un bloc nerveux bas en quatre points, qui bloque la sensation dans tout le boulet et le sabot. [1]

Radiographies

Les radiographies du boulet sont la méthode la plus courante pour diagnostiquer la sésamoïdite. Les changements associés à la sésamoïdite incluent :[1][3]

  • Des modifications de la taille des os sésamoïdes
  • Une augmentation du nombre de canaux vasculaires à travers les os
  • Une augmentation de la largeur et une irrégularité des canaux vasculaires
  • Un aspect grossier ou tacheté de l’os

Il est possible que certains chevaux qui développent une boiterie soudaine due à une sésamoïdite ne présentent aucun changement radiographique au moment de l’examen. [1] Des radiographies de contrôle, effectuées environ 3 semaines après l’apparition initiale de la boiterie, sont généralement nécessaires pour confirmer le diagnostic. [1]

Les chevaux atteints de sésamoïdite peuvent également présenter des signes de calcification du ligament suspenseur ou des tissus mous entourant les os sésamoïdes. [1] Cette production osseuse supplémentaire est probablement due à l’inflammation et à l’affaiblissement des ligaments, entraînant des déchirures. [1] En réponse, le corps produit des dépôts minéraux et de l’os afin de stabiliser la zone. [1]

Scintigraphie nucléaire

La scintigraphie nucléaire (scintigraphie osseuse) est une autre méthode diagnostique qui permet d’identifier la sésamoïdite. Certains grands centres vétérinaires spécialisés proposent cette méthode diagnostique.

Pour effectuer la scintigraphie nucléaire, le vétérinaire administre un médicament radioactif au cheval. En 2 à 4 heures, le produit radioactif se fixe sur les os du cheval, avec un taux d’absorption plus élevé dans les zones d’inflammation ou de flux sanguin accru. [1]

Le vétérinaire utilise ensuite une caméra spécialisée qui met en évidence les zones de radioactivité pour identifier les endroits où la radioactivité est plus élevée que prévu. [1] Ces zones sont les plus susceptibles d’être la source de la boiterie.

Échographie

L’échographie ne permet pas d’identifier les modifications osseuses associées à la sésamoïdite, mais elle peut révéler des changements dans les ligaments et autres tissus entourant les os sésamoïdes. [1] Les lésions de ces tissus peuvent contribuer à la boiterie et méritent d’être évaluées dans les cas de sésamoïdite. [1]

Importance clinique

La présence de sésamoïdite n’est pas toujours associée à la boiterie. [1] Chez les jeunes chevaux de course, les anomalies radiographiques liées à la sésamoïdite sont courantes, même chez des chevaux cliniquement sains au niveau locomoteur. [1]

Ces observations reflètent probablement l’important remodelage, ou changements osseux, que subissent les os sésamoïdes lorsque le cheval commence un entraînement intensif. [1] L’augmentation de la charge de travail associée au début de l’entraînement provoque une légère inflammation des os sésamoïdes en réponse au stress. Il s’agit d’une réaction normale chez toutes les espèces lorsque leur niveau d’exercice augmente.

La sésamoïdite associée à une boiterie survient si les os sésamoïdes sont surmenés pendant cette phase de remodelage. Cela entraîne un stress excessif sur les os sésamoïdes. [1] Des dommages au ligament suspenseur peuvent également survenir en raison du surmenage, contribuant davantage à la boiterie. [1]

Certains chevaux présentant des signes de sésamoïdite sur les radiographies peuvent également jouir d’une bonne santé locomotrice si leur organisme a eu le temps de guérir la lésion. [1] Ces chevaux peuvent effectuer un travail de faible intensité sans irriter leur blessure antérieure.

Les signes radiographiques de sésamoïdite doivent être interprétés dans le contexte de l’état général de santé du cheval, y compris les résultats d’un examen de boiterie.

Traitement

Le traitement de la sésamoïdite vise à réduire l’inflammation, suivi d’un retour progressif au travail pour prévenir toute récidive de lésion des os sésamoïdes. La plupart des chevaux doivent être mis au repos complet jusqu’à ce qu’ils retrouvent une démarche saine au trot. [1][4] Les chevaux présentant également des lésions du ligament suspenseur ou plantaire ont besoin d’une période de repos plus longue.

Anti-inflammatoires

Les médicaments anti-inflammatoires constituent le traitement principal de la sésamoïdite. [1] Des anti-inflammatoires topiques appliqués sur le site de la blessure ainsi que des anti-inflammatoires systémiques, tels que les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) oraux ou injectables, peuvent être utilisés. [1]

Parmi les anti-inflammatoires topiques utilisés pour la sésamoïdite, on retrouve : [1]

  • La crème de diclofénac
  • La crème d’ibuprofène
  • Le gel de kétoprofène

Les AINS systémiques couramment utilisés chez les chevaux comprennent : [1]

Reprise du travail

De nombreux chevaux ont besoin de 6 à 8 mois de repos complet sans exercice. [1] Lorsque le cheval reprend l’exercice, le plan de retour au travail doit être progressif et éviter la sollicitation excessive des boulets. [1]

Le vétérinaire en charge du cas fournira des recommandations générales sur la façon d’augmenter graduellement la charge de travail afin de prévenir toute nouvelle lésion des os sésamoïdes. [1]

Autres traitements

Thérapie par ondes de choc

Certains vétérinaires recommandent l’utilisation du traitement par ondes de choc extracorporelles(TOCE) pour traiter les lésions sésamoïdiennes. [1] Cependant, il existe peu de preuves scientifiques soutenant l’efficacité du traitement par ondes de choc pour cette pathologie.

Une étude portant sur 10 chevaux a rapporté que chez 60 % des chevaux traités par TOCE, on a observé une amélioration de la santé locomotrice 3 et 6 mois après la blessure initiale. [7] Les chevaux ont été traités entre 2 à 4 fois à 3-4 semaines d’intervalle, et aucun effet indésirable n’a été rapporté. [7]

Cependant, aucune comparaison n’a été effectuée avec d’autres modalités de traitement ou avec des chevaux traités uniquement avec le repos au box, de sorte que l’efficacité réelle du TOCE pour traiter la sésamoïdite demeure inconnue. [7] En général, la thérapie par ondes de choc s’avère surtout utile pour traiter les problèmes aux points d’insertion des tendons ou des ligaments sur l’os. [8]

Plasma riche en plaquettes

Le plasma riche en plaquettes (PRP) est un traitement courant pour les blessures des tissus mous et d’autres causes de boiterie. Certains vétérinaires peuvent utiliser le PRP dans le cadre de leur protocole de traitement de la sésamoïdite.

Dans cette procédure, le vétérinaire prélève du sang total du cheval et en retire le plasma, le composant sanguin contenant les plaquettes et les facteurs de croissance. [1] Le vétérinaire injecte ensuite le plasma dans une zone du corps nécessitant une réparation tissulaire accrue.

Une étude a examiné l’effet du traitement de la sésamoïdite avec le PRP chez des poulains Pur-sang âgé d’un an. [9] Les chevaux traités avec le PRP étaient plus susceptibles de commencer à participer aux courses à l’âge de deux ans comparativement à leurs congénères non traités. [9] Cependant, leurs résultats lors des courses étaient similaires à ceux des chevaux non traités. [9]

En se basant sur cette étude, les chercheurs ont conclu que le PRP n’améliore pas les futures performances de course. [9] Cependant, cette étude n’a pas examiné les symptômes ou les résultats radiographiques de la sésamoïdite avant et après le traitement par PRP, de sorte que l’efficacité du PRP comme traitement de la sésamoïdite demeure relativement inconnue.

Pronostic

Les chevaux qui développent une boiterie en raison d’une sésamoïdite ont un pronostic défavorable quant à la santé locomotrice à long terme si la même charge de travail est maintenue. [1] De nombreux chevaux ne retrouvent pas leur niveau de performance antérieur, même avec une augmentation progressive de la charge de travail.

Chevaux sains

Les chevaux qui ne souffrent pas de boiterie, mais qui présentent des anomalies radiographiques associées à la sésamoïdite, peuvent avoir un pronostic plus sombre que les chevaux sains en ce qui a trait à leurs performances physiques. [1]

Une étude chez des Pur-sang d’un an a montré que les chevaux présentant des anomalies des os sésamoïdes avaient disputé moins de courses et généré des gains inférieurs par rapport à leurs congénéres. [10] En se basant sur cette étude, les chercheurs ont conclu que les radiographies des os sésamoïdes chez les poulains constituent un élément important des examens pré-achat, car elles peuvent fournir des informations sur la santé locomotrice à long terme du cheval. [10]

Une autre étude a mené à des conclusions similaires, mais a également observé que les chevaux présentant des changements sésamoïdiens aux membres antérieurs étaient moins susceptibles de débuter une carrière de course, tandis que ceux souffrant d’anomalies aux membres postérieurs étaient plus susceptibles de commencer leur carrière plus tardivement. [11] Cela s’expliquerait probablement par les forces d’impact plus importantes exercées sur les membres antérieurs. Les anomalies affectant ces membres seraient ainsi plus déterminantes pour la santé locomotrice globale du cheval. [11]

Chez les chevaux de course adultes, les changements radiographiques liés à la sésamoïdite étaient associés à un nombre plus faible de classements au cours de leur carrière. [12] Cependant, les gains totaux en carrière des chevaux affectés étaient similaires à ceux de leurs congénères sains. [12]

Lésions du ligament suspenseur

Les chevaux présentant des changements radiographiques indiquant une sésamoïdite peuvent souffrir simultanément de blessures du ligament suspenseur. [1]

Une étude a révélé que les Pur-sang d’un an atteints de sésamoïdite étaient plus susceptibles de montrer des changements affectant l’intégrité de la branche du ligament suspenseur qui s’insère sur les os sésamoïdes. [5] Les changements identifiés au niveau des ligaments comprenaient : [5]

  • Des motifs de fibres irréguliers
  • Des zones de perte de fibres ou des défauts structurels considérables au niveau du tendon

Une autre étude du même groupe de recherche a montré que les poulains âgés d’un an présentant des signes importants de sésamoïdite sur les radiographies ont un risque 5 fois plus élevé de développer des blessures aux branches du ligament suspenseur par rapport aux chevaux non affectés. [13] Les blessures aux branches du ligament suspenseur peuvent nuire aux futures performances d’un cheval. [5][13]

À partir de ces résultats, les chercheurs recommandent que tous les chevaux présentant des signes de sésamoïdite subissent une échographie des branches du ligament suspenseur afin d’identifier toute anomalie susceptible de causer une boiterie dans le futur. [5]

Questions fréquemment posées

Voici quelques questions fréquemment posées sur la sésamoïdite chez les chevaux :

Résumé

  • La sésamoïdite désigne l’inflammation des os sésamoïdes et des structures environnantes
  • Cette pathologie est plus fréquente chez les chevaux de chasse, de saut d’obstacles, de course de barils, ainsi que les jeunes chevaux de course.
  • Ce ne sont pas tous les chevaux qui présentent des signes radiographiques de sésamoïdite qui souffrent de boiterie
  • Le traitement nécessite un repos prolongé, des anti-inflammatoires et un retour au travail progressif
  • Les chevaux qui développent une boiterie due à la sésamoïdite ont un mauvais pronostic en ce qui a trait à leur future santé locomotrice
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Références

  1. Baxter. G. M., Ed. Adams and Stashak's lameness in horses, Seventh edition. Hoboken, NJ: Wiley-Blackwell. 2020.
  2. Menarim. B. C. et al. Radiographic Abnormalities in Barrel Racing Horses with Lameness Referable to the Metacarpophalangeal Joint. Journal of Equine Veterinary Science. 2012.
  3. Vanderperren. K. and Saunders. J. H. Diagnostic Imaging of the Equine Fetlock Region Using Radiography and Ultrasonography. Part 2: The Bony Disorders. The Veterinary Journal. 2009. View Summary
  4. Baxter. G. M., Ed. Manual of Equine Lameness. Wiley Blackwell. 2011.
  5. Plevin. S. et al. Association between Sesamoiditis, Subclinical Ultrasonographic Suspensory Ligament Branch Change and Subsequent Clinical Injury in Yearling Thoroughbreds. Equine Veterinary Journal. 2016.
  6. Munroe. G. Proximal sesamoid: sesamoiditis. Vetlexicon Equis.
  7. Boström. A. et al. Systematic Review of Complementary and Alternative Veterinary Medicine in Sport and Companion Animals: Extracorporeal Shockwave Therapy. Animals. 2022.
  8. Schnewlin. M. and Lischer. C. [Extracorporal shock wave therapy in veterinary medicine]. Schweizer Archiv Fur Tierheilkunde. 2001.
  9. Garrett. K. S. et al. Injection of Platelet- and Leukocyte-Rich Plasma at the Junction of the Proximal Sesamoid Bone and the Suspensory Ligament Branch for Treatment of Yearling Thoroughbreds with Proximal Sesamoid Bone Inflammation and Associated Suspensory Ligament Branch Desmitis. Journal of the American Veterinary Medical Association. 2013. View Summary
  10. Spike-Pierce. D. L. and Bramlage. L. R. Correlation of Racing Performance with Radiographic Changes in the Proximal Sesamoid Bones of 487 Thoroughbred Yearlings. Equine Veterinary Journal. 2003. View Summary
  11. Peat. F. J. et al. Radiological Findings in the Proximal Sesamoid Bones of Yearling and 2-Year-Old Thoroughbred Sales Horses: Prevalence, Progression and Associations with Racing Performance. Equine Veterinary Journal. 2024.View Summary
  12. Lloyd. K. A. et al. Associations between the Radiographic Appearance of Vascular Channels in Proximal Sesamoid Bones, Their Microstructural Characteristics and Past Racing Performance in Thoroughbreds. Equine Veterinary Journal. 2020.
  13. McLellan. J. and Plevin. S. Do Radiographic Signs of Sesamoiditis in Yearling Thoroughbreds Predispose the Development of Suspensory Ligament Branch Injury?. Equine Veterinary Journal. 2014. View Summary