Sarcoïdes chez les chevaux: types, causes, prévention et traitement

Les sarcoïdes sont le type de tumeur cutanée le plus courant chez les chevaux. Le terme « sarcoïdes » a été utilisé pour la première fois en 1936 en Afrique du Sud pour différencier cette lésion cutanée des autres tumeurs. ^[1]

Les sarcoïdes sont des cancers de la peau bénins (non métastatiques) qui seraient causés par une infection par le papillomavirus. Ils affectent jusqu’à 11,5 % de la population équine. ^[6]

Les sarcoïdes apparaissent généralement sous forme de plaques ou nodules rugueux, surélevés et glabres (sans poils) sur la peau, qui ne sont ni douloureux ni démangeants. Certaines sarcoïdes sont des masses saillantes et mobiles sur lesquelles la peau sus-jacente est encore intacte. ^[2][3]

Les tumeurs sont esthétiquement peu attrayantes et, selon leur emplacement, peuvent interférer avec la fonction du cheval. Cependant, dans la plupart des cas, le pronostic pour les chevaux atteints est très bon et certaines sarcoïdes disparaissent sans aucune intervention.

Des traitements efficaces sont disponibles, notamment l’ablation chirurgicale, l’immunothérapie, la cryothérapie et la chirurgie au laser. Cependant, les sarcoïdes ont un taux élevé de récidive chez les chevaux.

Sarcoïdes chez les chevaux

Les sarcoïdes sont des tumeurs fibroblastiques non malignes, ressemblant à des verrues, qui se forment sur la peau du cheval. Les chevaux développent généralement des lésions à plusieurs endroits, mais des lésions uniques peuvent également se produire.

Les sarcoïdes équines peuvent atteindre jusqu’à 8 à 10 cm de diamètre, mais la plupart sont plus petites que cela. Elles peuvent provoquer des irritations, interférer avec l’équipement ou saigner en cas de frottements. Elles peuvent également attirer les mouches et s’infecter. ^[4]

Les sarcoïdes se trouvent généralement sur la tête du cheval (en particulier autour des yeux), la poitrine, les oreilles, les membres inférieurs, sous l’abdomen ou autour de la région du fourreau. Les sarcoïdes sur la tête ont tendance à être plus petites, tandis que celles sur les extrémités sont généralement plus grosses. ^[3][5]

Facteurs de risque

Les sarcoïdes sont plus courantes chez les équidés âgés de 3 à 6 ans, mais elles ont été observées chez des chevaux dès l’âge d’un an ainsi que chez les chevaux âgés dans la trentaine. Les étalons et les jeunes ânes mâles semblent présenter un risque accru de développer des sarcoïdes. ^[3]

Les quarter horses semblent avoir presque deux fois plus de risques d’être affectés par les sarcoïdes que les pur-sangs. Les standardbreds ont un risque plus faible de contracter la maladie par rapport à toutes les autres races. ^[3] Cela suggère que la génétique peut influencer la susceptibilité aux sarcoïdes.

De plus, il semble y avoir un lien entre les sarcoïdes et les traumatismes cutanés. ^[6]

Causes des sarcoïdes équines

Les sarcoïdes sont associées à la fonction immunitaire, mais des facteurs environnementaux et génétiques semblent également jouer un rôle. ^[3]

Les chercheurs pensent que les tumeurs sont déclenchées par le papillomavirus bovin (BPV), de type 1 ou 2. Les papillomavirus sont généralement spécifiques à une espèce, mais ils peuvent également provoquer des infections inter-espèces. ^[2][7]

Il n’est pas clair comment les chevaux sont infectés par les BPV, que ce soit par exposition via une contamination environnementale ou par des mouches piqueuses. Les études visant à répondre à cette question n’ont pas produit de résultats cohérents. ^[7]

Papillomavirus bovin

La plupart des sarcoïdes équines contiennent de l’ADN de BPV1 ou BPV2. ^[17] Cependant, le papillomavirus peut également être détecté dans la peau des chevaux sans sarcoïdes.

Pour cette raison, les chercheurs pensent qu’un cheval doit être génétiquement sensible au virus pour produire des sarcoïdes. ^[7]

Curieusement, l’ADN de papillomavirus bovin présent dans les sarcoïdes diffère d’un pays à l’autre. Par exemple, une étude a montré qu’environ 90 % des sarcoïdes chez les chevaux néo-zélandais contiennent du BPV2, et que seuls 2 % contiennent du BPV1.

Ces pourcentages sont similaires chez les chevaux canadiens. En Europe, cependant, la majorité des sarcoïdes contiennent de l’ADN de BPV1. ^[7]

Certaines sarcoïdes ne contiennent pas d’ADN de BPV1 ou de BPV2, ce qui suggère qu’elles peuvent également être causées par un autre type de papillomavirus. Identifier la cause exacte des sarcoïdes équines est important afin de développer des vaccins. ^[7]

Types de sarcoïdes chez les chevaux

Verruqueuse

Ce type de sarcoïdes se développe lentement et se présente comme une tumeur plate et squameuse avec une surface irrégulière. La tumeur peut être confondue avec une cicatrice, la teigne ou une verrue et est souvent observée sur le visage, le tronc ou la région du fourreau.

Les sarcoïdes verruqueuses sont les moins agressives mais peuvent évoluer vers une forme plus grave connue sous le nom de sarcoïdes fibroblastiques. ^[2][4][6]

Nodulaire

Les sarcoïdes nodulaires forment une masse visible qui peut être recouverte de peau normale ou ulcérée. Ce type de sarcoïde est rond avec une base étroite en forme de tige.

Ces sarcoïdes se développement modérément rapidement mais peuvent changer avec le temps. ^[2]

Il existe deux sous-types de sarcoïdes nodulaires:

• Type A, qui se trouve entièrement sous la peau
• Type B, qui dépasse de la peau

Les sarcoïdes nodulaires ont une largeur de 0,5 à 20 cm et un cheval peut en avoir une ou des centaines. On les trouve souvent au niveau de l’aine, du fourreau ou de la paupière. ^[6]

Interférer avec ce type de sarcoïdes peut entraîner une croissance rapide et une éventuelle transformation en un type fibroblastique. ^[6]

Fibroblastique

Les sarcoïdes fibroblastiques sont agressives et à croissance rapide. Elles sont localement invasives et peuvent atteindre les tissus sous-cutanés. ^[2][6]

Ces types de sarcoïdes sont des masses charnues, surélevées et fermes à la forme irrégulière qui se présentent souvent en grappes de tailles et de formes diverses. Elles sont généralement lisses et glabres, mais les plus petites peuvent être recouvertes d’une peau d’apparence normale.

Les sarcoïdes fibroblastiques s’ulcèrent fréquemment et saignent également. ^[3][6]

Comme pour les sarcoïdes nodulaires, il existe deux sous-types de sarcoïdes fibroblastiques: ^[6]

• Type 1 avec une tige et une légère base qui peut être ressentie dans la peau
• Type 2 avec une base plus large sans structure de tige reconnaissable, ainsi qu’une marge généralement mal définie

Les sarcoïdes fibroblastiques se trouvent souvent autour de l’aine, de la paupière, des membres inférieurs, de la bande coronaire du sabot ou au site d’une plaie cutanée ou d’un traumatisme.

Malgré leur apparence agressive, ces sarcoïdes ne métastasent pas. Cependant, elles peuvent se propager à d’autres zones locales et ont souvent un mauvais pronostic de traitement. ^[6]

Occulte

Il s’agit de la forme la plus stable de sarcoïdes. Les sarcoïdes occultes apparaissent autour de la bouche, des yeux, du cou, ainsi que dans d’autres zones relativement dépourvues de poils sur le corps comme l’intérieur des membres antérieurs, les aisselles et les cuisses.

Les sarcoïdes occultes sont généralement petites, plates et à croissance lente. ^[6][8] Elles peuvent ne pas changer pendant des années.

Cependant, dans certains cas, elles peuvent se transformer en sarcoïde de type verruqueux ou fibroblastique. ^[6]

Mixte

Les sarcoïdes mixtes sont une combinaison de plusieurs types de sarcoïdes et sont assez courantes.

Les sarcoïdes mixtes représentent probablement un état progressif ou changeant entre les types verruqueux, occulte, nodulaire et fibroblastique. ^[2][6][8]

Maligne

Les sarcoïdes malignes constituent la forme la plus sévère mais sont également très rares. Elles peuvent infiltrer les vaisseaux lymphatiques, entraînant la formation de nodules et des cordons de tumeurs palpables et visibles. ^[6]

Les sarcoïdes malignes se forment souvent sur la mâchoire, le visage, le coude ou la zone médiane de la cuisse et peuvent se propager rapidement sur le corps. Elles peuvent se développer après un traumatisme ou un échec de traitement des sarcoïdes. Elles peuvent également s’ulcérer et saigner. ^[6]

Diagnostic des sarcoïdes équines

Si vous soupçonnez que votre cheval souffre de sarcoïdes, il est important d’obtenir un diagnostic précis de votre vétérinaire. Ce dernier s’assurera que votre cheval n’est pas affecté par un autre type de tumeur, la habronémose cutanée (dermite granuleuse/plaies d’été), ou un autre trouble cutané.

Les vétérinaires sont parfois en désaccord sur la manière de diagnostiquer les sarcoïdes. Une biopsie cutanée peut fournir un diagnostic définitif, mais elle peut aussi causer un traumatisme à la zone, ce qui peut stimuler la croissance ou la propagation des sarcoïdes. ^[3][9]

Certains chercheurs recommandent qu’un diagnostic soit établi en se basant seulement sur l’apparence clinique, et qu’une biopsie soit réalisée uniquement si le diagnostic est incertain en raison d’une apparence atypique ou de l’emplacement de la lésion. ^[9]

Traitement des sarcoïdes

Il existe plusieurs traitements différents pour les sarcoïdes, mais les propriétaires de chevaux doivent comprendre qu’aucun d’entre eux n’est efficace à 100 %. Consultez votre vétérinaire pour déterminer le meilleur traitement pour votre cheval.

Voici quelques-unes des différentes options de traitement des sarcoïdes disponibles :

Immunothérapie

Le vaccin Bacille Calmette-Guérin (BCG) est la forme la plus courante d’immunothérapie utilisée avec les sarcoïdes. ^[16]

Ce vaccin a été initialement conçu pour prévenir la tuberculose mais a donné de bons résultats dans le traitement des sarcoïdes. Il est généralement injecté directement dans la tumeur, mais plusieurs injections sont nécessaires. ^[4]

Le vaccin BCG déclenche une réaction immunitaire du corps du cheval pour détruire ou rejeter le tissu des sarcoïdes. Il est le plus souvent utilisé avec les tumeurs de la paupière, car ce vaccin n’endommagera ni la paupière ni l’œil lui-même. ^[4]

Le vaccin BCG peut provoquer une enflure initiale ainsi que des lésions cutanées. Dans des cas extrêmement rares, des décès par choc anaphylactique sont survenus. Les chevaux traités avec le vaccin BCG doivent recevoir des médicaments anti-inflammatoires avant chaque traitement. ^[4]

La réponse à l’immunothérapie semble dépendre de l’emplacement anatomique de la sarcoïde, de sa taille, du nombre de sarcoïdes et éventuellement du type de tumeur. Dans une étude, les sarcoïdes autour de l’œil avaient un taux de rémission de 83 %, tandis que celles situées dans d’autres endroits n’avaient qu’un taux de rémission de 49 %. ^[3]

La résolution complète des sarcoïdes avec le vaccin BCG peut prendre de six semaines à un an, voire plus. ^[3] Le traitement ne fonctionne généralement pas avec des tumeurs multiples ou de grande taille. Il est recommandé de réduire le volume des sarcoïdes plus grosses avant le vaccin. ^[3]

Ces dernières années, les vétérinaires ont utilisé d’autres types d’immunothérapie pour le traitement des sarcoïdes, bien que les études soient limitées. L’une de ces thérapies utilise des tissus tumoraux polymérisés autologues combinés à un dérivé protéique purifié de tuberculine. ^[3]

Chimiothérapie

Des médicaments de chimiothérapie peuvent également être utilisés pour les sarcoïdes équines. Les médicaments injectables cisplatine et mitomycine C agissent en interférant avec la réplication de l’ADN dans les cellules tumorales.

Parmi ceux-ci, le cisplatine semble être le plus prometteur. AW4-LUDES, également connue sous le nom de « Liverpool Cream » , est une crème de chimiothérapie topique. ^[2][3]

L’un des inconvénients des médicaments de chimiothérapie est qu’ils peuvent endommager les tissus sains. Ils doivent être utilisés avec précaution, notamment sur les zones osseuses, les vaisseaux sanguins ou les nerfs. Les crèmes et les médicaments de chimiothérapie injectés peuvent provoquer une inflammation et des cicatrices. ^[4]

La chimiothérapie est parfois utilisée avec d’autres traitements pour les sarcoïdes, tels que la réduction tumorale (debulking), l’excision ou les injections d’huile de sésame. L’huile de sésame prolonge l’activité du médicament et en améliore la diffusion. ^[3]

Excision chirurgicale

L’ablation chirurgicale est généralement possible pour de petites tumeurs et s’il n’y a qu’une ou un petit nombre de sarcoïdes. Une fois la sarcoïde retirée, la peau peut être suturée ou laissée ouverte pour guérir.

Cependant, la moitié des sarcoïdes traitées de cette manière repoussent. ^[2][4] Selon une étude, la plupart des récidives tumorales surviennent dans les six mois suivant l’intervention chirurgicale.

En cas de repousse, le recours à la cryothérapie, à l’immunothérapie, à la brachythérapie ou à la chirurgie au laser est recommandé comme deuxième traitement. ^[3]

Cryochirurgie

La cryochirurgie consiste à utiliser de l’azote liquide ou un autre agent cryogène pour tuer le tissu sarcoïdien.

Le volume des grosses sarcoïdes peut être réduit au préalable pour de meilleurs résultats. L’agent cryogène est souvent injecté sous la tumeur pour affecter l’ensemble de la sarcoïde. ^[3][4]

Des études démontrent qu’environ 70% des chevaux traités par cryochirurgie n’ont pas de repousse. Cependant, une enflure, une augmentation du flux sanguin vers la zone, des hémorragies et un œdème local peuvent survenir après le traitement et la guérison peut prendre de 1 à 3 mois. La repousse des poils peut être blanche autour du site de la tumeur. ^[3]

En cas de sarcoïdes multiples ou de ceux de plus de 3 cm de diamètre, il est souvent impossible de traiter l’ensemble de la tumeur lors d’un seul traitement. Cependant, lorsque seules quelques sarcoïdes sont traitées, une régression spontanée des tumeurs non traitées est parfois observée. ^[3]

Des complications de la cryochirurgie peuvent survenir, notamment des lésions des tissus voisins ou des structures vitales. Une paralysie du nerf facial, une arthrite septique ainsi qu’une perte de la paupière supérieure ou des yeux ont tous été documentés. ^[3]

Chirurgie au laser

Ce traitement des sarcoïdes utilise un laser CO₂ pour couper et évaporer le tissu tumoral avec apparemment de bons résultats.

Il n’y a qu’un saignement minime et généralement pas d’enflure avec la chirurgie au laser. La plaie qui en résulte peut être fermée ou laissée à cicatriser. Cependant, la guérison peut être lente, et des cicatrices risquent de se former. ^[3]

L’équipement nécessaire pour effectuer une chirurgie au laser est coûteux et nécessite une formation spécialisée. Pour cette raison, la chirurgie au laser est souvent limitée aux hôpitaux vétérinaires universitaires et à quelques pratiques privées spécialisées. ^[3]

Électrochimiothérapie

L’électrochimiothérapie consiste à injecter du cisplatine dans la sarcoïde suivi par une application de pulsations électriques à haute tension pour augmenter la concentration du médicament dans les cellules.

En raison du choc électrique, cette procédure se déroule sous anesthésie générale à court terme. ^[2]

Traitement photodynamique

Ce traitement consiste à appliquer un produit chimique à la surface de la tumeur, puis à l’exposer à un type spécifique de lumière. La lumière active le produit chimique et tue les cellules tumorales. ^[2]

Il existe peu de recherches sur le traitement photodynamique des sarcoïdes équines, mais il s’est révélé être un traitement efficace chez les personnes présentant des tumeurs localement invasives.

Pose d’élastique

Cette méthode peut fonctionner avec des sarcoïdes ayant un cou ou une tige courte. Elle consiste à appliquer une bande serrée autour de la base de la tumeur pour couper l’apport sanguin.

Cela provoque la mort de la sarcoïde, qui tombe au bout de 10 à 14 jours.

Cette méthode de traitement est utile pour le contrôle à court terme des grosses sarcoïdes sur les membres ou l’abdomen mais ne résout généralement pas le problème. ^[4]

Radiothérapie

La radiothérapie est utilisée dans certains hôpitaux vétérinaires ou cliniques équines spécialisées. Ce traitement implique de tailler la sarcoïde au niveau de la peau et d’administrer un faisceau de radiation à la zone pendant que le cheval est anesthésié. ^[10]

Les traitements sont généralement effectués chaque semaine pendant quatre semaines en tant que procédure ambulatoire. Cela ne cause aucun inconfort pour le cheval, mais des poils blancs se développent souvent au site de la radiation. ^[10]

Brachythérapie interstitielle

L’implantation de sources isotopiques de radon ou d’or permanentes ou d’aiguilles isotopiques de radium, de cobalt ou d’iridium amovibles est un autre traitement des sarcoïdes.

Cette technique fournit une forte dose de radiation à la tumeur tout en préservant les tissus sains avoisinants. Elle est préférable à l’immunothérapie par BCG pour les tumeurs autour des yeux car elle présente peu d’effets secondaires. ^[3]

La brachythérapie interstitielle doit être envisagée pour les sarcoïdes agressives ou chirurgicalement inaccessibles. Elle peut également être combinée à une réduction tumorale ou à une hyperthermie pour un meilleur résultat.

Ce traitement peut ne pas être efficace sur les grosses tumeurs et comporte des risques tels que la nécrose locale ou l’infection. ^[3][11]

La brachythérapie interstitielle comporte également un risque pour le chirurgien car elle peut entraîner une exposition aux radiations. Un équipement spécialisé est nécessaire, ce qui en fait un traitement coûteux. ^[3]

Hyperthermie

L’hyperthermie induite par un courant de radiofréquences est une autre option de traitement qui connaît un certain succès lorsqu’elle est répétée à des intervalles d’une à plusieurs semaines.

Toutefois, son utilisation n’est que limitée. Ce traitement chauffe le tissu sarcoïdien, le brûlant pour éliminer les cellules tumorales. ^[3]

Crèmes topiques

Dans une étude, un traitement topique des sarcoïdes appelé d’acyclovir a conduit à l’élimination des sarcoïdes chez 68% des chevaux et à une régression significative des sarcoïdes chez 32% des chevaux. Ce médicament semble mieux fonctionner sur de plus petites lésions. ^[12]

L’extrait de sanguinaire du Canada provient de la plante à fleurs Sanguinaria canadensis et présente des effets cytotoxiques et immunomodulateurs. Il est utilisé pour traiter les excroissances cutanées depuis le milieu du XIXe siècle et a également été utilisé dans le traitement du cancer en médecine humaine. ^[13]

Une étude a montré que l’extrait de sanguinaire commercialisé sous le nom de XXTERRA avait un taux de réussite de 93% dans le traitement des sarcoïdes. Les effets secondaires comprenaient la perte de poils avec des lésions sur la tête et le cou et des douleurs avec les sarcoïdes situées sur le tronc et les jambes. ^[13]

Une autre étude sur un produit d’extrait de sanguinaire différent (Newmarket) a révélé que 89% des propriétaires de chevaux ont constaté une amélioration des sarcoïdes tandis que 66% ont constaté une résolution complète des lésions. Les produits à base d’extrait de sanguinaire semblent également mieux fonctionner sur de plus petites sarcoïdes. ^[13]

L’application d’un autre produit topique (imiquimod) a entraîné une réduction de 75% ou plus de la taille des sarcoïdes chez 80% des chevaux à la fin d’un essai. L’effet indésirable le plus courant avec ce traitement topique comprenait des suintements, des rougeurs, une dépigmentation et une perte de poils autour de la tumeur et des zones adjacentes. ^[14]

Remèdes naturels pour les sarcoïdes

De nombreux propriétaires de chevaux ont utilisé des remèdes naturels pour traiter les sarcoïdes, bien qu’il n’y ait aucune étude formelle sur la plupart de ces prétendus remèdes.

Certains d’entre eux incluent :

• Les traitements homéopathiques tels que Thuja, Causticum et Sulphur sont administrés à la fois par voie interne ou par application topique. ^[15]
• Le curcuma est une épice traditionnelle indienne qui contient de la curcumine, dont on a démontré la capacité à soutenir le système immunitaire. Il est donné aux chevaux atteints de sarcoïdes et utilisé en application topique sous forme de pâte.
• Les formules d’herbes chinoises contenant divers adaptogènes sont utilisées pour stimuler le système immunitaire chez les chevaux atteints de sarcoïdes. ^[15]
• Un extrait de gui (Iscador P) a été utilisé en toute sécurité en Allemagne comme traitement du cancer chez l’homme. Il a également été démontré qu’il réduit ou élimine les sarcoïdes dans 41% du temps. Il est administré par injection dans la lésion plusieurs fois par semaine. ^[15]
• Les formules de Mushroom Matrix créées à partir d’un mélange de champignons médicinaux sont un traitement plus récent et moins connu des sarcoïdes. Les extraits de champignons sont censés agir en renforçant le système immunitaire.

Récidive et résolution spontanée des sarcoïdes

Tel qu’indiqué ci-dessus, de nombreux chevaux traités avec succès pour les sarcoïdes ont une récidive de la maladie. Entre 49 et 64% des sarcoïdes équines réapparaissent dans les trois ans suivant l’ablation chirurgicale. ^[6]

Cela est dû au fait que le virus qui cause les sarcoïdes s’incorpore dans l’ADN des cellules cutanées infectées, les amenant à se développer en cellules tumorales. Cela se produit également avec le papillomavirus qui cause le cancer du col de l’utérus chez les femmes. ^[2]

Après le traitement, de nouvelles sarcoïdes peuvent réapparaître plus rapidement que la tumeur initiale. Les sarcoïdes moins sévères peuvent également évoluer vers des types plus agressifs. ^[6]

Les sarcoïdes peuvent également subir une régression spontanée au cours de laquelle elles disparaissent sans intervention médicale.

Une étude suédoise a démontré qu’un tiers (33%) des chevaux affectés n’avaient plus de sarcoïdes sans aucun traitement. Les sarcoïdes occultes étaient les plus susceptibles de subir une régression spontanée. ^[18]

Questions fréquemment posées

Voici quelques questions fréquemment posées sur les sarcoïdes équins :

Résumé

Les sarcoïdes sont l’une des formes les plus courantes de tumeurs cutanées chez le cheval et, bien qu’elles soient le plus souvent bénignes, leur prise en charge peut s’avérer complexe.

• Les sarcoïdes figurent parmi les formes les plus courantes de cancer de la peau chez les chevaux, mais ils se propagent rarement à d’autres tissus.
• Le plan de traitement recommandé dépend de plusieurs facteurs, dont l’étendue et l’emplacement des lésions, le tempérament du cheval et des considérations pratiques comme le budget. ^[2]
• Les sarcoïdes situés près de zones sensibles, comme les yeux, ne peuvent être traités en toute sécurité qu’avec certaines méthodes, tandis que ceux localisés autour des genoux ou des jarrets peuvent être difficiles à traiter sans risquer d’endommager les structures vasculaires, osseuses ou synoviales avoisinantes. ^[3]
• Quel que soit le traitement choisi, la résolution des lésions peut prendre plusieurs mois et les sarcoïdes peuvent réapparaître après le traitement, nécessitant parfois une approche différente. ^[4]
• Il est essentiel de travailler en étroite collaboration avec votre vétérinaire et de l’informer de l’utilisation prévue de votre cheval afin que ces éléments soient pris en compte dans le plan de traitement.