Points essentiels
  • La salmonellose est une infection bactérienne chez les chevaux qui provoque de la diarrhée et une inflammation intestinale
  • Les chevaux s’infectent en ingérant des Salmonella provenant d’aliments, d’eau ou de surfaces contaminés
  • Les symptômes courants comprennent la fièvre, la léthargie et une diarrhée aqueuse; les cas graves peuvent mener à une septicémie
  • Le diagnostic repose sur des cultures fécales ou sanguines pour confirmer la souche bactérienne
  • Le traitement nécessite souvent une hospitalisation avec des liquides, des antibiotiques et une neutralisation des toxines
  • Les jeunes chevaux, ceux qui sont stressés ou récemment hospitalisés sont les plus à risque d’infection clinique
  • La prévention dépend d’une hygiène stricte, de la gestion de l’environnement et de la mise en quarantaine des nouveaux arrivants

La salmonellose désigne une infection par Salmonella, une bactérie qui cause principalement des infections intestinales et des diarrhées chez les mammifères. Salmonella peut affecter de nombreuses espèces, y compris les chevaux et les humains. Les chevaux contractent généralement la bactérie en ingérant des aliments ou de l’eau contaminés.

Les symptômes courants de la salmonellose chez les chevaux incluent la diarrhée, la fièvre et la léthargie. Dans certains cas, Salmonella peut provoquer une septicémie (infection du sang), qui peut être mortelle et infecter les articulations. Les vétérinaires utilisent des échantillons de selles ou de sang pour identifier la bactérie et établir un diagnostic.

Le traitement de la salmonellose nécessite souvent une hospitalisation et des soins intensifs. La fluidothérapie, les antibiotiques et les produits à action toxicinétique (qui neutralisent les toxines) font partie de nombreux protocoles de traitement. Le pronostic des chevaux atteints d’une infection à Salmonella dépend de la gravité de la maladie, les résultats allant d’excellents à très mauvais.

Les mesures préventives visent à réduire l’exposition à Salmonella grâce à la gestion de l’environnement, à l’hygiène et à la mise en quarantaine des nouveaux arrivants.

Infection à Salmonella chez les chevaux

Les bactéries Salmonella sont des pathogènes intestinaux courants (agents responsables de maladies) associés à la diarrhée et aux infections intestinales chez de nombreuses espèces. [1] Les souches intestinales les plus courantes de Salmonella chez les chevaux sont Typhimurium, Newport et Agona. [1]

Les chevaux ont également une souche adaptée à leur espèce, S. Abortusequi, qui n’affecte que les chevaux. [1] Cette souche cause des avortements chez les poulinières affectées ainsi qu’une septicémie (infection du sang) chez les poulains nouveau-nés. [1]

La plupart des chevaux contractent Salmonella dans leur environnement. [1] Les voies d’exposition possibles incluent : [1]

  • L’ingestion de nourriture contaminée
  • L’ingestion de matières fécales de souris ou d’oiseaux
  • La consommation d’eau contaminée
  • Le contact avec des surfaces contaminées, y compris les mains des manieurs
  • Le contact avec des espèces de bétail excrétant Salmonella

Une fois ingérées, les bactéries Salmonella s’attachent à la paroi intestinale et injectent des protéines bactériennes dans les cellules intestinales. [1] Ces protéines déclenchent le transfert des bactéries de la paroi intestinale vers la circulation sanguine. [1] Si le système immunitaire ne les contrôle pas, ce transfert peut entraîner une septicémie.

L’infection des cellules intestinales déclenche également une inflammation de l’intestin, causant des dommages cellulaires. [1] Cette inflammation provoque une sécrétion de liquide dans les intestins, entraînant une fluidité accrue des matières fécales associée à la diarrhée. [1]

De plus, les dommages aux cellules intestinales permettent aux protéines présentes dans la circulation sanguine de pénétrer dans les intestins, entraînant une hypoprotéinémie (faible taux de protéines dans le sang). [1] L’une des principales fonctions des protéines dans l’organisme est d’empêcher le liquide de sortir de la circulation sanguine, ce qui signifie que l’hypoprotéinémie augmente davantage la sécrétion de liquide et aggrave la diarrhée. [1]

Facteurs de risque

Tous les chevaux ne développent pas de symptômes après une infection par Salmonella. [1] Les facteurs de risque de développer des symptômes infectieux après une exposition à cette bactérie incluent : [1][2][3][4]

  • L’âge : les jeunes chevaux présentent un risque plus élevé de développer des symptômes par rapport aux adultes
  • Le stress : les chevaux soumis à un stress sont plus susceptibles de développer une maladie, notamment après des événements stressants tels que le transport, une intervention chirurgicale, des changements alimentaires ou d’autres maladies
  • La flore intestinale : les chevaux ayant une flore intestinale saine sont moins susceptibles de développer des symptômes
  • Des antécédents d’utilisation d’antibiotiques : les antibiotiques peuvent perturber la flore intestinale et rendre l’infection par Salmonella plus probable
  • Les antécédents d’hospitalisation : les hôpitaux équins peuvent avoir une forte charge de Salmonella dans leur environnement, augmentant le risque d’infection. Plus particulièrement, les chevaux subissant une chirurgie abdominale présentent le risque le plus élevé d’infection après l’hospitalisation
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Types d’infection à Salmonella

Cinq syndromes principaux sont associés à l’infection par Salmonella chez les chevaux : [1][3]

  • La fièvre avec diarrhée légère
  • L’entérocolite toxique
  • La septicémie
  • La maladie asymptomatique
  • La paratyphoïde équine

Salmonella peut également provoquer des avortements et des infections hépatiques moins courantes chez les chevaux adultes. [1] Chez les poulains, l’infection à Salmonella peut également cibler les os, les articulations et l’ombilic. [1]

Fièvre et diarrhée

Une diarrhée légère accompagnée de fièvre indique généralement une infection par Salmonella de l’appareil intestinal qui n’a pas déclenché une réponse inflammatoire généralisée. [1] Ces chevaux se rétablissent généralement sans problème lorsque leur système immunitaire prend le contrôle de l’infection. [1]

Dans cette forme de salmonellose, les chevaux infectés ne présentent initialement aucun symptôme. [1] Malgré cela, le cheval excrète la bactérie dans ses matières fécales, ce qui constitue une source potentielle d’infection pour d’autres chevaux. [1]

Après quelques jours à une semaine, les chevaux touchés peuvent développer des symptômes tels que : [1]

Les symptômes durent généralement de 1 à 3 jours. [1]

Entérocolite toxique

L’entérocolite toxique est une maladie inflammatoire grave de l’intestin et du côlon. [1] Le principal symptôme de l’entérocolite toxique est une diarrhée liquide abondante, souvent appelée diarrhée « en jet ». [1] La diarrhée se développe généralement 1 à 3 jours après l’infection. [1] Une odeur de « fosse septique » est caractéristique d’une infection à Salmonella. [3]

Autres symptômes : [1]

  • De la fièvre
  • Une léthargie sévère
  • Une diminution de l’appétit
  • Une augmentation du rythme cardiaque
  • Des gencives et des muqueuses rouge vif

Sans traitement intensif, la plupart des chevaux atteints d’entérocolite toxique développeront une septicémie. [1] De nombreux chevaux peuvent développer une laminite en raison des toxines bactériennes entrant dans la circulation sanguine. [1]

Septicémie

La septicémie désigne l’entrée de bactéries dans le sang et l’infection qui en résulte. [1] Lorsque cela se produit, les bactéries peuvent se propager à plusieurs organes, entraînant une infection systémique difficile à traiter. [1]

Pendant la septicémie, les bactéries Salmonella produisent une endotoxine, une toxine bactérienne qui déclenche une vasodilatation (élargissement des vaisseaux sanguins) dans tout le corps. [1] La vasodilatation provoque une chute massive de la pression artérielle que le cœur ne peut souvent pas compenser. [1]

Cela entraîne éventuellement un apport insuffisant d’oxygène et de nutriments aux tissus corporels, provoquant la mort cellulaire et une défaillance des organes. [1] Les vétérinaires appellent cette issue syndrome de choc toxique. [1]

Les symptômes de la septicémie incluent :

  • De la fièvre
  • Une léthargie sévère
  • Une diminution de la production de crottin
  • Un rythme cardiaque rapide
  • Un effondrement
  • La laminite
  • La mort

La septicémie est souvent mortelle même avec un traitement approprié, en raison du développement du syndrome de choc toxique. [1]

Maladie asymptomatique

Les chevaux asymptomatiques excrètent Salmonella dans leurs excréments, bien qu’ils ne présentent aucun symptôme de maladie. [1] Les études suggèrent qu’environ 1 % des chevaux excrètent Salmonella en tant que porteurs asymptomatiques. [1] La plupart des porteurs cessent d’excréter la bactérie entre 7 et 31 jours après l’infection. [1]

La raison pour laquelle certains chevaux développent une maladie alors que d’autres deviennent porteurs reste inconnue. [1] Cependant, des recherches suggèrent que cela pourrait être lié à la dose relative de Salmonella reçue par le cheval lors de l’exposition. [1] Les chevaux ingérant une faible dose de bactéries sont plus susceptibles de devenir porteurs, tandis que des doses plus élevées sont plus susceptibles de provoquer des symptômes. [1]

Paratyphoïde équine

La paratyphoïde équine désigne spécifiquement une infection par S. Abortusequi, une souche de Salmonella qui n’affecte que les chevaux. [3] Cette souche provoque des avortements chez les juments gestantes et des maladies chez les poulains nouveau-nés. [3]

Les symptômes chez les juments gestantes incluent : [3]

  • La fièvre
  • Une diminution de l’appétit
  • De la diarrhée
  • L’avortement

Les poulains mort-nés présentent souvent de multiples petites hémorragies dans tout le corps ainsi qu’une accumulation de liquide dans le péricarde (sac autour du cœur) et l’abdomen. [3]

Les poulains vivants affectés par S. Abortusequi développent principalement une pneumonie et des infections intestinales, qui sont toutes deux extrêmement graves et rapidement mortelles pour les nouveau-nés. [3]

Diagnostic

Il existe de nombreuses causes potentielles de diarrhée chez les chevaux; le diagnostic commence donc généralement par l’identification de la cause la plus probable. [1]

Les autres causes possibles qui doivent être exclues incluent : [5]

Pour identifier la cause la plus probable de la diarrhée, les vétérinaires peuvent effectuer des tests diagnostiques tels que : [5]

  • Des analyses sanguines
  • Une analyse d’urine
  • Une échographie abdominale
  • Une palpation rectale
  • Une abdominocentèse (prélèvement d’un échantillon de liquide de l’abdomen)

Le diagnostic définitif de salmonellose nécessite une culture bactérienne ou un test PCR. [1] Dans la plupart des cas, les vétérinaires soumettent un échantillon fécal pour culture bactérienne. [1][2] Ce test permet de confirmer l’espèce bactérienne, ainsi que d’identifier la souche spécifique de Salmonella présente. [1]

Chez les chevaux présentant des signes de septicémie, les vétérinaires peuvent soumettre des échantillons sanguins à la place, pour démontrer que l’infection est présente dans la circulation sanguine. [1]

Traitement

Le plan de traitement de la salmonellose dépend du type d’infection présent. [1] Les infections plus graves, comme l’entérocolite toxique ou la septicémie, nécessitent généralement une hospitalisation pour un traitement intensif. [1]

Les composantes d’un plan de traitement typique incluent : [1]

  • Des antibiotiques
  • Une fluidothérapie
  • La neutralisation des toxines

Ces chevaux nécessitent également des soins de soutien, comprenant des lavages fréquents, un nettoyage régulier du box et un soutien alimentaire. [1]

Antibiotiques

L’utilisation d’antibiotiques pour traiter les cas de salmonellose est un sujet de débat dans le domaine vétérinaire, car certaines preuves suggèrent que l’utilisation d’antibiotiques ne modifie pas la durée des symptômes ou l’excrétion bactérienne dans les selles. [1]

Pour cette raison et en raison des préoccupations concernant la résistance aux antibiotiques, la plupart des vétérinaires limitent l’utilisation d’antibiotiques aux chevaux les plus gravement atteints. [1]

Les vétérinaires utilisent un test de sensibilité pour guider leur choix d’antibiotiques. [1] Ce test de laboratoire consiste à exposer les bactéries cultivées à partir des selles ou du sang à différents antibiotiques et concentrations afin de déterminer le traitement le plus efficace. [1]

Les antibiotiques couramment utilisés pour traiter Salmonella incluent : [1][5]

  • L’enrofloxacine
  • Le ceftiofur
  • La gentamicine
  • L’amikacine

La fluidothérapie

Les chevaux souffrant de diarrhée due à une infection par Salmonella sont à haut risque de déshydratation en raison de la perte de liquides. [1] Par conséquent, de grands volumes de liquides intraveineux (dans une veine) sont nécessaires lors du traitement des chevaux atteints d’une salmonellose. [1]

Les chevaux perdent également de grandes quantités d’électrolytes dans la diarrhée, qui doivent être remplacés pour permettre au cheval de se rétablir. [1] Les vétérinaires peuvent ajuster les niveaux d’électrolytes dans les liquides intraveineux pour compenser cette perte. [1]

Ces ajustements nécessitent des analyses sanguines répétées afin de surveiller les concentrations d’électrolytes dans le sang du cheval. [1]

La fluidothérapie est également cruciale pour les chevaux souffrant d’hypoprotéinémie due à leur infection. [1] Les vétérinaires peuvent utiliser des fluides colloïdaux pour remplacer les effets de rétention de fluides des protéines dans le sang. [1] L’utilisation de ces produits peut prévenir une partie de la perte de fluides et réduire la quantité de fluides intraveineux nécessaires. [1]

Neutralisation des toxines

Les endotoxines produites par Salmonella peuvent avoir des effets dévastateurs sur le système cardiovasculaire, pouvant entraîner la mort. [1] Les vétérinaires qui gérent les cas de septicémie provoqués par la salmonellose se concentrent sur la neutralisation des toxines pour éliminer la toxine de la circulation sanguine ou prévenir ses effets. [1]

Les traitements peuvent inclure : [1]

  • Des liants de toxines par voie orale : des composés tels que la smectite di-tri-octaédrique (Biosponge®) peuvent lier les toxines libérées dans l’intestin et empêcher leur absorption dans le sang
  • Des anticorps antiendotoxines : il s’agit de produits sanguins prélevés sur des chevaux possédant des anticorps contre les endotoxines, administrés à un cheval affecté ; les anticorps supplémentaires présents dans le produit sanguin lient les endotoxines et préviennent leurs effets
  • La polymyxine B : cet antibiotique se lie au lipide A, un important composant des endotoxines, et l’empêche d’affecter les vaisseaux sanguins
  • Des anti-inflammatoires non stéroïdiens : les endotoxines provoquent une vasodilatation en activant l’inflammation, ce qui signifie que les AINS peuvent prévenir certains de leurs effets vasodilatateurs

Prévention

La préventon d’une infection à Salmonella chez votre cheval repose sur la réduction de l’exposition à la bactérie. [1] Les stratégies incluent : [1]

  • La quarantaine : tous les chevaux arrivant sur une ferme doivent être mis en quarantaine pendant 14 à 21 jours au cas où ils seraient porteurs de Salmonella ou d’autres maladies infectieuses
  • La gestion des pâturages : gérer les pâturages pour prévenir le surpâturage et la surpopulation réduit la charge fécale dans le sol et permet aux chevaux d’éviter de brouter dans des zones où les membres du troupeau ont déféqué
  • La gestion de l’alimentation : les propriétaires d’établissements équestres doivent mettre en place des pratiques de contrôle des rongeurs et des oiseaux sur leur propriété, notamment en entreposant les céréales dans des contenants à l’épreuve
  • Une analyse de l’eau : tester l’eau pour détecter des agents pathogènes spécifiques peut identifier une contamination par Salmonella dans la source d’eau
  • La gestion du crottin : les propriétaires doivent bien planifier l’emplacement des sites d’élimination du crottin pour s’assurer que le ruissellement ne contamine pas les pâturages ou les enclos
  • L’hygiène : un nettoyage régulier peut éliminer Salmonella dans l’environnement et réduire le risque d’exposition pour les chevaux. Le nettoyage est particulièrement important dans les zones d’hébergement des chevaux où une infection par Salmonella a été confirmée

Les humains sont également susceptibles d’être infectés par Salmonella et peuvent être exposés en manipulant des chevaux infectés. [1]

Les personnes manipulant des chevaux affectés doivent utiliser un équipement de protection individuelle et se laver les mains régulièrement après avoir manipulé les chevaux. [1] Les grands établissements peuvent envisager d’avoir des manieurs spécifiquement attitrés au soin des animaux malades et en quarantaine.

Prévention dans les hôpitaux

Les hôpitaux équins présentent un risque élevé de contamination par Salmonella, en raison de la rotation constante de chevaux sur place qui peuvent être porteurs. [6]

De plus, de nombreux chevaux atteints d’une salmonellose nécessitent une hospitalisation, ce qui entraîne un degré élevé de contamination dans l’environnement hospitalier. [6] Des études démontrent qu’entre 3 et 9 % des chevaux hospitalisés pour des symptômes de coliques excrètent Salmonella dans leurs exréments au moins une fois pendant leur séjour. [7][8]

Les hôpitaux tentent de réduire le risque d’infection par Salmonella en mettant en place : [6]

  • Des protocoles stricts de biosécurité et d’isolement pour les chevaux souffrant de diarrhée
  • Des protocoles de nettoyage approfondis entre les chevaux hospitalisés, en particulier pour ceux ayant eu de la diarrhée
  • Des équipements de protection individuelle pour les personnes manipulant des cas de diarrhée
  • Des tests de l’environnement pour détecter Salmonella, notamment sur les murs des box, le matériel vétérinaire, dans l’alimentation et dans l’eau

Questions fréquemment posées

Voici quelques questions fréquemment posées sur la salmonellose chez les chevaux :

Résumé

La salmonellose désigne une infection par la bactérie Salmonella , qui peut provoquer des infections intestinales et de la diarrhée chez de nombreuses espèces, y compris les chevaux.

  • Les chevaux contractent généralement Salmonella via des aliments, de l'eau ou des surfaces contaminés.
  • Les symptômes incluent de la diarrhée, de la fièvre et une léthargie.
  • Salmonella peut provoquer une septicémie mortelle si la bactérie pénètre dans la circulation sanguine.
  • Le diagnostic de salmonellose implique un échantillon fécal ou sanguin pour la culture bactérienne.
  • Le traitement peut inclure une combinaison d'antibiotiques, de fluidothérapie et de neutralisation des toxines.
  • Le pronostic varie considérablement selon la gravité de l'infection.
  • La prévention repose sur la réduction de l'exposition grâce à la gestion de l'environnement, à des stratégies de nettoyage et à la quarantaine.
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Références

  1. Sellon, D. C. & Long, M. T., Eds., Equine Infectious Diseases. Second edition. Saunders/Elsevier, St. Louis, Missouri. 2013.
  2. Burgess, B. A. Salmonella in Horses. Veterinary Clinics of North America: Equine Practice. 2023. View Summary
  3. Barrow, P. A. & Methner, U., Salmonella in Domestic Animals. 2nd ed. CABI, Wallingford. 2013.
  4. Ekiri, A. B. et al., Epidemiologic Analysis of Nosocomial Salmonella Infections in Hospitalized Horses. Journal of the American Veterinary Medical Association. American Veterinary Medical Association. 2009. View Summary
  5. Lavoie, J.-P., Ed., Blackwell’s Five-Minute Veterinary Consult. Equine. Third edition. Wiley-Blackwell, Hoboken, NJ. 2019.
  6. Burgess, B. A. & Morley, P. S., Managing Salmonella in Equine Populations. Veterinary Clinics of North America: Equine Practice. 2014. View Summary
  7. Kim, L. et al., Factors Associated with Salmonella Shedding among Equine Colic Patients at a Veterinary Teaching Hospital. Journal of the American Veterinary Medical Association. American Veterinary Medical Association. 2001. View Summary
  8. Kilcoyne, I. et al., Prevalence of and Risk Factors Associated with Salmonella Shedding among Equids Presented to a Veterinary Teaching Hospital for Colic (2013–2018). Equine Veterinary Journal. 2023. View Summary