Points essentiels
  • Le rotavirus équin est une cause fréquente de diarrhée chez les jeunes poulains, la maladie la plus sévère étant observée chez ceux de moins de deux mois.
  • L’infection à rotavirus endommage la muqueuse de l’intestin grêle, réduisant la capacité du poulain à absorber les nutriments et les liquides.
  • Les poulains sont infectés par le rotavirus en ingérant des particules virales provenant de surfaces contaminées, tandis que les chevaux adultes portent souvent le virus sans présenter de signes.
  • Les symptômes du rotavirus peuvent apparaître soudainement et s’aggraver rapidement, surtout lorsque les poulains deviennent réticents à téter.
  • Des soins vétérinaires précoces axés sur l’hydratation, l’équilibre électrolytique et le soutien intestinal améliorent grandement le rétablissement.
  • La prévention des éclosions de rotavirus dans les fermes équines repose sur une hygiène stricte, l’isolement des juments et des poulains atteints, et un transfert adéquat de l’immunité de la jument.

Le rotavirus équin est un virus potentiellement mortel qui provoque des symptômes gastro-intestinaux sévères chez les poulains.

Le rotavirus est l’une des causes les plus courantes de diarrhée chez les poulains de moins de 6 mois. Les animaux de moins de 2 mois présentent les symptômes les plus graves, notamment la déshydratation et la malabsorption des nutriments.

On estime que jusqu’à 50 % des poulains contractent ce virus. [1] Les poulains peuvent être infectés par le rotavirus en ingérant des matières fécales contenant des particules virales. Les chevaux adultes peuvent également contracter et propager le rotavirus, mais ils sont généralement asymptomatiques.

Ce virus est fortement contagieux et peut rapidement devenir mortel chez les jeunes poulains. Des mesures de biosécurité rigoureuses doivent être mise en place pour éviter l’infection et prévenir la propagation de ce virus.

Qu’est-ce que le rotavirus équin?

Le rotavirus équin est un virus à ARN double brin non enveloppé, spécifique à l’espèce, ce qui signifie qu’il ne peut pas être transmis à d’autres espèces que les chevaux.

Le rotavirus équin attaque les villosités de l’intestin grêle, qui sont de minuscules projections semblables à des doigts qui tapissent la paroi intestinale. Le rotavirus provoque une destruction cellulaire, une malabsorption et une diarrhée sévère. [1]

Les villosités de l’intestin grêle sont responsables de l’absorption et du transport des nutriments provenant des aliments digérés dans la circulation sanguine.

Le rotavirus équin se fixe aux villosités et endommage le système de transfert des ions calcium, ce qui entraîne de graves dommages et la mort cellulaires. Lorsque les villosités sont endommagées et que les entérocytes sont détruits, la capacité de l’intestin à absorber les nutriments est altérée. Cela entraîne une diarrhée et une activation immunitaire. [2]

L’intestin grêle enflammé est très douloureux et susceptible à l’ulcération. [11]

Rotavirus chez les poulains

Contrairement aux chevaux adultes, les poulains nouveau-nés sont très sensibles au rotavirus équin et peuvent rapidement devenir très malades.

Les poulains en croissance doivent pouvoir absorber et utiliser efficacement les nutriments du lait de leur mère. S’ils contractent le rotavirus et ne peuvent pas absorber correctement les nutriments dans le tractus intestinal, ils peuvent subir une perte de poids susceptible de retarder leur croissance.

Les poulains âgés de moins de deux mois sont les plus à risque de complications du rotavirus équin car:

    1. Ils sont immunologiquement immatures. Les poulains nouveau-nés n’ont pas un système immunitaire entièrement développé pour lutter contre les virus pénétrant dans leur corps. Les poulains reçoivent des anticorps pour lutter contre les agents pathogènes grâce au colostrum produit par la jument, mais ils ne possèdent pas les mêmes défenses immunitaires que les chevaux adultes.

 

  1. Les poulains sont incroyablement curieux et explorent le monde avec leur bouche. Le rotavirus équin est transmis par voie fécale-orale. Un poulain n’a besoin que de lécher une surface contenant des particules de matières fécales infectées pour contracter le virus. [2]

À mesure que le poulain vieillit, le risque d’infection grave par le rotavirus équin diminue considérablement. Ce virus n’est pas considéré comme une cause significative de diarrhée chez les poulains de plus de 6 mois.

Cependant, les chevaux de tous âges peuvent être porteurs du rotavirus équin sans présenter de symptômes actifs. La majorité des chevaux adultes sont porteurs d’anticorps contre le rotavirus, démontrant une exposition antérieure. [2] Les poulains peuvent même contracter le rotavirus équin de leur mère, rendant l’isolement et la prévention difficiles. [3]

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Symptômes

Les symptômes typiques du rotavirus équin chez les poulains dépendent de l’âge du cheval. Les poulains plus jeunes présentent des symptômes plus graves que les poulains plus âgés. Ces symptômes surviennent généralement de manière soudaine et radicale.

Les signes cliniques du rotavirus chez les poulains incluent:

Bien que ces symptômes soient généralement légers chez les chevaux adultes, les jeunes poulains peuvent rapidement tomber gravement malades. Dans certains cas, les poulains infectés par le rotavirus équin refuseront de téter, aggravant ainsi la déshydratation.

Les poulains nouveau-nés reçoivent toute leur nutrition et leur eau du lait de leur mère. Si le poulain refuse de téter et ne peut pas remplacer les nutriments et l’eau perdus dans la diarrhée, il entrer en état de choc et succomber à la maladie. [4]

Ulcères

Les poulains gravement malades avec le rotavirus équin peuvent développer des ulcères gastriques dus au stress de la maladie.

Cela laisse les tissus muqueux déjà sensibles sans protection contre l’acide gastrique. Les sucs gastriques peuvent éroder la muqueuse non protégée de l’estomac et de l’intestin grêle, enflammant davantage l’ensemble du tube digestif.

Le poulain malade présentera des signes de coliques et sera de plus en plus réticent à téter. [4]

Pronostic

Heureusement, une intervention rapide peut éviter au poulain de tomber gravement malade. On estime que près de 50 % des poulains sont infectés par le rotavirus équin, mais la mortalité n’est que de 1 %. La plupart des poulains se rétablissent bien avec des soins vétérinaires appropriés.

Toutefois, le rotavirus équin peut entraîner une perte de poids significative et des dommages profonds à l’intestin grêle, laissant le poulain faible et vulnérable. [4]

Traitement

Le traitement de l’infection par le rotavirus équin consiste à traiter les symptômes et à préserver la santé du poulain.

Si vous remarquez que votre poulain a la diarrhée et ne tète pas de manière régulière, contactez immédiatement votre vétérinaire. Les poulains peuvent devenir gravement malades en peu de temps. Une intervention vétérinaire précoce est cruciale pour le succès à long terme.

Test d’immunoglobuline

Votre vétérinaire voudra d’abord effectuer un test d’IgG (immunoglobuline) pour déterminer si votre poulain a reçu des anticorps adéquats de la jument. [5]

Lorsqu’un poulain naît, il manque de défenses immunitaires. Les anticorps lui sont transférés par le colostrum de la jument. Si votre poulain ne reçoit pas les anticorps requis de la jument, il sera incapable de se défendre contre les virus et les infections adéquatement.

Les molécules d’anticorps que votre poulain absorbe par le colostrum de la jument sont appelées immunoglobulines (Ig). Les immunoglobulines sont de très grosses molécules qui ne peuvent être absorbées par l’intestin que dans les premières 24 heures de la vie de votre poulain.

Votre vétérinaire prélèvera un échantillon de sang de votre poulain et recherchera des taux d’IgG supérieurs à 800 mg/dL. Des taux de 400 à 799 mg/dL indiquent un échec partiel du transfert passif. Des taux inférieurs à 400 mg/dL indiquent un échec complet du transfert passif. [6]

En fonction des résultats du test IgG, votre vétérinaire peut suggérer des interventions pour améliorer la résistance au rotavirus équin et à d’autres maladies infectieuses.

Si votre poulain a moins de 24 heures, votre vétérinaire peut fournir du colostrum supplémentaire qui peut être administré par voie orale à votre poulain. Si votre poulain a plus de 24 heures, votre vétérinaire devra lui administrer une perfusion intraveineuse de plasma. [7]

Support alimentaire

Après avoir soutenu le système immunitaire de votre poulain, votre vétérinaire traitera tout signe clinique de rotavirus équin. À la ferme, votre vétérinaire fournira:

  • Des électrolytes oraux (à mélanger avec de l’eau et à administrer dans la bouche du poulain avec une seringue)
  • Des probiotiques pour reconstituer la flore intestinale
  • Des protecteurs gastro-intestinaux tels que le Kaopectate et le Bio-sponge (un complément pour raffermir les selles)
  • Des stimulateurs d’appétit pour encourager votre poulain à téter

Si l’état de votre poulain continue de décliner et qu’il se déshydrate, votre vétérinaire peut suggérer une hospitalisation pour administrer des liquides par voie intraveineuse et/ou une nutrition par sonde nasogastrique. [4]

Pour prévenir la propagation de l’infection à d’autres poulains, votre vétérinaire suggérera un isolement complet de la jument et du poulain. Parce que le rotavirus équin peut survivre sur les surfaces jusqu’à 10 jours après le contact, tout matériel ou vêtement quittant le box du poulain doit être complètement désinfecté avec de l’eau de Javel ou une solution d’alcool à friction. [4]

Prévention

La clé de la prévention de l’infection par le rotavirus réside dans des procédures de désinfection appropriées et dans la réduction de la contamination croisée.

Les chevaux (en particulier les poulains) produisent un volume important de matières fécales qui peuvent contaminer leur environnement. Les particules virales dans les matières fécales peuvent être captées après même une interaction des plus superficielles.

Les experts suggèrent de porter des gants jetables lors de la manipulation et du traitement des poulains de moins de 6 mois, même si le poulain ne semble pas malade extérieurement. Le port de gants jetables garantit que les poulains et les juments ne sont jamais manipulés avec des mains sales.

Si vous ne portez pas de gants, assurez-vous de laver et de désinfecter vos mains avant et après la manipulation du poulain. Vous pouvez également tremper vos bottes dans une solution d’eau de Javel avant d’entrer dans le box du poulain pour éviter la contamination croisée. [8]

Gestion des poulains atteints de rotavirus

Si vous avez un poulain présentant des symptômes ou un cas confirmé de rotavirus, l’isolement de la jument et du poulain est absolument nécessaire.

Les poulains infectés produisent une diarrhée aqueuse qui peut éclabousser et propager des gouttelettes contagieuses sur de longues distances. L’isolement est nécessaire pour protéger les autres poulains et chevaux dans l’écurie. [8]

Lors de la manipulation d’un poulain atteint de rotavirus, désinfectez et changez vos vêtements avant de toucher toute autre surface.

Des combinaisons lavables sont recommandées; mettez une combinaison propre par-dessus vos vêtements avant d’entrer dans le box, puis enlevez-la et mettez-la dans un sac poubelle afin qu’elle soit soigneusement lavée après utilisation.

Toutes les seringues utilisées pour administrer des médicaments au poulain doivent être jetées. [8]

Gestion de l’écurie

Lavez-vous les mains avec un savon antimicrobien et utilisez un bain d’eau de javel pour tremper vos bottes afin de vous assurer de ne pas transporter de matières fécales contaminées dans ou hors du box.

Cela empêchera le poulain compromis de contracter d’autres maladies en plus d’éviter la propagation du rotavirus équin à d’autres poulains dans l’écurie. [8]

Frottez régulièrement l’ensemble du box avec une solution désinfectante (eau de Javel, Lysol®) tout au long de la convalescence du poulain et avant son retour de l’hôpital équin. Retirez toute la litière et le foin et nettoyez soigneusement tous les seaux d’eau et de nourriture.

Si possible, utilisez une machine à pression pour éliminer tous les débris et frottez toutes les surfaces avec une solution désinfectante.

Les poulains peuvent être réinfectés par le rotavirus équin après le traitement. Des procédures de désinfection appropriées aideront à éviter la recontamination depuis l’intérieur de leur box. [9]

Gestion des sorties

Évitez de laisser les poulains ou les chevaux adultes dans un champ ayant abrité un poulain atteint de rotavirus.

Bien que les chevaux de plus de 6 mois ne présentent généralement pas de symptômes d’infection par le rotavirus, ils peuvent transmettre le virus aux jeunes poulains et les rendre malades. [9]

Si votre poulain atteint de rotavirus équin a été sorti au pâturage avec d’autres poulains, surveillez tout signe éventuel de maladie chez ces poulains.

Vaccin contre le rotavirus équin

En 1977, un vaccin contre le rotavirus équin a été développé et testé pour une utilisation chez les juments gestantes. Tout comme d’autres vaccins prénatals, le vaccin contre le rotavirus équin est administré aux juments poulinières avant la mise bas pour aider à protéger le poulain nouveau-né.

Le vaccin est destiné à stimuler le système immunitaire de la jument pour produire des anticorps spécifiques au rotavirus équin. Les anticorps sont ensuite transférés dans le colostrum de la jument, que les poulains nouveau-nés ingèrent.

Le poulain absorbe ces anticorps, permettant à son système immunitaire de lutter contre l’infection par le rotavirus équin. Ce vaccin est administré à 8, 9 et 10 mois de gestation. [10]

Malheureusement, les poulains peuvent quand même contracter le rotavirus équin même si la jument a reçu le vaccin contre le rotavirus aux moments appropriés pendant la gestation. Le vaccin a une efficacité limitée.

Il existe plusieurs variantes du rotavirus équin, chacune ayant une structure légèrement différente. Pour être efficace, le vaccin doit correspondre à la variante contractée par le poulain.

Malgré son efficacité limitée, la plupart des vétérinaires recommanderont le vaccin contre le rotavirus équin en cas d’épidémie à la ferme afin de minimiser le risque pour le poulain nouveau-né. [10]

Soutien du système immunitaire de la jument

Étant donné que les poulains nouveau-nés tirent leur système immunitaire du colostrum de leur mère, le soutien de l’immunité de la jument peut aider à protéger les poulains contre toutes sortes de maladies.

Le produit Optimum Digestive Health de Mad Barn est un supplément pour la santé intestinale qui contient également des ingrédients qui soutiennent le système immunitaire. Donner ce supplément à la jument reproductrice pourrait potentiellement aider à stimuler le système immunitaire du jeune poulain.

L’immunité peut être évaluée en mesurant les taux d’immunoglobulines (IgA, IgG, IgM) présents dans le colostrum des juments. Les immunoglobulines sont des protéines contenant des anticorps qui aident à se défendre contre les infections virales et bactériennes.

Soutien du système immunitaire du poulain

Légende:
Control Treatment: Traitement de contrôle
ODH: Optimum Digestive Health

Dans une étude de recherche, il a été démontré que les ingrédients trouvés dans le produit Optimum Digestive Health augmentent considérablement le niveau d’immunoglobulines présentes dans le colostrum par rapport à un groupe témoin. Cela se traduit par un plus grand transfert d’immunité au poulain en croissance.

Optimum Digestive Health Supplément équin - Mad Barn
Optimum Digestive Health
(420)
Magasiner
  • Prébiotiques, probiotiques et; enzymes
  • Stimulation du développement des entraves
  • Combat les toxines nocives
  • Couverture complète de l'intestin

Questions fréquemment posées

Voici quelques questions fréquemment posées sur le rotavirus équin :

Résumé

    • Le rotavirus équin peut vivre dans le tractus gastro-intestinal de n'importe quel cheval, mais il rend les poulains de moins de 6 mois très malades.

 

    • Le virus attaque les villosités de l'intestin grêle, inhibant l'absorption des nutriments et de l'eau.

 

    • Les poulains infectés présentent une diarrhée aqueuse, de la léthargie, une réticence à téter, une distention abdominale et une déshydratation.

 

    • Un traitement rapide avec des électrolytes, des protecteurs gastro-intestinaux, des stimulateurs d'appétit et des probiotiques peut sauver votre poulain.

 

    • Certains poulains auront besoin d'être hospitalisés et de recevoir un traitement intensif pour se rétablir.

 

    • Veillez à désinfecter tout ce qui entre ou sort du box d'un poulain malade, y compris vos vêtements et vos mains.

 

    • Envisagez de vacciner votre jument contre le rotavirus équin avant qu'elle ne mette bas.

 

    • Avec un traitement rapide et des soins diligents, la plupart des poulains se rétablissent d'une infection de rotavirus équin. Les poulains peuvent avoir besoin d'un soutien alimentaire pour retrouver leur condition corporelle perdue.

 

    • Le fait de donner un supplément de soutien immunitaire tel que Optimum Digestive Health à votre jument gestante peut favoriser le transfert des immunoglobulines au nouveau-né à travers le colostrum.

 

Si votre poulain souffre de diarrhée due à une infection au rotavirus équin, consultez notre guide sur comment nourrir un cheval qui souffre de diarrhée pour des suggestions pour favoriser le rétablissement.

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Références

  1. Collins, P. et al. Molecular Characterization of Equine Rotavirus in Ireland. Journal of Clin Microbiology. 2008.
  2. Bailey, K. et al. Equine rotaviruses—Current understanding and continuing challenges. Vet Microbiology. 2013.View Summary
  3. Magdesian, K. Neonatal Foal Diarrhea. Vet Clinics: Equine Prac. 2005. View Summary
  4. Connor, M. and Darlington, R. Rotavirus infection in foals. Am Journal of Vet Research. 1980.
  5. Davis, D. et al. Measurement of Serum IgG in Foals by Radial Immunodiffusion and Automated Turbidimetric Immunoassay. Journal of Vet Internal Med. 2008. View Summary
  6. Stoneham, S. et al. Failure of passive transfer of colostral immunity in the foal: incidence, and the effect of stud management and plasma transfusions. The Vet Record. 1991.View Summary
  7. Liepman, R. et al. Validation of IgG cut-off values and their association with survival in neonatal foals. Equine Vet J. 2015.
  8. Tzipori, S. and Walker, M. ISOLATION OF ROTAVIRUS FROM FOALS WITH DIARRHOEA. Immunology and Cell Bio. 1978. View Summary
  9. Dwyer, R. Environmental disinfection to control equine infectious diseases. Vet Clinics: Equine Practice. 2004. View Summary
  10. Powell, D. et al. Field study of the and efficacy an inactivated equine rotavirus. Journal of the Am Vet Med Assoc. 1997.
  11. Ramig, R. Pathogenesis of Intestinal and Systemic Rotavirus Infection. Journal of Virology. 2004.