Points essentiels
  • La diversité des couleurs de robe chez le cheval résulte des interactions entre les gènes de couleur de base et des allèles modificateurs
  • Trois couleurs de base — alezan, bai et noir — constituent le fondement génétique de toutes les teintes de robe équine
  • Des combinaisons de gènes dominants et récessifs sous-tendent des schémas d’hérédité mendélienne prévisibles
  • Des gènes de dilution tels que cream, dun et champagne éclaircissent les couleurs de base pour créer des variations uniques
  • Des gènes de patrons blancs comme tobiano, sabino, roan et leopard complex se superposent pour former des marques distinctes
  • Les tests génétiques aident les éleveurs à éviter des génotypes de couleur non viables ou liés à la santé, y compris lethal white
  • Des gènes associés à la couleur peuvent influencer des problèmes de santé liés au mélanome, aux yeux ou à la pigmentation

Les couleurs de pelage des chevaux sont très variées et revêtent une signification historique, culturelle et même fonctionnelle chez de nombreuses races de chevaux. Les couleurs et motifs qui caractérisent ces races résultent d’une interaction complexe de plusieurs gènes que les généticiens étudient depuis des siècles.

Génétiquement, la couleur du pelage des chevaux, appelée la « robe », est principalement déterminée par trois couleurs de base : alezan, noir, ou bai. Toutes les autres couleurs et motifs de robe sont dérivés de ces couleurs de base par diverses modifications génétiques.

Comprendre l’hérédité génétique des robes aide les éleveurs à prédire la couleur de leurs poulains, leur permettant de prendre des décisions d’élevage pour sélectionner des couleurs particulièrement désirables ou celles qui correspondent au standard de leur race. De plus, la théorie génétique appliquée peut même aider à atténuer les maladies associées aux couleurs, telles que le syndrome létal du poulain blanc.

Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur la base génétique des robes équines, comment chaque couleur se développe, les interactions possibles entre différentes couleurs et motifs, ainsi que les impacts sur la santé liés aux gènes de couleur.

Génétique de la robe des chevaux

La couleur du pelage d’un cheval est dictée par une interaction complexe de gènes situés sur différents chromosomes. Ces gènes déterminent la couleur de base de la robe d’un cheval et influencent divers modificateurs qui créent la vaste gamme de couleurs et de motifs observés sur les robes des chevaux.

Les chevaux possèdent 64 chromosomes, organisés en 32 paires, qui portent le matériel génétique (ADN) déterminant tous les traits héréditaires, y compris la robe. [1] Un chromosome de chaque paire provient de la mère du cheval et l’autre de son père.

Chaque chromosome présente des sites génétiques identiques, appelés loci, constitués de segments d’ADN qui codent pour des protéines spécifiques ou remplissant différentes fonctions. À chaque site génétique, la forme du gène exprimé peut différer entre les deux chromosomes appariés. [1] Ces différentes formes de gènes sont appelées allèles. [1]

Les sites génétiques qui contrôlent la couleur chez les chevaux se trouvent dans tout l’ADN du cheval, sur de nombreux chromosomes. [1] La couleur finale du cheval dépend des allèles exprimés à ces différents sites génétiques et de l’interaction de ces gènes entre eux. [1]

Par exemple, tous les chevaux ont une couleur de base qui est alezan, noir ou bai. [1] Certains gènes de couleur peuvent diluer ces couleurs, entraînant une couleur de robe plus claire. [1] D’autres gènes de couleur ajoutent du blanc, créant des motifs marqués sur le corps du cheval. [1]

La plupart des couleurs de cheval suivent un modèle d’hérédité mendélienne, ce qui signifie qu’un seul site génétique contrôle la production de cette couleur. [1] Il existe quatre concepts clés dans l’hérédité mendélienne :

  • Les allèles dominants
  • Les allèles récessifs
  • L’homozygosité
  • L’hétérozygosité

Allèles dominants

Chaque cheval possède deux sites génétiques pour chaque motif de couleur, ce qui signifie qu’il existe deux allèles possibles. Certains allèles sont dominants par rapport à l’allèle opposé, ce qui signifie que si un allèle dominant est présent, il produira toujours la couleur lui étant associée. [1]

Par exemple, l’allèle qui produit la couleur dun est dominant, donc tout cheval exprimant un allèle Dun aura une robe de couleur dun. [1]

Les chercheurs utilisent des lettres majuscules pour désigner les allèles dominants. Par exemple, un cheval avec un allèle Dun sur les deux chromosomes peut être écrit D/D. [1]

Allèles récessifs

Les allèles que les allèles dominants surpassent sont des allèles récessifs. La couleur associée à ces allèles ne se développe que s’il n’y a pas d’allèles dominants présents. En d’autres termes, ces couleurs n’apparaissent que si les deux chromosomes portent l’allèle récessif.

Par exemple, le gène Extension, qui contrôle la couleur alezan, ne produit l’alezan que si les deux allèles sont récessifs. [1]

Les lettres minuscules désignent les allèles récessifs. Un cheval alezan s’écrirait e/e pour Extension, puisque les deux gènes sont récessifs. [1]

Homozygosité et Hétérozygosité

L’homozygosité décrit la présence du même allèle sur les deux chromosomes pour un site génétique donné. Il existe donc deux options pour l’homozygosité : homozygote dominant (deux allèles dominants) ou homozygote récessif (deux allèles récessifs). [1]

Les chevaux ayant un allèle dominant et un allèle récessif sont hétérozygotes. Un cheval hétérozygote exprime la couleur associée au gène dominant, même si un allèle récessif est présent. [1] Par exemple, un cheval avec des gènes Dun hétérozygotes (c’est-à-dire D/d) serait quant même de couleur dun, car l’allèle dominant D entraînerait cette couleur. [1]

Hérédité mendélienne

Un seul des deux chromosomes de chaque paire est transmis aux spermatozoïdes et aux ovules en développement. [1] Cela signifie que le poulain résultant a 50 % de chances de recevoir chacun des chromosomes de ses parents.

Selon les allèles présents sur ces chromosomes, les combinaisons résultantes d’allèles dominants et récessifs peuvent produire de nouvelles robes, y compris des couleurs qu’aucun des parents ne présente lui-même. [1]

Les généticiens utilisent les échiquiers (ou carrés) de Punnett, un type de tableau, pour calculer les probabilités de chaque résultat génétique possible. [1] Chaque tableau montre les quatre possibilités de paires de chromosomes résultantes. La probabilité de ce résultat peut être déterminée en additionnant le nombre d’instances de ce résultat dans le tableau et en le divisant par 4. [1]

Des exemples de quatre interactions courantes pour les gènes avec hérédité mendélienne sont présentés ci-dessous. [1]

Deux chevaux homozygotes dominants

Dans ce scénario, il y a 100 % de chances que le poulain soit homozygote dominant comme ses parents.

Tableau 1. Échiquier de Punnett : croisement de parents homozygotes dominants

Gènes de la mère → X X
Gènes du père ↓ Résultat de l’accouplement
X X/X X/X
X X/X X/X

Deux chevaux homozygotes récessifs

Dans ce scénario, il y a 100 % de chances que le poulain soit homozygote récessif comme ses parents.

Tableau 2. Échiquier de Punnett : croisement de parents homozygotes récessifs

Gènes de la mère → x x
Gènes du père ↓ Résultat de l’accouplement
x x/x x/x
x x/x x/x

Deux chevaux hétérozygotes

Dans ce scénario, il existe trois résultats possibles. Il y a 25 % de chances que le poulain reçoive les deux allèles dominants, ce qui le rend homozygote dominant. Il y a également 25 % de chances que le poulain reçoive les deux allèles récessifs. Il y a 50 % de chances que le poulain reçoive un allèle dominant et un allèle récessif, ce qui le rend hétérozygote comme ses parents.

Tableau 3. Échiquier de Punnett : croisement de parents hétérozygotes

Gènes de la mère → X x
Gènes du père ↓ Résultat de l’accouplement
X X/X X/x
x X/x x/x

Homozygote récessif et homozygote dominant

Dans ce scénario, il y a 100 % de chances que le poulain soit hétérozygote, bien qu’aucun de ses parents ne le soit. Cela s’explique par le fait que, peu importe le scénario, le poulain reçoit un allèle dominant de sa mère et un autre de son père.

Tableau 4. Échiquier de Punnett : croisement de parents homozygotes, dont l’un est dominant et l’autre récessif

Gènes de la mère → X X
Gènes du père ↓ Résultat de l’accouplement
x X/x X/x
x X/x X/x

Couleurs de base

Tous les chevaux ont une couleur de pelage de base qui est alezan, bai ou noir. [1] Lorsqu’ils sont présents, d’autres gènes de couleur modifient ces couleurs de base, produisant ainsi différentes couleurs de pelage. [1] La plupart des chevaux ont une couleur de base bai ou alezan. [1]

Contrôle génétique

Deux gènes principaux contrôlent la couleur de base : Extension et Agouti. [1] Ces gènes interagissent pour produire les couleurs bai, alezan et noir. [1]

Le gène Extension contrôle la production d’eumélanine, le pigment responsable des poils noirs. [1] Les chevaux ne possédant pas un gène Extension dominant (E) ne peuvent pas produire de poils noirs. [1]

Le gène Agouti contrôle la distribution des poils noirs. [1] Les chevaux ayant un gène Agouti dominant (A) ont une distribution restreinte des poils noirs, se traduisant par des extrémités noires. [1]

Les extrémités noires incluent les jambes noires, le museau noir, la crinière et la queue noires, et souvent les pointes des oreilles noires. [1] Les chevaux homozygotes récessifs pour Agouti peuvent produire des poils noirs partout sur leur corps. [1]

Bai

Les chevaux bais ont une robe rouge-brun avec des extrémités noires. Le bai est actuellement la couleur de cheval la plus fréquente dans le monde. [1] On la retrouve dans presque toutes les races, bien que certaines races éliminent cette couleur en empêchant l’enregistrement des chevaux bais. [1] Une race, le Cleveland Bay, n’autorise que l’enregistrement des chevaux bais. [1]

Contrôle génétique

Génétiquement, les chevaux bais doivent avoir un gène Extension dominant pour produire des poils noirs, ainsi qu’un gène Agouti dominant pour restreindre les poils noirs aux extrémités. [1] Par conséquent, toute combinaison de E/E ou E/e et A/A ou A/a produira un cheval bai. [1]

Alezan

L’alezan, également appelé sorrel, désigne les chevaux ayant une robe rouge-brun et une crinière et une queue rouge-brun ou blonde (jaune clair). [1] Ils n’ont pas d’extrémités noires, ce qui les distingue des bais. [1]

L’alezan est la deuxième couleur de cheval la plus courante dans de nombreuses races à travers le monde. [1] Certaines races, telles que le Haflinger et le Suffolk Punch, sont tous alezans en raison de la sélection génétique. [1]

Contrôle génétique

Les alezans sont tous homozygotes récessifs (e/e) pour le gène Extension, ce qui empêche leur corps de produire des poils noirs. [1] Comme Agouti n’agit que sur les poils noirs, l’interaction du gène Agouti avec Extension est sans importance chez un cheval alezan. [1] Par conséquent, toute combinaison de e/e avec Agouti produira un alezan. [1]

Noir

Les chevaux noirs ont une robe entièrement noire. [1] Certains chevaux noirs peuvent avoir une teinte rougeâtre, surtout en été, en raison du blanchiment au soleil. [1]

Le noir est la couleur de base la plus rare. [1] Certaines races sélectionnent exclusivement pour le noir, comme les Frisons. [1] D’autres races où l’on trouve couramment des chevaux noirs incluent les Shires et les Percherons. [1]

Contrôle génétique

Les chevaux noirs sont une couleur de base rare car seules deux combinaisons génétiques peuvent produire du noir : E/e a/a et E/E a/a. [1] Le gène Extension dominant permet au cheval de produire des poils noirs, tandis que le gène Agouti homozygote récessif empêche la restriction des poils noirs aux extrémités. [1]

Gris

Le gris est souvent inclus comme une couleur de base pour les chevaux, en raison de sa fréquence. Cependant, il s’agit techniquement d’un motif de poils blancs qui affecte tout le corps. [1] Les poulains gris naissent avec une robe colorée et, à mesure qu’ils vieillissent, leur couleur se transforme en blanc. [1]

Les chevaux gris sont très courants dans le monde entier et la plupart des races acceptent le gris parmi les couleurs enregistrables. [1] Certaines races qui sélectionnent une couleur de base spécifique, comme l’alezan ou le bai, n’autorisent pas l’enregistrement des chevaux gris. [1] Certaines races sont presque exclusivement grises, telles que les Andalous et les Lipizzans. [1]

Contrôle génétique

Le gène Gris (G) est un gène dominant, ce qui signifie que tout cheval avec un allèle G deviendra gris. [1] Le processus de grisonnement se produit en raison d’une mutation génétique des mélanocytes, les cellules de la peau qui produisent le pigment cutané. [1] À mesure que le cheval vieillit, les mélanocytes produisent moins de pigment, ce qui donne des poils blancs plutôt que colorés. [1]

La mutation génétique qui cause le grisonnement peut également augmenter le nombre de mélanocytes présents dans les tissus cutanés, ce qui pourrait expliquer pourquoi les chevaux gris ont un risque plus élevé de développer des mélanomes. [1] Les chevaux homozygotes pour le gène Gris (G/G) sont plus susceptibles de développer des mélanomes. [1]

Dilutions

Les gènes de dilution agissent sur la couleur de base du cheval, provoquant un éclaircissement de la robe de base normale. [1] Les gènes de dilution les plus courants sont Dun et Crème. [1]

Dun

Les chevaux duns ont à la fois une couleur de corps pâle et des marques primitives comme caractéristiques notables. [1] Les marques primitives sont des zones de couleur noire ou foncée sur le corps. [1] Les chevaux duns ont également des crinières et des queues foncées, souvent avec des pointes plus claires. [1]

Les types de marques primitives incluent : [1]

  • La raie de mulet : une ligne noire le long du dos, suivant la colonne vertébrale
  • Les zébrures : des rayures sur les côtés des jarrets et des genoux
  • La bande cruciale : une ligne sombre s’étendant sur le garrot
  • Les toiles d’araignées : des anneaux ou stries sombres sur le front ou l’avant du visage

Le gène Dun est très courant chez les races de chevaux primitives, comme le Tarpan, le cheval de Przewalski et le Sorraia. [1] Les races modernes qui sont souvent duns incluent le Fjord et le Quarter Horse américain. [1]

Étant donné que Dun modifie la couleur existante, la couleur dun peut avoir une apparence différente en fonction de la robe sous-jacente. [1] Les catégories courantes de dun incluent : [1]

  • Bai ou zèbre : Dun modifiant une robe baie. Ces chevaux ont un corps de couleur jaune-brun avec des extrémités noires et des marques primitives foncées.
  • Grullo/grulla ou bleu : Dun modifiant une robe de base noire. Ces chevaux ont un corps de couleur gris bleuté, des extrémités noires, des marques primitives noires et souvent une tête noire.
  • Rouge : Dun modifiant une robe alezane. Ces chevaux sont rouge-brun pâle et n’ont pas d’extrémités noires. Leurs marques primitives sont d’une teinte plus foncée de rouge que la couleur de leur corps.
Profitez de 10 $ de rabais

Quelle est votre priorite numero un pour la sante de votre cheval?

* Limite d'une par client

Contrôle génétique

Le gène Dun (D) est un gène dominant qui contrôle la production des deux caractéristiques dun : une couleur de robe plus claire et des marques primitives. [1] Tout cheval avec un ou deux allèles D présente ces deux caractéristiques dans une certaine mesure. [1]

Dun a également deux allèles variants en plus de l’allèle Dun dominant. [1] Il s’agit de non-dun 1 (nd1) et non-dun 2 (nd2).

Non-dun 1 produit des marques primitives sans dilution de la couleur du corps. [1] Les chevaux avec au moins une copie de nd1 produisent des niveaux variables de marques primitives sur leur robe de base typique, non diluée. [1]

Non-dun 2 est l’allèle par défaut que tous les chevaux sans couleur dun possèdent. [1] Ces chevaux apparaissent comme nd2/nd2 dans un panel de génétique de la couleur. [1]

Tableau 5. Résumé du contrôle génétique de Dun [2]

Allèles Dun présents Couleur résultante
D/D 2 copies de Dun. Le cheval aura une couleur corporelle diluée et des marques primitives. Tous les poulains du cheval seront duns.
D/nd1 1 copie de Dun. Le cheval aura une couleur corporelle diluée et des marques primitives. 50 % des poulains du cheval seront duns, et 50% auront des marques primitives sans couleur corporelle diluée.
D/nd2 1 copie de Dun. Le cheval aura une couleur corporelle diluée et des marques primitives. 50% des poulains du cheval seront duns.
nd1/nd1 2 copies de non-dun 1. Le cheval aura des marques primitives sans couleur corporelle diluée. Tous les poulains du cheval auront des marques primitives sans couleur corporelle diluée.
nd1/nd2 1 copie de non-dun 1. Le cheval aura des marques primitives sans couleur corporelle diluée. 50 % des poulains du cheval auront des marques primitives sans couleur corporelle diluée.
nd2/nd2 Aucun allèle Dun. Le cheval n’aura pas de couleur corporelle diluée ni de marques primitives.

Crème et Perle

Le Crème est un gène de dilution courant dans de nombreuses races, produisant une couleur corporelle jaunâtre. [1] Ce gène a les effets les plus drastiques sur les poils rouges, bien qu’il puisse également provoquer des changements de couleur sur les robes noires. [1] Les chevaux présentant le gène Crème ont également tendance à avoir des yeux ambrés pâles ou marron clair. [1]

Le Crème a un effet de dilution plus fort chez les chevaux homozygotes pour le gène Crème (Cr). [1] Les chevaux homozygotes dominants ont des robes extrêmement pâles qui peuvent être presque blanches dans certains cas. [1]

Les éleveurs de certaines races sélectionnent spécifiquement les chevaux porteurs du gène Crème; c’est le cas de la race Palomino ou de l’American Creme Horse. [1] Le gène Crème est également courant chez les races de poneys britanniques et les Quarter Horses américains. [1]

Les couleurs associées au gène Crème incluent : [1]

  • Isabelle : un allèle Crème sur une robe baie. Ces chevaux ont une couleur corporelle jaunâtre avec des extrémités noires et une crinière et une queue noires.
  • Palomino : un allèle Crème sur une robe alezane. Ces chevaux ont une couleur corporelle jaunâtre avec une crinière et une queue blondes.
  • Réglisse (smoky black) : un allèle Crème sur une robe noire. Bien que le gène Crème n’affecte pas les poils noirs, la couleur des chevaux réglisse peut tirer plus sur le brun-rouge que les chevaux noirs traditionnels.
  • Perlino : deux allèles Crème sur une robe baie. Les Perlinos ont une couleur corporelle très pâle, presque blanche, avec des extrémités légèrement plus foncées. Les Perlinos ont des yeux bleus.
  • Cremello : deux allèles Crème sur une robe alezane. Ces chevaux ont une couleur corporelle très pâle, presque blanche. Les Cremellos ont des yeux bleus.
  • Crème fumée (smoky cream) : deux allèles Crème sur une robe noire. Ces chevaux ont généralement une couleur brun pâle sur le corps et les extrémités. Les chevaux crème fumée ont des yeux bleus.

Le Perle est une variante très rare du Crème. [1] Les chevaux perle sont généralement dorés ou beige clair, avec des yeux clairs ou pâles. [1] Leur crinière et leur queue sont généralement d’une teinte dorée similaire, ou légèrement plus foncée, que leur couleur corporelle. [1]

Les couleurs perle incluent : [1]

  • Perle sable ou classique : deux allèles Perle sur une robe noire, ou un allèle Perle sur une robe réglisse. Ces chevaux sont généralement beige clair avec des yeux ambrés.
  • Perle ambre : deux allèles Perle sur une robe baie, ou un allèle Perle sur une robe isabelle. Ces chevaux sont généralement beiges à dorés avec une crinière et une queue plus foncées.
  • Perle or : deux allèles Perle sur une robe alezane, ou un allèle Perle sur une robe palomino. Ces chevaux sont généralement dorés avec une crinière et une queue dorées.

Contrôle génétique

Crème (Cr) est un gène dominant qui dilue la couleur de base. Cela produit une couleur corporelle jaunâtre chez les chevaux hétérozygotes et une couleur blanc cassé chez les chevaux homozygotes. [1]

Perle (prl), un allèle variant de Crème, dilue également la couleur de base. [1] Cet allèle est récessif par rapport aux autres allèles qui peuvent se trouver sur le locus (site) du gène Crème, y compris l’allèle « non-cream ». [1] Cela signifie qu’un cheval avec une seule copie de prl et un allèle non-crème ne présente aucun changement de couleur. Cependant, un cheval avec deux copies de prl (homozygote récessif) aura une robe diluée. [1]

Le Perle a un effet d’interaction avec le Crème, provoquant une dilution accrue chez les chevaux avec un seul allèle Crème. [1] Par exemple, un cheval avec une copie de prl et une copie de Crème a généralement une couleur de robe plus claire ou plus dorée qu’un cheval similaire sans allèle Perle. [1]

Tableau 6. Résumé du contrôle génétique de Crème [2]

prl/prl2 copies de Perle. Le cheval aura une couleur de corps diluée. Tous les poulains du cheval porteront le gène Perle, qui peut ou non s’exprimer en fonction de la génétique de l’autre parent.

Allèles Crème présents Couleur résultante
Cr/Cr 2 copies de Crème. Le cheval aura une couleur corporelle très diluée. Tous les poulains du cheval seront dilués.
Cr/cr 1 copie de Crème. Le cheval aura une couleur corporelle diluée. 50 % des poulains du cheval seront dilués et 50% ne le seront pas.
Cr/prl 1 copie de Crème et 1 copie de Perle. Le cheval aura une couleur corporelle diluée. 50 % des poulains du cheval seront dilués et 50 % porteront le gène Perle, qui peut ou non s’exprimer selon les gènes de l’autre parent.
cr/cr Aucun allèle Cream. Le cheval n’aura pas une couleur de corps diluée.

Champagne

Le gène Champagne provoque une dilution du pelage, similaire au gène Crème, avec une peau rosée ou brun clair et des yeux ambrés. [1] Le Champagne peut sembler très similaire à Perle, cependant il est plus courant que Perle dans la plupart des races. [1] Parmi les autres caractéristiques notables du Champagne, on trouve un pelage très brillant et des pommelures inversées, ou des pommelures avec un centre plus foncé et un anneau extérieur plus clair. [1]

Le Champagne est une couleur rare dans toutes les races de chevaux, cependant la sélection pour cette couleur a augmenté sa fréquence dans certaines races. [1] Les races courantes portant le Champagne incluent les Mustangs espagnols, les Tennessee Walking Horses et les Quarter Horses américains. [1]

Les couleurs champagne incluent : [1]

  • Champagne classique : dilution Champagne sur un pelage de base noir. Ces chevaux sont rosés ou beiges avec des extrémités corporelles brun clair.
  • Champagne ambre : dilution Champagne sur un pelage de base bai. Ces chevaux ont une couleur de corps beige clair ou jaune avec des extrémités brun chocolat. Ils sont souvent confondus avec les chevaux de couleur isabelle.
  • Champagne or : dilution Champagne sur un pelage de base alezan. Ces chevaux ont une couleur de corps or vif et ont généralement une crinière et une queue blanches. Ils sont souvent confondus avec les palominos.

Contrôle génétique

Le Champagne est un allèle dominant (Ch) affectant la pigmentation, ce qui donne une couleur de corps diluée. [1] L’effet du gène Champagne dilue les poils noirs en brun et les poils rouges en une couleur jaunâtre. [1] En général, les homozygotes pour le gène Champagne ont tendance à avoir des couleurs de corps plus pâles que les hétérozygotes. [1]

Silver Dapple

Le Silver Dapple désigne un gène qui peut éclaircir la couleur de base du corps, mais tous les chevaux portant ce gène n’ont pas des robes pâles. [1] Les couleurs produites par le Silver Dapple vont des couleurs pâles diluées aux couleurs fortement pigmentées, sombres et non diluées. [1]

Les races courantes portant le gène Silver Dapple incluent : [1]

La caractéristique la plus marquante du Silver est la dense pommelure de la robe; cependant, les pommelures se manifestent généralement uniquement chez les chevaux à base noire. [1] Cette couleur est appelée noir silver. Les chevaux ont généralement le corps brun avec une crinière, une queue et le bas des jambes allant du noir au presque blanc. [1]

Un cheval bai silver a un gène Silver sur une base baie, donnant un corps avec des extrémités blondes qui peuvent avoir des zones variables de poils noirs. [1] Ces chevaux peuvent être confondus avec des alezans blonds lorsqu’ils ont des extrémités noires très pâles. [1] Leur couleur peut également paraître bai uni si le côté argenté de leur robe est subtile. [1]

Le Silver Dapple n’affecte pas les poils rouges, donc les chevaux alezans portant le gène Silver ont une apparence alezane typique. [1]

Le Silver Dapple est étroitement lié à des anomalies oculaires à la naissance. [1] Les hétérozygotes pour le gène Silver développent des kystes oculaires, de larges poches remplies de liquide à l’intérieur de l’œil qui peuvent affecter la vision du cheval. [1]

Les homozygotes développent des anomalies congénitales oculaires multiples (ACOM), qui peuvent entraîner une formation incorrecte de l’iris, de la cornée et de la rétine du cheval. [1] En fonction de la gravité des défauts, la vision du cheval peut être gravement compromise. [1]

Contrôle génétique

Le Silver Dapple est un allèle dominant (Z) affectant la pigmentation noire des poils. [1] Seuls les poils pigmentés noirs deviennent pâles avec cet allèle, laissant les poils pigmentés rouges complètement non affectés. [1] Par conséquent, les chevaux alezans ne montrent aucun signe de présence du gène Silver, mais n’importe lequel de leurs poulains dont la base est noire ou baie peuvent montrer des signes de couleur argentée. [1]

Actuellement, les éleveurs de chevaux cherchent à éviter de croiser des Silver entre eux, car les poulains Silver homozygotes sont très susceptibles de présenter des anomalies oculaires graves affectant leur vision. [1] Des tests génétiques sont recommandés avant de croiser deux chevaux susceptibles de porter le gène Silver, afin d’éviter la naissance d’un poulain homozygote. [1]

Motifs blancs

Les motifs blancs qui apparaissent chez les chevaux se superposent à la couleur de base du pelage du cheval. [1] Cela signifie que n’importe quelle robe peut avoir l’ajout d’un motif blanc si la génétique du cheval le permet. Les motifs blancs varient de taches de poils blancs, comme le roan, à de larges plaques blanches, comme le tobiano. [1]

Frame Overo

Le Frame Overo, (aussi appelé lethal white overo en anglais), désigne les chevaux avec de nombreux motifs blancs, mais qui ont des sabots et des jambes foncés et généralement des visages largement marqués de blanc. [1] Le nom « frame » vient du fait que les taches blanches sont généralement concentrées au milieu du corps du cheval, produisant une bordure sombre composée des jambes, de la colonne vertébrale et de la partie inférieure de l’abdomen. [1]

Certains chevaux présentent des motifs blancs minimes même s’ils portent le gène Frame Overo. [3] Une étude a montré que 18 % du cheptel reproducteur dans une population donnée était de couleur unie, malgré la présence du gène Frame Overo. [3]

Les races courantes qui portent couramment le gène Frame Overo incluent : [1]

Contrôle génétique

Le gène Frame est un allèle dominant (LWO) qui contrôle la production du récepteur de l’endothéline B. Cette protéine est responsable du développement des mélanocytes et des nerfs dans le tractus intestinal. [3]

Les poulains homozygotes pour ce gène ne sont pas viables, car ils ne développent pas de nerfs dans leur tractus intestinal. [1] Ils développent rapidement des coliques et un mégacôlon après la naissance, nécessitant une euthanasie. [1] Les poulains affectés sont généralement entièrement ou principalement blancs, d’où le nom du « syndrome létal du poulain blanc » . [1]

Puisqu’il est possible qu’un cheval porteur du gène Frame Overo ne l’exprime pas de manière visible, les tests génétiques sont importants dans tout programme d’élevage où les chevaux peuvent porter le gène. [3]

Splashed White

Le Splashed White fait référence aux chevaux qui semblent avoir été trempés ou « éclaboussés » de blanc depuis le sol. [3] Ces chevaux ont généralement des marques blanches sur les quatre jambes qui peuvent s’étendre jusqu’à l’abdomen et au visage. [3] Les chevaux ayant du blanc sur le visage ont souvent les yeux bleus et peuvent être sourds si le blanc s’étend autour de leurs oreilles. [3]

Les races qui portent le gène Splashed White incluent : [1]

Il existe également de rares individus dans des races dont la couleur est généralement unie, telles que les Thoroughbreds et les Morgans, qui portent le Splashed White. [1]

Contrôle génétique

Deux loci distincts contrôlent la coloration Splashed White : PAX3 et MITF. [3] Actuellement, il existe au moins 10 allèles à ces emplacements associés au Splashed White. [3] Ces allèles sont nommés SW avec un numéro identifiant une mutation spécifique (par exemple, SW1). [3] Les chevaux peuvent porter un allèle Splashed White à la fois sur PAX3 et MITF. [3]

La plupart des allèles Splashed White sont dominants. [3] On pense que plusieurs de ces allèles sont mortels pour les embryons à l’état homozygote, car aucun cheval homozygote vivant n’a été signalé. [3] Cependant, les chevaux ayant deux allèles Splashed White différents sur le même locus (par exemple, SW1/SW7) peuvent être viables et montrent généralement une importante dépigmentation et une surdité. [3]

Complexe Léopard

Le complexe Léopard contrôle le motif Appaloosa caractéristique des Appaloosas, des Knabstruppers et des poneys des Amériques. [1]

Il existe trois composantes principales du motif Appaloosa : [1]

  • Un motif blanc symétrique
  • Le rouan qui augmente avec le temps
  • Des taches léopard dans le motif blanc révélant la couleur de base sous-jacente

Le degré d’expression de chacune de ces composantes dépend du motif Appaloosa. [1] Il existe de nombreux motifs Appaloosa décrits. Toutefois, certains chevaux peuvent présenter plusieurs motifs en même temps. [1]

Les motifs courants incluent : [1][4]

  • Moucheté : chevaux avec une couleur de corps standard ne présentant que la dépigmentation du museau et les sabots striés caractéristiques des Appaloosas.
  • Rouan verni : chevaux avec une couleur de corps standard qui deviennent progressivement rouans en vieillissant.
  • Capé : chevaux avec du blanc sur la croupe et les hanches qui peuvent ou non contenir des taches léopard.
  • Léopard : chevaux principalement blancs avec plusieurs grandes taches léopard sur leur pelage.

La base génétique du motif Appaloosa prédispose les chevaux à deux problèmes de santé : la cécité nocturne congénitale stationnaire et l’uvéite récurrente équine (URE). Les deux pathologies sont associées à la présence d’allèles LP.

Dans la cécité nocturne congénitale stationnaire, les chevaux homozygotes pour LP ne produisent pas les signaux nécessaires à la vision nocturne. Ces chevaux ont des difficultés à se déplacer la nuit et peuvent être plus sujets aux blessures à moins d’être hébergés dans des zones éclairées. [3]

L’uvéite récurrente équine est associée aux cataractes, au glaucome et à la cécité chez les chevaux affectés. [3] Cette maladie s’aggrave progressivement avec l’âge et peut nécessiter l’ablation des yeux affectés pour le bien-être du cheval. [3] Les homozygotes sont plus susceptibles de développer l’URE, mais les hétérozygotes peuvent également être affectés. [3]

Contrôle génétique

Le complexe Léopard se compose de deux loci : LP et PATN1. [3] Le gène LP contrôle la présence du motif Appaloosa et sa présentation, tandis que le gène PATN1 contrôle l’étendue du motif. [1]

Les chevaux hétérozygotes pour LP ont tendance à avoir des taches léopard, tandis que les homozygotes en ont très peu. [1] Les hétérozygotes et les homozygotes ont tous les deux la peau mouchetée et les sabots striés caractéristiques des Appaloosas. [1]

PATN1 détermine l’étendue du motif blanc. [1] La plupart des chevaux avec un allèle dominant PATN1 ont une couleur de corps qui est à plus de 60 % blanche. [1] Ils ont également généralement moins de taches léopard. [1]

Les Appaloosas qui n’ont pas d’allèle PATN1 sont généralement au maximum 40 % blancs. [1] Les chevaux qui héritent de PATN1 mais qui n’ont pas le gène LP ne présentent aucun motif blanc. [1]

Tableau 7. Résumé du contrôle génétique du complexe Léopard. Par soucis de clarté, les allèles « normaux », non-Appaloosa, sont indiqués comme n. [1][3]

Allèles du complexe Léopard présents Couleur résultante
LP/LP
PATN1/PATN1 ou PATN1/n		 Allèle Léopard homozygote et PATN1 présents. Le cheval sera probablement Léopard Few Spot avec une large surface blanche.
LP/n
PATN1/PATN1 ou PATN1/n		 Allèle Léopard hétérozygote et PATN1 présents. Le cheval sera probablement Léopard et plus de 60 % blanc.
LP/LP ou LP/n
n/n		 Allèle Léopard présent et PATN1 absents. Le cheval sera probablement un Appaloosa capé avec moins de 40 % blanc.
n/n
PATN1/PATN1 ou PATN1/n		 Allèle léopard absent et PATN1 présents. Le cheval aura une couleur de corps standard sans motif, mais pourrait transmettre PATN1 à ses poulains.
n/n
n/n		 Aucun allèle du complexe Léopard. Le cheval n’aura pas de motif Appaloosa.

 

Motifs blancs du gène KIT

De nombreux allèles à motifs blancs se trouvent au niveau ou à proximité du locus KIT, un emplacement génétique qui joue un rôle crucial dans la pigmentation du pelage du cheval. [5] Cela signifie que l’interaction des différents allèles de motifs blancs à cet emplacement génétique particulier peut produire des motifs blancs très variés. [3]

Les motifs blancs contrôlés par la région KIT incluent : [1][5]

  • Blanc dominant
  • Sabino
  • Rouan
  • Tobiano

La plupart des chevaux ne portent qu’un ou deux allèles de motif au locus KIT, comme prévu avec l’hérédité mendélienne traditionnelle. [6] Cependant, une analyse génétique récente montre que les chevaux peuvent porter jusqu’à 6 variantes KIT différentes à la fois. [6] Cela suggère que l’hérédité des motifs blancs sur le locus KIT est beaucoup plus complexe que la simple l’hérédité mendélienne. [6]

Blanc Dominant

Les chevaux porteur du Blanc Dominant sont presque entièrement blancs et ont généralement la peau rose et les yeux foncés. [1]

Actuellement, 35 variantes d’allèles associées au Blanc Dominant sont décrites dans la littérature. [3] Les chercheurs utilisent le symbole W pour représenter le Blanc Dominant, suivi d’un numéro identifiant la mutation spécifique à l’origine du motif. [1]

La plupart de ces variantes sont limitées à une seule race, à l’exception de W20 qui a été identifiée chez de nombreuses races. [1]

Les races portant des gènes de Blanc Dominant incluent : [3]

L’homozygosité pour un seul allèle Blanc Dominant peut provoquer un avortement au début de la gestation. [3] Jusqu’à présent, les variantes W W1-W14, W16-18, W21-28, W30 et W31 sont présumées mortelles pour les embryons homozygotes, car aucun cheval homozygote vivant n’a été trouvé pour ces variantes. [3]

Les chevaux peuvent avoir plusieurs allèles Blanc Dominant en même temps. [3] Par exemple, des chevaux avec W22/W20 et W19/W34 ont été décrits. [3]

Sabino

Le Sabino se traduit par des taches blanches sur les jambes et le visage avec des bords rouans ou mouchetés. [1] Les chevaux sabinos qui présentent peu de marques ont souvent des mouchetures rouannes sur les flancs, avec des balzanes blanches hautes et de grandes marques faciales. [1] Les sabinos ayant des marques exhaustives peuvent être entièrement blancs avec seulement quelques taches de couleur sur leurs oreilles. [1]

Le Sabino est commun dans de nombreuses races de chevaux, en particulier : [1]

Contrairement à de nombreuses autres couleurs de chevaux, le Sabino n’est pas causé par un seul allèle. [1] Plusieurs allèles présents au locus KIT, qui code pour plusieurs motifs blancs, peuvent produire le Sabino. [1] Il existe actuellement au moins 8 allèles qui peuvent produire un motif Sabino lorsqu’ils sont exprimés au locus KIT. [1]

L’allèle le plus commun causant le Sabino, Sabino-1 (Sb1), est un allèle dominant présent au locus KIT. [1] Les hétérozygotes ont généralement des taches blanches sur le corps avec des mouchetures Sabino, tandis que les homozygotes sont presque blancs avec seulement quelques zones colorées. [1]

Rouan

Rouan désigne un motif blanc qui produit un mélange de poils blancs et colorés sur tout le corps du cheval. [1]

Le degré de mouchetures blanches varie selon les saisons et l’âge du cheval. [1] En général, les rouans sont plus clairs au printemps lorsqu’ils perdent leur pelage d’hiver, puis s’assombrissent progressivement tout au long de l’année. [1] Ils peuvent également devenir plus foncés avec l’âge. [1]

La couleur rouan se rencontre dans une variété de races. Cependant, elle est plus fréquente chez des races telles que le Brabant et l’Ardennais, au sein desquelles cette coloration est sélectionnée. [1]

Les experts nomment les couleurs rouan en fonction de la robe de base sur laquelle la moucheture rouanne s’applique. [1]

Les couleurs rouan incluent : [1]

  • Bleu : moucheture rouanne sur une base noire, produisant une couleur de corps bleutée.
  • Rouge ou bai : moucheture rouanne sur une base baie. Certains font référence au rouan sur un alezan comme « rouge rouan » , donc rouan bai est un nom plus clair pour cette couleur de pelage.
  • Fraise : moucheture rouanne sur une base alezane, produisant une couleur de corps rosée.

Rouan est un allèle dominant (Rn) présumé être au locus KIT. [3] Comme il s’agit d’un gène dominant, tout cheval portant l’allèle aura des mouchetures rouannées. [1]

La protéine spécifique affectée par le Rouan aide à contrôler le nombre de mélanocytes pendant le développement et le maintien du nombre de mélanocytes pendant la vie. [1] Par conséquent, la mutation Rouan provoque probablement une diminution des mélanocytes, produisant des poils blancs. [1]

Tobiano

Tobiano est une forme de motif pinto, produisant de grandes taches blanches sur le corps du cheval. [1] En général, les chevaux tobianos ont des sabots et des membres inférieurs blancs, et le blanc sur le corps traverse la ligne supérieure à un certain point entre les oreilles du cheval et sa queue. [1] La tête est rarement marquée par des taches blanches. [1]

Les races exprimant couramment le Tobiano incluent : [1]

  • Les Cobs
  • Les races de poneys européennes
  • Les Paints et les Pintos

Tobiano est un allèle dominant (To), donc tous les chevaux portant l’allèle ont une forme de taches tobianos. [1] Cependant, ils peuvent être très peu marqués et peuvent sembler similaires à un cheval sans motif. Le fait que le cheval soit hétérozygote ou homozygote ne semble pas affecter le degré de motif blanc. [1]

Le gène Tobiano se situe en amont de KIT et on pense qu’il a un effet régulateur sur l’expression de KIT. [3] Cette régulation produit les taches blanches caractéristiques du Tobiano. [3] Puisque le Tobiano se trouve sur un locus distinct de KIT, les chevaux peuvent avoir à la fois un motif Tobiano et un Blanc Dominant ou Sabino. [3]

Foire aux questions

Voici quelques questions fréquemment posées sur la génétique des couleurs de robe chez les chevaux :

Résumé

Non seulement la génétique de la couleur des chevaux a un impact sur la palette de couleurs de nos compagnons équins, mais elle peut également influencer leur santé. Il est crucial d'effectuer une sélection génétique minutieuse lors de la formation des couples de reproduction afin de préserver la santé de nos chevaux et de garantir que ces couleurs intéressantes et diverses soient disponibles pour les générations à venir.

  • En général, la couleur des chevaux résulte de l'interaction génétique entre les gènes de couleur de base du cheval et ses gènes de dilution
  • Les éleveurs sélectionnent différentes couleurs et évitent les maladies potentielles en utilisant des tests génétiques et des principes de sélection mendéliens
  • Certaines couleurs ont une forte association avec des problèmes de santé génétiques spécifiques, dont certains sont mortels
Manque-t-il quelque chose dans l’alimentation de votre cheval?

Identifier les manques dans le programme alimentaire de votre cheval pour optimiser son bien-être.

Analyser maintenant

Références

  1. Sponenberg, D. P., & Bellone, R. Equine Color Genetics. 4th edition. Wiley Blackwell, Hoboken, NJ, USA. 2017.
  2. Equine Coat Color Testing. Animal Genetics.
  3. McFadden, A., et al. Spotting the Pattern: A Review on White Coat Color in the Domestic Horse. Animals. 2024.  View Summary
  4. Thiruvenkadan, A. K., et al. Coat Colour Inheritance in Horses. Livestock Science. 2008.
  5. Haase, B., et al. Allelic Heterogeneity at the Equine KIT Locus in Dominant White (W) Horses. PLoS Genetics. 2007.  View Summary
  6. McFadden, A., et al. Population Analysis Identifies 15 Multi-Variant Dominant White Haplotypes in Horses. Animals : an Open Access Journal from MDPI. 2024.  View Summary