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J’aimerais partager avec vous des données scientifiques récentes qui semblent confirmer les observations de terrain beaucoup de pareurs, dont moi, quant à ce qui constitue un sabot en bonne santé. Lors de l’évaluation d’un sabot, nous avons tendance à nous concentrer sur l’apparence extérieure de la boîte cornée du sabot, comme la longueur de la pince et l’angle du talon. Bien qu’il s’agisse là d’indicateurs précieux, ils ne présentent qu’une partie de la problématique.
Les recherches de Pete Ramey, Robert Bowker et Debra Taylor mettent en lumière l’importance d’évaluer les structures internes pour vraiment déterminer la santé des sabots. Le niveau de développement de ces structures (ou leur absence) semble également prédire les chances qu’un cheval reste en bonne santé sur le long terme. Voyons quelques notions d’anatomie :
Anatomie du sabot de cheval
Sur cette image d’un sabot de cheval sauvage coupé au centre de la pointe, nous voyons un coussin plantaire magnifiquement développé juste au-dessus de la fourchette. Un coussin plantaire sain est composé de fibro-cartilage dense et possède une multitude de vaisseaux sanguins pour aider à dissiper les forces de réaction créées au moment ou le pied se pose au sol. Ensemble, ils protègent à la fois le tendon fléchisseur plantaire profond et la région naviculaire.
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De chaque côté de l’os du pied se trouvent les cartilages latéraux, en bleu sur l’image ci-dessous. Ils aident à maintenir le sabot en bonne santé en lui permettant de se déformer latéralement (par exemple, si un talon atterrit sur une roche ou si un cheval se déplace en cercle). Comme le terrain ou l’équilibre sont souvent inégaux, il faut laisser au sabot une capacité de flexion pour s’y adapter.
Mécanique du sabot
Beaucoup d’experts s’accordent maintenant à dire que le talon doit être la première partie du sabot qui touche le sol. Examinons pourquoi. Si vous étiez un cheval de 500 kg, préféreriez-vous atterrir sur vos pinces (c.-à-d. l’os du pied) ou sur des tissus conçus pour absorber et dissiper l’énergie (fourchette, coussin plantaire, vaisseaux sanguins et cartilages latéraux) ?
Ce qui ne s’utilise pas s’atrophie. Cette sagesse que connaît tout sportif s’applique parfaitement à la situation de la partie postérieure du sabot. En tant que pareuse, j’ai appris à évaluer la partie postérieure du sabot en la palpant. Je fais tout ce que je peux pour que les chevaux dont je m’occupe posent d’abord le talon et j’adapte mon parage en conséquence. Même un mauvais sabot peut s’améliorer avec le temps s’il est soumis à une bonne stimulation.
J’ai découvert que les bottes et coussinets de sabots, en restaurant le confort, sont essentiels pour permettre aux chevaux de retrouver une bonne mécanique de posage de sabot au sol. Garder la fourchette en bonne santé et à l’abri des infections est un autre facteur clé, ce sera donc mon prochain sujet.
Si vous souhaitez des informations plus détaillées, je vous invite à consulter les liens ci-dessous. Regardez les vidéos qui montrent à quoi ressemblent une bonne et une mauvaise mécanique de posage de sabot au sol, puis essayez d’observer votre propre cheval en mouvement. Si la mécanique de son sabot est incorrecte, discutez des moyens de l’améliorer avec votre pareur.
Questions fréquemment posées
Voici quelques questions fréquemment posées sur les sabots en santé chez les chevaux :
Savoir si le sabot de votre cheval est en santé implique d’examiner plus que la capsule cornée externe. La longueur de la pince et l’angle des talons peuvent être utiles, mais la véritable santé du sabot dépend aussi des structures de soutien internes du pied. Un sabot en santé possède des tissus bien développés qui aident à absorber les impacts et à protéger le cheval pendant ses déplacements. Observer à quel point votre cheval se déplace confortablement et la façon dont le pied touche le sol peut en révéler davantage que l’apparence seule.
L’intérieur du sabot est si important parce que les structures internes accomplissent une grande partie du travail d’absorption des forces et de soutien de la locomotion. Ces tissus aident à protéger les zones sensibles du pied lorsque le cheval pose le pied au sol et se déplace sur différents types de terrain. Leur niveau de développement peut également influencer la capacité d’un cheval à demeurer sain au fil du temps. Un sabot peut sembler acceptable de l’extérieur tout en manquant d’un solide soutien interne.
Le coussinet digital est une structure située juste au-dessus de la fourchette dans la partie arrière du sabot. Dans un sabot en santé, il est composé d’un fibrocartilage dense et contient de nombreux vaisseaux sanguins qui aident à dissiper les forces d’impact lors de la pose du pied. Cette structure aide à protéger le tendon fléchisseur profond du doigt ainsi que la région naviculaire. Un coussinet digital bien développé est l’une des principales caractéristiques d’un sabot fort et fonctionnel.
De nombreux experts souhaitent que les chevaux atterrissent d’abord sur les talons parce que l’arrière du sabot est conçu pour absorber et dissiper l’énergie. Un atterrissage sur les talons dirige les forces vers la fourchette, le coussinet digital, les vaisseaux sanguins et les cartilages latéraux, plutôt que d’obliger le cheval à atterrir plus lourdement sur la pince et l’os du cercueil. Il s’agit d’une façon plus protectrice et plus efficace pour le sabot de gérer les impacts. Cela favorise un fonctionnement plus sain des structures conçues pour absorber les chocs.
Certains chevaux atterrissent sur la pince plutôt que sur les talons parce que la partie arrière du sabot ne fonctionne pas ou ne se développe pas aussi bien qu’elle le devrait. L’inconfort, la faiblesse des structures internes ou une mauvaise mécanique du sabot peuvent tous contribuer à ce modèle d’atterrissage. Lorsque le cheval évite d’atterrir d’abord sur les talons, les tissus qui devraient absorber les impacts peuvent ne pas recevoir la stimulation dont ils ont besoin. Avec le temps, cela peut rendre le problème plus difficile à corriger à moins que le confort et la mécanique ne s’améliorent.
Un sabot faible ou en mauvaise santé peut s’améliorer avec le temps lorsque le cheval commence à utiliser plus efficacement l’arrière du pied. Une stimulation appropriée contribue à favoriser un fonctionnement et un développement plus sains des structures conçues pour absorber les impacts. Des modifications du parage peuvent aider à encourager une meilleure mécanique d’atterrissage, particulièrement lorsqu’elles améliorent le confort. L’amélioration est souvent graduelle, mais le sabot peut réagir positivement lorsque le cheval est capable de se déplacer plus correctement.
Le parage peut influencer la santé du sabot en modifiant la façon dont le cheval utilise son pied pendant ses déplacements. Un parage réfléchi peut aider à favoriser un atterrissage sur les talons et une meilleure utilisation de l’arrière du sabot. Comme la fonction du sabot et sa forme s’influencent mutuellement, l’amélioration de la mécanique peut favoriser le développement de structures plus saines au fil du temps. Les décisions liées au parage ne sont donc pas seulement esthétiques, mais aussi fonctionnelles.
Les bottes et les coussinets de sabot peuvent aider à améliorer la mécanique du sabot en rétablissant le confort chez les chevaux qui n’atterrissent pas correctement. Lorsqu’un cheval est plus confortable, il peut être plus disposé à utiliser l’arrière du pied et à atterrir d’abord sur les talons. Cette meilleure utilisation peut favoriser une stimulation plus saine des tissus qui absorbent les impacts. Chez certains chevaux, ces outils constituent une partie importante du retour à des schémas de mouvement plus appropriés.
La santé de la fourchette est importante pour un sabot sain parce que la fourchette est l’une des structures impliquées dans l’absorption et la dissipation des forces lors de l’atterrissage. Si la fourchette est en mauvaise santé ou affectée par une infection, le cheval peut être moins à l’aise d’utiliser correctement l’arrière du pied. Cela peut nuire à la mécanique normale du sabot et réduire le soutien fourni par ces tissus. Maintenir une fourchette en santé aide le sabot à fonctionner comme il est censé le faire.
Vous pouvez savoir que les sabots de votre cheval nécessitent des soins vétérinaires lorsque les problèmes de sabot causent un inconfort persistant, des mouvements anormaux ou des problèmes continus de locomotion. Si le cheval continue d’atterrir incorrectement ou demeure inconfortable malgré des changements de parage ou des mesures visant à améliorer son confort, une évaluation plus approfondie peut être nécessaire. Les problèmes persistants peuvent refléter davantage qu’un simple problème de la partie externe du sabot. Dans ces situations, l’intervention d’un vétérinaire peut aider à protéger la santé locomotrice à long terme.
Résumé
Les sabots sains doivent être évalués au-delà de la capsule externe, en tenant compte des structures internes et de la fonction plutôt que de la seule longueur des doigts et de l'angle du talon.
- Le coussinet digital doit être dense, fibrocartilagineux et bien vascularisé pour absorber les chocs et protéger le tendon fléchisseur digital profond ainsi que la région naviculaire.
- Des cartilages latéraux robustes sont essentiels car ils permettent une déformation contrôlée du sabot sur un terrain irrégulier et aident à maintenir la santé globale du sabot.
- Une biomécanique saine favorise un atterrissage constant par le talon, de manière à ce que les forces soient dissipées à travers la grenouille, le coussinet digital, les vaisseaux sanguins et les cartilages latéraux plutôt que par la pince/l’os du cercueil.
- Les stratégies de parage, les guêtres et protège-sabots pour le confort, ainsi que des soins vigilants de la grenouille pour prévenir les infections, sont des outils pratiques pour restaurer une mécanique d’atterrissage appropriée et la solidité à long terme.
Références
- Dr. Debra Taylor of Auburn University. Is the hoof smart? Adaptability of the equine foot.
- Pete Ramey. Newly Discovered Shock Absorber in the Equine Foot.
- Digging for the truth about navicular syndrome. TheHorse.com
- Care and rehab of the equine foot, Pete Ramey and Dr. Robert Bowker, VMD, PhD, Paperback, 2007
- Robert Bowker, VMD, PhD. Physiological Trimming for a Healthy Equine Foot. Healthyhoof.com
- Hooves landing in slow motion: Rockley farm: hoof rehab in slow motion
- Hoof landing correctly in slow motion
