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La vitamine E, ou alpha-tocophérol, est une vitamine essentielle que votre cheval doit obtenir de son alimentation. De nombreux produits vendus dans le secteur des compléments alimentaires pour chevaux contiennent différentes formes de vitamine E, mais il est parfois difficile de décider quel type et quelle quantité convient le mieux à votre cheval et à ses besoins individuels.
Les formes les plus biodisponibles de vitamine E ne doivent être utilisées que pour formuler correctement des régimes équins équilibrés afin de traiter la carence en vitamine E et les troubles associés et pour aider à récupérer de l’effort
Le calcul de la quantité de vitamine E à donner à votre cheval se faire par l’examiner du poids corporel, de l’état physiologique et du niveau de travail de votre cheval.
L’importance de la vitamine E
La vitamine E joue un rôle vital dans l’organisme de votre cheval en tant que puissant antioxydant qui améliore la réponse immunitaire, maintient l’intégrité de la membrane cellulaire et réduit le stress oxydatif provoqué par l’exercice. [1]
Les changements apportés par l’homme à l’alimentation moderne des chevaux ainsi que les progrès réalisés dans la physiologie équine ont justifié la supplémentation en vitamine E, en particulier pour les chevaux qui :
- Ne consomment pas de pâturages de l’année
- Ont une alimentation riche en graisses
- Font de l’exercice modéré-intense
- Sont en pleine croissance
- Allaitent
Une carence en vitamine E équine peut contribuer à des pathologies musculaires comme la myosite, la maladie des muscles blancs, la rhabdomyolyse exérèse et les maladies neurologiques telles que la maladie du motoneurone chez le cheval (MNMC) et la myéloencéphalopathie dégénérative équine (MDE).
Ces conditions peuvent réduire considérablement les performances et le bien-être des chevai. Il est donc extrêmement important de détecter rapidement une carence et d’intervenir sur le plan nutritionnel ou médical. [1]
Toutes les formes de vitamine E ne se valent pas
Il existe de nombreuses options pour supplémenter son cheval en vitamine E, également connue sous le nom d’alpha-tocophérol. La forme la plus naturelle d’alpha-tocophérol est appelée d-alpha-tocophérol. Elle est uniquement synthétisée dans les plantes, et doit donc être obtenue par l’alimentation.
Les pâturages d’herbe fraîche contiennent les plus fortes concentrations de d-alpha-tocophérol. Cependant, un grand nombre de chevaux n’ont pas accès aux pâturages d’herbe toute l’année et leur alimentation se compose principalement de foin.
L’alpha-tocophérol synthétique se distingue de l’alpha-tocophérol naturel par sa structure chimique et son origine. La forme synthétique, appelée dl-alpha-tocophérol, est généralement dérivée du pétrole et contient un mélange des huit différents composants de la vitamine E, dont l’un est identique à la vitamine E naturelle.
Comme les composés libres de la vitamine E ne sont pas stables, les formes estérifiées de l’alpha-tocophérol synthétique et naturel, respectivement l’acétate de dl-alpha-tocophéryle et l’acétate de d-alpha-tocophéryle, sont généralement utilisées dans la composition d’aliments pour animaux et de compléments.
De nombreuses études sur les mammifères portant sur la biodisponibilité de différentes formes d’alpha-tocophérol, il est évident que l’alpha-tocophérol naturel est transporté de préférence vers les tissus et y est retenu à des niveaux plus élevés que l’alpha-tocophérol synthétique. [2][3][4]
Il est donc largement conseillé de supplémenter l’alimentation du cheval avec la forme de vitamine E la plus active et la plus disponible biologiquement, afin de maximiser l’efficacité et de prévenir efficacement la carence.
De combien de vitamine E mon cheval a-t-il besoin ?
La vitamine E est mesurée en UI, ou unités internationales. Le Conseil national de la recherche, qui a publié en 2007 les chiffres officiels des Besoins nutritionnels des chevaux, indique que les besoins en vitamine E d’un cheval adulte à l’entretien sont de 1 UI par kg de poids corporel (1). Pour un cheval moyen de 500 kg, cela correspondrait à un besoin de 500 UI de vitamine E par jour.
Ces besoins varient en fonction du poids corporel du cheval, de son état physiologique (exercice, croissance, élevage, etc.), de sa charge de travail et de la présence de maladies ou de carences en vitamine E. Pour les poulains, les poulinières et les chevaux d’exercice, par exemple, les besoins passent à 2 UI par kg de poids corporel.
À titre d’exemple, un cheval de 600 kg, faisant un exercice intense et consommant 2% de son poids en matière sèche (12 kg) par jour, a besoin de 1200 UI de vitamine E par jour.
Un foin de fléole des prés typique ne contient, à lui seul, que 5 à 25 UI par kg, et donc 12 kg (en moyenne ~ 15 UI) équivaudraient à 180 UI de vitamine E. Les 1380 UI restantes devraient être acquises par le biais d’autres aliments ou d’un complément de vitamine E concentered.
Avant d’ajouter de la vitamine E au régime alimentaire de votre cheval, assurez-vous de procéder à une évaluation de l’ensemble du régime alimentaire de votre cheval pour voir d’où proviennent les sources existantes de vitamine E. Cela vous permettra d’économiser de l’argent. L’huile OmegaPrime+ de Mad Barn, enrichie en vitamine E naturelle, constitue un bon point de départ, puisque l’absorption de la vitamine E est favorisée par les matières grasses.
Mad Barn peut vous aider à effectuer une évaluation approfondie de l’alimentation et à créer un régime alimentaire optimal qui répond aux besoins individuels de votre cheval. Contactez Mad Barn aujourd’hui.
Foire aux questions
Voici quelques questions fréquemment posées sur la supplémentation en vitamine E chez les chevaux :
Les chevaux ont besoin de vitamine E parce qu’il s’agit d’un antioxydant essentiel qui aide à protéger les cellules contre le stress oxydatif. Elle soutient la fonction immunitaire, aide à maintenir l’intégrité des membranes cellulaires et joue un rôle important dans la santé et la récupération musculaires. Les chevaux ne peuvent pas produire de vitamine E par eux-mêmes, ils doivent donc l’obtenir par l’alimentation. Cela rend un apport quotidien particulièrement important chez les chevaux ayant des exigences physiques plus élevées.
Les chevaux sont les plus susceptibles d’avoir besoin d’une supplémentation en vitamine E lorsqu’ils n’ont pas un accès régulier à des pâturages frais. Les chevaux soumis à un travail modéré à intense, les jeunes chevaux en croissance, les juments en lactation et les chevaux âgés sont également plus susceptibles de bénéficier d’un apport supplémentaire en vitamine E. Ces chevaux ont soit des besoins plus élevés, soit sont plus susceptibles de ne pas combler leurs besoins avec les fourrages seuls. La supplémentation est souvent particulièrement importante lorsque l’herbe fraîche est limitée.
La vitamine E aide les muscles et la récupération après l’exercice chez les chevaux en réduisant le stress oxydatif créé pendant le travail. Elle aide à protéger les cellules musculaires contre les dommages et soutient la fonction musculaire normale après l’effort. C’est l’une des raisons pour lesquelles la vitamine E est souvent mise de l’avant chez les chevaux à l’entraînement et chez ceux qui se remettent de problèmes musculaires. Un apport adéquat favorise à la fois la performance et le confort.
Les signes d’une carence en vitamine E chez les chevaux peuvent inclure une perte musculaire, de la faiblesse, une baisse de performance et certaines maladies musculaires. Une carence est également associée à des affections neurologiques telles que la maladie du neurone moteur équin et la myéloencéphalopathie dégénérative équine. Chez certains chevaux, une diminution des réserves de vitamine E peut aussi être préoccupante lors d’épisodes de rhabdomyolyse d’effort. Comme les conséquences peuvent être graves, une carence doit être prise en charge rapidement.
Un faible taux de vitamine E peut contribuer aux maladies neurologiques chez les chevaux parce que cette vitamine joue un rôle protecteur dans les tissus du système nerveux. Un apport insuffisant a été associé à la maladie du neurone moteur équin et à la myéloencéphalopathie dégénérative équine. Ces affections peuvent avoir des répercussions importantes sur les mouvements, les performances et la qualité de vie. C’est l’une des raisons pour lesquelles le statut en vitamine E est si important chez les chevaux présentant des problèmes neurologiques.
La meilleure forme de vitamine E pour les chevaux est généralement la forme naturelle, le d-alpha-tocophérol, aussi appelé RRR-alpha-tocophérol. Cette forme est considérée comme la plus biologiquement active et la plus biodisponible. La vitamine E synthétique, appelée dl-alpha-tocophérol, contient un mélange de formes qui ne fonctionnent pas toutes de la même façon dans l’organisme. Lors du choix d’un supplément, la forme naturelle est généralement privilégiée lorsque l’absorption et l’efficacité sont des priorités.
La différence entre la vitamine E naturelle et synthétique pour les chevaux réside principalement dans leur structure chimique et leur activité biologique. La vitamine E naturelle est la forme dérivée des plantes que les chevaux obtiennent normalement de l’herbe fraîche, tandis que la vitamine E synthétique est un mélange fabriqué de plusieurs formes différentes. Certaines de ces formes synthétiques possèdent une activité biologique, mais elles ne sont pas toutes également utiles. Pour cette raison, la vitamine E naturelle est généralement considérée comme la meilleure option pour la supplémentation.
Le foin ne fournit généralement pas suffisamment de vitamine E aux chevaux, surtout lorsqu’il constitue la majeure partie de leur alimentation. Les pâturages frais contiennent les concentrations les plus élevées de vitamine E naturelle, tandis que le foin peut perdre une grande partie de sa vitamine E pendant le séchage et l’entreposage. Dans certains cas, le foin peut en contenir très peu, voire aucune. Les chevaux nourris principalement au foin ont souvent besoin d’une autre source pour répondre à leurs besoins.
Certains chevaux bénéficient effectivement d’un apport supérieur au minimum recommandé en vitamine E, particulièrement lorsque leur charge de travail, leur âge ou leur état de santé entraînent un stress oxydatif accru. L’exigence minimale vise à prévenir une carence manifeste, mais elle ne représente pas nécessairement l’apport le plus favorable pour tous les chevaux. Les chevaux âgés, par exemple, peuvent bénéficier d’une supplémentation plus élevée dans certaines situations. C’est pourquoi la planification de l’apport en vitamine E doit tenir compte de l’ensemble du cheval, et pas seulement du minimum recommandé.
Les propriétaires devraient déterminer la quantité de vitamine E à ajouter en examinant l’alimentation complète du cheval, son poids corporel, son stade de vie et son niveau de travail. La question clé consiste à savoir combien de vitamine E le cheval reçoit déjà des pâturages, du foin et des aliments enrichis avant d’en ajouter davantage. Cela permet d’éviter les approximations et de rendre la supplémentation plus ciblée. Une évaluation équilibrée de la ration constitue souvent le meilleur point de départ avant de choisir un produit ou une dose.
La supplémentation en vitamine E est généralement sécuritaire pour les chevaux lorsqu’elle est utilisée de façon appropriée et dans le cadre d’un programme alimentaire équilibré. La principale préoccupation est habituellement un apport insuffisant chez les chevaux ayant un accès limité aux pâturages ou des besoins accrus, plutôt qu’une supplémentation modérée en elle-même. Néanmoins, la supplémentation devrait s’intégrer à l’alimentation globale du cheval plutôt que d’être ajoutée sans évaluation préalable. Le choix de la bonne forme et l’analyse de la ration complète contribuent à rendre la supplémentation plus sécuritaire et plus efficace.
Résumé
La vitamine E est un antioxydant essentiel chez le cheval. Elle soutient la santé immunitaire, l’intégrité musculaire et la récupération face au stress oxydatif. Une supplémentation est souvent nécessaire lorsque l’accès aux pâturages est limité ou durant les périodes de croissance, de lactation ou d’exercice intense.
- La vitamine E est un antioxydant clé pour la réponse immunitaire et la récupération musculaire
- Les formes naturelles (RRR-alpha-tocophérol) sont plus biodisponibles que les formes synthétiques
- Les chevaux nourris principalement au foin nécessitent généralement une supplémentation en vitamine E
- Une carence est associée à la MNME, à la MDE et à la maladie des muscles blancs
- Le besoin minimal est de 1 UI/kg, mais des apports plus élevés sont bénéfiques pour de nombreux chevaux
- La présence de matières grasses dans la ration améliore l’absorption de la vitamine E
Références
- National Research Council Nutrient Requirements of Horses: Sixth Revised Edition. 2007.
- Jensen, S.K. and Lauridsen, C. Alpha-tocopherol stereoisomers. Vitam Horm. 2007.
- Desmarchelier, C. and Borel, P. Bioavailability of vitamin E in humans. HAL open science. 2018.
- Petersson, K.H. et al. The influence of vitamin E on immune function and response to vaccination in older horses. J Anim Sci. 2010. View Summary
- Shastak, Y. et al. A Century of Vitamin E: Early Milestones and Future Directions in Animal Nutrition. Agriculture. 2023.
