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Si vous avez lu mon article précédent sur ce blog, vous avez maintenant une meilleure compréhension de la biomécanique du sabot. Une fourchette en bonne santé est un élément clé d’une biomécanique optimale et l’un des secrets pour qu’un cheval soit performant sans ses fers.
Une mauvaise santé de la fourchette est-elle responsable de la claudication ?
Selon l’American Farriers Association, 80 % des chevaux échoueraient à un examen de claudication (2). Un chiffre assez impressionnant mais qui correspond à une triste réalité. Je tombe régulièrement sur des chevaux dont les foulées sont trop courtes et inconstantes et qui avancent avec “la pince d’abord”.
Bien que ces chevaux n’aient pas de façon évidente la “tête branlante” lorsqu’ils sortent, ils sont boiteux – c’est juste qu’ils sont tout aussi boiteux sur leurs deux pieds. Si un vétérinaire applique un bloc nerveux sur un pied, ils commencent à claudiquer sur l’autre, ce qui met leur douleur en évidence.
Je suis également d’accord avec les docteurs Bowker et Taylor, qui estiment que de nombreux vétérinaires, maréchaux-ferrants et propriétaires de chevaux ne savent pas reconnaître les fourchettes sous-développées. Nous voyons souvent des fourchettes faibles et malades, mais ce n’est pas parce que le phénomène est répandu qu’il est normal.
Cela veut seulement dire que la plupart des chevaux n’ont jamais eu la chance de développer une fourchette adéquate. Il y a 10 ans, j’aurais été incapable de déterminer la qualité d’une fourchette.
Les meilleures que j’aie jamais vues étaient sur des chevaux sauvages lors d’un atelier d’anatomie à l’université Auburn en Alabama. C’est en examinant leurs sabots que j’ai compris à quoi devrait ressembler une bonne fourchette et je m’efforce maintenant de développer les mêmes à la fois sur les chevaux de mes clients et sur mes propres chevaux.
Exemples de bonnes fourchettes sur des chevaux domestiques :
Exemples de mauvaises fourchettes :
Ce cheval avec des problèmes naviculaires et de toute évidence il n’utilisait pas la partie arrière de son pied. La fourchette en mauvaise santé a sans aucun doute contribué à ses problèmes de claudication.
Comment les chevaux sauvages développent-ils de si bonnes fourchettes ?
Pour le dire simplement : grâce au mouvement. Ces chevaux se déplacent beaucoup sur des terrains durs et variés et bougent avec le talon d’abord. Le fait qu’ils n’aient jamais à rester debout dans l’urine, le fumier et la boue ne leur fait pas mal non plus à ce niveau(là. Comme l’explique le pareur K.C. Lapierre, une bonne stimulation favorise une bonne croissance (3). En bref, sortez vos chevaux !
Peu importe la propreté de vos écuries, elles confinent votre cheval (moins de mouvement, moins de circulation sanguine) et les tapis et les copeaux mous empêchent les tissus des fourchettes de s’endurcir. Rappelez-vous que les sabots s’adaptent à leur terrain. La même règle vaut pour les fourchettes.
Les chevaux domestiques passant leur vie sur un sol meuble courent le risque de ne jamais développper les énormes fourchettes dures des chevaux sauvages vivant dans des régions rocheuses arides. Certes, ils n’en auront peut-être pas besoin non plus s’ils sont montés sur des circuits intérieurs moelleux. Mais plus leurs fourchettes sont bonnes, plus elles seront saines tout au long de leur vie.
Une bonne nutrition joue également un rôle essentiel. Lorsque les chevaux souffrent du syndrome métabolique équin (traduction : lorsqu’ils sont gras !) et / ou manquent de vitamines et de minéraux équilibrés dans leur alimentation, ils sont souvent victimes infections comme le muguet (tout comme les diabétiques humains luttent contre des infections des pieds, d’ailleurs). Si votre cheval est touché par le muguet malgré une bonne hygiène des sabots, je vous suggère de revoir son alimentation.
Comprendre la fourchette de l’intérieur et de l’extérieur
Nous savons tous comment localiser la fourchette de l’extérieur, mais vous-êtes vous déjà demandé quelles zones elle aide à protéger à l’intérieur du sabot ? La fourchette est située sous le coussin plantaire et entre les cartilages latéraux. Elle s’étend vers l’avant en direction de la pince et aide à amortir la zone où le tendon fléchisseur profond se fixe à l’os du pied (P3).
N’oublions pas que l’os naviculaire, la suspension proximale et les ligaments sésamoïdiens se trouvent juste au-dessus de l’endroit où la fourchette se rétrécit. Il s’agit d’une zone fragile du pied, et la fourchette joue un rôle essentiel dans sa protection.
Les recherches du docteur Bowker (1) montrent qu’une sollicitation excessive de la zone naviculaire peut endommager le ligament sésamoïdien fragile qui relie l’os naviculaire à l’os du pied.
Maintenant que nous savons tout cela, nous comprenons mieux pourquoi une fourchette épaisse et en bonne santé aidera à accomplir quatre choses :
- Une meilleure biomécanique car le cheval fera reposer le poids de son corps sur la fourchette plutôt que sur la pince
- Un amortissement de la fragile région naviculaire
- Une meilleur absorption des chocs et, vraisemblablement
- Moins de claudication
La prochaine fois, je vous donnerai des stratégies pour améliorer, maintenir et développer une fourchette en santé.
Questions fréquemment posées
Voici quelques questions fréquemment posées sur la fourchette du sabot chez les chevaux :
Une fourchette en bonne santé joue un rôle majeur dans la locomotion du cheval en favorisant l’absorption des chocs, en protégeant les structures sensibles à l’intérieur du sabot et en encourageant un mouvement approprié avec un appui talon en premier. Les chevaux ayant des fourchettes faibles ou sous-développées développent souvent une foulée courte avec un appui de la pince en premier, ce qui peut indiquer un inconfort même en l’absence d’une boiterie évidente. Un tissu de fourchette solide favorise une meilleure biomécanique et peut réduire les contraintes exercées sur les structures associées à la douleur naviculaire.
Une mauvaise santé de la fourchette peut contribuer à la boiterie en réduisant la capacité du cheval à utiliser confortablement la partie arrière du sabot. Lorsque les fourchettes deviennent faibles, malades ou sous-développées, les chevaux évitent souvent les appuis talon en premier et reportent davantage de contraintes sur d’autres parties du pied. Avec le temps, ces modifications des schémas de mouvement peuvent augmenter les contraintes sur les tissus sensibles et contribuer à des problèmes chroniques de locomotion.
La fourchette protège d’importantes structures internes du sabot en fournissant un amortissement et un soutien sous le coussinet digital, les cartilages latéraux et la région naviculaire. Le tissu de la fourchette aide également à absorber les impacts près du point d’attache du tendon fléchisseur profond du doigt sur l’os du pied. Cette protection réduit les contraintes exercées sur les ligaments délicats et les autres structures situées dans la partie arrière du pied.
Une mauvaise santé de la fourchette est souvent associée à des fourchettes étroites, à une pourriture de la fourchette chronique, à des fissures profondes du sillon central et à une tendance à poser le pied avec la pince en premier plutôt qu’avec le talon en premier. Certains chevaux développent des foulées courtes et saccadées ou semblent moins à l’aise sur des surfaces fermes. Des infections persistantes et un développement réduit de la fourchette peuvent indiquer que la fonction du sabot n’est pas aussi efficace qu’elle pourrait l’être.
Les chevaux sauvages développent des fourchettes en santé grâce à un mouvement constant sur des terrains fermes et variés qui favorisent des appuis réguliers avec le talon en premier. Les déplacements quotidiens sur des paysages rocheux et secs stimulent naturellement la croissance de la fourchette et renforcent les tissus du sabot. Un mouvement constant favorise également la circulation à l’intérieur du sabot, permettant aux structures situées à l’arrière du pied de se développer plus complètement que dans les environnements confinés.
Un accès régulier au pâturage favorise le développement de la fourchette en augmentant le mouvement et en exposant le sabot à une plus grande variété de surfaces. Les chevaux qui passent la majeure partie de leur temps au box bénéficient généralement de moins de stimulation du sabot et d’une circulation réduite comparativement aux chevaux vivant à l’extérieur. Une plus grande quantité de mouvement quotidien favorise un tissu de fourchette plus fort et aide à maintenir une fonction du sabot plus saine au fil du temps.
Un sol mou peut limiter le développement de la fourchette parce que les tissus du sabot s’adaptent aux surfaces qu’ils rencontrent le plus souvent. Les chevaux qui vivent et travaillent principalement sur un sol mou peuvent ne pas développer les fourchettes épaisses et résistantes que l’on observe couramment chez les chevaux qui se déplacent sur des terrains plus fermes. Les conditions de surface influencent la quantité de stimulation que reçoit la fourchette lors des déplacements quotidiens.
Une nutrition adéquate favorise la santé de la fourchette en aidant à maintenir des tissus du sabot en santé et en soutenant une fonction immunitaire normale. Les chevaux atteints du syndrome métabolique équin ou recevant une alimentation déficiente en vitamines et minéraux équilibrés peuvent avoir davantage de difficulté à contrôler les infections comme la pourriture de la fourchette. Lorsque les infections de la fourchette persistent malgré de bons soins des sabots, l’évaluation du programme alimentaire peut révéler des facteurs nutritionnels qui affectent la qualité du sabot.
La pourriture de la fourchette récurrente est souvent liée à des facteurs qui dépassent la simple hygiène des sabots, notamment un mauvais développement de la fourchette, des troubles métaboliques et des déséquilibres nutritionnels. Les chevaux dont la santé du sabot est compromise peuvent avoir du mal à résister aux infections même lorsque les boxes et les paddocks sont maintenus propres. Les cas persistants bénéficient souvent d’une évaluation plus globale de la gestion des sabots, du temps passé à l’extérieur et de l’alimentation.
Des fourchettes plus fortes améliorent la biomécanique du sabot en encourageant les chevaux à poser le talon en premier et à répartir les forces d’impact plus efficacement dans l’ensemble du pied. Un tissu de fourchette sain favorise l’absorption des chocs et permet à la partie arrière du sabot de participer plus pleinement au mouvement. Une meilleure fonction du sabot peut réduire les contraintes exercées sur les structures sensibles et favoriser une locomotion durable à long terme.
Références
- Robert M. Bowker, VMD, PhD, The concept of the good foot, it’s evolution and significance in a clinical setting, Care and rehabilitation of the Equine foot 2-35, 2006
- American Farrier’s Journal Nov. 2000, v.26 #6
- Biomechanics to a better hoof, The Horse’s Hoof, issue #31, summer 2008
