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Un poulain qui ne tète pas est une préoccupation sérieuse pour tout propriétaire ou soigneur impliqué dans l’élevage de chevaux. Les poulains nouveau-nés dépendent de prises de lait fréquentes pour leur hydratation, leur énergie, leur soutien immunitaire et leur croissance précoce. Au cours des premières semaines de vie, les poulains en bonne santé tètent plusieurs fois par heure. Un poulain qui n’arrive pas à prendre le trayon, cesse de téter ou tète mal nécessite donc une attention particulière.
Les problèmes d’allaitement peuvent provenir du poulain, de la jument ou des deux. Comme l’état des poulains nouveau-nés peut se détériorer rapidement, tout changement dans le comportement d’allaitement justifie une attention vétérinaire rapide. Une évaluation précoce aide à déterminer la cause, à protéger le poulain contre la déshydratation ou l’échec du transfert passif d’immunité et à orienter un soutien alimentaire sécuritaire au besoin.
Poursuivez votre lecture pour découvrir pourquoi un poulain peut cesser de téter, comment reconnaître une urgence, quoi faire en attendant les soins vétérinaires et comment les vétérinaires diagnostiquent et traitent les problèmes d’allaitement chez les poulains.
Poulain qui ne tète pas
L’allaitement est l’un des besoins les plus importants du poulain nouveau-né après la naissance. Le lait de la jument fournit des nutriments et des liquides essentiels, tandis que le colostrum, le premier lait de la jument, contient des anticorps essentiels au développement de la protection immunitaire du poulain. [1]
Les poulains nouveau-nés devraient se lever et téter dans les 2 à 3 heures suivant la naissance. Durant la première semaine de vie, les poulains tètent de 5 à 7 fois par heure et consomment quotidiennement environ 23 % de leur poids corporel en lait. Chaque séance d’allaitement devrait durer environ 2 minutes. [1]
Les poulains qui ne tètent pas au cours des 24 premières heures suivant la naissance risquent de présenter un échec du transfert passif. [1]
Cette affection grave, souvent potentiellement mortelle, survient lorsque le poulain ne reçoit pas suffisamment d’anticorps pour produire une réponse immunitaire efficace. Les poulains naissent sans quantité significative d’anticorps circulants. Il est donc essentiel à leur survie qu’ils reçoivent suffisamment de colostrum.
Après le premier jour de vie, les poulains qui ne tètent pas ou qui tètent mal risquent de souffrir de malnutrition et de déshydratation. Les poulains nouveau-nés souffrant de malnutrition présentent un risque élevé de défaillance de plusieurs systèmes organiques, car leurs tissus ne reçoivent pas suffisamment d’énergie pour fonctionner. [1]
Avec le temps, les poulains malnutris présentent un risque accru de : [1]
- Infections
- Problèmes gastro-intestinaux, comme l’iléus (motilité insuffisante des intestins)
- Insuffisance hépatique
- Altération de la cicatrisation des plaies
- Altération de la fonction respiratoire en raison de l’atrophie musculaire
- Déshydratation grave
Pour ces raisons, il est essentiel pour la santé du poulain de s’assurer qu’il tète fréquemment et pendant une durée adéquate.
Comportement d’allaitement normal ou anormal
Les poulains en bonne santé manifestent des comportements de succion dans les quelques minutes suivant la naissance, visibles sous forme de mouvements de succion de la bouche et de la langue. [1] Le poulain devrait être capable de se tenir en décubitus sternal (couché avec le corps redressé et les membres repliés sous lui) dans les 5 à 30 minutes suivant la naissance. [2]
Les poulains tentent généralement de se lever dans les 30 minutes suivant la naissance. [2] Une fois que le poulain réussit à se tenir debout, il devrait commencer à chercher le pis de la jument en se déplaçant le long de son ventre. De nombreuses juments poussent doucement leur poulain vers le pis pendant cette phase. [1]
La première tétée réussie survient généralement entre 1 et 3 heures après la naissance. [2] Une fois que le poulain a tété pour la première fois, il tète généralement entre 5 et 7 fois par heure. [1] La fréquence des tétées diminue pour atteindre environ deux fois par heure vers l’âge de 2 à 3 mois. [3] Les poulains se reposent ou jouent généralement entre les tétées.
Pendant une tétée, les poulains devraient réussir à prendre le pis et téter pendant 1 à 2 minutes. [3] Les poulains qui ne réussissent pas à prendre le pis ou qui ne reçoivent pas suffisamment de lait peuvent tenter de téter continuellement sans prendre de période de repos entre les tentatives. La jument peut également perdre du lait en jet ou goutte à goutte entre les tentatives de tétée, ce qui indique que le poulain ne réussit pas à prendre correctement le pis et à boire le lait. [3]
Tout poulain qui ne réussit pas à téter dans les 3 heures suivant la naissance devrait être examiné immédiatement par un vétérinaire. Ces poulains présentent un risque très élevé d’échec du transfert passif.
Il est essentiel de porter attention au moment où le poulain commence à téter ainsi qu’à son comportement général pendant la tétée. Le dépistage précoce des problèmes de tétée peut aider à prévenir la malnutrition et l’échec du transfert passif en permettant une intervention vétérinaire rapide. En cas de doute, il est préférable de faire évaluer le comportement de tétée de votre poulain par un vétérinaire plutôt que d’adopter une approche attentiste.
Tableau 1. Moment attendu des principales étapes de l’allaitement chez le poulain
| Temps après la naissance | Repère normal | Quand appeler le vétérinaire |
|---|---|---|
| Dans les premières minutes |
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| 5 à 30 minutes |
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| Dans la première heure |
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| Dans les 2 premières heures |
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| Dans les 3 premières heures |
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| Dans les 4 premières heures |
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| Après la première tétée |
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Quand appeler le vétérinaire
Un poulain qui ne tète pas normalement nécessite une évaluation vétérinaire rapide, car l’état des poulains nouveau-nés peut se détériorer rapidement.
Appelez immédiatement votre vétérinaire si un poulain :
- Ne se lève pas et ne réussit pas à téter dans les 3 heures suivant la naissance
- Cesse soudainement de téter ou échoue à plusieurs reprises à saisir le trayon
- Semble faible, léthargique, douloureux, ballonné ou réticent à se lever
- Présente un réflexe de succion faible ou absent, de la difficulté à avaler ou du lait qui s’écoule par le nez
- Passe plus de 1 – 2 heures sans réussir à boire du lait
- A une mère dont la mamelle est chaude, enflée, douloureuse, ferme ou laisse couler du lait
Un vétérinaire peut évaluer l’hydratation du poulain, sa glycémie, son risque d’infection, son réflexe de succion, son statut en anticorps ainsi que sa capacité à se tenir debout et à avaler sans danger. Il peut également examiner la mamelle de la jument, sa production de lait, son comportement maternel et son état de santé après la mise bas.
Ne donnez pas de grandes quantités de lait de force sans les directives d’un vétérinaire. Les poulains faibles ou ceux dont le réflexe de succion est insuffisant risquent de développer une pneumonie par aspiration si du lait pénètre dans les voies respiratoires.
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Causes
Plusieurs raisons peuvent expliquer pourquoi un poulain ne tète pas adéquatement, notamment des affections touchant la jument. Une observation attentive et une supervision vétérinaire sont nécessaires pour déterminer la cause sous-jacente d’une mauvaise tétée et traiter adéquatement le couple jument-poulain.
Causes maternelles
Pour que le poulain puisse téter correctement, la jument doit lui permettre de téter et produire suffisamment de lait. Certaines juments rejettent carrément leur poulain, tandis que d’autres peuvent présenter des affections qui empêchent la production de lait ou une tétée efficace.
Rejet du poulain
Le rejet du poulain désigne les juments qui ne tolèrent pas la présence de leur poulain. Ces juments peuvent éviter leur poulain, refuser de le laisser téter ou adopter des comportements agressifs envers lui. [1] En général, un rejet manifeste du poulain est évident et n’est pas perçu uniquement comme un poulain qui ne tète pas.
Cependant, certaines juments peuvent accepter leur poulain tout en l’empêchant de téter. Cela peut être attribuable à : [1]
- Un inconfort causé par une mamelle pleine et sensible
- De fortes contractions utérines après la mise bas
- De l’anxiété ou de la peur envers le poulain pendant les tentatives de tétée
- Une intervention humaine excessive qui perturbe la jument
- Le manque d’expérience des juments primipares qui élèvent un poulain pour la première fois
Le comportement maternel peut changer rapidement après la mise bas; les tentatives de tétée doivent donc être observées attentivement jusqu’à ce que le poulain tète régulièrement.
Mammite
La mammite désigne une inflammation de la glande mammaire, généralement associée à une infection bactérienne. [1] Chez les chevaux, la plupart des cas se développent de 4 – 8 semaines après le sevrage du poulain, mais une mammite peut survenir pendant l’allaitement si le poulain ne tète pas fréquemment. [1]
Les juments atteintes de mammite refusent souvent de laisser téter leur poulain parce que leur mamelle est chaude, enflée et douloureuse. Une mamelle douloureuse peut également amener la jument à ruer, à s’éloigner du poulain ou à refuser de rester immobile pendant les tentatives de tétée.
Agalactie
L’agalactie est l’incapacité de la glande mammaire à produire du lait après la mise bas. [1] En l’absence de lait, le comportement de tétée du poulain cesse souvent parce que ses tentatives de téter ne sont pas récompensées.
La cause la plus fréquente d’agalactie chez les juments est l’ingestion de fétuque contenant des alcaloïdes de l’ergot produits par un champignon endophyte, ce qui est associé à la toxicose à la fétuque., ce qui est associé à la toxicose à la fétuque. [1] Une production de lait faible ou absente nécessite une prise en charge vétérinaire rapide afin de protéger le poulain et de soutenir la jument.
Causes liées au poulain
Pour téter, le poulain doit se lever, trouver le pis, prendre le trayon et téter. L’échec de l’une ou l’autre de ces étapes peut empêcher un poulain de téter adéquatement.
Voici certaines des causes les plus fréquentes d’une mauvaise tétée chez les poulains. Cette liste n’est pas exhaustive, car toute affection qui compromet la santé du poulain peut réduire son appétit et sa volonté de téter.
Syndrome du poulain mal adapté
Le syndrome du poulain mal adapté désigne les poulains qui n’atteignent pas les repères habituels consistant à s’asseoir, se lever et téter. Les recherches actuelles suggèrent que ces poulains pourraient présenter une encéphalopathie néonatale, une affection qui peut impliquer un apport insuffisant d’oxygène au cerveau autour du moment de la mise bas. [1]
Les poulains atteints semblent généralement en bonne santé à la naissance. Dans les heures ou les jours qui suivent, ils peuvent présenter des signes tels que : [1]
- Incapacité à trouver le pis
- Réflexe de succion faible ou absent
- Peu ou pas d’attachement envers leur mère
- Faible tonus de la langue
- Difficulté à avaler
Les poulains atteints sont souvent décrits comme « ne tétant pas » parce qu’ils semblent désintéressés par leur mère ou sont incapables de trouver son pis pour s’alimenter.
Septicémie ou autres infections
Les poulains sont extrêmement vulnérables aux infections au début de la période néonatale. Cela est particulièrement vrai en cas d’échec du transfert passif, lorsqu’ils ne reçoivent pas les anticorps contenus dans le colostrum de leur mère.
Les poulains atteints de septicémie ou d’autres infections peuvent présenter des signes tels que la léthargie, une réticence à se lever et une diminution de la tétée auprès de la jument. [1]
Comme les premiers signes peuvent être vagues, une diminution de la tétée peut être l’un des premiers signes d’alerte indiquant qu’un poulain nouveau-né devient malade.
Impaction de méconium
Le méconium est la première matière fécale éliminée par le poulain après la naissance, généralement dans les premières heures suivant la mise bas. Cette matière collante et pâteuse peut rester coincée dans le tractus gastro-intestinal, empêchant le poulain d’évacuer ses crottins.
Les poulains présentant une impaction de méconium développent un inconfort abdominal, ce qui entraîne souvent une diminution de la tétée et des périodes prolongées en position couchée. [1] Les changements dans la tétée peuvent survenir en même temps que des efforts pour déféquer, de l’agitation ou des signes compatibles avec des coliques chez les poulains.
Affections musculosquelettiques
Les poulains peuvent naître avec diverses affections musculosquelettiques qui rendent la station debout et l’allaitement difficiles. Les anomalies les plus courantes comprennent : [1]
- Déformations de flexion
- Prématurité ou dysmaturité entraînant une minéralisation osseuse insuffisante
- Laxité des tendons
- Fractures associées à une mise bas difficile ou au fait d’être piétiné par la jument
- Infections bactériennes entraînant une arthrite ou une infection osseuse
Toute affection qui rend la station debout douloureuse ou mécaniquement difficile peut nuire à l’allaitement. Dans ces cas, aider le poulain à se tenir debout en toute sécurité fait souvent partie du plan de traitement vétérinaire.
Ulcères gastriques
Comme les chevaux plus âgés, les poulains peuvent aussi développer des ulcères gastriques (de l’estomac). En général, les ulcères apparaissent chez des poulains qui étaient déjà malades en raison d’une autre affection et qui tétaient mal. [1]
Boire du lait augmente rapidement le pH de l’estomac, ce qui aide à protéger celui-ci contre le développement d’ulcères. Cependant, les poulains atteints d’ulcères gastriques peuvent continuer à présenter un faible appétit et une réticence à téter, même si leur affection sous-jacente est traitée. [1]
Malformations buccales
Pour téter, le poulain doit pouvoir créer un joint étanche autour du trayon. Les poulains peuvent naître avec des malformations touchant la cavité buccale qui rendent la succion et l’allaitement difficiles.
Les malformations buccales courantes chez les chevaux comprennent : [1]
- Fente palatine : une ouverture dans le palais qui permet au lait de pénétrer dans les sinus nasaux
- Brachygnathie mandibulaire : une mâchoire inférieure excessivement courte avec une mâchoire supérieure proéminente
- Prognathie mandibulaire : une mâchoire supérieure excessivement courte avec une mâchoire inférieure proéminente
Les poulains présentant des malformations buccales peuvent tenter de téter à plusieurs reprises sans succès, laisser échapper du lait ou avoir de la difficulté à maintenir leur prise sur le trayon.
Tableau 2. Causes possibles d’un poulain qui ne tète pas
| Cause | Jument ou poulain | Principaux signes | Pourquoi l’allaitement est affecté |
|---|---|---|---|
| Rejet du poulain |
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| Mammite |
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| Agalactie |
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| Syndrome du poulain mal adapté |
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| Septicémie ou autres infections |
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| Impaction de méconium |
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| Affections musculosquelettiques |
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| Ulcères gastriques |
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| Malformations buccales |
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Diagnostic et traitement
Pour diagnostiquer un poulain qui tète mal, le vétérinaire doit d’abord déterminer si le problème vient du poulain, de la jument ou des deux. Cela comprend un examen physique approfondi de la jument et du poulain.
Selon les résultats de l’examen, il peut effectuer des tests diagnostiques supplémentaires, notamment : [1]
- Analyses sanguines
- Hémoculture
- Dosage des anticorps
- Échographie
- Endoscopie à l’aide d’une caméra pour évaluer les structures internes
- Radiographies
Ces tests diagnostiques aident à orienter le plan de traitement. Dans de nombreux cas, les vétérinaires administrent des soins de soutien en attendant les résultats des tests. Cela comprend généralement une intubation nasogastrique du poulain.
Lors de cette procédure, un tube est introduit par le nez du poulain jusque dans l’estomac, ce qui permet au vétérinaire d’administrer directement des produits laitiers. Les sondes nasogastriques peuvent être laissées en place pendant plusieurs jours afin de poursuivre l’alimentation. Dans les cas graves, le poulain peut avoir besoin de liquides administrés par voie intraveineuse (dans un vaisseau sanguin) pour aider à maintenir son hydratation. [1]
Traitement
Le plan de traitement d’un poulain qui ne tète pas dépend des résultats de l’examen physique et des tests diagnostiques.
Les traitements peuvent comprendre : [1]
- Antibiotiques
- Un lavement pour soulager une impaction de méconium
- Des interventions chirurgicales pour corriger des malformations ou aider le poulain à se tenir debout
- La procédure de « compression de Madigan » pour aider à résoudre le syndrome du poulain maladapté
- Des médicaments stimulant les hormones chez la jument afin de favoriser la production de lait ou de contrer le rejet du poulain
Comme l’échec de l’allaitement peut avoir plusieurs causes, le traitement est adapté au couple jument-poulain plutôt qu’au seul comportement de tétée.
Prévention
Bon nombre des affections qui entraînent une mauvaise tétée chez le poulain ne peuvent pas être prévenues. Toutefois, les propriétaires peuvent éviter des conséquences graves en repérant rapidement les poulains qui ne tètent pas correctement.
Une surveillance attentive des poulains nouveau-nés est essentielle, notamment en notant le temps qu’ils mettent à atteindre certains repères. Les vétérinaires utilisent souvent la règle 1-2-3-4 pour aider les propriétaires à se souvenir des délais :
- Les poulains devraient se tenir debout dans l’heure suivant la naissance
- Les poulains devraient téter dans les 2 heures suivant la naissance
- Les juments devraient expulser leur placenta dans les 3 heures suivant la naissance
- Les poulains devraient évacuer le méconium dans les 4 heures suivant la naissance
Le fait que la jument ou le poulain ne respecte pas ces repères constitue une urgence médicale. Une reconnaissance rapide du problème et un traitement vétérinaire sont essentiels à la santé de la jument et du poulain.
Après le premier jour de vie, continuez de surveiller attentivement la consommation de lait du poulain. Le poulain devrait téter fréquemment, et chaque période de tétée devrait durer environ 1 à 2 minutes. [1] Si le poulain semble peu intéressé à téter, communiquez immédiatement avec votre vétérinaire pour une évaluation.
Si la jument ne peut pas fournir suffisamment de lait ou permettre au poulain de téter en toute sécurité, votre vétérinaire peut discuter d’options d’alimentation temporaires, de colostrum provenant d’une donneuse ou de stratégies de gestion utilisées pour les poulains orphelins. Ces approches sont déterminées en fonction de l’âge du poulain, de son réflexe de succion, de son état de santé et du risque d’aspiration.
Alimentation des juments en lactation
Un poulain qui ne tète pas nécessite des soins vétérinaires, et il est important de comprendre que la nutrition ne peut pas remplacer les soins d’urgence chez un poulain faible ou qui tète mal. Cela dit, l’alimentation de la jument peut jouer un rôle important dans le soutien de la production de lait et le maintien de son état corporel pendant la lactation.
Les juments en lactation ont des besoins plus élevés en eau, en calories, en protéines, en acides aminés, en vitamines et en minéraux que les juments à l’entretien. [4] Elles devraient avoir un accès constant à de l’eau propre et fraîche et à du sel en vrac à volonté, ainsi qu’à du fourrage de haute qualité afin de soutenir l’augmentation de l’ingestion alimentaire.
Une alimentation équilibrée pour la jument aide à soutenir une production de lait constante tout en réduisant le risque de perte excessive d’état corporel. Les propriétaires devraient surveiller le poids de la jument, sa note d’état corporel, son appétit et le remplissage de sa mamelle tout au long du début de la lactation.
Si votre jument poulinière perd de l’état, produit peu de lait ou mange mal, consultez votre vétérinaire et envisagez de travailler avec un nutritionniste équin qualifié afin d’élaborer un plan alimentaire adapté.
Questions fréquemment posées
Voici quelques questions fréquemment posées au sujet des poulains qui ne tètent pas :
Un poulain peut soudainement cesser de téter en raison d'une maladie, d'une faiblesse, d'une douleur, d'anomalies congénitales, d'une blessure ou d'un problème chez la jument. Les causes courantes comprennent la septicémie néonatale, le syndrome du poulain maladapté, l'impaction de méconium, les ulcères gastriques, les malformations buccales, les problèmes musculosquelettiques, la mammite, l'agalactie ou le rejet du poulain. Comme les poulains nouveau-nés dépendent d'une consommation fréquente de lait pour leur hydratation, leur apport énergétique et leur soutien immunitaire, tout changement soudain dans le comportement de tétée doit être considéré comme urgent.
Il n'est pas normal qu'un poulain nouveau-né manque plusieurs tétées ou passe de longues périodes sans réussir à téter. Les poulains en santé tètent habituellement de 5 à 7 fois par heure pendant la première semaine de vie, chaque période de tétée durant environ 1 à 2 minutes. Une seule tentative manquée n'indique pas toujours une urgence, mais des tentatives répétées et infructueuses ou plus de 1 à 2 heures sans boire de lait nécessitent des soins vétérinaires immédiats.
Il n'existe pas de durée pouvant être considérée de façon fiable comme sans danger pour un poulain nouveau-né qui ne tète pas. Les poulains ont des réserves énergétiques limitées et peuvent rapidement devenir faibles, déshydratés, hypoglycémiques ou incapables de se tenir debout. Un poulain qui n'a pas réussi à téter dans les 3 heures suivant la naissance nécessite des soins vétérinaires d'urgence en raison du risque élevé d'échec du transfert passif.
Si votre poulain ne veut pas téter, gardez la jument et le poulain ensemble dans un endroit sécuritaire et calme et communiquez immédiatement avec votre vétérinaire. Observez si le poulain peut se lever, trouver le pis, prendre le trayon et téter, et notez depuis combien de temps remonte la dernière tétée réussie. Ne lui donnez pas de grandes quantités de lait de force sans l'avis d'un vétérinaire, car les poulains faibles ou ceux dont le réflexe de succion est déficient peuvent aspirer du lait dans les poumons.
Vous devez appeler immédiatement le vétérinaire si un poulain n'a pas tété dans les 3 heures suivant la naissance, cesse de téter, tète mal, ne peut pas se tenir debout, semble faible ou cherche à répétition le pis sans parvenir à prendre le trayon. Des soins vétérinaires sont également urgents si la jument ne permet pas au poulain de téter, si son pis est douloureux ou enflé ou si elle ne semble pas produire de lait. Les problèmes de tétée peuvent évoluer rapidement; une approche attentiste est donc risquée chez les poulains nouveau-nés.
Un poulain qui reçoit assez de lait devrait téter fréquemment, prendre efficacement le trayon et sembler calme entre les périodes de tétée. Le pis de la jument devrait s'assouplir après la tétée, et le poulain ne devrait pas passer de longues périodes à faire des tentatives répétées et infructueuses pour se nourrir. Un pis qui demeure plein, du lait qui s'écoule de la jument, de la léthargie, de longues périodes en position couchée ou une croissance insuffisante peuvent indiquer que le poulain ne retire pas ou ne reçoit pas assez de lait.
Une jument peut amener un poulain à cesser de téter si elle le rejette, l'empêche de téter, ressent une douleur au pis ou ne produit pas assez de lait. Le rejet du poulain peut se manifester par de l'évitement, de l'agressivité, de l'anxiété pendant les tentatives de tétée ou un refus de rester immobile pour le poulain. La mammite, l'agalactie, un pis plein et sensible, de fortes contractions utérines ou l'inexpérience chez les juments primipares peuvent également nuire à une tétée normale.
L'échec du transfert passif survient lorsqu'un poulain ne reçoit pas suffisamment d'anticorps provenant du colostrum de la jument. Les poulains naissent sans protection immunitaire adéquate et dépendent donc du colostrum pendant les premières heures de vie pour soutenir leur fonction immunitaire. Un poulain qui ne tète pas au cours des 24 premières heures présente un risque élevé, et les poulains qui n'ont pas tété dans les 3 heures suivant la naissance doivent être évalués de toute urgence.
Le syndrome du poulain maladapté peut amener un poulain à cesser de téter ou à ne pas téter normalement, car les poulains atteints peuvent ne pas trouver le pis, ne pas parvenir à prendre le trayon ou ne pas manifester un attachement normal envers la jument. Ces poulains peuvent sembler normaux à la naissance, puis présenter un faible réflexe de succion, un tonus réduit de la langue, de la difficulté à avaler ou un désintérêt envers la mère dans les heures ou les jours qui suivent. Le traitement vétérinaire peut comprendre des soins de soutien et des interventions comme la technique de compression de Madigan, selon l'état du poulain.
Une impaction de méconium peut affecter la tétée, car l'inconfort abdominal peut amener un poulain à rester couché pendant de longues périodes et à téter moins souvent. Le méconium constitue les premières matières fécales du poulain et devrait habituellement être évacué dans les premières heures suivant la naissance. L'absence d'évacuation du méconium dans les 4 heures suivant la naissance fait partie de la règle d'urgence 1-2-3-4 et devrait mener à une consultation vétérinaire.
La douleur ou une boiterie peuvent empêcher un poulain de téter, car il doit se tenir debout, garder son équilibre, trouver le pis et rester en position assez longtemps pour téter. Les déformations en flexion, la laxité tendineuse, les fractures, la prématurité, la dysmaturité, l'arthrite ou les infections osseuses peuvent toutes rendre la station debout et la tétée difficiles. Tout poulain qui ne peut pas se tenir debout et téter normalement doit être rapidement évalué par un vétérinaire.
Le biberon ne devrait être donné à un poulain qui ne tète pas que sous la supervision d'un vétérinaire. Un poulain faible, dont le réflexe de succion est déficient ou qui a de la difficulté à avaler peut aspirer du lait dans les poumons, ce qui peut entraîner une pneumonie par aspiration. Les vétérinaires peuvent utiliser une sonde nasogastrique pour administrer le lait directement dans l'estomac lorsqu'un poulain ne peut pas téter de façon sécuritaire.
Les vétérinaires déterminent pourquoi un poulain ne tète pas en examinant à la fois le poulain et la jument. Selon la cause soupçonnée, le poulain peut avoir besoin d'analyses sanguines, d'une hémoculture, d'un dosage des anticorps, d'une échographie, d'une endoscopie ou de radiographies. Le pis de la jument, sa production de lait, son confort et son comportement sont également importants, car des problèmes maternels peuvent être la principale raison de l'échec de la tétée.
Le traitement d'un poulain qui ne tète pas dépend de la cause sous-jacente et de l'état du poulain. Les soins de soutien peuvent comprendre l'alimentation par sonde nasogastrique, des liquides intraveineux, des antibiotiques, des lavements en cas d'impaction de méconium, une intervention chirurgicale pour certaines malformations ou certains problèmes orthopédiques, ou des procédures visant à soutenir les poulains atteints du syndrome du poulain maladapté. Les juments peuvent également nécessiter un traitement pour des problèmes de production de lait, une douleur au pis ou des comportements qui nuisent à la tétée.
Un poulain peut moins bien téter pendant des périodes de stress, mais il ne faut pas présumer que le stress en est la seule cause. Des perturbations de l'environnement, une manipulation excessive, des conditions météorologiques extrêmes, le transport ou la séparation de la jument peuvent réduire le comportement de tétée, mais une maladie, de la douleur et des problèmes maternels doivent d'abord être exclus. Tout poulain qui ne tète pas normalement doit être évalué comme un cas d'urgence médicale potentiel.
Les problèmes de tétée chez le poulain ne peuvent pas toujours être prévenus, mais leurs conséquences graves peuvent souvent être réduites grâce à une surveillance étroite et à des soins vétérinaires précoces. Les propriétaires devraient surveiller les poulains nouveau-nés selon la règle 1-2-3-4 : se tenir debout dans l'heure suivant la naissance, téter dans les 2 heures, expulser le placenta dans les 3 heures et évacuer le méconium dans les 4 heures. Après la première journée, continuez de surveiller la fréquence des tétées, la qualité de la prise du trayon, les changements au niveau du pis et le niveau d'énergie du poulain afin de reconnaître rapidement tout problème.
Résumé
Un poulain qui cesse de téter doit toujours être considéré comme une urgence vétérinaire jusqu'à ce que la cause soit déterminée. Comme les poulains nouveau-nés dépendent de prises de lait fréquentes pour leur hydratation, leur apport énergétique et leur immunité, il est essentiel de reconnaître et de traiter rapidement les problèmes d'allaitement pour favoriser une issue favorable.
- Les poulains en bonne santé tètent généralement 5 à 7 fois par heure; les interruptions prolongées sont donc anormales
- L'incapacité à téter peut résulter d'une maladie, d'une blessure, d'une anomalie congénitale ou de problèmes maternels, comme une mammite ou une faible production de lait
- Les signes d'un apport insuffisant en lait comprennent la léthargie, des tentatives répétées et infructueuses de téter, une perte de poids et du lait qui s'écoule du pis de la jument
- La jument et le poulain doivent tous deux être évalués, puisque les problèmes de santé maternels contribuent fréquemment aux difficultés d'allaitement
- Un diagnostic vétérinaire précoce et des soins de soutien peuvent aider à prévenir la déshydratation, l'hypoglycémie, la septicémie et d'autres complications potentiellement mortelles
- Une surveillance étroite pendant les premières semaines de vie aide les propriétaires à reconnaître rapidement les problèmes d'allaitement et à améliorer le pronostic du poulain
Références
- McKinnon. A. O. et al. Equine Reproduction. Wiley-Blackwell. 2010.
- Pirinen. N. et al. Motor Development of Stable Born Healthy Foals during the First 24 Hours. Journal of Equine Veterinary Science. 2024.
- Geor. R. J. Ed. Equine Applied and Clinical Nutrition: Health, Welfare and Performance. Saunders Elsevier. 2013.
- Nutrient Requirements of Horses: Sixth Revised Edition. National Academies Press, Washington, D.C. 2007.
