Points essentiels
  • Les pommelures sont des motifs arrondis sur le pelage liés à des variations de la pigmentation, et non un indicateur unique de santé.
  • La prédisposition génétique détermine le potentiel de pommelures, les robes grises et argentées présentant des mécanismes distincts.
  • La santé générale du cheval influence la visibilité, puisque l’alimentation et l’équilibre nutritionnels affectent la croissance du poil et l’expression des pigments.
  • Les oligo-éléments tels que le cuivre et le zinc contribuent à la qualité du pelage sans pour autant garantir la présence de pommelures.
  • Le pansage et les changements saisonniers du pelage modifient l’apparence, mais les pommelures à elles seules ne sont pas un indicateur de bien-être.

Les pommelures, ces taches fascinantes qui ajoutent un motif unique à la robe d’un cheval, captent depuis longtemps l’attention des cavaliers, des éleveurs et des propriétaires de chevaux.

Les pommelures sont des motifs arrondis sur le poil du cheval, plus claires ou plus foncées que la couleur qui les entoure. La présence de pommelures est associée à la beauté, à une bonne santé et à une nutrition optimale chez les chevaux.

Cela étant dit, qu’est-ce qui cause exactement les pommelures chez les chevaux? Est-ce que tous les chevaux peuvent développer ces taches remarquables? Bien que la science derrière les pommelures ne soit pas entièrement comprise, on sait que certains gènes liés à la couleur de la robe influencent leur apparence.

Divers facteurs, y compris l’alimentation, la gestion, la condition physique, l’âge et la race influencent également la présence de pommelures. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur la façon de faire ressortir les pommelures dans la robe d’un cheval.

Pommelures chez les chevaux

Les pommelures chez les chevaux sont des motifs distinctifs caractérisés par des zones circulaires ou irrégulières de poil qui présentent une couleur ou une nuance différente de la robe environnante. Ces taches peuvent apparaître sur l’ensemble du corps ou dans des zones spécifiques.

L’apparence des pommelures varie d’un cheval à l’autre en fonction de la couleur base de la robe ainsi que d’autres facteurs. Certains chevaux ont de grandes pommelures prononcées, tandis que d’autres en ont de petites, moins visibles.

Les pommelures peuvent également apparaître et disparaître en fonction de la santé globale du cheval. Un cheval qui n’est pas en bonne condition physique ou qui ne reçoit pas une alimentation équilibrée peut présenter une mauvaise croissance du poil, ce qui peut entraîner la disparition des pommelures.

Cependant, la présence de pommelures chez un cheval ne doit pas être utilisée comme le seul indicateur de son état de santé et de son bien-être. Ce ne sont pas tous les chevaux en bonne santé qui ont des pommelures; la présence de ces taches ne garantit pas non plus qu’un cheval jouit d’une santé optimale.

Est-ce que tous les chevaux peuvent avoir des pommelures?

Ce ne sont pas tous les chevaux qui sont en mesure d’avoir des pommelures. La capacité d’un cheavl à développer des pommelures sur sa robe est principalement déterminée par la génétique.

Les pommelures sont plus fréquemment observées chez certaines couleurs de robe et certaines races, mais il est possible qu’elles ne soient pas présentes chez tous les individus de ces groupes. Certains chevaux n’ont des pommelures qu’à certaines périodes de l’année, par exemple pendant la mue.

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Génétique des couleurs de robe

Les pommelures sont des motifs créés par des variations de la pigmentation du poil dans le pelage d’un cheval. Pour expliquer comment les pommelures apparaissent, il est important de comprendre d’abord la génétique des couleurs de robe chez les chevaux.

Pigments de couleur

Les couleurs et les motifs de la robe sont influencés par des gènes spécifiques qui régulent l’expression des pigments dans les poils. Les deux pigments principaux responsables de la couleur des poils sont :

  • L’eumélanine : ce pigment est responsable des couleurs noires et brunes dans les poils.
  • La phéomélanine : ce pigment est responsable des couleurs rouges et jaunes dans les poils.

La quantité et la combinaison de ces pigments dans la tige du poil en déterminent la couleur. Par exemple, les Haflingers, connus pour leur robe alezane ou alezane claire caractéristique, ont des niveaux élevés de phéomélanine dans leur poil. En revanche, les Frisons sont célèbres pour leur superbe robe noire, principalement produite par le l’eumélanine.

Robes à base blanche

Les chevaux dont la robe est majoritairement blanche ou grise sont dits avoir des robes à base blanche. Contrairement aux autres couleurs de robe qui résultent de la présence de pigments spécifiques, les couleurs à base blanche résultent d’une variation génétique qui inhibe la production de ces pigments.

Autrement dit, les gènes responsables des robes blanches et grises masquent les autres couleurs héritées. [1]

Autres couleurs

Toutes les autres couleurs et tous les autres motifs de robe résultent soit d’un manque de pigmentation, soit de dilutions génétiques, soit de profils d’expression génétique spécifiques. [1]

Par exemple, la dilution des pigments de base eumélanine/phéomélanine produit les couleurs crème, isabelle, champagne et silver. La dilution la plus courante chez les chevaux produit la couleur palomino doré ou isabelle. [2]

Causes du pommelage

Des variations dans l’intensité et la répartition des pigments dans les poils produisent des pommelures sur la robe d’un cheval. Pour la plupart des couleurs de robe, les pommelures résultent de variations dans les motifs de pigments rouges et noirs (eumélanine et phéomélanine) le long de la tige du poil.

Les facteurs qui influencent le développement et la visibilité de ces variations de pigmentation comprennent la génétique, l’âge, l’état de santé général et la nutrition.

Il est intéressant de noter que cela explique également pourquoi les chevaux de couleur alezane ne peuvent pas développer de pommelures. Ces chevaux ne produisent que le pigment phéomélanine et ne peuvent pas produire d’eumélanine, ce qui empêche la formation de pommelures.

D’autres facteurs sont responsables du pommelage chez les chevaux gris et silver.

Pommelures grises

Le gris est une couleur de robe progressive chez les chevaux, ce qui signifie que ces chevaux naissent généralement avec une autre couleur de robe. Peu après la naissance, des poils blancs commencent à apparaître, d’abord autour des yeux, puis en s’étendant progressivement. [2]

À mesure que leur robe s’éclaircit, les poils de couleur d’origine sont remplacés par des poils gris, ce qui entraîne souvent le développement de pommelures. Les pommelures deviennent généralement plus visibles à mesure que le grisonnement progresse.

La formation des pommelures chez les chevaux gris n’est pas entièrement comprise, mais on pense qu’elle résulte de variations dans la disposition des cellules productrices de pigment (mélanocytes) dans la peau et les follicules pileux.

Pommelures argentées

La pommelure argentée est une variation spécifique de la couleur de robe observée chez les chevaux qui affecte la répartition du pigment dans leur pelage.

Cette coloration unique résulte de la présence du gène silver dapple, qui modifie la façon dont le pigment noir (eumélanine) est exprimé dans le poil, sans affecter le pigment rouge (phaeomélanine).

La pommelure argentée relève d’un gène de dilution qui éclaircit les poils noirs. Les chevaux porteurs du gène silver dapple ont généralement une robe brun chocolat ou brun rougeâtre avec une crinière et une queue argentées ou grises.

Le gène silver dapple se transmet selon un modeautosomique dominante, ce qui signifie qu’un cheval n’a besoin que d’une seule copie du gène provenant de l’un ou l’autre parent pour exprimer la couleur de robe silver dapple. Les chevaux possédant deux copies du gène (homozygotes) peuvent présenter un effet argenté plus prononcé.

Ce motif peut apparaître chez les races suivantes : [3]

Effet de l’alimentation sur les pommelures

L’alimentation de votre cheval a un impact important sur la qualité de sa peau et de son pelage. Bien que l’expression des pommelures soit fortement déterminée par la génétique, la nutrition joue également un rôle clé dans le développement de ces jolis motifs.

Pour augmenter la probabilité que des pommelures apparaissent dans le pelage de votre cheval, assurez-vous que toutes ses besoins alimentaires sont comblés. La croissance et l’apparence du pelage sont influencées par l’apport en protéines, en vitamines, en oligo-éléments et en gras dans l’alimentation. [4]

Faites appel à un nutritionniste équin qualifié pour vous aider à concevoir un programme d’alimentation équilibré pour votre cheval. Votre nutritionniste vous aidera à sélectionner le fourrage approprié pour répondre aux besoins de votre cheval, puis vous conseillera des aliments ou des suppléments pour équilibrer sa ration.

Chez les chevaux en bonne santé ayant le potentiel de développer des pommelures, ces motifs distinctifs apparaissent souvent une fois que l’alimentation du cheval est correctement équilibrée et que les carences nutritionnelles sont corrigées.

Oligo-éléments

Les oligo-éléments sont des micronutriments essentiels dont les chevaux ont besoin en quantités relativement faibles, mais qui sont essentiels à diverses fonctions physiologiques.

Les chevaux recevant des régimes composés uniquement de fourrage présentent souvent une carence en un ou plusieurs oligo-éléments. Cela peut contribuer à des problèmes de sabots, à une fonction immunitaire réduite, à une mauvaise qualité du pelage et même à une décoloration du pelage due au blanchiment causé par le soleil. [4]

Six des oligo-éléments les plus importants dans l’alimentation des chevaux comprennent : [4]

De nombreux équilibreurs de ration et suppléments contiennent des oligo-éléments, mais ils ne fournissent pas tous ces nutriments en quantité adéquate pour équilibrer l’alimentation de votre cheval. De plus, bien que de nombreux produits incluent des sources minérales inorganiques, des études indiquent que les oligo-éléments chélatés ou organiques sont plus facilement absorbés par les chevaux. [4]

Cuivre et zinc

Le cuivre et le zinc sont deux oligo-éléments qui doivent être correctement équilibrés dans l’alimentation afin de maintenir une peau, un pelage et des sabots en bonne santé. Le rapport zinc-cuivre dans l’alimentation doit se situer entre 3:1 et 4:1.

Les chevaux qui ne reçoivent pas suffisamment de ces minéraux dans leur alimentation peuvent présenter une croissance des poils plus lente ou même une perte de poils. Une carence peut également entraîner un pelage terne, rêche ou cassant, plus vulnérables aux dommages.

Le zinc est important pour le bon fonctionnement des enzymes et participe à la synthèse de la kératine, une protéine qui entre dans la composition de la structure du poil. Un apport adéquat en zinc améliore la brillance et l’éclat du poil, donnant au pelage une apparence saine et vivante.

Le cuivre contribue à la formation de liaisons croisées dans les protéines du poil, renforçant ainsi sa structure et réduisant le risque de bris et de dommages. [4]

Le cuivre est un composant essentiel de la mélanine, le pigment responsable de la coloration du poil. Les chevaux souffrant d’une carence en cuivre peuvent présenter des robes délavées ou ternes, ainsi qu’une dépigmentation de la peau autour des yeux et du museau. [4]

Des recherches montrent qu’une alimentation plus riche en cuivre et en zinc peut améliorer l’apparence du pelage de manière significative. Dans une étude, des Pur-sang d’un an ont reçu des aliments enrichis avec des niveaux 5 % plus élevés de zinc et de cuivre organiques. L’étude a rapporté des améliorations de la structure et de la composition du poil comparativement à un groupe témoin. [4]

Soufre et silicium

Le soufre et le silicium sont deux autres minéraux qui jouent un rôle dans le maintien de la structure et de la fonction du poil.

Le soufre est nécessaire à la formation de liaisons disulfure dans la kératine, contribuant à la solidité de la tige du poil. Ce minéral influence également la texture du poil, notamment s’il est grossier ou fin.

Ce minéral essentiel est un composant de la phéomélanine, le pigment rouge et jaune. Bien qu’une carence en soufre n’ait pas été observée chez les chevaux, une consommation excessive de sélénium peut entraîner la substitution du soufre dans la kératine et, vraisemblablement, dans la phéomélanine. Cela peut entraîner un affaiblissement et une chute du poil. [8]

Le silicium, sous forme d’acide orthosilicique (AOS) ou de silicium alimentaire, est un oligo-élément important pour divers aspects de la santé équine. [7] Il peut entre autres influencer la qualité du pelage puisqu’il joue un rôle dans la synthèse du collagène.

Le collagène est une protéine présente dans la peau, les follicules pileux et les tissus conjonctifs. Il améliore la résistance et l’élasticité du poil et peut contribuer à un pelage plus doux et plus facile à entretenir. [7]

Surcharge en fer

Un autre oligo-élément qui peut influencer la présence de pommelures sur le pelage de votre cheval est le fer, mais ses effets sont plutôt néfastes. Bien que le fer soit important pour le transport de l’oxygène et le fonctionnement des enzymes, un apport excessif de ce minéral a des effets négatifs.

Un apport excessif en fer, en particulier provenant de fourrages cultivés dans des sols riches en fer, peut interférer avec l’absorption du cuivre et du zinc dans l’alimentation. Ces trois minéraux sont absorbés dans l’intestin grêle par des sites similaires, et un excès de fer peut entrer en compétition avec le cuivre et le zinc pour l’absorption. [11][12]

Les signes d’une surcharge en fer chez les chevaux peuvent inclure de la léthargie, des changements de couleur ou de texture du pelage, des problèmes de sabots, une perte de poids et des raideurs articulaires. [10]

Si vous soupçonnez que votre cheval consomme trop de fer dans son alimentation, consultez un nutritionniste équin ou un vétérinaire afin de formuler une ration mieux équilibrée. L’apport de suppléments de zinc et de cuivre organiques peut contrer certains des effets nocifs d’une surcharge en fer.

Il est déconseillé de donner des suppléments de fer aux chevaux sauf sous la supervision d’un vétérinaire. Seuls les chevaux présentant une perte de sang chronique sont considérés comme à risque de carence en fer. [5]

Macro-minéraux

Les macro-minéraux, ou principaux minéraux requis dans l’alimentation du cheval en plus grandes quantités comprennent : [9]

  • Le calcium (Ca)
  • Le phosphore (P)
  • Le magnésium (Mg)
  • Le potassium (K)
  • Le sodium (Na)
  • Le chlorure (Cl)

Ces minéraux participent à la santé des os, à la fonction musculaire, à l’équilibre électrolytique et à divers processus métaboliques. Bien qu’ils ne soient pas directement liés au développement des pommelures, une carence en ces nutriments peut nuire à la santé générale ainsi qu’à l’état de la peau et du pelage du cheval. [4]

Protéines

Le poil est constitué principalement de la protéine appelée kératine. Une mauvaise qualité du pelage et une croissance lente des poils sont des signes d’un faible apport en protéines dans l’alimentation de votre cheval. [8]

Les protéines sont composées d’éléments constitutifs appelés acides aminés. Les chevaux ont besoin d’un apport équilibré en acides aminés essentiels pour soutenir diverses fonctions de l’organisme, notamment la réparation des tissus, la synthèse des enzymes et la production d’hormones.

Certaines protéines (enzymes) interviennent dans la production de pigments de couleur du pelage. Bien que le facteur principal influençant la couleur du pelage soit la génétique, les protéines peuvent indirectement influencer l’éclat et l’expression des couleurs du pelage, y compris les pommelures.

La plupart des chevaux peuvent combler leurs besoins en protéines avec un pâturage ou un foin de bonne qualité. Cependant, les chevaux soumis à un travail intense, les chevaux en croissance, les juments gestantes et en lactation, les chevaux âgés et ceux qui se remettent d’une maladie ou d’une blessure peuvent avoir besoin de sources supplémentaires de protéines dans leur alimentation. [4][8]

Vitamines

Les vitamines sont des composés organiques essentiels qui jouent des rôles cruciaux dans la santé de tous les animaux, y compris les chevaux. Plusieurs vitamines sont essentielles pour la santé de la peau et la brillance du pelage.

Vitamine A :

La vitamine A est essentielle pour maintenir une peau et des muqueuses saines. Une carence en vitamine A peut entraîner une peau sèche et squameuse ainsi qu’un poil terne, ce qui peut affecter l’apparence générale du pelage du cheval. [9]

Vitamine E :

La vitamine E est un antioxydant qui aide à protéger les cellules contre les dommages des radicaux libres. Un apport adéquat en vitamine E peut contribuer à la santé de la peau et du poil, soutenant potentiellement l’expression des pommelures en maintenant le pelage en bon état. Les chevaux nourris uniquement au foin et ceux soumis à un travail intense ont besoin d’un apport supplémentaire en vitamine E. [8]

Vitamine D :

La vitamine D est essentielle pour l’absorption du calcium et du phosphore, qui sont des minéraux importants pour la santé globale. Bien qu’elle n’influence pas directement les pommelures, il est essentiel de s’assurer qu’un cheval reçoit suffisamment de vitamine D pour son bien-être général. [5]

Vitamines du complexe B :

Plusieurs vitamines B, telles que la biotine, sont importantes pour la santé globale de la peau et du pelage. La biotine intervient dans la synthèse de la kératine, qui contribue à l’intégrité structurelle de la tige du poil. La biotine aide également à prévenir la sécheresse, la desquamation et les affections cutanées pouvant affecter la croissance des poils. [6]

Acides gras

Les acides gras, en particulier les acides gras essentiels comme les oméga-3 et les oméga-6, sont également importants pour l’apparence saine de la peau et du pelage de votre cheval. [4]

Les matières grasses alimentaires aident à hydrater la tige du poil, empêchant ainsi les poils de se dessécher et de devenir cassants. Lorsque le poil est bien hydraté, il paraît plus lisse et plus brillant, ce qui améliore l’éclat général du pelage de votre cheval.

Les acides gras oméga-3 ont des bienfaits supplémentaires pour réguler l’inflammation et maintenir une peau saine. [14]

Les huiles et sources de gras couramment utilisées dans l’alimentation équine comprennent :

L’huile w-3 de Mad Barn est un supplément de matières grasses enrichi en acide gras oméga-3 DHA, ainsi qu’en vitamine E naturelle. L’ajout de l’huile w-3 à l’alimentation de votre cheval peut soutenir son bien-être général et contribuer à un pelage sain et brillant.

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Pansage pour les pommelures

Un pansage régulier et des soins appropriés du pelage de votre cheval peuvent améliorer l’apparence des pommelures. Le pansage enlève les poils morts, les cellules cutanées et les débris du pelage de votre cheval, tout en répartissant les huiles naturelles de sa peau pour rendre le pelage plus brillant. [13]

Le pansage stimule également la circulation sanguine cutanée et aide à réduire le stress.

Idéalement, les chevaux devraient être pansés quotidiennement. Si cela n’est pas possible, visez dix à quinze minutes plusieurs fois par semaine pour améliorer l’apparence du pelage de votre cheval. Commencez avec un étrille en caoutchouc, suivi d’une brosse dure. En été, vous pouvez également utiliser une brosse douce.

N’oubliez pas de nettoyer vos brosses fréquemment pour éviter de remettre des saletés sur le poil votre cheval. Pour plus de conseils sur les outils de pansage et les étapes importantes à suivre, consultez notre guide de pansage en 10 étapes.

Contrairement à la croyance populaire, des douches fréquentes peuvent avoir un effet négatif sur le pelage d’un cheval en asséchant sa peau et son poil. Limitez les douches à une ou deux fois par mois, selon les besoins.

Foire aux questions

Voici quelques questions fréquemment posées au sujet des pommelures chez les chevaux :

Résumé

  • Les pommelures sont des motifs circulaires ou irréguliers distincts sur le pelage d’un cheval qui apparaissent plus clairs ou plus foncés que la couleur environnante.
  • Le potentiel pour qu’un cheval développe des pommelures est principalement déterminé par la génétique, certaines couleurs de robe et certaines races étant plus susceptibles d’afficher ces motifs.
  • Les pommelures résultent de variations dans l’intensité et la répartition des pigments (c.-à-d. l’eumélanine et la phéomélanine) à l’intérieur de la tige du poil.
  • Les chevaux gris développent des pommelures à mesure qu’ils progressent à travers les étapes du grisonnement, tandis que les chevaux silver dapple présentent une variation génétique spécifique qui affecte la couleur de leur robe.
  • L’apparition de pommelures est associée à une bonne santé et à une bonne alimentation. Une alimentation équilibrée incluant des apports adéquats en oligo-éléments peut favoriser le développement des pommelures.
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Références

  1. Melvin, K. et al. Equine Genetics Basic Coat Color Inheritance. University of Tennessee Institute of Agriculture. Accessed Oct 19, 2023.
  2. Thiruvenkadan, A.K. et al. Coat colour inheritance in horses. Livestock Science. 2008.
  3. Brunberg, E. et al. A missense mutation in PMEL17 is associated with the Silver coat color in the horse. BMC Genetics. 2006. View Summary
  4. Marycz, K. et al. The correlation of elemental composition and morphological properties of the horses hair after 10 days of feeding with high quality commercial food enrich with zn and cu organic forms. Electronic Journal of Polish Ag Universities. 2009.
  5. Ralston, S.L. Nutritional Requirements of Horses and Other Equids. Merck Veterinary Manual. Accessed Oct 19, 2023.
  6. Proud, V.K. et al. Fatty acid alterations and carboxylase deficiencies in the skin of biotin-deficient rats. Am J Clin Nutr. 1990.
  7. O’Connor, C.I. et al. Mineral balance in horses fed two supplemental silicon sources. J Animal Physiol Anim Nutr. (Berl). 2008. View Summary
  8. National Research Council Nutrient Requirements of Horses: Sixth Revised Edition. 2007.
  9. Kline, R.C. Horse Nutrition. Ohio Cooperative Extension Service; Ohio State University. 1988.
  10. Theelen, M.J.P. et al. Chronic iron overload causing haemochromatosis and hepatopathy in 21 horses and one donkey. Equine Vet J. 2019. View Summary
  11. Cherukuri, S. et al. Unexpected role of ceruloplasmin in intestinal iron absorption. Cell Metab. 2005.
  12. Solomons, N.W. and Ruz, M. Zinc and iron interaction: concepts and perspectives in the developing world. Nutrition Res. 1997.
  13. Heusner, G. Horse Ownership: Obligations, Costs and Benefits. University of Georgia. Accessed Oct 19, 2023.
  14. Sawada, Y. et al. Omega 3 Fatty Acid and Skin Diseases. Front Immunol. 2020.