English
Les oxyures équins, ou Oxyuris equi, sont des parasites courants qui vivent dans le côlon du cheval. Les oxyures femelles pondent leurs œufs sur la peau périanale (autour de l’anus), ce qui peut provoquer des démangeaisons et des irritations intenses chez le cheval. [1]
Les infections par les oxyures sont plus fréquentes chez les jeunes chevaux, mais les chevaux de tout âge peuvent être affectés. Ces parasites se transmettent entre les chevaux par l’ingestion involontaire d’œufs présents dans leur environnement. Les œufs des chevaux infectés sont rejetés dans l’environnement, contaminant le fourrage et adhérant aux poteaux de clôture et aux surfaces des stalles où les chevaux se sont grattés. [2][3]
Bien que les oxyures puissent être gênants pour les chevaux et leurs propriétaires, ils sont relativement inoffensifs et peuvent être traités efficacement. Si vous remarquez des signes d’oxyurose chez votre cheval, demandez conseil auprès de votre vétérinaire pour obtenir un diagnostic correct et explorer les options de traitement disponibles.
Vous pouvez aider à prévenir les infections par les oxyures en gardant l’environnement de votre cheval propre et en établissant un programme de vermifugation. Consultez votre vétérinaire pour déterminer le produit vermifuge et la fréquence les plus appropriés en fonction des parasites prévalant dans votre région.
Les oxyures chez le cheval
Les oxyures sont des parasites intestinaux nématodes appartenant à la famille des Oxyuridae. On les trouve principalement dans le côlon et le rectum des équidés. Les infections par les oxyures, appelées oxyuriasis ou enterobiasis, peuvent causer des problèmes de santé légers à modérés chez les chevaux affectés. [4]
La femelle adulte de l’oxyure peut atteindre 15 cm de long et possède un corps mince et filiforme avec une longue queue pointue qui ressemble à une tête d’épingle. Les mâles sont plus petits, n’atteignant que 1 cm de long.
Les oxyures adultes vivent dans le gros intestin du cheval, où ils se fixent à la muqueuse intestinale et se reproduisent. [4]
Les Oxyuris equi sont présents dans le monde entier, en particulier dans les groupes de chevaux élevés en étroite collaboration et dont les pratiques de nettoyage sont médiocres.
Cycle de vie
Le cycle de vie de l’oxyurose commence lorsqu’un cheval ingère un œuf dans son environnement. Le cheval peut entrer en contact direct avec les œufs d’un autre cheval infecté ou en consommant des aliments dans lesquels les œufs sont tombés. [3]
Après avoir été ingérés, les œufs de l’oxyure traversent le système digestif du cheval et éclosent dans l’intestin grêle. Les larves, appelées larves de troisième stade (L3), pénètrent alors les parois muqueuses du côlon ventral et du cæcum.
Après 3 à 11 jours, les oxyures émergent des parois muqueuses sous la forme de larves de quatrième stade (L4) et se fixent à la paroi. Environ 50 jours plus tard, ils muent et se transforment en larves de cinquième stade (L5).
Enfin, environ 100 jours plus tard, ils atteignent le stade adulte, capable de se reproduire. Les oxyures adultes vivent et s’accouplent dans le côlon dorsal du cheval.
L’oxyure mâle meurt après l’accouplement et l’oxyure femelle migre hors du rectum et de l’anus. [3] La femelle de l’oxyure dépose jusqu’à 60 000 œufs dans une grande masse collante dans la région périanale.
En l’espace de 3 à 5 jours, ces œufs se développent et deviennent capables d’infecter d’autres chevaux. Ils se détachent ensuite de la peau et contaminent le milieu environnant ou sont transférés sur des surfaces par frottement ou contact.
Le cycle de vie de l’oxyure dure environ 4,5 à 5 mois. Toutefois, des recherches suggèrent que les oxyures peuvent atteindre l’âge adulte plus tôt, ce qui leur permet de disséminer les œufs plus rapidement. [3]
Signes d’infection
Les oxyures ont généralement peu d’effets néfastes sur les chevaux et causent rarement d’autres problèmes qu’une irritation. Un cheval atteint d’oxyurose peut se frotter la croupe contre les clôtures, les portes de box ou les arbres du pâturage pour essayer de soulager les démangeaisons.
Cela peut entraîner les signes d’infection suivants : [5]
- Comportement agité
- Extrémité postérieure irritée
- Peau enflammée autour de l’attache de la queue
- Plaies autour de l’anus
- Plaques dépourvues de poils sur la croupe
Les chevaux atteints d’oxyures peuvent présenter des traînées gélatineuses de substances jaunes ou blanches sur leur peau périanale, qui représentent des amas collants d’œufs d’oxyures.
Dans de rares cas, l’infection par les oxyures peut entraîner une perte d’état corporel. [5]
Une étude a montré que les poulains atteints d’oxyures présentaient un poil de mauvaise qualité, une perte d’état corporel et une lymphocytose (augmentation des globules blancs) indiquant une maladie systémique. [3]
Facteurs de risque
L’oxyurose équine est répandue dans le monde entier et peut être présente partout où il y a des chevaux, dans différentes régions géographiques.
Les infections à oxyures sont le plus souvent observées chez les jeunes chevaux. Les poulains et les jeunes d’un an ont tendance à utiliser leur langue et leurs lèvres pour explorer leur environnement, ce qui les rend susceptibles d’ingérer des œufs. [6]
Cependant, les chevaux adultes et gériatriques ont de plus en plus tendance à développer l’oxyurose. Cela peut être dû à une adaptation génétique des oxyures qui leur permet d’échapper à la détection par le système immunitaire du cheval. [3]
Les chevaux âgés ont souvent une immunité décroissante contre les parasites intestinaux et sont sensibles aux mêmes parasites que les jeunes poulains. [14]
Dans la plupart des cas, les infections à oxyures dans un troupeau ne concernent qu’un ou deux chevaux, et ces individus peuvent ne présenter aucun symptôme visible. [7]
Diagnostic
Les infections par les oxyures sont parfois détectées lors d‘examens physiques ou rectaux de routine effectués par les vétérinaires. Les propriétaires peuvent également remarquer que des oxyures adultes ont été expulsés dans les selles ou qu’ils dépassent de l’anus, ce qui constitue une preuve visible de l’infestation parasitaire. [2]
Contrairement à d’autres parasites internes qui apparaissent généralement dans les échantillons fécaux, les oxyures sont rarement présents dans les excréments, ce qui fait de la flottation fécale une méthode de diagnostic peu fiable. Le prélèvement d’échantillons fécaux directement dans le rectum augmente les chances de détecter des œufs d’oxyures. Toutefois, d’autres tests de diagnostic sont moins invasifs et plus fiables.
La méthode la plus courante pour diagnostiquer les infections par les oxyures consiste à utiliser un abaisse-langue pour gratter la zone autour de l’anus du cheval à la recherche d’œufs d’oxyures. Un ruban adhésif transparent peut également être appliqué sur la peau périanale pour recueillir les œufs.
Ces échantillons sont ensuite examinés au microscope. Les œufs d’oxyures équins se distinguent facilement des œufs d’autres parasites au microscope. [1][8]
Diagnostic différentiel
Plusieurs affections peuvent être à l’origine d’irritations, de démangeaisons et de chutes de poils chez les chevaux. Votre vétérinaire peut effectuer des tests supplémentaires pour exclure les affections cutanées suivantes avant de poser un diagnostic définitif : [2].
- Démangeaison douce
- Teigne
- Alopécie
- Poux
- Grattage stéréotypé (automutilation)
Traitement
Si votre cheval est diagnostiqué avec des oxyures, il doit être isolé du troupeau pendant le traitement afin de réduire le risque de contamination de l’environnement et de transmission.
Anthelminthiques (vermifuges)
Les anthelminthiques, également appelés vermifuges, sont une classe de médicaments spécifiquement conçus pour éliminer les vers parasites. Différents anthelminthiques ont prouvé leur efficacité contre les oxyures, notamment : [1]
- Les lactones macrocycliques
- Benzimidazoles
- Fenbendazole
- Sels de pyrantel
Pour garantir la santé du cheval tout en ciblant efficacement les parasites, les vermifuges inhibent les processus métaboliques propres aux parasites. Ces médicaments sont administrés par voie orale, soit sous forme de pâte ou de gel à l’aide d’une seringue, soit sous forme de produit à administrer quotidiennement. [9]
Il est très important de connaître le poids de votre cheval avant de le vermifuger. Cela permettra de s’assurer que votre cheval reçoit la bonne dose d’anthelminthique et de prévenir la résistance aux anthelminthiques.
Résistance aux anthelminthiques
La résistance aux anthelminthiques est le phénomène par lequel les parasites deviennent moins sensibles ou complètement résistants aux médicaments anthelminthiques. Cela réduit l’efficacité des traitements vermifuges dans le contrôle ou l’élimination des parasites. [8][10]
Il n’existe pas de recherche sur la résistance aux anthelminthiques des oxyures équins et il est difficile d’évaluer la résistance de ces vers en raison de leur processus de ponte unique. En raison de la présence peu fréquente d’œufs d’oxyures dans les échantillons fécaux, les comptages d’œufs fécaux ne sont généralement pas utiles pour déterminer les infections. [3]
Des rapports de cas ont montré une résistance aux anthelminthiques chez les oxyures équins. [11] Les oxyures, exposés à des anthelminthiques à large spectre lors des vermifugations de routine contre d’autres parasites, développent progressivement une sensibilité réduite à ces médicaments.
La fréquence croissante des infections par les oxyures chez les chevaux adultes témoigne de l’augmentation de la résistance aux anthelminthiques. [3] Dans le passé, ces infections étaient principalement observées chez les poulains et les jeunes chevaux. Cependant, les oxyures se sont adaptés et sont désormais capables d’infecter un plus grand nombre d’hôtes, y compris des chevaux adultes déjà soumis à un programme de vermifugation.
Lactones macrocycliques
Les lactones macrocycliques couramment utilisées chez les chevaux sont les médicaments ivermectine et moxidectine.
Les lactones macrocycliques, en particulier les avermectines et les milbémycines, sont connues pour leur efficacité contre divers parasites du tube digestif équin. Il s’agit notamment des grands strongles, des ascarides et des oxyures. [5][12]
Les lactones macrocycliques exercent leurs effets sur les parasites en ciblant et en se liant aux récepteurs des canaux chlorés à glutamate dans les cellules. Cela entraîne un afflux d’ions chlorure dans les cellules, ce qui provoque la paralysie des parasites et, en fin de compte, leur mort. [9]
Ces vermifuges à large spectre sont approuvés pour une utilisation chez les chevaux et sont efficaces même à faible dose. Une seule dose peut fournir une protection prolongée contre les parasites larvaires et adultes.
Toutefois, des rapports récents font état d’une résistance anthelminthique aux lactones macrocycliques, même en cas d’utilisation plus fréquente et d’augmentation des doses. [3]
Il convient de noter que l’ivermectine et la moxidectine n’ont pas été initialement reconnues par les organismes de réglementation pour leur efficacité contre les oxyures adultes.
Benzimidazoles
Les benzimidazoles sont considérés comme les anthelminthiques les plus efficaces pour lutter contre les oxyures. Ils peuvent tuer les œufs d’oxyures, sont efficaces à faible dose et présentent un faible risque d’effets secondaires. [3][13]
Les benzimidazoles inhibent le transport cellulaire et le métabolisme des parasites, réduisant ainsi leur niveau d’énergie et empêchant l’excrétion des déchets.
Ces vermifuges peuvent éliminer 90 à 100 % des oxyures matures. Cependant, l’élimination des larves des troisième et quatrième stades peut nécessiter des administrations répétées ou des doses plus élevées, car ces larves s’incrustent dans les parois intestinales.
Si les oxyures présentent une résistance aux lactones macrocycliques, un traitement avec un vermifuge à base de benzimidazole peut être utilisé comme approche alternative.
Sels de pyrantel
Les sels de pyrantel (tétrahydropyrimidines) sont des composés largement utilisés dans de nombreuses formules et produits vermifuges. Les sels de pyrantel comprennent :
- L’embonate de pyrantel
- Le chlorhydrate de pyrantel
- Le pamoate de pyrantel
- Le tartrate de pyrantel.
Ces sels tuent plusieurs espèces de vers parasites en induisant des contractions musculaires excessives. [3][9]
L’efficacité des sels de pyrantel contre les oxyures est variable, mais on estime que le pamoate de pyrantel est efficace à plus de 90 % contre les oxyures adultes. Bien qu’il existe des rapports anecdotiques sur la résistance aux anthelminthiques, il y a peu de preuves pour évaluer ces allégations. [8]
Les sels de pyrantel sont couramment utilisés en association avec des vermifuges d’autres classes de médicaments, tels que l’ivermectine, afin d’améliorer leur efficacité. Discutez de cette association avec votre vétérinaire, en particulier en cas d’infestations problématiques qui semblent revenir régulièrement. L’association du benzimidazole ou du pamoate de pyrantel à une cure de 2 ou 3 mois de tartrate de pyrantel quotidien permet de tuer les larves au dernier stade de leur développement chez le cheval avant qu’elles ne puissent recommencer à pondre et à contaminer l’environnement.
Traitement de soutien
Pour soulager votre cheval et atténuer ses symptômes, nettoyez régulièrement sa région périanale. La substance gélatineuse déposée par les oxyures femelles peut provoquer des démangeaisons et des irritations. Le fait de frotter cette région contribue à rendre le cheval plus à l’aise pendant le traitement, à réduire l’inflammation, la perte de poils et le stress. [7]
Les chevaux peuvent développer des plaies au niveau de la queue, de la croupe et de la région anale en raison d’un frottement excessif. Ces plaies sont susceptibles d’être infectées par des bactéries et doivent être traitées en tondant la zone affectée et en la lavant régulièrement avec un produit antiseptique. [2]
Si une infection cutanée secondaire se développe, les chevaux peuvent avoir besoin d’antibiotiques par voie orale pour traiter et éliminer efficacement l’infection. [1]
Certains propriétaires de chevaux appliquent de la vaseline ou un autre lubrifiant apaisant sur la zone périanale du cheval pour empêcher les œufs de coller à la peau. Cela peut créer une barrière qui réduit l’irritation et facilite le nettoyage des tissus pendant le traitement.
Pour éviter la transmission des œufs d’oxyures entre les chevaux, le matériel utilisé pour nettoyer la zone doit être lavé rigoureusement avec du savon et de l’eau chaude ou éliminé de manière appropriée.
La prévention
La prévention de la propagation des infections parasitaires commence par de bonnes mesures de biosécurité dans votre écurie.
Les œufs d’oxyures et d’autres parasites se transmettent facilement d’un cheval à l’autre par l’intermédiaire des produits de pansage, des harnachements partagés (par exemple les bandages de queue) et des surfaces communes. Un cheval qui se gratte se frotte la queue sur les poteaux de la clôture ou les murs du box, ce qui fait que les œufs se collent à ces surfaces ou tombent sur le sol où d’autres chevaux peuvent les ingérer. [7]
Les meilleures stratégies pour empêcher votre cheval d’être affecté par les oxyures et d’autres parasites internes sont les suivantes :
- Évitez de partager le matériel de pansage et la sellerie afin de minimiser la transmission des parasites entre les chevaux.
- Évitez la surpopulation dans les écuries, les pâturages et les enclos afin de réduire le risque de transmission des parasites.
- Maintenez un environnement propre et hygiénique, notamment en nettoyant régulièrement les abreuvoirs, les mangeoires et les stalles.
- Lavez-vous soigneusement les mains et nettoyez vos vêtements et vos bottes après avoir manipulé votre cheval.
- Minimisez l’exposition aux parasites en séparant les chevaux infectés du troupeau jusqu’à la fin du traitement.
- Mettez en quarantaine les nouveaux chevaux jusqu’à ce qu’ils aient été autorisés par un vétérinaire afin d’éviter d’introduire des parasites dans le troupeau existant.
- Tenir les chevaux à l’écart des zones où les œufs peuvent être présents, telles que les pâturages contaminés ou les zones à forte population d’oxyures. Les œufs survivent dans l’environnement pendant 8 à 10 semaines.
- Pratiquez une bonne gestion des pâturages, y compris l’enlèvement régulier du fumier et la rotation des pâturages.
- Envisagez d’utiliser des traitements vermifuges ciblés en fonction du nombre d’œufs dans les selles et des besoins de chaque cheval.
- Surveillez le comportement de votre cheval et recherchez des signes de démangeaisons ou de frottements, qui peuvent indiquer une infestation d’oxyures. Traitez rapidement tout signe d’irritation afin d’éviter toute propagation.
- Fournissez une alimentation équilibrée pour soutenir la santé générale et le système immunitaire de votre cheval.
Foire aux questions
Voici quelques questions fréquemment posées sur les oxyures équins chez les chevaux :
Les oxyures équins, ou Oxyuris equi, sont des parasites intestinaux qui vivent principalement dans le côlon et le rectum des chevaux. Les femelles adultes migrent à l’extérieur de l’anus et déposent des masses d’œufs collantes sur la peau autour de la queue et de l’anus. Cela provoque des démangeaisons intenses et un frottement de la queue, qui sont souvent les premiers signes remarqués par les propriétaires. Bien qu’ils soient irritants, les oxyures ne mettent généralement pas la vie du cheval en danger et causent rarement une maladie interne grave. [1][4]
Les chevaux contractent des oxyures lorsqu’ils ingèrent des œufs provenant de surfaces contaminées dans leur environnement. Les œufs peuvent se propager à la nourriture, aux clôtures, aux murs des stalles, aux outils de pansage et à d’autres surfaces après qu’un cheval infecté ait frotté son arrière-train. Une fois avalés, les œufs éclosent dans le tube digestif et les larves se développent dans l’intestin. Les femelles adultes migrent ensuite vers l’anus pour pondre de nouveaux œufs, perpétuant ainsi le cycle. [2][3]
Les oxyures causent généralement des démangeaisons et une irritation autour de la base de la queue et de l’anus. Les chevaux atteints peuvent se frotter la queue ou l’arrière-train contre des clôtures, des portes de stalle, des arbres ou des murs, ce qui entraîne des poils cassés, une perte de poils, une peau enflammée, des plaies ou de l’agitation. Certains chevaux développent également des traînées gélatineuses jaunâtres ou blanchâtres visibles près de l’anus, causées par les masses d’œufs collantes. Dans de rares cas, les oxyures peuvent contribuer à une mauvaise qualité du pelage ou à une perte d’état corporel. [5]
Les chevaux atteints d’oxyures se frottent la queue parce que les femelles déposent des masses d’œufs collantes autour de l’anus, ce qui provoque une irritation intense. Le cheval tente de soulager les démangeaisons en se grattant contre les surfaces à proximité. Des frottements répétés peuvent endommager la peau, arracher les poils et créer des plaies autour de la base de la queue et de l’arrière-train. Le frottement de la queue est l’un des indices les plus courants indiquant la présence possible d’oxyures. [1][5]
Les poulains et les jeunes chevaux d’un an sont souvent plus à risque parce qu’ils explorent leur environnement avec leurs lèvres et leur langue, ce qui les rend plus susceptibles d’ingérer des œufs. Cependant, les chevaux de tout âge peuvent être touchés, y compris les chevaux adultes et gériatriques. Les chevaux âgés peuvent être plus vulnérables si leur immunité diminue avec l’âge. Le risque augmente également dans les environnements surpeuplés ou mal nettoyés où les surfaces contaminées sont fréquentes. [3][6][14]
Les oxyures sont généralement plus inconfortables que dangereux. La plupart des chevaux atteints présentent une irritation, un frottement de la queue et des lésions cutanées plutôt qu’une maladie grave. Cependant, les frottements répétés peuvent entraîner des plaies, de l’inflammation et des infections bactériennes secondaires. Dans de rares cas, une irritation importante ou une infection persistante peut contribuer à une mauvaise condition physique, à une diminution du confort et à des changements de comportement. [3][5]
Les oxyures sont diagnostiqués en recueillant du matériel provenant de la peau autour de l’anus plutôt qu’en se fiant uniquement à un échantillon de fumier. Un vétérinaire peut utiliser du ruban adhésif transparent ou une technique de grattage pour recueillir des œufs dans la région périanale. L’échantillon est ensuite examiné au microscope, où les œufs d’oxyures sont généralement faciles à identifier. Des vers adultes peuvent aussi parfois être observés près de l’anus ou être expulsés dans le fumier. [1][2][8]
Les comptes d’œufs fécaux ne sont pas très fiables pour les oxyures parce que les femelles pondent généralement leurs œufs sur la peau autour de l’anus plutôt que de les éliminer régulièrement dans le fumier. Cela signifie qu’un cheval peut être infesté par des oxyures même si une flottation fécale ou un compte d’œufs fécaux est négatif. Prélever le fumier directement dans le rectum peut améliorer quelque peu la détection, mais l’échantillonnage périanal est généralement plus utile. Les oxyures nécessitent donc une approche diagnostique différente de celle utilisée pour de nombreux autres parasites internes. [3][8]
Les oxyures sont traités à l’aide d’un vermifuge approprié, combiné à des mesures d’hygiène et de contrôle environnemental. Les classes de médicaments utilisées contre les oxyures comprennent les benzimidazoles, les lactones macrocycliques, le fenbendazole et les sels de pyrantel. Le cheval doit recevoir la dose appropriée en fonction de son poids corporel, et un traitement répété peut être nécessaire dans certains cas. Les chevaux infectés doivent également être gérés avec soin pendant le traitement afin de réduire la contamination de l’environnement et les réinfestations. [1][9]
La prévention de la propagation des oxyures repose sur la réduction de l’exposition aux œufs dans l’environnement. Les bonnes pratiques comprennent le nettoyage régulier des stalles, des mangeoires, des sources d’eau, des clôtures et de l’équipement de pansage, l’évitement du partage de la sellerie ou des outils de pansage, ainsi que l’isolement des chevaux infectés pendant le traitement. Le fumier doit être retiré rapidement et les surfaces contaminées doivent être nettoyées, car les œufs d’oxyures peuvent survivre dans l’environnement pendant plusieurs semaines. La mise en quarantaine des nouveaux arrivants et le lavage des mains, des bottes et des vêtements après avoir manipulé des chevaux atteints peuvent également contribuer à réduire la transmission. [7]
Résumé
- Les oxyures équins adultes infectent le côlon du cheval et pondent des œufs sur la peau autour de l'anus, ce qui provoque une irritation.
- Les chevaux infectés peuvent présenter des démangeaisons et une inflammation de la peau autour de la croupe, de l'anus et de l'attache de la queue à force de se gratter.
- Les infections par les oxyures sont diagnostiquées sur la base de signes cliniques, d'un test de grattage ou de l'utilisation d'un ruban adhésif transparent. La numération fécale des œufs n'est pas utile pour diagnostiquer les oxyures.
- Les chevaux doivent être maintenus dans un environnement propre et soumis à un programme de vermifugation régulier afin de réduire la probabilité d'une infection parasitaire.
- L'infection par les oxyures peut être traitée par une combinaison d'anthelminthiques (vermifuges) et de soins de soutien.
- Si vous pensez que votre cheval souffre d'une infection par les oxyures, contactez votre vétérinaire pour un examen physique.
Références
- Nielsen, M. K. Oxyuris equi Infection in Horses. Merck Veterinary Manual. 2019.
- DiPietro, J., Lloyd, S., Senter D. Oxyuriasis. Vetlexicon. Accessed at June 4th, 2023.
- Reinemeyer, C. R. Review of the biology and control of Oxyuris equi. Equine Vet Educ. 2014.
- Sellon, DC., Long, MT. Equine Infectious Diseases, 2nd Edition. Saunders. 2014.
- Wolf, D. et al. Oxyuris equi: lack of efficacy in treatment with macrocyclic lactones. Vet Parasitol. 2014.
- Reinemeyer, C. R. & Nielsen, M. K. Control of helminth parasites in juvenile horses. Equine Vet Educ. 2016.
- Nielsen, M. K. et al. Internal Parasite Control Guidelines. American Association of Equine Practitioners. 2019.
- Waldridge, B. Pinworms in Horses. Kentucky Equine Research. 2012.
- Vercruysse, J. & Claerebout, E. Anthelmintics. Merck Veterinary Manual. 2014.
- Reinemeyer, C. R. et al. Efficacy of pyrantel pamoate and ivermectin paste formulations against naturally acquired Oxyuris equi infections in horses. Vet Parasitol. 2010.
- Reinemeyer, C.R. Anthelmintic resistance in non-strongylid parasites of horses. Vet Parasitol. 2012.
- Vercruysse, J. & Claerebout, E. Macrocylic Lactones. Merck Veterinary Manual. 2014.
- Vercruysse, J. & Claerebout, E. Benzimidazoles. Merck Veterinary Manual. 2014.
- Klei, T.R. and Chapman, M.R. Immunity in equine cyathostome infections. Vet Parasitol. 1999.
