Points essentiels
  • L’anhidrose empêche une transpiration normale, réduisant la capacité du cheval à réguler sa température corporelle dans des conditions chaudes et humides.
  • Des indices de chaleur élevés et une humidité soutenue mènent à un effort respiratoire et un risque de coup de chaleur accrus.
  • Les signes cliniques incluent souvent l’absence de production de sueur, la léthargie, la perte de poils et un effort respiratoire accru.
  • L’apport alimentaire en sodium influence l’état d’hydratation, la sensation de soif et la fonction des glandes sudoripares lors d’une exposition à la chaleur.
  • Lorsque la chaleur ambiante diminue, un ajustement de l’apport en sel peut rapidement améliorer la production de sueur.

Au début du mois d’août 2023 à Ocala, en Floride, un hongre Appaloosa de neuf ans a commencé à présenter des symptômes d’anhidrose, c’est-à-dire l’incapacité de transpirer.

Cette affection est particulièrement préoccupante chez les chevaux, car la transpiration constitue l’un des principaux moyens pour eux de réguler leur température corporelle et de se refroidir par temps chaud. [1]

Sans la capacité de transpirer, les chevaux présentent un risque de surchauffe, en particulier lorsqu’ils font de l’exercice à des températures élevées. Cela peut entraîner de graves complications pour la santé, notamment un coup de chaleur.

Présentation clinique

Le hongre présentait les signes cliniques suivants :

  • Absence de production de sueur
  • Léthargie
  • Fréquence respiratoire élevée et efforts respiratoires importants
  • Plaques de perte de poils

Equine Anidrosis Case Study - Image 1


Equine Anidrosis Case Study - Image 2


Equine Anidrosis Case Study - Image 3


Equine Anidrosis Case Study - Image 4


Equine Anidrosis Case Study - Image 5

Historique du cheval

Le cheval avait été acheté 8 mois auparavant et amené en Floride depuis le Texas. Il ne présentait aucun problème de santé connu, et il n’existait aucun historique documenté d’épisodes précédents d’anhidrose.

Au moment de la présentation clinique du cheval, les températures moyennes durant la journée étaient d’environ 32°C (90°F) avec des niveaux d’humidité relative atteignant près de 99 %. Le tout menait à un indice de chaleur de 54,78°C (130,6°F).

Le cheval faisait de l’exercice léger, incluant du travail au sol, cinq à six jours par semaine au pas et au trot. Il était hébergé dans un enclos de 2 acres avec un accès illimité à un box couvert.

L’alimentation quotidienne du cheval était divisée en deux repas et se composait de :

Le fourrage du cheval comprenait 6 lb (2,7 kg) de foin de chiendent pied-de-poule côtier, ainsi qu’un accès au pâturage à volonté.

De l’eau et du sel étaient également fournis à volonté.

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Intervention

Un diagnostic d’anhidrose repose généralement sur les signes cliniques et les performances. [2] Dans ce cas, l’absence de transpiration chez le cheval ainsi que l’augmentation de sa fréquence et de l’effort respiratoires suggéraient fortement un cas d’anhidrose.

Après le diagnostic, le cheval a été gardé au box pendant le jour et tout exercice a été interrompu.

L’apport en sel a été augmenté progressivement sur une période de 4 jours, jusqu’à atteindre une quantité totale de 120 grammes par jour. Cette quantité était divisée en trois repas :

  • 45 grammes de sel le matin
  • 30 grammes de sel à midi
  • 45 grammes de sel le soir

En raison d’un accès restreint au pâturage, l’apport en fourrage du cheval a été augmenté à 12 lb (5.4 kg) de foin côtier par jour. Le reste de l’alimentation est demeuré inchangé.

Résultat

  • Dans les trois jours suivant la supplémentation avec 120 grammes de sel par jour, le cheval a retrouvé un mécanisme de transpiration normal et sa fréquence respiratoire s’est stabilisée.
  • Lors de la reprise de la routine d’exercice et de sorties à l’extérieur durant le jour, le cheval a continué à transpirer adéquatement.
  • Lorsque les températures ont chuté à 29°C et que les niveaux d’humidité ont diminué à 68 % (entraînant un indice de chaleur de 33°C) vers la fin septembre, l’apport quotidien en sel du cheval a été ajusté à 90 grammes. Malgré cette réduction, le cheval a continué à transpirer normalement.

Discussion

L’anhidrose pose un risque important pour la santé des chevaux, car elle affecte leur capacité à se thermoréguler, c’est-à-dire à maintenir une température corporelle interne stable dans des conditions environnementales variables. Si elle n’est pas prise en charge, l’anhidrose peut potentiellement entraîner des complications graves, comme un coup de chaleur. [2]

La cause exacte de l’anhidrose demeure inconnue et est probablement influencée par de multiples facteurs. Les chercheurs pensent qu’elle survient parce que les cellules sécrétoires des glandes sudoripares cessent progressivement de fonctionner correctement, en particulier dans des conditions chaudes ou humides. [3]

Une exposition prolongée à une chaleur extrême, avec des températures record enregistrées en Floride centrale en juillet et août, a probablement contribué au cas présenté ici. Dans des conditions chaudes et humides, le cheval transpire davantage, ce qui peut potentiellement solliciter excessivement le mécanisme de transpiration de l’organisme et augmenter les besoins alimentaires en sodium et en autres électrolytes. [4]

Le sel est essentiel pour divers processus physiologiques, notamment le maintien de l’équilibre des fluides, la fonction nerveuse et les contractions musculaires. Le sodium stimule également la soif, assurant une hydratation adéquate. [5][6]

Dans cette étude de cas, l’augmentation importante de l’apport en sel était directement corrélée à une amélioration de la capacité de transpiration du cheval. Cela suggère que l’apport initial en sel du cheval était probablement insuffisant compte tenu des conditions environnementales extrêmes.

Le rétablissement rapide observé chez ce hongre suite à l’augmentation de l’apport en sel souligne l’importance d’une surveillance régulière des chevaux exposés à des températures et à une humidité élevées. Une intervention rapide et une alimentation bien équilibrée ont joué un rôle clé dans le retour de ce hongre à un état de santé optimal.

Bien que la supplémentation en sel ait été déterminante pour la disparition des signes cliniques de ce cheval, il est important de noter que les besoins individuels en sel peuvent varier. Nous recommandons d’ajouter au minimum 1 à 2 cuillères à soupe de sel à la ration quotidienne et de fournir du sel en vrac à volonté à tous les chevaux.

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Références

  1. McCutcheon, L.J. and Geor, R.J.Thermoregulation and exercise-associated heat stress. In Equine Exercise Physiology. 2008.
  2. Hubert, J.D. et al. Equine Anhidrosis. Vet Clin North Am Equine Pract. 2002. View Summary
  3. Jenkinson, D.W. et al. Equine sweating and anhidrosis Part 2: anhidrosis. Review Vet Dermatol. 2007. View Summary
  4. McCutcheon, L.J. et al. Sweating rate and sweat composition during exercise and recovery in ambient heat and humidity. Equine Vet J. 1995. View Summary
  5. National Research Council Nutrient Requirements of Horses. 2007.
  6. Jansson, A. and Dahlborn, K. Effects of feeding frequency and voluntary salt intake on fluid and electrolyte regulation in athletic horses. J Appl Physiol. 1999. View Summary