Points essentiels
  • Cette condition entraîne la formation de tissu cicatriciel fibreux dans les muscles des membres postérieurs, limitant le mouvement normal
  • Cette condition affecte principalement les muscles semi-tendineux et semi-membraneux d’un ou des deux membres postérieurs
  • Un traumatisme, une contrainte répétitive ou des injections intramusculaires initient souvent une cicatrisation musculaire anormale
  • Les Quarter Horses et les races de type stock présentent un risque plus élevé en raison des virages rapides et des arrêts glissés
  • Les signes typiques incluent une raideur des membres postérieurs, une démarche avec claquement du sabot et une boiterie mécanique
  • Le diagnostic repose sur l’observation de la démarche, la palpation et l’imagerie pour confirmer la fibrose
  • Le traitement peut inclure la physiothérapie ou une ténotomie chirurgicale avec une récupération limitée

Myopathie fibreuse est une affection rare chez les chevaux caractérisée par le développement de tissu fibreux (cicatriciel) dans les muscles. Cette affection touche généralement les muscles de la face interne de la cuisse d’un ou des deux membres postérieurs. [1][2][3]

Les chevaux atteints développent une raideur des membres postérieurs, une démarche avec claquement du sabot caractéristique, une boiterie et une flexibilité réduite. Cela peut entraîner une mobilité diminuée et des performances athlétiques réduites.

La myopathie fibreuse se développe principalement chez les chevaux qui s’entraînent et participent à des disciplines impliquant des arrêts brusques et des virages serrés, comme le cutting et la course de barils.

Cela rend les Quarter Horses et les autres races de type stock plus susceptibles de développer cette affection. Ces disciplines exigent des changements rapides de direction, ce qui exerce une contrainte importante sur les muscles des membres postérieurs. [4]

Les chevaux atteints de myopathie fibreuse peuvent présenter des degrés variables de troubles du mouvement, nécessitant une gestion attentive par les vétérinaires et les propriétaires. Comprendre ses causes, ses symptômes, ses méthodes diagnostiques et ses options de traitement permet une gestion efficace et réduit les risques pour les chevaux atteints de cette affection.

Myopathie fibreuse chez les chevaux

La myopathie fibreuse chez les chevaux décrit la formation de tissu fibreux dans les muscles, touchant souvent les muscles semi-tendineux et semi-membraneux des membres postérieurs. [1][2][3]

Elle est généralement causée par un traumatisme, une blessure ou une contrainte répétée, entraînant une guérison anormale et le développement de tissu cicatriciel dans le muscle.

La blessure initiale déclenche une réponse inflammatoire, menant au dépôt de tissu conjonctif inélastique dans les fibres musculaires. Avec le temps, ce tissu fibreux s’accumule et provoque une raideur progressive et une contraction du muscle affecté.

Cette formation de tissu fibreux peut entraîner des anomalies de la démarche, affectant le mouvement du cheval et sa capacité à participer ou à concourir dans des disciplines athlétiques.

Symptômes

Les signes cliniques de la myopathie fibreuse chez les chevaux varient selon la gravité et la progression de l’affection. Dans les cas aigus, les muscles affectés sont douloureux et chauds lors d’une palpation profonde en raison de l’inflammation et des lésions tissulaires. [5]

À mesure que l’affection progresse, les muscles endommagés commencent à s’adhérer entre eux et à se durcir, un processus appelé fibrose. Cela entraîne la formation d’un tissu cicatriciel fibreux dense qui altère la fonction musculaire et la flexibilité. [3]

Les chevaux atteints de myopathie fibreuse peuvent présenter les signes cliniques suivants : [4][6][7][8]

  • Raideur des membres postérieurs : les chevaux atteints peuvent présenter une raideur des membres postérieurs, qui peut être plus prononcée pendant le mouvement ou après des périodes de repos.
  • Allure avec claquement du sabot : cette anomalie de mouvement distinctive se caractérise par un arrêt brusque de la phase de balancement vers l’avant du membre postérieur atteint, provoquant un mouvement saccadé de la jambe et un claquement forcé du sabot contre le sol. Cette irrégularité de l’allure est particulièrement visible au pas.
  • Boiterie : les chevaux atteints développent une boiterie mécanique, par opposition à une boiterie liée à la douleur. Cela signifie que les schémas de mouvement anormaux sont principalement dus à des changements structurels dans le muscle et ne sont pas associés à un inconfort ou à une douleur aiguë.
  • Flexibilité réduite : la fibrose au sein des muscles peut entraîner une raideur et une diminution de la flexibilité, limitant l’amplitude des mouvements du cheval atteint, en particulier au niveau des membres postérieurs.
  • Tissu musculaire durci : la palpation des muscles atteints peut révéler des zones fermes ou durcies, indiquant la présence de tissu cicatriciel fibreux et possiblement une ossification (formation d’os au sein du muscle).

Anatomie musculaire

La myopathie fibreuse chez les chevaux affecte principalement les muscles du membre postérieur, qui sont essentiels à la locomotion et à la performance globale. En comprenant quels muscles peuvent être impliqués dans les cas de myopathie fibreuse, les propriétaires peuvent mieux se préparer à soutenir les chevaux en récupération.

Les groupes musculaires spécifiques associés à la myopathie fibreuse comprennent : [2][8][9]

  • Muscle semi-tendineux : joue un rôle clé dans l’extension des articulations de la hanche, du grasset et du jarret lors du mouvement
  • Muscle semi-membraneux : participe à l’extension des articulations de la hanche et du grasset et est essentiel pour un mouvement des membres fluide et coordonné
  • Muscle biceps fémoral : aide à l’extension des articulations de la hanche, du grasset et du jarret, ainsi qu’à l’abduction du membre postérieur
  • Muscle gracile : participe à l’adduction du membre postérieur et contribue à la flexion de la hanche
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Causes

La myopathie fibreuse chez les chevaux peut découler de divers facteurs, chacun contribuant au développement de tissu cicatriciel fibreux dans les muscles.

Exercice avec arrêt brusque et virage

Des activités comme le polo ou le tri de bétail, qui comportent des virages serrés et des arrêts glissés, imposent une contrainte importante aux muscles des membres postérieurs des chevaux. Ces manœuvres exigent une décélération rapide et des changements de direction, ce qui peut amener les muscles à se contracter fortement contre les articulations en extension. [1][4]

Blessures

Lorsqu’un membre postérieur est blessé, par exemple à la suite d’un coup de pied, d’une glissade ou d’un membre coincé dans une clôture, les muscles peuvent subir une tension et des déchirures. Les blessures déclenchent une réponse inflammatoire alors que l’organisme tente de réparer les tissus endommagés. [2][4]

Bien que l’inflammation fasse normalement partie du processus de guérison, un traumatisme grave ou répété peut provoquer une inflammation chronique, entraînant une activation persistante des fibroblastes. Les fibroblastes sont des cellules qui fabriquent le tissu conjonctif.

Des niveaux prolongés et anormalement élevés d’activité des fibroblastes dans le muscle entraînent une fibrose, caractérisée par un dépôt excessif de collagène et la formation d’un tissu cicatriciel dense et fibreux.

Injections intramusculaires (IM)

Les injections intramusculaires (IM) peuvent entraîner une myopathie fibreuse lorsqu’elles introduisent des agents pathogènes (agents causant des maladies) dans le tissu musculaire, ce qui provoque des infections et la formation d’abcès. La réponse de l’organisme aux infections implique une inflammation qui, si elle devient chronique, entraîne des dommages tissulaires continus et une réparation continue. [2][3][4]

Ce processus de réparation entraîne souvent la production de tissu cicatriciel fibreux par les fibroblastes. Avec le temps, le tissu fibreux s’accumule, menant à une fibrose, où le muscle devient épaissi et moins souple. L’inflammation chronique peut aussi entraîner une ossification, où des dépôts de calcium se forment dans le tissu cicatriciel et créent des structures semblables à de l’os dans le muscle.

Des techniques d’injection appropriées, l’utilisation de matériel stérile à usage unique et le respect de bonnes pratiques d’hygiène sont essentiels pour réduire le risque de telles complications liées aux injections.

Congénital

Dans certains cas, la myopathie fibreuse peut avoir une origine congénitale, lorsque des poulains développent l’affection à la suite d’une blessure au moment de la naissance ou peu après, ce qui peut indiquer une cause congénitale. [1]

Diagnostic

Diagnostiquer la myopathie fibrotique chez les chevaux implique une combinaison d’examen physique, de palpation et de techniques d’imagerie avancées.

Le processus diagnostique commence par un examen physique approfondi effectué par un vétérinaire, qui observe la démarche du cheval et son mouvement global, en plus de recueillir l’historique de santé et de vérifier les autres signes vitaux. [10]

Palpation

La palpation consiste à toucher et à comprimer différentes parties du corps avec les mains. En cas de suspicion de myopathie fibrotique, les vétérinaires utilisent la palpation pour évaluer les muscles du membre postérieur, en particulier le semi-tendineux, le semi-membraneux et le biceps fémoral.

Dans les cas aigus, ces muscles peuvent être chauds et douloureux à la palpation profonde. Dans les cas chroniques, la palpation peut révéler des zones durcies dans les muscles, indiquant une fibrose et une ossification potentielle. Un épaississement anormal derrière le grasset, autour des points d’insertion des muscles affectés, peut également être détecté. [4]

Imagerie diagnostique

Un diagnostic précis de la myopathie fibrotique chez les chevaux repose sur des techniques d’imagerie diagnostique avancées. Ces outils fournissent des informations détaillées pour évaluer l’étendue des lésions musculaires et planifier des stratégies de traitement appropriées.

Les types d’imagerie peuvent inclure : [4]

  • Échographie : aide à identifier les zones de fibrose, le tissu cicatriciel et toute ossification au sein des fibres musculaires.
  • Thermographie : détecte les variations de température à la surface du corps du cheval, indiquant une inflammation sous-jacente ou un fonctionnement musculaire anormal. Les zones affectées par la fibrose apparaissent souvent plus froides en raison d’une réduction du flux sanguin.
  • Scintigraphie (scintigraphie osseuse) : utilise des traceurs radioactifs pour détecter une activité métabolique accrue, aidant à identifier les lésions musculaires et les régions fibrosées actives.

Diagnostic différentiel

Lors du diagnostic de la myopathie fibrotique chez les chevaux, d’autres affections présentant des symptômes similaires doivent être exclues. Les affections à exclure comprennent : [2][4]

Traitement

Dans le passé, la myopathie fibrotique était prise en charge par une myotomie ou une myoténectomie partielle ou complète du muscle semi-tendineux, des techniques impliquant la section partielle ou complète du muscle semi-tendineux ou le retrait d’une partie de celui-ci. [7][10]

Cependant, ces méthodes sont associées à la création d’un espace mort pendant la chirurgie, un vide ou une cavité qui demeure non comblé. Les espaces morts peuvent accumuler du sang ou d’autres liquides, ce qui peut entraîner des complications telles que des hématomes, des séromes et un risque accru d’infection bactérienne. [10] Ainsi, la myotomie et la myoténnectomie ne sont plus considérées comme la norme de soins pour la myopathie fibreuse.

Le traitement moderne des chevaux atteints de myopathie fibreuse implique une intervention chirurgicale visant à retirer le tissu épaissi et cicatriciel ou à sectionner le ligament attaché au grasset (ténotomie) afin de rétablir l’amplitude de mouvement du membre. [4]

Traitement conservateur

Dans les cas légers de myopathie fibreuse, une approche conservatrice peut être privilégiée afin d’éviter le caractère invasif de la chirurgie. L’issue des méthodes conservatrices dépend de la gravité de la condition, du respect des protocoles de réadaptation et du cheval lui-même.

Le traitement conservateur nécessite généralement une approche multimodale afin de restaurer la souplesse et l’amplitude de mouvement du ou des membres atteints. Les modalités comprennent : [1][11][12]

  • Physiothérapie : des exercices de réadaptation spécifiques visent à améliorer la fonction musculaire, à réduire la raideur et à soutenir la récupération globale.
  • Ultrasons thérapeutiques : impliquent l’application d’ondes sonores à haute fréquence sur des zones musculaires ciblées. Cette technique stimule la guérison des tissus profonds, augmente la circulation sanguine, améliore l’élasticité des tissus et remodèle le tissu cicatriciel.
  • Exercices d’étirement : allongent en douceur les muscles atteints afin de prévenir la raideur et de limiter la formation de tissu cicatriciel. Des routines d’étirement contrôlées et progressives améliorent l’amplitude de mouvement tout en prévenant les contractions qui pourraient aggraver les limitations de mouvement.
  • Massothérapie : favorise la relaxation musculaire, améliore la circulation et réduit les tensions. La massothérapie aide également à décomposer les adhérences et le tissu cicatriciel, ce qui peut améliorer la fonction musculaire et la mobilité au cours du traitement.
Travaillez toujours avec un praticien qualifié lorsque vous avez recours à des modalités de thérapie corporelle pour votre cheval.

Chirurgie

Les masses fibreuses de petite taille (<1,5 cm de diamètre) peuvent être retirées à l’aide de procédures minimalement invasives, comme la chirurgie au laser, par une incision de transection mince. Il s’agit de la méthode de traitement privilégiée pour la myopathie fibreuse. [4]

Une autre option de traitement est une ténotomie du muscle semi-tendineux, où l’insertion du tendon du muscle semi-tendineux du membre postérieur est sectionnée près de son point d’attache sur l’os du fémur. [2][4][10][13]

Cette intervention est généralement réalisée sous anesthésie générale, avec le cheval placé en décubitus latéral et le membre affecté orienté vers le bas. Cette procédure vise à soulager la restriction mécanique causée par le tissu fibreux dans le muscle, augmentant ainsi l’amplitude des mouvements et atténuant la boiterie associée.

Pronostic

Bien que certains chevaux puissent présenter une amélioration significative de la mobilité et de la fonction avec un traitement approprié, une récupération complète est peu fréquente, avec seulement environ la moitié des cas atteignant une résolution complète. [2][3][4]

Des complications peuvent survenir après la chirurgie, ce qui peut retarder la guérison, comme la réouverture des plaies chirurgicales, l’accumulation de liquide et les hémorragies. De plus, une nécrose (mort des tissus) peut survenir sous les sutures cutanées de renforcement destinées à réduire la tension, compliquant davantage le processus de guérison. [4]

Ces facteurs contribuent à un pronostic réservé pour les chevaux atteints de myopathie fibreuse, car la boiterie mécanique et la mobilité réduite peuvent persister malgré les efforts de traitement. Une surveillance étroite et des soins vétérinaires attentifs constituent des éléments importants de la récupération continue et réduisent le risque de complications.

Monter des chevaux atteints de myopathie fibreuse

Les chevaux présentant des cas plus légers de myopathie fibreuse, ou ceux qui répondent bien aux traitements et à la physiothérapie, peuvent être capables de reprendre une équitation légère et moins exigeante. Toutefois, ces chevaux peuvent nécessiter une gestion continue afin d’éviter l’aggravation de la myopathie fibreuse. [4]

Pour les chevaux atteints de myopathie fibreuse sévère ou ceux qui ne répondent pas adéquatement au traitement, l’équitation peut demeurer limitée ou ne pas être possible. Ces chevaux peuvent continuer à souffrir de raideur et d’une flexibilité réduite, rendant difficile le travail monté.

Globalement, le pronostic pour la reprise de l’équitation dépend des circonstances individuelles et doit être évalué au cas par cas, en étroite consultation avec un vétérinaire.

Prévention

Bien que certaines mesures puissent réduire le risque de myopathie fibreuse chez les chevaux, cette affection peut néanmoins survenir selon la discipline du cheval et sa prédisposition. Des facteurs tels que des accidents imprévus peuvent contribuer à son développement, malgré la mise en place de mesures préventives.

Les mesures préventives visant à réduire le risque de myopathie fibrotique comprennent : [1][3][14][15]

  • Échauffement et retour au calme : intégrer un échauffement et un retour au calme dans les routines d’entraînement est essentiel, car cela optimise la circulation sanguine vers les muscles, améliore l’élasticité musculaire et réduit le risque de blessure pendant l’exercice.
  • Entraînement approprié : un conditionnement progressif et l’utilisation de techniques d’entraînement efficaces aident à développer la force et la souplesse musculaires en toute sécurité, ce qui peut réduire la probabilité de tensions musculaires et de fibrose subséquente.
  • Temps de récupération : accorder un repos suffisant entre les séances d’entraînement permet aux muscles de récupérer et de se réparer, renforçant leur solidité au fil du temps.
  • Pratiques d’injection sécuritaires : assurer des techniques stériles et une gestion adéquate des sites d’injection peut minimiser le risque d’infections intramusculaires susceptibles de contribuer à des lésions fibreuses. Les injections dans les muscles ischio-jambiers doivent être limitées ou complètement évitées.

De plus, offrir une alimentation équilibrée adaptée au niveau de travail de votre cheval garantit qu’il reçoit tous les nutriments nécessaires pour développer sa force et récupérer efficacement après l’entraînement.

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Questions Fréquemment Posées

Voici quelques questions fréquemment posées sur la myopathie fibreuse chez les chevaux :

 

Résumé

La myopathie fibrotique est une affection chez les chevaux caractérisée par le développement de tissu cicatriciel fibreux dans les muscles du membre postérieur, affectant généralement la mobilité et la performance.

  • Elle peut résulter d’activités nécessitant des arrêts brusques et des virages, de blessures traumatiques, d’injections intramusculaires entraînant des infections, ou même de facteurs congénitaux
  • Les signes comprennent une raideur du membre postérieur, une démarche distinctive avec claquement du sabot, une boiterie mécanique, une flexibilité réduite et des zones durcies dans les muscles affectés
  • Les méthodes diagnostiques comprennent l’évaluation clinique, la palpation pour détecter des anomalies musculaires, et des techniques d’imagerie avancées comme l’échographie et la scintigraphie pour évaluer les dommages musculaires
  • Le traitement implique des interventions chirurgicales telles que la ténothomie ou la chirurgie au laser pour enlever le tissu cicatriciel, avec des degrés de récupération variables
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Références

  1. Young, A., Fibrotic Myopathy. UC Davis School of Veterinary Medicine. 2022.
  2. Pickersgill, C.H. et al., Surgical Treatment of Semitendinosus Fibrotic Myopathy in an Endurance Horse - Management, Complications and Outcome. Equine Veterinary Education. 2000.
  3. Valberg, S.J., Muscle Disorders in Horses. Merck. 2019.
  4. Adair, S. et al., Muscle: myopathy - fibrotic in Horses (Equis). Vetlexicon.
  5. Valentine, B.A. et al., Denervation Atrophy in Three Horses with Fibrotic Myopathy. J Am Vet Med Assoc. 1994.
  6. Adams, S.B., Components of the Musculoskeletal System of Horses. Merck. 2019.
  7. Magee, A.A. and Vatistas, N.J., Standing Semitendinosus Myotomy for the Treatment of Fibrotic Myopathy in 39 Horses (1989-1997). AAEP. 1998.
  8. Adams, S.B., Overview of Lameness in Horses. Merck. 2023.
  9. Valberg, S.J. et al., Chapter 42 - Diseases of Muscle. In: Large Animal Internal Medicine (Sixth Edition). Mosby. 2020.
  10. Suarez-Fuentes, D.G. et al., Tenotomy of the Semitendinosus Muscle under Standing Sedation versus General Anesthesia: Outcomes in 20 Horses with Fibrotic Myopathy. Veterinary Surgery. 2018.
  11. Moll, D. and Munroe, G., Musculoskeletal: therapeutic ultrasound in Horses (Equis). Vetlexicon.
  12. Frick, A., Stretching Exercises for Horses: Are They Effective?. Journal of Equine Veterinary Science. 2010.
  13. Bramlage, L.R. et al., Semitendinosus Tenotomy for Treatment of Fibrotic Myopathy in the Horse. J Am Vet Med Assoc. 1985.
  14. Frippiat, T. and Votion, D.-M., Warm-Up Strategies and Effects on Performance in Racing Horses and Sport Horses Competing in Olympic Disciplines. Animals (Basel). 2024. View Summary
  15. Janczarek, I. et al., Effect of Different Water Cooling Treatments on Changes in Rectal and Surface Body Temperature in Leisure Horses after Medium-Intensity Effort. Animals (Basel). 2022. View Summary