Comment gérer la boue dans l’enclos de votre cheval – [Guide étape par étape]

Vous rentrez vos chevaux après une sortie et réalisez que leurs jambes et leurs sabots sont recouverts de boue. Vous savez que la boue est mauvaise pour votre cheval, mais pourquoi et que pouvez-vous y faire ?

Pour les cavaliers qui vivent dans des climats pluvieux, des régions situées à basse altitude ou des secteurs aux sols argileux, devoir rincer un cheval boueux peut être une occurrence fréquente.

Non seulement la boue est une nuisance à nettoyer, mais les conditions boueuses augmentent également le risque de blessures, d’infections et de problèmes de santé tels que la cellulite ou la lymphangite.

Les boutiques équestres regorgent de produits qui promettent de prévenir les maladies liées à la boue chez les chevaux et il y a de nombreuses discussions en ligne sur l’efficacité de ces produits.

Au lieu d’essayer de prévenir les maladies liées à la boue chez votre cheval, travaillons en amont et concentrons-nous plutôt sur les moyens de prévenir la formation de boue autour de votre écurie et dans vos pâturages.

Le présent article est un guide de référence pratique sur la gestion de la boue sur les fermes équestres. Nous discuterons des causes derrière la formation de boue et des stratégies de gestion pour aider à réparer les enclos boueux.

Un enclos boueux est-il mauvais pour les chevaux?

Un enclos boueux expose les jambes de votre cheval à une humidité excessive et à une kyrielle de microbes, notamment des bactéries et des champignons.

La boue se forme lorsque l’eau se mélange à la terre. À mesure que le sol devient plus boueux, l’oxygène a plus de difficulté à pénétrer dans le sol, affectant ainsi la population bactérienne.

De nombreux microbes bénéfiques dépendent de l’oxygène du sol pour survivre, mais deviennent moins abondants à mesure que la boue se forme.

Les microbes anaérobiques se développent dans des environnements pauvres en oxygène comme la boue. Certains microbes anaérobiques sont des agents pathogènes (organismes pouvant causer des maladies) qui peuvent pénétrer dans les tissus endommagés du sabot ou de la peau et provoquer une infection. ^[4]

Une humidité excessive rend également les sabots de votre cheval sujets aux dommages. Lorsqu’on teste des échantillons de parois de sabots en les exposant à différents taux d’humidité, ces derniers démontrent des changements dans leur résistance à la fracture.

Les sabots ont généralement un taux d’humidité relative de 75 %. Des échantillons de sabots dont le taux d’humidité est supérieur ou inférieur à 75 % requièrent l’application d’une moins grande pression pour se fracturer que la normale. ^[1]

Problèmes de santé reliés à la boue

Les problèmes de santé équins associés aux environnements boueux incluent :

• Les abcès
• L’échauffement (ou pourriture) de la fourchette
• La maladie de la ligne blanche
• La dermatite du paturon (gale de boue, dermatophilose)
• La cellulite
• La lymphangite

Les enclos boueux rendent également les surfaces glissantes, ce qui peut potentiellement mener à des blessures ou des foulures au niveau des tendons et des ligaments des jambes. ^[2]

Comment garder mon enclos sec?

La meilleure façon de prévenir l’accumulation de boue dans l’environnement de votre cheval est de garder son enclos sec en collectant et en redirigeant l’eau.

Vous devrez peut-être également soutenir le sol dans les zones qui subissent un trafic intense en installant une surface géotextile.

Récupérer l’eau avant qu’elle n’atteigne votre enclos

Installer un jardin pluvial

Les jardins pluviaux sont similaires aux jardins traditionnels, mais ceux-ci sont creusés à plusieurs pouces ou pieds dans le sol afin de recueillir l’eau.

Agréables au plan esthétique, ils constituent également un élément important de la planification de la gestion des eaux pluviales dans de nombreuses villes.

Pour installer un jardin pluvial, creusez un trou s’apparentant à un étang. La taille dépendra de la quantité d’eau à collecter.

Remplissez la base du jardin avec de la terre qui draine bien avant d’ajouter des plantes indigènes afin d’aider à éliminer l’accumulation d’eau dans les environs. Évitez les plantes toxiques pour les chevaux.

Un jardin pluvial efficace ne doit pas retenir l’eau plus de 24 à 48 heures.

Avantages

• L’entretien minime
• L’inclusion de terre qui draine bien au sein de la base aide à réparer les zones à drainage lent
• Les plantes indigènes absorbent et filtrent l’eau

Inconvénients

• Le jardin doit être planifié et installé par de la main-d’œuvre qualifiée
• L’investissement initial de temps et d’argent

Installer un baril d’eau de pluie

Un baril d’eau de pluie récupère l’eau de ruissellement d’une surface telle que le toit de votre écurie.

Le ou les tuyaux de descente de vos gouttières peuvent être dirigés vers des barils d’eau de pluie pour empêcher l’eau de s’écouler dans votre enclos.

Pour collecter l’eau de pluie pour la consommation, investissez dans un système de récupération d’eau de pluie, équipé d’un système de filtration et d’une pompe.

Avantages

• Peu coûteux – souvent gratuit dans les installations locales de gestion des eaux usées
• Facile à installer

Inconvénients

• Capacité limitée
• Doit être surveillé pour éviter les débordements

Rediriger l’eau dans votre enclos

Installer une rigole

Une rigole est une structure rainurée creusée dans le sol et ayant une pente descendante pour détourner l’eau vers une zone de drainage désignée.

Tant que la rigole peut maintenir une légère pente descendante sur toute sa longueur, cette dernière peut atteindre des zones de drainage éloignées.

Dépendant du volume d’eau devant être redirigé, les rigoles peuvent avoir une largeur de plusieurs pouces à plusieurs pieds.

Les rigoles peuvent être bordées d’herbe, de pierre ou d’autres matériaux et peuvent être subtilement intégrées dans le paysage. Les rigoles gazonnées doivent être temporairement protégées suite à leur installation pendant que l’herbe reprend.

Avantages

• Capacité d’eau importante
• Faible entretien, si planifié correctement
• Personnalisable

Inconvénients

• Doit être planifiée et installée par de la main-d’œuvre qualifiée
• Investissement initial important en temps et en argent

Éviter de vider les abreuvoirs

Il est important de nettoyer et de vider l’abreuvoir de votre cheval avant de le remplir d’eau fraîche.

Cependant, jeter l’eau de l’abreuvoir de votre cheval dans votre enclos peut contribuer à la formation de boue. Pensez plutôt à utiliser une pompe submersible pour éliminer l’eau sale d’un abreuvoir au lieu de la déverser sur le sol.

Une pompe submersible peut évacuer l’eau vers un site de drainage approprié, loin de l’enclos de votre cheval.

Prenez des précautions de sécurité supplémentaires et assurez-vous que les chevaux ne peuvent accéder à l’abreuvoir pendant qu’une pompe submersible est utilisée.

Avantages

• Peu coûteux
• Utile pour les urgences en cas d’inondation

Les inconvénients

• Nécessite un accès à une source d’électricité
• Peut s’avérer peu pratique

Soutenir le sol

Installer un système géotextile

Les secteurs de votre ferme équestre qui connaissent un trafic important sont plus susceptibles à la formation de boue. Le va-et-vient des sabots compacte le sol de façon répétitive, mélangeant la terre à l’eau stagnante et provoquant une accumulation de boue.

Un géotextile est un tissu spécialisé doté d’une structure cellulaire qui peut être installé comme surface de soutien dans les zones à fort trafic. Les géotextiles réduisent le compactage du sol et empêchent l’eau de se mélanger à la terre.

Les géotextiles peuvent représenter une option intéressante dans les régions qui reçoivent de fortes précipitations annuelles ou si vous consolidez un trafic intense vers des chemins désignés sur votre ferme.

Avantages

• Faible entretien
• L’eau s’écoule à travers le textile
• Applications variées

Les inconvénients

• Les panneaux textiles coûtent cher
• La préparation du site est exhaustive
• Une installation professionnelle est suggérée

Qu’est-ce qui provoque la formation de boue?

La formation de boue est un processus simple : ajoutez juste la bonne quantité d’eau à la terre, puis mélangez soigneusement.

Les pâturages de votre cheval sont plus susceptibles de devenir boueux si certains éléments qui ajoutent de l’eau et/ou augmentent le mélange sont présents.

Les caractéristiques du sol affectent également la quantité d’eau et le mélange nécessaires à la formation de la boue. Certains sols drainent mieux l’eau que d’autres.

Le ruissellement de l’eau

Les toits et les trottoirs sont des surfaces imperméables qui n’absorbent pas l’eau. Lorsque l’eau tombe sur ces surfaces, elle s’écoule vers d’autres sites, entraînant un ruissellement.

Un quart de pouce (environ 6,3mm) de pluie qui tombe sur une superficie de 1 acre sature le sol de plus de 25 000 litres (6789 gallons US) d’eau. Toutes les surfaces imperméables situées dans cette zone produiront un ruissellement.

Les eaux usées représentent une autre source de ruissellement sur les fermes équestres. Les eaux usées comprennent l’eau utilisée pour le nettoyage, l’eau utilisée pour tremper ou traiter le foin à la vapeur ainsi que l’eau potable éliminée suite à son utilisation.

Du côté des douches pour chevaux, 10 minutes d’arrosage à l’eau froide requièrent 340 litres d’eau. Ainsi, un rinçage quotidien à l’eau froide génère plus de 2000 litres d’eaux usées par semaine.

En tant que facteur majeur contribuant à la formation de boue, le ruissellement ne peut pas toujours être éliminé, mais il peut être redirigé vers un site de drainage approprié.

Composition du sol

Les eaux de surface sont absorbées dans le sol par un processus appelé infiltration. L’eau s’écoule ensuite à travers le sol jusqu’à la nappe phréatique ou est absorbée par les plantes.

Le taux de drainage de l’eau est déterminé par le type de sol.

Les sols à drainage rapide contenant du sable sont moins sujets à la formation de boue. Les sols limoneux et argileux drainent lentement et sont plus susceptibles à la formation de boue.

La composition du sol dans les enclos de vos chevaux peut être analysée par une coopérative agricole locale ou un programme d’extension universitaire.

Taux d’infiltration

L’infiltration de l’eau dans le sol est également affectée par le débit : les zones du sol à débit rapide ont un drainage inférieur que les zones à débit lent.

Par exemple, l’infiltration est entravée par des changements importants d’élévation du sol sur de courtes distances, qui accélèrent le débit d’eau.

Les surfaces texturées telles que l’herbe améliorent l’infiltration de l’eau en ralentissant le débit d’eau.

Érosion

Lorsque l’eau coule sur le sol, la force générée emporte le sol, un processus appelé érosion. Comme la terre érodée n’est pas fixe, elle se mélange facilement pour former de la boue.

L’ampleur de l’érosion du sol change selon les différentes surfaces. Le ruissellement provenant d’une surface imperméable emporte de 3 à 5 fois plus de terre que le ruissellement d’un sol nu. ^[3]

L’herbe peut contribuer à réduire la formation de boue due à l’érosion et à la circulation en diminuant la saturation du sol et en améliorant sa stabilité. Toutefois, une forte érosion et un trafic intense peuvent détruire l’herbe.

Va-et-vient des sabots

Le trafic intense des sabots des chevaux marchant sur une seule et même étendue de terrain peut provoquer la formation de boue en mélangeant la terre et l’eau.

Si le sol est suffisamment mouillé, même un léger va-et-vient peut provoquer la formation de boue.

À l’inverse, les sols plus secs se compactent sous l’effet d’un trafic intense de sabots, ce qui ralentit le drainage.

Résoudre le problème d’un enclos à chevaux boueux

Vous pouvez résoudre le problème de la boue dans l’enclos de votre cheval en identifiant l’origine de l’excès d’eau et des dommages au sol.

Consultez les images satellite de votre propriété à partir de Google Maps afin de trouver les éléments importants qui affectent la formation de boue, tels que les bâtiments, les arbres et l’herbe.

Tenez également compte des changements d’altitude sur la propriété, y compris les collines et les pentes.

L’image ci-dessous montre une ferme équestre présentant trois problèmes (“issue”) potentiels contribuant à la formation de boue. Dans la section suivante, nous discuterons des moyens pour résoudre ces problèmes afin de réparer un terrain boueux.

Problème n° 1: La clôture de l’enclos au pied d’une colline

Les éléments suivants peuvent contribuer à la formation de boue à cet endroit :

1. L’eau de pluie ou la neige fondue coulent par gravité vers la clôture de l’enclos.
2. Le sol à l’extérieur du périmètre de la clôture est presque plat, ce qui provoque l’accumulation d’eau le long de la clôture.
3. Les chevaux dans cet enclos font des allers-retours fréquents le long de la clôture, où le sol est détrempé, ce qui provoque le mélange de la terre humide et la formation de boue.

Envisagez les stratégies de gestion suivantes afin d’éliminer la boue causée par le va-et-vient des sabots et le ruissellement des eaux de pluie et des eaux de fonte.

Installer une rigole

Une rigole est un moyen efficace de lutter contre le ruissellement des eaux qui s’écoulent par gravité. Dans ce scénario, l’excès d’eau peut être redirigé vers un drain accessible à chaque extrémité de la clôture.

Un entrepreneur en construction évaluera la pente descendante le long de la clôture pour s’assurer que le changement de dénivellation est suffisant pour évacuer l’eau. Cette solution ne règle pas le problème de va-et-vient mais réduit le mélange à l’origine de la boue en gardant le sol plus sec.

Géotextiles

L’installation de géotextiles le long de la clôture peut réduire la formation de boue. Cette option nécessite l’adoption d’un budget plus important.

Les surfaces géotextiles empêchent la circulation des chevaux de mélanger la terre mais permet à l’eau de s’écouler à travers le tissu.

Problème n° 2: Les gouttières du toit de l’écurie s’égouttent dans l’enclos

Le ruissellement des gouttières de l’écurie peut contribuer à la formation de boue des façons suivantes :

1. Des gouttières s’écoulent à chaque coin de l’écurie.
2. Deux gouttières s’écoulent en amont d’un enclos voisin.
3. La porte de l’enclos ainsi que l’abri sont situés directement en aval des gouttières, créant une zone de fort trafic où l’eau et la terre se mélangent pour former de la boue.

Les stratégies de gestion suivantes peuvent être utilisées pour collecter les eaux de ruissellement et stabiliser le sol dans les endroits où le trafic est important.

Jardin pluvial ou baril d’eau de pluie

L’installation d’un jardin pluvial ou de barils d’eau de pluie à la base des gouttières réduira la formation de boue en collectant les eaux de ruissellement et en luttant éventuellement contre l’érosion des sols.

Vous pouvez prédire le volume total d’eau à collecter en utilisant la surface du toit de l’écurie et les précipitations moyennes totales. Cela vous indiquera la taille que devrait avoir votre jardin pluvial ou la fréquence à laquelle les barils d’eau de pluie devront être vidés.

Gardez à l’esprit qu’un jardin pluvial se drainera dans les 24 à 48 heures, mais qu’un baril d’eau de pluie dépend de l’évaporation et de la vidange manuelle.

Géotextiles

Installez un géotextile pour empêcher le va-et-vient des sabots de mélanger la terre et l’eau.

Les zones brunes les plus foncées qu’on voit sur la carte se trouvent à la porte de l’enclos et autour de l’abri. Ce sont les zones les plus boueuses et nécessitant une stabilisation.

Problème n° 3: Le petit enclos sans couverture du sol

Les éléments suivants contribuent à la formation de boue dans cet enclos :

1. L’eau de pluie ou la fonte des neiges coulent depuis la propriété voisine vers l’enclos.
2. L’abreuvoir est situé près de l’écurie, sur une partie plate de l’enclos où il est continuellement vidé.
3. Les chevaux disposent d’un espace limité, ce qui entraîne une circulation intense qui peut endommager le sol et l’herbe et créer un sol peu drainant et continuellement mélangé.

Vous pouvez remédier à ces facteurs de risque liés à la boue en soutenant le sol et en évitant de vider l’abreuvoir dans l’enclos.

Stabiliser le sol

La section plate de cet enclos bénéficierait d’une stabilisation du sol via l’installation de géotextiles. Toutefois, les racines des arbres empêchent l’installation d’un système de géotextiles dans le reste de l’enclos.

Pompage des abreuvoirs

Le pompage de l’abreuvoir à l’aide d’une pompe submersible réduira l’érosion et l’excès d’eau dans cet enclos. Cela nécessite d’avoir accès à une source d’électricité dans l’écurie.

Envisagez également de déplacer l’abreuvoir vers un endroit mieux drainé dans l’enclos, capable de résister à un trafic plus intense.

Conclusion

Réduire l’accumulation d’eau et soutenir le sol sont les principaux moyens de résoudre les problèmes courants contribuant à la formation de boue.

Vous pouvez réparer les enclos boueux de votre ferme équestre en identifiant les facteurs spécifiques qui occasionnent la formation de boue et en mettant en œuvre certaines des solutions énumérées ci-dessus.

Un jardin pluvial ou une rigole ne sont pas vos seules options. De nombreuses autres stratégies basées sur les mêmes principes fonctionnent.

Envisagez des solutions réalisables pour vous et votre personnel d’écurie et qui correspondent à votre budget. Les projets qui nécessitent des matériaux supplémentaires, comme des géotextiles ou des tuyaux de drainage, augmentent considérablement les coûts, mais ne constituent pas les seules solutions.

Une gestion efficace de la boue permettra non seulement à votre établissement équin de bien fonctionner au quotidien, mais elle gardera également vos chevaux en bonne santé, propres et heureux.