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Les poches gutturales sont de grandes structures remplies d’air situées à l’intérieur du crâne du cheval, au niveau de la gorge. [1] Ces poches peuvent être sujettes à des infections bactériennes, à des infections fongiques, ou à un tympanisme, c’est-à-dire une accumulation excessive d’air.
Les symptômes les plus courants d’une affection des poches gutturales chez les chevaux sont une respiration bruyante, un écoulement nasal et un gonflement derrière la mâchoire. Selon la pathologie, le traitement peut aller du rinçage des poches gutturales avec une solution saline à une intervention chirurgicale pour en retirer le contenu.
La plupart des maladies des poches gutturales ne sont pas mortelles. Cependant, les infections fongiques à l’intérieur de ces poches peuvent endommager de grosses artères, ce qui entraîne des saignements abondants par les naseaux.
Les chevaux présentant un saignement nasal sévère doivent être pris en charge d’urgence par un vétérinaire, car dans certains cas, ce problème de santé peut être mortel.
Anatomie des poches gutturales chez les chevaux
Les poches gutturales sont de grands prolongements des trompes d’Eustache qui régulent la pression dans l’oreille moyenne. [1] Elles se trouvent à l’arrière du crâne, environ mi-chemin entre la base de l’oreille et le bas de la mâchoire. [1]
Chez les chevaux en bonne santé, les poches gutturales contiennent jusqu’à 500 ml (17,6 onces liquides) d’air. [1] Elles se remplissent d’air lorsque le cheval inspire, et se vident lorsque le cheval expire. [1]
Plusieurs gros vaisseaux sanguins et nerfs traversent les poches gutturales, notamment : [1]
- Les artères carotides internes et externes irriguant le cerveau
- L’artère maxillaire irriguant le visage
- Les nerfs responsables de la déglutition et du goût
La fonction exacte des poches gutturales est inconnue, mais des recherches suggèrent que l’air qui circule pourrait refroidir l’apport sanguin se dirigeant vers le cerveau. [1] D’autres fonctions proposées incluent un dispositif de flottaison ou une chambre de résonance impliquée dans la production du hennissement. [2]
Diagnostic des maladies des poches gutturales
Comme les poches gutturales sont situées à l’intérieur du crâne du cheval, y accéder pour un examen ou un diagnostic nécessite un équipement spécialisé. [2] Les méthodes d’examen des poches gutturales comprennent : [2][3][4]
- L’endoscopie, qui consiste à insérer une caméra directement dans la poche gutturale
- Les radiographies de la tête
- La tomodensitométrie ou l’imagerie par résonnance magnétique
- L’échographie
L’endoscopie est la méthode d’évaluation la plus courante pour diagnostiquer les maladies des poches gutturales. [2][4]
L’endoscopie est réalisée par un vétérinaire pendant que le cheval est sous sédation. L’endoscope est inséré dans le naseau, puis guidé dans la cavité nasale jusqu’à pénétrer l’orifice de la poche gutturale. [2] Une fois en place, l’endoscope peut être manipulé afin d’examiner les structures à l’intérieur de la poche gutturale. [2]
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Mycose de la poche gutturale
La mycose de la poche gutturale est une infection fongique des poches gutturales, entraînant la formation de plaques fongiques tapissant les parois de la poche. [1]
Le champignon le plus souvent impliqué dans la mycose de la poche gutturale est Aspergillus. [1][2] Les chevaux contractent cette infection lorsqu’ils inhalent des spores fongiques présentes dans l’environnement, introduisant ces spores dans les poches gutturales. [1] À mesure que le champignon prolifère, il produit des plaques de matière fongique pouvant endommager les tissus sous-jacents. [1]
Facteurs de risque
On ne sait pas pourquoi seuls certains chevaux d’un même troupeau développent une mycose, mais cela pourrait être lié à une dilatation artérielle dans la poche gutturale. Des artères dilatées pourraient favoriser la croissance fongique davantage que des artères normales, mais ce phénomène reste mal compris. [1][2]
Il n’existe aucun facteur de risque connu lié à l’âge, au sexe ou à l’emplacement géographique pour le développement de la mycose. [2]
Symptômes
La plupart des chevaux ne présentent aucun signe de mycose lors d’une infection légère à modérée. [1] À mesure que l’infection fongique progresse, les plaques envahissent plus profondément les tissus sous-jacents, entraînant des symptômes de dommages tissulaires. [1]
Le symptôme le plus courant est un saignement de nez abondant. [1] Cela survient lorsque le champignon envahit l’une des artères carotides, fragilisant la paroi du vaisseau et provoquant sa rupture. [1] Dans environ 48 % des cas, le saignement est assez grave pour entraîner la mort. [1][2]
Parmi les autres symptômes pouvant indiquer une infection fongique dans les poches gutturales, on peut citer : [1][2]
- Un écoulement nasal
- Des difficultés à avaler
- Une enflure derrière la mâchoire
- Une paralysie des muscles faciaux
- Le « cornage », soit une respiration bruyante pendant l’exercice
Les difficultés à avaler, la paralysie faciale et le cornage surviennent en raison des lésions fongiques aux nerfs traversant les poches gutturales. [2][3]
Traitement
Les chevaux présentant un saignement de nez actif doivent subir une chirurgie d’urgence pour arrêter l’hémorragie. [1][2] Ces chevaux peuvent également avoir besoin de transfusions sanguines pour compenser les pertes de sang.
Après l’arrêt du saignement, l’infection fongique guérit généralement d’elle-même, car le champignon n’a plus accès à un apport sanguin riche en nutriments. [2]
Plus rarement, certains chevaux peuvent recevoir un diagnostic de mycose des poches gutturales avant de développer des saignements de nez. [2] Dans ces cas, un traitement antifongique peut être recommandé en premier lieu, notamment en l’absence de plaques fongiques sur les artères carotides. [2]
Traitement chirurgical
La chirurgie vise à interrompre l’apport sanguin à l’artère endommagée afin de prévenir tout saignement supplémentaire. [2] À l’heure actuelle, les deux procédures chirurgicales les plus courantes sont l’occlusion par ballonnet ou la mise en place d’une spirale d’embolisation dans l’artère. [2] Les chirurgiens accèdent à la poche gutturale par l’arrière de la mâchoire, au niveau de la gorge. [2]
Occlusion par ballonnet
L’occlusion par ballonnet consiste à introduire un cathéter muni d’un ballonnet dans le vaisseau endommagé. [2] Une fois le cathéter en place, le ballonnet est gonflé afin de sceller complètement l’orifice du vaisseau. [2] Le chirurgien suture l’extrémité libre du cathéter à la peau du cheval avant de refermer le site chirurgical. [2]
Le cathéter est généralement laissé en place pendant 7 à 10 jours après la chirurgie, afin de permettre la formation d’un caillot sanguin important dans l’artère endommagée. [2] Ce caillot sanguin empêche la réapparition du saignement après le retrait du cathéter. [2]
Spirale d’embolisation
Les spirales d’embolisation sont des spirales spécialisées en acier inoxydable qu’un chirurgien peut guider dans un vaisseau sanguin. [2] Ces spirales fournissent une base autour de laquelle un caillot sanguin peut se former, accélérant ainsi sa stabilisation. [2]
Le chirurgien insère le système de déploiement des spirales dans l’artère endommagée. [2] Ce système injecte la spirale d’embolisation en forme de ressort dans l’artère. [2] Une spirale légèrement plus grande que l’artère est utilisée afin qu’elle exerce une pression contre les parois de l’artère, assurant ainsi une étanchéité optimale. [2]
Le chirurgien retire le système de déploiement et referme le site chirurgical. [2] Les spirales d’embolisation peuvent rester en place dans le système du cheval pour le reste de sa vie, car l’acier inoxydable s’incorpore au caillot sanguin. [2]
Traitement médical
L’élimination d’une infection fongique peut prendre des mois, car la plupart des combinaisons de médicaments antifongiques ne sont pas très efficaces. [2] Le traitement médical implique généralement une combinaison de médicaments antifongiques systémiques (agissant sur l’ensemble de l’organisme) et de lavage (rinçage) médicamenteux des poches gutturales. [2]
Pour effectuer un lavage des poches gutturales, le vétérinaire insère un cathéter dans l’orifice de la poche gutturale situé dans la cavité nasale. [2] Une solution saline stérile contenant un médicament antifongique est introduite grâce au cathéter, puis s’écoule hors de la poche gutturale. [2]
Les produits antifongiques couramment utilisés pour traiter la mycose des poches gutturales comprennent : [5][6]
- Poudre de nystatine
- Iode-povidone
- Peroxyde d’hydrogène
Si les plaques fongiques continuent de se développer, la plupart des vétérinaires recommandent une intervention chirurgicale pour éliminer l’accès du champignon aux nutriments et résoudre l’infection. [2] Les chevaux traités médicalement présentent un risque élevé d’hémorragie due aux saignements de nez, une étude montrant que 34 % des chevaux traités sans chirurgie meurent d’une hémorragie. [7]
Pronostic
Avec un traitement approprié, le pronostic de la mycose des poches gutturales est favorable. [1] Une étude a montré que les spirales d’embolisation mène à un taux de survie de 84 %, avec 71 % des chevaux reprenant une carrière sportive. [7] Dans cette étude, aucun des chevaux n’a présenté de récidive d’infection fongique jusqu’à 3 ans après le traitement. [7]
Les chevaux qui développent des lésions nerveuses dues à l’irritation des nerfs traversant la poche gutturale par le champignon ont un pronostic plus défavorable. [2][5][8] Les chevaux atteints peuvent récupérer une partie de leurs fonctions nerveuses avec le temps, ce qui leur permet de mener une vie relativement normale. [8]
En particulier, les chevaux présentant des lésions du nerf pharyngien, le nerf qui contrôle le mouvement des aliments vers l’œsophage, ont le pronostic le plus réservé. [5][6][8] Ces chevaux ont souvent des difficultés à avaler et sont sujets à développer une pneumonie par aspiration si des aliments pénètrent dans les poumons. [8]
Les chevaux légèrement atteints peuvent guérir, mais cela peut prendre jusqu’à 18 mois de soins intensifs et une surveillance étroite des signes de pneumonie. [8]
Empyème de la poche gutturale
L’empyème de la poche gutturale désigne l’accumulation de pus dans la poche gutturale du cheval. [1]
Cette pathologie survient en raison d’infections bactériennes des voies respiratoires supérieures, telles que la gourme. [1] Les bactéries pénètrent dans les poches gutturales et provoquent une inflammation, formant du pus et causant un gonflement des poches gutturales. [1]
Dans près de 20 % des cas, le pus qui s’accumule dans la poche gutturale durcit et forme des structures ressemblant à des pierres appelées chondroïdes. [1][9]
Ces structures abritent des bactéries et peuvent irriter la muqueuse de la poche gutturale, entraînant une inflammation persistante et des épisodes récurrents d’empyème. [9] Les chondroïdes nécessitent des mesures de traitement supplémentaires pour résoudre complètement les symptômes et prévenir la propagation de l’infection à d’autres chevaux. [9]
Symptômes
Le symptôme le plus courant de l’empyème est un écoulement nasal provenant d’un ou des deux naseaux. [1] D’autres symptômes résultent du gonflement des poches gutturales et comprennent : [1]
- Une douleur dans la région située derrière la mâchoire
- Une respiration bruyante
- Des difficultés à avaler
Traitement
Le traitement repose sur une combinaison de drainage du pus des poches gutturales et d’antibiotiques pour résoudre l’infection. [1]
La plupart des chevaux atteints d’empyème souffrent d’une infection respiratoire, donc des antibiotiques systémiques (agissant sur l’ensemble de l’organisme) sont couramment utilisés dans les protocoles de traitement. [1][2]
Pour drainer les poches, le vétérinaire administre un sédatif au cheval et introduit un cathéter par le naseau jusqu’à l’orifice de la poche gutturale. [1] Une solution saline stérile est injectée dans les poches à travers le cathéter, puis s’écoule lorsque le cheval abaisse la tête. [1] Certains vétérinaires peuvent également ajouter des antibiotiques à la solution saline afin de traiter directement la zone. [1][9]
Ablation des chondroïdes
Les chondroïdes peuvent abriter de grandes quantités de bactéries, ce qui en fait une source d’infection répétée et de contagion pour les autres chevaux. [1] Un retrait rapide des chondroïdes par rinçage des poches est recommandé afin d’éliminer l’infection chez le cheval atteint et de prévenir une propagation à l’ensemble du troupeau. [1]
Certains vétérinaires peuvent ajouter de l’acétylcystéine, un médicament qui dissout le mucus, à la solution de rinçage afin de fragmenter les chondroïdes. [1][10]
Les chondroïdes de grande taille peuvent nécessiter une ablation chirurgicale. [1][9] Pour ce faire, les chirurgiens pratiquent une incision dans la région de la gorge du cheval, juste en dessous de la veine jugulaire. [1] Cette approche permet d’accéder à la poche gutturale pour retirer les masses. [1]
Pronostic
La plupart des chevaux se rétablissent complètement d’un empyème des poches gutturales. [1] Les chevaux atteints d’empyème causé par la gourme doivent généralement présenter trois tests bactériens négatifs avant de pouvoir sortir de quarantaine. [1]
Tympanisme de la poche gutturale
Le tympanisme des poches gutturales désigne une accumulation d’air dans les poches qui ne se dissipe pas lorsque le cheval expire. [1] Cette affection est plus fréquente chez les poulains et se développe au cours des premières semaines de vie. [11]
Des études suggèrent que le tympanisme pourrait avoir une composante génétique chez les Arabes, bien que toutes les races de chevaux puissent être touchées. [1][11] Certaines études rapportent une incidence plus élevée du tympanisme chez les pouliches, mais la raison de cette prédisposition liée au sexe demeure inconnue. [11]
La cause sous-jacente du tympanisme est inconnue, mais elle reflète probablement un défaut fonctionnel à l’entrée de la poche gutturale qui permet à l’air d’y entrer sans lui permettre d’en sortir. [1]
Symptômes
Le principal symptôme du tympanisme chez les chevaux est un gonflement derrière la mâchoire. [1] D’autres symptômes peuvent apparaître si le gonflement interfère avec la respiration ou la déglutition, notamment : [1]
- Une respiration bruyante
- Des difficultéd à respirer
- Des difficultés à avaler
- Un écoulement nasal
Certains poulains peuvent développer une pneumonie par aspiration si les difficultés de déglutition permettent aux aliments de pénétrer dans les voies respiratoires. [1]
Traitement
Le traitement consiste à évacuer l’air de la poche gutturale afin de réduire le gonflement. [1] Les principales méthodes de traitement comprennent : [1][2]
- Placer un cathéter dans l’orifice de la poche gutturale pour permettre à l’air de s’échapper
- Introduire une aiguille à travers la peau pour retirer l’air à l’aide d’une seringue
- Correction chirurgicale visant à élargir l’orifice de la poche gutturale ou à créer une ouverture alternative
La correction chirurgicale est le protocole de traitement le plus courant chez les poulains atteints. [1][12] Les symptômes réapparaissent fréquemment après la pose d’un cathéter ou d’une aiguille, et ces traitements peuvent entraîner des complications supplémentaires telles que des cicatrices ou l’introduction de bactéries dans la poche gutturale, provoquant un empyème. [12]
Avec une correction chirurgicale, la plupart des poulains guérissent complètement avec peu de complications. [12] Dans certains cas, le site chirurgical peut cicatriser ou se refermer, bloquant l’ouverture créée par le chirurgien. [12]
Ces poulains doivent subir une deuxième chirurgie pour rouvrir la plaie et permettre l’évacuation de l’air. [12] Des études montrent qu’environ 16 à 29 % des poulains ont besoin d’une deuxième chirurgie pour que les symptômes disparaissent complètement. [11]
La plupart des poulains ne présentent aucune séquelle à long terme du tympanisme. [1] À l’âge adulte, ces poulains peuvent mener une brillante carrière sportive. [11][12]
Questions fréquemment posées
Voici quelques questions fréquemment posées sur les maladies des poches gutturales chez les chevaux :
Les signes de maladie des poches gutturales comprennent souvent une respiration bruyante, un écoulement nasal et un gonflement derrière la mâchoire. Certains chevaux peuvent également avoir de la difficulté à avaler, une faiblesse faciale ou un bruit de souffle rauque pendant l'exercice. Un saignement nasal important est particulièrement préoccupant, car la mycose des poches gutturales peut endommager les principales artères et causer une perte de sang potentiellement mortelle.
Les maladies des poches gutturales peuvent être causées par une infection bactérienne, une infection fongique ou une accumulation anormale d'air dans la poche. L'empyème survient souvent à la suite d'infections des voies respiratoires supérieures comme la gourme, tandis que la mycose se développe lorsque des spores fongiques inhalées prolifèrent à l'intérieur de la poche. Le tympanisme est plus fréquent chez les poulains et se produit probablement lorsque l'air entre dans la poche sans pouvoir s'en échapper normalement.
La mycose des poches gutturales est l'affection des poches gutturales la plus dangereuse, car les plaques fongiques peuvent éroder les principaux vaisseaux sanguins. Les chevaux peuvent présenter peu de signes jusqu'à ce qu'un saignement nasal soudain et abondant se produise. Comme une hémorragie sévère peut être fatale, tout cheval présentant un saignement abondant par les naseaux nécessite des soins vétérinaires d'urgence.
L'empyème des poches gutturales est une affection bactérienne dans laquelle du pus s'accumule à l'intérieur de la poche gutturale. Il se développe souvent après une infection des voies respiratoires supérieures, y compris la gourme. Les signes courants comprennent un écoulement nasal, un gonflement ou une douleur derrière la mâchoire, une respiration bruyante et de la difficulté à avaler. Dans certains cas, le pus durcit en chondroïdes qui peuvent entretenir l'infection.
Les maladies des poches gutturales sont habituellement diagnostiquées par endoscopie, ce qui permet au vétérinaire d'examiner directement la poche à l'aide d'une caméra. Les chevaux sont sédatés pendant que l'endoscope est passé par la narine jusqu'à l'ouverture de la poche gutturale. Des radiographies, une échographie, une tomodensitométrie ou une imagerie par résonance magnétique peuvent également être utilisées lorsqu'une évaluation plus détaillée est nécessaire.
L'empyème des poches gutturales est traité en évacuant le pus de la poche par rinçage et en utilisant des antibiotiques au besoin. Un vétérinaire introduit un cathéter par la narine jusque dans la poche gutturale, puis la rince avec une solution saline stérile. Si des chondroïdes sont présents, ils peuvent devoir être dissous, évacués par rinçage ou retirés chirurgicalement.
Le tympanisme des poches gutturales chez les poulains est une accumulation anormale d'air à l'intérieur de la poche gutturale. Il apparaît généralement au cours des premières semaines de vie et provoque un gonflement mou derrière la mâchoire. Certains poulains présentent également une respiration bruyante, une difficulté à respirer, de la difficulté à avaler ou un écoulement nasal lorsque la poche dilatée affecte les structures voisines.
Le tympanisme des poches gutturales nécessite souvent une chirurgie lorsque l'air emprisonné revient continuellement après un drainage par cathéter ou par aiguille. La correction chirurgicale élargit l'ouverture de la poche gutturale ou crée une autre voie permettant à l'air de s'échapper. La plupart des poulains récupèrent bien, bien qu'environ 16 à 29 % puissent nécessiter une deuxième intervention si du tissu cicatriciel obstrue la nouvelle ouverture.
Certains problèmes des poches gutturales peuvent se transmettre lorsqu'ils impliquent des bactéries contagieuses comme celles responsables de la gourme. Les chevaux atteints d'empyème associé à la gourme peuvent devoir être mis en quarantaine jusqu'à ce que les tests confirment que l'infection est éliminée. Les chondroïdes peuvent retenir les bactéries à l'intérieur de la poche, de sorte qu'un retrait rapide aide à réduire le risque de rechute et à limiter la propagation dans le troupeau.
Le pronostic des maladies des poches gutturales dépend de l'affection précise et de la rapidité avec laquelle le traitement est entrepris. La plupart des chevaux atteints d'empyème se rétablissent bien, et les poulains atteints de tympanisme n'ont généralement pas d'effets à long terme après la correction. La mycose peut également avoir une issue favorable, mais les chevaux présentant des lésions nerveuses ou une hémorragie sévère font face à un pronostic plus réservé.
Résumé
Les poches gutturales sont des prolongements des conduits auditifs chez les chevaux et participent à la régulation de la pression de l’air à l’intérieur du crâne.
- Les principales maladies touchant les poches gutturales sont les infections bactériennes, les infections fongiques et le tympanisme
- Les symptômes comprennent une respiration bruyante, un écoulement nasal et un gonflement derrière la mâchoire
- Avec un traitement approprié, la plupart des chevaux se rétablissent complètement des maladies des poches gutturales
- Les chevaux présentant des saignements excessifs par les naseaux ont besoin d’une intervention médicale d’urgence, car ces saignements de nez peuvent être mortels
Références
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