Points essentiels
  • La maladie dégénérative des articulations, ou arthrite dégénérative, correspond à la dégradation progressive du cartilage qui amortit les articulations équines.
  • Elle est plus fréquente dans les articulations portantes et se développe en raison du vieillissement, de traumatismes ou de stress répétitifs.
  • Les principaux symptômes comprennent un gonflement, des raideurs, une diminution de l’amplitude des mouvements, une foulée raccourcie et une boiterie qui s’aggrave avec l’exercice.
  • L’inflammation et la perte de cartilage entraînent des modifications osseuses, des douleurs articulaires et des problèmes de mobilité à long terme.
  • Il n’existe pas de traitement curatif, mais les traitements permettent de gérer la douleur et de ralentir la progression de la maladie.
  • Le pronostic varie selon l’articulation touchée, la gravité de la maladie et la réponse aux soins continus.

La maladie dégénérative des articulations (aussi appelée arthrite dégénérative) désigne la dégénérescence et la perte du cartilage articulaire dans les articulations du cheval.

Les déclencheurs courants de l’arthrite dégénérative comprennent le vieillissement, les blessures traumatiques et une utilisation excessive. Les chevaux peuvent présenter des symptômes comme un gonflement articulaire, une diminution de l’amplitude de mouvement de l’articulation et une boiterie.

Il n’existe aucun traitement curatif pour l’arthrite dégénérative, et la maladie est progressive. Le traitement vise principalement à contrôler la douleur et à ralentir la progression de la maladie. Les traitements courants incluent les injections intra-articulaires, les médicaments anti-inflammatoires et le repos de l’exercice.

Le pronostic de la maladie dégénérative des articulations varie selon la gravité de la dégénérescence du cartilage et l’articulation touchée. Les chevaux atteints d’arthrite dégénérative ont besoin d’une gestion continue et d’ajustements des protocoles de traitement pour le reste de leur vie.

En collaborant étroitement avec des vétérinaires et d’autres praticiens qualifiés en approches corporelles, les propriétaires de chevaux peuvent assurer la meilleure qualité de vie possible à leurs animaux souffrant d’arthrite dégénérative.

Maladie dégénérative des articulations chez le cheval

Chez les chevaux, la maladie dégénérative des articulations ou arthrite dégénérative peut se développer dans n’importe quelle articulation mais elle est la plus fréquente dans les articulations portantes des membres.

Normalement, le cartilage articulaire protège les os de part et d’autre d’une articulation afin d’éviter les frottements. [1] Chez les chevaux souffrant d’arthrite dégénérative, le cartilage se détériore et les os entrent en contact, ce qui entraîne un frottement des surfaces osseuses et de la douleur. [1]

L’arthrite dégénérative chez les chevaux survient généralement dans deux scénarios : un cartilage anormal soumis à des contraintes normales, ou un cartilage normal soumis à des contraintes anormales. [1]

Cartilage anormal

Un cartilage articulaire anormal est un cartilage incapable de supporter une charge de travail normale. Chez les chevaux atteints, le cartilage articulaire subit des dommages même lorsque des forces légères sont appliquées pendant l’utilisation de l’articulation. [2]

Ces dommages activent des enzymes (des protéines qui dégradent les tissus) à l’intérieur de l’articulation, ce qui entraîne une détérioration supplémentaire du cartilage. [2]

Parmi les exemples courants d’anomalies du cartilage articulaire, on retrouve l’ostéochondrose, un trouble du développement du cartilage articulaire, ainsi que le vieillissement.

Ostéochondrose

Dans l’ostéochondrose, le cartilage articulaire ne parvient pas à couvrir entièrement les surfaces osseuses de l’articulation ou produit un cartilage ondulé ou irrégulier qui ne glisse pas correctement. [1]

L’interaction de ces anomalies pendant le mouvement de l’articulation peut endommager le cartilage, déclenchant une inflammation et une arthrite. [2]

Vieillissement

Avec le vieillissement, plusieurs changements surviennent et compromettent la fonction du cartilage articulaire. Les principaux changements incluent : [3]

  • Un cartilage aminci incapable de résister à des forces extrêmes
  • Une activité accrue des enzymes qui dégradent le cartilage
  • Une réduction de l’activité des produits de guérison et de réparation dans le liquide synovial
  • Une synthèse insuffisante de nouveau cartilage pour remplacer les tissus endommagés

La combinaison de ces facteurs entraîne un affaiblissement du cartilage incapable de réparer les petites lésions, ce qui augmente le risque d’arthrite dégénérative dans l’articulation, même avec une utilisation normale. [2]

Contraintes anormales

Des contraintes anormales sur le cartilage articulaire peuvent résulter de blessures à l’articulation ou à ses structures environnantes, ou encore d’une utilisation excessive de l’articulation. [2]

Blessures

Les blessures, comme des fractures osseuses, des déchirures ligamentaires ou des lésions tendineuses, peuvent affecter la stabilité des articulations voisines, provoquant un mouvement irrégulier ou erratique (hyperlaxité articulaire). [2]

Lorsque des articulations instables sont sollicitées, le risque que les surfaces cartilagineuses entrent en contact augmente, causant des abrasions ou une irritation. [2]

Les abrasions découlant de l’hyperlaxité articulaire peuvent endommager les chondrocytes, les cellules qui composent le cartilage. [2] Les dommages aux chondrocytes activent des enzymes qui dégradent les tissus et entraînent la perte de composants structuraux essentiels du cartilage. [2]

La perte de tissu cartilagineux résultant de ces dommages finit par mener à l’arthrite dégénérative. [2]

Utilisation excessive

Une utilisation excessive d’une articulation peut également provoquer des dommages aux chondrocytes et une perte de structure du cartilage. [2] L’exercice peut produire des microtraumatismes au sein du cartilage, de petites lésions qui doivent être réparées par les mécanismes de réparation de l’articulation. [2]

Dans la plupart des cas, les microtraumatismes se réparent rapidement et l’articulation continue de fonctionner normalement. [2] En cas d’utilisation excessive de l’articulation, les microtraumatismes s’accumulent plus rapidement que le cartilage ne peut les réparer. [2] Éventuellement, les atteintes continues aux chondrocytes activent des enzymes de dégradation, ce qui déclenche l’inflammation et l’arthrite. [2]

Les chevaux les plus à risque d’utilisation excessive des articulations sont ceux participant à des disciplines où les articulations portantes subissent fréquemment de forts impacts. [2] Parmi ces disciplines, on peut citer les courses, le saut d’obstacles et la course de baril, où les articulations subissent des chocs importants lorsque le cheval exécute ses mouvements. [2]

Effets de la dégénérescence du cartilage

Une fois le cartilage articulaire endommagé, une inflammation se déclenche, ce qui entraîne d’autres dommages au sein de l’articulation. [2]

Ce cycle — dommages du cartilage, inflammation, nouveaux dommages — mène à une destruction progressive jusqu’à ce qu’il ne reste plus de cartilage articulaire. [2]

L’inflammation peut aussi provoquer des effets secondaires dans l’articulation elle-même et dans les tissus environnants. [1] Les principales conséquences de la maladie dégénérative des articulations sont : [1]

  • De la douleur
  • Un gonflement des articulations
  • Une diminution de l’amplitude de mouvement
  • Des changements dans la consistance du liquide synovial
  • Des altérations dans la composition osseuse au sein de l’articulation

Douleur

Le cartilage ne contient pas de terminaisons nerveuses, contrairement aux os et aux tissus mous entourant l’articulation. [1] La réponse inflammatoire associée à l’arthrite produit des protéines qui activent ces nerfs sensibles à la douleur. [1] Par conséquent, les chevaux atteints de dégénérescence du cartilage ressentent de la douleur lorsqu’ils fléchissent l’articulation ou lorsqu’ils sont en mouvement. [1]

Un autre facteur contribuant à la douleur arthritique est l’altération du périoste, le tissu conjonctif qui recouvre les os. [1] Le périoste contient un vaste réseau de terminaisons nerveuses qui peuvent être affectées par les proliférations osseuses associées à l’arthrite avancée. [1]

Pour cette raison, les chevaux atteints peuvent développer des douleurs importantes en raison du développement d’ostéophytes (nouveaux tissus osseux). [1]

Gonflement articulaire

L’inflammation rend les vaisseaux sanguins de la zone touchée plus perméables, ce qui entraîne une accumulation accrue de liquide dans l’articulation. Cette fuite dans l’articulation augmente également la concentration de protéines anti-inflammatoires dans l’articulation concernée. [1] Combinés, ces facteurs entraînent un gonflement articulaire. [1]

Bien que l’apport de protéines anti-inflammatoires puisse être bénéfique, un gonflement articulaire important augmente la pression à l’intérieur de la capsule articulaire, limitant l’amplitude du mouvement et empêchant un fonctionnement normal. [1] Le gonflement peut aussi provoquer de la douleur en étirant la capsule articulaire et en activant ses terminaisons nerveuses. [1]

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Réduction de l’amplitude du mouvement

Avec l’évolution de l’arthrite dégénérative, l’amplitude de mouvement maximale de l’articulation diminue de façon marquée. [1] Dans les cas d’arthrite en développement, une combinaison de douleur et de gonflement articulaire constitue la principale raison de la réduction de la mobilité. [1]

Les chevaux atteints d’arthrite chronique développent souvent une fibrose périarticulaire, soit une cicatrisation des tissus mous entourant une articulation. [1] Cette cicatrisation survient lorsque l’inflammation active les fibroblastes, les cellules responsables de la production des tissus conjonctifs. [1]

Si une fibrose se développe, les chevaux touchés peuvent présenter une réduction permanente de la mobilité articulaire. [1]

Modifications du liquide synovial

L’inflammation peut réduire la viscosité (épaisseur du liquide) du liquide synovial, ce qui peut aggraver davantage les dommages au cartilage. [1]

Le liquide synovial contient généralement des niveaux élevés d’hyaluronane, un composé qui agit comme lubrifiant pour assurer la fluidité du mouvement articulaire. [1] L’hyaluronane contribue également à la viscosité du liquide synovial, qui représente le mécanisme naturel d’amortissement des chocs des articulations. [1]

Les chevaux souffrant d’arthrite dégénérative présentent des niveaux d’hyaluronane nettement plus bas dans leur liquide synovial, probablement en raison de la dégradation de ce composé par les produits inflammatoires. [1] Lorsque l’hyaluronane est insuffisant, le cartilage est plus susceptible de frotter contre lui-même en raison d’un manque de lubrification, ce qui augmente le risque de dommages causés par les chocs durant l’exercice. [1]

Modifications osseuses

Sans la présence d’un cartilage protecteur adéquat, les os constituant l’articulation subissent des dommages à mesure que l’arthrite progresse. Les modifications osseuses courantes comprennent : [1]

  • La formation d’ostéophytes, des excroissances osseuses qui tentent de stabiliser l’articulation
  • L’épaississement des surfaces osseuses en réponse à des microfractures ou à une augmentation des forces d’impact
  • La présence de fragments d’os ou de cartilage dans l’espace articulaire
  • La fusion complète des surfaces osseuses, éliminant l’espace articulaire

Ces modifications constituent des signes caractéristiques de l’arthrite dégénérative que les vétérinaires recherchent pour établir un diagnostic à l’aide de radiographies ou d’autres techniques d’imagerie diagnostique. [1]

Diagnostic de l’arthrite

Le principal symptôme de la maladie dégénérative des articulations est la boiterie. [1] D’autres symptômes peuvent inclure : [1]

  • Un gonflement au-dessus ou autour d’une articulation
  • Une diminution de l’amplitude de mouvement d’une articulation
  • Des douleurs ou des raideurs lors des mouvements d’une articulation particulière

Les vétérinaires examinant un cheval qui boite effectuent un examen de boiterie, qui comprend un examen physique, une évaluation de la démarche, des tests de flexion et des blocs nerveux. [1]

L’objectif de l’examen de boiterie est d’identifier la source de la boiterie, notamment quelles articulations ou quelles zones du membre affecté sont les plus douloureuses. [1] À partir de cette information, le vétérinaire peut effectuer des tests diagnostiques supplémentaires afin de déterminer la cause sous-jacente de la boiterie. [1]

Tests diagnostiques

Les tests diagnostiques supplémentaires permettant d’identifier la maladie dégénérative des articulations comprennent : [1]

  • Des radiographies
  • Une scintigraphie nucléaire
  • Une imagerie par résonance magnétique (IRM)
  • Une échographie

Méthodes de traitement

La maladie dégénérative des articulations est une affection gérable pour laquelle il n’existe pas de traitement curatif. [4] Les objectifs du traitement comprennent la réduction de la douleur, le soutien des processus de réparation de l’organisme et le ralentissement de la progression de la maladie. [4]

Gestion de la douleur

La plupart des vétérinaires recommandent l’utilisation d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme moyen principal de contrôle de la douleur chez les chevaux souffrant d’arthrite dégénérative. [4] Ces médicaments interrompent la libération de prostaglandines, l’un des principaux déclencheurs de la sensation de douleur. [4]

Les AINS les plus courants utilisés chez les chevaux sont : [2]

Traitements alternatifs

Il existe également plusieurs thérapies alternatives pouvant contribuer à réduire la douleur chez les chevaux souffrant d’arthrite dégénérative. [4] Ces modalités incluent : [4]

Chaque cas d’arthrite dégénérative est nuancé et unique. Collaborez avec votre vétérinaire pour élaborer un plan de gestion adapté aux besoins de votre cheval. Si vous envisagez des thérapies alternatives, assurez-vous de travailler avec un praticien qualifié. Ne modifiez jamais la médication de votre cheval sans avis vétérinaire.

Soutenir les processus de réparation

Certains traitements de la maladie dégénérative des articulations sont conçus pour cibler les fonctions naturelles de réparation de l’organisme, en introduisant de fortes doses de protéines qui stimulent la croissance et la guérison directement dans l’articulation. [5]

Les traitements visant à améliorer la réparation du cartilage endommagé comprennent : [5]

  • Le plasma riche en plaquettes (PRP)
  • Le sérum autologue conditionné (IRAP®)
  • La solution protéique autologue (Prostride®)
  • Le plasma autologue conditionné (Alpha-2 EQ®)
  • La thérapie par cellules souches

Davantage de recherches sont nécessaires afin de confirmer l’efficacité de ces technologies dans le traitement de l’arthrite dégénérative, mais les études actuelles montrent des résultats prometteurs. [5]

Suppléments nutritionnels

Certains suppléments alimentaires contribuent également aux processus normaux de réparation afin de maintenir des articulations et des tissus conjonctifs sains. Les suppléments qui contribuent à la santé articulaire et au maintien normal du cartilage comprennent : [4]

MSM Supplément équin - Mad Barn
MSM
(520)
Magasiner
  • Favorise la santé des articulations
  • Cartilage & tissu conjonctif
  • Qualité de la peau, du pelage & des sabots
  • Antioxydant naturel

Ralentissement de la progression de la maladie

La maladie dégénérative des articulations est une maladie inflammatoire, de sorte que plusieurs traitements visant à ralentir sa progression agissent en combattant l’inflammation. [4] Certains médicaments sont des chondroprotecteurs, ce qui signifie qu’ils soutiennent la santé du cartilage afin de ralentir sa détérioration. [4]

Selon le type de médicament, ces traitements peuvent être administrés par voie intra-articulaire (dans l’articulation) ou systémique (dans l’ensemble du corps). [4]

Les traitements intra-articulaires courants comprennent : [4][6]

Les traitements systémiques courants comprennent : [4][7]

  • L’acide hyaluronique (Legend®)
  • Les glycosaminoglycanes polysulfatés (Adequan®)
  • Le polysulfate de pentosan (Zycosan®)

Arthrite dégénérative des membres inférieurs

Bien que l’approche générale du traitement de l’arthrite dégénérative soit la même pour la plupart des articulations, certaines formes précises d’arthrite des membres inférieurs nécessitent des protocoles de traitement et une prise en charge spécifiques.

Forme phalangienne basse

La forme phalangienne basse désigne l’arthrite de l’articulation interphalangienne distale, l’articulation entre l’os du pied et l’os court du paturon. [8]

Facteurs de risque

Les facteurs de risque courants du développement de la forme phalangienne basse comprennent : [8]

  • Les chevaux présentant des déséquilibres du sabot qui modifient l’axe entre le sabot et le paturon
  • Le syndrome naviculaire
  • Des fractures de l’os du pied
  • Des kystes osseux dans l’os du pied
  • Des fragments osseux dans l’articulation interphalangienne distale

Symptômes

La forme phalangienne basse provoque généralement un gonflement ferme ou osseux autour de l’os court du paturon (d’où le terme ringbone en anglais). [8] Ces gonflements osseux débutent comme des tuméfactions molles de la capsule articulaire et deviennent fermes à mesure que l’arthrite progresse. [8]

Les chevaux affectés présentent généralement la boiterie la plus sévère lorsqu’ils se déplacent en cercle ou trottent sur un sol dur. [8] Lors d’un examen de boiterie, la boiterie disparaît généralement après un bloc nerveux digital palmaire/plantaire, qui bloque principalement la sensibilité du sabot. [8]

Traitement

Les traitements les plus courants pour la forme phalangienne basse sont les médicaments intra-articulaires et le ferrage correctif. [8] Certains chevaux peuvent également bénéficier d’un repos de 6 à 9 mois sans activités sportives. [9]

En particulier, les modifications du ferrage et du parage du cheval pour raccourcir la pince contribuent à réduire les contraintes mécaniques exercées sur l’articulation interphalangienne distale. [8] Cette pratique stabilise l’articulation pendant le mouvement, réduisant la douleur associée à un mouvement excessif de l’articulation et au frottement des surfaces osseuses entre elles. [8]

Certains maréchaux-ferrants et vétérinaires peuvent également recommander l’ajout de plaques pour absorber une partie de l’impact du contact du sabot avec le sol. [8]

Pronostic

Des études suggèrent qu’environ 30 % des chevaux répondent à une combinaison d’injections articulaires, d’AINS et de protocoles de ferrage. [9] Ces chevaux peuvent retourner avec succès à des activités sportives de faible intensité. [9] De nombreux chevaux ont besoin d’injections articulaires répétées tous les 3 à 10 mois pour maintenir une bonne santé locomotrice. [9]

Forme phalangienne haute

La forme phalangienne haute correspond à l’arthrite de l’articulation interphalangienne proximale, l’articulation entre l’os court et l’os long du paturon. [8] Cette affection est plus fréquente chez les chevaux âgés et touche principalement les membres antérieurs. [8]

Facteurs de risque

La cause la plus fréquente de la forme phalangienne haute est la surutilisation de l’articulation ou des traumatismes répétitifs liés aux chocs. [8] Les facteurs de risque associés au développement de la forme phalangienne haute comprennent : [2][8]

  • Une conformation du paturon trop droite
  • Les chevaux de performance devant s’arrêter et repartir brusquement ou effectuer des virages rapides
  • Des antécédents de fractures ou de luxations de l’articulation
  • Une ostéochondrose de l’articulation interphalangienne proximale

Symptômes

Comme pour la forme phalangienne basse, la forme phalangienne haute commence par un gonflement mou de la région du paturon qui progresse vers un gonflement osseux ferme. [8] Il est possible que certains chevaux présentant une arthrite légère ne montrent aucune anomalie visible. [8]

La boiterie due à la forme phalangienne haute est généralement plus marquée lorsque le cheval tourne en rond avec le membre affecté à l’intérieur du cercle. [8] Lors d’un examen de boiterie, la plupart des chevaux ne répondent pas complètement à un bloc nerveux digital palmaire/plantaire, mais la boiterie disparaît complètement avec un bloc nerveux abaxial des sésamoïdes. [8]

Ce bloc nerveux engourdit toute la zone située sous le boulet, y compris l’articulation interphalangienne proximale. [8]

Traitement

Plusieurs options de traitement sont disponibles pour la forme phalangienne haute, et le choix dépend de la gravité de l’arthrite et de la réponse du cheval aux traitements précédents. [8] La plupart des protocoles de traitement impliquent une combinaison des éléments suivants : [8]

  • Injections articulaires
  • Repos au box associé à une médication
  • AINS
  • Médicaments systémiques tels que glycosaminoglycanes polysulfatés et hyaluronane
  • Suppléments nutritionnels
  • Ferrage correctif pour ajuster la conformation du sabot et du paturon

Chirurgie

Lorsque ces traitements ne parviennent pas à résoudre la boiterie, un traitement chirurgical peut être envisagé. [8] L’intervention pratiquée pour la forme phalangienne haute est appelée arthrodèse, soit le processus consistant à fusionner deux os afin d’immobiliser l’articulation. [8]

En empêchant tout mouvement au niveau de l’articulation interphalangienne proximale, le cheval ne ressent plus de douleur due au frottement des os entre eux. [8]

Dans la plupart des cas, l’arthrodèse consiste à retirer le cartilage restant dans l’articulation, à placer une plaque métallique sur l’articulation interphalangienne proximale et à fixer la plaque aux os du paturon à l’aide de vis. [1][8] Après la chirurgie, les chevaux ont besoin de 2 à 3 semaines d’immobilisation du membre à l’aide d’un plâtre, suivies de plusieurs mois d’activité restreinte afin d’assurer une guérison complète du site chirurgical. [1]

Pronostic

La plupart des chevaux atteints de forme phalangienne haute légère à modérée peuvent être pris en charge par des traitements médicaux seuls. [8] L’arthrodèse chirurgicale offre le meilleur pronostic, avec environ 85 % des chevaux retrouvant leur niveau de performances sportives antérieur après l’intervention. [8]

Certains chevaux peuvent développer des infections des implants, entraînant une boiterie supplémentaire et aggravant l’arthrite. [8]

Osselets

Le terme « osselets » désigne l’arthrite de l’articulation du paturon, une pathologie qui résulte généralement d’une blessure traumatique affectant cette articulation. [8]

Facteurs de risque

Tout traumatisme au boulet peut potentiellement évoluer vers une arthrite. [2][8] Les facteurs de risque courants pour le développement de l’arthrite dégénérative incluent : [2][8]

  • Des blessures des tissus mous causées par une utilisation excessive de l’articulation, y compris les entorses ligamentaires
  • Des blessures articulaires ou une fatigue osseuse dues à une hyperextension du boulet chez les chevaux de course
  • Une conformation anormale des membres entraînant un stress accru sur le boulet

Symptômes

De nombreux chevaux atteints d’osselets ne présentent aucun signe de boiterie, mais peuvent montrer un gonflement et de la chaleur autour de l’articulation du boulet. [8] Dans les cas plus sévères d’arthrite dégénérative, l’articulation du paturon devient raide et visiblement hypertrophiée. [8]

Les chevaux souffrant d’osselets ne répondent pas à un bloc nerveux digital palmaire/plantaire ou abaxial des os sésamoïdes, mais présentent généralement une diminution de leur boiterie avec un bloc nerveux bas en quatre points. [2]

Ce bloc nerveux engourdit l’ensemble de l’articulation du boulet. [2] L’injection d’anesthésiques locaux, tels que la lidocaïne, dans l’articulation du boulet peut également résoudre la boiterie chez la plupart des chevaux. Toutefois, il est possible que la douleur osseuse importante ne disparaisse pas complètement chez certains chevaux. [1]

Traitement

Les protocoles de traitement de l’arthrite dégénérative du boulet reposent principalement sur des traitements médicaux et des pratiques de rééducation. [2] Les protocoles peuvent inclure : [2]

  • La physiothérapie
  • Le repos au box, souvent jusqu’à 30 jours, associé à une médication
  • Des médications articulaires systémiques et intra-articulaires
  • Un ferrage correctif, incluant l’utilisation de plaques pour réduire les forces d’impact
  • L’application de glace et le bandage des boulets après l’exercice
  • Des thérapies biologiques, telles que l’IRAP ou les cellules souches

Les chevaux présentant des lésions ou des fragments osseux peuvent bénéficier d’une chirurgie arthroscopique, où le chirurgien introduit une caméra dans l’espace articulaire et retire les tissus endommagés. [2]

Pronostic

Le pronostic global pour les osselets est bon à excellent, car de nombreux chevaux peuvent poursuivre leur carrière sportive avec une prise en charge appropriée. [2][8] Les chevaux qui ne répondent plus aux traitements médicaux peuvent retrouver un niveau de performances sportives inférieur après une période prolongée de repos. [2]

Arthrite dégénérative des membres antérieurs

Certains cas d’arthrite dégénérative équine affectent uniquement les membres antérieurs et peuvent parfois justifier une intervention médicale spécialisée.

Arthrite du genou

Le genou du cheval comprend trois articulations : l’articulation radiocarpienne (entre le genou et le membre supérieur), l’articulation médiocarpienne et l’articulation carpométacarpienne (entre le genou et le membre inférieur). [8]

Les chevaux développent le plus souvent de l’arthrite dégénérative dans les articulations radiocarpienne et médiocarpienne (« arthrite du carpe ») après une blessure traumatique affectant le genou. [8]

Facteurs de risque

Il existe deux grands types d’arthrite du carpe : un type affectant les jeunes chevaux de sport et un type affectant les chevaux plus âgés. [2]

Les jeunes chevaux développent généralement l’arthrite du carpe après une blessure traumatique de l’articulation, habituellement due à une force ou une contrainte excessive sur l’articulation pendant les performances sportives. [8] Les chevaux atteints d’ostéochondrose du genou sont beaucoup plus susceptibles de développer l’arthrite du carpe. [1]

Les chevaux plus âgés peuvent développer une forme d’arthrite du carpe à progression lente, non associée à une blessure antérieure du genou. [2] Les chevaux présentant une conformation anormale du genou, telle qu’un genou creux ou un genou en pied de banc, peuvent être prédisposés, bien que cette affection puisse survenir chez tout cheval adulte. [1]

L’arthrite carpométacarpienne survient couramment chez les Arabes et les Quarter Horses adultes. [2] La cause précise de ce type d’arthrite dégénérative est inconnue, mais pourrait être liée à une anomalie de la connexion entre les os de l’articulation du genou. [2]

Symptômes

De nombreux chevaux atteints d’arthrite dégénérative du genou présentent un gonflement des articulations du genou et montrent souvent des signes de douleur lorsqu’une personne soulève le membre et fléchit le genou. [8] Le gonflement des articulations est généralement plus visible à l’intérieur de la jambe. [8]

Les jeunes chevaux de performance ont tendance à présenter peu de symptômes évidents d’arthrite du carpe et beaucoup ne boitent pas lors de l’examen de boiterie. [1] Les symptômes rapportés incluent une déviation d’un côté lors de la course, un gonflement des articulations après l’exercice et une baisse générale des performances. [1]

La boiterie causée par l’arthrite du carpe disparaît généralement avec un anesthésie intra-articulaire pour engourdir les espaces articulaires. [1] Certains chevaux atteints d’arthrite dégénérative sévère peuvent avoir besoin d’un bloc nerveux des nerfs médian et ulnaire, engourdissant ainsi l’ensemble du membre inférieur. [1]

Traitement

Le traitement de la plupart des chevaux atteints d’arthrite dégénérative du carpe combine les AINS et les médicaments intra-articulaires. [8] Ces chevaux bénéficient également d’un exercice contrôlé visant à renforcer les tissus entourant l’articulation du genou, ce qui améliore la stabilité articulaire et réduit la douleur associée au mouvement de l’articulation. [8]

Les chirurgiens peuvent recommander une arthrodèse partielle ou complète pour les chevaux souffrant d’arthrite du carpe sévère. [8] Cette intervention est habituellement une solution de dernier recours visant à procurer du confort aux chevaux qui ne sont plus destinés à la compétition, tels que les juments poulinières ou les étalons reproducteurs. [1]

Pour les cas d’arthrite carpométacarpienne, l’efficacité de la médication intra-articulaire est faible. [1] Les chevaux peuvent bénéficier d’une arthrodèse partielle; dans une étude, 83 % des chevaux étudiés présentaient une bonne santé locomotrice deux ans après la chirurgie. [1]

Pronostic

L’arthrite du carpe est progressive, ce qui compromet le pronostic pour les performances sportives à long terme. [8] La prise en charge à l’aide d’AINS et de médicaments intra-articulaires peut ralentir la progression de la maladie, mais à mesure que la pathologie s’aggrave, les chevaux deviennent de plus en plus inconfortables et ne répondent pas toujours au traitement. [8] Les propriétaires doivent privilégier le bien-être du cheval lorsque la douleur devient ingérable. [8]

Arthrite du coude

L’arthrite dégénérative du coude est rare chez le cheval et tend à survenir après une blessure traumatique. [1] Les chevaux atteints d’arthrite du coude boitent généralement davantage lorsqu’ils tournent en rond et lorsqu’ils trottent sur une surface dure. [1]

La plupart des chevaux répondent bien aux traitements intra-articulaires de glycosaminoglycanes polysulfatés. [1] Cependant, il est rare que les chevaux atteints d’arthrite dégénérative du coude retrouvent leur niveau de performances sportives antérieur. [1]

Arthrite de l’épaule

L’arthrite dégénérative de l’articulation de l’épaule est peu fréquente chez les chevaux. [1] La plupart des cas d’arthrite de l’épaule surviennent à la suite d’une ostéochondrose ou de blessures traumatiques à la capsule articulaire. [1]

Les chevaux affectés présentent généralement une boiterie légère à modérée qui peut s’améliorer après l’injection d’un anesthésique dans l’espace articulaire. [1]

Le traitement implique généralement des médicaments intra-articulaires. Cependant, son efficacité est généralement faible. [1] Le pronostic à long terme pour les performances sportives est défavorable. [1]

Races miniatures

Les chevaux miniatures, les poneys Falabella, et les poneys Shetland peuvent développer une forme spécifique d’arthrite dégénérative de l’épaule. [1] Chez ces races, une malformation congénitale de l’articulation de l’épaule peut entraîner une instabilité articulaire, déclenchant l’arthrite dégénérative. [1]

Les chevaux atteints développent une boiterie sévère et d’apparition soudaine sans antécédent de traumatisme. [1] Le traitement implique généralement une arthrodèse chirurgicale de l’articulation de l’épaule avec un pronostic défavorable pour les performances sportives futures. [1]

Arthrite dégénérative des membres postérieurs

Les membres postérieurs du cheval sont aussi susceptibles à la dégénérescence articulaire que les membres antérieurs. Les options de prise en charge varient selon les articulations touchées.

Arthrite du jarret

Le jarret est une articulation complexe composée de cinq articulations principales : [8]

  • Articulation tibiotarsienne : entre le jarret et la partie supérieure de la jambe
  • Articulation intertarsienne proximale : entre le talus, l’os central du jarret, et les os cuboïdes supérieurs du jarret
  • Articulation intertarsienne distale : entre l’os cuboïde supérieur et les os cuboïdes inférieurs du jarret
  • Articulation tarso-métatarsienne : entre le jarret et la partie inférieure de la jambe
  • Articulation talocalcanéenne : entre le talus et l’os calcanéen, qui forme la pointe du jarret

L’éparvin osseux est la forme la plus courante d’arthrite du jarret, correspondant à l’arthrite des articulations intertarsienne distale et tarsométatarsienne. [8]

Facteurs de risque

Plusieurs facteurs de risque peuvent prédisposer au développement d’un éparvin osseux. Les facteurs de risque courants incluent : [8]

  • La compression ou la rotation répétée de l’articulation du jarret pendant l’exercice
  • Des jarrets clos ou cambrés
  • Des blessures traumatiques au jarret inférieur
  • Une malformation des os cuboïdes due à un mauvais développement à la naissance

Parmi les disciplines équestres connues pour causer des blessures répétitives aux jarrets, on retrouve le saut d’obstacles, le dressage, l’attelage, le reining, le lasso et le cutting. [8] Les chevaux islandais semblent avoir une prédisposition à l’éparvin osseux, qui pourrait être héréditaire. [8]

Symptômes

Les symptômes courants de l’éparvin osseux incluent : [8]

  • Une boiterie légère qui disparaît après l’échauffement ou l’exercice
  • De mauvaises performances
  • Une diminution de la flexion du jarret lors du mouvement
  • Une hypertrophie de la face interne du jarret pouvant être douloureuse au toucher

Chez la plupart des chevaux atteints d’éparvin osseux, la boiterie disparaît complètement après une anesthésie intra-articulaire. [8] De nombreux chevaux souffrent d’arthrite dégénérative dans les deux jarrets; il est donc recommandé de procéder à un examen complet des deux membres. [8]

Traitement

La majorité des chevaux répondent à une courte période de repos, aux AINS et aux médicaments intra-articulaires. [8] L’ajout de traitements systémiques pour les articulations ou de nutraceutiques peut permettre d’espacer les injections intra-articulaires. [8]

Dans les cas graves, l’arthrodèse visant à immobiliser les articulations inférieures du jarret peut contribuer à réduire la douleur. [8] La plupart des techniques d’arthrodèse utilisées au niveau du jarret visent à endommager le cartilage articulaire, ce qui favorise la fusion osseuse naturelle de l’organisme. [8] Ces techniques incluent : [8]

  • L’abrasion au laser
  • Le forage chirurgical du cartilage
  • L’injection d’une substance nocive, comme l’éthanol, qui endommage le cartilage

Certains chirurgiens combinent l’une de ces techniques avec la pose d’une plaque métallique pour assurer la stabilité. [8]

Pronostic

Les chevaux atteints d’arthrite dégénérative légère ont un bon pronostic pour les performances sportives, particulièrement s’ils reçoivent régulièrement des médicaments intra-articulaires. [8]

À mesure que l’arthrite s’aggrave, de nombreux chevaux ne peuvent plus poursuivre leur carrière sportive ou doivent participer à des compétitions de niveau moins élevé. [8] Des études montrent que les chevaux ayant reçu une arthrodèse ont environ 50 % de chances de reprendre une carrière sportive. [8]

Arthrite du grasset

Le grasset contient deux articulations : l’articulation fémoropatellaire entre le fémur et la rotule, et l’articulation fémorotibiale, entre le fémur et le tibia. [1] Les deux sites peuvent développer de l’arthrite dégénérative, souvent à la suite d’un traumatisme ou d’une ostéochondrose. [1]

Les chevaux atteints d’arthrite du grasset présentent souvent un gonflement chronique de l’articulation, particulièrement sur la face interne du membre. [1] Beaucoup de chevaux refusent de lever leur membre pour le parage, car la flexion de l’articulation est douloureuse. [1]

Le traitement de l’arthrite du grasset implique généralement des médicaments intra-articulaires, des traitements systémiques pour les articulations et un programme d’exercice contrôlé. [1] Les chevaux légèrement affectés peuvent poursuivre leur carrière sportive avec un traitement régulier, mais à mesure que la maladie progresse, ils peuvent devoir réduire leur niveau de performance ou prendre leur retraite. [1]

Arthrite de la hanche

L’arthrite dégénérative de l’articulation de la hanche est rare chez les chevaux, mais peut survenir après un traumatisme ou une lésion ligamentaire. [1] Certains chevaux peuvent souffrir d’une anomalie congénitale (présente à la naissance) de la cavité cotyloïde, ce qui les prédispose au développement d’arthrite à cet endroit. [1]

De nombreux chevaux atteints d’arthrite de la hanche résistent à la flexion et refusent de s’appuyer sur le membre pendant de longues périodes. [1] Certains chevaux développent une atrophie musculaire des membres postérieurs en raison de l’inactivité causée par la douleur. [1]

Peu de protocoles de traitement existent pour l’arthrite dégénérative de la hanche, et ceux utilisant des médicaments intra-articulaires sont peu efficaces. [1] Le pronostic pour les performances sportives est défavorable. [1]

Arthrite dégénérative de l’articulation sacro-iliaque

L’articulation sacro-iliaque est l’articulation entre le sacrum de la colonne vertébrale et l’ilium du bassin. [1] Une lésion de cette articulation peut survenir à la suite d’un traumatisme, comme un cheval coincé dans un box, ou d’une blessure répétitive due à une utilisation excessive pendant l’exercice. [8]

Symptômes

Les chevaux atteints d’arthrite sacro-iliaque présentent généralement des symptômes légers sans boiterie évidente, tels que : [8]

  • Une diminution de l’amplitude des foulées des membres postérieurs
  • Une diminution de l’engagement lors du rassembler
  • Un refus de sauter
  • Des difficultés à descendre les pentes
  • Des sauts de lapin au petit galop
  • Des interférences des antérieurs au petit galop

Certains chevaux présentent des problèmes de comportement tels que des ruades ou des cabrages, particulièrement lorsqu’on leur demande de galoper. [8]

Traitement

Le traitement combine des médicaments intra-articulaires et la rééducation pour retrouver une fonction musculaire normale. [8] Les traitements biologiques, comme le plasma riche en plaquettes, peuvent aussi être bénéfiques. [8]

Pronostic

Le pronostic de l’arthrite sacro-iliaque va généralement de réservé à défavorable en ce qui a trait à la poursuite des performances sportives. [8] Certains chevaux répondent bien à des programmes de rééducation de six mois (ou plus) visant à restaurer la fonction de la région sacro-iliaque. [7]

Autres types d’arthrite dégénérative

Dans certaines conditions, une arthrite dégénérative peut se développer même au niveau de la colonne vertébrale et des articulations mineures non sollicitées dans les sports et le travail.

Arthrite dégénérative des articulations facettaires vertébrales

Les articulations facettaires vertébrales sont les espaces entre les vertèbres de la colonne thoracique (poitrine) et lombaire (bas du dos). [8] Les chevaux peuvent développer de l’arthrite dégénérative de ces articulations après un traumatisme, comme une chute, un glissement, un renversement vers l’arrière ou le fait de rester coincé dans un box. [8]

Symptômes

Les chevaux atteints d’arthrite des facettes articulaires présentent généralement des symptômes de douleur dorsale. [2] Les symptômes incluent : [2]

  • Une réduction de l’amplitude des mouvements des membres antérieurs et postérieurs produisant une allure raide ou raccourcie
  • Une réticence à descendre les pentes
  • Un refus de sauter
  • Une préférence pour approcher les sauts en provenance d’une direction plutôt que de l’autre
  • Une résistance lors des exercices demandant une flexion latérale de la colonne, comme l’épaule en dedans ou le travers
  • Une résistance dans les virages serrés

De nombreux propriétaires de chevaux et cavaliers décrivent les chevaux affectés comme ayant le « dos raide », car par réflexe, les muscles entourant la colonne se contractent pour réduire la douleur associée à l’arthrite des facettes articulaires. [2]

Traitement

Le traitement initial de l’arthrite dégénérative des articulations facettaires vertébrales consiste à réduire l’inflammation et la douleur afin que les thérapies de rééducation visant à détendre les muscles du dos soient efficaces. [2] Les vétérinaires utilisent souvent une combinaison d’AINS, de relaxants musculaires et d’injections intra-articulaires pour ces traitements initiaux. [2]

Une fois que le spasme musculaire initial est résolu, les thérapies de rééducation visent à assouplir davantage les muscles du dos et à restaurer la mobilité de la colonne vertébrale. [2] La plupart des chevaux ont besoin de 4 à 6 semaines de repos au début de la rééducation, idéalement au pâturage, pour leur permettre d’étirer leur dos à leur propre rythme. [2]

Le cheval peut ensuite reprendre graduellement le travail, en mettant l’accent sur le travail en cercle et la flexion latérale au pas et au trot pour étirer chaque côté de la colonne séparément. [2]

Au cours d’un protocole de rééducation de 4 à 6 mois, des difficultés supplémentaires liées au terrain et des exercices plus exigeants sont introduites jusqu’à ce que le cheval retrouve son niveau d’activité antérieur. [2]

Pronostic

Le pronostic de l’arthrite dégénérative des articulations facettaires vertébrales pour les performances futures varie selon l’emplacement affecté et la discipline équestre. [2] En général, les chevaux qui doivent effectuer des virages serrés ou sauter ont un pronostic moins favorable, en raison des contraintes supplémentaires imposées à la colonne vertébrale. [2]

Arthrite dégénérative des articulations facettaires cervicales

Les articulations facettaires cervicales sont les espaces entre les vertèbres du cou. [2] Les chevaux développent fréquemment de l’arthrite au niveau de ces articulations; toutefois, les symptômes ne se manifestent pas toujours. [2]

Facteurs de risque

Les facteurs de risque pour l’arthrite des articulations facettaires cervicales incluent : [2]

  • L’ostéochondrose
  • Les traumatismes causés par des chutes, des collisions avec des objets, des renversements vers l’arrière, etc.
  • Des malformations congénitales des vertèbres cervicales

Symptômes

Les chevaux atteints d’arthrite dégénérative cervicale présentent une gamme de symptômes très large, certains chevaux étant même asymptomatiques. [2] Les symptômes rapportés comprennent : [2]

  • Une réticence à fléchir l’encolure latéralement
  • Une réticence à étirer l’encolure vers le bas
  • Des difficultés à effectuer des virages serrés
  • Une allure raccourcie et raide

La prolifération osseuse associée à l’arthrite dégénérative peut parfois compresser la moelle épinière ou les principaux nerfs qui en émergent. [2] Les symptômes associés incluent : [2]

  • Un manque de coordination des mouvements, affectant particulièrement les membres postérieurs
  • Une boiterie des membres antérieurs sans cause identifiable
  • Une transpiration irrégulière localisée sur un ou les deux côtés de l’encolure

Traitement

Le traitement de l’arthrite dégénérative des articulations facettaires cervicales est similaire aux autres types d’arthrite et inclut des médicaments intra-articulaires et des AINS. [2]

Certains chevaux souffrant d’une malformation des vertèbres cervicales bénéficient d’une arthrodèse, où un implant chirurgical est placé à travers l’espace articulaire affecté pour stabiliser la zone et prévenir la compression de la moelle épinière. [2]

Pronostic

Les chevaux atteints d’une arthrite légère et présentant peu de symptômes ont un bon pronostic pour la poursuite de leurs activités et peuvent souvent être gérés avec des traitements classiques contre l’arthrite. [8] Les chevaux qui développent une compression de la moelle épinière ou des symptômes graves ont un pronostic défavorable en ce qui a trait aux activités sportives, et nombre d’entre eux doivent être mis à la retraite. [8]

Arthrite dégénérative temporomandibulaire

Des cas d’arthrite affectant les articulations temporomandibulaires, c’est-à-dire les articulations entre la mâchoire et le crâne, sont parfois rapportés. [10] Des études suggèrent que plusieurs de ces cas résultent de traumatismes à l’articulation ou potentiellement d’une malocclusion dentaire (mauvais alignement des dents). [10]

Les symptômes rapportés incluent : [10]

  • Un cheval qui recrache des aliments pendant la mastication (quidding)
  • Une résistance au mors lorsqu’il est en place
  • Des secouments de tête
  • Des bruits de cliquetis lors de la mastication

Les protocoles de traitement sont peu documentés. Toutefois, un rapport mentionne que des médicaments intra-articulaires ont réduit les symptômes chez un cheval affecté. [10] Le pronostic à long terme pour cette affection est inconnu. [10]

Foire aux questions

Résumé

La maladie dégénérative des articulations, également appelée arthrite dégénérative, chez le cheval désigne la perte de cartilage à l’intérieur des articulations, causant de la douleur.

  • L’arthrite dégénérative peut se développer dans n’importe quelle articulation chez le cheval, mais elle est plus fréquente dans les membres.
  • Le vieillissement, les blessures traumatiques et l’utilisation excessive de l’articulation peuvent provoquer de l’arthrite.
  • Les principaux symptômes de l’arthrite dégénérative chez le cheval sont le gonflement articulaire, la réduction de l’amplitude des mouvements et la boiterie.
  • L’arthrite est progressive et il n’existe pas de traitement curatif; les chevaux atteints ont besoin d’une prise en charge adaptée à long terme pour maintenir leur confort et leur santé.
  • Le pronostic pour l’arthrite dégénérative dépend de la gravité de la maladie et des articulations affectées.
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Références

  1. Ross, M. W. & Dyson, S. J. Diagnosis and Management of Lameness in the Horse. St. Louis, UNITED STATES: Elsevier, 2010. Accessed: Mar. 09, 2024.
  2. Baxter, G. M. (Ed.). Adams and Stashak’s Lameness in Horses, Seventh edition. Hoboken, NJ: Wiley-Blackwell, 2020.
  3. Lotz, M. & Loeser, R. F. Effects of Aging on Articular Cartilage Homeostasis. Bone. 2012. doi: 10.1016/j.bone.2012.03.023.
  4. Malone, E. D. Managing Chronic Arthritis. Veterinary Clinics of North America: Equine Practice. 2002. doi: 10.1016/S0749-0739(02)00024-X. View Summary
  5. Boone, L. & Peroni, J. Introduction to Equine Biologic and Regenerative Therapies. Veterinary Clinics of North America: Equine Practice. 2023. doi: 10.1016/j.cveq.2023.06.006. View Summary
  6. Caron, J. P. Intra-Articular Injections for Joint Disease in Horses. Veterinary Clinics of North America: Equine Practice. 2005. doi: 10.1016/j.cveq.2005.07.003. View Summary
  7. Fortier, L. A. Systemic Therapies for Joint Disease in Horses. Veterinary Clinics of North America: Equine Practice. 2005. doi: 10.1016/j.cveq.2005.07.002. View Summary
  8. Baxter, G. M. (Ed.). Manual of Equine Lameness. Wiley Blackwell, 2011.
  9. Dyson, S. J. Lameness Due to Pain Associated with the Distal Interphalangeal Joint: 45 Cases. Equine Veterinary Journal. 1991. doi: 10.1111/j.2042-3306.1991.tb02737.x. View Summary
  10. Smyth, T. et al. Clinically Significant, Nontraumatic, Degenerative Joint Disease of the Temporomandibular Joints in a Horse. Equine Veterinary Education. 2017. doi: 10.1111/eve.12382.