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Le magnésium (Mg) est un élément essentiel dont les chevaux ont besoin pour garantir le bon fonctionnement des nerfs et des muscles. Le magnésium est également un électrolyte. Il participe à la synthèse des protéines ainsi qu’à plus de 300 mécanismes métaboliques de l’organisme équin. Il est particulièrement important pour les chevaux en croissance et ceux à l’entraînement intensif. [1]
Les chevaux qui ne reçoivent pas suffisamment de magnésium dans leur alimentation peuvent être excessivement irritables ou nerveux, ou encore, ils peuvent souffrir de rhabdomyolyse d’effort récidivante (tying up). Le cheval qui a des spasmes du diaphragme (thumps) manque probablement de magnésium.
Les carences en magnésium sont plus susceptibles de se produire au printemps lors de la pousse rapide des graminées qui emmagasinent alors peu de ce macro-élément. Bien que les carences graves soient rares chez les chevaux, des niveaux sous le seuil optimal peuvent affecter leur tempérament et leurs performances.
Le risque de toxicité au magnésium est peu probable chez les chevaux recevant une supplémentation, car le surplus est facilement éliminé dans l’urine. Un excès de magnésium, en particulier sous forme de sulfate, peut causer une diarrhée temporaire. Il est préférable de donner ce supplément sous forme d’oxyde de magnésium.
Pourquoi les chevaux ont-ils besoin de magnésium?
Le magnésium est un macro-élément dont les chevaux ont besoin pour optimiser la fonction musculaire et les transmissions nerveuses. Il intervient dans le métabolisme énergétique, l’activité enzymatique et la récupération des tissus musculaires après l’exercice.
Les chevaux emmagasinent 60 % du magnésium dans leurs os et les 40 % restants se retrouvent dans les liquides extracellulaires et les tissus mous. Le maintien d’un niveau optimal de ce nutriment est particulièrement important chez les chevaux en croissance ou soumis à un entraînement intense.
Les chevaux qui mangent peu d’aliment fortifié pourraient ne pas consommer suffisamment de magnésium. Le risque de carence est plus élevé au printemps, mais elle peut également se produire à d’autres périodes de l’année, par exemple lorsque les pâturages sont fertilisés pour favoriser une pousse rapide.
Les chevaux qui font de l’exercice fréquemment peuvent avoir besoin de plus de magnésium parce qu’ils l’éliminent en transpirant. Les poulains ont également des besoins additionnels en magnésium pour soutenir leur croissance.
La supplémentation en magnésium pourrait être bénéfique pour les chevaux souffrant de coliques. On a constaté de faibles niveaux de magnésium chez 78 % des chevaux atteints d’entérocolite.
Environ 40 % des chevaux qui souffrent de coliques auront une endotoxémie, soit la présence de toxines bactériennes provenant de l’intestin dans le sang, qui déclenchent une réaction immunitaire et font baisser les niveaux de magnésium. [1]
D’autres études sont nécessaires pour évaluer si l’ajout de magnésium pourrait être utile dans ce cas.
Les bienfaits du magnésium pour la santé des chevaux
Vous trouverez plus bas les 10 principales raisons qui justifient pourquoi les chevaux ont besoin d’une alimentation contenant suffisamment de magnésium :
- Le magnésium est étroitement associé au calcium et ces deux minéraux servent à maintenir une bonne fonction musculaire. Lorsque les muscles reçoivent des signaux nerveux leur commandant de se contracter, des compartiments spéciaux dans les cellules libèrent le calcium qui se déplace vers les fibres musculaires et provoque leur contraction. Le magnésium interrompt la contraction en repoussant le calcium vers ces compartiments.
- En permettant aux muscles de se détendre, il favorise la récupération en aidant à soulager les douleurs musculaires et les crampes chez les animaux soumis à un travail intense.
- Ce macro-minéral peut soutenir les performances athlétiques en favorisant l’amélioration de l’apport d’oxygène aux muscles, la force musculaire et les processus métaboliques qui favorisent la synthèse des protéines.
- Le magnésium aide les cellules nerveuses à s’échanger des signaux et à les transmettre aux muscles en régulant l’équilibre ionique à travers les membranes cellulaires.
- On pense qu’il a un effet calmant sur les chevaux, et qu’il aide à soulager les tressaillements musculaires et la nervosité. On l’utilise fréquemment comme supplément pour apaiser l’humeur chez les chevaux présentant des signes d’excitabilité ou un comportement anormal. [2]
- Il peut améliorer la tolérance au stress, ainsi que la résistance aux maladies et aux blessures. Le stress fait en sorte que le magnésium s’épuise plus rapidement dans l’organisme. Un niveau optimal de magnésium peut aider à accélérer le retour à l’homéostasie à la suite d’une exposition à un facteur de stress externe. [3][4]
- Il peut contribuer à une répartition normale des tissus adipeux chez les chevaux en minimisant le développement d’une encolure crêtée ou les dépôts adipeux localisés. [1]
- Le magnésium aide les cellules à réagir à l’insuline. Ce supplément de sel minéral pourrait améliorer la sensibilité à l’insuline, en particulier chez les chevaux en surpoids. [5][6]
- Il peut aider les chevaux atteints d’endotoxémie qui peut entraîner la laminite chez les chevaux. Les chevaux atteints d’endotoxémie présentent souvent de faibles niveaux de ce minéral dans leur sang. [1]
- Des niveaux optimaux de magnésium favorisent la mobilisation du calcium. Cela peut contribuer à la santé des os et au bien-être général de votre cheval. [7]
De nombreux chevaux ont besoin d’une supplémentation en magnésium dans leur alimentation pour optimiser leur bien-être, leur tempérament et leurs performances.
Omneity Premix de Mad Barn est un supplément de vitamines et de minéraux complet et équilibré qui répond aux besoins nutritionnels des chevaux. Il contient 2,6 % de magnésium sous forme hautement disponible d’oxyde de magnésium qui suffit à combler les besoins de la majorité des chevaux.
La teneur en magnésium de 5,5 % du supplément AminoTrace+ convient aux chevaux ayant des troubles métaboliques. Mad Barn offre également en vrac de l’oxyde de magnésium en poudre pour les chevaux qui requièrent une supplémentation additionnelle.
Les signes de carence en magnésium
Heureusement, les carences en magnésium chroniques sont peu probables chez les chevaux. Lors des expériences scientifiques, la seule façon d’induire une carence chronique est de nourrir les jeunes animaux en croissance avec un régime alimentaire artificiellement conçu pour apporter peu de magnésium. [8]
Néanmoins, les carences mineures à modérées sont possibles, qui peuvent affecter le comportement et les performances des chevaux. Chez les chevaux dont l’alimentation ne contient pas la quantité requise de ce nutriment, les signes de carence peuvent se manifester uniquement pendant un évènement stressant ou une compétition.
La plupart des signes de carence en magnésium sont liés à des troubles de la fonction neurologique ou musculaire, notamment : [9]
- la nervosité, l’excitabilité ou l’anxiété;
- l’incapacité à se détendre ou à se concentrer;
- des trémulations musculaires, des spasmes, des contractions involontaires, des tressaillements cutanés ou des tremblements;
- des douleurs ou des crampes musculaires;
- l’intolérance aux entraînements de longue durée;
- une hypersensibilité aux bruits ou aux mouvements;
- une peau hypersensible;
- une humeur irritable;
- la réticence à l’entraînement;
- la fatigue;
- un rythme cardiaque irrégulier;
- le grincement de dents (bruxisme);
- une augmentation de la transpiration ou l’anhidrose.
Dans les cas plus graves, on peut à de rares occasions constater les symptômes suivants :
- la rhabdomyolyse d’effort récidivante (tying up), un dos particulièrement tendu et douloureux;
- un rythme cardiaque irrégulier;
- une augmentation de la fréquence respiratoire ou une respiration laborieuse;
- le dysfonctionnement métabolique, une répartition anormale des dépôts adipeux et la prise de poids;
- des convulsions musculaires.
Les facteurs qui mènent à une carence en magnésium
Comme mentionné précédemment, l’herbe qui pousse rapidement est habituellement faible en magnésium. Cette herbe est aussi probablement faible en sodium et riche en potassium, ce qui peut exacerber les carences. Un taux élevé de potassium peut diminuer l’absorption du magnésium. Le sodium en améliore généralement l’absorption, mais dans cette situation, il s’avère insuffisant.
D’autres facteurs nutritionnels peuvent affecter l’absorption et l’assimilation du magnésium par l’organisme. Une alimentation riche en fibres, en oxalates, en phosphates et en matières grasses peut diminuer l’absorption du magnésium chez les chevaux. Les aliments cultivés dans des sols acides ou argileux peuvent être faibles en magnésium à l’année.
La composition de la diète pourrait influencer les niveaux de magnésium parce que sa digestibilité varie selon les aliments donnés aux chevaux. La luzerne affiche le taux de digestibilité du magnésium le plus élevé à 50 %, alors que le grain a le taux le plus faible à 38 %. Les régimes riches en céréales pourraient faire en sorte que les chevaux soient plus enclins aux carences et manquent de ce minéral essentiel.
La façon la plus sûre de savoir si un cheval risque une carence en magnésium est d’analyser son alimentation.
Un test sanguin a peu de chance de révéler un niveau de magnésium sous-optimal parce que l’organisme du cheval maintient les niveaux de magnésium dans le sang à l’intérieur d’une fourchette étroite.
Quelle quantité de magnésium doit-on donner aux chevaux ?
Le magnésium est un macro-élément, ce qui signifie que les besoins du cheval sont plus grands que ceux d’autres minéraux.
Le National Research Council (NRC) estime les besoins quotidiens en magnésium du cheval à 15 mg par kilogramme de poids vif. Un cheval de 500 kg à l’entretien aurait donc besoin de 7,5 g de magnésium par jour.
Si le cheval est soumis à un entraînement modéré ou intense, on doit multiplier son apport de 1,5 à 2 fois pour combler ses besoins. Pour un cheval de 500 kg, les besoins pendant l’entraînement et la compétition atteignent jusqu’à 15 g par jour. La supplémentation permet de remplacer le magnésium éliminé par la sudation et aide les muscles à récupérer après l’exercice.
Les juments qui allaitent ont besoin d’une quantité supplémentaire de ce minéral pour remplacer ce qui est excrété dans le lait. Les juments qui produisent plus de lait auront besoin de plus de magnésium. Pour les juments qui allaitent, les besoins en magnésium vont de 8,7 à 11 g par jour. Les juments qui produisent beaucoup de lait sont plus à risque de manquer de magnésium. [8]
Avant d’ajouter du magnésium à la diète d’un cheval, nous recommandons de demander à un nutritionniste qualifié d’évaluer son alimentation. Vous pouvez transmettre le régime alimentaire de votre cheval pour analyse afin de savoir s’il faut modifier ses niveaux de nutriments.
Plutôt que d’ajouter du magnésium à la diète du cheval sans se soucier des autres minéraux, il est important de tenir compte de l’ensemble de son régime alimentaire. Il importe d’équilibrer les proportions de minéraux dans l’alimentation pour garantir une santé optimale.
Le supplément de vitamines et de minéraux pour chevaux Omneity de Mad Barn contient 5,4 grammes de magnésium par portion complète pour un cheval de 500 kg. En plus du magnésium, Omneity fournit au cheval la totalité des autres minéraux et vitamines essentiels dont il a besoin, à des niveaux calculés scientifiquement pour équilibrer la majorité des régimes alimentaires.
L’absorption du magnésium
Les chevaux absorbent le magnésium principalement dans l’intestin grêle et très peu dans l’intestin postérieur. La majeure partie de ce nutriment est absorbée par diffusion passive, en traversant les membranes cellulaires selon un gradient de concentration.
Conséquemment, lorsqu’une grande quantité de magnésium pénètre dans l’intestin pendant que le cheval mange, le minéral se déplace lentement vers le flux sanguin où sa concentration est plus faible. Si l’apport de magnésium dans l’alimentation est plus élevé, l’organisme en absorbe une plus grande quantité. Une petite partie de l’absorption a lieu par transport actif, auquel cas des transporteurs spéciaux poussent le magnésium à travers la membrane cellulaire.
Ces transporteurs font aussi passer le calcium à travers les membranes cellulaires. C’est pour cette raison que l’on estime que le calcium et le magnésium se font concurrence au moment de leur absorption. La proportion alimentaire optimale de deux parts de calcium pour une part de magnésium permet à ces deux minéraux d’être assimilés correctement.
Le taux d’absorption de ce composé provenant des fourrages et des aliments est d’environ 40 à 60 %. Par comparaison, les sources inorganiques communes comme l’oxyde, le citrate et le sulfate de magnésium ont des taux d’absorption d’environ 70 % chez les poulains. [10]
Les meilleures sources de magnésium pour les chevaux
Plusieurs facteurs sont à considérer pour choisir le meilleur supplément de magnésium pour un cheval. Le taux d’absorption fait partie de ces facteurs. Il est plus élevé pour les formes inorganiques, soit environ 70 %, que celui des aliments habituels, qui est de 40 à 60 %.
Certains suppléments sont moins concentrés. Il faut donc en donner de plus grandes quantités pour obtenir la même quantité de magnésium.
Par exemple, pour fournir 10 g de magnésium élémentaire, il faut compter environ 17 grammes d’oxyde de magnésium, comparativement à 186 g pour le gluconate de magnésium. Ces quantités jouent sur les coûts.
La poudre d’oxyde de magnésium vendue en vrac est un choix populaire pour la supplémentation des chevaux, car elle est facilement absorbée et très concentrée. Il s’agit aussi de l’une des sources de magnésium les moins coûteuses si l’on calcule son coût par jour.
On peut aussi administrer ce nutriment par d’autres moyens, notamment sous une forme transdermique et par injection. Le magnésium transdermique, délivré par absorption à travers la peau, peut accéder rapidement aux muscles et aider à calmer un cheval nerveux avant une compétition, ou favoriser la récupération des muscles après l’exercice.
Comment ajouter du magnésium à la ration
Il est préférable d’ajuster les niveaux de minéraux dans l’alimentation du cheval en consultation avec un nutritionniste équin qualifié. Nous vous invitons à transmettre l’alimentation de votre cheval en ligne pour analyse. L’un de nos nutritionnistes se fera un plaisir de l’évaluer sans frais.
Pour vous assurer d’avoir le rapport optimal de deux parts de calcium pour une part de magnésium, vous devez d’abord connaître les niveaux de nutriments déjà présents dans l’alimentation du cheval. Si le foin contient 0,15 % de magnésium et 0,8 % de calcium, le calcul de l’apport fourni par 7 kg (15 livres) de foin est le suivant :
15 lb de foin x 454 g/lb x 0,008 = 54,5 g de calcium
Dans cet exemple, un ajout de 17 g de magnésium est nécessaire pour atteindre l’équilibre calcium-magnésium optimal de 2:1.
Si on opte pour l’oxyde de magnésium concentré à 60 %, il faut ajouter 28 g d’oxyde de magnésium à la ration du cheval.
On peut améliorer l’appétence du supplément d’oxyde de magnésium en divisant l’apport en deux repas quotidiens. Cette pratique minimise le risque de troubles digestifs comme la diarrhée.
Certains chevaux peuvent prendre un certain temps à s’adapter à sa texture crayeuse. On augmentera alors lentement l’apport pendant quelques jours pour qu’elle soit mieux tolérée.
Le risque de toxicité et les effets secondaires
Le risque de toxicité au magnésium est très faible chez les chevaux. Le surplus de magnésium est rapidement éliminé dans l’urine, et ne s’accumule pas à un niveau néfaste dans l’organisme du cheval.
En général, il est plus important de maintenir un bon rapport entre le calcium et le magnésium que de se soucier d’un excès de magnésium.
Les chevaux qui ont des problèmes rénaux pourraient ne pas pouvoir excréter correctement le magnésium et pourraient en accumuler un excès dans le sang. Les chevaux souffrant de problèmes rénaux ne devraient pas recevoir des suppléments autrement que sous la supervision d’un vétérinaire.
À dose élevée, il peut causer de la diarrhée, en particulier si on utilise le sulfate de magnésium (le sel d’Epsom). Il est préférable d’éviter de donner du sel d’Epsom, sauf sur avis du vétérinaire pour traiter les impactions intestinales.
Dans deux cas rapportés de toxicité aiguë due à des doses élevées de sel d’Epsom, les symptômes des chevaux concernés se sont manifestés en quelques heures et incluaient l’agitation, des trémulations musculaires, une accélération de la fréquence cardiaque et une respiration rapide. L’administration de calcium par voie intraveineuse a pu soulager ces symptômes. [11]
Avant de modifier le régime alimentaire de votre cheval et d’y ajouter du magnésium, nous vous recommandons de consulter un nutritionniste équin qualifié. Nous vous invitons à transmettre la diète de votre cheval en ligne pour analyse. L’un de nos nutritionnistes se fera un plaisir de l’évaluer sans frais.
References
- Stewart, A. Magnesium Disorders in Horses. Vet Clin Equine. 2011.
- Dodd, A et al. 41 Magnesium aspartate supplementation and reaction speed response in horses. J Equine Vet Sci. 2015.
- Frischmuth, C et al. Effects of magnesium supplementation in heart rate and on ECG of crossbred horses passing the mare performance test at the Hessian Landgestüt at Dillenburg. Magnesium. 1993.
- Pearson, W and MacNicol, J. Acute Effects of Single-Dose Nutritional Product on Stress Response and Task Completion in Horses. J Equine Vet Sci. 2017.
- Winter, JC et al. Relationship between intracellular free magnesium concentration and the degree of insulin resistance in horses with equine metabolic syndrome. Pferdeheilkunde. 2020.
- Winter, JC et al. Oral supplementation of magnesium aspartate hydrochloride in horses with Equine Metabolic Syndrome. Pferdeheilkunde. 2016
- Harrington, DD. Influence of magnesium deficiency on horse foal tissue concentrations of Mg, calcium and phosphorus. Br J Nutr. 1975.
- Harrington, DD. Pathological features of magnesium deficiency in young horses fed purified rations. Am J Vet Res 1974.
- Toribio, RE. Magnesium and disease. In: Reed SM, Bayley WM, Sellon DC, editors. Equine internal medicine. 3rd edition. St Louis (MO): Saunders; 2010. p. 1291–5.
- Harrington, D and Walsh, J. Equine magnesium supplements: Evaluation of magnesium oxide, magnesium sulphate and magnesium carbonate in foals fed purified diets. Equine Vet J 1980.
- Henniger, RW and Horst, J. Magnesium Toxicosis in Two Horses. J Am Vet Med Assoc 1997.
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