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Le licol, aussi appelé licou, est une pièce d’équipement essentielle utilisée pour guider et immobiliser les chevaux de façon sécuritaire lors de la manipulation au sol. En exerçant une légère pression directionnelle sur la tête du cheval, le meneur peut influencer la direction et l’élan de l’animal au moment de l’attacher, lors du pansage, de l’embarquement dans la remorque ou d’autres tâches courantes.
On retrouve les licols dans tous les environnements équins, des écuries de plaisance aux programmes de compétition, avec des modèles adaptés aux préférences de chaque discipline. À l’instar des brides, les licols sont composés de sangles qui passent autour de la nuque, des joues et du nez du cheval. Les matériaux courants incluent la corde, le nylon et le cuir.
Un licol correctement ajusté reste centré sur la tête du cheval, minimisant les frottements et permettant au meneur de donner des indications claires. L’ajustement importe davantage que le matériau ou le style, car il existe peu de différences pratiques entre les types de licols, mais un mauvais ajustement peut provoquer de l’inconfort et augmenter le risque de blessure.
Avec une inspection et un nettoyage réguliers, les licols demeurent un outil fiable pour la manipulation quotidienne. L’article qui suit aborde leur conception et leur fonctionnement ainsi que les principaux facteurs de sécurité à garder à l’esprit lors de leur utilisation.
Fonctionnement des licols pour chevaux
Les licols sont des équipements portés sur la tête et le museau des chevaux, permettant aux personnes qui les manipulent de guider leurs déplacements tout en étant au sol en appliquant et relâchant la pression.
Lorsqu’une laisse est utilisée, le licol se déplace contre des points précis de la tête du cheval, incitant l’animal à suivre ou céder en conséquence. Cela offre un moyen clair de communiquer une direction et une intention sans utiliser de mors ni d’agir sur des tissus sensibles à l’intérieur de la bouche. [1][2]
Lors du travail initial au sol, les licols permettent d’initier les jeunes chevaux aux aides. Ils aident le cheval à apprendre à céder, à se tenir tranquille et à se déplacer avec le meneur, ce qui contribue à développer la confiance et la réactivité. [1][2]
À mesure que le cheval apprend, le licol passe d’un outil d’apprentissage à un élément pratique de la manipulation quotidienne. Il permet un déplacement contrôlé lors de tâches routinières telles que le pansage, l’entrée et la sortie du box, les soins vétérinaires et les rendez-vous avec le maréchal-ferrant.
Il offre également un point d’attache stable et sécuritaire lorsque vient le temps d’attacher et de transporter le cheval, lorsque les mouvements brusques ou les espaces restreints augmentent le risque de blessure. [1][2][3]
Composants d’un licol
Les licols sont constitués de plusieurs sangles et attaches qui répartissent la pression, maintiennent l’alignement et assurent une manipulation fiable. Comprendre le fonctionnement de ces composants en facilite l’ajustement et l’utilisation efficace.
Légende :
Parts of a Horse Halter : Parties d’un licol pour chevaux
Cheekpieces : Montants
Noseband : Muserolle
Tie ring : Anneau d’attache
Connecting strap : Alliance
Throatlatch : Sous-gorge
Buckle : Boucle
Crownpiece : Têtière
Les composants de base de la plupart des licols comprennent :
- La têtière (dessus de tête) : se situe derrière les oreilles du cheval et maintient le licol en place. Elle est reliée aux montants et à la sous-gorge par des anneaux métalliques, répartissant ainsi la pression de façon uniforme. Cette pièce peut être ajustée avec une boucle pour s’assurer que le licol reste centré sans glisser d’un côté ou de l’autre.
- Les montants : longent les deux côtés du visage du cheval, reliant la têtière et la sous-gorge à la muserolle. Leur position assure une tension uniforme sur l’ensemble du licol tout en l’empêchant de se tordre.
- L’alliance : se place sous la mâchoire du cheval, servant de support stabilisateur. Elle relie la sous-gorge à la muserolle par l’anneau d’attache, empêchant tout affaissement ou déformation lorsque la pression est appliquée.
- La muserolle : entoure le nez du cheval et se fixe aux montants et à l’alliance. Elle constitue le principal point de pression lors de la manipulation, influençant la réaction du cheval aux indications de la laisse. Un ajustement adéquat garantit l’efficacité de la muserolle sans pincement ni déplacement pendant l’utilisation.
- La sous-gorge : passe sous la mâchoire en suivant la courbe naturelle de la gorge, maintenant ainsi le licol en place. Elle se connecte aux deux côtés de la têtière et relie les montants et l’alliance pour créer une armature complète. Son ajustement influence la stabilité du licol lors des mouvements.
- L’anneau d’attache : se situe au bas de la muserolle et relie les sangles supérieures. Cet anneau métallique sert de point d’attache pour la laisse, le mousqueton ou la longe de travail lors de la manipulation.
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Taille et ajustement du licol
Un bon ajustement du licol commence par le choix d’une taille appropriée à l’âge et à la morphologie générale du cheval, puis par l’ajustement des sangles pour que le licol reste bien en place sans provoquer d’inconfort. [2]
Un licol mal ajusté peut affecter la clarté des indications, compliquant ainsi la compréhension des signaux directionnels transmis par la personne qui manipule le cheval. De plus, un licol mal ajusté peut glisser et créer un frottement sur le visage du cheval ou exercer une pression aux mauvais endroits, contribuant à l’irritation et aux comportements liés au stress. [3]
Chaque composant d’un licol influence son équilibre, sa stabilité et son fonctionnement général lors de la manipulation.
Tableau 1. Influence des composants du licol sur l’ajustement [1][2]
| Composant | Ce qu’il contrôle | Effet sur l’ajustement |
|---|---|---|
| Boucle de la têtière | Règle la hauteur de la muserolle sur le visage. | Modifie la répartition globale de la pression sur la tête, les joues et le nez. |
| Muserolle | Stabilise la région du museau et soutient les montants. | Influence la stabilité du licol lorsque le cheval est déplacé ou attaché. |
| Muserolle et alliances ajustables | Permettent au licol de mieux épouser la morphologie du visage. | Influencent la répartition uniforme de la pression sur le visage. |
| Sous-gorge ajustable | Contrôle la position du licol sous la mâchoire. | Influence la liberté de mouvement lors de l’abaissement ou de la rotation de la tête. |
Comment vérifier l’ajustement
Un licol bien ajusté permet de glisser la largeur de deux doigts entre la muserolle ou l’alliance et le visage du cheval. Les boucles métalliques doivent également laisser environ l’équivalent de deux doigts d’espace pour éviter les pincements ou frottements. [1]
Les sous-gorges nécessitent généralement un espace d’environ quatre doigts entre la sangle et l’encolure. Lorsque le cheval baisse la tête, la sangle sous la mâchoire ne doit pas appuyer sur la gorge, ce qui indique que la sous-gorge est correctement réglée. [1]
Lors de l’ajustement d’un licol, attachez toujours une laisse à l’anneau d’attache et tenez-la fermement pour empêcher le cheval de s’éloigner. Cela assure un processus sécuritaire et contrôlé. [4]
Erreurs fréquentes
Un mauvais ajustement du licol entraîne souvent des difficultés visibles dans la manipulation quotidienne. Une muserolle placée trop haut sur le visage peut provoquer de l’irritation, tandis qu’une muserolle trop basse risque de glisser ou d’entraver la respiration du cheval. [2]
Par ailleurs, un licol trop serré peut créer des points de pression provoquant un inconfort ou de l’anxiété, tandis qu’un licol trop lâche peut se déplacer, frotter et inciter le cheval à se gratter de façon persistante sur les zones irritées. [3]
Comment utiliser un licol pour cheval
Différents modèles de licols peuvent présenter de légères variations au niveau de leur conception. Toutefois, les étapes de base pour mettre un licol sur un cheval restent les mêmes dans la plupart des cas.
Suivez ces étapes pour placer un licol : [4]
- Passez la têtière du licol par-dessus de la tête du cheval
- Guidez la sous-gorge sous la mâchoire
- Faites glisser la muserolle sur le museau
- Alignez les montants et l’alliance
- Ajustez les boucles pour un ajustement correct
Après avoir monté, lorsque vous passez d’une bride au licol, bouclez d’abord le licol de façon lâche autour du cou du cheval afin de maintenir le contrôle avant de retirer la bride. [4]
Entretien des licols
Un entretien approprié des licols est essentiel pour assurer leur longévité et leur fiabilité. Cette pièce d’équipement peut accumuler de la saleté, de la sueur et de l’humidité, surtout lors d’une utilisation à l’extérieur. Un nettoyage régulier est donc indispensable pour préserver une belle apparence et un fonctionnement adéquat.
Les licols en cuir peuvent être essuyés avec un chiffon humide pour éliminer la saleté et la sueur. Pour un nettoyage en profondeur, appliquez un produit d’entretien pour le cuir afin de conserver la souplesse du matériau et de prévenir les craquelures.
Les licols en nylon ou en corde peuvent être lavés à la main ou à la machine (dans un sac en maille) pour éliminer la saleté, la sueur et les autres résidus. Assurez-vous de les suspendre pour qu’ils sèchent complètement avant de les ranger afin de limiter les mauvaises odeurs.
Rangement des licols
Rangez les licols dans un endroit sec et accessible, en vous assurant qu’ils sont complètement secs avant de les ranger pour éviter la moisissure ou les dommages.
Il est important d’avoir de licols et laisses clairement identifiés à portée de main en cas d’urgence, comme un incendie ou une évacuation. Le fait de préparer cet équipement à l’avance permet d’avoir un accès rapide pour déplacer les chevaux de façon sécuritaire et efficace.
Garder un licol et une laisse de rechange dans la trousse de premiers soins d’urgence de l’écurie constitue également une précaution pratique. [2][3]
Utilisation et avantages du licol
Les gens qui doivent manipuler les chevaux utilisent les licols pour avoir un contrôle rapproché sur l’animal, car tenir le licol permet d’agir directement sur sa tête. Les laisses attachées à l’anneau d’attache du licol procurent un contrôle accru grâce à une légère pression et des signaux subtils pendant la manipulation. Le même anneau sert de point d’attache pour attacher les chevaux à des poteaux, des barres ou d’autres structures solides.
Lors de l’entraînement, les licols et les laisses permettent d’avoir un contact direct pour donner diverses indications au sol. Ils aident les chevaux à apprendre des compétences telles que s’arrêter, reculer et céder, ainsi qu’à rester immobiles pour le pansage et les soins des sabots.
Les longes de travail peuvent également être attachées au licol pour faire travailler les chevaux en cercle ou selon d’autres schémas, favorisant un comportement calme et réactif pendant l’entraînement. [4]
Les licols jouent également un rôle dans le cadre de la présentation des chevaux en main lors des concours, où l’apparence et la fonction sont importantes. Un licol propre et bien ajusté aide les juges à évaluer l’équilibre et la présentation générale du cheval.
Choisir le style approprié pour la discipline ou le type de concours assure une apparence soignée et professionnelle, tandis qu’un licol usé ou mal ajusté peut détourner l’attention de la conformation du cheval et laisser une impression moins favorable. [4]
Action et intensité du licol
L’action d’un licol désigne la manière dont il exerce une pression sur la tête du cheval lors de son utilisation. [1] Les licols touchent généralement le nez, le menton ou la mâchoire, la nuque et les joues du cheval.
La position et la rigidité des muserolles, des nœuds et des anneaux latéraux influencent la rapidité avec laquelle le licol agit, l’intensité de la pression et la facilité avec laquelle celle-ci se relâche lorsqu’on diminue la tension exercée sur la laisse.
Les licols en corde utilisent un matériau plus fin qui concentre la pression sur une zone plus étroite, produisant des signaux plus clairs mais potentiellement plus fermes. Les licols plats en nylon et en cuir répartissent davantage la pression.
Bien que ces différences puissent influencer la perception des signaux, les chevaux réagissent généralement de manière similaire aux deux types, ce qui en fait des options adaptées à la plupart des situations au sol. [5]
Facteurs de sécurité
Les licols sont essentiels pour manipuler les chevaux, mais des accidents peuvent survenir en cas d’utilisation inadéquate ou d’ajustement incorrect.
Les risques vont de désagréments mineurs, comme des bijoux qui s’accrochent aux sangles, à des blessures graves liées à un mauvais ajustement. Un ajustement et une supervision appropriés sont cruciaux pour assurer la sécurité du cheval et de la personne qui le manipule.
Lorsqu’ils ne sont pas entretenus, les licols en cuir peuvent rétrécir sous l’effet de l’humidité, provoquant de l’inconfort et de l’irritation. À l’inverse, des licols qui ne sont pas assez serrés peuvent glisser ou frotter sur le visage du cheval, entraînant une irritation et des démangeaisons.
Cet inconfort peut inciter le cheval à se frotter contre des objets ou à se gratter le visage avec ses sabots, ce qui fait en sorte que le licol s’accroche à un objet ou à un sabot. Un cheval dont le licol est coincé risque de se blesser en essayant de se libérer ou en tombant.
Pour minimiser ces risques, les licols doivent toujours être correctement ajustés, et les chevaux ne doivent jamais être laissés sans surveillance lorsqu’ils les portent pendant de longues périodes.
Pour les chevaux qui doivent être laissés sans surveillance, les licols de sécurité (avec une sangle de sécurité en ficelle) offrent une protection supplémentaire en se libérant sous la pression. [3]
Foire aux questions
Voici quelques questions fréquemment posées au sujet des licols pour chevaux :
Les licols sont conçus pour le travail au sol plutôt que pour la monte, car ils n’offrent pas le niveau de contrôle, de précision ni de stabilité d’une bride munie d’un mors. Le travail monté nécessite généralement une bride qui répartit la pression plus efficacement et assure une meilleure communication entre le cheval et le cavalier.
Un licol bien ajusté devrait se situer environ cinq centimètres (deux pouces) sous la saillie osseuse de la joue, sans glisser ni entraver la respiration du cheval. Vous devriez pouvoir glisser deux doigts sous la muserolle et l’alliance, ainsi que quatre doigts sous la sous-gorge afin de confirmer le confort et la sécurité.
Les licols sont le plus souvent fabriqués en nylon, en corde ou en cuir, et certains modèles comprennent une sangle renforcée pour une durabilité accrue. Les accessoires, comme les boucles et les anneaux d’attache, sont généralement faits de métal lisse et robuste afin de résister à la pression et de limiter l’irritation de la peau du cheval.
Laisser un licol sur un cheval sans surveillance comporte des risques de sécurité, car l’animal peut rester coincé à une clôture, un poteau ou même à un sabot. Si un licol doit rester en place temporairement, les modèles de sécurité réduisent les risques. Toutefois, le retrait complet du licol demeure l’option la plus sécuritaire lors des sorties à l’extérieur ou pendant de longues périodes sans surveillance.
Résumé
Les licols offrent un moyen sécuritaire et pratique de manipuler et de déplacer les chevaux au sol. Un bon ajustement et une utilisation adéquate favorisent le confort, préviennent les irritations et réduisent les risques lors de l’entraînement, du transport, des situations d’urgence et lorsque le cheval est attaché. Le niveau de sécurité est influencé par les matériaux, la conception et les dispositifs de sécurité, tandis qu’une manipulation calme contribue à éviter les réactions brusques ou les blessures.
- Les licols offrent un contrôle direct et sécuritaire lors du travail au sol, en guidant la direction et l’élan du cheval sans agir sur les tissus sensibles de la bouche
- Les composants principaux, notamment la têtière, les montants, la muserolle et la sous-gorge, travaillent ensemble pour stabiliser le licol et répartir la pression uniformément
- Une taille appropriée et un bon ajustement préviennent les frottements, les signaux peu clairs, les points de pression et les risques d’accrochage, favorisant une communication plus précise et le confort du cheval
- Les modèles de sécurité, une supervision adéquate et des inspections régulières réduisent les risques de blessure lorsque le cheval est attaché, lors des sorties à l’extérieur, des urgences ou de toute situation où l’équipement peut rester coincé
Références
- Andrews. T. et al. Horse Reference Manual . 4H Alberta. 2015.
- The 4-H Horse Project. OSU Extension Service. 2024.
- Moffitt. D. 4AF-05MA: Basic Horse Safety Manual. Cooperative Extension Service. University of Kentucky. 1989.
- Swinker. A. M. and Cecil. C. 4-H Horse Project. MA1500F Member's Manual. Colorado State University Extension. 2018.
- McDonald. B. J. and Warren-Smith. A. A Preliminary investigation into the effectiveness of different halter types used on horses. ISES. 2008.
