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La lévothyroxine chez les chevaux est une forme synthétique de la thyroxine, une hormone thyroïdienne qui participe à la régulation du métabolisme, de l’utilisation de l’énergie et de nombreux autres systèmes de l’organisme. Bien que la lévothyroxine soit approuvée pour la prise en charge vétérinaire de l’hypothyroïdie, les progrès en médecine équine ont démontré que la véritable hypothyroïdie est rare chez les chevaux. [1][2]
Aujourd’hui, la lévothyroxine est plus souvent abordée chez les chevaux pour son rôle dans le soutien de la perte de poids et de la régulation de l’insuline dans le cadre d’un plan de prise en charge plus vaste de l’obésité et du dysfonctionnement métabolique. Dans ces cas, l’objectif n’est généralement pas de remplacer une production insuffisante d’hormones thyroïdiennes, mais de soutenir la prise en charge métabolique parallèlement au contrôle de l’alimentation, à l’exercice et au suivi vétérinaire. [2][3][4]
Comme les hormones thyroïdiennes influencent le métabolisme, la fonction cardiovasculaire et d’autres processus physiologiques, la lévothyroxine peut avoir des effets généralisés dans l’organisme du cheval. Comprendre le fonctionnement de ce médicament, les situations dans lesquelles il peut être approprié et les risques qui nécessitent une surveillance peut aider les propriétaires à prendre des décisions éclairées avec leur vétérinaire. [1][2]
Poursuivez votre lecture pour découvrir comment la lévothyroxine est utilisée chez les chevaux, comment elle agit sur le système endocrinien et ce que les propriétaires doivent savoir sur son innocuité, sa surveillance, ses effets secondaires, ses interactions et les règlements de compétition.
La lévothyroxine chez les chevaux
La lévothyroxine sodique est une forme synthétique de la thyroxine (T4), l’une des deux principales hormones produites par la glande thyroïde. La glande thyroïde se compose de deux lobes situés le long de la trachée et fait partie de l’axe hypothalamo-hypophyso-thyroïdien, un système de régulation qui contrôle la production et la sécrétion des hormones thyroïdiennes. [5]
Chez les chevaux en santé, l’hypothalamus libère la thyréolibérine, qui stimule l’hypophyse afin qu’elle produise la thyréostimuline. La thyréostimuline stimule ensuite la glande thyroïde afin qu’elle synthétise et libère la T4 ainsi que de plus petites quantités de triiodothyronine (T3). Les hormones thyroïdiennes en circulation inhibent ensuite la libération supplémentaire de thyréolibérine et de thyréostimuline. [5]
La lévothyroxine fournit une source supplémentaire de T4. Après son administration, la T4 est convertie dans les tissus en T3, l’hormone thyroïdienne biologiquement active responsable de la plupart des effets cellulaires liés à la thyroïde. [5]
En termes plus simples, la lévothyroxine fournit au cheval une source supplémentaire de précurseur d’hormone thyroïdienne. L’organisme peut ensuite convertir cette hormone en la forme active utilisée par les cellules.
Chez la plupart des mammifères, les signes cliniques associés à une faible production d’hormones thyroïdiennes (hypothyroïdie) comprennent :
- Obésité ou difficulté à perdre du poids
- Fatigue ou léthargie
- Intolérance au froid
- Pelage de mauvaise qualité ou perte de poils
- Ralentissement du rythme cardiaque
- Réduction de la tolérance à l’effort
- Retard de croissance ou développement insuffisant chez les jeunes animaux
- Problèmes de reproduction
Pour cette raison, la lévothyroxine a longtemps été administrée aux chevaux présentant des signes similaires et ayant reçu un diagnostic présumé d’hypothyroïdie. Cependant, les progrès en médecine équine ont démontré que l’hypothyroïdie est rare chez les chevaux adultes. [2][3]
Les données actuelles appuient l’utilisation de la lévothyroxine chez les chevaux comme traitement d’appoint du syndrome métabolique équin (SME), de l’obésité et de la résistance à l’insuline. [2][3]
Formes offertes
Les produits de lévothyroxine destinés aux chevaux sont couramment offerts sous forme de poudres orales conçues pour être administrées avec la ration. [1]
Les noms commerciaux couramment utilisés en médecine équine comprennent :
- Thyro-L®
- ThyroKare™ Equine Powder
- ThyroVet™
Les médecins vétérinaires peuvent également obtenir des préparations liquides ou injectables auprès de pharmacies de préparation magistrale vétérinaire agréées.
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Classe de médicaments : agents de remplacement des hormones thyroïdiennes
La lévothyroxine appartient à la classe de médicaments appelés hormones thyroïdiennes ou agents de remplacement des hormones thyroïdiennes. [1]
Les hormones thyroïdiennes aident à réguler la vitesse à laquelle les cellules utilisent l’énergie. Elles influencent de nombreux systèmes de l’organisme, notamment le cœur, les muscles, le système nerveux, le tractus digestif, la peau et le système reproducteur. Les hormones thyroïdiennes favorisent également une croissance et un développement normaux chez les jeunes animaux. [5]
Les autres préparations synthétiques d’hormones thyroïdiennes comprennent : [1]
- Thyroxine (T4)
- Triiodothyronine (T3)
- Produits combinant des hormones thyroïdiennes
Bien que la T4 soit la principale hormone sécrétée par la glande thyroïde, la T3 est considérée comme la principale hormone biologiquement active à l’échelle cellulaire. Dans les tissus, des enzymes spécialisées appelées désiodases convertissent la T4 en T3 ou en métabolites inactifs selon les besoins physiologiques. [5]
Comme ces hormones influencent le métabolisme dans tout l’organisme, un fonctionnement anormal de la thyroïde peut avoir des effets étendus. Une quantité insuffisante d’hormones thyroïdiennes peut ralentir les processus normaux de l’organisme, tandis qu’une activité excessive des hormones thyroïdiennes peut accroître les besoins métaboliques et affecter la fréquence cardiaque, l’état corporel et le comportement. [5]
Mécanisme d’action
La lévothyroxine agit en augmentant les concentrations circulantes de T4. Après son administration, la T4 pénètre dans les tissus cibles et est convertie en T3 par les enzymes désiodases. La T3 se lie ensuite aux récepteurs des hormones thyroïdiennes situés dans le noyau des cellules. Ces récepteurs agissent comme des facteurs de transcription qui régulent l’expression de nombreux gènes participant au métabolisme et à l’activité cellulaire. [5]
Le médicament modifie également la fonction endocrinienne par des mécanismes de rétroaction. L’administration de lévothyroxine exogène augmente les concentrations circulantes d’hormones thyroïdiennes tout en supprimant l’activité thyroïdienne. [2][5]
Par leurs actions médiées par les récepteurs, les hormones thyroïdiennes influencent : [5]
- Le métabolisme basal
- La production de chaleur
- La consommation d’oxygène
- Le métabolisme des glucides
- Le métabolisme des matières grasses
- La synthèse des protéines
- La croissance et la maturation
- La fonction cardiovasculaire
- L’érythropoïèse (production de globules rouges)
Les hormones thyroïdiennes stimulent la lipolyse et l’utilisation des lipides tout en augmentant également la dépense énergétique métabolique. La T3 favorise l’oxydation des acides gras et influence le métabolisme du cholestérol et des lipoprotéines. [5][6]
La lévothyroxine est utilisée chez les chevaux pour augmenter l’activité métabolique. Chez les chevaux en surpoids ou atteints de troubles métaboliques, elle a été associée à une réduction du poids corporel et à une amélioration de la sensibilité à l’insuline. [2][4][6]
Ces effets sont pertinents pour les chevaux atteints du syndrome métabolique équin (SME), chez lesquels l’obésité contribue fréquemment au dysfonctionnement métabolique et la résistance à l’insuline constitue une caractéristique déterminante du syndrome.
Des recherches menées chez des chevaux en santé ont révélé que l’administration de lévothyroxine augmentait les concentrations circulantes d’hormones thyroïdiennes et améliorait les mesures de la sensibilité à l’insuline. Elle diminuait également les concentrations de lipides sanguins, réduisait le poids corporel et améliorait les mesures de la sensibilité à l’insuline, bien que des travaux à long terme aient indiqué que l’alimentation ou la saison pouvait avoir influencé certains résultats. [6][7]
Utilisations chez les chevaux
La seule utilisation de la lévothyroxine approuvée par la FDA chez les chevaux est le traitement d’une carence documentée en hormones thyroïdiennes. [1] Cependant, l’hypothyroïdie apparaissant à l’âge adulte semble être rare chez les chevaux. L’évaluation diagnostique peut être difficile, car de nombreux facteurs influencent les concentrations d’hormones thyroïdiennes, notamment la maladie, l’âge, la nutrition et d’autres troubles endocriniens. [5]
Un diagnostic précis exige l’interprétation des concentrations d’hormones thyroïdiennes conjointement avec des épreuves endocriniennes dynamiques, lorsque cela est approprié. [5]
Les autres utilisations de la lévothyroxine chez les chevaux sont considérées comme hors homologation, aussi appelées utilisations non conformes à l’étiquette. Une utilisation hors homologation survient lorsqu’un vétérinaire prescrit un médicament d’une manière qui n’est pas expressément décrite sur l’étiquette approuvée du produit.
Utilisations hors homologation
L’utilisation hors homologation est permise en vertu des règlements encadrant les prescriptions vétérinaires lorsqu’aucune solution de rechange approuvée pour les chevaux n’est disponible. Dans ces cas, les vétérinaires s’appuient sur les recherches publiées, leur expérience clinique et des protocoles de traitement établis pour déterminer la posologie et la surveillance appropriées.
La justification clinique la plus claire de l’utilisation de la lévothyroxine chez les chevaux est de soutenir une prise en charge multimodale du SME, de l’obésité et de la dysrégulation de l’insuline. [2][3][4]
Cette affection est couramment associée à : [3]
- Un état corporel excessif
- Une accumulation localisée de graisse, comme une encolure à chignon ou des dépôts graisseux autour de la base de la queue
- Une régulation anormale de l’insuline
- Des concentrations élevées d’insuline circulante
- Un risque accru de fourbure
Historiquement, on croyait que le SME était causé par l’hypothyroïdie, puisque les chevaux atteints prennent souvent du poids facilement et peuvent présenter de faibles concentrations basales d’hormones thyroïdiennes. Cependant, des recherches ultérieures ont montré que de faibles concentrations d’hormones thyroïdiennes sont généralement une conséquence du dysfonctionnement métabolique associé au SME, plutôt qu’une cause sous-jacente. [3]
Hyperinsulinémie & sensibilité à l’insuline
Une hyperinsulinémie persistante (excès d’insuline circulante) survient couramment chez les chevaux atteints du SME et est associée à un risque accru de fourbure. Les chevaux atteints du SME présentent souvent des réponses exagérées de l’insuline après la consommation de sucres et d’amidons alimentaires. [3][4]
Les objectifs du traitement de l’hyperinsulinémie visent à : [2][3][4]
- Réduire le poids corporel
- Améliorer la sensibilité à l’insuline
- Réduire les concentrations d’insuline circulante
- Diminuer le risque de fourbure
La lévothyroxine peut contribuer à atteindre ces objectifs grâce à ses effets métaboliques et à son association avec la perte de poids et l’amélioration de la sensibilité à l’insuline. [2][4]
Des recherches évaluant l’administration de lévothyroxine ont démontré une amélioration significative de la sensibilité à l’insuline chez les chevaux traités. Une meilleure sensibilité à l’insuline peut aider à réduire les anomalies métaboliques associées à l’obésité et au SME. [2][6]
Gestion du poids
Des études évaluant l’administration de lévothyroxine chez des chevaux adultes en bonne santé ont démontré des réductions significatives du poids corporel pendant le traitement, ce qui laisse entrevoir des avantages potentiels pour les chevaux obèses ayant besoin de soutien pour perdre du poids. [6][7]
La gestion du poids nécessite une approche multimodale, comprenant des modifications alimentaires et de l’exercice. La lévothyroxine est généralement utilisée comme l’une des composantes d’un programme de traitement plus vaste plutôt que comme traitement unique. [2][3]
Voies d’administration
La lévothyroxine est administrée par voie orale chez les chevaux. [1]
La plupart des utilisations de la lévothyroxine chez les chevaux, notamment pour le traitement du syndrome métabolique équin, de l’obésité et de la dysrégulation de l’insuline, sont hors indication. Les protocoles de traitement précis sont déterminés par le vétérinaire traitant en fonction de l’état du cheval, de son statut métabolique, de son état corporel et de sa réponse au traitement. [1][2]
La réussite du traitement dépend de l’intégration du médicament à une gestion alimentaire et à un programme d’exercice appropriés. La restriction calorique, la réduction de l’apport alimentaire en sucres et en amidon ainsi que l’activité physique contrôlée demeurent des composantes essentielles de la gestion des chevaux atteints du syndrome métabolique équin. [2][3][4]
Entreposage
Les produits contenant de la lévothyroxine doivent être entreposés conformément aux recommandations du fabricant et protégés des conditions environnementales susceptibles de nuire à leur stabilité.
Certaines préparations liquides doivent être réfrigérées, et la lévothyroxine peut présenter une stabilité réduite dans les préparations aqueuses. [1]
Mises en garde et précautions
La lévothyroxine influence de nombreux processus endocriniens, métaboliques et cardiovasculaires et ne doit être administrée que sous supervision vétérinaire. [1][5][8]
Les hormones thyroïdiennes influencent : [5]
- La consommation d’oxygène
- La production de chaleur
- Le métabolisme des graisses
- Le métabolisme du glucose
- La fonction cardiovasculaire
- La façon dont l’organisme utilise l’énergie
Par conséquent, une exposition excessive aux hormones thyroïdiennes peut avoir des conséquences physiologiques généralisées. [5]
Historiquement, la lévothyroxine était fréquemment prescrite parce que l’obésité, l’adiposité régionale et la fourbure étaient considérées comme des conséquences de l’hypothyroïdie. Des recherches plus récentes ont démontré que ces affections sont plus justement classées parmi le SME et les syndromes de dysrégulation de l’insuline. Le traitement doit donc cibler le trouble métabolique sous-jacent plutôt qu’une présumée carence en hormones thyroïdiennes seulement. [2][3][4]
Comme la lévothyroxine peut augmenter l’appétit, les chevaux traités pour le SME peuvent nécessiter une gestion alimentaire plus stricte afin d’atteindre les objectifs de gestion du poids. Le pâturage et l’accès aux aliments riches en calories peuvent devoir être restreints conformément aux recommandations du vétérinaire traitant. [1][2]
L’administration à long terme inhibe la production naturelle d’hormones thyroïdiennes par des mécanismes de rétroaction négative. Si le traitement à la lévothyroxine est interrompu, une diminution progressive de la dose peut être recommandée afin d’assurer le rétablissement d’une production saine d’hormones thyroïdiennes. [2]
L’utilisation de la lévothyroxine a également été évaluée chez des chevaux de course Standardbred à l’entraînement actif. Dans cet essai, des doses plus élevées de lévothyroxine ont augmenté la fréquence cardiaque pendant l’exercice et la récupération, et la moitié des chevaux étudiés ont développé des arythmies cardiaques, notamment de la fibrillation auriculaire. Ces résultats appuient la nécessité d’une surveillance vétérinaire étroite lorsque la lévothyroxine est utilisée chez les chevaux athlètes. [8]
Surveillance
La surveillance pendant le traitement à la lévothyroxine porte sur la réponse clinique et le statut endocrinien. [1]
Les vétérinaires peuvent évaluer : [1][2]
- Poids corporel
- Note d’état corporel
- Adiposité régionale
- Appétit
- Niveau d’activité
- Changements comportementaux
- Concentrations sériques d’hormones thyroïdiennes
- Indicateurs de la régulation de l’insuline
- Paramètres cardiovasculaires, lorsque cela est approprié
Chez les chevaux recevant de la lévothyroxine pour le SME, la réduction du poids corporel et l’amélioration de la régulation de l’insuline sont d’importants objectifs thérapeutiques. [2][3][4]
La mesure des concentrations d’hormones thyroïdiennes peut être utile pendant le traitement, particulièrement lors d’une administration prolongée. L’interprétation des résultats doit tenir compte des effets suppressifs de la lévothyroxine sur la production naturelle d’hormones thyroïdiennes du cheval. [1][2][5]
Contre-indications
Les contre-indications désignent les circonstances dans lesquelles un médicament doit être évité ou utilisé avec prudence.
La lévothyroxine doit être utilisée avec prudence chez les chevaux pour lesquels une augmentation de l’activité des hormones thyroïdiennes pourrait aggraver une instabilité cardiovasculaire ou systémique. [1][5][8]
Puisque son administration supprime la production interne d’hormones thyroïdiennes, un traitement prolongé nécessite une supervision vétérinaire continue. [2][5]
Le médicament ne doit pas être administré aux chevaux présentant une hypersensibilité connue aux composants de la préparation. [1]
Effets secondaires
Les effets associés à l’administration de lévothyroxine reflètent généralement une augmentation de l’activité des hormones thyroïdiennes et une hausse du taux métabolique. [1][2][7]
Les effets potentiels associés à une activité accrue des hormones thyroïdiennes peuvent comprendre : [1][2]
- Augmentation de l’appétit
- Augmentation de l’activité
- Hyperexcitabilité légère
- Changements comportementaux
- Modifications du taux métabolique
L’augmentation de l’appétit est particulièrement importante lorsque la lévothyroxine est administrée à des chevaux atteints du syndrome métabolique équin ou d’obésité, car une consommation accrue d’aliments peut nuire aux objectifs de perte de poids. Une gestion alimentaire rigoureuse demeure importante pendant toute la durée du traitement. [2]
Des recherches menées chez des chevaux adultes en santé ont également révélé des changements cardiaques pendant un traitement prolongé. Bien que des effets échocardiographiques mesurables aient été observés, les résultats rapportés n’ont pas été jugés cliniquement importants chez les chevaux étudiés. [7]
Toxicité aiguë (surdosage)
Les renseignements concernant le surdosage aigu de lévothyroxine chez les chevaux sont limités. [1]
Une administration excessive devrait provoquer des signes correspondant à une activité excessive des hormones thyroïdiennes et à une stimulation métabolique marquée.
Les réactions potentielles peuvent comprendre : [1]
- Hyperactivité marquée
- Excitabilité excessive
- Augmentation de la fréquence cardiaque
- Augmentation des besoins métaboliques
- Troubles gastro-intestinaux
Comme les hormones thyroïdiennes affectent plusieurs systèmes de l’organisme, un surdosage soupçonné nécessite de consulter rapidement un vétérinaire. [1]
Les propriétaires doivent communiquer immédiatement avec leur vétérinaire si un cheval reçoit accidentellement une dose excessive ou présente des signes cliniques préoccupants après l’administration. Une évaluation vétérinaire rapide est également nécessaire si des changements comportementaux graves, des anomalies cardiovasculaires ou d’autres réactions inattendues surviennent pendant le traitement. [1]
Interactions médicamenteuses
La lévothyroxine peut interagir avec des médicaments, des suppléments et des composés qui influencent l’absorption, le métabolisme, la distribution ou l’activité physiologique des hormones thyroïdiennes. [1] Les antécédents complets concernant les médicaments et les suppléments doivent être examinés avant d’amorcer le traitement. [1]
Les interactions potentielles comprennent : [1]
- Antiacides
- Produits contenant du calcium
- Suppléments de fer
- Sucralfate
- Produits contenant des œstrogènes
- Phénobarbital
- Glucocorticoïdes (stéroïdes)
- Kétamine
- Antidépresseurs tricycliques
Certains produits peuvent réduire l’absorption gastro-intestinale de la lévothyroxine, tandis que d’autres peuvent modifier le métabolisme des hormones thyroïdiennes ou la réponse physiologique. Cela signifie que l’administration concomitante de plusieurs médicaments peut avoir une incidence sur les résultats du traitement. [1]
Les glucocorticoïdes (stéroïdes) sont particulièrement pertinents chez les chevaux, car ils peuvent réduire la sensibilité à l’insuline et influencer la régulation du glucose. Puisque la dysrégulation de l’insuline joue un rôle central dans le syndrome métabolique équin, les vétérinaires doivent examiner attentivement les traitements concomitants lors de la prise en charge des chevaux atteints. [5]
Les préparations injectables de lévothyroxine ne doivent pas être mélangées à d’autres médicaments ou à des liquides intraveineux, sauf si leur compatibilité a été établie. [1]
Statut réglementaire et considérations juridiques
La lévothyroxine est approuvée pour une utilisation chez les chevaux présentant une carence documentée en hormones thyroïdiennes, mais son utilisation pour le syndrome métabolique équin, l’obésité, la dysrégulation de l’insuline ou le risque de fourbure est hors homologation.
Dans ces cas, elle est utilisée sous la direction d’un vétérinaire dans le cadre d’une prise en charge multimodale qui peut également comprendre une gestion alimentaire, de l’exercice et une surveillance continue. [1][2][3][4]
Statut en compétition
Le traitement à la lévothyroxine est réglementé par la plupart des organisations de compétition, y compris la Fédération Équestre Internationale (FEI). [9]
Selon les règles de la FEI, les substances sont classées comme étant soit interdites, soit des médicaments contrôlés. La lévothyroxine est considérée comme un médicament contrôlé, ce qui signifie qu’il s’agit d’un médicament thérapeutique permis hors compétition, mais interdit pendant la compétition, à moins d’avoir été correctement déclaré.
Les délais de détection et les périodes de retrait peuvent varier selon la dose, la durée d’utilisation et l’organisme de réglementation régissant votre compétition. Consultez toujours votre vétérinaire traitant afin de vous assurer qu’une marge de sécurité adéquate est appliquée avant les tests. Vérifiez toujours les règlements de votre discipline avant de commencer un nouveau médicament pour votre cheval.
Foire aux questions
Voici quelques questions fréquemment posées sur la lévothyroxine chez les chevaux :
La lévothyroxine est utilisée chez les chevaux comme médicament hormonal thyroïdien synthétique, le plus souvent dans le cadre d’un programme de gestion plus large du syndrome métabolique équin (SME), de l’obésité et de la dysrégulation de l’insuline. Bien que sa seule utilisation équine homologuée soit le traitement d’une déficience documentée en hormones thyroïdiennes, l’hypothyroïdie apparaissant à l’âge adulte semble peu fréquente chez les chevaux. Dans la pratique actuelle, la lévothyroxine est plus couramment utilisée hors indication pour favoriser la perte de poids et améliorer la régulation métabolique sous supervision vétérinaire.
La lévothyroxine peut aider certains chevaux à perdre du poids lorsqu’elle est utilisée dans le cadre d’un programme complet de gestion du poids. Des études ont associé l’administration de lévothyroxine à une réduction du poids corporel et à une amélioration des mesures de sensibilité à l’insuline. Toutefois, la lévothyroxine ne constitue pas à elle seule une solution de perte de poids; le contrôle de l’alimentation, un exercice approprié et un suivi régulier demeurent essentiels pour les chevaux atteints du SME ou d’obésité.
La lévothyroxine agit chez les chevaux en fournissant une source supplémentaire de thyroxine, aussi appelée T4. Après son administration, la T4 est convertie dans les tissus en triiodothyronine, ou T3, l’hormone thyroïdienne la plus active sur le plan biologique. La T3 influence l’expression des gènes et agit sur le métabolisme, l’utilisation de l’énergie, le métabolisme des graisses, la production de chaleur, la consommation d’oxygène et la fonction cardiovasculaire dans tout l’organisme.
La lévothyroxine peut améliorer les mesures de sensibilité à l’insuline chez certains chevaux. Des études ont démontré une amélioration de la sensibilité à l’insuline pendant l’administration de lévothyroxine, ce qui peut être utile chez les chevaux présentant une dysrégulation de l’insuline. L’amélioration de la régulation de l’insuline est l’une des raisons pour lesquelles ce médicament peut être intégré à la gestion du SME, mais il doit tout de même être associé à une restriction alimentaire, à de l’exercice et à un suivi vétérinaire.
La lévothyroxine est homologuée pour traiter une déficience documentée en hormones thyroïdiennes chez les chevaux, mais l’hypothyroïdie véritable est très rare chez les chevaux adultes. On comprend maintenant que de nombreux chevaux autrefois soupçonnés d’être atteints d’hypothyroïdie en raison d’obésité, de fourbure ou d’une mauvaise performance présentent plutôt un SME ou d’autres troubles métaboliques. Un diagnostic précis nécessite une interprétation attentive des analyses des hormones thyroïdiennes, puisque l’âge, la maladie, la nutrition et d’autres affections endocriniennes peuvent modifier les concentrations d’hormones thyroïdiennes.
La lévothyroxine peut aider à réduire les facteurs associés au risque de fourbure lorsqu’elle améliore la gestion du poids et la régulation de l’insuline chez les chevaux atteints du SME. Des taux d’insuline élevés de façon persistante sont associés à un risque accru de fourbure endocrinienne; l’amélioration de la sensibilité à l’insuline constitue donc un objectif thérapeutique important. La lévothyroxine ne doit pas être considérée comme un traitement direct de la fourbure ni comme une garantie de prévention; elle représente un élément d’un plan plus large de gestion métabolique.
Les effets secondaires de la lévothyroxine chez les chevaux reflètent généralement une augmentation de l’activité des hormones thyroïdiennes et du métabolisme. Les effets possibles comprennent une augmentation de l’appétit et de l’activité, une légère hyperexcitabilité, des changements de comportement et des modifications du métabolisme. L’augmentation de l’appétit peut être particulièrement importante chez les chevaux traités pour le syndrome métabolique équin ou l’obésité, car une consommation accrue d’aliments peut nuire aux progrès de la perte de poids.
La lévothyroxine peut affecter le cœur d’un cheval, car les hormones thyroïdiennes influencent la fonction cardiovasculaire. Chez des trotteurs américains soumis à un entraînement actif, une supplémentation à dose élevée en lévothyroxine a été associée à une augmentation de la fréquence cardiaque pendant l’exercice et la récupération, et certains chevaux ont développé des arythmies cardiaques, notamment une fibrillation auriculaire. Les chevaux athlètes et ceux qui présentent des problèmes cardiovasculaires doivent faire l’objet d’un suivi vétérinaire attentif lors de l’utilisation de lévothyroxine.
La durée pendant laquelle un cheval peut recevoir de la lévothyroxine dépend de son état, des objectifs du traitement, de sa réponse au traitement et des résultats du suivi vétérinaire. Une administration à long terme peut supprimer l’axe hypothalamo-hypophyso-thyroïdien normal du cheval par rétroaction négative. Lorsque le traitement est interrompu, une réduction progressive de la dose peut être recommandée afin de favoriser le rétablissement de l’activité normale de l’axe thyroïdien.
Le suivi d’un cheval qui reçoit de la lévothyroxine doit comprendre à la fois la réponse clinique et l’état endocrinien. Les vétérinaires peuvent surveiller le poids corporel, la note d’état corporel, les dépôts graisseux régionaux, l’appétit, le niveau d’activité, le comportement, les concentrations d’hormones thyroïdiennes et les indicateurs de la régulation de l’insuline. Une surveillance cardiovasculaire peut également être appropriée chez certains chevaux, en particulier les chevaux athlètes ou ceux qui présentent une fréquence cardiaque anormale, une intolérance à l’exercice ou d’autres signes préoccupants.
La lévothyroxine n’est pas automatiquement sans danger pour tous les chevaux et ne doit être utilisée que sous supervision vétérinaire. Elle doit être utilisée avec prudence lorsqu’une augmentation de l’activité des hormones thyroïdiennes pourrait aggraver une instabilité cardiovasculaire ou systémique. Les chevaux qui présentent une hypersensibilité connue aux ingrédients de la préparation ne doivent pas recevoir ce médicament, et tous les chevaux soumis à un traitement prolongé doivent faire l’objet d’un suivi visant à détecter les effets métaboliques, endocriniens et comportementaux.
La lévothyroxine peut interagir avec des médicaments, des suppléments et des composés qui influencent l’absorption, le métabolisme, la distribution ou l’activité physiologique des hormones thyroïdiennes. Les interactions possibles comprennent les antiacides, les produits contenant du calcium, les suppléments de fer, le sucralfate, les produits contenant des œstrogènes, le phénobarbital, les glucocorticoïdes, la kétamine et les antidépresseurs tricycliques. Les propriétaires de chevaux doivent informer leur vétérinaire de tous les médicaments sur ordonnance, produits en vente libre, suppléments et additifs nutritionnels administrés avant de commencer un traitement à la lévothyroxine.
Si une dose excessive de lévothyroxine a été administrée à votre cheval, communiquez rapidement avec un vétérinaire pour obtenir des directives. Les données sur le surdosage aigu de lévothyroxine chez les chevaux sont limitées, mais une exposition excessive aux hormones thyroïdiennes peut causer une hyperactivité marquée, une excitabilité excessive, une augmentation de la fréquence cardiaque, une hausse des besoins métaboliques ou des troubles gastro-intestinaux. Il est particulièrement important d’obtenir immédiatement des conseils vétérinaires si le cheval présente des changements de comportement importants, des anomalies cardiovasculaires ou d’autres réactions inattendues.
L’utilisation de la lévothyroxine dans les compétitions équestres dépend des règles de l’organisme directeur. Selon les règles de la FEI, la lévothyroxine est considérée comme un médicament contrôlé, ce qui signifie qu’elle est autorisée hors compétition, mais interdite en compétition à moins d’être dûment déclarée. Les délais de détection et les recommandations relatives au retrait peuvent varier selon la dose, la durée d’utilisation et l’organisme sportif. Les propriétaires doivent donc consulter leur vétérinaire et vérifier les règles de compétition en vigueur avant de l’utiliser chez un cheval de compétition.
Résumé
La lévothyroxine est une hormone thyroïdienne synthétique utilisée chez les chevaux sous la supervision d’un vétérinaire. Bien qu’elle soit approuvée pour traiter une carence en hormones thyroïdiennes, elle est plus souvent utilisée hors indication dans le cadre d’une prise en charge globale du syndrome métabolique équin, de l’obésité et de la dysrégulation de l’insuline.
- La lévothyroxine fournit un supplément de T4, qui peut être converti en T3 active par les tissus de l’organisme
- L’hypothyroïdie apparaissant à l’âge adulte est considérée comme rare chez les chevaux, de sorte que son diagnostic nécessite une évaluation vétérinaire rigoureuse
- Son utilisation hors indication peut favoriser la perte de poids et améliorer la sensibilité à l’insuline chez les chevaux atteints du syndrome métabolique équin ou d’obésité
- Le traitement doit être associé à un contrôle de l’alimentation, à de l’exercice et à une surveillance continue
- Les effets secondaires possibles comprennent une augmentation de l’appétit, des changements du niveau d’activité, une hyperexcitabilité et des effets cardiovasculaires
- Les chevaux de compétition peuvent être assujettis à des règlements sur les médicaments et à des directives concernant les délais d’attente
Références
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