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Un souffle cardiaque, ou souffle au cœur, est un bruit anormal entendu pendant le battement du cœur, causé par un écoulement sanguin dans un emplacement ou d’une manière inhabituels dans le cœur. Il n’est pas rare que les poulains nouveau-nés aient des souffles au cœur pendant plusieurs jours après la naissance, alors que ce dernier s’adapte à la vie en dehors de l’utérus.
Cependant, certains souffles cardiaques chez les poulains peuvent indiquer des problèmes sous-jacents. Les souffles cardiaques problématiques apparaissent généralement en raison de l’incapacité du cœur à passer correctement de la circulation fœtale à la circulation néonatale. Ils peuvent également se produire à cause de malformations du cœur lors de son développement.
Les vétérinaires décrivent ces souffles comme congénitaux, ce qui signifie que le cheval est né avec le souffle.
Les causes des souffles cardiaques congénitaux chez les poulains incluent les communications interventriculaires, les communications interauriculaires, la persistance du canal artériel et les malformations valvulaires. Les communications interventriculaires sont le type de malformation cardiaque le plus courant chez les chevaux.
Les vétérinaires évaluent les souffles au cœur chez les poulains en fonction de leur son, du moment où ils surviennent dans le cycle cardiaque et d’autres caractéristiques pour déterminer leur importance et s’ils sont indicatifs d’une malformation cardiaque congénitale. La gestion et le pronostic des souffles au cœur chez les poulains dépendent de leur cause sous-jacente et de la gravité de la malformation cardiaque.
Souffles cardiaques chez les poulains
Un souffle cardiaque est un son anormal entendu pendant le cycle cardiaque, détecté par auscultation (écoute avec un stéthoscope). Chez les chevaux et les poulains, les souffles cardiaques peuvent être décrits comme des sons aigus et stridents, ou comme un souffle fort accompagné d’un frémissement audible. [1][2]
Chez les poulains, les souffles au cœur peuvent être causés par divers facteurs et n’indiquent pas toujours une malformation cardiaque. Certains souffles sont bénins (non dangereux) et disparaissent à mesure que le poulain grandit, tandis que d’autres sont le signe d’une maladie sous-jacente plus grave.
Les souffles cardiaques bénins sont fréquemment observés chez les poulains nouveau-nés. Lorsqu’il est encore dans l’utérus, le cœur d’un poulain a une fonction différente de celle qu’il remplit après la naissance. La transition entre la circulation fœtale et néonatale est cruciale, et l’échec de ce processus peut entraîner des anomalies structurelles qui produisent des souffles cardiaques.
Fonction normale du cœur
Comme chez tous les mammifères, la fonction du cœur est de fournir du sang oxygéné aux tissus. Pour ce faire, le sang passe par de petits vaisseaux dans les poumons où il peut capter l’oxygène inspiré par l’animal. Ce sang est ensuite distribué dans tout le corps, où les cellules extraient l’oxygène du sang pour l’utiliser dans leurs processus cellulaires.
Le cœur équin est divisé en quatre cavités principales :
- L’oreillette droite
- Le ventricule droit
- L’oreillette gauche
- Le ventricule gauche
Circulation sanguine
La circulation sanguine à travers le cœur se déroule en quatre étapes :
- L’oreillette droite reçoit le sang désoxygéné des tissus, puis le transmet au ventricule droit.
- Le ventricule droit pompe ce sang vers les poumons pour qu’il soit oxygéné. [3]
- Après avoir capté l’oxygène, le sang retourne au cœur et entre dans l’oreillette gauche.
- L’oreillette gauche transmet ensuite le sang au ventricule gauche, qui pompe le sang vers les tissus.
Grâce à ce processus, le sang est constamment oxygéné et désoxygéné lorsqu’il circule dans l’organisme de l’animal. [3]
Anatomie du cœur fœtal
Chez le fœtus, la fonction du cœur est de fournir du sang oxygéné, entrant par le cordon ombilical vers le corps en développement du poulain. Les poumons ne sont pas fonctionnels, car ils ne sont pas nécessaires pour oxygéner le sang. Par conséquent, la fonction du côté droit du cœur peut être contournée. [3]
Pour contourner les poumons, le cœur fœtal possède un petit trou appelé foramen ovale au sein des parois des oreillettes. Ce trou permet au sang oxygéné entrant dans le côté droit du cœur de passer directement dans le côté gauche. [3]
Il existe également un trou entre l’artère pulmonaire (le principal vaisseau qui transporte le sang vers les poumons) et l’aorte (le vaisseau principal transportant le sang oxygéné vers le corps). Ce trou, appelé canal artériel, sert d’auxilaire pour tout sang pompé vers les poumons par le cœur. [3]
Changements après la naissance
Immédiatement après la naissance, le foramen ovale et le canal artériel du cœur du poulain doivent se fermer pour permettre au sang d’entrer dans les poumons pour l’oxygénation.
Le foramen ovale possède une petite valve qui recouvre le trou du côté gauche du cœur. Une fois le poulain né, l’augmentation de la pression dans le côté gauche du cœur pousse cette valve à se fermer, empêchant ainsi le flux sanguin à travers le foramen ovale. [3]
Chez certains poulains, du sang peut encore passer par le foramen ovale pendant plusieurs semaines après la naissance. [3] Finalement, le foramen ovale se ferme complètement.
Le canal artériel se ferme lorsque le poulain prend sa première respiration après la naissance. Lorsque les poumons se gonflent, le canal artériel se contracte et empêche le flux sanguin. Au fil du temps, le trou se remplit de tissu musculaire, créant une fermeture permanente. [3]
Si une partie de ce processus est perturbée ou ne se déroule pas correctement, cela peut entraîner un flux sanguin anormal dans le cœur, potentiellement responsable de souffles cardiaques.
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Facteurs de risque
Dans l’ensemble, les malformations cardiaques congénitales sont rares chez les chevaux, en particulier par rapport à d’autres espèces. [4] On estime que 1 à 5 poulains sur 1000 présentent une malformation congénitale. [4]
Étant donné que ces affections sont si rares, les causes sous-jacentes ou les facteurs de risque n’ont pas été largement étudiés. Les causes possibles, basées sur la médecine humaine, incluent : [5]
- L’utilisation de médicaments pendant la grossesse
- Les infections virales
- Les toxines environnementales
- Des problèmes nutritionnels
- Des facteurs génétiques
Les Arabes présentent une prévalence plus élevée de malformations cardiaques congénitales par rapport à d’autres races, mais la raison de ce risque accru est inconnue. [4][6]
Une étude a identifié une région chromosomique associée au développement de communications interventriculaires chez les Arabes; cependant le gène précis n’a pas été confirmé. [7]
Symptômes des souffles cardiaques
Chez les poulains, les souffles cardiaques sont très fréquents jusqu’à l’âge de trois jours, lorsque le foramen ovale et le canal artériel commencent à se fermer. Ces souffles peuvent être entendus en écoutant le cœur du poulain avec un stéthoscope et n’indiquent pas nécessairement un problème médical.
Les souffles cardiaques problématiques présentent des symptômes additionnels, tels que : [3]
- Un frémissement précordial, où le souffle peut être ressenti sur le flanc du poulain
- Une enflure du dessous de l’abdomen
- Des veines jugulaires dilatées
- Un pouls visible dans les veines jugulaires
- Une faiblesse
- De la fatigue
- L’effondrement
Diagnostic
Le diagnostic initial d’un souffle au cœur implique d’écouter le cœur du poulain avec un stéthoscope. Le vétérinaire peut classifier le souffle cardiaque en fonction du moment où il se produit au cours du cycle cardiaque, ce qui lui permet d’établir une liste initiale de causes possibles.
La confirmation de la cause d’un souffle cardiaque nécessite une échographie du cœur pour identifier un flux sanguin anormal. L’échographie cardiaque, appelée échocardiographie, permet d’examiner la structure du cœur et de montrer la direction du flux sanguin à travers ses structures. [6] Un examen par un spécialiste en cardiologie vétérinaire peut être nécessaire pour confirmer un diagnostic.
D’autres tests diagnostiques pouvant être utiles incluent : [3]
- Un test de la pression artérielle
- Des radiographies
- Des électrocardiogrammes
- Un test des niveaux d’oxygène dans le sang
Communications interventriculaires
Les communications interventriculaires (CIV) sont les malformations cardiaques les plus courantes chez les chevaux. [3][8] Les poneys Welsh Mountain sont particulièrement prédisposés aux CIV par rapport aux autres races. [3]
Ces malformations résultent d’un développement incomplet de la paroi entre les ventricules droit et gauche du cœur. [3] Le trou qui en résulte provoque l’écoulement du sang oxygéné entrant dans le côté gauche du cœur vers le côté droit, ce qui entraîne une surcharge du ventricule droit. [3]
Symptômes
La plupart des CIV mineures ne présentent aucun symptôme chez les poulains, bien qu’un souffle puisse être entendu en écoutant le cœur avec un stéthoscope. [5][8] Au fur et à mesure que le poulain vieillit, il peut développer une intolérance à l’effort ou de mauvaises performances. [5]
Les poulains présentant des CIV importantes peuvent montrer des signes d’insuffisance cardiaque, tels que : [6]
- Un rythme cardiaque rapide
- Des veines jugulaires dilatées
- Une augmentation de l’effort respiratoire
- Un œdème de la peau, en particulier sur la partie inférieure de l’abdomen
Pronostic
En général, on ne peut pas traiter les communications interventriculaires, bien qu’il existe un rapport de cas décrivant la correction chirurgicale d’une CIV. [3][5]
Les chevaux qui développent une insuffisance cardiaque due à une CIV peuvent être passablement pris en charge avec des médicaments pour améliorer leur qualité de vie. [5] Certaines CIV mineures chez de jeunes poulains se ferment spontanément au fur et à mesure que le cheval grandit, éliminant ainsi le souffle. [6]
Le pronostic global des CIV dépend de la taille du trou, de la présence ou non d’autres changements structurels dans le cœur résultant de la CIV, et de la présence ou non de symptômes d’insuffisance cardiaque. [9] En général, les chevaux présentant des cas mineurs sont considérés comme aptes à être montés et à participer à des compétitions. [9]
Les chevaux présentant de petites CIV peuvent avoir des carrières sportives réussies, y compris dans des courses de bas niveau. [3] Une étude a rapporté que seulement 15 % des chevaux avec des CIV montraient des symptômes de maladie cardiaque. [10]
Les CIV plus importantes peuvent provoquer des symptômes tels que l’intolérance à l’effort et peuvent éventuellement provoquer une insuffisance cardiaque congestive. [3] Les CIV sont également souvent associées à d’autres malformations cardiaques, ce qui augmente la gravité de la maladie cardiaque et aggrave le pronostic. [3][10]
L’American College of Veterinary Internal Medicine recommande des examens cardiaques annuels pour les chevaux diagnostiqués avec des CIV, en particulier s’ils sont utilisés pour des performances athlétiques. [9] Pour les chevaux présentant d’importantes CIV, des tests d’effort peuvent être nécessaires pour confirmer que ce type de performaces est sécuritaire dans leur cas. [9]
Les chevaux affectés ne doivent pas être utilisés pour la reproduction, car il est supposé qu’il existe une composante génétique dans le développement des CIV. [9][10]
Communications interauriculaires
Les communications interauriculaires (CIA) sont des trous entre les deux oreillettes du cœur. Ces trous sont dus à une formation incomplète de la paroi entre l’oreillette gauche et l’oreillette droite pendant le développement, similaire aux CIV. [3] Les CIA sont rares chez les chevaux.
Le trou dans la paroi auriculaire provoque l’entrée du sang de l’oreillette gauche dans l’oreillette droite, entraînant une surcharge du côté droit du cœur. [3][11]
La gravité des communications interauriculaires dépend de la taille du trou. Avec des trous importants, les CIA entraînent souvent une insuffisance cardiaque avec un pronostic général défavorable. [3][8] Des trous plus petits peuvent ne provoquer aucun symptôme. [5]
Persistance du canal artériel
Chez certains poulains, le canal artériel ne se ferme pas correctement après la naissance et reste ouvert. Cela laisse un trou entre l’artère pulmonaire et l’aorte, permettant au sang de l’aorte d’entrer dans l’artère pulmonaire. [3]
L’excès de sang entrant dans l’artère pulmonaire surcharge la circulation pulmonaire et le côté gauche du cœur, provoquant une insuffisance cardiaque et une augmentation de la pression artérielle dans les poumons (hypertension pulmonaire). [3][11]
Il est possible que les petites PCA n’affecte pas du tout le cheval. Des trous plus grands peuvent provoquer une insuffisance cardiaque avec un pronostic défavorable. Dans certains cas, on signale également une rupture de l’artère pulmonaire en raison d’une pression artérielle élevée, entraînant la mort subite du cheval. [3][5]
Affections valvulaires
Comparativement à d’autres espèces, les malformations des valves cardiaques sont rares chez les chevaux. Les valves cardiaques contrôlent le flux sanguin entre les oreillettes et les ventricules, et entre les ventricules et l’artère pulmonaire ou l’aorte.
Les malformations des valves cardiaques entraînent soit une fermeture incomplète de la valve, permettant un flux sanguin continu, soit une sténose de la valve, où l’ouverture de la valve est trop petite pour permettre un flux sanguin adéquat.
Sténose pulmonaire
Chez les poulains, la sténose pulmonaire est la malformation la plus courante. [3] Cette malformation affecte la valve pulmonaire, qui est la valve cardiaque entre le ventricule droit et l’artère pulmonaire.
Étant donné que l’ouverture de la valve est trop petite, le sang s’accumule dans le ventricule droit et peut rapidement entraîner une insuffisance cardiaque. [3] Les poulains gravement atteints n’auront pas suffisamment de sang entrant dans leurs poumons pour l’oxygénation, ce qui entraîne une hypoxémie (teneur en oxygène inadéquate dans le sang). [3] Ces poulains meurent quelques jours après leur naissance.
Les symptômes de la sténose pulmonaire grave chez les poulains nouveau-nés incluent : [3][6]
- Un retard de croissance
- Des muqueuses bleues même après l’administration d’oxygène
- Des souffles cardiaques bruyants
- L’effondrement
- Une intolérance à l’exercice
Les chevaux qui ne sont que légèrement affectés peuvent avoir une vie normale, bien qu’ils présentent généralement un certain degré d’intolérance à l’exercice. [6]
Anomalies cardiaques complexes
De nombreux poulains souffrant d’anomalies cardiaques présentent de multiples malformations, plutôt qu’une seule anomalie isolée. Ces poulains ont un pronostic général sombre, en raison d’une altération importante de la fonction cardiaque.
Tétralogie de Fallot
La tétralogie de Fallot est une maladie très rare. Cependant, elle est connue des vétérinaires comme étant la principale cause de shunt droite-gauche.
Dans un shunt droite-gauche, le sang désoxygéné du côté droit du cœur pénètre dans le côté gauche du cœur et est distribué dans le corps. La plupart des autres malformations cardiaques provoquent un shunt gauche-droite, en raison de la pression artérielle plus élevée du côté gauche du cœur. [3]
Les caractéristiques principales de la tétralogie de Fallot sont : [3]
- Une sténose pulmonaire
- Une large communication interventriculaire
- Une aorte « à cheval », où l’aorte reçoit directement du sang à travers la CIV plutôt que du ventricule gauche
- Un épaississement de la paroi ventriculaire droite
On pense que cette combinaison de malformations cardiaques résulte d’un développement incomplet des parois du cœur et des principaux vaisseaux quittant le cœur. [6] Les Arabes semblent prédisposés au développement de la tétralogie de Fallot. [6]
Signes cliniques
Les symptômes de la tétralogie de Fallot incluent : [3][5]
- Des muqueuses bleues
- Une intolérance à l’exercice
- Un retard de croissance
- Un sang anormalement visqueux
La plupart des poulains atteints de tétralogie de Fallot meurent peu après leur naissance ou sont euthanasiés. [3][5]
Questions fréquemment posées
Voici quelques questions fréquemment posées sur les souffles cardiaques chez les poulains :
Les souffles cardiaques chez les poulains sont souvent considérés comme normaux pendant les trois premiers jours suivant la naissance. Durant cette période, le cœur du poulain s'adapte de la circulation fœtale à la respiration normale et à la circulation sanguine dans les poumons. Ces souffles cardiaques temporaires disparaissent habituellement à mesure que le foramen ovale et le canal artériel se ferment et que le système cardiovasculaire complète sa transition.
Le cœur d'un poulain peut ne pas effectuer correctement sa transition après la naissance si le foramen ovale ou le canal artériel ne se ferme pas comme prévu. Ces ouvertures fœtales sont nécessaires avant la naissance, mais devraient se refermer peu de temps après. Les défauts septaux et les valves cardiaques malformées peuvent également perturber la circulation sanguine normale et causer des souffles cardiaques persistants chez les poulains.
Certaines races de chevaux semblent présenter un risque plus élevé de problèmes cardiaques congénitaux. Les chevaux arabes sont plus susceptibles de développer des malformations cardiaques, notamment des communications interventriculaires et la tétralogie de Fallot. Les poneys Welsh Mountain sont également prédisposés aux communications interventriculaires, qui constituent la malformation cardiaque congénitale la plus courante chez les chevaux.
Un souffle cardiaque grave chez un poulain s'accompagne souvent d'autres signes de maladie cardiaque. Un gonflement sous l'abdomen, une distension des veines jugulaires, de la faiblesse, de la fatigue et des collapsus peuvent indiquer que le cœur ne fonctionne pas normalement. Un frémissement précordial, soit une vibration ressentie sur la paroi thoracique, peut également suggérer une malformation congénitale importante.
Les souffles cardiaques congénitaux chez les poulains sont causés par des anomalies structurelles présentes à la naissance. Les causes courantes comprennent les communications interventriculaires, les communications interauriculaires, la persistance du canal artériel et les valves cardiaques malformées. Ces affections créent une circulation sanguine anormale dans le cœur, ce qui produit le souffle que votre vétérinaire entend à l'aide d'un stéthoscope.
Les souffles cardiaques chez les poulains sont diagnostiqués en écoutant le cœur et en confirmant la cause à l'aide de techniques d'imagerie. Votre vétérinaire utilisera un stéthoscope pour évaluer le moment et l'intensité du souffle, puis effectuera une échocardiographie pour examiner la structure du cœur et la circulation sanguine. Des radiographies, la mesure de la pression artérielle et des électrocardiogrammes peuvent fournir des renseignements supplémentaires.
La communication interventriculaire est la malformation cardiaque congénitale la plus fréquente chez les chevaux. Cette affection survient lorsqu'une ouverture persiste dans la paroi séparant les deux ventricules, permettant au sang de circuler anormalement entre eux. Les petites ouvertures peuvent causer peu de problèmes, tandis que les plus grandes peuvent entraîner une intolérance à l'exercice et une insuffisance cardiaque.
Les poulains ayant des souffles cardiaques peuvent vivre normalement lorsque la malformation sous-jacente est petite ou se résorbe avec la croissance. Les petites communications interventriculaires peuvent se refermer d'elles-mêmes et n'affectent souvent pas les capacités athlétiques. Les malformations cardiaques plus importantes ou plus complexes s'accompagnent d'un pronostic plus réservé et peuvent limiter la santé et les performances du cheval à long terme.
La persistance du canal artériel chez les poulains survient lorsqu'un vaisseau sanguin fœtal reliant l'aorte à l'artère pulmonaire ne se ferme pas après la naissance. Cela permet une circulation sanguine anormale et peut surcharger les poumons ainsi que le côté gauche du cœur. Les petites anomalies peuvent ne causer aucun symptôme, mais les plus importantes peuvent entraîner une insuffisance cardiaque et une mort subite.
La tétralogie de Fallot chez les chevaux est une malformation cardiaque congénitale rare impliquant quatre anomalies structurelles. Ces changements permettent à du sang pauvre en oxygène de circuler dans l'organisme au lieu de passer normalement par les poumons. Les poulains atteints présentent souvent des gencives bleutées, une croissance insuffisante, une intolérance à l'exercice et un très mauvais pronostic.
Résumé
- Les souffles au cœur sont des sons anormaux qui se produisent en raison de perturbations du flux sanguin normal à travers le cœur.
- Chez les poulains nouveau-nés, les souffles cardiaques peuvent être normaux pendant plusieurs jours après la naissance et se résorber généralement d'eux-mêmes.
- Certains souffles au cœur peuvent entraîner une insuffisance cardiaque et un mauvais pronostic pour le poulain, tandis que d'autres peuvent ne présenter que peu ou pas de symptômes.
- La malformation cardiaque la plus courante chez les chevaux est la communication interventriculaire.
- Consultez votre vétérinaire si vous soupçonnez un problème médical ou si vous avez des questions concernant la santé cardiovasculaire de votre poulain.
Références
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- Heart Murmurs in Horses. University of Florida Large Animal Hospital.
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- Reed. S. M. et al., Equine internal medicine, 3rd ed. St. Louis, Mo: Saunders Elsevier, 2010.
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