Points essentiels
  • La période post-partum est une fenêtre de transition à haut risque durant laquelle la détection précoce des problèmes est essentielle à la survie de la jument et du poulain
  • La règle du 1-2-3-4 fournit des repères simples, basés sur le temps, qui aident les éleveurs à repérer les anomalies nécessitant une intervention vétérinaire immédiate
  • Les poulains devraient se lever dans l’heure et téter dans les deux heures afin d’assurer une coordination adéquate, un apport énergétique suffisant et le transfert passif de l’immunité
  • Le fait de ne pas téter rapidement peut entraîner un échec du transfert passif, augmentant considérablement le risque d’infection et de maladie néonatale
  • Les juments devraient expulser le placenta dans les trois heures; la rétention de tissu placentaire est une urgence potentiellement mortelle associée à la métrite, à la fourbure et à la septicémie
  • Les poulains devraient évacuer le méconium dans les quatre heures, car un retard peut causer de l’inconfort, des coliques et une obstruction intestinale
  • Des affections comme l’encéphalopathie néonatale, des anomalies musculosquelettiques, la prématurité et la dysmaturité nuisent souvent au fait de se lever et de téter rapidement
  • Une surveillance étroite durant les premières heures après la naissance, suivie d’un examen vétérinaire à 18–24 heures, favorise une intervention précoce et de bons résultats de santé à long terme

La période qui suit le poulinage est une phase critique dans la vie de la jument et du poulain. Cette période couvre les premières heures après la naissance, durant lesquelles se produisent diverses étapes de développement qui servent de points de repère cruciaux.

Pour le poulain, les repères suivant immédiatement le poulinage incluent le fait de se lever, de téter et de créer un lien avec sa mère. La tétée fournit le colostrum essentiel riche en anticorps qui confèrent une immunité passive contre les maladies.

Pour la jument, les préoccupations suivant la mise bas incluent l’expulsion du placenta, qui devrait idéalement se produire quelques heures après la naissance. Si le placenta n’est pas expulsé rapidement, une intervention vétérinaire immédiate est nécessaire pour éviter de graves complications.

Surveiller la santé et le comportement de la jument et du poulain est primordial après la mise bas pour s’assurer que tout problème de santé est rapidement traité. En comprenant ces repères clés qui suivent le poulinage, les propriétaires et éleveurs de chevaux peuvent soutenir la santé à long terme de leurs chevaux.

Repères suivant le poulinage

Il est important que les éleveurs observent toutes les mises bas aussi attentivement que possible afin de surveiller la santé et le bien-être de la jument et du poulain pendant cette période de transition rapide.

La règle 1-2-3-4 est un guide utile que les éleveurs peuvent suivre afin d’évaluer leur jument et leur poulain après la mise bas. Cela leur permet d’identifier rapidement les problèmes pour une intervention vétérinaire rapide et de meilleurs résultats.

La règle 1-2-3-4 est la suivante:

  1. Les poulains doivent se lever dans l’heure qui suit la naissance
  2. Les poulains doivent téter dans les 2 heures suivant la naissance
  3. Les juments doivent expulser le placenta dans les 3 heures suivant la naissance
  4. Les poulains doivent expulser le méconium dans les 4 heures suivant la naissance

Si ces étapes ne surviennent pas dans la fenêtre de temps mentionnée, la situation constitue une urgence médicale nécessitant une intervention vétérinaire immédiate pour éviter le développement d’affections potentiellement mortelles. Les juments et les poulains dont l’évolution respecte ces repères doivent tout de même être évalués par un vétérinaire entre 18 et 24 heures après la naissance.

Première heure : le poulain se lève

Les poulains nouveau-nés doivent se tenir en position sternale (en position verticale sur leur poitrine) dans les 1 à 2 minutes après leur naissance. [1] Ils restent en position sternale pendant plusieurs minutes et commencent souvent à faire des mouvements de succion avec la bouche et la langue pendant ce temps. [2]

Alors que la jument commence à nettoyer le poulain, celui-ci étend ses membres antérieurs et fait ses premières tentatives pour se lever. [2] Il devrait réussir à se lever dans les 60 premières minutes après la naissance. [1]

Certains poulains peuvent prendre un peu plus d’une heure pour se lever, mais il est anormal qu’il faille plus de 2 heures pour se tenir debout. [1][2]

Il existe plusieurs raisons possibles pour lesquelles un poulain peut être lent ou incapable de se lever après la naissance, notamment : [2]

Encéphalopathie néonatale

L’encéphalopathie néonatale, ou syndrome du poulain factice, fait référence aux poulains qui présentent des anomalies neurologiques à la naissance ou peu après. [3] La cause exacte de l’encéphalopathie néonatale est inconnue ; cependant, les poulains peuvent présenter des signes d’hypoxie et d’inflammation dans leur cerveau. [3]

Les poulains atteints du syndrome du poulain factice sont souvent lents ou incapables de se lever après la naissance. [3] Ils présentent également d’autres signes neurologiques tels que : [3]

  • Un manque d’intérêt pour la jument
  • L’absence de réflexe de succion
  • Des mouvements non coordonnés s’ils parviennent à se lever
  • Des tremblements
  • Des convulsions
  • Une protrusion de la langue
  • Des schémas respiratoires anormaux

Les facteurs de risque associés au développement du syndrome du poulain factice incluent : [3]

Le traitement du syndrome du poulain factice est principalement symptomatique, car il n’existe actuellement aucun traitement connu. [3]

Certains éleveurs et vétérinaires ont utilisé avec succès la technique de compression thoracique de Madigan, qui imite la compression du poulain qui se produit dans le canal génital. [3] Une compression supplémentaire peut stimuler la transition que vivent les poulains lors de la naissance, passant d’un état inconscient dans l’utérus à un état conscient. [3]

Anomalies musculosquelettiques

Les anomalies musculosquelettiques sont fréquentes chez les poulains nouveau-nés, en particulier les anomalies affectant les tendons ou la position des os. [2] Dans l’utérus, les longs membres des poulains sont repliés dans un espace restreint, ce qui peut entraîner un développement anormal. [2]

Déviations sagittales

Les anomalies musculosquelettiques les plus courantes chez les poulains sont les déviations sagittales, où les tendons sont trop courts, et les déviations angulaires, où les os ont une position anormale les uns par rapport aux autres. [2]

Les poulains atteints de déviations sagittales ont des jambes fléchies qui ne peuvent généralement pas être complètement étendues. [2] Cette flexion résulte de l’incapacité des tendons à l’arrière de la jambe de s’étirer et de s’adapter à toute la longueur de la jambe. [2]

Certains poulains sont incapables de se lever en raison de la flexion extrême. [2] Le traitement peut impliquer un bandage ou une attelle pour étirer lentement les tendons jusqu’à une longueur plus efficace. [2]

Déviations angulaires des membres

Les déviations angulaires des membres chez les poulains nouveau-nés résultent généralement d’une laxité des tendons ou des ligaments qui maintiennent les os des jambes alignés les uns avec les autres. [2]

Lorsqu’on observe le poulain de face ou de dos, la jambe semblera déviée soit vers le milieu (varus), soit vers l’extérieur (valgus) au niveau d’une articulation particulière. [2] Certains propriétaires de chevaux donnent les noms respectifs de genoux cambrés ou genoux cagneux à ces pathologies. [2]

En cas d’anomalies musculosquelettiques, les poulains peuvent avoir des difficultés à se tenir debout ou être instables sur leurs pieds. [2] De nombreux poulains surmontent ces déviations angulaires des membres avec le temps, tout au long de la maturation des tendons et des ligaments, mais certains peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour s’assurer que les os grandissent droits. [2]

Prématurité et dysmaturité

La prématurité fait référence aux poulains nés avant 320 jours de gestation, tandis qu’on parle de dysmaturité quand les poulains naissent après une durée de gestation normale mais qu’ils ne sont pas entièrement développés. [2] Ces problématiques résultent généralement d’un échange nutritionnel inadéquat entre la jument et le poulain in utero. [2]

Les causes peuvent inclure : [2]

Les poulains prématurés et dysmatures sont généralement petits, faibles et présentent une laxité extrême de leurs tendons et ligaments. [2] Certains présentent également un mauvais développement du système cardiovasculaire et respiratoire, causant des difficultés respiratoires et un pouls faible. [2] En raison de ces facteurs, les poulains prématurés et dysmatures peuvent être incapables de se tenir debout ou nécessiter une assistance pour se tenir debout. [2]

De nombreux poulains prématurés et dysmatures présentent également une ossification (développement du tissu osseux) incomplète des os des genoux et des jarrets. [2] Se tenir debout sur ces os immatures peut entraîner un effondrement osseux et une déformation permanente des membres. [2] Ces poulains ont besoin d’une attelle ou d’un plâtre pour leur permettre une certaine mobilité pendant la maturation osseuse. [2]

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2e heure : le poulain tète

Une fois que le poulain peut se tenir debout avec succès, sa coordination augmente progressivement et il devrait commencer à chercher la mamelle de la jument. [2] Les juments aident souvent les poulains à trouver la mamelle en les poussant doucement. [2]

Les poulains devraient commencer à téter dans les 2 heures suivant la naissance. [1] Prendre plus de 3 à 4 heures est anormal et nécessite une intervention. [1] Les poulains qui ne tètent pas dans les 24 heures suivant la naissance développeront un échec du transfert passif, une pathologie potentiellement mortelle. [4]

Après leur première tétée, les poulains se couchent généralement et dorment. [2] Pendant la première semaine de leur vie, les poulains devraient téter 5 à 7 fois par heure entre les périodes de sommeil et d’activité. [2]

Échec du transfert passif

L’échec du transfert passif (ETP) fait référence aux poulains qui ne boivent suffisamment de colostrum de bonne qualité au cours de leurs premières 12 à 24 heures de vie. [4]

Le colostrum, le premier lait de la jument, contient des niveaux élevés d’anticorps nécessaires pour protéger le poulain contre les maladies infectieuses jusqu’à ce qu’il développe son propre système immunitaire. [4] Les poulains ne peuvent absorber efficacement les anticorps par leur intestin que pendant les 12 premières heures de vie. [4]

Les causes de l’ETP incluent : [4]

  • Les poulains faibles ou malades qui n’ingèrent pas suffisamment de colostrum
  • La naissance prématurée, entraînant une production de colostrum de moindre qualité chez les juments par rapport à une naissance à terme
  • Les juments qui produisent naturellement du colostrum de faible qualité
  • Une mauvaise absorption des anticorps, due au stress ou à la maladie, dans le tube digestif après l’ingestion
  • Le rejet du poulain par la jument, empêchant l’allaitement

Les vétérinaires peuvent évaluer l’échec du transfert passif en utilisant un test sanguin qui détecte les niveaux d’anticorps dans le sang du poulain. [4] Les poulains présentant des niveaux d’anticorps faibles nécessitent une intervention pour leur fournir des anticorps supplémentaires. [4]

Si l’ETP est constaté moins de 12 heures après la naissance, l’intubation de colostrum dans le poulain peut lui fournir des anticorps. [4] Après 12 heures, les poulains nécessitent une transfusion de plasma pour assurer un apport suffisant d’anticorps. [4]

3e heure : la jument expulse le placenta

Les juments expulsent généralement leur placenta 3 à 4 heures après la mise bas du poulain. [2] Suite à l’expulsion du placenta, l’éleveur ou le vétérinaire doit procéder à une évaluation placentaire pour s’assurer que tout le placenta est présent et qu’il n’y a pas d’anomalies significatives. [2]

Une intervention vétérinaire est nécessaire si : [2]

  • Le placenta n’est pas expulsé après 6 heures
  • Le placenta est incomplet
  • Il y a des signes de placentite, une infection du placenta

Pour évaluer le placenta, l’éleveur ou le vétérinaire le positionne avec le côté rouge et velouté (chorion) tourné vers l’extérieur. [2] En manipulant le placenta, l’évaluateur peut le positionner en forme de « F », ce qui permet une évaluation approfondie de la membrane placentaire. [2]

Une fois le placenta positionné, l’évaluateur examine soigneusement les déchirures ou fragments manquants de tissu placentaire. [2] L’emplacement le plus fréquent pour les déchirures est la pointe des cornes utérines, en particulier dans la corne utérine qui ne contenait pas le poulain. [2] Si du tissu placentaire manque, la jument doit être immédiatement traitée pour une rétention placentaire.

L’évaluateur examine également la couleur et la texture du placenta pour détecter tout signe de placentite. [2] La placentite peut provoquer une matière mucoïde épaisse, brune ou ressemblant à du pus à la surface du chorion. [2] Les bactéries et champignons responsables de la placentite peuvent provoquer des infections potentiellement mortelles chez le poulain nouveau-né, nécessitant une intervention vétérinaire rapide. [2]

Rétention placentaire

Si une jument n’expulse pas son placenta dans les 6 heures suivant la mise bas, ou s’il y a des preuves indiquant qu’un morceau de tissu placentaire est demeuré dans l’utérus après la mise bas, la jument souffre d’une rétention placentaire. [2] Entre 2 et 10 % des poulinages entraînent une rétention placentaire. [2]

Il existe de nombreuses causes potentielles de rétention placentaire, y compris : [4]

  • Une prédisposition de la race
  • La dystocie (difficulté à pouliner)
  • La placentite
  • De mauvaises contractions utérines
La rétention placentaire est une urgence mettant en danger la vie de la jument et nécessitant une intervention vétérinaire immédiate.

La raison pour laquelle la rétention placentaire présente un danger important pour la jument est que le tissu restant dans l’utérus subit une autolyse (autodestruction) et devient un environnement propice à la prolifération bactérienne. [2] À mesure que les bactéries prolifèrent dans l’utérus, elles produisent des toxines qui peuvent traverser la paroi utérine et pénétrer dans la circulation sanguine, provoquant une maladie grave chez la jument. [2]

Les conséquences potentielles d’une rétention placentaire non traitée incluent : [2]

  • La métrite : infection de la paroi utérine
  • La laminite : séparation de l’os de la troisième phalange de la paroi du sabot
  • La septicémie : infection bactérienne dans la circulation sanguine
  • La mort
Les éleveurs ne doivent jamais tenter de retirer un placenta dans un cas de rétention placentaire et ce, même si des parties du tissu placentaire sont visibles et pendent hors de la vulve de la jument.

Le tissu placentaire est extrêmement fragile et toute tentative de tirer sur ce tissus entraînera probablement des déchirures. [2] Si une grande quantité de tissu placentaire pend de la vulve, l’éleveur peut nouer le tissu pour empêcher la jument de marcher dessus en attendant le vétérinaire. [2]

Pour traiter une rétention placentaire complète, le vétérinaire administre de l’ocytocine pour augmenter la force des contractions utérines. [2] Il faudra peut-être 1 à 2 heures pour que les contractions utérines libèrent le placenta avec succès. [4] Remplir le placenta avec de l’eau stérile peut également activer les mécanorécepteurs musculaires dans l’utérus, ce qui augmente la force des contractions. [4]

Dans les cas où seul un fragment du placenta est encore présent dans l’utérus, l’ocytocine combinée à des lavages utérins répétés est souvent efficace pour déloger le fragment. [4] Le rinçage élimine également les bactéries, rendant l’environnement impropre à leur prolifération. [4]

D’autres traitements recommandés pour la rétention placentaire incluent : [4]

  • Les antibiotiques pour prévenir la septicémie
  • Les anti-inflammatoires pour réduire le risque de laminite et les effets des toxines bactériennes
  • Refroidir les sabots avec de la glace pour prévenir la laminite

4e heure : le poulain expulse son méconium

Les premières matières fécales du poulain sont connues sous le terme de méconium. [2] Les poulains évacuent généralement leur premier méconium environ 4 à 6 heures après la naissance et continuent à expulser cette matière pendant 12 à 24 heures. [2] L’évacuation de selles jaunes, molles et pâteuses (appelées « fèces de lait » en anglais) après 24 heures indique que tout le méconium a été expulsé et que le poulain produit des excréments correctement. [2]

Certains poulains ne parviennent pas à évacuer le méconium, ce qui provoque une accumulation dans le côlon, entraînant un inconfort. [2] Les poulains présentant une occlusion méconiale nécessitent une intervention pour éliminer la matière fécale accumulée et rétablir le bon fonctionnement du tractus gastro-intestinal. [2]

Occlusion méconiale

L’occlusion méconiale peut survenir chez n’importe quel poulain, mais les poulains malades sont plus à risque en raison d’un mauvais mouvement de leur tractus intestinal. [2]

L’occlusion est inconfortable pour les poulains, qui vont généralement sembler agités, faire des allers-retours ainsi que des efforts pour déféquer. [2] Les symptômes apparaissent généralement après chaque tétée, car l’allaitement stimule la défécation chez les jeunes animaux. [2]

Les éleveurs peuvent utiliser un lavement à l’eau tiède savonneuse pour résoudre les occlusions légères sous la supervision de leur vétérinaire. [2] Les lavements au phosphate disponibles en vente libre peuvent également être utilisés, cependant, ils ne doivent pas être utilisés de manière répétée, car le phosphate peut provoquer des déséquilibres électrolytiques. [2]

Si les symptômes persistent après plusieurs lavements, une intervention vétérinaire directe est nécessaire.

Dans les cas graves, les poulains peuvent montrer des signes violents de coliques, tels que des piaffements, des mouvements brusques ou le fait de se rouler agressivement au sol. [2] Certains poulains peuvent avoir une apparence ballonnée au niveau des flancs supérieurs. [2] Ces poulains nécessitent une intervention vétérinaire immédiate pour éliminer l’obstruction. [2]

Les vétérinaires peuvent administrer un lavement à l’acétylcystéine, qui contient un médicament qui décompose le mucus dans le méconium. [2] Ils peuvent également administrer des laxatifs oraux pour stimuler le mouvement gastro-intestinal. [2] Certains poulains peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour éliminer l’occlusion. [2]

Foire aux questions

Voici quelques questions fréquemment posées au sujet des repères post-poulinage chez les chevaux :

Résumé

Les éleveurs peuvent utiliser la règle 1-2-3-4 pour déterminer si les étapes normales suivant le poulinage se déroulent comme prévu.

  • Les juments et les poulains pour qui l'une ou l'autre de ces étapes sont problématiques nécessitent une intervention vétérinaire d'urgence.
  • Si ces étapes ne se déroulent pas normalement, des affections potentiellement mortelles peuvent survenir.
  • Les vétérinaires recommandent une observation attentive de toutes les étapes du poulinage.
  • Toutes les juments et tous les poulains nécessitent un examen de santé entre 18 et 24 heures après le poulinage, même si les repères partagés ici se déroulent avec succès.
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Références

  1. Madigan, J. E., Manual of Equine Neonatal Medicine. Third Edition. Live Oak Pub. 1997.
  2. McKinnon, A. O. et al., Equine Reproduction. Wiley-Blackwell. 2010.
  3. Toribio, R. E., Equine Neonatal Encephalopathy: Facts, Evidence, and Opinions. Veterinary Clinics of North America: Equine Practice. 2019. View Summary
  4. Brinsko, S. P. and Blanchard, T. L., Eds., Manual of Equine Reproduction. 3rd ed. Mosby/Elsevier, St. Louis, Mo. 2011.