Les compléments d’oligo-éléments pour votre cheval

Les oligo-éléments sont essentiels parce qu’ils soutiennent de nombreux processus métaboliques, structurels et physiologiques qui permettent aux chevaux de rester en santé, solides et performants. Bien qu’ils soient requis en quantités relativement faibles, des oligo-éléments comme le cuivre, le zinc, le sélénium, l’iode, le manganèse, le fer et le cobalt participent à l’activité enzymatique, aux défenses immunitaires, à la formation du sabot, à la qualité de la peau et du pelage, au développement des tissus conjonctifs, à la protection antioxydante, à la fonction thyroïdienne et au métabolisme énergétique. Les chevaux peuvent consommer suffisamment de calories et de protéines pour maintenir un bon état corporel tout en ayant un apport insuffisant en un ou plusieurs oligo-éléments, surtout lorsqu’ils sont nourris principalement avec du foin ou du pâturage sans supplément vitaminique et minéral bien équilibré. Avec le temps, ces déséquilibres peuvent affecter la solidité des sabots, le développement de la ligne du dessus, la qualité du pelage, la croissance, la reproduction, la tolérance à l’exercice et la récupération. Comme les oligo-éléments interagissent entre eux dans l’organisme, l’objectif n’est pas simplement d’en ajouter davantage, mais de les fournir dans les bonnes quantités et les bonnes proportions en fonction de l’ensemble de la ration.

Les oligo-éléments essentiels pour les chevaux comprennent le cuivre, le zinc, le sélénium, l’iode, le manganèse, le fer et le cobalt, et chacun joue un rôle distinct dans le maintien de la santé et de la performance. Le cuivre est nécessaire à la formation des tissus conjonctifs, à la synthèse du collagène, au métabolisme du fer ainsi qu’au développement sain des os et des cartilages. Le zinc soutient l’intégrité des sabots et de la peau, la fonction immunitaire, la santé reproductive et l’activité enzymatique normale. Le sélénium agit avec la vitamine E pour protéger les cellules contre les dommages oxydatifs et il est particulièrement important pour la santé musculaire et la fonction immunitaire. L’iode est requis pour une production normale des hormones thyroïdiennes, qui influence le taux métabolique, la croissance et la thermorégulation. Le manganèse contribue à la formation du cartilage, au développement osseux et au métabolisme des glucides. Le fer intervient dans le transport de l’oxygène et la formation des globules rouges, bien qu’une carence soit peu fréquente chez les chevaux comparativement à un excès d’apport. Le cobalt est requis par les microbes du gros intestin pour la synthèse de la vitamine B12, qui soutient le métabolisme énergétique. Comme chaque oligo-élément joue un rôle différent et que les déséquilibres entre minéraux peuvent nuire à leur absorption et à leur utilisation, les chevaux bénéficient le plus d’un programme de supplémentation équilibré plutôt que d’une supplémentation isolée, sauf lorsqu’un besoin précis a été identifié.

Le meilleur supplément d’oligo-éléments pour chevaux est celui qui équilibre les nutriments déjà fournis par le fourrage et le reste de la ration sans ajouter de calories excessives, d’amidon ou de minéraux inutiles. En pratique, cela signifie généralement offrir un supplément vitaminique et minéral ou un ration balancer bien formulé qui fournit du cuivre, du zinc, du sélénium, de l’iode et du manganèse sous des formes biodisponibles et dans des proportions appropriées. Un bon produit devrait aussi tenir compte du fait que de nombreuses rations à base de fourrage sont riches en fer et relativement faibles en cuivre et en zinc, ce qui rend l’équilibre minéral plus important que le simple fait d’apporter de grandes quantités de nutriments individuels. Pour de nombreux chevaux, un produit complet comme Omneity® de Mad Barn peut aider à combler les carences courantes en oligo-éléments tout en fournissant également des vitamines clés et des acides aminés pour soutenir la santé globale. Les chevaux qui consomment un fourrage riche en fer ou qui présentent des préoccupations métaboliques peuvent bénéficier d’une formule plus spécialisée comme AminoTrace^®, qui est conçue pour fournir des teneurs plus élevées en cuivre et en zinc sans excès de sucre ni d’amidon. Le meilleur choix dépend toujours du fourrage du cheval, de sa charge de travail, de son état corporel et du reste de son programme alimentaire.

Le sel enrichi en oligo-éléments peut faire partie d’un programme alimentaire, mais il ne devrait pas être considéré comme la principale source d’oligo-éléments pour la plupart des chevaux. Les chevaux consomment du sel principalement pour combler leurs besoins en sodium et en chlorure, et non pour corriger des carences en cuivre, zinc, sélénium ou autres oligo-éléments. Cela signifie que la consommation de sel enrichi en oligo-éléments est très variable et souvent trop faible pour fournir des quantités significatives des minéraux dont les chevaux ont réellement besoin. Dans bien des cas, le sel blanc en vrac est un meilleur choix lorsqu’il est offert avec un supplément vitaminique et minéral correctement équilibré, car il permet de gérer séparément l’apport en sodium et l’apport en oligo-éléments. Cette approche donne aux propriétaires de chevaux un contrôle beaucoup plus précis sur l’ensemble de la ration et aide à garantir que les nutriments importants sont fournis de manière constante et à des niveaux appropriés. Le sel enrichi en oligo-éléments peut offrir une certaine valeur supplémentaire, mais il devrait généralement être considéré comme une source secondaire plutôt que comme une solution minérale complète.

Les blocs de sel enrichis en oligo-éléments ont peu de chances de fournir suffisamment d’oligo-éléments pour répondre entièrement aux besoins d’un cheval, parce que les chevaux ne les consomment pas de manière constante ou prévisible. La consommation varie selon le cheval, les conditions environnementales, l’accès à d’autres sources de sel et selon que le cheval est au box ou hébergé en groupe. Même lorsqu’un cheval utilise régulièrement un bloc de sel, la quantité de cuivre, de zinc, de sélénium et d’autres oligo-éléments consommée est généralement trop faible pour équilibrer correctement la ration. Cela est particulièrement vrai pour les chevaux nourris avec des rations à base de fourrage, qui ont déjà tendance à être faibles en oligo-éléments clés. Les blocs de sel sont mieux utilisés pour fournir du sodium à volonté, mais ils ne remplacent pas de façon fiable un supplément vitaminique et minéral quotidien offert en quantité mesurée. Les chevaux qui ont besoin d’un apport fiable en oligo-éléments sont mieux servis par un produit pouvant être distribué à une dose connue chaque jour.

Les carences en zinc et en cuivre sont fréquentes chez les chevaux parce que de nombreux foins, pâturages et rations à base de fourrage non enrichies ne fournissent pas ces minéraux en quantités suffisantes pour répondre aux besoins, particulièrement lorsqu’on les compare aux besoins à long terme du cheval pour la qualité des sabots, le maintien des tissus conjonctifs, le soutien immunitaire et la fonction métabolique. En même temps, les fourrages et les sources d’eau sont souvent relativement riches en fer, ce qui peut compliquer davantage l’équilibre minéral, car un excès de fer peut nuire à l’absorption et à l’utilisation du cuivre et du zinc. Ces deux minéraux sont également étroitement liés l’un à l’autre, ce qui signifie que le ratio alimentaire est aussi important que la quantité absolue fournie. Donner plus de zinc sans suffisamment de cuivre, ou l’inverse, peut créer des déséquilibres secondaires qui affectent l’efficacité avec laquelle le cheval utilise ces deux nutriments. C’est pourquoi de nombreuses rations équines bénéficient d’un supplément qui fournit le cuivre et le zinc ensemble en quantités équilibrées, plutôt que de s’appuyer sur des produits à minéral unique, sauf si une analyse de ration appuie clairement cette approche.

Le fourrage seul ne fournit souvent pas suffisamment d’oligo-éléments pour répondre pleinement aux besoins d’un cheval, même lorsqu’il apporte assez de calories et de fibres. La teneur minérale du foin et du pâturage varie énormément selon les conditions du sol, les espèces végétales, le stade de maturité, les pratiques de fertilisation, la région géographique et les conditions de récolte. Par conséquent, deux sources de fourrage qui se ressemblent beaucoup peuvent différer considérablement dans les quantités de cuivre, de zinc, de sélénium, d’iode et de manganèse qu’elles apportent. De nombreux chevaux nourris principalement au fourrage consomment des rations adéquates en énergie, mais encore faibles en un ou plusieurs oligo-éléments importants, particulièrement le cuivre et le zinc. Le fourrage peut aussi contenir des niveaux élevés de fer, ce qui peut aggraver des déséquilibres minéraux existants. En raison de cette variabilité, la façon la plus précise de déterminer si le fourrage répond aux besoins en oligo-éléments du cheval est de réaliser une analyse du fourrage combinée à une évaluation complète de la ration. Dans de nombreux cas, l’ajout d’un supplément bien formulé est nécessaire pour rééquilibrer la ration.

Les besoins en oligo-éléments changent selon le stade de vie du cheval, son taux de croissance, son statut reproducteur et sa charge de travail, parce que ces facteurs influencent le renouvellement des tissus, la demande métabolique et l’utilisation des nutriments. Les chevaux en croissance ont besoin d’oligo-éléments soigneusement équilibrés pour soutenir la formation osseuse, le développement du cartilage, la solidité des tissus conjonctifs et la croissance globale. Les juments gestantes et allaitantes ont besoin d’un apport adéquat en cuivre, zinc, sélénium, iode et manganèse pour soutenir le développement fœtal, la qualité du colostrum, la production de lait et leur propre récupération. Les chevaux de performance imposent également de plus grandes exigences à l’organisme en raison du stress lié à l’entraînement, du métabolisme musculaire, de la réparation tissulaire et du besoin de fortes défenses antioxydantes. Même les chevaux adultes à l’entretien ont toujours besoin d’un apport approprié en oligo-éléments pour soutenir la qualité des sabots, l’immunité et une fonction métabolique normale, mais la marge d’erreur devient plus faible chez les chevaux qui grandissent, se reproduisent, concourent ou récupèrent d’une maladie ou d’une blessure. C’est pourquoi la supplémentation en oligo-éléments devrait être ajustée aux besoins physiologiques du cheval plutôt que donnée au même niveau à tous les chevaux, quelles que soient les circonstances.

La supplémentation en sélénium est sécuritaire pour les chevaux lorsque l’apport total provenant du fourrage, des aliments enrichis et des suppléments demeure dans des niveaux appropriés, mais elle doit être gérée avec soin parce que le sélénium possède une marge de sécurité plus étroite que plusieurs autres minéraux. Le sélénium est essentiel pour la protection antioxydante, le soutien immunitaire, le métabolisme des hormones thyroïdiennes et la fonction musculaire normale, et une carence peut contribuer à une baisse de performance, à des problèmes musculaires et à une réponse immunitaire affaiblie. Cependant, un apport excessif en sélénium peut être nuisible, surtout lorsque plusieurs produits contenant du sélénium sont combinés sans examen complet de la ration. C’est pourquoi le sélénium ne devrait pas être supplémenté à l’aveugle. Un supplément vitaminique et minéral bien formulé fournit du sélénium dans une quantité destinée à compléter le reste de la ration, mais les propriétaires devraient tout de même tenir compte des teneurs régionales du fourrage et de la présence éventuelle de sélénium supplémentaire déjà fourni par les moulées, les ration balancers ou d’autres suppléments. Lorsqu’il est offert dans le cadre d’une ration équilibrée, le sélénium est à la fois sécuritaire et bénéfique pour la plupart des chevaux.

Les carences en oligo-éléments chez les chevaux sont souvent difficiles à identifier uniquement à partir des signes extérieurs, car les symptômes ont tendance à apparaître graduellement et peuvent chevaucher de nombreux autres problèmes nutritionnels ou de gestion. Les chevaux présentant de faibles apports en oligo-éléments importants peuvent montrer une mauvaise qualité de sabot, un pelage terne, une croissance lente, une ligne du dessus réduite, une tolérance à l’exercice diminuée, une récupération plus lente, une résilience immunitaire réduite ou une performance généralement médiocre malgré un apport calorique adéquat. Toutefois, ces signes ne sont pas spécifiques à une seule carence minérale et n’apparaissent pas toujours avant qu’un déséquilibre ne soit présent depuis un certain temps. Les analyses sanguines sont utiles pour évaluer certains nutriments, comme le sélénium dans certains cas, mais elles ne constituent pas un test autonome fiable pour la plupart des statuts en oligo-éléments. La meilleure façon d’évaluer si un cheval est carencé consiste à examiner l’ensemble de la ration, y compris le foin, le pâturage, l’eau, les grains et les suppléments, puis à comparer l’apport en nutriments aux besoins du cheval. Une analyse du fourrage et l’équilibrage de la ration sont généralement beaucoup plus instructifs que de deviner à partir de l’apparence בלבד.

Les oligo-éléments les plus importants pour les chevaux de performance comprennent généralement le cuivre, le zinc, le sélénium et le manganèse, parce que ces nutriments soutiennent les tissus et les systèmes métaboliques les plus affectés par l’exercice. Le cuivre et le zinc aident à maintenir l’intégrité des tissus conjonctifs, la qualité des sabots, la santé de la peau et la fonction immunitaire, autant d’éléments importants chez les chevaux au travail régulier. Le sélénium est essentiel à la protection antioxydante et à la fonction musculaire normale, particulièrement lorsque l’entraînement augmente le stress oxydatif et le renouvellement musculaire. Le manganèse soutient la santé du cartilage et les systèmes enzymatiques impliqués dans le métabolisme énergétique. Les chevaux de performance n’ont pas toujours besoin d’un apport en oligo-éléments beaucoup plus élevé que les chevaux à l’entretien, mais ils ont besoin d’une ration plus constamment équilibrée, car même des carences marginales peuvent affecter la solidité, la récupération et la résilience au fil du temps. Lorsque le fourrage constitue la base de la ration et que les grains sont donnés en faibles quantités, un supplément vitaminique et minéral concentré comme Omneity® de Mad Barn est la façon la plus efficace de s’assurer que les chevaux de performance reçoivent un soutien adéquat en oligo-éléments.

Les chevaux ayant des problèmes de sabots nécessitent souvent une attention particulière au cuivre et au zinc, car ce sont les oligo-éléments les plus étroitement associés à la production de kératine, à la qualité des tissus conjonctifs et au développement normal de la corne du sabot. La qualité du sabot est influencée par l’ensemble de la ration, et non par un seul nutriment, mais de faibles apports en cuivre et en zinc sont souvent observés chez les chevaux présentant des parois de sabot faibles, une corne de mauvaise qualité, une croissance lente ou des fissures récurrentes. Le sélénium peut également jouer un rôle de soutien grâce à ses fonctions antioxydantes, et la qualité globale de la ration est importante, car les protéines, les acides aminés, les vitamines et les macro-minéraux contribuent tous à la santé du sabot. Chez les chevaux qui consomment un fourrage riche en fer et faible en cuivre et en zinc, le rétablissement d’un équilibre approprié en oligo-éléments peut être particulièrement important. Si l’ensemble de la ration a besoin d’un soutien global, un produit complet comme Omneity® ou AminoTrace^® de Mad Barn peut être approprié selon le statut métabolique du cheval et le profil du fourrage. Si le principal problème est un déséquilibre en cuivre et en zinc dans une ration autrement équilibrée, un produit ciblé comme le 3:1 Zinc Copper de Mad Barn peut être judicieux.

Les oligo-éléments pour les chevaux ayant des troubles métaboliques devraient être supplémentés sous une forme concentrée et faible en calories qui ne nécessite pas l’alimentation de grandes quantités de grains ou d’aliments sucrés. Les chevaux atteints de dysrégulation de l’insuline, ayant tendance à prendre facilement du poids ou présentant d’autres préoccupations métaboliques ont toujours besoin d’un apport adéquat en cuivre, zinc, sélénium, iode et manganèse, mais ils se portent souvent mieux avec des rations faibles en sucre et en amidon. Cela rend particulièrement important l’utilisation d’un produit qui fournit les micronutriments nécessaires sans calories inutiles, mélasse ou agents de remplissage superflus. Chez les chevaux consommant un fourrage riche en fer, la correction de l’équilibre entre cuivre et zinc peut aussi représenter une part importante du programme alimentaire. Des produits comme AminoTrace^® de Mad Barn sont conçus pour ce type de situation en fournissant un soutien concentré en vitamines et en oligo-éléments adapté aux chevaux faciles à engraisser et aux chevaux ayant des préoccupations métaboliques. Comme pour tout cheval, la meilleure approche consiste à évaluer l’ensemble de la ration et à adapter le supplément au fourrage et aux besoins individuels du cheval.

Les chevaux en croissance ont besoin d’un apport bien équilibré en cuivre, zinc, manganèse, sélénium et iode, parce que ces oligo-éléments soutiennent le développement squelettique, la formation du cartilage, l’intégrité des tissus conjonctifs, la fonction immunitaire et la régulation métabolique normale pendant les périodes de croissance rapide. Le cuivre et le zinc sont particulièrement importants pour le développement des os, des tendons et du cartilage, tandis que le manganèse contribue au développement du squelette et à l’activité enzymatique. Le sélénium soutient les défenses antioxydantes et la santé musculaire, et l’iode est nécessaire à la fonction thyroïdienne normale et à la régulation de la croissance. Comme les jeunes chevaux développent encore leurs tissus structuraux, les carences ou déséquilibres pendant la croissance peuvent avoir des conséquences à long terme plus importantes que chez un cheval adulte. Il est également important de se rappeler que les rations de croissance doivent être équilibrées dans leur ensemble, avec un apport adéquat en protéines, lysine, calcium, phosphore et énergie, plutôt que de se concentrer sur un seul oligo-élément de façon isolée. Omneity® de Mad Barn est un supplément complet de vitamines et de minéraux formulé pour aider à équilibrer les rations à base de fourrage, ce qui en fait un élément précieux pour soutenir la croissance et le développement sains des poulains, des sevrés et des yearlings.

Les juments gestantes ont besoin d’un apport équilibré en cuivre, zinc, sélénium, iode et manganèse pour soutenir la croissance fœtale, la fonction placentaire, la qualité du colostrum, le soutien immunitaire et l’entretien de leurs propres tissus tout au long de la gestation. Ces minéraux sont particulièrement importants en fin de gestation, lorsque la croissance fœtale s’accélère et que les besoins nutritionnels augmentent. Le cuivre et le zinc contribuent au développement des tissus conjonctifs et du squelette chez le fœtus, le sélénium soutient la fonction antioxydante et la santé immunitaire, l’iode soutient la production d’hormones thyroïdiennes et la régulation métabolique normale, et le manganèse contribue à la formation du cartilage et des os. Les juments poulinières ne devraient pas dépendre de sources minérales en libre-service ou de bacs à lécher généraux pour combler ces besoins accrus, car la consommation est trop irrégulière. Un supplément quotidien mesuré est la façon la plus fiable de s’assurer que la ration est bien équilibrée. Pour les juments gestantes nourries selon une approche axée sur le fourrage, Omneity® de Mad Barn est une bonne option pour fournir un soutien complet en vitamines et minéraux lorsque l’ensemble de la ration doit être équilibré.

Les bacs de minéraux et les blocs à lécher peuvent être pratiques, mais ils ne constituent généralement pas la meilleure façon de fournir des oligo-éléments lorsque la précision et la constance comptent. La consommation de ces produits varie énormément d’un cheval à l’autre selon les préférences gustatives, l’environnement, le mode d’hébergement, la hiérarchie sociale et l’accès, ce qui rend difficile de savoir combien chaque cheval consomme réellement. Cela est particulièrement problématique lorsqu’on tente de corriger des carences connues ou d’équilibrer une ration à base de fourrage faible en oligo-éléments clés comme le cuivre et le zinc. Certains bacs contiennent également des sucres ajoutés, de la mélasse ou des agents de remplissage inutiles qui peuvent ne pas convenir aux chevaux faciles à engraisser ou aux chevaux métaboliques. Bien que les bacs de minéraux et les blocs à lécher puissent offrir une certaine valeur supplémentaire dans certaines situations de gestion, ils sont généralement mieux considérés comme un produit de commodité que comme un programme nutritionnel fiable. Les chevaux qui ont besoin d’un apport quotidien précis en oligo-éléments sont mieux servis par un supplément comme Omneity® de Mad Barn, qui est une formule complète conçue pour équilibrer la majorité des rations à base de fourrage et de grains.

Les meilleurs minéraux en vrac pour les chevaux sont Omneity® Premix de Mad Barn, parce qu’il est formulé par des professionnels pour équilibrer la ration de la majorité des chevaux nourris principalement au foin ou au pâturage. Plutôt que de fournir des oligo-éléments isolés, Omneity® Premix est conçu pour offrir un soutien nutritionnel quotidien complet sous forme de poudre afin d’aider à combler les carences courantes des rations à base de fourrage. Cela en fait un choix pratique et fiable pour soutenir la qualité des sabots, l’état du pelage, la ligne du dessus, la fonction immunitaire, la santé métabolique et la performance globale. Sa forme de prémélange libre est facile à saupoudrer sur la ration ou à mélanger avec un support, et comme il est formulé pour fournir une nutrition équilibrée sans calories inutiles, il convient bien à une grande variété de chevaux. À seulement 0,84 $ par jour avec un abonnement, Omneity® Premix est également une option très abordable, ce qui explique en partie pourquoi il est si souvent recommandé par les nutritionnistes.