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Les allergies cutanées chez les chevaux englobent une variété d’affections déclenchées par des réactions d’hypersensibilité à des facteurs environnementaux tels que les insectes, les plantes, les moisissures et les irritants chimiques.
Puisque la peau agit comme une barrière protectrice contre l’environnement extérieur, ces réactions peuvent compromettre le confort, l’apparence et la santé générale du cheval. Les symptômes varient des éruptions prurigineuses et de la dermatite localisée à des affections plus persistantes, qui peuvent potentiellement affecter les performances et le bien-être général.
Il est crucial de savoir reconnaître les premiers signes d’allergies cutanées et de comprendre leurs causes pour une prise en charge efficace. En identifiant les éléments déclencheurs courants — qu’ils proviennent de sensibilités saisonnières, de piqûres d’insectes ou de conditions environnementales — les propriétaires de chevaux peuvent prendre des mesures proactives pour prévenir les poussées et s’assurer que la peau de leur cheval reste en bonne santé.
Avec des conseils vétérinaires appropriés et une intervention rapide, la plupart des affections allergiques cutanées peuvent être efficacement gérées ou atténuées, garantissant ainsi que votre cheval reste confortable, sans démangeaisons, et qu’il conserve un pelage sain tout au long de l’année.
La peau du cheval
La peau du cheval, également appelée épiderme, agit comme une barrière entre le monde extérieur et les systèmes internes du corps.
Elle entre en contact direct avec divers agents environnementaux, notamment les virus, les bactéries, les toxines, les insectes et les allergènes. La peau joue également un rôle vital dans les défenses immunitaires de l’organisme. [1]
Les allergies cutanées désignent des réponses immunitaires exagérées qui se produisent lorsque le système immunitaire du cheval identifie à tort des substances normalement inoffensives comme des menaces. Cette sensibilité accrue déclenche la libération de composés inflammatoires dans la peau, entraînant des signes tels que des démangeaisons, des rougeurs, de l’enflure et de l’inconfort.
Pour comprendre pourquoi les allergies cutanées peuvent survenir chez les chevaux, il est utile de d’abord passer en revue la structure et les fonctions de ce grand organe externe. La peau remplit deux rôles clés : [2]
- Elle empêche les substances environnementales de pénétrer dans les couches extérieures (épidermiques) et intérieures (dermiques)
- Elle régule le mouvement de l’eau à travers la surface de la peau, empêchant ainsi une perte excessive ou une absorption excessive de liquides
Chez les chevaux, l’épiderme est constitué de 5 à 7 couches de cellules (sans compter la couche cornée dans les zones couvertes de poils) et est principalement composé de kératinocytes, qui constituent environ 85 % de ses cellules. Ces cellules travaillent ensemble pour former une barrière résistante qui protège les tissus sous-jacents. [2]
Illustration : Dr. Ana Mesa, PhD Légende
Stratum Corneum: Couche cornée
Stratum Lucidum: Couche claire
Stratum Granulosum: Couche granuleuse
Stratum Spinosum: Couche épineuse
Stratum Basale: Couche basale
Dermis: Derme
Desquamation: Desquamation
Sous l’épiderme se trouve le derme, une couche riche en tissu conjonctif qui confère force et élasticité à la peau. Il est constitué d’un maillage interconnecté de fibres d’élastine et de collagène, produites par des cellules appelées fibroblastes. [2]
Le derme soutient également de nombreuses autres structures qui aident à maintenir la santé et l’homéostasie de la peau, telles que : [2]
- Des vaisseaux sanguins et lymphatiques
- Des follicules pileux
- Des muscles
- Des nerfs
- Des glandes (sudoripares et sébacées)
La peau contient également plusieurs types de cellules immunocompétentes dans l’épiderme et le derme, qui surveillent en permanence les menaces potentielles telles que les bactéries et les virus. Lorsque ces cellules détectent des organismes nuisibles, elles libèrent de l’histamine et d’autres composés inflammatoires pour neutraliser les agents pathogènes. [2]
Cependant, lors d’une réaction allergique, le système immunitaire du cheval réagit de manière excessive à une substance normalement inoffensive (allergène). Les cellules immunocompétentes sont activées, libérant des substances chimiques inflammatoires qui provoquent une augmentation du flux sanguin, une fuite de liquides et une stimulation nerveuse. Cela entraîne des rougeurs, des démangeaisons, de l’enflure et de l’irritation. Une exposition persistante peut aggraver ces symptômes, compromettant éventuellement l’intégrité de la peau.
Types courants d’allergies cutanées
Divers allergènes peuvent déclencher des réactions allergiques chez les chevaux, notamment les piqûres d’insectes, le pollen, les moisissures, la poussière ainsi que certains irritants chimiques.
Bien que les signes visibles de ces réactions soient souvent similaires, il est important d’identifier l’allergène spécifique pour déterminer les stratégies de gestion et de prévention les plus efficaces.
Quelques types courants d’allergies cutanées chez les chevaux incluent :
- L’hypersensibilité aux insectes : parfois appelée « dermatite estivale », elle survient lorsque les chevaux développent une réaction extrême à la salive des insectes piqueurs tels que les moucherons, les moustiques ou les taons.
- La dermatite atopique : déclenchée par des allergènes environnementaux tels que le pollen, les spores de moisissures ou les acariens, la dermatite atopique peut provoquer des démangeaisons chroniques, de l’urticaire et des infections cutanées récurrentes.
- La dermatite de contact : certains produits chimiques, médicaments topiques ou même certaines plantes peuvent irriter la peau du cheval lorsqu’ils entrent en contact direct. L’inflammation qui en résulte se manifeste généralement par des rougeurs, de l’enflure ou de petites lésions ressemblant à des cloques sur les zones du corps qui touchent la substance en question.
- Les allergies alimentaires : bien que moins fréquentes que les allergies aux insectes ou environnementales, certains chevaux peuvent réagir à des composants alimentaires spécifiques. Ces réactions peuvent se manifester par des démangeaisons, de l’urticaire ou d’autres symptômes dermatologiques, parfois accompagnés de troubles gastro-intestinaux.
Parmi ces affections, l’hypersensibilité aux piqûres d’insectes et la dermatite atopique sont les causes les plus fréquemment diagnostiquées d’allergies cutanées chez les chevaux.
Hypersensibilité aux piqûres d’insectes
L’hypersensibilité aux piqûres d’insectes (HPI), également connue sous le nom de dermatite estivale, de dermatite estivale récidivante des équidés (DERE), d’eczéma d’été et d’hypersensibilité aux culicoïdes, est la maladie allergique cutanée la plus courante chez les chevaux. Cette réponse allergique est causée par les piqûres de moucherons de la famille des Culicoides. [2][3]
Lorsqu’ils se nourrissent, les moucherons Culicoides injectent des protéines de glandes salivaires dans la peau du cheval, ce qui conduit à une sensibilisation et une allergie chez les individus prédisposés. [4]
D’autres espèces d’insectes peuvent également être impliquées dans l’HPI. Par exemple, les mouches piquantes des étables, les moustiques, les mouches noires, les mouches des cornes et les tabanidés ont tous été liés à cette allergie. [2][3]
La prévalence de l’hypersensibilité aux piqûres d’insectes varie en fonction de facteurs géographiques, de prédispositions raciales et d’influences génétiques, avec environ 10 % des chevaux de toutes les races qui sont affectés. [4]
Au cours de la phase aiguë de l’HPI, une réaction d’hypersensibilité médiée par les IgE se produit généralement. Avec le temps, si l’exposition persiste et que l’affection se prolonge, cette réponse peut évoluer vers une réaction d’hypersensibilité retardée de type IV, caractéristique des stades chroniques de la maladie. [2]
Les signes de dermatite estivale chez les chevaux sont souvent progressifs et réapparaissent de manière saisonnière, débutant au printemps et durant jusqu’à l’automne. Les symptômes de l’hypersensibilité aux piqûres d’insectes peuvent inclure : [2][3]
- Un prurit (démangeaisons) sévère au niveau de la crinière et de la queue, suivi de traumatismes auto-infligés lorsque le cheval se frotte pour soulager les démangeaisons
- Des changements secondaires de la peau, incluant des papules croûteuses, une lichénification avec épaississement de la peau, une perte de poils et des ulcérations
- Des infections bactériennes secondaires
Des lésions peuvent également être observées sur le visage, les oreilles, la poitrine ou le ventre, sous l’épaule et autour des hanches du cheval. [2]
Le cheval islandais est souvent affecté par l’HPI car les moucherons Culicoides n’existent pas en Islande. Lorsque ces chevaux sont exportés vers d’autres régions du monde, ils deviennent hypersensibilisés. Cependant, les chevaux islandais nés à l’extérieur de d’Islande ne semblent pas plus sujets à l’HPI que les autres races. [2]
Les chevaux peuvent développer l’HPI dès un jeune âge, en fonction du climat dans lequel ils vivent et leur exposition aux insectes. Dans les climats chauds, les symptômes peuvent apparaître chez des chevaux dès l’âge de deux ans. [5]
Les symptômes de la dermatite estivale ont également tendance à s’aggraver avec le temps, surtout si des mesures ne sont pas prises pour réduire l’exposition aux insectes responsables. Dans les climats tropicaux, le cheval peut être affecté toute l’année. [5]
Outre l’exposition aux insectes, des facteurs environnementaux peuvent aggraver les signes de l’HPI. Parmi ces facteurs figurent le fait de paître en plein air ainsi que la lumière du soleil. Les sols argileux avec de la bruyère et de la végétation ligneuse peuvent également aggraver les symptômes. [5]
Dermatite atopique
La dermatite atopique (DA), parfois appelée « atopie », est définie comme une réponse immunitaire anormale à des allergènes environnementaux. Cette affection est une cause fréquente de prurit et d’urticaire chez les chevaux. [5]
Certaines races, telles que les Arabes, les chevaux finlandais et les Pur-sang, semblent être plus fréquemment touchées par la dermatite atopique, bien que toutes les races puissent développer cette affection. Les recherches indiquent également une composante génétique, suggérant que des facteurs héréditaires peuvent influencer la susceptibilité d’un cheval à la dermatite atopique. [5]
La DA chez les chevaux peut être saisonnière ou présente toute l’année, en particulier dans les climats chauds. Elle peut se manifester par de l’urticaire, de l’urticaire accompagnée de prurit (démangeaisons) ou un prurit sans urticaire visible. Les démangeaisons touchent souvent le visage et le tronc, incitant les chevaux à se frotter contre des objets, à se rouler ou à mordre les zones irritées. Des lésions peuvent également apparaître sur la poitrine, le cou, la base de la queue et les jambes. [5]
Le moment de l’apparition de la DA fournit souvent des indices sur l’allergène sous-jacent. Les apparitions estivales sont fréquemment associées aux allergies au pollen ou aux insectes, tandis que les éruptions en automne ou en hiver sont plus souvent liées à la moisissure, à la poussière d’écurie ou aux acariens. [5]
La DA peut débuter chez les jeunes chevaux adultes ou chez les chevaux âgés, surtout lorsqu’ils passent de climats froids à des régions plus chaudes. Avec le temps, les chevaux qui présentaient initialement des symptômes saisonniers peuvent développer une sensibilité tout au long de l’année à mesure que leur système immunitaire devient de plus en plus réactif à l’allergène. [5]
Dans certains cas, la DA peut entraîner une urticaire chronique, bien que celle-ci ne soit pas toujours liée à une réponse immunitaire. [5]
Identifier et éviter l’exposition à l’allergène responsable est une étape clé dans la gestion de la dermatite atopique chez les chevaux.
Prurit
Le signe le plus courant d’une allergie cutanée équine est le prurit, une sensation de démangeaison persistante qui pousse le cheval à se frotter, se gratter ou mordre les zones affectées. En plus du prurit, les chevaux qui tentent de soulager leur inconfort peuvent également présenter les symptômes et comportements suivants : [5]
- Un comportement irritable
- De l’agitation
- Des frottements contre des objets
- Des morsures de la peau
- Des tentatives de gratter le haut du corps avec les membres postérieurs
- Une perte de poils, des poils amincis ou cassés
- Le grattage des lésions, entraînant un suintement ou des croûtes
- Des ecchymoses, de l’enflure, des hématomes
- Un épaississement de la peau
- Une desquamation de la peau
Quelle est votre priorite numero un pour la sante de votre cheval?
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Diagnostic
Si votre cheval présente des signes d’allergies ou d’irritations cutanées, votre vétérinaire peut effectuer divers tests pour identifier la cause sous-jacente.
Bien que des procédures diagnostiques spécifiques soient disponibles, le diagnostic de l’hypersensibilité aux piqûres d’insectes (IBH) est souvent établi en évaluant les signes cliniques et en excluant d’autres pathologies, telles que les parasites cutanés. Votre vétérinaire prendra en compte les antécédents médicaux du cheval et recherchera une réponse positive aux mesures visant à éviter les insectes, comme l’utilisation de barrières physiques ou l’application d’insectifuges. [5]
Il est également fréquent que les chevaux atteints d’IBH souffrent d’allergies environnementales. Dans ces cas, l’identification des IgE spécifiques à l’allergène par des tests cutanés intradermiques ou des tests sanguins (sérologiques) peut être réalisée simultanément. [5]
Historique du patient
La première étape pour évaluer une allergie cutanée consiste à recueillir un historique détaillé de votre cheval. Les facteurs à considérer incluent : [6]
- La race et l’âge
- L’historique des problèmes cutanés
- L’utilisation du cheval
- Le régime alimentaire
- Les conditions d’hébergement
- Les procédures de soins de santé de routine telles que la vaccination et la vermifugation
- L’historique du problème actuel
- L’état de santé général du cheval
Tests IgE spécifiques aux allergènes
Lors d’une réponse allergique cutanée, le système immunitaire du cheval produit des anticorps IgE (immunoglobulines E) en réponse à des allergènes spécifiques. Les tests IgE spécifiques aux allergènes mesurent les niveaux de ces anticorps dans le sang du cheval, fournissant des indices sur les substances susceptibles de déclencher une réaction allergique. [5]
Bien que ces tests puissent aider à identifier des allergènes potentiels, ils présentent des limites. Un résultat positif indique que le cheval a été exposé à un allergène et a développé des anticorps IgE contre celui-ci, mais cela ne signifie pas nécessairement que cet allergène est la cause des symptômes actuels du cheval.
En d’autres termes, la présence d’IgE spécifiques à un allergène ne confirme pas une relation directe de cause à effet. Pour cette raison, les résultats des tests doivent être interprétés en tenant compte de l’historique clinique du cheval, des schémas d’exposition et d’autres résultats diagnostiques. Cette approche globale garantit que les décisions relatives à la prise en charge sont basées sur une compréhension approfondie de l’état du cheval. [5]
Tests cutanés intradermiques
Pour les chevaux qu’on suspecte de souffrir de dermatite atopique (DA), le test intradermique est considéré comme la méthode diagnostique la plus fiable pour confirmer les allergènes spécifiques impliqués.
Dans cette procédure, de petites quantités de divers allergènes suspectés sont soigneusement injectées dans la peau du cheval, souvent sur le cou ou les flancs. Chaque site d’injection est ensuite surveillé pour détecter des signes de réaction localisée, tels qu’une rougeur, une enflure ou la formation d’une petite zébrure. [7]
Une réaction positive à un allergène particulier suggère que le système immunitaire du cheval reconnaît et réagit à cette substance, ce qui étaye un diagnostic de DA et oriente des stratégies de gestion ciblées. Contrairement aux tests sanguins, qui mesurent les anticorps circulants, les tests intradermiques évaluent directement la réponse immédiate de la peau, fournissant des informations plus précises et exploitables pour élaborer un plan de traitement efficace.
Collecte d’échantillons
Pour approfondir les investigations et exclure d’autres affections, votre vétérinaire peut prélever des échantillons de peau ou de poils des zones touchées. Ces échantillons peuvent aider à identifier des infections bactériennes, fongiques ou parasitaires, ainsi que d’autres problèmes sous-jacents. [6]
Les méthodes d’échantillonnage courantes incluent :
- Les prélèvements de poils
- Les raclages cutanés
- Les cultures de tissus
- Les échantillons de surface à l’aide d’un ruban adhésif
- Les prélèvements pour culture bactérienne ou fongique
- Les aspirations à l’aiguille (pour examiner des nodules, des masses et des ganglions lymphatiques superficiels hypertrophiés)
- Des biopsies des lésions (à l’aide de techniques d’excision, de poinçonnage ou de rasage)
Gestion des allergies cutanées chez les chevaux
Un traitement et une gestion efficaces des allergies cutanées chez les chevaux commencent par un diagnostic précis et, dans la mesure du possible, par l’élimination ou la réduction de l’exposition du cheval aux allergènes responsables.
Cependant, il n’est pas toujours être possible d’identifier le déclencheur exact. Dans de tels cas, divers traitements et mesures de soutien peuvent aider à atténuer les symptômes, améliorer le confort du cheval et maintenir la santé de la peau malgré une exposition continue.
Glucocorticoïdes
Pour les chevaux souffrant d’urticaire, les traitements courants incluent des glucocorticoïdes tels que la prednisolone et la dexaméthasone. [4]
Pour les chevaux atteints de DA, les glucocorticoïdes sont souvent administrés à une dose plus élevée pour débuter. L’administration est ensuite progressivement réduite jusqu’à la dose et la fréquence efficaces les plus faibles, généralement un jour sur deux ou moins. [5]
Il est important de suivre attentivement les instructions de votre vétérinaire lorsque vous débutez un traitement aux glucocorticoïdes. Ces médicaments sont efficaces lorsqu’ils sont utilisés conformément à la prescription mais ils présentent un risque d’effets secondaires, notamment la laminite.
Les chevaux peuvent également présenter un risque accru d’infection, ainsi qu’un retard de cicatrisation des plaies. [5]
Antihistaminiques
Dans certains cas, le contrôle de la réponse allergique d’un cheval peut requérir l’utilisation d’antihistaminiques. Ces médicaments agissent en bloquant l’action de l’histamine, un composé libéré par les cellules immunocompétentes lors d’une réaction allergique. En empêchant l’histamine de se lier à ses récepteurs, les antihistaminiques peuvent aider à réduire les démangeaisons, les rougeurs et l’enflure associées aux allergies cutanées. [4]
Selon la gravité de l’affection et l’allergène spécifique impliqué, votre vétérinaire peut prescrire un antihistaminique tel que : [4]
- L’hydroxyzine
- La chlorphénamine
- La cétirizine
- La diphenhydramine
- La pentoxifylline (souvent utilisée pour l’urticaire chronique)
L’hydroxyzine est l’un des antihistaminiques les plus couramment utilisés chez les chevaux. Elle est généralement administrée à une dose de 1–2 mg/kg toutes les 8–12 heures. Bien qu’elle soit généralement bien tolérée, l’effet secondaire le plus fréquemment signalé suite à son administration est la sédation. [5]
Comme pour les glucocorticoïdes, les antihistaminiques doivent être utilisés avec prudence, en particulier pour les chevaux de compétition. Dans de nombreuses régions, ces médicaments sont interdits en compétition. Il est donc important de consulter les réglementations locales et de s’assurer que les délais de sevrage appropriés sont respectés. [5]
Pentoxifylline
Les inhibiteurs de la phosphodiestérase (PDE) constituent une autre classe de médicaments pouvant aider à gérer la dermatite atopique (DA) chez les chevaux en influençant les processus inflammatoires de la peau.
L’un des inhibiteurs de la PDE les plus couramment cités est la pentoxifylline, qui a montré des bienfaits dans le traitement de diverses affections dermatologiques. Dans le cadre de la gestion de cas de DA, la pentoxifylline peut être utilisée seule ou en association avec des glucocorticoïdes pour améliorer l’effet global du traitement. [5]
Traitements topiques
Les médicaments topiques sont des traitements appliqués directement sur la surface de la peau pour soulager les démangeaisons et les irritations. En raison de la grande taille des chevaux, le traitement topique pour les allergies cutanées n’est pas toujours possible, mais il peut être recommandé lorsque la réaction est limitée à une zone spécifique du corps. [5]
Les corticostéroïdes topiques peuvent être aider les chevaux atteints de DA. Bien que des options comme l’acéponate d’hydrocortisone (AHC) soient couramment prescrites en dehors des États-Unis, une utilisation prolongée peut entraîner un amincissement localisé de la peau et une perte de poils. [5]
D’autres options topiques incluent des produits en pulvérisateur à base de plantes formulés avec des ingrédients tels que le camphre, la citronnelle, la verveine exotique, la menthe poivrée et le patchouli. Il a été démontré que ceux-ci aident à soulager les démangeaisons (prurit) chez les chevaux souffrant d’hypersensibilité aux piqûres d’insectes (HPI). [5]
De plus, une crème topique enrichie en oméga-3 a mené à une amélioration considérable des lésions cutanées sur une période de 28 jours. [5]
Suppléments nutritionnels
La supplémentation orale en acides gras essentiels peut être bénéfique pour gérer l’urticaire persistante et peut également aider les chevaux atteints d’HPI. [4][5]
Une étude a montré que la synthèse de la prostaglandine E2 diminuait après 14 semaines de supplémentation en huile de poisson chez les chevaux souffrant d’allergies cutanées.
Une autre étude a montré une diminution des réactions aux tests cutanés après 42 jours de supplémentation en graines de lin chez les chevaux atopiques. [5]
La spiruline, une algue bleu-vert, peut aider les chevaux souffrant d’allergies cutanées en réduisant la libération d’histamine, diminuant ainsi les démangeaisons et les irritations déclenchées par des allergènes comme la poussière, le pollen ou les piqûres d’insectes.
Ses composés actifs, dont la phycocyanine, peuvent également favoriser une réponse immunitaire plus saine en augmentant les anticorps protecteurs (IgA et IgG) et en diminuant les IgE pro-inflammatoires. Cela aide à minimiser les réactions allergiques excessives et à protéger contre des affections telles que l’urticaire ou la dermatite estivale. [9][10]
Changements au niveau de la gestion
En plus des traitements médicaux, des changements dans l’environnement et les pratiques de gestion des chevaux peuvent aider à soutenir ceux souffrant d’allergies cutanées. Les chevaux atteints d’HPI peuvent être gardés au box pendant la journée peut réduire l’exposition aux moucherons Culicoides. L’utilisation de couvertures de protection et l’installation de ventilateurs dans les écuries peuvent également aider à dissuader les insectes volants. [4][5]
Le contrôle des acariens de la poussière et de stockage est plus difficile, mais des produits comme le benzoate de benzyle peuvent aider à gérer ces arachnides. Le lavage des couvertures des chevaux à l’eau chaude et l’application d’un acaricide à base de borate avant d’ajouter de la nouvelle litière peuvent également réduire les populations d’acariens. [5]
Pour les chevaux sensibles à la poussière, passer plus de temps au pâturage plutôt que dans l’écurie peut diminuer l’exposition aux allergènes en suspension dans l’air et favoriser une meilleure santé de la peau. [5] L’amélioration de la ventilation dans les écuries, le remplacement fréquent de la litière et la sélection de produits alimentaires qui minimisent l’accumulation d’ammoniac peuvent également aider à améliorer la qualité de l’air et à réduire l’exposition aux allergènes en suspension dans l’air.
Insectifuges
Les chevaux souffrant d’HPI bénéficient d’une utilisation régulière d’insecticides. La perméthrine est un ingrédient courant dans de nombreux produits anti-mouches en vaporisateur. La perméthrine en application topique peut également être utilisée. La cyperméthrine est un autre ingrédient des produits anti-mouches en vaporisateur qui peut être utile. [5]
Un shampooing insecticide appliqué toutes les semaines ou toutes les deux semaines peut aider à contrôler le prurit et à réduire l’urticaire. [6]
Immunothérapie spécifique aux allergènes
L’immunothérapie spécifique aux allergènes (immunothérapie allergénique/ITA) est une approche thérapeutique visant à diminuer progressivement la sensibilité d’un cheval à des allergènes spécifiques qui déclenchent sa réaction allergique.
Elle consiste à administrer des doses contrôlées et progressivement croissantes d’allergènes identifiés, soit par injection, soit par voie orale, jusqu’à atteindre un niveau d’entretien.
En introduisant soigneusement ces allergènes dans le système immunitaire, l’ITA aide à éloigner la réponse immunitaire du cheval d’un état d’hypersensibilité, réduisant éventuellement les réactions allergiques et les symptômes cutanés associés.
L’ITA est généralement envisagée pour la gestion des allergies cutanées chez les chevaux dans les circonstances suivantes : [4][5]
- Lorsque l’allergène exact provoquant la réaction allergique cutanée du cheval a été identifié
- Si l’exposition à l’allergène ne peut pas être efficacement évitée (par exemple, dans le cas d’allergènes environnementaux omniprésents comme le pollen ou les acariens)
- Lorsque le cheval présente des poussées allergiques graves ou persistantes chaque année
- Si d’autres traitements n’ont pas suffisamment contrôlé les symptômes du cheval ou n’offrent qu’un soulagement à court terme
Il peut falloir plusieurs mois avant que des améliorations soient perceptibles et un traitement continu peut être nécessaire pour maintenir les bienfaits. Bien qu’une enflure au site d’injection soit l’effet secondaire le plus courant, l’ITA est généralement considérée comme rentable et efficace lorsqu’on utilise des extraits d’allergènes de qualité. [4][5]
Cette approche est également à l’étude pour des affections comme l’HPI, avec des études préliminaires suggérant qu’elle peut aider à prévenir les symptômes chez les chevaux sujets à ce type d’allergie. [4][5]
Immunothérapie par modulation des cytokines
Les vaccins à base de cytokines agissent en bloquant les protéines immunitaires, comme l’interleukine-5 (IL-5), qui contribuent à l’inflammation allergique.
L’IL-5 aide à produire les éosinophiles, des globules blancs impliqués dans les réactions allergiques. En réduisant l’activité de l’IL-5, ces vaccins peuvent atténuer les symptômes d’allergie chez les chevaux, y compris ceux atteints d’HPI. [8]
Ces vaccins sont administrés à faibles doses, en commençant généralement par trois injections la première année, suivies d’un rappel annuel. Cette approche semble prometteuse comme thérapie à long terme pour maîtriser les poussées allergiques. [8]
Foire aux questions
Voici quelques questions fréquemment posées sur les allergies cutanées chez les chevaux :
Les allergies cutanées équines courantes comprennent l’hypersensibilité aux piqûres d’insectes et la dermatite atopique. L’hypersensibilité aux piqûres d’insectes, aussi appelée dermite estivale récidivante, est liée aux insectes piqueurs tels que les moucherons Culicoides. La dermatite atopique est déclenchée par des allergènes environnementaux tels que le pollen, les moisissures, les acariens ou la poussière d’écurie. Ces deux conditions peuvent provoquer des démangeaisons, de l’urticaire, une perte de poils, une irritation cutanée et des poussées récurrentes.
La dermite estivale est causée par une réaction allergique à la salive des insectes piqueurs, en particulier les moucherons Culicoides. Les moustiques, les mouches d’étable, les simulies, les mouches des cornes et les taons peuvent également contribuer. Les chevaux atteints réagissent souvent de façon saisonnière du printemps à l’automne, bien que des symptômes puissent apparaître toute l’année dans les climats chauds où les insectes piqueurs restent actifs.
Les signes d’allergies cutanées équines comprennent souvent des démangeaisons persistantes, des frottements, des morsures de la peau, des poils cassés, une perte de poils, un gonflement, des croûtes ou un épaississement de la peau. Certains chevaux deviennent agités ou irritables en raison de l’inconfort. Des lésions peuvent suinter ou former des croûtes si le cheval continue de se frotter, et des infections bactériennes secondaires peuvent se développer lorsque la peau irritée est endommagée.
Les vétérinaires diagnostiquent les allergies cutanées équines en examinant l’historique du cheval, ses symptômes, son environnement et sa réponse aux changements de gestion. Des raclages cutanés, des échantillons de poils, des cultures, des écouvillonnages, des biopsies, des analyses sanguines ou des tests cutanés intradermiques peuvent être utilisés pour exclure les parasites, les infections et d’autres causes. Les résultats des tests d’allergie sont généralement interprétés en fonction des signes cliniques du cheval.
La dermatite atopique est gérée en réduisant l’exposition à l’allergène déclencheur et en utilisant des traitements qui contrôlent les démangeaisons et l’inflammation. Les vétérinaires peuvent recommander des antihistaminiques, des glucocorticoïdes, des médicaments topiques, de la pentoxifylline ou une immunothérapie spécifique aux allergènes. Le contrôle à long terme dépend souvent de l’identification des déclencheurs saisonniers ou environnementaux tels que le pollen, les moisissures, les acariens ou la poussière d’écurie.
Les antihistaminiques peuvent aider certains chevaux présentant des réactions cutanées allergiques en réduisant les effets de l’histamine, qui contribue aux démangeaisons, aux rougeurs et au gonflement. Les options courantes comprennent l’hydroxyzine, la chlorphénamine, la cétirizine et la diphénhydramine. Ces médicaments doivent être utilisés sous supervision vétérinaire, surtout chez les chevaux de compétition, car certains antihistaminiques peuvent être restreints par les règlements sportifs.
La gestion de la dermite estivale vise à réduire l’exposition aux insectes piqueurs et à contrôler l’irritation cutanée. Des couvertures protectrices, des vaporisateurs anti-mouches, des ventilateurs, la mise à l’écurie le jour et l’utilisation régulière de répulsifs peuvent aider à limiter le contact avec les moucherons et autres mouches. Les chevaux présentant une irritation active peuvent également nécessiter un traitement vétérinaire, des soins topiques ou des médicaments pour réduire les démangeaisons et les dommages cutanés secondaires.
Un soutien nutritionnel peut aider certains chevaux souffrant d’affections cutanées allergiques, surtout lorsqu’il est utilisé en complément des soins vétérinaires et du contrôle des allergènes. Les acides gras essentiels provenant de l’huile de poisson ou de la graine de lin ont été étudiés pour les réactions cutanées allergiques. La spiruline peut également favoriser une réponse immunitaire plus saine en aidant à réduire la libération d’histamine et en limitant les réactions allergiques excessives.
L’immunothérapie spécifique aux allergènes expose progressivement le cheval à de petites quantités contrôlées des allergènes responsables de sa réaction cutanée. Ce traitement peut être administré par injection ou par voie orale après identification de l’allergène. Une amélioration peut prendre plusieurs mois, mais l’immunothérapie peut aider les chevaux souffrant d’allergies environnementales sévères, récurrentes ou difficiles à éviter.
Résumé
L’hypersensibilité aux piqûres d’insectes et la dermatite atopique sont les allergies cutanées les plus courantes chez les chevaux et peuvent avoir un impact significatif sur la qualité de vie d’un cheval.
- Les allergies cutanées peuvent être causées par divers allergènes, notamment les insectes, la poussière, le pollen, les moisissures, les irritants chimiques et d’autres expositions environnementales.
- Elles provoquent des démangeaisons intenses (prurit) et des irritations, incitant souvent les chevaux à gratter ou à frotter les zones touchées.
- Le grattage répété peut endommager la peau, permettant ainsi aux agents pathogènes de pénétrer et d’entraîner des infections secondaires.
- Un diagnostic précis peut être difficile; il requiert un examen minutieux des signes cliniques, de l’environnement et des pratiques de gestion du cheval.
- Les options de traitement courantes incluent les glucocorticoïdes, les antihistaminiques, les produits topiques, les suppléments d’oméga-3 et des ajustements de l’environnement et de la routine de soins du cheval.
- Pour les cas plus persistants, l’immunothérapie allergénique ou l'immunothérapie par modulation des cytokines peuvent offrir un soulagement plus efficace et durable.
Références
- Scott. D. W. and Miller. W. H., Skin Immune System and Allergic Skin Diseases. ScienceDirect. 2011.
- Lindgren. G. et al., Genetics of Skin Disease in Horses. Veterinary Clinics of North America: Equine Practice. 2020.View Summary
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