La leishmaniose chez les chevaux est une infection parasitaire causée par des protozoaires du genre Leishmania et transmise principalement par les piqûres de phlébotomes infectés. Bien que la maladie soit plus fréquente chez les humains et les chiens, les chevaux peuvent également contracter l’infection dans les régions où ces parasites sont établis dans les populations de phlébotomes (endémiques). [1][2][3]
La plupart des cas de leishmaniose équine touchent la peau et provoquent des nodules fermes, des ulcères, des croûtes, une desquamation, de l’enflure ou une perte de poils. Ces lésions sont souvent localisées, mais peuvent ressembler à d’autres affections cutanées chez les chevaux.
La leishmaniose est peu fréquente chez les chevaux et cause rarement une maladie systémique chez les équidés. Toutefois, les chevaux atteints peuvent tout de même avoir besoin d’un traitement pour faire disparaître les lésions cutanées, favoriser la guérison et surveiller les récidives.
Comprendre les signes, les causes, le diagnostic, le traitement et la prévention de la leishmaniose peut aider les propriétaires de chevaux à reconnaître les changements cutanés suspects et à obtenir les soins vétérinaires appropriés.
Poursuivez votre lecture pour en apprendre davantage sur le développement de la leishmaniose chez les chevaux, les signes cliniques à surveiller et la façon dont les vétérinaires diagnostiquent et prennent en charge cette maladie.
Qu’est-ce que la leishmaniose?
La leishmaniose est une maladie à transmission vectorielle causée par des parasites du genre Leishmania. Cette maladie touche les humains et diverses espèces animales partout dans le monde et se transmet par les piqûres de phlébotomes infectés. [4][5]
Bien que les chevaux soient à risque d’infection, ils sont considérés comme des hôtes accidentels et sont touchés beaucoup moins fréquemment que les chiens et les humains. La plupart des cas rapportés chez les chevaux concernent des lésions cutanées localisées, tandis que la maladie systémique est rare. [6][7]
Contrairement à certaines maladies infectieuses, la leishmaniose ne se transmet pas par contact direct entre les chevaux. L’infection survient plutôt lorsqu’un cheval est piqué par un phlébotome infecté.
Plusieurs espèces de Leishmania ont été identifiées chez les chevaux, notamment L. infantum et L. braziliensis. Des cas de leishmaniose équine ont été signalés en Europe, en Amérique du Nord et du Sud, en Afrique et en Asie, particulièrement dans les régions où les conditions environnementales favorisent les populations de phlébotomes. [8][9]
Tableau 1. La leishmaniose chez les chevaux en un coup d’œil
| Catégorie | Informations clés |
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| Définition |
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| Cause principale |
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| Facteurs de risque |
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| Apparition des symptômes |
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| Symptômes |
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| Gravité |
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| Traitement |
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| Durée de la convalescence |
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| Pronostic |
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| Prévention |
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Symptômes de la leishmaniose chez les chevaux
Les signes cliniques de la leishmaniose chez les chevaux varient selon l’espèce de Leishmania en cause et la réponse immunitaire du cheval.
La plupart des cas signalés présentent des lésions cutanées localisées, bien que le signe clinique le plus fréquent soit le développement d’un ou de plusieurs nodules cutanés fermes. Ces lésions se trouvent souvent sur la tête, les oreilles, l’encolure, les membres ou la région génitale et peuvent être confondues avec d’autres affections dermatologiques. [3][10]
À mesure que la maladie progresse, les nodules peuvent s’ulcérer, former des croûtes ou devenir glabres. Certains chevaux développent une enflure et une inflammation localisées autour des zones atteintes, bien que les lésions soient souvent indolores et ne causent pas d’irritation importante. [3][10]
Les principaux signes de la leishmaniose chez les chevaux comprennent : [1][3][10]
- Nodules cutanés fermes
- Lésions cutanées ulcérées
- Formation de croûtes et desquamation
- Perte de poils autour des zones atteintes
- Enflure localisée
- Inflammation de la peau
Plus rarement, les chevaux présentant une charge parasitaire importante peuvent développer une maladie plus étendue touchant l’ensemble de l’organisme (maladie systémique). Les signes de maladie systémique peuvent comprendre : [3][10]
Comme ces signes peuvent ressembler à plusieurs autres affections cutanées chez les chevaux, une évaluation vétérinaire et des tests diagnostiques sont nécessaires pour confirmer le diagnostic.
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Quand consulter un vétérinaire
Les propriétaires de chevaux devraient communiquer avec un vétérinaire s’ils remarquent des nodules cutanés inexpliqués, des ulcères, des croûtes ou des zones de perte de poils. Comme la leishmaniose peut ressembler à plusieurs autres affections cutanées chez le cheval, notamment les sarcoïdes et le carcinome épidermoïde, une évaluation vétérinaire est nécessaire pour déterminer la cause sous-jacente.
Une consultation vétérinaire rapide est particulièrement importante si les lésions cutanées :
- Augmentent de taille
- Deviennent ulcérées ou douloureuses
- Apparaissent à plusieurs endroits
- Ne répondent pas aux soins habituels
- Se développent après un voyage dans une région où la maladie est endémique
Les chevaux vivant dans des régions où la leishmaniose est endémique ou qui y voyagent peuvent être plus à risque d’infection et devraient être évalués si des lésions suspectes apparaissent. Un diagnostic précoce peut aider à orienter un traitement approprié et améliorer les résultats en permettant de traiter les lésions avant qu’elles ne deviennent plus étendues.
Causes de la leishmaniose chez les chevaux
Les chevaux développent la leishmaniose après avoir été exposés à des parasites Leishmania transmis par des phlébotomes infectés. La maladie est propagée par des phlébotomes femelles infectés, qui agissent comme vecteurs et transmettent le parasite entre des hôtes sensibles.

Transmission
Les phlébotomes contractent les parasites Leishmania lorsqu’ils se nourrissent sur des animaux infectés. Lors de repas de sang subséquents, les parasites peuvent être transmis à de nouveaux hôtes par la piqûre de l’insecte. [4][5]
Une fois dans l’organisme du cheval, les parasites envahissent des cellules immunitaires appelées macrophages, où ils peuvent survivre et se multiplier. Cela déclenche une réaction inflammatoire pouvant entraîner des nodules, des ulcères et d’autres lésions cutanées. Chez la plupart des chevaux, l’infection demeure localisée à la peau plutôt que de se propager dans tout l’organisme. [3][11][12]
Cycle de vie de Leishmania spp.
Les parasites Leishmania ont un cycle de vie à deux hôtes impliquant un phlébotome vecteur et un hôte mammifère. Le parasite change de forme selon qu’il se trouve dans le phlébotome ou dans l’animal infecté.
À l’intérieur du phlébotome, Leishmania existe sous une forme flagellée appelée promastigote. Lorsqu’un phlébotome femelle infecté prend un repas de sang, il dépose des promastigotes infectieux dans la peau au site de la piqûre. [4]
Une fois dans la peau du cheval, les promastigotes sont absorbés par des cellules immunitaires appelées macrophages. À l’intérieur de ces cellules, les parasites se transforment en amastigotes, qui représentent le stade tissulaire du parasite. Les amastigotes peuvent survivre et se multiplier à l’intérieur des macrophages et se propager à d’autres cellules immunitaires. [4]
Le cycle se poursuit lorsqu’un autre phlébotome femelle se nourrit sur un hôte infecté et ingère des cellules contenant des amastigotes. Dans l’intestin du phlébotome, les amastigotes se transforment à nouveau en promastigotes, se multiplient, se développent et migrent vers les pièces buccales de l’insecte. Le phlébotome peut ensuite transmettre le parasite lors d’un repas de sang ultérieur. [4]
Les chevaux sont considérés comme des hôtes accidentels, ce qui signifie qu’ils peuvent être infectés, mais qu’ils ne constituent pas le principal réservoir qui maintient le parasite dans les régions où il est endémique. Chez les chevaux, la maladie rapportée est le plus souvent cutanée et localisée plutôt que systémique.
Facteurs de risque de la leishmaniose chez les chevaux
Le risque de leishmaniose est le plus élevé dans les régions où les phlébotomes et les parasites Leishmania sont présents. Les conditions environnementales qui favorisent les populations de phlébotomes, notamment les températures chaudes et les climats humides, peuvent augmenter le risque d’exposition.
Les facteurs de risque de la leishmaniose chez les chevaux comprennent : [9][13][14][15]
- Vivre dans une région endémique
- Être hébergé à l’extérieur pendant les périodes de forte activité des phlébotomes
- Être exposé à des environnements boisés, broussailleux ou ruraux
- Voyager dans des régions où la leishmaniose est fréquente
- Des conditions environnementales favorables à la reproduction des phlébotomes
Tous les chevaux exposés aux parasites Leishmania ne développent pas une maladie clinique. Des facteurs comme l’espèce du parasite, la charge parasitaire et la réponse immunitaire du cheval peuvent influencer l’apparition de signes cliniques visibles.
Tableau 2. Facteurs de risque de la leishmaniose chez les chevaux et mesures pratiques de prévention
| Facteur de risque | Comment il augmente l’exposition aux phlébotomes | Mesures pratiques de prévention |
|---|---|---|
| Vivre dans une région endémique |
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| Hébergement extérieur pendant les périodes de forte activité des insectes |
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| Milieux boisés, broussailleux ou ruraux |
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| Voyages dans des régions où la leishmaniose est courante |
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| Conditions chaudes et humides |
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Diagnostic de la leishmaniose chez les chevaux
Comme les lésions cutanées associées à la leishmaniose peuvent ressembler à plusieurs autres affections cutanées équines, des analyses de laboratoire sont nécessaires pour confirmer le diagnostic.
Les vétérinaires commencent généralement par un examen physique et un examen des antécédents médicaux du cheval, y compris tout voyage dans des régions où la leishmaniose est connue pour être présente. En plus d’évaluer les lésions cutanées suspectes, les vétérinaires peuvent tenir compte de la localisation géographique du cheval et de ses antécédents de voyage.
Une biopsie cutanée est souvent nécessaire pour diagnostiquer la leishmaniose chez les chevaux. Les échantillons de tissu peuvent être examinés au microscope afin de détecter des changements inflammatoires et la présence de parasites Leishmania. Un test par réaction en chaîne par polymérase (PCR) peut également être utilisé pour détecter l’ADN du parasite et aider à confirmer l’infection. [2][3][16][17]
Plusieurs affections peuvent produire des lésions semblables à celles observées chez les chevaux atteints de leishmaniose. Les vétérinaires doivent donc écarter d’autres maladies cutanées avant de confirmer le diagnostic. Les affections qui peuvent ressembler à la leishmaniose chez les chevaux comprennent : [1]
- Sarcoïdes
- Carcinome épidermoïde
- Habronémose
- Pythiose
- Granulomes éosinophiliques
- Infections fongiques de la peau
- Granulomes bactériens
Un diagnostic précis est important, car les recommandations de traitement et le pronostic peuvent varier selon la cause sous-jacente de la lésion.
Traitement de la leishmaniose chez les chevaux
Le traitement vétérinaire de la leishmaniose chez les chevaux vise à éliminer les lésions cutanées et à prévenir leur réapparition. L’approche thérapeutique dépend de la taille, de l’emplacement et de l’étendue des lésions, ainsi que de l’état de santé général du cheval.
Excision chirurgicale
L’excision chirurgicale est le traitement le plus souvent rapporté pour la leishmaniose équine. Comme de nombreux chevaux atteints présentent une seule lésion localisée, l’ablation complète du tissu atteint peut suffire à éliminer l’infection. [2]
Les chances de réussite dépendent de facteurs tels que la taille de la lésion, son emplacement et la possibilité de retirer complètement le tissu atteint. De nombreux cas font état de résultats favorables à la suite d’un traitement chirurgical. [2]
Les chevaux qui subissent une chirurgie doivent parfois recevoir des soins des plaies réguliers ainsi que des examens de suivi pour surveiller la guérison.
Prise en charge médicale
Un traitement médical peut être envisagé lorsque les lésions sont étendues, se trouvent à plusieurs endroits ou ne peuvent pas être retirées facilement grâce à la chirurgie.
Divers médicaments antiprotozoaires ont été utilisés pour traiter la leishmaniose chez d’autres espèces, et certains ont aussi été rapportés dans des cas équins. Cependant, les recherches sont limitées concernant l’efficacité de ces traitements chez les chevaux. [18][19]
Comme la leishmaniose équine est peu fréquente, les recommandations de traitement reposent souvent sur des rapports de cas individuels plutôt que sur de vastes études cliniques. Les vétérinaires peuvent adapter le traitement en fonction des signes cliniques du cheval, des caractéristiques des lésions et de la réponse au traitement.
Soins de suivi
Un suivi vétérinaire régulier est important après le traitement. Les examens de suivi permettent aux vétérinaires d’évaluer la guérison, de surveiller l’apparition de nouvelles lésions et de déterminer si un traitement supplémentaire est nécessaire.
Les propriétaires de chevaux devraient continuer à surveiller les zones atteintes après le traitement et signaler tout changement d’apparence ou tout signe de récidive à leur vétérinaire. Un suivi régulier permet de s’assurer que les lésions persistantes ou récurrentes sont prises en charge rapidement.
Pronostic de la leishmaniose chez les chevaux
Le pronostic des chevaux atteints de leishmaniose est généralement favorable, particulièrement lorsque la maladie se limite à des lésions cutanées localisées. De nombreux chevaux atteints répondent bien au traitement, et les récidives semblent peu fréquentes après une prise en charge réussie.
Les chevaux présentant un petit nombre de lésions localisées ont généralement un meilleur pronostic que ceux ayant des lésions étendues ou difficiles à traiter. L’emplacement de la lésion, la quantité de tissus atteints et la réponse du cheval au traitement peuvent aussi influencer l’issue.
Certains rapports ont documenté une régression spontanée des lésions chez les chevaux atteints. Cependant, une évaluation vétérinaire est tout de même recommandée afin de confirmer le diagnostic et d’écarter d’autres affections pouvant nécessiter un traitement. [9][16]
Comme la maladie systémique est rare chez les chevaux, la plupart des animaux atteints devraient se rétablir avec des soins vétérinaires appropriés. Un diagnostic et un traitement précoces peuvent contribuer à améliorer le pronostic et à réduire le risque de complications.
Prévention de la leishmaniose chez les chevaux
Comme la leishmaniose est transmise par les phlébotomes, la prévention vise à réduire l’exposition à ces insectes vecteurs. Bien qu’il soit impossible d’assurer une prévention complète dans les régions où la maladie est endémique, les pratiques de gestion qui limitent le contact avec les phlébotomes peuvent contribuer à réduire le risque d’infection.
Lutte contre les vecteurs
La lutte contre les vecteurs constitue la stratégie de prévention la plus importante contre la leishmaniose, puisque la maladie est transmise par des phlébotomes infectés. Réduire le nombre de piqûres qu’un cheval reçoit peut aider à diminuer le risque d’exposition, particulièrement dans les régions où les parasites Leishmania sont endémiques.
Les phlébotomes sont de petits insectes piqueurs qu’il peut être difficile d’exclure complètement des écuries et des abris. Ils peuvent être actifs durant les périodes de faible luminosité, notamment au crépuscule, à l’aube et pendant la nuit, selon la région et la saison. Les chevaux gardés à l’extérieur pendant ces périodes peuvent être davantage exposés aux piqûres.
Les mesures de contrôle pratiques comprennent l’utilisation de répulsifs contre les insectes approuvés par un vétérinaire, de couvertures anti-mouches, de masques anti-mouches et d’autres barrières physiques lorsque c’est approprié. Les chevaux vivant dans des zones à risque élevé peuvent également bénéficier d’être gardés à l’écurie pendant les périodes de forte activité des phlébotomes, particulièrement si les bâtiments sont bien ventilés et munis de moustiquaires à mailles fines lorsque cela est possible. [13][20]
Gestion de l’environnement
Les stratégies de gestion de l’environnement peuvent aider à limiter les populations de phlébotomes autour des installations équestres. Réduire la végétation dense et les matières organiques près des écuries et des enclos peut diminuer les habitats propices aux phlébotomes et aux autres insectes piqueurs. [21][22]
Le maintien de la propreté des écuries et la mise en œuvre de mesures de lutte contre les insectes peuvent réduire davantage les possibilités d’exposition aux vecteurs.
Facteurs liés aux déplacements
Les propriétaires de chevaux qui voyagent vers des régions où la leishmaniose est endémique devraient être conscients du risque potentiel d’infection. Surveiller l’apparition de lésions cutanées inhabituelles chez les chevaux après un déplacement peut favoriser un diagnostic et un traitement plus précoces si la maladie se développe.
Comme aucun vaccin n’est actuellement disponible pour prévenir la leishmaniose équine, le contrôle des vecteurs et la gestion de l’environnement demeurent les principales stratégies pour réduire le risque de maladie.
Foire aux questions
Voici quelques questions fréquemment posées sur la leishmaniose chez les chevaux :
La leishmaniose chez les chevaux est une maladie parasitaire transmise par des vecteurs, causée par des protozoaires du genre Leishmania et transmise principalement par les piqûres de phlébotomes infectés. Bien que la leishmaniose soit plus fréquente chez les humains et les chiens, les chevaux peuvent être infectés dans les régions où le parasite et les phlébotomes vecteurs sont présents. La plupart des cas équins touchent la peau, provoquant des nodules fermes, des ulcères, des croûtes, de la desquamation, de l’enflure ou une perte de poils. Les atteintes systémiques sont rares chez les chevaux, et la majorité des cas signalés sont localisés à la peau. [1][2][3]
Les signes de la leishmaniose chez les chevaux touchent le plus souvent des lésions cutanées localisées. Les chevaux atteints peuvent développer un ou plusieurs nodules fermes, des lésions ulcérées, des croûtes, de la desquamation, une perte de poils, de l’enflure ou une inflammation de la peau. Les lésions sont le plus souvent observées sur la tête, les oreilles, l’encolure, les membres ou la région génitale. Dans de rares cas, les chevaux ayant une charge parasitaire importante peuvent présenter des signes systémiques comme de la léthargie, une intolérance à l’exercice, une diminution de l’appétit ou un état d’abattement. [1][3][10]
La leishmaniose est rare chez les chevaux. Lorsque l’infection entraîne des signes cliniques, les lésions apparaissent le plus souvent sur la tête, les oreilles, l’encolure, les membres ou la région génitale. Ces lésions peuvent commencer sous forme de nodules cutanés fermes avant de devenir ulcérées, croûteuses, squameuses, enflées ou dépourvues de poils. Certains chevaux présentent une seule lésion localisée, tandis que d’autres peuvent développer plusieurs lésions cutanées. Comme leur apparence peut ressembler à celle d’autres maladies de la peau, leur emplacement à lui seul ne suffit pas pour confirmer le diagnostic. [3][10]
Les chevaux contractent la leishmaniose lorsqu’ils sont piqués par un phlébotome femelle infecté porteur de parasites Leishmania. Les phlébotomes contractent les parasites en se nourrissant d’animaux infectés et peuvent les transmettre lors de repas sanguins subséquents. Une fois dans la peau du cheval, les parasites envahissent des cellules immunitaires appelées macrophages, où ils peuvent survivre et se multiplier. Cela peut déclencher une inflammation et entraîner la formation de nodules, d’ulcères et d’autres lésions cutanées. [3][4][5][11][12]
La leishmaniose n’est pas contagieuse entre les chevaux par contact direct. Les chevaux ne se transmettent généralement pas l’infection en se touchant, en partageant le même environnement ou par contact avec les lésions cutanées. L’infection survient lorsqu’un phlébotome infecté pique un cheval et lui transmet le parasite. La prévention vise donc à réduire l’exposition aux phlébotomes plutôt qu’à isoler les chevaux atteints des autres.
Les humains contractent habituellement la leishmaniose à la suite de la piqûre d’un phlébotome infecté, et non par contact direct avec les chevaux. Les chevaux sont considérés comme des hôtes accidentels et ne sont pas reconnus comme des espèces réservoirs importantes maintenant le parasite dans les régions où la maladie est endémique. Toutefois, un cas de leishmaniose chez un cheval peut indiquer que des phlébotomes infectés sont présents dans l’environnement local. Les personnes et les animaux vivant dans des régions endémiques devraient prendre les mesures appropriées pour réduire les piqûres de phlébotomes.
Des cas de leishmaniose chez les chevaux ont été signalés en Europe, en Amérique du Nord et du Sud, en Afrique et en Asie. Les cas sont plus susceptibles de survenir dans les régions où les conditions environnementales favorisent les populations de phlébotomes et la présence des parasites Leishmania. Les températures chaudes, les climats humides, les zones boisées ou broussailleuses et les milieux ruraux peuvent accroître le risque d’exposition. Les chevaux qui voyagent dans des régions endémiques peuvent également présenter un risque accru d’infection. [8][9][13][14][15]
Les chevaux présentent le plus grand risque de leishmaniose lorsqu’ils vivent ou voyagent dans des régions où des phlébotomes infectés sont présents. Le fait de vivre à l’extérieur pendant les périodes d’activité maximale des phlébotomes, l’exposition à des milieux boisés ou broussailleux ainsi que les conditions chaudes et humides peuvent augmenter le risque de piqûres. Ce ne sont pas tous les chevaux exposés qui développent une maladie clinique. L’espèce du parasite, la charge parasitaire et la réponse immunitaire du cheval peuvent influencer l’apparition de signes visibles. [9][13][14][15]
Les chevaux peuvent contracter la leishmaniose après un voyage s’ils sont exposés à des phlébotomes infectés dans une région endémique. Des lésions cutanées peuvent apparaître après l’exposition, particulièrement lorsque les chevaux passent du temps à l’extérieur pendant les périodes d’activité des phlébotomes. Les propriétaires devraient surveiller l’apparition de nodules inhabituels, d’ulcères, de croûtes, d’enflure ou de perte de poils après un voyage dans une région où la leishmaniose est présente. Les lésions suspectes devraient être examinées par un vétérinaire, particulièrement si elles grossissent, s’ulcèrent ou ne guérissent pas.
La leishmaniose chez les chevaux n’est habituellement pas une maladie systémique, mais elle peut tout de même nécessiter des soins vétérinaires. La plupart des cas signalés se limitent à la peau et présentent généralement un pronostic favorable lorsque les lésions sont diagnostiquées et prises en charge de façon appropriée. La principale préoccupation est que les lésions peuvent s’aggraver, réapparaître ou ressembler à des affections plus graves comme les sarcoïdes ou le carcinome épidermoïde. Des analyses vétérinaires sont importantes afin d’identifier correctement l’affection et d’offrir le traitement approprié.
La leishmaniose chez les chevaux est diagnostiquée au moyen d’un examen vétérinaire et d’analyses de laboratoire. Le vétérinaire peut évaluer les lésions cutanées du cheval, ses antécédents médicaux, sa localisation géographique et ses antécédents de voyage. Une biopsie cutanée est souvent utilisée pour examiner les tissus à la recherche de changements inflammatoires et de signes de parasites Leishmania. Un test de réaction en chaîne par polymérase peut également être utilisé pour détecter l’ADN de Leishmania et aider à confirmer l’infection. [2][3][16][17]
Les affections cutanées pouvant être confondues avec la leishmaniose chez les chevaux comprennent les sarcoïdes, le carcinome épidermoïde, l’habronémose, la pythiose, les granulomes éosinophiliques, les infections fongiques de la peau et les granulomes bactériens. Ces affections peuvent également provoquer des nodules, des ulcères, des croûtes ou des excroissances cutanées anormales. Comme le traitement et le pronostic diffèrent selon la cause sous-jacente, des analyses de laboratoire sont importantes. Un vétérinaire pourra déterminer quels tests diagnostiques conviennent le mieux aux lésions du cheval. [1]
Le traitement de la leishmaniose chez les chevaux dépend de la taille, de l’emplacement, du nombre et de l’étendue des lésions. L’excision chirurgicale est le traitement le plus souvent rapporté, particulièrement lorsqu’un cheval présente une seule lésion cutanée localisée pouvant être retirée complètement. Un traitement médical peut être envisagé lorsque les lésions sont étendues, multiples ou difficiles à retirer chirurgicalement. Comme la leishmaniose équine est peu fréquente, les plans de traitement sont habituellement adaptés à chaque cheval. [2][18][19]
Les chevaux peuvent souvent guérir de la leishmaniose avec des soins vétérinaires appropriés, surtout lorsque la maladie se limite à des lésions cutanées localisées. Le pronostic est généralement favorable lorsque les lésions sont détectées tôt et peuvent être traitées efficacement. Les chevaux présentant de petites lésions localisées ont habituellement un meilleur pronostic que ceux ayant des lésions étendues ou difficiles à traiter. Des examens de suivi permettent de surveiller la guérison et de vérifier l’apparition de nouvelles lésions ou de récidives.
Des cas de régression spontanée de lésions de leishmaniose ont été rapportés, mais une évaluation vétérinaire demeure recommandée. Les nodules et les ulcères cutanés peuvent ressembler à ceux d’autres maladies, y compris des affections pouvant nécessiter un traitement rapide. Un vétérinaire peut confirmer si la lésion est causée par des parasites Leishmania ou par une autre affection cutanée. Même lorsqu’une lésion semble s’améliorer, un suivi demeure importante afin de détecter une récidive ou l’apparition de nouvelles lésions. [9][16]
Vous devriez appeler un vétérinaire si vous soupçonnez une leishmaniose et que votre cheval développe des nodules cutanés inexpliqués, des ulcères, des croûtes, de la desquamation, une perte de poils ou une enflure localisée. Une intervention vétérinaire rapide est particulièrement importante si les lésions grossissent, deviennent ulcérées ou douloureuses, apparaissent à plusieurs endroits ou ne répondent pas aux soins habituels. Les chevaux vivant dans des régions endémiques ou en revenant devraient être évalués si des lésions cutanées suspectes apparaissent. Un diagnostic précoce peut aider à orienter le traitement avant que les lésions ne s’étendent.
La prévention de la leishmaniose chez les chevaux vise à réduire l’exposition aux phlébotomes infectés. Les couvertures anti-mouches, les masques anti-mouches et les répulsifs approuvés par les vétérinaires peuvent aider à protéger les chevaux contre les piqûres. Garder les chevaux à l’intérieur pendant les périodes d’activité maximale des phlébotomes, particulièrement à l’aube, au crépuscule ou durant la nuit dans les zones à haut risque, peut également réduire l’exposition. La gestion de l’environnement, notamment en réduisant la végétation dense et les matières organiques près des écuries et des enclos, peut aussi contribuer à limiter les habitats des insectes. [13][20][21][22]
Il n’est pas toujours possible de prévenir complètement la leishmaniose chez les chevaux vivant dans des régions endémiques, car il peut être difficile d’exclure entièrement les phlébotomes. Toutefois, réduire le nombre de piqûres qu’un cheval reçoit peut diminuer le risque d’exposition. Une approche combinant des répulsifs, des barrières physiques, l’hébergement des chevaux dans l’écurie pendant les périodes à risque et la gestion de l’environnement constitue la stratégie la plus pratique. Les propriétaires vivant dans des régions endémiques devraient également surveiller régulièrement leurs chevaux afin de détecter toute nouvelle lésion cutanée ou toute lésion inhabituelle.
Il n’existe actuellement aucun vaccin permettant de prévenir la leishmaniose chez les chevaux. La prévention repose sur le contrôle des vecteurs, la protection contre les insectes et la gestion de l’environnement. Ces mesures sont particulièrement importantes dans les régions où les parasites Leishmania et les phlébotomes vecteurs sont connus pour être présents. Les propriétaires de chevaux devraient également surveiller l’apparition de lésions cutanées inhabituelles après un voyage dans une région endémique.
Résumé
La leishmaniose est une maladie à transmission vectorielle causée par des parasites du genre Leishmania et transmise par les piqûres de phlébotomes infectés.
- Bien qu’elle soit peu fréquente chez les chevaux, la maladie a été signalée dans certaines régions d’Europe, d’Amérique du Nord et du Sud, d’Afrique et d’Asie
- La plupart des chevaux développent des lésions cutanées localisées, notamment des nodules, des ulcères, des croûtes et une perte de poils
- Le diagnostic nécessite généralement un examen vétérinaire, une biopsie cutanée et des analyses de laboratoire afin de distinguer la leishmaniose d’autres affections cutanées
- L’ablation chirurgicale des lésions localisées est le traitement le plus souvent rapporté, bien qu’un traitement médical puisse être envisagé dans certains cas
- Le pronostic est généralement favorable, surtout lorsque les lésions sont détectées et traitées rapidement
- La prévention de la leishmaniose repose sur la réduction de l’exposition aux phlébotomes grâce à des mesures de lutte contre les insectes et de gestion de l’environnement
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