Points essentiels
  • La thérapie extracorporelle par ondes de choc (ESWT) utilise des ondes sonores à haute pression appliquées aux tissus pour stimuler la guérison et réduire la douleur
  • Les vétérinaires utilisent le plus souvent l’ESWT pour les lésions du ligament suspenseur, les dommages aux tendons et l’arthrite, avec certaines utilisations pour les douleurs dorsales et les problèmes naviculaires
  • Les preuves d’efficacité sont les plus solides pour la desmite ligamentaire, tandis que les résultats pour d’autres affections demeurent limités et variables
  • Les risques potentiels comprennent des microfractures, la croissance de poils blancs et la fermeture prématurée des plaques de croissance; le traitement ne devrait donc être effectué que sous supervision vétérinaire

Crédit photo : Emily Thurner Photography pour Forward Equine Veterinary Services

Le traitement par ondes de choc extracorporelles (TOCE) est une modalité thérapeutique courante offerte par de nombreux vétérinaires pour traiter la boiterie chez les chevaux. La plupart des vétérinaires utilisent cette modalité pour traiter l’arthrite et les lésions ligamentaires.

Le TOCE produit une onde de choc de haute énergie qui applique une pression par ondes acoustiques sur le tissu ciblé. Cette pression provoque des lésions tissulaires, ce qui peut stimuler la réparation des tissus et activer les facteurs de guérison. [1]

On suppose également que le traitement par ondes de choc augmente la circulation sanguine vers la zone traitée, améliorant ainsi l’apport en nutriments et en oxygène, essentiels à la réparation des tissus. Elle réduirait également la douleur en stimulant excessivement les récepteurs de la douleur, ce qui peut diminuer leur sensibilité.

Malgré son utilisation clinique répandue, il existe peu de données scientifiques pour appuyer l’efficacité du TOCE, puisque jusqu’à maintenant, il n’y a pas eu d’essais randomisés contrôlés ni d’études expérimentales de grande envergure. [1] Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer l’efficacité du traitement par ondes de choc dans la prise en charge de diverses causes de boiterie chez les chevaux.

Traitement par ondes de choc chez les chevaux

Le traitement par ondes de choc extracorporelles est un traitement non invasif utilisé chez les chevaux afin de favoriser la guérison des tissus mous, des os et des articulations endommagés. Les ondes de choc sont des ondes d’énergie sonore générées par un appareil et appliquées à la surface de la peau afin de cibler les tissus sous-jacents. [1]

Ces ondes de choc produisent une zone focale de haute pression dans le tissu. [1] Elles déclenchent également la formation de bulles de cavitation à l’intérieur du tissu en raison de la pression élevée. Ces bulles implosent ensuite et produisent des ondes d’énergie supplémentaires. [3]

Selon le protocole de traitement, les vétérinaires peuvent ajuster plusieurs paramètres des ondes de choc afin de maximiser l’efficacité du traitement. Les paramètres ajustables comprennent : [1]

  • Le niveau d’énergie
  • La quantité de pression produite
  • La fréquence des impulsions
  • La durée des impulsions
  • La profondeur de pénétration tissulaire

La plupart des protocoles recommandent de trois à six séances à 2 à 3 semaines d’intervalle. [4] Cette période permet au corps de réparer les lésions tissulaires induites par le TOCE. [4] Ce traitement nécessite un bon contact avec la surface de la peau; il peut donc être nécessaire de tondre la région à traiter. [4]

Le TOCE ne peut pas pénétrer les structures solides telles que la paroi et la sole du sabot. [4] De plus, il ne peut atteindre que les structures situées entre 50 et 110 mm de profondeur, ce qui rend certaines articulations, comme l’articulation sacro-iliaque, inaccessibles à cette modalité de traitement. [4]

Utilisation clinique

La première fois que les ondes de choc ont été utilisées en médecine humaine a été pour le traitement des calculs vésicaux, en raison de la capacité des ondes de choc à fragmenter les calculs en petits fragments. [1]

Les praticiens utilisant les ondes de choc à cette fin ont constaté que la densité osseuse augmentait dans les zones entourant la région traitée. [2] Cette observation a conduit à l’utilisation du TOCE dans les lésions musculosquelettiques.

Aujourd’hui, les ondes de choc font partie intégrante des protocoles de traitement des lésions du ligament suspenseur et de l’arthrite chez les chevaux. [1]

Effets sur les tissus

Le mécanisme exact par lequel le TOCE agit sur les tissus demeure inconnu. [1] Lorsque les ondes de choc interagissent avec les tissus, l’énergie contenue dans chaque onde est libérée, provoquant une compression et des forces de cisaillement (déchirure) dans les tissus environnants. [5] Certains vétérinaires suggèrent que ces lésions stimulent la guérison, ce qui améliore la fonction au fil du temps.

Au niveau osseux, le TOCE semble causer des saignements locaux et des microfractures à la surface de l’os, ce qui stimule la formation osseuse. [1][5]

Au niveau des tendons, le TOCE provoque des dommages similaires aux cellules tendineuses, ce qui peut accroître la production de protéines et de glycosaminoglycanes, un élément essentiel à la réparation des tendons. [1][6] Des études menées chez le rat démontrent une augmentation de la production de collagène (le principal constituant des tendons) après un traitement par ondes de choc extracorporelles.

Dans les muscles, le TOCE pourrait augmenter le taux de régénération des fibres musculaires après une lésion. [3]

Plusieurs études menées chez le lapin et le rat montrent que le TOCE peut favoriser l’angiogenèse (formation de vaisseaux sanguins) dans les tissus lésés, ce qui pourrait accélérer la guérison. [3] Certaines recherches indiquent que le TOCE pourrait également avoir un effet anesthésiant sur les nerfs, réduisant ainsi la douleur associée à la boiterie. [1]

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Utilisation et preuves scientifiques

Le traitement par ondes de choc extracorporelles gagne en popularité auprès des vétérinaires comme modalité de traitement des cas de boiterie. [7] Une étude basée sur un sondage a rapporté que 37 % des vétérinaires équins utilisent le TOCE au moins une fois par semaine. [7]

Il existe plusieurs utilisations potentielles du TOCE chez les chevaux, notamment pour : [4]

  • Les lésions tendineuses et ligamentaires
  • Les fractures de stress osseuses
  • L’arthrose
  • Les fractures osseuses non consolidées
  • Les douleurs dorsales
  • Le syndrome naviculaire

Cependant, il existe actuellement peu de données scientifiques pour soutenir l’utilisation du TOCE chez les chevaux. [2] De plus, les paramètres optimaux – nombre d’impulsions, fréquence des traitements, zones de traitement et intensité des impulsions – demeurent inconnus. [1][4]

Dre Jennifer Skaggs, D.M.V.

« Le traitement par ondes de choc peut être utilisé pour les lésions du ligament suspenseur et certaines articulations arthritiques, particulièrement lorsqu’on cherche à favoriser la guérison des tissus ou à réduire la douleur sans recourir à des médicaments systémiques. Cela dit, les propriétaires de chevaux doivent comprendre que l’efficacité du TOCE varie selon l’affection, et que les preuves les plus solides concernent la desmite ligamentaire, et non les problèmes articulaires plus profonds ou le syndrome naviculaire. »

— Dre Jennifer Skaggs, D.M.V.
Vétérinaire équin

Des recherches plus approfondies, incluant des essais cliniques, sont nécessaires pour valider l’utilisation du TOCE comme modalité de traitement de la boiterie.

Blessures aux ligaments

Les vétérinaires utilisent le plus souvent le traitement par ondes de choc extracorporelles pour traiter les blessures ligamentaires, en particulier la desmite (inflammation d’un ligament) du ligament suspenseur. [1][7] 58 % des vétérinaires interrogés estiment que le TOCE est très efficace pour traiter les blessures ligamentaires chez les chevaux. [7]

Des études expérimentales sur des lésions du ligament suspenseur induites montrent des résultats prometteurs. Une étude a démontré une meilleure guérison à l’échographie chez les chevaux traités avec les ondes de choc par rapport à ceux non traités. [2]

Un essai contrôlé randomisé a également montré qu’une proportion plus élevée de chevaux atteints de desmite du ligament suspenseur et traités avec les ondes de choc étaient de retour au travail complet après un an, comparativement aux chevaux traités avec du plasma riche en plaquettes. [2] Ce type d’étude constitue la preuve la plus convaincante de l’efficacité du traitement.

Il existe également plusieurs rapports de cas examinant la boiterie et le retour à la performance chez des chevaux ayant reçu un TOCE. La plupart de ces études indiquent qu’environ 50 % des chevaux atteints de desmite du ligament suspenseur et traités avec les ondes de choc sont exempts de boiterie six mois après le traitement. [2]

L’ensemble des recherches actuelles sur le TOCE appliqué aux blessures ligamentaires sont prometteuses. Toutefois, davantage d’études expérimentales et d’essais contrôlés randomisés sont nécessaires pour confirmer l’efficacité du TOCE dans le traitement de ces affections.

Blessures aux tendons

De nombreux vétérinaires utilisent le TOCE pour traiter les blessures tendineuses, comme les lésions des tendons fléchisseurs superficiels et profonds du doigt. [3][7] Il existe peu d’études sur l’effet du TOCE dans le traitement des lésions tendineuses chez les chevaux.

Une étude expérimentale a montré que le traitement par ondes de choc extracorporelles augmentait la production de glycosaminoglycanes et de protéines dans les tendons traités, mais que ces effets diminuaient six semaines après le traitement. [6] L’analyse des tissus tendineux au microscope a révélé que le TOCE perturbait la structure normale des fibres tendineuses et que des zones de désorganisation persistaient encore six semaines après le traitement. [6]

À partir de cette étude, les chercheurs ont conclu que le TOCE pourrait accélérer les processus de guérison initiale dans les tendons blessés, mais qu’il pourrait également avoir des effets à long terme, notamment une désorganisation des fibres tendineuses. [6]

Arthrite

Des études montrent que le TOCE pourrait être bénéfique dans le traitement de l’arthrose équine et qu’il est devenu une modalité thérapeutique populaire dans de nombreux protocoles vétérinaires. [1][2] Les vétérinaires l’utilisent le plus souvent pour traiter l’arthrose des articulations inférieures du jarret (éparvins osseux). [1]

Dans le cadre d’une étude, de l’arthrite a été induite expérimentalement dans les articulations du genou de chevaux. Les chercheurs ont ensuite traité une partie de la population étudiée avec deux séances de TOCE à deux semaines d’intervalle. [8] L’examen de suivi a montré que les chevaux ayant reçu un TOCE présentaient des scores de boiterie inférieurs à ceux des groupes témoins. [8] Cependant, aucun changement n’a été observé dans le liquide articulaire ni dans le cartilage des articulations traitées. [8]

Il existe également des études de cas montrant une réduction de la boiterie après un traitement de l’éparvin osseux grâce au TOCE. [2] Toutefois, ces études n’avaient pas de groupes témoins, de sorte que la véritable efficacité du TOCE ne peut être déterminée. [2]

Contrôle de la douleur

Les vétérinaires utilisent couramment le TOCE dans le cadre de protocoles de traitement des douleurs dorsales causées par les conflits de processus épineux (kissing spine). Toutefois, le TOCE pourrait aussi procurer un soulagement de la douleur à d’autres endroits. [1] Il peut réduire la vitesse de conduction des nerfs sensitifs dans la zone traitée, diminuant ainsi la transmission des signaux de douleur vers le cerveau. [2]

Plusieurs études se sont intéressées à la gestion de la douleur dorsale par TOCE chez les chevaux. Une étude a montré une diminution de la réponse à la pression exercée sur le dos 56 jours après le traitement. [9] Une autre étude a montré une réduction de la boiterie 90 jours après le traitement par ondes de choc extracorporelles et une amélioration de l’intégrité des tissus observée à l’échographie 120 jours après le traitement. [2]

Des rapports indiquent aussi que le TOCE peut offrir un soulagement de la douleur allant jusqu’à six mois après le traitement, une étude montrant que 31 % des chevaux présentaient une diminution de la douleur dorsale pendant plus de six mois. [3] Toutefois, dans cette étude, les chevaux avaient reçu plusieurs types de traitements, de sorte qu’il est difficile de distinguer l’effet du TOCE à lui seul. [3]

Une autre étude portant sur l’effet d’une seule séance de TOCE sur une boiterie des membres antérieurs a montré que dans certains cas, l’effet analgésique du TOCE pourrait être comparable à celui d’un anesthésique local, et durer jusqu’à deux jours. [10]

Dans l’ensemble, ces études suggèrent que le traitement par ondes de choc pourrait être bénéfique pour les chevaux en procurant un contrôle modéré de la douleur à court terme, et possiblement à long terme. Cependant, de nombreuses études menées chez les chevaux ne comportent pas de groupes témoins; des recherches plus approfondies sont donc nécessaires pour confirmer ces résultats. [2]

Guérison des plaies

Le TOCE pourrait contribuer à accélérer la guérison des plaies. [2] Des études expérimentales sur des plaies créées artificiellement ont montré un temps de guérison plus rapide, une réduction de la formation de tissu de granulation ainsi qu’une diminution de l’inflammation. [2]

Il existe aussi un rapport sur l’utilisation du TOCE dans le cadre d’un protocole de traitement des brûlures chez un cheval. [11] Dans cette application, le TOCE aurait exercé un effet anti-inflammatoire, procuré un soulagement de la douleur et induit la formation de nouveaux vaisseaux ayant favorisé une cicatrisation plus rapide. [11]

Les praticiens ayant travaillé sur ce cas ont estimé que le TOCE avait accéléré la guérison de la plaie sans causer d’effets indésirables chez le cheval. [11]

Dans l’ensemble, les preuves soutenant l’utilisation du TOCE pour la guérison des plaies demeurent limitées, car il n’existe pas d’essais cliniques et les études expérimentales réalisées portaient sur un faible nombre d’animaux. [2]

Syndrome naviculaire

Certains vétérinaires peuvent utiliser le TOCE dans le cadre de leur protocole de traitement du syndrome naviculaire, une pathologie du sabot pouvant entraîner une boiterie et un inconfort. [1] Cependant, les données actuelles soutenant l’utilisation du TOCE pour cette affection sont limitées. De plus, la plupart des vétérinaires interrogés estiment que le TOCE est inefficace dans le traitement du syndrome naviculaire, selon leur expérience. [7]

Bien que le TOCE ne puisse pas pénétrer la boîte cornée ni la sole, l’application de la sonde sur la fourchette peut permettre aux ondes de choc d’interagir avec les structures internes du sabot. [4] L’application de la sonde sur les glomes peut également avoir un effet similaire. [2]

La plupart des études concernant le syndrome naviculaire sont des rapports de cas ou des études portant sur des groupes de chevaux sans groupes témoins. Plusieurs de ces études montrent une amélioration de la boiterie jusqu’à six mois après un traitement par ondes de choc. [2] Une étude n’a révélé aucun changement radiographique ou scintigraphique après un TOCE et a suggéré que l’amélioration de la boiterie provenait probablement de l’effet analgésique du TOCE plutôt que du traitement du processus pathologique. [2]

Effets secondaires

Le traitement par ondes de choc extracorporelles doit uniquement être réalisé par un vétérinaire qualifié ou sous supervision vétérinaire afin d’assurer une utilisation sécuritaire et efficace. Une utilisation inadéquate peut accroître le risque d’effets secondaires.

Poils blancs

Le TOCE peut entraîner une surchauffe des tissus, ce qui peut endommager les follicules pileux chez les chevaux. [4] Dans certains cas, ces follicules endommagés peuvent produire des poils blancs de façon permanente. [4] Les propriétaires préoccupés par l’apparence esthétique de leur cheval pourraient vouloir éviter le TOCE pour cette raison.

Microfractures

Une conséquence signalée à la suite de l’utilisation du TOCE est la production de microfractures à la surface des os. [5]

Une étude menée chez des Pur-sang de course a montré que le TOCE augmentait le nombre de microfractures dans la zone traitée, ainsi que leur longueur. [5]

De plus, des rapports indiquent que des ondes de choc appliquées à une pression trop élevée ont causé des fractures osseuses chez des lapins. [5] Les chercheurs estiment que le TOCE pourrait accroître les microfractures dans les os des membres, ce qui pourrait augmenter le risque de fractures catastrophiques chez les animaux de course ou de haute performance. [5]

Cependant, aucun lien direct entre l’utilisation du TOCE et les fractures catastrophiques n’a été démontré de manière définitive.

Fermeture prématurée des plaques de croissance épiphysaires

Des études menées sur des animaux de laboratoire indiquent que le TOCE peut provoquer une fermeture prématurée des plaques de croissance épiphysaires chez les animaux en croissance. [3] Pour cette raison, les vétérinaires doivent éviter de traiter les zones proches des plaques de croissance chez les jeunes chevaux. [3]

Utilisation en compétition

En raison des effets analgésiques potentiels du TOCE, de nombreuses organisations de compétition restreignent l’utilisation du traitement par ondes de choc extracorporelles chez les chevaux. [3] La plupart des organisations interdisent son utilisation dans les 5 à 10 jours précédant les compétitions. [3]

Les organisations qui interdisent ou restreignent actuellement l’utilisation du TOCE comprennent : [3]

  • La Fédération Équestre Internationale (FEI)
  • La National Thoroughbred Racing Association
  • L’US Equestrian Federation
  • Canada Équestre

Les cavaliers et entraîneurs de compétition devraient vérifier les politiques de leur organisation concernant le TOCE avant d’appliquer ce type de traitement à leurs chevaux. Certaines organisations exigent également que le vétérinaire administrant le TOCE remplisse un formulaire spécifique.

Questions fréquemment posées

Voici quelques questions fréquemment posées sur la thérapie par ondes de choc chez les chevaux :

Résumé

  • Le traitement par ondes de choc extracorporelles (TOCE) applique des ondes sonores à haute pression sur les tissus, provoquant des dommages qui stimulent la guérison et la réparation
  • De nombreux vétérinaires utilisent le traitement par ondes de choc pour traiter les blessures ligamentaires et l’arthrite chez les chevaux
  • À l’heure actuelle, il existe peu de preuves scientifiques soutenant l’efficacité du TOCE dans le traitement de la boiterie
  • Certaines organisations de compétition imposent des règlements sur l’utilisation du TOCE avant les compétitions
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Références

  1. Baxter. G. M., Ed., Adams and Stashak’s lameness in horses, Seventh edition. Hoboken, NJ: Wiley-Blackwell, 2020.
  2. Boström. A. et al., Systematic Review of Complementary and Alternative Veterinary Medicine in Sport and Companion Animals: Extracorporeal Shockwave Therapy. Animals. 2022. doi: 10.3390/ani12223124.
  3. Yocom. A. F. and Bass. L. D., Review of the Application and Efficacy of Extracorporeal Shockwave Therapy in Equine Tendon and Ligament Injuries. Equine Veterinary Education. 2019. doi: 10.1111/eve.12780.
  4. Schlachter. C. and Lewis. C., Electrophysical Therapies for the Equine Athlete. Veterinary Clinics of North America: Equine Practice. 2016. doi: 10.1016/j.cveq.2015.12.011. View Summary
  5. Da costa Gömez. T. M. et al., Effect of Focused and Radial Extracorporeal Shock Wave Therapy on Equine Bone Microdamage. Veterinary Surgery. 2004. doi: 10.1111/j.1532-950x.2004.040005.x. View Summary
  6. Bosch. G. et al., Effect of Extracorporeal Shock Wave Therapy on the Biochemical Composition and Metabolic Activity of Tenocytes in Normal Tendinous Structures in Ponies. Equine Veterinary Journal. 2007. doi: 10.2746/042516407X180408. View Summary
  7. MacKay. A. V. et al., Characterization of the Use of Shock Wave Therapy among Equine Veterinarians. Can Vet J. 2020. View Summary
  8. Frisbie. D. D. et al., Evaluation of the Effect of Extracorporeal Shock Wave Treatment on Experimentally Induced Osteoarthritis in Middle Carpal Joints of Horses. 2009. View Summary
  9. Trager. L. R. et al., Extracorporeal Shockwave Therapy Raises Mechanical Nociceptive Threshold in Horses with Thoracolumbar Pain. Equine Veterinary Journal. 2020. doi: 10.1111/evj.13159. View Summary
  10. Dahlberg. J. A. et al., Force Platform Evaluation of Lameness Severity Following Extracorporeal Shock Wave Therapy in Horses with Unilateral Forelimb Lameness. javma. 2006. doi: 10.2460/javma.229.1.100. View Summary
  11. Johnson. J. E. et al., Shockwave Therapy for Treatment of a Burn Injury in a Horse. Equine Veterinary Education. 2010. doi: 10.1111/j.2042-3292.2009.00018.x.