Le harnachement d’équitation classique : guide des selles, des brides, des protections aux membres et plus encore

Il est essentiel d’avoir le bon équipement pour assurer le confort, la sécurité et les performances des chevaux et de leurs homologues humains. Bien que le harnachement de base de l’équitation western et classique soit comparable, les cavaliers de selle anglaise emploient des équipements spécifiques pour répondre aux besoins et respecter les règlements de leurs disciplines sportives.

L’histoire du harnachement de selle anglaise est ancienne et tire ses racines des traditions entourant la chasse au renard. Les cavaliers d’équitation classique recherchent un contact étroit avec leur monture, y compris un contact doux avec le mors et une selle légère qui repose près du dos de leur cheval. Ce contact permet au cavalier de ressentir les mouvements du cheval et de faire des ajustements subtils, même à grande vitesse ou en franchissant des obstacles.

Bien que les concepteurs aient apporté au fil des ans de petites modifications pour améliorer les performances et aient mis un accent accru sur la sécurité, le harnachement moderne est essentiellement comparable à ses prédécesseurs traditionnels. Les progrès récents comprennent des casques protecteurs destinés à l’équitation, des avancées dans la conception des selles et l’introduction de matériaux synthétiques.

Il est utile pour les cavaliers qui débutent dans les disciplines d’équitation classique de se familiariser avec le grand choix d’équipement offert sur le marché. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les différents aspects de l’équipement du cavalier et du harnachement d’équitation classique, y compris leurs fonctions et les raisons de leur utilisation.

Le harnachement d’équitation classique

Le harnachement d’équitation classique fait référence à l’équipement et aux accessoires employés pour la monte et la manipulation des chevaux, conformément aux pratiques traditionnelles des sports équestres de selle anglaise.

Le harnachement classique met l’accent sur la précision, la discrétion des aides et le contrôle. Il reflète le style des disciplines équestres de selle anglaise comme le dressage, le saut d’obstacles et le concours complet.

Voici quelques exemples de harnachement utilisé dans les disciplines de selle anglaise :

• La selle: la selle est un siège placé sur le dos du cheval où s’assoit le cavalier. Elle offre soutien et confort, et permet au cavalier de rester en équilibre.
• La bride: la bride comprend l’équipement placé sur la tête du cheval pour le contrôler. Elle comporte habituellement une têtière, un mors, des rênes et parfois une muserolle ou d’autres accessoires.
• Le mors: il s’agit d’une embouchure en métal qui s’insère dans la bouche du cheval et qui se fixe aux rênes. La conception et l’action des mors varient et influencent la façon dont le cavalier communique avec sa monture.
• Les rênes: ce sont des courroies ou des lanières attachées au mors dont se sert le cavalier pour contrôler les mouvements et la direction du cheval.
• La sangle: il s’agit d’une courroie qui passe sous le ventre du cheval pour maintenir la selle en place.
• Les étriers: ce sont des encadrements en métal ou en bois où le cavalier place ses pieds pour se supporter et s’équilibrer.
• La martingale: cette pièce de harnachement facultative aide à contrôler le port de tête du cheval et l’empêche de lever la tête trop haut.
• Le tapis de selle: il s’agit d’un tapis placé sous la selle pour amortir les mouvements et protéger le dos du cheval.
• Les guêtres et les bandages: cet équipement sert à protéger les membres du cheval. Les cavaliers les utilisent pendant les séances d’exercice ou la compétition pour prévenir les blessures.

Les cavaliers choisissent l’équipement en fonction de la conformation du cheval, de leurs préférences et des exigences propres au sport ou à l’activité qu’ils pratiquent. Le cavalier porte aussi une tenue standard qui comprend un casque protecteur, des bottes, des gants, un pantalon d’équitation et plus encore.

Les selles

La conception des selles anglaises met le cavalier en contact étroit avec le cheval et lui permet de ressentir clairement les mouvements de sa monture. Ce haut degré de contact rend ces selles idéales pour les sports tels que le saut d’obstacles ou le dressage. ^[1]

Il existe quatre principaux types de selle anglaise : ^[1][2]

• La selle tout usage est polyvalente et convient à tous les styles d’équitation classique.
• La selle de saut d’obstacles (forward seat en anglais) possède des quartiers découpés vers l’avant qui permettent de remonter les étriers. Ces selles placent le cavalier directement au-dessus du centre de gravité du cheval, une position idéale pour les sports qui exigent de franchir des obstacles.
• La selle de dressage a un siège profond et des quartiers dont l’avant est presque droit. Les selles de dressage maintiennent le cavalier en toute sécurité et lui permettent de faire des mouvements plus précis.
• La selle « nez coupé » (cut-back en anglais) place le cavalier plus en arrière, sur les reins du cheval. Elle permet ainsi le mouvement élevé et expressif des chevaux à plus de trois allures (gaited horse en anglais), des Morgan et des chevaux arabes qui participent aux épreuves pour chevaux de selle américains.

La plupart des selles sont faites en cuir, mais les selles en matériaux synthétiques sont de plus en plus populaires, car elles sont moins coûteuses. ^[2] Les selles sans arçon, qui sont exemptes de cadre sous-jacent rigide, sont un autre développement récent que certains cavaliers et chevaux préfèrent. ^[2]

Les étriers

Les étriers sont les accessoires où le cavalier pose ses pieds. Les étriers se fixent à la selle par des étrivières, soit des boucles de cuir que le cavalier utilise pour régler les étriers à une hauteur confortable. Les étriers sont majoritairement faits d’acier inoxydable. ^[2]

Les étriers traditionnels ont des branches droites. Les branches sont les côtés de part et d’autre de l’étrier. ^[2] Les étriers à branches incurvées et les étriers de sécurité sont de nouveaux modèles qui visent à améliorer la sécurité. L’étrier à branches incurvées permet au cavalier de retirer plus facilement son pied. Sur les étriers de sécurité, une bande élastique conçue pour se rompre en cas d’urgence remplace l’une des branches. ^[2]

Les sangles

La sangle maintient la selle en place sur le dos du cheval et l’empêche de glisser vers l’avant ou vers l’arrière, ou encore de rouler sous le cheval. ^[2]

On emploie couramment le cuir, les tissus synthétiques et la ficelle de nylon dans la fabrication des sangles. ^[2] De nombreux modèles sont munis d’élastiques pour offrir une certaine extension qui permet un ajustement personnalisé et améliore le confort du cheval. ^[2]

Les tapis de selle

Les tapis de selle comprennent les tapis de selle numnahs en mouton retourné ou en mousse, les tapis découpés pour se conformer à la silhouette de la selle et les toiles de selle qui sont des tapis carrés ou rectangulaires. ^[2] Les tapis de selle protègent le dos du cheval et absorbent la sueur pour éviter d’endommager le cuir. ^[2] La plupart des tapis de selle sont faits de coton, de mouton retourné, de feutre, de tissu molletonné ou de matériaux synthétiques. ^[2][3]

Les colliers de chasse

Les colliers de chasse ou colliers de poitrail sont des courroies en cuir qui entourent l’encolure du cheval et se fixent à l’avant de la selle. ^[2] Le collier de chasse empêche la selle de glisser vers l’arrière sur les chevaux dont le passage de sangle est mal défini derrière les épaules. Les colliers de chasse peuvent en outre aider à stabiliser la selle sur les montures au dos très arrondi. ^[1]

Les croupières

Les croupières sont des courroies en cuir qui passent sous la queue du cheval, puis se fixent à l’arrière de la selle. Ces courroies empêchent la selle de glisser vers l’avant sur les chevaux au garrot noyé ou au dos et au ventre larges, par exemple les poneys et les races de trait. ^[2]

Les brides

La bride repose sur la tête du cheval et tient le mors. Les cavaliers se servent du mors pour diriger le cheval et lui donner d’autres aides, notamment pour l’inviter à se rassembler.

Il existe deux principaux types de brides d’équitation classique : ^[2][3]

• La bride à filet, aussi appelée filet ou bridon, soutient un seul mors dans la bouche du cheval. Bien que son nom contienne le mot « filet », cette bride peut accueillir de nombreux types de mors autres que des filets.
• La bride complète tient deux mors dans la bouche du cheval. Elle est plus fréquente aux échelons supérieurs du dressage ou des épreuves pour chevaux de selle américains.

Les brides sont principalement faites de cuir, bien que les bourreliers emploient parfois des matériaux synthétiques.

Les muserolles

La muserolle maintient la bouche du cheval fermée en veillant à ce qu’il ne puisse pas échapper au contact avec le mors. ^[3] Certains types de martingales s’attachent aussi à la muserolle. ^[3]

La plupart des brides de selle anglaise sont munies d’un caveçon ordinaire, qu’on appelle aussi muserolle française. ^[3] Cette muserolle simple en cuir fait le tour du chanfrein du cheval et repose environ cinq centimètres (deux pouces) au-dessous de l’os zygomatique. ^[3]

Les autres types de muserolles incluent les suivantes : ^[2][3]

• La muserolle combinée ou muserolle éclair: cette muserolle comporte une deuxième boucle qui part de l’arête du chanfrein et passe sous le menton du cheval. Elle repose juste devant le mors.
• La muserolle allemande: cette muserolle encercle le nez juste derrière le menton du cheval. La lanière de cuir repose devant le mors.
• La muserolle croisée: cette muserolle comporte deux boucles qui forment un huit. La première boucle part de l’arête du chanfrein et se termine juste devant la joue du cheval. La deuxième boucle part de l’arête du chanfrein et passe sous le menton du cheval, juste devant le mors. Certains cavaliers anglophones font référence à une muserolle « Grackle ».

Les mors

Les mors sont des morceaux de métal, de caoutchouc ou d’autres matériaux que le cavalier place dans la bouche du cheval. À l’aide des rênes, soit des lanières de cuir attachées au mors, le cavalier peut contrôler le cheval en faisant pression sur le mors. ^[2]

Il existe de nombreux types de mors, classés en fonction de l’endroit où ils exercent une pression sur la tête du cheval. ^[2] La plupart des cavaliers de selle anglaise emploient un mors de filet qui fait pression uniquement dans la bouche du cheval. Ces mors ont une embouchure en métal munie d’anneaux de chaque côté où le cavalier attache ses rênes. ^[2]

Les autres types de mors utilisés en équitation classique incluent ceux qui suivent : ^[2]

• Le Pelham est un mors à longues branches (les côtés) qui effectuent une rotation lorsque le cavalier tire sur les rênes. Ces embouchures ont deux anneaux où se fixent deux paires de rênes, la première à l’extrémité des branches et l’autre à l’endroit normal du filet. Lorsque les mains du cavalier exercent une pression sur la rêne du bas, le mors appuie sur la gourmette qui passe sous le menton du cheval.
• Le mors Kimblewick ou Kimberwick ressemble à un filet conventionnel, mais les anneaux sur les côtés du filet ont des encoches qui empêchent le point d’attache de la rêne de coulisser librement. Cette configuration peut engendrer un effet de levier modéré si les rênes sont attachées plus bas sur l’embouchure.
• Le mors releveur ou gag a normalement des montants en corde qui traversent les côtés du mors et se fixent aux rênes. Ces mors font pression derrière les oreilles et sur les commissures des lèvres lorsque le cavalier tire sur les rênes.
• Les mors de bride ou à effet de levier ont de longues branches. Ils exercent une pression derrière les oreilles du cheval lorsque le cavalier se sert des rênes. La plupart des cavaliers utilisent deux jeux de rênes avec ces mors.
• Les brides sans mors sont dénuées d’embouchure dans la bouche du cheval. Elles exercent plutôt une pression sur le chanfrein, la mâchoire ou le menton.
• Les mors mixtes comportent une muserolle intégrée et agissent sur le chanfrein et d’autres points de pression.

Les cavaliers qui montent avec une bride complète la munissent d’une embouchure appelée filet mince ou filet de bride et d’un mors de bride Weymouth qui produit un effet de levier. ^[3] Le filet de bride ressemble à un filet ordinaire, mais il possède un canon plus mince pour compenser l’ajout du mors de bride. ^[2]

Les mors de bride sont semblables aux mors à effet de levier ou au Pelham, mais ils n’ont qu’un seul point d’attache des rênes à l’extrémité des branches. ^[2] Par conséquent, tout contact avec le mors de bride exerce une pression derrière les oreilles du cheval. Les cavaliers utilisent deux jeux de rênes sur les brides complètes. Le premier s’attache au filet de bride et l’autre au mors Weymouth. Ces rênes permettent d’affiner le contact avec la bouche du cheval. ^[2]

Les martingales

La martingale relie la sangle à la bride. Elle est munie d’une boucle qui fait le tour de l’encolure du cheval et la maintient en place. ^[2] Chaque type de martingale a un but spécifique et modifie la locomotion du cheval. ^[2] De nombreux chevaux n’ont pas besoin de martingale pour pratiquer les disciplines d’équitation classique.

Les principaux types de martingales sont les suivants : ^[2]

• La martingale fixe relie la sangle à la muserolle en passant entre les membres antérieurs du cheval. Elle empêche le cheval de lever exagérément la tête lorsque le cavalier exerce une pression sur le mors.
• La martingale à anneaux passe entre les membres antérieurs du cheval, puis se divise en deux branches qui se terminent chacune par un anneau. Le cavalier passe les rênes à travers ces anneaux. Elle empêche le cheval de lever la tête exagérément, mais elle offre une plus grande possibilité d’ajustement que la martingale fixe.
• La martingale-bavette est semblable à la martingale à anneaux. La bavette est une plaque de cuir triangulaire qui retient les deux branches en position fixe. Cette configuration maintient les rênes à une certaine distance et les empêche de passer par-dessus de la tête du cheval en cas de difficulté.

Les protections aux membres

Les cavaliers d’équitation classique mettent souvent des protections aux membres de leurs chevaux lorsqu’ils montent. Ces bandages, bandages de polo ou guêtres protègent les membres du cheval contre les interférences accidentelles lorsqu’ils exécutent des mouvements complexes ou franchissent des obstacles. ^[1]

Les formes les plus populaires de protection aux membres en équitation classique sont les suivantes : ^[1]

• Les bandages de polo sont de longs bandages en tissu molletonné ou en tissu synthétique qui servent à envelopper les membres du cheval du genou ou du jarret jusqu’au boulet. Du Velcro ou du ruban adhésif maintient le bandage en place et l’empêche de se défaire.
• Les guêtres enveloppent tout le membre du cheval et se fixent avec du Velcro ou des boutons-pression. Elles préviennent les blessures aux tendons et aux métatarsiens latéraux, les petits os qui se trouvent de chaque côté du membre.
• Les guêtres ouvertes à l’avant enveloppent partiellement le membre et laissent sa face avant sans protection. Elles permettent au cheval de saut d’obstacles de sentir les barres heurtées, ce qui l’encourage à sauter plus haut à l’avenir. Elles sont généralement faites d’un matériau dur, comme le plastique. Du Velcro ou des boutons-pression permettent de les fermer.
• Les protège-boulet servent à protéger les boulets des membres postérieurs. En règle générale, seule la partie qui protège l’intérieur du membre est faite d’un matériau dur, comme du plastique. Ces protections protègent contre les interférences entre les membres postérieurs pendant les séances d’entraînement ou les épreuves.
• Les cloches sont des bottes en tissu, en plastique ou en caoutchouc qui s’enroulent autour du pied et de la bande coronaire du cheval pour protéger les sabots des atteintes par les membres antérieurs. Les cavaliers mettent le plus souvent les cloches pour diminuer le risque qu’un cheval se déchausse en marchant sur son fer avec un membre postérieur.

L’équipement du cavalier

L’équipement traditionnel pour l’équitation classique vise à protéger le cavalier contre les frottements, l’usure ou les blessures causées par le harnachement du cheval. Il existe également plusieurs dispositifs de sécurité pour prévenir les blessures graves en cas de difficulté.

Les casques protecteurs

Les cavaliers de selle anglaise portaient traditionnellement une bombe de chasse, soit une coque en plastique doublée de liège.  ^[4] La bombe était recouverte de tissu, notamment du velours noir ou brun. ^[4] Les bombes de chasse offraient très peu de protection au crâne en cas de difficulté, ce qui a conduit au développement du casque protecteur d’équitation.

Les casques protecteurs modernes ont une coque protectrice pour empêcher la pénétration d’objets tranchants et une couche rembourrée ou coussinée pour amortir la force de la chute. ^[5] Les casques certifiés ASTM/SEI subissent des tests en laboratoire pour vérifier qu’ils répondent aux normes de sécurité minimales. ^[5]

Les fabricants conçoivent des casques protecteurs d’équitation qui protègent contre les forces spécifiques que subissent les cavaliers en cas de difficulté. Par conséquent, seuls les casques protecteurs destinés à l’équitation sont adaptés aux activités équestres. Les casques de vélo ou autres casques de sport ne procurent pas une protection adéquate aux cavaliers. ^[5]

Les bottes

Les bottes hautes sont la tenue traditionnelle d’équitation classique, bien que certains cavaliers optent pour les bottes d’écurie ou les bottines qui s’arrêtent à la cheville, assorties à des demi-jambières pour protéger le bas des jambes. ^[6] Les bottes évitent les frottements ou les plaies à l’intérieur de la jambe du cavalier qui est contre les étrivières.

Le talon est la caractéristique de sécurité la plus importante des bottes d’équitation. Il empêche le pied du cavalier de glisser à travers l’étrier. ^[6] Sans talon, les cavaliers risquent d’être traînés par le cheval en cas de chute. Le talon des bottes doit mesurer au moins 3 cm (0,5 po). ^[6]

Les gants

Les gants peuvent protéger les mains du cavalier des frottements ou des callosités lorsqu’il se sert des rênes. De plus, la paume de nombreux gants est couverte d’une surface adhérente ou antidérapante qui peut améliorer la prise du cavalier. ^[6]

Le pantalon d’équitation

Les pantalons d’équitation sont des pantalons moulants munis d’un renfort au genou en cuir, en daim ou en couches supplémentaires de tissu. Ces renforts aux genoux protègent la peau du cavalier des frottements contre la selle. ^[6] De nombreux pantalons d’équitation n’ont pas de coutures à l’entrejambe pour éviter les frottements à l’intérieur des cuisses. ^[1]

Certains modèles sont recouverts d’un revêtement adhérent ou antidérapant aux genoux qui peut aider à mieux sécuriser le cavalier dans la selle. ^[6]

Monter avec style et en toute sécurité

Le choix d’un équipement et d’un harnachement appropriés pour le cavalier et le cheval est une décision importante qui peut avoir un impact direct sur la sécurité, le confort et les performances. Il vaut mieux s’entourer de professionnels qualifiés, tels que des entraîneurs, des professionnels de l’ajustement des selles et des bourreliers, pour veiller à ce que le harnachement convienne à chaque cheval et s’assurer que les règlements de la discipline équestre pratiquée l’autorisent.

D’autres considérations qui favorisent la performance globale du cheval comprennent la nutrition, les soins vétérinaires, la maréchalerie, l’élaboration du programme d’entraînement et le conditionnement physique. L’intégration de professionnels dans ces domaines au programme de soins du cheval peut permettre d’améliorer ses performances et sa santé globale.

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Questions fréquemment posées

Voici quelques questions fréquemment posées sur la sellerie anglaise et l'équipement du cavalier :

Résumé

L’équipement d’équitation anglais est conçu pour offrir aux cavaliers un contact étroit avec leurs chevaux, permettant une communication et un contrôle subtils tout en maintenant le confort et la sécurité. Ancré dans la tradition mais mis à jour avec des caractéristiques de sécurité modernes, l’équipement anglais comprend des selles, des brides, des mors, de l’équipement de protection et des vêtements spécialisés pour le cavalier. Le bon équipement dépend de la discipline, de la conformation du cheval et des besoins du cavalier.

• L’équipement anglais met l’accent sur la précision et la subtilité, avec des selles légères et un contact rapproché
• L’équipement clé comprend des selles, des brides, des mors, des sangles, des étriers, des martingales et des protections des membres
• Différents modèles de selles et de brides conviennent à des sports spécifiques comme le dressage, le saut d’obstacles ou le saddleseat
• L’équipement du cavalier — casques, bottes, gants et culottes d’équitation — améliore le confort et la sécurité
• Un ajustement adéquat de l’équipement et des conseils professionnels sont essentiels à la performance du cheval et du cavalier