Points essentiels
  • Les articulations équines sont composées d’os, de cartilage, de tissu conjonctif et de liquide synovial qui dissipent les forces et permettent un mouvement à faible friction
  • Des rations équines équilibrées qui répondent aux besoins en énergie et en acides aminés, ainsi qu’en minéraux clés comme le calcium et le phosphore, soutiennent l’intégrité des os et du cartilage
  • Un exercice régulier à faible impact dès le plus jeune âge favorise l’épaisseur du cartilage, la qualité du liquide synovial et le développement adaptatif des os
  • L’équilibre et le parage des sabots qui évitent une élévation excessive des talons ou un ferrage inégal réduisent les charges articulaires anormales et le risque d’arthrose
  • L’obésité équine, définie par des scores élevés d’état corporel et un excès d’adiposité, est liée à des marqueurs inflammatoires et à des biomarqueurs de maladies articulaires
  • Les problèmes articulaires précoces peuvent se manifester par une raideur ou un gonflement des articulations avec chaleur, une boiterie ou des comportements liés à la douleur, souvent évalués par des vétérinaires
  • La nutrition fœtale et des premiers stades de la vie façonne les bases articulaires, puisque le cartilage arrive à maturité vers 6 mois tandis que les os continuent de croître jusqu’à environ 4,5 ans

Qu’il s’agisse d’un poulain, d’une poulinière ou d’un cheval adulte ou vieillissant, la santé des articulations est une préoccupation courante pour de nombreux propriétaires de chevaux.

En étant proactif, vous pouvez éviter que des problèmes articulaires n’affectent votre cheval et n’altèrent ses performances, son confort et son bien-être.

L’alimentation joue un rôle important dans le maintien d’articulations saines chez votre cheval, mais ce n’est pas le seul moyen de maintenir la fonction articulaire de votre cheval.

L’articulation elle-même est l’endroit où deux os se rencontrent, reliés et rembourrés par du tissu conjonctif et du cartilage. Le liquide synovial à l’intérieur de l’articulation agit comme un lubrifiant et est important pour le fonctionnement de l’articulation. [1] Ces éléments travaillent ensemble pour absorber les forces biomécaniques et permettre un mouvement à faible friction.

Le développement des articulations débute durant la gestation et se poursuit jusqu’à ce que les chevaux aient atteint leur maturité squelettique vers l’âge de 4 à 5 ans. Assurer une croissance saine chez le poulain peut être une composante majeure de la prévention des maladies articulaires, bien que cela ne garantisse pas l’absence de blessures ou de maladies.

Avec l’âge, le renouvellement du cartilage diminue. Lorsqu’on combine cet élément à l’usure et/ou à un exercice de haute intensité et à une surcharge, les articulations peuvent devenir sensibles aux blessures. [1]

La dégénérescence de l’articulation peut conduire à l’arthrose. Il peut en résulter une inflammation induite par des médiateurs pro-inflammatoires tels que l’interleukine 6 (IL-6) et le facteur de nécrose tumorale alpha (TNF- α). L’articulation peut également subir un stress oxydatif identifié par des marqueurs oxydatifs tels que les prostaglandines.

De plus, l’inflammation d’une articulation peut avoir un impact négatif sur le liquide articulaire, qui est normalement visqueux et lubrifiant. En cas d’inflammation, le liquide articulaire devient fin, aqueux et moins lubrifiant pour le cartilage. Tous ces changements dégénératifs s’influencent mutuellement et alimentent le cycle de dégénérescence et d’arthrose.

Peu importe l’âge de votre cheval, il vous est possible de soutenir sa santé articulaire. Voici les 8 principes de Mad Barn pour favoriser la santé des articulations chez les chevaux.

Les 8 premiers principes pour la santé des articulations chez le cheval

1) Mettez l’accent sur une alimentation saine et appropriée

Fournir une alimentation complète et équilibréeà votre cheval est l’une des stratégies clés pour assurer la croissance et le maintien d’articulations saines. [3]

L’entretien des os, du cartilage et du liquide synovial exige que les besoins énergétiques du cheval soient comblés, avec entre autres des protéines adéquates et des vitamines et minéraux appropriés.

Un apport insuffisant en énergie ou en calories peut entraîner un ralentissement ou une réduction de la croissance. Chez les chevaux adultes, cela peut entraîner une perte de poids, en particulier au niveau des tissus musculaires, ce qui peut augmenter le risque de blessure.

Les dangers d’un excès d’apport en énergie

Un excès d’apport en énergie peut entraîner des problèmes de développement pendant la croissance et un excès de poids chez les chevaux en pleine croissance et les chevaux adultes.

Lorsque des poulains ont été nourris pendant 16 semaines avec un régime composé essentiellement de fourrage grossier représentant 129 % de leurs besoins énergétiques quotidiens, ils ont présenté des signes de dyschondroplasie (d’après le National Research Council 1989 – Nutrient Requirements for Horses). [3]

La dyschondroplasie est définie comme une croissance anormale du cartilage qui peut affecter les os et les articulations. Il est important d’assurer un apport en énergie adéquat, sans suralimentation, pour le développement et l’entretien d’articulations saines.

Acides aminés

En ce qui a trait aux protéines, il est essentiel de veiller à ce que le profil des acides aminés soit complet [3], en accordant une attention particulière à la lysine, la méthionine et la thréonine.

Ces derniers sont les acides aminés limitants les plus courants dans l’alimentation d’un cheval et ils font partie intégrante de la santé générale. Même si les besoins globaux en protéines sont satisfaits, si votre cheval ne reçoit pas des quantités suffisantes de ces acides aminés essentiels, la synthèse protéique sera inhibée.

Vitamines et minéraux

Plusieurs vitamines et minéraux sont importants pour la santé des articulations de votre cheval, notamment le calcium, le phosphore, le zinc et le cuivre.

Le calcium et le phosphore sont les principaux minéraux présents dans les os et les articulations, et il est particulièrement important d’en fournir un niveau adéquat pendant la croissance.

Chez les chevaux adultes dont l’apport en calcium est insuffisant, l’organisme puise du calcium dans les os, ce qui affaiblit leur composition et leur intégrité.

Un rapport de 1,5:1 entre le calcium et le phosphore est considéré comme idéal, bien que chez les poulains, ce rapport puisse atteindre 3:1. [3]

Le cuivre et le zinc sont importants pour le développement et l’entretien du collagène. Cependant, une trop grande quantité de ces minéraux peut avoir un impact sur l’absorption des autres minéraux ou entrer en compétition avec eux. Ces oligo-éléments peuvent être difficiles à fournir à un niveau adéquat si l’alimentation est peu variée.

La meilleure façon de s’assurer que votre cheval reçoit une alimentation complète et équilibrée est de réaliser une analyse de son alimentation. Nos nutritionnistes équins sont à votre disposition pour discuter des besoins spécifiques des chevaux et vous recommander l’alimentation adéquate.

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2) Faites faire de l’exercice à votre cheval

Faire faire des exercices à faible intensité à votre cheval peut renforcer et améliorer le développement osseux, ainsi que la teneur et la composition du cartilage et du liquide synovial. Chez les enfants, la recherche démontre que l’exercice physique améliore l’épaisseur et la composition du cartilage par rapport aux enfants qui ne font pas d’activité physique. [5]

Treize semaines d’entraînement chez des chevaux de 2 ans sur des pistes de sable et d’herbe ont entraîné un épaississement du cartilage articulaire au niveau de différentes articulations. [6]

Dans l’étude de Firth et al., l’épaisseur du cartilage hyalin était plus importante chez les chevaux entraînés que chez les chevaux de 2 ans non entraînés. [7]

En outre, la synthèse des protéoglycanes était nettement moins importante chez les chevaux confinés dans des box que chez les chevaux ayant fait de l’exercice pendant 6 semaines. [8]

Ces résultats montrent clairement que l’exercice régulier à faible intensité chez les chevaux est bénéfique pour le développement des os et du cartilage et pour la santé des articulations.

3) Ne sautez pas l’étape du conditionnement pour vous lancer dans des exercices de haute intensité

Tel qu’expliqué plus tôt, l’exercice est un élément important pour maintenir des articulations fortes et saines. Cependant, commencer un entrainement de haute intensité sans laisser à l’organisme le temps de s’adapter peut être une cause majeure de blessures articulaires et de développement de maladies articulaires telles que l’ostéoarthrite (arthrose).

L’exercice physique léger doit être incorporé dès le début de la vie. Les poulains confinés dans des box pendant les cinq premiers mois de leur vie présentaient un développement osseux anormal, tandis que les poulains soumis à un exercice quotidien avec des sprints au galop présentaient un développement osseux surstimulé. [9]

Les résultats de cette étude ont montré qu’au cours des 5 premiers mois, les poulains ayant un accès libre aux pâturages avaient un développement osseux optimal. [9]

Envisagez d’initier graduellement votre cheval à des exercices d’intensité élevée. Commencez par des exercices de faible intensité, comme la marche, et augmentez la durée et l’intensité de l’exercice au fil des semaines et des mois.

Le corps de votre cheval s’adaptera aux exigences plus élevées, ce qui contribuera à prévenir les blessures articulaires.

Tenez également compte du type d’exercice et de tout mouvement répétitif susceptible de créer un stress sur les articulations de votre cheval. Un stress excessif et répété sur une articulation entraînera probablement une blessure articulaire.

4) Envisagez de fournir des suppléments alimentaires pour soutenir les articulations

Il est essentiel de soutenir la santé articulaire via une alimentation nutritive et de l’exercice modéré. Toutefois, l’utilisation de suppléments nutraceutiques en association avec un régime alimentaire complet et équilibré peut être un excellent moyen de favoriser le confort et le fonctionnement des articulations.

De nombreux suppléments sont disponibles pour soutenir différents aspects de la santé des articulations. Pour plusieurs d’entre eux, des données expérimentales confirment les bienfaits reliés à leur utilisation.

Certains de ces ingrédients peuvent déjà être inclus dans l’alimentation de votre cheval, mais ils peuvent apporter des bienfaits supplémentaires si leur apport est plus élevé. D’autres suppléments disponibles peuvent être de nouveaux ingrédients dans l’alimentation.

Voici un bref résumé de quelques-uns des suppléments les plus courants. Vous trouverez plus d’informations dans notre article sur les 8 meilleurs suppléments pour les articulations des chevaux.

  1. Le méthylsulfonylméthane (MSM), présent dans les fruits, la luzerne et le maïs, agit comme un antioxydant pour inhiber le stress oxydatif causé par l’oxyde nitrique, les prostaglandines et réduire les médiateurs pro-inflammatoires : IL-6 et TNF-α. Des données de recherche solides soutiennent son efficacité chez les chevaux.
  2. La glucosamine et le sulfate de chondroïtine sont souvent combinés dans les suppléments alimentaires pour chevaux. On pense qu’ils améliorent la composition du liquide synovial et du cartilage, bien que cela n’ait été observé que dans des études in vitro.
  3. L’acide hyaluronique fait partie des tissus de l’articulation. Lorsqu’il est supplémenté par voie orale, il peut améliorer la concentration d’acide hyaluronique dans le liquide synovial pour soutenir l’intégrité du cartilage et du tissu conjonctif. L’acide hyaluronique peut également être administré par voie intraveineuse ou intra-articulaire (directement dans l’articulation).
  4. Les acides gras oméga-3 sont étudiés depuis longtemps pour leurs effets anti-inflammatoires et antioxydants potentiels. Les acides gras oméga-3 tels que l’acide eicosapentaénoïque (EPA) et l’acide docosahexaénoïque (DHA), qui proviennent uniquement de sources marines, comme les algues ou l’huile de poisson, sont considérés comme ayant l’une des efficacités les plus élevées parmi les suppléments de soutien des articulations.
  5. Les insaponifiables d’avocat et de soja contiennent une variété de vitamines, de stérols et d’alcools triterpéniques dont on pense qu’ils ont un effet anti-inflammatoire et qu’ils inhibent la dégradation du collagène et du cartilage par des enzymes telles que la collagénase.
  6. Les vitamines C, E et A sont connues pour leurs effets antioxydants et peuvent être ajoutées au régime alimentaire pour soutenir les articulations.
  7. Les plantes telles que le boswellia, la griffe du diable et l’églantier sont utilisées en médecine traditionnelle pour leurs propriétés anti-inflammatoires et peuvent contribuer à la santé des articulations chez les chevaux.

Cette liste n’est pas exhaustive, car il existe de nombreux suppléments alimentaires pour la santé des articulations. Chaque cheval est différent et il est donc difficile de déterminer le « meilleur » supplément pour les articulations.

Envisagez de discuter avec l’un de nos nutritionnistes équins de l’alimentation actuelle de votre cheval et de la possibilité d’utiliser des suppléments pour répondre à ses besoins spécifiques en matière de nutrition et de santé des articulations.

5) Ne négligez pas la santé des sabots de votre cheval

Sans surprise, l’entretien des sabots peut avoir un impact direct sur les articulations du cheval.

Le sabot est le principal point d’impact lorsqu’un cheval se déplace. En veillant à ce que la boîte cornée du sabot soit parée de manière appropriée, on peut aider à absorber les chocs et à limiter l’impact transféré aux articulations.

L’apparition de l’arthrose peut être accélérée chez les chevaux lorsqu’il y a une pression accrue sur l’articulation. [10]

Dans une étude, il a été observé que l’augmentation de l’élévation des talons de 5 degrés entraînait une augmentation importante de la pression exercée sur l’articulation. [11]

L’abaissement de l’élévation par le parage et le ferrage a quant à lui entraîné une diminution de la pression sur l’articulation. En outre, un ferrage déséquilibré entraîne un déséquilibre de la charge sur les articulations.

Il a été démontré que les crampons pour sabots modifient l’angle de l’articulation lorsqu’ils sont ajoutés au fer à cheval [réf. n=”12″]. Les changements dans l’angle de l’articulation peuvent modifier la pression exercée sur l’articulation et peuvent être impliqués dans le développement des blessures et de l’arthrose.

Il est important de préserver la santé des sabots, car ceux-ci supportent le poids du corps et constituent le premier point de contact du cheval.

6) Visez le maintien d’un poids et d’un état de chair sains

Malheureusement, on estime que 40 à 50 % des chevaux dans le monde sont en surpoids ou obèses. [13]

La recherche est claire sur le fait que l’obésité entraîne de nombreuses conséquences sur la santé et ce, chez de nombreuses espèces différentes, incluant l’augmentation potentielle du risque de maladie articulaire.

L’obésité est le résultat d’une accumulation excessive de graisse. On parle d’obésité lorsque la graisse représente plus de 30 % de la composition du corps.

Note d’état de chair

Chez les chevaux, on utilise une note d’état de chair en 9 points. Une note de 5 indique un état de chair idéal ou modéré.

Une note de 8 indique que le cheval est « gras » et une note de 9 est considérée comme « extrêmement gras » . [14]

L’excédent de poids peut être considéré comme une charge excessive pour le cheval et ses articulations. Cela peut entraîner des tensions et une usure des articulations, ce qui augmente les risques de blessures articulaires.

Inflammation

Au niveau moléculaire, l’obésité est également associée à l’hypoxie, au stress oxydatif et à l’inflammation. [15] Sans surprise, l’augmentation du stress oxydatif et de l’inflammation peut avoir un impact sur l’environnement de l’articulation.

Le cartilage enflammé est susceptible d’être endommagé, ce qui pourrait augmenter le risque de blessure ou de maladie articulaire chez le cheval.

L’obésité peut augmenter le risque de maladies articulaires

Chez 40 jeunes chevaux Mangalarga Marchador, un régime d’exercice consistant en des sprints de 15 minutes au galop n’a pas semblé avoir d’impact sur la santé articulaire. Cependant, les chercheurs ont noté une association positive entre le poids corporel et le développement de l’arthrose chez les chevaux. [16]

Un autre essai de recherche sur les chevaux a abouti à des résultats similaires. Cinquante-quatre chevaux ont été regroupés en fonction de leur état de chair : maigres, modérés, en surpoids et obèses. [17]

Les chercheurs ont ensuite évalué les concentrations de prostaglandine E2 et de glycosaminoglycane en tant que marqueurs des maladies articulaires dans chaque groupe.

Les chevaux appartenant à la catégorie « obèse » présentaient en fin de compte des pourcentages de graisse corporelle et des concentrations de prostaglandine E2 plus élevés. En raison des effets pro-inflammatoires de la prostaglandine E2 sur le liquide synovial et le cartilage, cela pourrait indiquer une relation entre l’obésité et le développement de l’arthrose. [17]

Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires chez les chevaux pour déterminer la relation directe entre l’obésité et la santé des articulations, il est clair que l’obésité augmente les biomarqueurs des maladies articulaires chez les chevaux.

La prévention de l’obésité et le maintien d’un poids et d’un état de chair sains chez votre cheval amélioreront son bien-être et favoriseront la santé de ses articulations.

7) N’ignorez pas les signes de blessure ou de maladie articulaire

Si vous pensez que la santé et/ou le fonctionnement des articulations de votre cheval posent problème, n’en ignorez PAS les signes.

Les signes possibles d’une blessure ou d’une maladie articulaire peuvent se manifester par des symptômes tels que:

  1. Des raideurs articulaires – Vous remarquerez peut-être des raideurs lorsque vous sortez votre cheval de son box ou avant une séance d’exercice. Dans certains cas, les raideurs peuvent disparaître lorsque votre cheval commence à s’étirer et à se déplacer. Cependant, des raideurs persistantes peut être inquiétantes et indiquer une dégradation du cartilage ou une douleur au niveau de l’articulation.
  2. Une enflure/inflammation et de. la chaleur autour des articulations – Si vous observez une enflure autour des articulations, cela peut être un signe d’arthrite aiguë ou d’infection. La chaleur est une réaction normale à l’enflure ou à l’inflammation, et l’articulation peut donc être chaude au toucher.
  3. Une boiterie – Une blessure articulaire peut entraîner une boiterie chez votre cheval. La boiterie est l’un des symptômes les plus courants des lésions articulaires et de l’arthrose.
  4. Des signes de douleur – Chaque cheval est différent et peut réagir différemment à la douleur. Soyez conscient des signes potentiels que votre cheval peut présenter s’il souffre.

Il est important de noter que chaque cheval, et chaque cas, est différent et présentera des symptômes différents. Si vous remarquez ces signes ou symptômes chez votre cheval, contactez votre vétérinaire.

En prévoyant des soins médicaux et un traitement rapides, vous pouvez prévenir la progression d’affections plus graves telles que l’arthrose. En laissant à votre cheval le temps de guérir, vous favoriserez la santé de ses articulations et éviterez d’autres blessures.

8) Commencez à favoriser la santé des articulations MAINTENANT !

La santé des articulations commence dès la gestation et se poursuit tout au long de la vie de votre cheval.

Une nutrition adéquate pendant la gestation garantit un fœtus sain et bien développé. Ainsi, lorsque le poulain vient au monde et fait ses premiers pas, il dispose déjà d’une base solide.

Chez les chevaux, la croissance et le développement sont rapides. Leur cartilage atteint son épaisseur adulte au cours des six premiers mois de vie. [18]

Alors que le cartilage atteint sa pleine épaisseur tôt dans la vie, les os continuent de croître jusqu’à l’âge de 4,5 ans. [19] Une alimentation complète et équilibrée, telle que décrite ci-dessus, est essentielle pour garantir une croissance et un développement optimaux.

L’objectif est de favoriser une croissance saine, ce qui permettra d’augmenter l’épaisseur et la composition du cartilage. À mesure que les chevaux vieillissent, le taux de renouvellement du collagène et la composition du cartilage diminuent. [19]

Pour soutenir la santé des articulations, il faut commencer AVANT qu’il y ait un problème. Nous vous recommandons de discuter des options de soutien des articulations de votre cheval avec nos nutritionnistes équins.

Soumettez le régime alimentaire de votre cheval pour une analyse en ligne et nos nutritionnistes pourront faire des recommandations sur le programme alimentaire de votre cheval afin de prévenir d’éventuels problèmes articulaires.

Foire aux questions

Voici quelques questions fréquemment posées sur le soutien de la santé articulaire chez les chevaux :

Résumé

La santé articulaire est essentielle chez les chevaux de tous âges, et une gestion proactive aide à préserver le confort, la mobilité et les performances.

  • Les articulations sont composées d’os, de cartilage, de ligaments et de liquide synovial, et la dégénérescence de ces tissus peut entraîner de l’inflammation, du stress oxydatif et de l’arthrose.
  • Le développement articulaire commence in utero et se poursuit jusqu’à environ 4–5 ans; une nutrition favorisant une croissance équilibrée tôt dans la vie contribue à réduire le risque futur de maladies articulaires.
  • Une alimentation complète et équilibrée, avec un apport énergétique adéquat, des protéines de qualité (lysine, méthionine, thréonine) et des minéraux clés (calcium, phosphore, cuivre, zinc), soutient l’os, le cartilage et le liquide synovial.
  • Un exercice régulier à faible impact, un conditionnement progressif, des soins appropriés des sabots et le maintien d’une condition corporelle idéale réduisent les contraintes articulaires et le risque de blessure.
  • Des suppléments fondés sur des données probantes (p. ex., MSM, acide hyaluronique, oméga-3) peuvent favoriser le confort et la fonction articulaires, et une attention précoce à la raideur, à l’enflure ou à la boiterie aide à prévenir la progression.
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Références

  1. Bertone A.L. Joint Physiology: Responses to exercise and training. "Equine Exercise Physiology: The Science of Exercise in the Athletic Horse". 2008.
  2. Berenbaum F. Osteoarthritis as an inflammatory disease. Osteoarthr Cartil, 2013.
  3. National Research Council. “Nutrient Requirements of Horses: 6th Revised Edition”, 2007.
  4. Savage C.J. et al. Effects of dietary energy and protein on induction of dyschondroplasia in foals. Equine Vet J, 1993.
  5. Jones G. et al. Effect of physical activity on cartilage development in healthy kids. Br J Sports Med, 2003.
  6. Firth E.C. et al. Musculoskeletal responses of 2-year-old thoroughbred horses to early training 1. Study design, and clinical, nutritional, radiological and histological observations. NZ Vet J, 2004. View Summary
  7. Firth E.C. & Rogers C.W. Musculoskeletal responses of 2-year-old thoroughbred horses to early training 7. Bone and articular cartilage response in the carpus. NZ Vet J, 2005. View Summary
  8. Palmer J.L. et al. Site-specific proteoglycan characteristics of third carpal articular cartilage in exercised and nonexercised horses. Am J Vet Res, 1995. View Summary
  9. Van Weeren P.R. & Barneveld A. Study design to evaluate the influence of exercise on the development of the musculoskeletal system of foals up to age 11 months. Equine Vet J Suppl, 1999. View Summary
  10. Strand E. et al. Intra-articular pressure, elastance and range of motion in healthy and injured racehorse metacarpophalangeal joints. Equine Vet J, 1998. View Summary
  11. Viitanen et al. Effect of foot balance on the intra-articular pressure in the distal interphalangeal joint in vitro. Equine Vet J, 2010. View Summary
  12. Thompson K.N. & Herring L.S. Metacarpophalangeal and phalangeal joint kinematics in horses shod with hoof caulks. J Equine Vet Sci, 1994.
  13. Gill J.C. et al. Weight loss management in client-owned horses. J Equine Vet Sci, 2016.
  14. Henneke D.R. et al. Relationship between condition score, physical measurements and body fat percentage in mares. Equine Vet J, 1983.
  15. German A.J. et al. Obesity, its associated disorders and the role of inflammatory adipokines in companion animals. Vet J, 2010. -
  16. Di Filippo P.A. et al. Influence of exercise, age, body weight, and growth on the development of tarsal osteoarthritis in young Mangalarga Marchador horses. J Equine Vet Sci, 2019.
  17. Pearson W. et al. Exploring relationships between body condition score, body fat, activity level and inflammatory biomarkers. J Anim Physiol Anim Nutr, 2018.
  18. Oikawa M. et al. Age-related changes in articular cartilage thickness of the third metacarpal bone in the thoroughbred. Jap J Vet Sci, 1989. View Summary
  19. Firth E.C. The response of bone, articular and tendon to exercise in the horse. J Anatomy, 2006. View Summary