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La placentite est une cause fréquente de perte de poulain et de septicémie néonatale chez les chevaux. Les juments ayant eu plusieurs poulains auparavant, les juments plus âgées et celles présentant une mauvaise conformation périnéale sont les plus à risque de développer une placentite.
La plupart des cas de placentite sont dues à la contamination du col de l’utérus par des bactéries qui pénètrent dans l’utérus, provoquant une infection du placenta. L’infection entraîne la production d’hormones qui stimulent le travail, entraînant un mise bas prématuré ou un avortement du fœtus en développement.
Les symptômes de la placentite comprennent un développement prématuré de la mamelle, un écoulement de lait et des pertes vaginales. L’échographie est la principale méthode de diagnostic, car elle permet au vétérinaire d’évaluer l’épaisseur du placenta et la qualité du liquide amniotique. D’autres tests, tels que les tests de taux d’hormones, l’analyse des sécrétions mammaires ou la culture bactérienne des pertes vaginales, sont également courants.
Un traitement combiné incluant des antimicrobiens, des anti-inflammatoires et une supplémentation en progestérone est le moyen le plus efficace pour traiter la placentite. Le traitement se poursuit généralement jusqu’à ce que la jument mette bas, afin d’éviter la réapparition des signes cliniques et de réduire les risques pour la santé du poulain en développement.
Un examen des aptitudes reproductrices permet d’identifier les facteurs de risque de placentite avant la saillie de la jument. Des procédures visant à réduire la contamination bactérienne du vagin et du col de l’utérus, telles que l’opération de Caslick (vulvoplastie), peuvent aider à prévenir la placentite.
Placentite chez les juments
La placentite désigne l’inflammation du placenta, un organe qui se développe dans l’utérus pendant la gestation et qui est responsable de fournir de l’oxygène et des nutriments au fœtus en développement.
On estime que la placentite affecte 3 à 7 % des juments gestantes et peut entraîner des conséquences économiques importantes pour les éleveurs de chevaux. [1]
Les juments atteintes de placentite vivent souvent un avortement de leurs poulains, et les poulains nés vivants nécessitent souvent une hospitalisation en raison de la septicémie. L’agent infectieux à l’origine de la placentite peut également provoquer des maladies chez le fœtus. Le poulain peut également contracter une infection secondaire liée à l’échec du transfert passif après la naissance.
Une identification, un diagnostic et un traitement rapides sont essentiels pour poursuivre la gestation et permettre le développement complet du poulain en croissance.
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Causes de la placentite
La plupart des cas de placentite sont dus à des infections bactériennes, notamment par des agents pathogènes tels que Streptococcus equi zooepidemicus, Escherichia coli ou Klebsiella. [2][3]
Ces bactéries sont courantes dans l’environnement, mais l’infection est généralement évitée par l’étanchéité du col de l’utérus pendant la gestation. [2]
En cas de placentite, les bactéries contaminent le col de l’utérus et dégradent le bouchon muqueux, permettant ainsi l’entrée des bactéries dans l’environnement stérile de l’utérus.
Placentite ascendante
Lorsque les bactéries « remontent » dans l’appareil reproducteur depuis le vagin et le col de l’utérus pour envahir l’utérus, on parle de placentite ascendante. [2]
La placentite ascendante provoque généralement un épaississement autour de l’étoile cervicale, la zone du placenta immédiatement adjacente au col de l’utérus. [4] Cette forme de placentite est la plus courante au milieu de la gestation, entre 6 et 9 mois.
Placentite hématogène
Certaines formes de placentite bactérienne surviennent lorsque des bactéries provenant de la circulation sanguine de la jument pénètrent dans le placenta, entraînant une infection. On parle alors de placentite hématogène. [2]
L’infection maternelle par Leptospira est une cause fréquente de placentite hématogène et entraîne souvent l’avortement du fœtus entre 7 et 9 mois de gestation. [2] Cependant, par rapport à d’autres espèces, la placentite hématogène est relativement rare chez les chevaux.
Placentite nocardioforme
Une forme unique de placentite bactérienne est la placentite nocardioforme, causée par les espèces Amycolatopsis, Crossiella et Streptomyces.
La voie d’infection de la placentite nocardioforme est inconnue, mais les cas signalés sont plus fréquents lorsque des conditions sont chaudes et sèches apparaissent à l’automne. [5] Le centre du Kentucky est principalement touché, bien que des cas aient été signalés dans le monde entier. [5]
Les placentas touchés par la placentite nocardioforme présentent fréquemment des lésions kystiques sur l’allantoïde, mais cette caractéristique n’est pas exclusive à ce type de placentite. [5]
Placentite fongique
Les infections fongiques peuvent rarement provoquer une placentite. Les champignons associés à la placentite chez les chevaux comprennent Aspergillus, Histoplasma et Candida. [3]
La plupart des cas résultent d’infections ascendantes et surviennent généralement en fin de gestation. [2]
Étiologie
Quel que soit la cause de la placentite, l’infection finit par entraîner une inflammation du placenta. L’inflammation entraîne la production de prostaglandine, l’hormone principale qui stimule le travail et les contractions utérines. [3]
Au début ou au milieu de la gestation, l’activation des contractions utérines entraîne l’avortement du fœtus en développement. En cas de placentite en fin de gestation, les poulains naissent soit petits et sous-développés, soit morts-nés.
La prostaglandine stimule la maturation précoce des poumons fœtaux, entraînant la naissance d’un poulain viable mais de très petite taille. [3] La placentite peut également interférer avec l’apport en nutriments et en oxygène du poulain, contribuant ainsi à un mauvais développement.
Autant avec la placentite hématogène que la placentite ascendante, l’infection bactérienne peut également se propager au fœtus en développement via le cordon ombilical, entraînant directement la mort du fœtus ou une septicémie fœtale. [3] Les poulains nés vivants sont en état critique et nécessitent un traitement intensif pour contrôler l’infection.
Facteurs de risque
Aucune recherche approfondie n’a été menée sur les facteurs de risque associés à la placentite. Les facteurs de risque suggérés incluent : [1][4]
- Avoir eu plusieurs poulains auparavant
- L’âge croissant de la jument
- Une mauvaise conformation du périnée (anus et vulve)
- Une blessure antérieure au col de l’utérus, telle que des lacérations ou du tissu cicatriciel
Signes cliniques
L’inflammation du placenta déclenche des changements hormonaux similaires à ceux qui initient le processus de mise bas. [6] Ainsi, la placentite entraîne souvent des symptômes similaires à ceux d’une jument qui débute le travail.
Les principaux signes cliniques comprennent :
- Le développement prématuré de la mamelle
- Un écoulement de lait de la mamelle
- Un écoulement vulvaire [3][4][6]
Si elle n’est pas traitée, la placentite peut entraîner une mise bas prématurée ou un avortement du poulain. Les poulains qui naissent vivants ont un risque accru de développer une septicémie ou le syndrome du poulain factice. [3] Les poulains affectés nécessitent souvent une hospitalisation et ont de faibles taux de survie.
Examen du placenta
Après la mise bas, la placentite peut être rapidement identifiée via un examen du placenta. Pour effectuer cet examen, disposez le placenta en forme de « F ». Les signes de placentite sont plus apparents autour de l’étoile cervicale, qui est la zone pâle en forme d’étoile située au bas du « F ».
Les signes de placentite dans le placenta comprennent :
- Un épaississement du placenta
- Des zones de décoloration, telles que des zones grises/brunes sur le chorion normalement rouge vif
- Des zones du chorion sans la texture « veloutée » habituelle
- Un exsudat sur les surfaces placentaires
Diagnostic
L’échographie est la principale méthode de diagnostic de la placentite et de surveillance de la santé du fœtus en croissance. Le test des niveaux d’hormones peut également aider à surveiller la santé globale du placenta.
Échographie
L’échographie transrectale est la technique de diagnostic la plus courante et met en évidence l’étoile cervicale pour le diagnostic de la placentite ascendante. [6]
L’augmentation de l’épaisseur du placenta et de l’utérus ainsi que les modifications du liquide amniotique à l’échographie sont les principaux indicateurs de la placentite. [6][7] D’autres changements identifiables incluent des anomalies du fœtus ou du cordon ombilical. [3]
L’échographie transabdominale est la meilleure pour diagnostiquer la placentite hématogène. [6] La séparation prématurée du placenta peut être identifiée et indique un poulain à haut risque de naissance prématurée ou d’avortement. [6]
L’échographie transabdominale est également utilisée pour surveiller la fréquence cardiaque fœtale, le mouvement et la croissance du fœtus après le diagnostic de la placentite. [6][7] Votre vétérinaire peut effectuer une échographie de votre jument quotidiennement ou hebdomadairement pour surveiller la santé du fœtus si votre jument présente une risque élevé d’avortement. [6]
Tests hormonaux
La progestérone est une hormone produite par le placenta qui est responsable du maintien de la gestation chez les chevaux. En cas de placentite, les niveaux de progestérone chutent rapidement, ce qui peut être identifié par un test sanguin. [6]
Des tests réguliers du taux de progestérone sont utilisés pour surveiller l’efficacité du traitement, en particulier lorsqu’ils sont combinés avec des échographies répétées du placenta pour identifier les changements d’épaisseur. Une diminution des niveaux d’autres hormones, telles que l’œstrogène et la relaxine, est également associée à la placentite et peut être identifiée par des tests sanguins. [6]
Autres diagnostics
Votre vétérinaire peut tester les sécrétions mammaires de la jument pour déterminer les niveaux d’électrolytes et l’équilibre du pH, ce qui peut indiquer un avortement imminent ou une mise bas prématurée. [7]
Normalement, les niveaux de calcium et de potassium dans le lait de la jument augmentent, tandis que les niveaux de sodium diminuent avant la mise bas. Ces changements se produisent également avant la mise bas en raison de la placentite. [4]
Une surveillance continue des niveaux d’électrolytes peut également montrer une réponse au traitement. De plus, tester les sécrétions cervicales ou vaginales pour détecter des bactéries ou des agents fongiques peut aider votre vétérinaire à choisir le médicament le plus approprié. [7]
Traitement
Le traitement de la placentite chez les chevaux est basé sur des protocoles développés pour d’autres espèces. L’objectif principal du traitement est de réduire l’inflammation et de traiter les infections pour prévenir la naissance prématurée du fœtus.
Une combinaison de traitements antimicrobiens et anti-inflammatoires combinés à une supplémentation en progestérone est l’option la plus efficace pour traiter la placentite. [6][7]
Dans la plupart des cas, le traitement se poursuit pendant le reste de la gestation, car l’arrêt du traitement peut entraîner la réapparition des signes cliniques et augmenter le risque pour le fœtus. [7]
Traitement antimicrobien
Après avoir diagnostiqué une placentite chez votre jument, votre vétérinaire commencera généralement par un traitement antibiotique ou antifongique qui couvre une grande variété d’agents infectieux. Si le traitement initial échoue, un protocole spécifique sera conçu en fonction des résultats des tests des sécrétions vaginales ou cervicales. [6]
La réduction de l’infection diminue les niveaux d’inflammation, ce qui réduit à son tour la production de prostaglandine. Cela aide à réduire le risque d’avortement ou de mise bas prématurée.
Les antimicrobiens couramment utilisés pour traiter la placentite comprennent :
- La pénicilline
- La gentamicine
- Le sulfaméthoxazole-triméthoprime
- Le ceftiofur
- La doxycycline
- L’enrofloxacine [7]
Traitement anti-inflammatoire
L’inflammation dans le placenta provoque la libération de prostaglandine, ce qui déclenche le travail. Par conséquent, les anti-inflammatoires sont courants dans les protocoles de traitement de la placentite pour inhiber la production de prostaglandine.
Les médicaments anti-inflammatoires peuvent également réduire les effets des toxines produites par les bactéries à l’origine de l’infection.
Les anti-inflammatoires les plus couramment utilisés sont :
- La flunixine méglumine (Banamine)
- La phénylbutazone (Bute)
- Le firocoxib (Equioxx)
- La pentoxifylline [7]
La pentoxifylline peut également augmenter le flux sanguin vers le placenta pour soutenir la santé du fœtus. [3]
Supplémentation en progestérone
La progestérone est administrée pour maintenir la gestation et remplacer la progestérone qui serait normalement produite par un placenta sain.
Des niveaux adéquats de progestérone chez la jument réduisent le risque de mise bas prématurée en diminuant les contractions utérines et en inhibant la production de prostaglandine.
L’altrénogest (Regumate) est le produit de progestérone le plus couramment utilisé chez les juments gestantes. [6]
Tocolytiques
Les tocolytiques sont des médicaments qui empêchent les contractions utérines, aidant à retarder le travail pendant une courte période. En médecine humaine, les tocolytiques peuvent empêcher le travail jusqu’à 48 heures, ce qui laisse le temps au traitement aux stéroïdes afin de favoriser une maturation plus rapide du fœtus. [6]
Des études chez les chevaux ont montré une efficacité variable, de sorte que les tocolytiques ne sont pas courants dans la pratique équine à l’heure actuelle. [3][6]
Pendant et après le poulinage
La placentite augmente le risque de « placenta en sac rouge », en raison de l’inflammation provoquant la séparation du placenta de l’utérus avant la naissance du poulain.
Les juments diagnostiquées avec une placentite nécessitent un suivi attentif lorsque le travail est prévu, afin que le placenta en sac rouge puisse être corrigé immédiatement en sectionnant les membranes fœtales pour les ouvrir. Sans correction lors de la mise bas, le poulain court un risque élevé de manque d’oxygène, ce qui peut conduire au syndrome du poulain factice ou même à la mort.
Les poulains nés de juments atteintes de placentite présentent également un risque accru de septicémie (une réponse inflammatoire systémique) qui peut nécessiter une hospitalisation. La septicémie peut provenir de la placentite bactérienne se propageant au fœtus, d’un colostrum de mauvaise qualité en raison de la fuite de lait de la jument avant la naissance du poulain, ou de poulains sous-développés ou « factices » qui ne consomment pas suffisamment de colostrum.
Un apport en oxygène, des antimicrobiens, des transfusions de plasma, des fluides et une alimentation par sonde sont des traitements courants pour les poulains affectés. [4] Cependant, les poulains atteints de septicémie ont un mauvais pronostic, même avec des soins intensifs.
Les juments peuvent avoir des infections utérines après une placentite, nécessitant des soins supplémentaires. Des lavages utérins avec des antimicrobiens ou des antimicrobiens oraux peuvent rétablir un environnement utérin sain. [4]
Prévention
La prévention de la placentite se concentre principalement sur la réduction de l’exposition de la jument aux agents infectieux. La principale mesure préventive est un examen des aptitudes reproductrices; cependant, l’hygiène et la propreté de la jument jouent également un rôle.
Examen des aptitudes reproductrices
Avant la reproduction, un examen des aptitudes reproductrices (Breeding Soundness Exam) peut permettre d’identifier des facteurs de risque de placentite, ainsi que d’autres problèmes reproductifs affectant la fertilité de la jument. Pendant l’examen d’aptitudes reproductrices, le périnée, le vagin et le col de l’utérus de la jument sont examinés de près.
Une mauvaise conformation du périnée peut entraîner une contamination fécale de la vulve, introduisant de grandes quantités de bactéries dans le vagin et contaminant ensuite le col de l’utérus. [8]
Une opération de Caslick, où la partie supérieure de la vulve de la jument est chirurgicalement fermée, peut aider à prévenir la contamination fécale.
L’affaiblissement du col de l’utérus lié à l’âge, les lacérations cervicales résultant de mise bas antérieures ou le tissu cicatriciel sur le col de l’utérus peuvent également affecter la capacité du col à former un joint étanche et peuvent permettre l’entrée de bactéries. [8] Le tissu cicatriciel ou les lacérations peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour être traités, et des dommages importants peuvent empêcher complètement le maintien de la gestation. [8]
Gestations futures
Les juments précédemment atteintes de placentite sont prédisposées à développer cette pathologie à nouveau lors de futures gestations et certains vétérinaires suggèrent des traitements préventifs. Les antibiotiques, les anti-inflammatoires et la supplémentation en progestérone administrés à partir de 7 mois de gestation sont courants.
Un examen de routine de ces juments via une échographie est également prudent afin d’identifier rapidement la placentite ainsi que pour la santé optimale de la jument et du poulain.
Questions fréquemment posées
Voici quelques questions fréquemment posées sur la placentite chez les juments :
La placentite est une inflammation du placenta pendant la gestation, habituellement causée par une infection. Comme le placenta fournit l’oxygène et les nutriments au poulain en développement, l’inflammation peut gravement affecter la croissance et la survie du fœtus. Chez les juments, la placentite est une cause importante d’avortement, de mise bas prématurée, de poulains faibles et de septicémie néonatale, particulièrement lorsqu’elle n’est pas détectée et traitée rapidement.
La plupart des cas de placentite chez les juments gestantes sont causés par des bactéries qui pénètrent par le col de l’utérus et infectent le placenta. Cette forme est appelée placentite ascendante et constitue la forme la plus fréquente. Plus rarement, l’infection atteint le placenta par la circulation sanguine ou implique des organismes fongiques. Une fois l’infection installée, l’inflammation peut déclencher des hormones qui provoquent le travail prématurément.
Les juments présentant un risque plus élevé de placentite incluent les juments âgées, les juments ayant déjà eu plusieurs poulains et les juments ayant une mauvaise conformation périnéale. Des blessures antérieures au col de l’utérus, du tissu cicatriciel ou des lacérations peuvent également augmenter le risque en affaiblissant l’étanchéité du col. Les juments ayant déjà eu une placentite peuvent être plus susceptibles d’en développer une de nouveau lors de futures gestations.
Les signes courants de placentite chez les juments comprennent un développement prématuré de la mamelle, un écoulement ou un jet de lait, ainsi qu’un écoulement vulvaire. Ces changements peuvent ressembler aux premiers signes du poulinage, même lorsque la jument est encore loin de sa date prévue. Certaines juments peuvent présenter des signes subtils, donc tout développement mammaire précoce ou écoulement pendant la gestation devrait mener à un examen vétérinaire.
La placentite peut affecter la gestation d’une jument en endommageant le placenta et en déclenchant un travail prématuré. L’infection et l’inflammation peuvent réduire l’apport d’oxygène et de nutriments au poulain, entraînant une mauvaise croissance, de la faiblesse, un avortement ou une mortinaissance. En fin de gestation, le poulain peut survivre mais naître petit, sous-développé ou gravement malade.
La placentite peut nuire au poulain en limitant l’apport d’oxygène et de nutriments ou en permettant à l’infection de se propager avant la naissance. Les poulains issus de gestations touchées présentent un risque plus élevé de septicémie, de faiblesse, d’un mauvais apport en colostrum et du « syndrome du poulain idiot ». Plusieurs poulains atteints nécessitent des soins vétérinaires intensifs après la naissance, notamment des fluides, des antimicrobiens, un soutien en oxygène, du plasma ou une alimentation par sonde.
La placentite est habituellement diagnostiquée par échographie, ce qui permet au vétérinaire d’évaluer l’épaisseur du placenta, la santé du fœtus et les changements du liquide amniotique. L’échographie transrectale est couramment utilisée pour la placentite ascendante, tandis que l’échographie transabdominale peut aider à évaluer le fœtus et d’autres formes de maladie placentaire. Des analyses hormonales sanguines, l’analyse des sécrétions mammaires et la culture des écoulements vaginaux peuvent également être utilisées.
Le traitement de la placentite combine habituellement des antimicrobiens, des anti-inflammatoires et un soutien en progestérone. Les antimicrobiens ciblent l’infection, les anti-inflammatoires aident à réduire la libération de prostaglandines et la progestérone aide à maintenir la gestation. Le traitement se poursuit souvent jusqu’au poulinage, car l’arrêter trop tôt peut permettre aux signes de réapparaître et augmenter le risque de mise bas prématurée ou de maladie fœtale.
Une jument atteinte de placentite nécessite une surveillance étroite autour du poulinage parce que cette condition augmente le risque de « red bag delivery ». Cela se produit lorsque le placenta se sépare trop tôt, bloquant l’apport d’oxygène au poulain. Les poulains peuvent avoir besoin d’une aide urgente à la naissance et devraient être rapidement évalués pour une septicémie, une privation d’oxygène, de la faiblesse ou un échec du transfert passif.
La prévention de la placentite vise à réduire la contamination bactérienne avant et pendant la gestation. Un examen de fertilité peut identifier des problèmes au niveau du périnée, du vagin ou du col de la jument qui pourraient permettre à une infection de pénétrer. Chez certaines juments, une procédure de Caslick aide à protéger l’appareil reproducteur en réduisant la contamination fécale de la vulve et du col.
Les juments ayant déjà eu une placentite peuvent présenter un risque plus élevé lors des futures gestations. Ces juments nécessitent souvent une surveillance plus étroite, y compris des échographies de routine pendant la gestation. Certains vétérinaires peuvent recommander un traitement préventif à partir d’environ sept mois de gestation, particulièrement chez les juments présentant des facteurs de risque connus ou des antécédents de perte de gestation liée à une infection placentaire.
Résumé
La placentite est une infection inflammatoire du placenta et une cause principale d’avortement, de naissance prématurée et de maladie néonatale chez les juments. Les juments plus âgées et celles présentant une mauvaise conformation périnéale sont plus à risque. Le dépistage précoce et un traitement combiné sont essentiels pour améliorer la survie du poulain.
- La plupart des cas résultent de bactéries qui remontent par le col de l’utérus, provoquant une infection, une inflammation et un travail prématuré.
- Les signes cliniques comprennent un développement prématuré de la mamelle, un écoulement de lait et des pertes vaginales; une échographie confirme le diagnostic.
- Le traitement combine des antimicrobiens, des anti-inflammatoires et de la progestérone afin de contrôler l’infection et de maintenir la gestation.
- Les soins préventifs comprennent des examens d’aptitude à la reproduction, des procédures de Caslick et la surveillance des juments à haut risque pendant la gestation.
Références
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- Hong. C. B. et al. Etiology and Pathology of Equine Placentitis. J Vet Diagn Invest. 1993. View Summary
- Cummins. C. et al. Ascending Placentitis in the Mare: A Review. Ir Vet J. 2008.
- Macpherson. M. L. and Bailey. C. S. A Clinical Approach to Managing the Mare with Placentitis. Theriogenology. 2008. View Summary
- Fedorka. C. E. et al. Clinical, Pathologic, and Epidemiologic Features of Nocardioform Placentitis in the Mare. Theriogenology. 2021. View Summary
- McKinnon. A. O. et al. Equine Reproduction. Wiley-Blackwell. 2010.
- McNaughten. J. W. and Macpherson. M. L. Placentitis, in Equine Reproductive Procedures. John Wiley & Sons, Ltd, 2021.
- Lavoie. J.-P., Ed. Blackwell’s five-minute veterinary consult. Equine, Third edition. Hoboken, NJ: Wiley-Blackwell, 2019.
