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La neurectomie désigne la section et l’ablation chirurgicales d’une portion d’un nerf pour prévenir la sensation de douleur. [1] Chez les chevaux, la neurectomie est considérée comme une chirurgie de rattrapage, ce qui signifie qu’il s’agit d’une solution de dernier recours, pratiquée uniquement si aucun autre traitement n’a été efficace. [2]
Les vétérinaires peuvent recommander une neurectomie chez les chevaux présentant des problèmes de boiterie à long terme, tels que la maladie naviculaire ou l’arthrite. [1] Les deux procédures de neurectomie les plus courantes sont effectuées sur les nerfs plantaires/palmaires digitaux (les nerfs digitaux jumelés le long de l’arrière du paturon) et les nerfs plantaires latéraux.
La boiterie disparaît complètement chez la majorité des chevaux ayant subi une neurectomie et plusieurs d’entre eux conservent une allure normale pendant plusieurs mois après la procédure. Cependant, les chevaux neurectomisés nécessitent une surveillance étroite, car ils présentent un risque élevé de blessures graves et potentiellement mortelles.
Il est important de noter que la neurectomie est une intervention quelque peu controversée, en particulier si le cheval doit retourner à la compétition. Les organismes de réglementation de certains sports équestres n’autorisent pas les chevaux neurectomisés à participer aux compétitions.
Les propriétaires de chevaux doivent travailler en étroite collaboration avec leur vétérinaire pour déterminer si la neurectomie est appropriée pour leur cheval. Les soigneurs qui envisagent la neurectomie doivent savoir que la procédure n’est généralement destinée qu’à être une forme de soins palliatifs dans les cas de boiterie non résolus.
Pourquoi les neurectomies sont-elles pratiquées sur les chevaux?
Les chirurgiens vétérinaires peuvent recommander des neurectomies chez les chevaux présentant des problèmes de boiterie chronique, pour leur permettre de reprendre un certain niveau de travail ou de rester confortables pendant la retraite. [1]
Les affections qui peuvent bénéficier d’une neurectomie incluent : [2]
- Le syndrome naviculaire
- Les fractures de l’os naviculaire
- Les fractures de la troisième phalange (os du pied)
- Les blessures du ligament latéral de l’articulation du pied
- L’arthrite du jarret
- Les blessures du ligament suspenseur
- Les blessures hautes du ligament suspenseur des membres postérieurs
La neurectomie est une procédure irréversible présentant un risque élevé de complications; c’est pourquoi la plupart des vétérinaires ne la recommandent que si toutes les autres options de traitement ont échoué. [2]
Avant de recommander une neurectomie, le vétérinaire engourdit le nerf à l’aide d’un anesthésique local. [1] Cela permet au vétérinaire et au propriétaire de voir l’effet approximatif que la chirurgie de neurectomie aura sur la boiterie du cheval. [1]
Le propriétaire et le vétérinaire peuvent utiliser ces informations pour déterminer si une neurectomie est appropriée pour le cheval. [1]
Types de neurectomie
Les neurectomies ciblent les principaux nerfs qui fournissent la sensation de douleur aux membres inférieurs. [2] Le type de neurectomie pratiqué dépend de la cause et de l’emplacement de la boiterie. [2]
Certains des principaux types de neurectomies ciblent les nerfs suivants :
- Le nerf palmaire digital
- Le nerf plantaire digital
- Le nerf plantaire latéral
Nerf palmaire/plantaire digital
La neurectomie du nerf palmaire digital (membres antérieurs) ou du nerf plantaire digital (membres postérieurs) est le traitement chirurgical le plus courant pour le syndrome naviculaire. [1] Ces nerfs longent l’arrière du boulet et pénètrent dans le sabot, procurant une sensation à la sole, à la région naviculaire et à l’articulation du pied. [1]
Les affections traitées par une neurectomie palmaire/plantaire digitale (PD) incluent : [2]
- Le syndrome naviculaire
- Les fractures de l’os naviculaire
- Les fractures de l’os de la troisième phalange (os du pied)
- Les blessures du ligament collatéral de l’articulation du pied, en particulier si elles sont situées dans les parties distales
Procédure
Il existe plusieurs méthodes décrites pour effectuer une neurectomie DP; la méthode utilisée dépend de la préférence du chirurgien et de la disponibilité de l’équipement. [1]
Les principales techniques chirurgicales sont : [3][4]
- La simple transsection : couper chirurgicalement le nerf et retirer un segment
- Le recouvrement avec des capsules en acier inoxydable : placer une capsule sur l’extrémité d’un nerf coupé chirurgicalement
- La coagulation au laser : causer des dommages au nerf en le surchauffant
- La transsection au laser : couper le nerf à l’aide d’un laser
- La cryochirurgie : utiliser des températures froides pour endommager le nerf
Des études montrent que la transsection simple est la plus efficace, avec une réduction de la sensation de douleur sur une plus longue période. Cette intervention présente aussie le risque le plus faible de formation de névrome. [3] Les névromes sont des excroissances extrêmement douloureuses qui peuvent se développer à l’extrémité d’un nerf sectionné et constituent une complication courante des procédures de neurectomie. [1]
Il existe deux principales méthodes pour effectuer une simple transsection et la méthodologie choisie n’affecte pas les résultats chirurgicaux. [5] Ces méthodes sont les techniques de la guillotine et de traction. [4]
La technique de la guillotine consiste à créer deux longues incisions à l’arrière du paturon pour visualiser les nerfs DP. [6] Le chirurgien sépare le nerf des tissus environnants et le place sur un abaisse-langue. [6] Tout en tirant sur le nerf, une lame de scalpel coupe la partie du nerf située au-dessus de l’abaisse-langue à la manière d’une guillotine. [6]
La technique de traction est une adaptation de la technique de la guillotine qui permet de réaliser des incisions plus petites. [7] Le chirurgien effectue deux petites incisions en haut et en bas du nerf PD le long de l’arrière du paturon pour accéder au nerf. [7] Le nerf est d’abord coupé au bas du paturon, puis l’extrémité libre est tirée vers le haut à travers l’incision supérieure et retirée. [7]
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Soins postopératoires
Des soins postopératoires appropriés sont essentiels pour réduire le risque de formation de névromes. [1] Les névromes sont une excroissance extrêmement douloureuse qui peut se développer à l’extrémité d’un nerf sectionné. [1]
Les chevaux nécessitent généralement de 30 à 60 jours de repos au box ou d’activité limitée après l’opération. [1] Le repos au box semble réduire le risque de formation de névromes, mais les résultats actuels à ce sujet sont anecdotiques. [2]
Les chevaux ont souvent besoin de bandages sur les membres affectés pour une durée allant jusqu’à 30 jours après l’opération. [1]
Pronostic
Entre 65 et 70 % des chevaux ne présentent aucun symptôme de boiterie après une neurectomie. [2] Ces résultats durent généralement de 12 à 18 mois, selon le cheval. [2]
De nombreux chevaux peuvent revenir à leur niveau de performance athlétique antérieur pendant cette période, mais il est important de noter que la procédure n’est pas censée durer à long terme. [1][8] De plus, certains organismes directeurs dans le sport équestre exigent la divulgation des résultats de neurectomie et n’autorisent pas les chevaux ayant subi une neurectomie à participer aux compétitions.
Complications
La neurectomie PD présente plusieurs complications potentielles qui peuvent survenir longtemps après la procédure chirurgicale. [1] Les complications incluent la formation de névromes, des blessures traumatiques aux membres inférieurs et la repousse du nerf PD. [1][2]
Formation de névromes
Les névromes sont des excroissances douloureuses qui se développent à l’extrémité d’un nerf endommagé. [1] Les névromes surviennent chez 5 à 13 % des chevaux après une neurectomie PD. [4] Dans certains cas, les névromes se développent des mois après la chirurgie. [2][8]
Les névromes peuvent répondre à des injections locales de médicaments anti-inflammatoires, tels que les corticostéroïdes. [2] Dans certains cas, une deuxième procédure de neurectomie est nécessaire pour retirer le névrome. [2]
Blessures traumatiques des membres inférieurs
En raison de la perte de sensation, les chevaux ayant subi une neurectomie PD sont sujets aux blessures des membres inférieurs. [2] Ces blessures nécessitent souvent une euthanasie en raison de leur gravité. [2][9]
Les blessures rapportées incluent : [2][9][10]
- Une rupture du tendon fléchisseur digital profond
- Une luxation (séparation) de l’articulation du sabot
- Une fracture de l’os naviculaire
- Le détachement de la boîte cornée du sabot
Les chevaux ayant subi une neurectomie PD nécessitent également une surveillance attentive pour les blessures aux sabots. [2] En l’absence de sensation dans leurs sabots, les chevaux ne présentent pas de boiterie lorsque des blessures telles que des abcès du sabot ou des perforations de la sole par un objet se produisent. [2]
Si elles ne sont pas détectées, ces blessures peuvent provoquer des infections généralisées dans la boîte cornée du sabot, y compris des infections de l’os du sabot. [2][7]
Dans une étude réalisée sur des chevaux ayant subi une neurectomie, 3 des 41 chevaux (7 %) ont dû être euthanasiés en raison d’une blessure traumatique dans l’année suivant la chirurgie. [7]
Un cheval a développé un abcès du pied non détecté qui a conduit à une infection osseuse, un autre a développé une fracture de l’os naviculaire et le dernier a rompu son tendon fléchisseur digital profond. [7]
Repousse nerveuse
Certains chevaux développent une boiterie après une neurectomie PD en raison de la repousse du nerf, ce qui ramène la sensation de douleur dans la zone affectée. [2] Si la boiterie disparaît toujours avec un bloc anesthésique local, une deuxième procédure de neurectomie peut être bénéfique. [2]
Dans ces cas, la deuxième procédure de neurectomie est généralement moins efficace, en raison de la régénération du nerf qui produit de nombreuses branches que le chirurgien peut avoir du mal à identifier. [2]
Branche profonde du nerf plantaire latéral
Le nerf plantaire latéral est une branche du nerf tibial qui fournit la sensation au membre postérieur inférieur. [11] Les chevaux atteints de desmite proximale du ligament suspenseur peuvent développer une irritation de la branche profonde du nerf plantaire latéral, qui passe près du ligament suspenseur. [12]
La plupart des chevaux atteints de desmite proximale du ligament suspenseur dans les membres postérieurs ne se rétablissent pas complètement et continuent à présenter une boiterie légère à modérée. [11]
Certains vétérinaires estiment que l’irritation continue de la branche profonde du nerf plantaire latéral (BPNPL) peut contribuer à la boiterie même après la guérison du ligament suspenseur. [11][12] La neurectomie de la BPNPL peut aider à résoudre la boiterie dans ces cas.
Procédure
La procédure de neurectomie de la BPNPL est une combinaison de neurectomie et de fasciotomie, qui consiste à couper le tissu conjonctif. [12]
Pour la partie fasciotomie de la chirurgie, le chirurgien coupe deux couches de fascia, le tissu conjonctif de soutien entourant les muscles. [13] Cette procédure permet au chirurgien d’accéder à la BPNPL. [13]
En plus de permettre au chirurgien d’accéder au nerf, la fasciotomie présente l’avantage supplémentaire de soulager la tension dans la zone. [13] Cela peut réduire la pression sur le ligament suspenseur, la BPNPL et les os susceptibles de causer une irritation et une boiterie. [12]
Une fois que le chirurgien a accès à la BPNPL, le nerf est séparé des tissus environnants et coupé à l’aide d’une technique de guillotine. [13]
Soins postopératoires
Les chevaux nécessitent généralement 2 à 3 semaines de repos au box et de bandages, suivis d’un retour progressif à l’exercice sur une période de 2 à 6 semaines. [12] Les chevaux ayant des blessures chroniques au ligament suspenseur ont souvent une atrophie des muscles fessiers et nécessitent davantage de réadaptation avant de reprendre le trot ou le galop. [12]
Certains vétérinaires recommandent une échographie de suivi avant de reprendre le travail au galop. [12] Cette échographie permet de s’assurer que le ligament suspenseur guérit correctement et que le cheval est suffisamment en forme pour continuer l’exercice. [12]
Pronostic
Le pronostic de la neurectomie de la BPNPL est bon, des études montrant qu’environ 80 à 90 % des chevaux peuvent reprendre leur niveau de performance antérieur après la chirurgie. [11]
Les chevaux ayant une conformation du jarret droit ou une hyperextension du boulet en raison de leur blessure au ligament suspenseur ont un pronostic moins favorable. [12][14] Une étude a révélé qu’aucun des chevaux avec cette conformation n’avait une allure normale après la neurectomie de la BPNPL. [14]
Certains vétérinaires évitent de pratiquer la neurectomie chez ces chevaux, car des études montrent que ces traits de conformation augmentent le risque de rupture du ligament suspenseur après la neurectomie. [12]
Complications
Les complications de la neurectomie de la BPNPL chez les chevaux sont rares. [12] Les complications les plus courantes sont : [12][14]
- Une enflure au site chirurgical
- Une repousse de poils blancs au site chirurgical
Bien que ces complications puissent être permanentes, elles sont esthétiques et n’affectent pas la santé du cheval ou ses futures aptitudes athlétiques. [14]
Les complications plus graves rapportées dans la littérature incluent : [12][15][16]
- Une rupture du ligament suspenseur
- Des blessures chroniques ou récurrentes au ligament suspenseur
- La formation de névrome
Comme pour les neurectomies du nerf plantaire, les névromes résultant des neurectomies de la BPNPL nécessitent généralement une seconde intervention chirurgicale pour retirer l’excroissance et résoudre la douleur. [15]
Les chevaux qui rompent leur ligament suspenseur sont généralement euthanasiés en raison d’un pronostic grave. [12] La plupart des cas de rupture du ligament suspenseur signalés surviennent dans les 4 mois suivant la chirurgie. [12] Certains chevaux présentant des blessures chroniques peuvent rester en bonne santé pour des carrières non athlétiques, comme l’élevage. [16]
Chevaux névrectomisés en compétition
Le côté éthique de la neurectomie chez les chevaux a été remis en question en raison du risque élevé de complications. [2] En particulier, de nombreux experts remettent en question l’utilisation des chevaux névrectomisés en compétition.
Le principal argument contre les chevaux névrectomisés en compétition est que la procédure de neurectomie ne traite pas la maladie sous-jacente. Certains considèrent cela comme une forme d’amélioration de la performance, car la chirurgie permet à un cheval qui présenterait normalement un problème d’allure de participer à la compétition.
De plus, le risque élevé de blessure catastrophique chez les chevaux névrectomisés peut être encore plus élevé lorsque le cheval doit effectuer des performances athlétiques. Étant donné que la performance athlétique n’est pas une exigence pour le bien-être du cheval, le stress supplémentaire de la compétition et le risque accru de blessure catastrophique peuvent compromettre son bien-être.
Actuellement, la Fédération Equestre Internationale (FEI) interdit aux chevaux ayant subi une procédure de neurectomie de participer à la compétition. [17] Certaines organisations de courses de chevaux interdisent également aux chevaux névrectomisés de participer, tandis que d’autres exigent seulement que la chirurgie soit déclarée.
Questions Fréquemment Posées
Voici quelques questions fréquemment posées sur la neurectomie chez les chevaux :
La neurectomie chez les chevaux est une chirurgie qui consiste à retirer une partie d'un nerf afin d'empêcher les signaux de douleur d'atteindre le cerveau. Cette intervention ne corrige pas la blessure ou la maladie sous-jacente, mais elle peut réduire la boiterie lorsque les autres traitements ont échoué. Les vétérinaires la considèrent généralement comme une option de dernier recours pour des affections chroniques telles que le syndrome naviculaire, l'arthrite ou les lésions du ligament suspenseur.
Un vétérinaire peut recommander une neurectomie lorsque la boiterie chronique chez le cheval ne s'est pas améliorée malgré d'autres options de traitement. Elle peut être envisagée dans les cas de syndrome naviculaire, de fractures de l'os du pied, de lésions des ligaments collatéraux, d'arthrite du jarret ou de lésions du ligament suspenseur. Comme cette chirurgie est irréversible et comporte des risques importants, elle est généralement réservée aux cas où le confort ou un travail limité constitue l'objectif principal.
Les vétérinaires évaluent généralement si une neurectomie est appropriée en anesthésiant d'abord le nerf ciblé à l'aide d'un anesthésique local. Ce bloc nerveux temporaire permet de voir dans quelle mesure la boiterie du cheval pourrait s'améliorer après la chirurgie. Si le cheval devient nettement plus confortable, le vétérinaire et le propriétaire peuvent discuter pour déterminer si les avantages potentiels l'emportent sur les risques d'une intervention irréversible.
Les interventions de neurectomie équine les plus courantes comprennent la neurectomie digitale palmaire ou plantaire, ainsi que la neurectomie de la branche profonde du nerf plantaire latéral. La neurectomie digitale palmaire ou plantaire est souvent utilisée pour traiter la douleur liée au syndrome naviculaire dans la partie inférieure du membre. La neurectomie de la branche profonde du nerf plantaire latéral peut être utilisée pour la desmite proximale du ligament suspenseur du membre postérieur lorsque l'irritation nerveuse contribue à une boiterie persistante.
La récupération après une chirurgie de neurectomie dépend de l'intervention réalisée et de l'état du cheval. La neurectomie digitale palmaire ou plantaire nécessite souvent de 30 à 60 jours de repos au box ainsi qu'un bandage du membre pendant jusqu'à 30 jours. La chirurgie de la branche profonde du nerf plantaire latéral peut nécessiter de 2 à 3 semaines de repos au box, suivies d'un retour progressif à l'exercice sur une période de 2 à 6 semaines.
Les effets bénéfiques d'une neurectomie durent souvent environ 12 à 18 mois après une chirurgie des nerfs digitaux palmaires ou plantaires. Environ 65 à 70 % des chevaux ne présentent aucun signe de boiterie pendant cette période de succès, bien que les résultats varient selon le cheval et l'affection traitée. La boiterie peut réapparaître si le nerf repousse, si un névrome se développe ou si la maladie d'origine continue de progresser.
Les complications d'une neurectomie peuvent inclure des névromes douloureux, une repousse nerveuse, de l'enflure, une boiterie récurrente et des blessures graves au membre. Les chevaux dont la sensibilité à la douleur est réduite peuvent ne pas réagir normalement à un abcès du pied, une plaie perforante, une fracture, une rupture tendineuse ou un problème articulaire. Ces blessures peuvent devenir graves avant que les propriétaires ne s'en aperçoivent, ce qui rend une surveillance étroite particulièrement importante après la chirurgie.
Les chevaux ayant subi une neurectomie présentent un risque plus élevé de blessure parce que la chirurgie réduit la sensation de douleur dans la zone touchée. La douleur avertit normalement le cheval de protéger un membre blessé, de sorte qu'un cheval qui ne ressent pas la douleur normale peut continuer à utiliser un sabot, un tendon ou une articulation endommagés. Cela peut permettre à des blessures mineures de devenir graves, voire mortelles.
Certains chevaux peuvent retourner au travail après une neurectomie, surtout lorsque la chirurgie soulage temporairement la boiterie. Plusieurs chevaux retrouvent leur niveau de performance antérieur pendant un certain temps, mais cette intervention n'est pas considérée comme un traitement curatif. Les propriétaires doivent suivre attentivement les recommandations de leur vétérinaire et surveiller leur cheval de près, car le travail athlétique peut augmenter le risque de blessures graves.
Les chevaux ayant subi une neurectomie ne sont pas autorisés dans certaines compétitions équestres, y compris celles régies par la Fédération Équestre Internationale. Certains organismes de courses interdisent également ces chevaux, tandis que d'autres exigent que l'intervention soit déclarée. Ces restrictions existent parce que la neurectomie peut masquer la douleur sans traiter la maladie, ce qui soulève des préoccupations en matière de bien-être animal et augmente le risque de blessure catastrophique lors de la performance athlétique.
Résumé
La neurectomie est la section et l'ablation chirurgicales d'un nerf pour prévenir la sensation de douleur chez les chevaux.
- La neurectomie peut faire partie d'un plan de traitement pour des affections de boiterie chronique telles que le syndrome naviculaire ou l'arthrite
- La plupart des chevaux se rétablissent complètement après la procédure et peuvent reprendre une performance athlétique
- Les chevaux névrectomisés présentent un risque élevé de blessures aux membres inférieurs en raison de l'absence de sensation de douleur
- Les propriétaires de chevaux doivent travailler avec leur vétérinaire pour évaluer les avantages et les inconvénients de la procédure pour leur cheval
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