Points essentiels
  • La mammite est une inflammation d’une ou des deux glandes mammaires chez les juments, le plus souvent causée par une infection bactérienne
  • La condition se développe généralement peu après le poulinage ou dans les semaines suivant le sevrage, lorsque le lait s’accumule dans la mamelle
  • Les signes courants comprennent des glandes enflées, chaudes et douloureuses, des changements dans l’apparence du lait, de la fièvre et une réticence à laisser les poulains téter
  • Le diagnostic implique l’examen de la mamelle et du lait, avec une culture bactérienne guidant le choix de l’antibiotique
  • Le traitement combine une traite régulière, des thérapies locales et des antibiotiques, et la plupart des juments se rétablissent complètement en une semaine

La mammite chez les juments est une affection caractérisée par l’inflammation de la glande mammaire, généralement due à une infection bactérienne. La mammite touche généralement les juments en lactation, souvent dans la période qui survient immédiatement la mise bas ou après le sevrage.

Les juments atteintes de mammite ont généralement des mamelles enflées et douloureuses et sont réticentes à laisser leurs poulains téter. Le lait d’une jument atteinte de mammite peut sembler normal ou visqueux avec une teinte jaune-verte ou rouge. L’évaluation du lait pour les bactéries confirme le diagnostic.

Le traitement implique une combinaison de traitement local pour réduire l’enflure, la traite régulière de la jument et des antibiotiques pour résoudre l’infection. La plupart des juments répondent rapidement au traitement, avec une résolution complète en une semaine. Certaines juments développent des tissus cicatriciels dans la glande mammaire qui réduisent leur future production de lait.

La détection précoce et les pratiques préventives sont essentielles pour gérer cette affection, assurant la santé et le confort à la fois de la jument et du poulain.

Mammite chez les juments

La mammite est une affection relativement rare impliquant l’inflammation de l’une ou des deux glandes mammaires dans les mamelles de la jument. Chez les chevaux, la cause la plus courante de mammite est une infection bactérienne, souvent due à Streptococcus spp.

Ces bactéries pénètrent généralement par le canal du trayon, entraînant une réponse inflammatoire. La glande mammaire affectée devient enflée, chaude et douloureuse, et des changements visibles peuvent être observés dans le lait, tels qu’une apparence aqueuse, la présence de sang ou de pus, ou des caillots.

Sur le plan systémique, la jument peut présenter des signes d’inconfort, une réticence à permettre la tétée et, dans les cas graves, des symptômes de maladie systémique comme de la fièvre et de la léthargie.

La traite ou vidange régulière de la glande mammaire affectée est importante pour éliminer le lait infecté et réduire la pression à l’intérieur la glande.

Fonction mammaire normale

La mamelle de la jument a deux glandes mammaires distinctes (gauche et droite), chacune avec son propre trayon. [3] Chaque glande mammaire se divise en lobes de tissu glandulaire qui sont responsables de la production du lait pour nourrir le poulain en croissance. [3]

L’hormone prolactine déclenche la production de lait dans les glandes mammaires. [2] Les lobes dans les glandes stockent le lait produit jusqu’à ce que le poulain pousse la mamelle avec son nez et que son comportement de succion stimule la libération de l’hormone ocytocine. [3]

L’ocytocine déclenche la contraction des cellules musculaires entourant les lobes, pressant le lait dans le canal du trayon, permettant ainsi au poulain d’accéder au lait. [2][3]

La lactation se poursuit jusqu’à ce que le poulain soit sevré, généralement vers l’âge de cinq à six mois. Après le sevrage, les glandes mammaires subissent une involution, ou un retour à leur état de repos. [2]

Le déclencheur principal de l’involution est l’accumulation de lait, provoquant une pression accrue dans la glande mammaire. [2] Cette augmentation de pression entraîne une perte des cellules productrices de lait et finit par arrêter complètement la lactation. [2]

Comment la mammite affecte la lactation

Les juments affectées par la mammite peuvent connaître des perturbations dans la lactation ou des difficultés à allaiter. Dans les cas graves, la mammite peut entraîner une réduction ou un arrêt complet de la production de lait dans la glande affectée.

L’inflammation causée par l’infection provoque une enflure, des douleurs et une augmentation du flux sanguin vers la glande mammaire affectée et les tissus environnants. Cela peut altérer la composition et la production du lait, le rendant potentiellement moins adapté au poulain allaitant. Le lait infecté peut devenir épais, décoloré et contenir du pus ou du sang, indiquant la présence d’agents pathogènes et de cellules immunitaires.

L’inconfort des glandes mammaires peut amener la jument à refuser de laisser le poulain téter, ce qui aura un impact négatif sur l’apport du poulain en nutriments essentiels provenant du lait.

Dans les cas où la jument allaite encore lorsqu’on diagnostique une mammite, le poulain peut être en mesure de téter du côté non affecté, mais l’inconfort de la jument pourrait l’en empêcher. Il est important de s’assurer que le poulain reçoit une alimentation suffisante, ce qui peut impliquer de le nourrir à la main jusqu’à ce que la mammite soit résolue.

Causes de la mammite

La cause la plus courante de la mammite aiguë est une infection bactérienne provenant de ces espèces : [3][1]

  • Streptococcus zooepidemicus
  • Staphylococcus
  • Klebsiella
  • Actinobacillus
  • E. coli
  • Pasteurella ureae
  • Pseudomonas aeruginosa
  • Enterobacter aerogenes

Les bactéries pénètrent généralement dans la glande mammaire par l’ouverture du trayon, puis remontent le canal mammaire jusqu’au tissu mammaire. [3]

Causes supplémentaires

D’autres causes moins courantes de mammite comprennent : [2][3][8]

  • Les infections fongiques telles que Aspergillus ou Blastomyces
  • Les infections parasitaires
  • La consommation de plants d’avocat
  • Les blessures traumatiques à la glande mammaire
  • Les engelures
  • Les tumeurs de la glande mammaire

Prévalence

La mammite est une affection relativement rare chez les chevaux, particulièrement par rapport à d’autres espèces. [1] Des études suggèrent que moins de 5 % des juments reproductrices développent une mammite. [1]

Les raisons du faible taux de mammite chez les chevaux incluent : [1][2]

  • La petite taille de la mamelle dans un emplacement relativement caché
  • La petite capacité combinée à une vidange fréquente
  • La période de lactation relativement courte par rapport aux vaches laitières ou aux chèvres
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Facteurs de risque

La mammite survient généralement pendant la période normale de lactation, particulièrement si le poulain ne tète pas correctement. [1][3][4] Une étude a rapporté que 42 % des juments avec une mammite ont été affectées pendant leur période normale de lactation. [5]

Pendant la lactation, l’apparition de la mammite survient généralement dans les 2 à 3 jours après la mise bas. [1]

La mammite survient également fréquemment pendant les 4 à 8 premières semaines après le sevrage d’un poulain, en raison de l’accumulation continue de lait dans la glande mammaire une fois que le poulain cesse de téter. [3][6]

Le lait qui s’écoule de la glande mammaire surchargée peut fournir une voie d’entrée aux bactéries via l’ouverture du trayon. [4] Dans une étude sur des juments atteintes de mammite, 30 % des juments ont été affectées pendant cette période. [5]

La mammite peut également survenir chez les juments non allaitantes. [1][3] Les estimations suggèrent qu’environ 30 % des cas de mammite sont chez des juments non allaitantes. [5]

De rares cas de mammites ont également été signalés chez les jeunes juments, y compris les nouveau-nés. [2][7] La cause de la mammite néonatale n’est pas bien comprise, mais pourrait être liée à des niveaux élevés d’hormones maternelles avant l’accouchement. [7]

Symptômes

Les symptômes de la mammite dépendent de la gravité de l’infection sous-jacente. Les signes courants comprennent : [2][3][6]

  • Une enflure et une fermeté de la glande mammaire
  • Un tissu mammaire chaud et douloureux
  • Une boiterie des membres postérieurs
  • Une enflure du bas-ventre
  • Des veines de lait proéminentes
  • De la fièvre
  • Une réticence à laisser le poulain téter (si le poulain tète toujours)

Dans la plupart des cas, seulement l’une des deux glandes mammaires de la jument développe une mammite. [1] Des études suggèrent que entre 59 et 78 % des cas de mammite sont unilatéraux. [1]

Effet sur la qualité du lait

L’inflammation causée par la mammite peut entraîner des altérations dans la composition du lait produit par la glande mammaire affectée. Les principaux changements observés incluent : [4]

  • Une augmentation des globules blancs
  • Une diminution du lactose
  • Une augmentation du sodium et du chlorure
  • Du sang dans le lait provenant de capillaires endommagés

L’apparence du lait peut également être affectée par la mammite. Les changements dans l’apparence du lait peuvent inclure : [3]

  • Un lait épais ou visqueux
  • Des changements dans l’opacité du lait, (à titre d’exemple, le lait devient clair)
  • Une teinte rouge ou jaune-verte du lait

Effet sur le poulain

Les bactéries responsables de la mammite chez les juments peuvent affecter nuire aux poulains qui tètent. L’un des risques est la transmission de ces bactéries à travers le lait, pouvant conduire à une septicémie, une affection grave où les bactéries envahissent le sang du poulain [1]. Les poulains peuvent également développer une pneumonie ou des infections articulaires dues aux bactéries. [1]

Si la mammite impacte la production de lait de la jument ou sa volonté de téter, le poulain peut souffrir de malnutrition en raison d’une consommation insuffisante de lait. [1]

Dans les cas où la mammite se développe au moment de la mise bas, le poulain peut être exposé à un échec de transfert passif si la jument refuse de laisser le poulain téter le colostrum. La mammite avant la mise bas est rare. Dans certains cas, elle est associée au prélèvement des mamelles pour obtenir des échantillons de lait afin de tester les signes de travail.

La mammite est également associée à la galactorrhée (production de lait sans lien avec la gestation ou l’allaitement), mais tous les cas de galactorrhée ne développent pas de mammite. [12]

Diagnostic

Le diagnostic de mammite chez les juments est établi en se basant sur les signes cliniques ainsi qu’un examen physique de la mamelle. Des échantillons de lait peuvent être prélevés pour une culture bactériologique et des tests de sensibilité afin d’identifier l’organisme responsable et de guider l’antibiothérapie.

Identification bactérienne

Le diagnostic de la mammite implique généralement de tester un échantillon de lait pour identifier les bactéries indiquant une infection. Le vétérinaire examine l’échantillon de lait au microscope pour rechercher des bactéries et des cellules immunitaires. [2][3][5]

Ce test permet également au vétérinaire d’identifier le type de bactéries présentes, ce qui peut aider à guider la sélection des antibiotiques jusqu’à ce que la culture bactérienne soit effectuée.

Une autre option est le test de mammite de Californie (California Mastitis Test/CMT), initialement conçu pour diagnostiquer la mammite chez les bovins. Il existe des rapports faisant état d’une utilisation réussie du CMT chez les chevaux, mais son utilisation n’est pas courante. [3]

Ce test utilise des détergents spéciaux qui se lient aux cellules immunitaires dans le lait pour former un gel. Lorsqu’il est combiné avec du lait prélevé sur une jument affectée, l’échantillon commence à coaguler, indiquant la présence d’une mammite. [3] Ce test indique uniquement la présence d’une infection, pas le type de bactérie.

Culture bactérienne

Une culture bactérienne réalisée sur un échantillon de lait peut également déterminer le type de bactérie présente et quels antibiotiques seront les plus efficaces contre cette souche particulière. [3][9] Ces tests sont particulièrement importants dans les cas qui ne répondent pas aux traitements initiaux.

Le vétérinaire doit veiller à éviter la contamination de l’échantillon de lait à tester. Cela implique un nettoyage minutieux de la mamelle avant le prélèvement, une traite avec des gants stériles et une collecte de l’échantillon dans un récipient stérile. [1]

Cette procédure de prélèvement est importante car de nombreuses causes bactériennes de la mammite se trouvent normalement dans l’environnement, et la contamination de l’échantillon par des bactéries environnementales peut produire un résultat erroné. [1]

Échographie

L’examen échographique est également courant dans diagnostiquer des problèmes mammaires. [1][3] L’échographie peut identifier des changements dans la structure des tissus, tels que des abcès, des kystes ou une cavitation. [3]

Le vétérinaire peut également identifier les tissus cicatriciels ou les obstructions susceptibles d’empêcher le drainage normal du lait grâce à l’échographie. [3]

Traitement

Le traitement de la mammite comporte deux composantes principales : un traitement local pour réduire l’enflure et des antibiotiques pour traiter l’infection bactérienne.

Traitement local

Les mesures de traitement local comprennent généralement : [1][3][5]

  • Traire régulièrement la jument pour éliminer les bactéries et le pus de la glande
  • L’application de compresses chaudes et de douches froides pour réduire l’enflure
  • L’administration d’ocytocine pour améliorer la descente du lait

Les juments peuvent nécessiter une sédation pour le traitement local, car leurs mamelles douloureuses peuvent les empêcher de rester tranquillement debout pendant la procédure. [10]

La traite fréquente pendant le traitement de la mammite peut entraîner une peau sèche sur les trayons. Les fissures qui se développent dans la peau sèche peuvent facilement s’infecter, aggravant ainsi la mammite. Pour prévenir cela, certains vétérinaires recommandent d’appliquer de la gelée de pétrole sur les trayons après chaque traite. [1]

Médicaments

Des anti-inflammatoires non stéroïdiens tels que la flunixine méglumine ou la phénylbutazone peuvent également aider à réduire l’enflure et la douleur. [3][5] Les juments qui développent une enflure au niveau de l’abdomen bénéficient également de diurétiques tels que le furosémide. [5]

Antibiotiques

Le traitement antibiotique implique généralement des antibiotiques intramammaires, similaires à ceux utilisés pour traiter la mammite chez les bovins. [3] Ces antibiotiques sont formulés pour être perfusés directement dans la glande mammaire de la jument à travers le canal du trayon.

Votre vétérinaire suivra ces étapes pour administrer des antibiotiques intramammaires : [3][5]

  • Nettoyer et désinfecter soigneusement le trayon pour éviter l’introduction de nouvelles bactéries
  • Insérer délicatement l’embout du produit antibiotique intramammaire dans l’ouverture du trayon
  • Administrer l’antibiotique

La sédation est souvent nécessaire pour assurer la sécurité de la personne qui administre le médicament.

Les juments ont généralement 2 à 3 ouvertures sur chaque trayon, donc plusieurs doses d’antibiotiques intramammaires peuvent être nécessaires pour garantir que l’ensemble de la glande mammaire est traitée. [1] De plus, le canal mammaire des chevaux est beaucoup plus petit que celui des bovins; le vétérinaire doit donc être très prudent pour ne pas endommager ce dernier pendant l’administration. [1]

Antibiotiques oraux ou injectables

Certains vétérinaires peuvent également utiliser des antibiotiques par voie orale ou injectable dans le cadre du plan de traitement, généralement pendant une période de 5 à 7 jours. [3] Les juments qui présentent des comportements dangereux lors de l’administration d’antibiotiques intramammaires ne recevront peut-être que des antibiotiques par voie orale ou injectable. [3]

L’antibiotique le plus couramment utilisé pour traiter la mammite chez les chevaux est le sulfaméthoxazole et triméthoprime. Cette combinaison est efficace car la plupart des bactéries responsables de la mammite y sont sensibles. [1] D’autres antibiotiques qui peuvent être utilisés comprennent la pénicilline, la gentamicine et les céphalosporines, choisies en fonction des bactéries spécifiques impliquées ainsi que de leurs schémas de sensibilité. [1][3]

Dans de rares cas, les juments peuvent développer de gros abcès dus à une infection bactérienne pendant la mammite. Ces cas nécessitent une ouverture chirurgicale de l’abcès pour permettre le drainage et une antibiothérapie à long terme. [2][3]

Intervention chirurgicale

Dans les cas graves, l’ablation chirurgicale d’une glande mammaire est nécessaire pour éviter un inconfort et une douleur persistants pour la jument. [3][10] Pour la procédure, la jument doit être placée sous anesthésie générale dans un centre de référence chirurgical. [1]

L’ablation chirurgicale est généralement réservée aux juments présentant une mammite chronique qui ne répond pas au traitement, car la procédure présente un risque élevé de complications. [1] Les complications possibles incluent : [1]

  • Une hémorragie massive
  • Une mauvaise cicatrisation
  • Des infections du site chirurgical
  • Une plaie qui ne se referme pas de manière adéquate

Pronostic

La plupart des juments répondent rapidement au traitement. Généralement, le lait retrouve un aspect normal dans un délai de 1 à 3 jours, et la texture de la glande mammaire redevient normale dans la semaine suivant le début du traitement. [3][5]

Les vétérinaires réduisent généralement la fréquence de la traite une fois que le lait a un aspect normal, tout en continuant à surveiller la jument. [1] Une récidive de mammite est rare chez les juments. [3]

Dans les cas graves, du tissu cicatriciel peut se développer dans la glande mammaire à mesure que le tissu guérit. Ces juments peuvent connaître une production de lait réduite lors de futures lactations. [3] Les éleveurs ayant une jument présentant des cicatrices importantes sur les mamelles retirent souvent cette jument de l’élevage, car sa production de lait peut être insuffisante pour nourrir un poulain. [1]

Un test rudimentaire visant à déterminer la gravité des cicatrices mammaires consiste, pour le vétérinaire, à distendre la glande mammaire d’une jument non lactante avec une solution saline stérile afin de déterminer la capacité de stockage potentielle de la mamelle. [1] L’examen échographique peut également identifier l’étendue de la formation des tissus cicatriciels. [1]

Prévention

La mammite est rare chez les chevaux, mais il existe néanmoins des mesures que les éleveurs peuvent prendre pour prévenir l’apparition de la maladie. La stratégie la plus importante consiste à vérifier régulièrement la mamelle pendant la lactation pour identifier rapidement les changements. Vérifiez le degré de propreté des glandes mammaires et restez à l’affût de tout signe de blessure. [2]

Pendant le sevrage, modérer l’apport alimentaire de la jument peut réduire sa production de lait pour éviter un engorgement de la mamelle une fois que le poulain ne tète plus. [2] Généralement, les rations de céréales et de foin sont réduites, mais la réduction des céréales est la plus importante. [1]

Miser sur l’alimentation à la dérobée et offrir des moulées adaptées aux poulains avant le sevrage peut également aider en réduisant progressivement leur dépendance au lait maternel. Cette stratégie diminue naturellement la production de lait de la jument. [2]

Il existe une variété de produits commerciaux pour l’alimentation à la dérobée, mais l’utilisation d’un produit spécialisé n’est pas strictement nécessaire. Vous pouvez également donner une portion de la moulée de la jument au poulain, tout comme un supplément de vitamines et minéraux. L’alimentation à la dérobée se déroule généralement dans un enclos auquel la jument ne peut pas accéder, ou dans une mangeoire spécialisée avec une petite ouverture empêchant la jument d’atteindre à la nourriture.

La traite systématique des juments n’est pas recommandée pour la prévention de la mammite après le sevrage, car une certaine accumulation de lait est nécessaire pour inciter la jument à cesser de produire du lait. [1]

Foire aux questions

Voici quelques questions fréquemment posées au sujet de la mammite chez les juments :

Résumé

  • La mammite chez les juments se caractérise par une inflammation d'une ou des deux glandes mammaires, se produisant généralement après le poulinage ou pendant le sevrage.
  • Cette affection est le plus souvent causée par une infection bactérienne.
  • Un traitement efficace combine généralement des traitements locaux pour réduire l'enflure et l'administration d'antibiotiques pour combattre l'infection.
  • Le pronostic est bon, la plupart des juments montrant une guérison significative dans un délai d'une semaine.
  • Dans les cas où la mammite affecte la disponibilité du lait, l'alimentation manuelle supplémentaire du poulain peut être nécessaire pour garantir une nutrition adéquate.
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Références

  1. Canisso. I. F. et al., Diagnosis and Treatment of Mastitis in Mares. Equine Veterinary Education. 2021. doi: 10.1111/eve.13228.
  2. Hughes. K., Development and Pathology of the Equine Mammary Gland. J Mammary Gland Biol Neoplasia. 2021. doi: 10.1007/s10911-020-09471-2. View Summary
  3. McKinnon. A. O. et al., Equine Reproduction. Wiley-Blackwell, 2010.
  4. Doma?ska. D. et al., The Indicators of Clinical and Subclinical Mastitis in Equine Milk. Animals. 2022. doi: 10.3390/ani12040440. View Summary
  5. McCUE. P. M. and Wilson. W. D., Equine Mastitis - a Review of 28 Cases. Equine Veterinary Journal. 1989. doi: 10.1111/j.2042-3306.1989.tb02687.x. View Summary
  6. Perkins. N. R. and Threlfall. W. R., Mastitis in the Mare. Equine Veterinary Education. 2002. doi: 10.1111/j.2042-3292.2002.tb01804.x.
  7. Gilday. R. et al., Mastitis in a Neonatal Filly. Can Vet J. 2015. View Summary
  8. Gratwick. Z. et al., A Case of Verminous Mastitis in a Mare. Equine Veterinary Education. 2021. doi: 10.1111/eve.13363.
  9. Dascanio. J. J. et al., Eds., Equine reproductive procedures, 2nd edition. Hoboken, NJ: Wiley-Blackwell, 2020.
  10. Smiet. E. et al., Equine Mammary Gland Disease with a Focus on Botryomycosis: A Review and Case Study. Equine Veterinary Education. 2012. doi: 10.1111/j.2042-3292.2011.00352.x.
  11. Menzies-Gow, N. et al., Mammary gland: mastitis. Vetlexicon.
  12. Canisso, I.F., Diagnosis and treatment of mastitis in mares. Equine Veterinary Education. 2021.