Points essentiels
  • La maladie de Tyzzer est une infection hépatique rare et hautement mortelle chez les poulains causée par la bactérie Clostridium piliforme
  • La transmission se produit lorsque les poulains ingèrent des spores bactériennes provenant de matières fécales, de litière ou d’aliments contaminés
  • Les poulains meurent souvent soudainement sans symptômes préalables, bien que de la fièvre, des convulsions et un ictère puissent apparaître
  • La bactérie cible le foie, provoquant une nécrose rapide et une insuffisance hépatique aiguë dans les heures suivant l’apparition
  • Un diagnostic avant le décès est rare, confirmé post mortem par des lésions hépatiques et la détection de la bactérie
  • Il n’existe ni vaccin ni remède; la prévention repose sur l’hygiène, la prise de colostrum et la réduction du stress

La maladie de Tyzzer est une maladie hépatique rare et hautement mortelle qui peut toucher n’importe quel poulain, même ceux bien nourris et en bonne santé. La maladie est causée par une infection par la bactérie C. piliforme, transmise aux poulains par les matières fécales de chevaux infectés. La présence de bactéries dans un environnement contaminé peut entraîner des épidémies de plusieurs cas sur une même ferme. Par exemple, les poulains peuvent être infectés en consommant les matières fécales de leur mère.

Les poulains affectés ne montrent généralement aucun symptôme préalable, la plupart des cas n’étant diagnostiqués qu’après une mort rapide et soudaine. Lorsque des symptômes sont observés, ils incluent la léthargie, une perte d’appétit, une déshydratation, de la fièvre, des convulsions, une faiblesse, une jaunisse, des douleurs abdominales et de la diarrhée.

Malheureusement, il n’existe actuellement aucune option de traitement disponible et la grande majorité des chevaux affectés meurent soudainement ou dans un délai d’un jour et demi après l’apparition des symptômes.

La prévention est complexe et aucun vaccin n’est disponible. Les stratégies préventives générales incluent maintenir un environnement propre, s’assurer que les poulains reçoivent un colostrum adéquat dans les 24 heures suivant la naissance et minimiser le stress.

La maladie de Tyzzer chez les poulains

La maladie de Tyzzer, causée par la bactérie Clostridium piliforme, est une maladie hépatique grave et hautement mortelle qui peut toucher n’importe quel poulain, même ceux qui sont autrement en bonne santé et bien nourris.
C. piliforme est une bactérie anaérobie à Gram positif. Diverses espèces du genre Clostridium sont responsables de problèmes de santé graves chez les humains et les animaux, y compris le botulisme et le tétanos. La majorité des poulains atteints meurent soudainement sans symptômes préalables. [1]

Cette pathologie porte le nom du parasitologue américain Ernest E. Tyzzer qui a été le premier à identifier la maladie et a nommé le pathogène Bacillus piliformis en 1917. Dans la littérature, la maladie de Tyzzer a été décrite comme une infection par B. piliformis jusqu’en 1994, lorsque la bactérie a été reclassée comme Clostridium piliforme, en raison de sa relation plus étroite avec le genre Clostridium qu’avec le genre Bacillus. [2]

Chez les chevaux, la maladie de Tyzzer affecte principalement les poulains âgés de sept à 42 jours. La maladie peut se produire de manière sporadique ou peut affecter simultanément plusieurs poulains sur la même ferme. [3][4] En général, les poulains sont exposés aux bactéries dans l’environnement, principalement par le biais des matières fécales. [1]

Transmission et pathogenèse

À l’heure actuelle, on sait peu de choses sur le mécanisme de progression de la maladie liée à l’infection par C. piliforme chez les poulains. À ce jour, la théorie dominante suggère que la transmission se fait par voie fécale-orale. On pense que les poulains ingèrent des spores bactériennes présentes dans les aliments, les matières fécales, l’eau ou la litière contaminés. [4]

Ces spores pénètrent dans l’environnement par les excréments d’animaux infectés, y compris: [4]

  • Les rongeurs
  • Les chats
  • Les chevaux adultes

Clostridium piliforme est une bactérie très résistante et peut survivre dans des conditions difficiles pendant plus d’un an. Elle résiste également à la plupart des désinfectants et à la chaleur. [4]

Une fois ingérée, la bactérie infecte le tractus gastro-intestinal du cheval puis le foie, où elle cause une nécrose hépatique – une mort irréversible des tissus du foie. Les poulains meurent rapidement à la suite d’une insuffisance hépatique aiguë. [4]

La période d’incubation de la maladie de Tyzzer est de quatre à sept jours après l’exposition orale aux spores bactériennes. On pense que de nombreux chevaux adultes sont porteurs asymptomatiques de C. piliforme et que les poulains sont probablement infectés par des bactéries excrétées dans les excréments des porteurs. [4]

Les juments allaitantes nouvellement exposées à la bactérie peuvent jouer un rôle important dans la propagation de l’infection. En effet, les poulains pratiquent naturellement la coprophagie dans les premières semaines suivant leur naissance, et il est possible que les juments sans antécédents d’exposition ne transmettent pas les anticorps pertinents à leurs poulains via le colostrum. [4]

À mesure que les poulains grandissent, leur tube digestif ainsi que leur système immunitaire se développe. Les chevaux adultes sont présumés résistants à la bactérie Clostridium piliforme. [4]

Effets de la maladie hépatique

On ne sais pas exactement comment C. piliforme endommage le foie, mais les symptômes mortels caractéristiques qui progressent rapidement reflètent une mort sévère des tissus hépatiques chez les chevaux juvéniles. Le foie est l’un des plus grands organes internes chez les chevaux et est responsable de fonctions essentielles, incluant: [5]

  • La détoxification des substances du sang
  • Le stockage des vitamines, des minéraux et du glucose (stocké sous forme de glycogène)
  • La sécrétion de la bile, un fluide digestif impliqué dans la dégradation des graisses et des protéines
  • La synthétisation des acides aminés et des facteurs de coagulation utilisés dans la coagulation sanguine
  • Le métabolisation des médicaments
  • L’influence des réponses immunitaires

Les jeunes poulains n’ont pas un système immunitaire entièrement développé et dépendent des anticorps du lait de leur mère pour les protéger au cours des premières semaines de leur vie. [6][7]

Les poulains atteints d’une infection par C. piliforme ne disposent pas de défenses immunitaires suffisantes pour combattre la bactérie, ce qui lui permet d’infiltrer le foie.

Une fois que la bactérie s’est installée, le foie sous-développé du jeune poulain est susceptible de subir des dommages catastrophiques et irréversibles. Étant donné que le foie est impliqué dans de nombreuses fonctions vitales et que la physiologie entière du poulain est sous-développée, les symptômes progressent rapidement à mesure que le foie cesse de fonctionner.

Coprophagie chez les poulains

La coprophagie, communément appelée consommation de matières fécales ou de crottin, est un comportement normal chez les poulains et n’est pas un signe de malnutrition. Au contraire, il existe certaines preuves que les jeunes chevaux pourraient en fait bénéficier de la consommation d’excréments.

La théorie est que la coprophagie pourrait fournir des nutriments essentiels et aider à établir une flore bactérienne robuste dans l’intestin du poulain, renforçant ainsi son système immunitaire et sa santé digestive. [8][9]

La coprophagie est couramment observée chez les poulains âgés d’une semaine à un mois et demi. Les poulains ont tendance à préférer le fumier de leur mère, ce qui peut suggérer la présence d’une phéromone maternelle. [8][9]

Symptômes

Clostridium piliforme provoque une inflammation du foie, entraînant des symptômes communs à d’autres maladies hépatiques. Les poulains affectés sont souvent retrouvés morts sans symptômes préalables. Lorsque des symptômes sont observés, ils apparaissent soudainement et progressent rapidement. [2][4][10]

Les signes possibles peuvent inclure : [2][4][10]

Facteurs de risque

Bien que la pathophysiologie de la maladie de Tyzzer ne soit pas entièrement comprise, on croit que plusieurs facteurs environnementaux et nutritionnels augmentent le risque d’infection, y compris : [2][4]

  • Un régime riche en protéines et en glucides : lorsqu’il est offert aux juments reproductrices, il est considéré comme un facteur prédisposant potentiel ; de tels régimes alimentaires peuvent altérer le microbiome intestinal de la jument et potentiellement permettre une prolifération de C. piliforme
  • Juments nourrices : les juments nourrices utilisées pour les poulains orphelins peuvent jouer un rôle dans l’apparition de la maladie de Tyzzer sur de nouvelles fermes
  • Hygiène : les poulains vivant dans des environnements sales sont plus susceptibles d’ingérer des matières infestées de spores de C. piliforme
  • Maturité des juments : les poulains nés de jeunes juments, de moins de six ans semblent plus susceptibles de développer la maladie
  • Activité saisonnière des spores : les poulains nés en mars et avril sont à plus haut risque de développer la maladie, qui est plus répandue au printemps. Cette saison expose les juments allaitantes à des pâturages luxuriants et riches en protéines, augmentant la disponibilité des nutriments provenant des fourrages. Cela peut favoriser la prolifération des bactéries C. piliforme dans le tractus gastro-intestinal de la jument.

Diagnostic

Le diagnostic de la maladie de Tyzzer avant le décès est inhabituel et complexe. Dans le rare cas d’une investigation chez un poulain vivant, les vétérinaires peuvent utiliser une combinaison des tests diagnostiques suivants pour confirmer la maladie de Tyzzer : [4]

  • Examen physique
  • Analyse d’échantillons fécaux
  • Analyses sanguines
  • Imagerie diagnostique
  • Biopsie hépatique

Diagnostic différentiel

S’il fait face à un possible cas de maladie de Tyzzer, le vétérinaire traitant exclura d’autres affections présentant des symptômes similaires, en particulier d’autres formes de maladies hépatiques.

Certaines maladies similaires à exclure sont :

Examen post-mortem

La maladie de Tyzzer est une maladie hautement mortelle, avec un taux de mortalité proche de 100% et des symptômes qui évoluent rapidement. Cela signifie que la plupart des poulains meurent avant le diagnostic.

Dans ces cas, les propriétaires peuvent choisir de réaliser un examen post-mortem (nécropsie) pour confirmer la cause du décès.

Les constatations post-mortem courantes dans les cas de maladie de Tyzzer incluent : [10]

  • Un foie enflé
  • Des points blancs de 1 à 5 mm dispersés dans les tissus hépatiques
  • L’ictère (décoloration jaunâtre des tissus)
  • Des hémorragies multiples et petites dans plusieurs tissus
  • La présence de C. piliforme dans les tissus lors de tests bactériens

Traitement

Malheureusement, à ce jour, aucun médicament spécifique ni protocole de traitement établi n’est disponible. Les cas documentés de traitement réussi après un diagnostic définitif sont extrêmement rares.

Si un poulain reçoit un diagnostic de maladie de Tyzzer, le traitement se concentre principalement sur les soins de soutien et symptomatiques pour stabiliser la maladie et soulager la douleur et d’autres symptômes.

Les options de traitement de soutien incluent : [12][13]

  • Des fluides intraveineux pour traiter la déshydratation et maintenir la fonction cardiovasculaire
  • Une supplémentation en glucose pour fournir de l’énergie pendant la convalescence
  • Une supplémentation en bicarbonate de sodium pour contrer l’acidose si le poulain ne mange pas normalement pendant la convalescence
  • Des médicaments vasopresseurs pour améliorer la pression artérielle
  • La thérapie antimicrobienne à large spectre
  • Un apport en lait ou en substitut de lait
  • Des médicaments anti-inflammatoires
  • Des médicaments contre les convulsions

Il existe certaines preuves selon lesquelles un traitement agressif du choc septique peut augmenter les chances de survie. Le traitement du choc septique peut inclure : [14][15]

  • Une antibiothérapie pour éradiquer la bactérie de la circulation sanguine
  • Une transfusion de plasma
  • L’administration d’une solution de glucose pour contrer l’hypoglycémie
  • Une oxygénothérapie supplémentaire
  • Une ventilation mécanique
  • L’administration de médicaments inhibiteurs prostaglandines

Malgré le taux de mortalité élevé de la maladie de Tyzzer, un résultat réussi est possible avec l’initiation rapide de soins intensifs. Une détection précoce et un traitement prompt et agressif offrent une chance de survie très limitée.

Pronostic et prévention

Le pronostic pour les poulains infectés par la maladie de Tyzzer est extrêmement sombre. Même avec un traitement agressif et rapide, pratiquement tous les poulains affectés meurent des suites de l’infection dans les 35 heures suivant l’apparition des symptômes. [12][17]

Malheureusement, à ce jour, aucun vaccin ou autre prévention médicale n’est disponible. Les mesures préventives actuelles visent à réduire le risque d’exposition aux bactéries Clostridium piliforme, à renforcer l’immunité et à dépister les poulains pour un traitement précoce.

Les mesures de prévention incluent : [4][16]

  • Assurer un apport adéquat de colostrum : le colostrum (le premier lait produit par la jument après la naissance) est riche en anticorps qui aident à protéger le poulain contre les infections. S’assurer que le poulain reçoit suffisamment de colostrum peu de temps après la naissance est crucial pour développer correctement son système immunitaire.
  • Minimiser le stress : le stress peut nuire au système immunitaire d’un poulain. Il est donc essentiel de fournir un environnement sûr et calme autant pour le poulain que la jument.
  • Maintenir un environnement propre : une bonne hygiène est fondamentale pour la santé et la sécurité des chevaux et réduit le risque de nombreuses infections, y compris celles causées par C. piliforme.
  • Héberger les poulains dans une zone désignée : garder les poulains dans des enclos bien herbeux a été suggéré comme une mesure préventive, car cela contribue à réduire leur exposition à un sol contaminé.
  • Surveillance étroite des poulains : la détecttion des premiers signes de maladie peut augmenter les rares chances de survie.

Gestion du crottin et biosécurité

La gestion des matières fécales est fondamentale pour la santé et la sécurité globales dans toute ferme, et contribue à promouvoir une biosécurité solide pour tous les animaux partageant l’espace, les pâturages et l’équipement.

En fonction de la taille et de l’aménagement de votre installation, les stratégies de gestion visant à garantir que les excréments ne présentent pas un risque biologique peuvent inclure :

  • Nettoyer régulièrement les box, pâturages, enclos et manèges, en particulier ceux où les juments allaitantes sont hébergées et sortent en liberté
  • Fournir un environnement propre pour la mise bas et l’allaitement des juments
  • Mettre en quarantaine les nouveaux chevaux, tels que les juments nourrices de substitution, pendant une période appropriée avant de les exposer aux poulains vulnérables
  • S’assurer que le ruissellement des tas de crottin ne se déverse pas dans les pâturages où les chevaux paissent
  • Analyser le sol pour s’assurer que les pâturages ne présentent pas de danger biologique

Questions fréquemment posées

Voici quelques questions fréquemment posées au sujet de la maladie de Tyzzer chez les poulains :

Résumé

La maladie de Tyzzer est une maladie hépatique hautement mortelle causée par une infection bactérienne à Clostridium piliforme . Cette bactérie est généralement contractée via l'exposition à des matières fécales.

  • La maladie de Tyzzer n'affecte que les poulains et les chevaux adultes sont présumés résistants à l'infection par C. piliforme
  • Les poulains affectés ne montrent généralement aucun symptôme préalable et meurent souvent soudainement
  • La maladie de Tyzzer est rarement diagnostiquée avant la mort. La plupart des cas sont confirmés lors d'un examen post-mortem (nécropsie)
  • Aucune option de traitement spécifique n'est actuellement disponible ; dans les cas présentés pour intervention vétérinaire, l'accent est mis sur des soins de soutien et symptomatiques
  • Les jeunes juments peuvent être plus susceptibles de transmettre la maladie à leurs poulains. D'autres facteurs de risque incluent les régimes riches en protéines et en glucides pour les juments reproductrices, ainsi qu'une mauvaise hygiène
  • Les mesures préventives consistent notamment à garantir un apport adéquat en colostrum, à minimiser le stress et à maintenir une bonne hygiène à la ferme
  • Le pronostic est extrêmement sombre; presque tous les poulains affectés mourant dans les 35 heures suivant l'apparition des symptômes
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Références

  1. LLC, H., Tyzzer’s Disease | HorseDVM Diseases A-Z.
  2. Sellon, D. C. and Long, M. T., Eds., Equine Infectious Diseases. Second edition. Saunders/Elsevier, St. Louis, Missouri. 2014.
  3. Van Der Lugt, J. J., Tyzzer’s Disease. Anipedia.
  4. Uzal, F. A., Tyzzer Disease in Animals - Digestive System. MSD Veterinary Manual. 2021.
  5. Table: Functions of the Liver in Horses. MSD Veterinary Manual. 2024.
  6. Aoki, T. et al. Colostral and foal serum immunoglobulin G levels and associations with perinatal abnormalities in heavy draft horses in Japan. J Equine Sci. 2020. View Summary
  7. Watt, B. and Wright, B. The importance of Colostrum to Foals. Equine Guelph. 2008.
  8. Pyles, M., et al., The Establishment of Fibrolytic Bacteria in the Foal Gastrointestinal Tract Is Related to the Occurrence of Coprophagy by Foals. Animals. 2023.
  9. Crowell-Davis, S.L. and Houpt, K. A., Coprophagy by Foals: Effect of Age and Possible Functions. Equine Veterinary Journal. 1985.
  10. Lavoie, J-P. and Hinchcliff, K. W., Blackwell’s Five-Minute Veterinary Consult Equine. Second Edition. Wiley-Blackwell. 2009.
  11. Kirtland, A. et al., Successful Management of an Outbreak of Tyzzer’s Disease on a Thoroughbred Breeding Farm in Central Kentucky; Use of Sorbitol Dehydrogenase to Identify Sub‐clinical Cases. Equine Veterinary Education. 2022.
  12. Swerczek, T. W., Tyzzer’s Disease in Foals: Retrospective Studies from 1969 to 2010. Can Vet J. 2013. View Summary
  13. Kirtland, A. et al., Successful Management of an Outbreak of Tyzzer’s Disease on a Thoroughbred Breeding Farm in Central Kentucky; Use of Sorbitol Dehydrogenase to Identify Sub‐clinical Cases. Equine Veterinary Education. 2023.
  14. Bedenice, D., Sepsis in Foals. MSD Veterinary Manual. 2022.
  15. Bedenice, D., Septicemia in Foals. MSD Veterinary Manual. 2019.
  16. Frape, D., Equine Nutrition and Feeding. 4th ed. Wiley-Blackwell, Chichester, West Sussex, U.K.; Ames, Iowa. 2010.
  17. Whitwell, K. E., Four Cases of Tyzzer’s Disease in Foals in England. Equine Veterinary Journal. 1976.