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La kératose est une affection cutanée rare chez les chevaux, caractérisée par des plaques ou des bandes de peau qui s’épaississent, deviennent rugueuses, foncées et grasses. Ces plaques ne sont pas douloureuses, prurigineuses ou contagieuses et elles n’affectent pas la santé globale du cheval.
Il existe deux formes de kératose : du canon ou linéaire. La kératose du canon apparaît sous forme de plaques de peau épaissie sur la face avant de la partie inférieure des jambes arrière du cheval, le long de l’os du canon. La kératose du canon est généralement présente des deux côtés du corps du cheval.
La kératose linéaire apparaît sous forme de bandes de peau épaissie sur les côtes, le cou ou le dos du cheval. Occasionnellement, des plaques de kératose linéaire sont observées sur la poitrine, les jambes ou les hanches. Elles n’apparaissent généralement que d’un seul côté du corps du cheval.
Le traitement de la kératose n’est généralement pas nécessaire, sauf en cas d’infection secondaire et de plaies qui ne cicatrisent pas. Certains propriétaires peuvent utiliser des traitements topiques pour des raisons esthétiques, avec un succès variable. Le pronostic est excellent, bien que le problème dure généralement toute la vie du cheval.
Kératose chez les chevaux
La peau est composée de plusieurs couches, dont la plus superficielle est appelée épiderme. [1] L’épiderme est composé de cellules appelées kératinocytes qui changent de caractéristiques au fur et à mesure qu’elles se déplacent du bas vers le haut de la couche. [1] La couche supérieure de l’épiderme est appelée couche cornée. [1]
Illustration: Dr. Ana Mesa, PhD Légende
Stratum Corneum: Couche cornée
Stratum Lucidum: Couche claire
Stratum Granulosum: Couche granuleuse
Stratum Spinosum: Couche épineuse
Stratum Basale: Couche basale
Dermis: Derme
Desquamation: Desquamation
La couche cornée est une barrière à double sens. [1] Elle retient l’eau pour prévenir la déshydratation et empêche les microbes infectieux (bactéries, champignons, protozoaires) d’entrer pour maintenir le cheval en bonne santé. [2]
Elle favorise également la croissance de microbes bénéfiques, protège contre les rayons UV, aide à maintenir la température corporelle et constitue la première ligne de défense contre les lésions profondes de l’épiderme et d’autres systèmes du corps, pour ne nommer que quelques-unes de ses fonctions. [1]
Les cellules de l’épiderme meurent et se régénèrent continuellement. [1] Chez le cheval, le temps de renouvellement d’une cellule épidermique est d’environ 17 jours. [2] À mesure que de nouvelles cellules migrent vers le haut de l’épiderme, les cellules mortes de la couche la plus superficielle de la peau tombent naturellement.
La kératose survient lorsque les cellules de la couche cornée se multiplient trop rapidement ou de manière désordonnée, ou ne tombent pas assez rapidement pour garder la peau lisse et d’apparence saine. [1]
La kératose n’est pas contagieuse et est considérée comme cosmétique, car elle n’affecte pas la santé globale du cheval. [2]
Types de kératose
Il existe deux types de kératose chez les chevaux : la kératose du canon et la kératose linéaire : [1][2][3][4]
- La kératose du canon est une affection cutanée qui apparaît sous forme de plaques bien définies de peau croûteuse et épaissie sur la partie inférieure des jambes du cheval, le long de l’os entre le genou et le boulet, connu sous le nom d’os canon.
- La kératose linéaire affecte généralement le cou, les épaules ou la cage thoracique du cheval mais a été signalée moins fréquemment sur les jambes, les hanches ou la poitrine. Elle apparaît sous forme de bandes verticales de peau croûteuse et épaissie. Elle se distingue de la kératose du canon en raison de son emplacement et de la forme des plaques.
Facteurs de risque
La kératose du canon, bien que relativement rare, est considérée comme la forme la plus courante de dermatose séborrhéique chez les chevaux. [3] Elle survient généralement chez les chevaux d’âge moyen ou plus âgés. [4] Elle ne semble pas être liée à la race ou au sexe du cheval. [4] Une théorie antérieure selon laquelle elle était plus fréquente chez les étalons a été discréditée. [4]
La kératose linéaire est un trouble rare qui est généralement observé chez les jeunes chevaux, en particulier ceux de moins de cinq ans. [2] Certains chevaux naissent avec la maladie alors que d’autres la développent peu de temps après la naissance. [2]
Elle affecte plus souvent les Quarter Horses, les Thoroughbreds et les Standardbreds que d’autres races, bien que toutes les races soient à risque. [4] Il ne semble pas y avoir de risque plus élevé en raison du sexe. [2]
En général, les troubles cutanés sont plus courants chez les chevaux présentant un mauvais état de chair, en particulier ceux qui sont sous-alimentés. [1]
Les chevaux qui ne disposent pas d’un abri adéquat sont également plus susceptibles aux troubles cutanés en raison d’une exposition continue au soleil ou à la pluie. [1]
Les chevaux exposés à des irritants tels que les pesticides ou les détergents sont également plus à risque de troubles cutanés. [1]
Causes
Lorsque les kératinocytes atteignent la couche extérieure de l’épiderme, ils sont principalement composés de kératine, une protéine. Les kératinocytes sous cette forme constituent la couche cornée, qui est la couche supérieure robuste de la peau. [2]
Pour rester lisses et invisibles, les cellules de la couche cornée doivent se régénérer et se détacher de manière coordonnée. [2] Si ce rythme est perturbé, la couche cornée s’épaissit et devient visible. [2] C’est ce qu’on appelle un trouble de la kératinisation ou de la cornification. [2][3]
La kératose est un trouble de la cornification dans lequel les cellules de la peau ne fonctionnent pas correctement, entraînant un épaississement de la peau. [1][2] Les cellules mortes de la peau qui restent à la surface de la peau du cheval paraissent squameuses. [3]
Le dysfonctionnement de la couche cornée est souvent accompagné d’une perturbation d’autres processus naturels se produisant dans et sur la peau, y compris la sécrétion de graisses, d’huiles et de cires, ce qui donne une apparence huileuse ou graisseuse à la peau. [2]
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Pathophysiologie
Le processus de développement de la peau est complexe et n’est pas entièrement compris. Il existe une variété d’anomalies conduisant à l’épaississement de la couche cornée. Compte tenu de cela, il est difficile de déterminer les processus spécifiques sous-jacents au développement de la kératose. [3]
Les troubles de la cornification semblent avoir une composante génétique. D’autres facteurs contributifs possibles qui méritent une investigation plus approfondie incluent : [3]
- Des interactions médicamenteuses
- Des lésions cutanées
- Des problèmes d’hydratation
- Des déséquilibres hormonaux
- Une maladie interne ou une infection préexistante
- Des problèmes métaboliques
- Des troubles auto-immuns
- Une croissance tumorale
Malgré ces facteurs contributifs proposés, le mécanisme précis des deux formes de kératose n’est pas bien compris. [2]
Étant donné que la kératose du canon est plus fréquente sur les membres postérieurs, on a historiquement supposé qu’elle était le résultat de brûlures causée par l’urine, en particulier chez les étalons. [3] C’est pourquoi on lui a donné le surnom de stud crud (crasse d’étalon) en anglais. [2] Les brûlures d’urine ont depuis été définitivement écartées comme cause de la kératose du canon. [3]
La kératose linéaire n’est pas encore bien comprise. [2] On pense qu’elle a une composante génétique, car elle est observée chez certaines races, notamment : [2]
Un lien génétique est également suggéré puisque certains chevaux naissent avec la maladie. [2]
Symptômes
La kératose du canon se manifeste par des plaques de peau rugueuse et épaissie sur les os du canon du cheval. [3] Les plaques ont tendance à être grasses avec des poils clairsemés ou inégaux. [3] Les lésions sont généralement plus foncées et plus bosselées que la peau qui les entoure. [3]
Les lésions de la kératose du canon apparaissent généralement sur les deux côtés du corps à peu près au même endroit de chaque côté, généralement à l’avant de la partie inférieure du membre postérieur. [2]
La kératose linéaire apparaît sous forme de bandes de peau rugueuse et épaissie sur le cou, les épaules ou la cage thoracique du cheval. [2] Occasionnellement, les bandes apparaissent sur les jambes, les hanches ou la poitrine. [2] Les bandes de kératose linéaire ont aussi tendance à être grasses avec des poils clairsemés ou inégaux. [2] Les lésions sont également généralement plus foncées et plus bosselées que la peau qui les entoure. [3]
Dans certains cas, la peau sur le bord des bandes se plisse légèrement, donnant une apparence qui peut être confondue avec une cicatrice, une éraflure ou une marque de fouet. [2] Les marques sont généralement verticales et ne se produisent habituellement que sur un seul côté du corps. [2] Les bandes sont très fines (0,25 à 3,5 cm / 0,1 à 1,4 pouce de large) et de longueur variable; on a rapporté des bandes aussi courtes que 5 cm (2 pouces) et d’autres aussi longues que 70 cm (28 pouces). [2]
Les deux formes de kératose ne sont ni douloureuses ni prurigineuses pour le cheval. [3]
Les lésions de la kératose linéaire ont tendance à apparaître progressivement, en commençant par plusieurs petites bosses surélevées sur la peau qui continuent d’émerger jusqu’à ce qu’elles se rejoignent pour former une bande. [2]
Dans les deux types de kératose, la maladie n’a pas de symptômes autres que les lésions elles-mêmes et ne semble pas affecter la santé globale du cheval. [2][4] La kératose du canon et la kératose linéaire sont considérées comme des défauts esthétiques qui n’affectent que l’apparence du cheval. [2][4]
Gravité
Dans de rares cas, les lésions de la kératose du canon deviennent enflammées, entraînant des lésions cutanées. [2] Dans ces cas, le risque d’infection augmente. [2]
Les infections cutanées secondaires peuvent être liées aux symptômes suivants : [3]
- Une peau ulcérée
- Des plaies non cicatrisantes
- Des plaies suintantes
- Des rougeurs autour de la plaie
- De la fièvre
Dans les cas graves, les lésions de la kératose du canon apparaissent sur les membres antérieurs ainsi que sur les membres postérieurs. [3]
La kératose linéaire s’accompagne souvent d’une alopécie linéaire (perte de poils) parfois liée à des troubles immunitaires où l’inflammation endommage le follicule pileux. [4] Il est incertain si ces cas sont des variantes de la même maladie ou des troubles distincts et concomitants. [4]
Diagnostic
Le diagnostic des deux types de kératose repose sur leur apparence distincte lors de l’examen physique. [4]
D’autres stratégies diagnostiques visent à exclure la présence de micro-organismes et d’autres causes possibles de lésions cutanées. [1]
Les tests de diagnostic incluent : [1][3][4]
- Des grattages cutanés
- Des échantillons de peau par ruban adhésif
- Des prélèvements cutanés
- Une biopsie
- Des analyses de sang
- Des analyses d’urine
Diagnostic différentiel
D’autres affections cutanées à exclure comprennent : [2][5]
- La dermatophilose (gale de pluie)
- La dermatophytose (teigne)
- Les infections bactériennes à Staphylococcus
- Les carences nutritionnelles
- Les maladies allergiques
Traitement
Le traitement est généralement jugé inutile, car il y a peu ou pas de risque pour la santé globale du cheval et le traitement ne résoudra pas définitivement le problème. [2][4]
Si un traitement est entrepris et qu’il s’avère initialement efficace, les plaques ou bandes sur la peau ont tendance à revenir une fois le traitement arrêté. [3]
Étant donné qu’il n’existe pas de remède pour cette maladie, les options de traitement visent généralement à réduire les symptômes en éliminant les squames et les pellicules, en réduisant l’accumulation de sébum et en redonnant à la peau une apparence lisse et saine. [2][3] [4] Rarement, une intervention supplémentaire est nécessaire pour atténuer l’infection ou l’inflammation. [4]
Dans ces cas, les traitements incluent : [3][4]
- Le débridement manuel (retrait des tissus morts ou endommagés de la lésion)
- Des shampoings, crèmes, lotions ou onguents pour éliminer les squames et le sébum accumulés
- Des crèmes ou onguents anti-inflammatoires
Dans les cas où des infections secondaires sont présentes, des antibiotiques et des soins des plaies peuvent être nécessaires. Ces derniers sont généralement efficaces tant qu’il n’y a pas d’autre maladie préexistante empêchant le fonctionnement normal du système immunitaire. [3]
La gestion des plaies peut inclure : [3]
- Des changements de pansement quotidiens
- Une médication topique
- Des antibiotiques oraux
Les cas graves de plaies cutanées infectées peuvent nécessiter l’aide d’un vétérinaire ou d’un technicien vétérinaire pour les gérer.
Pronostic
Le pronostic de la kératose est excellent puisque ce trouble est esthétique et n’affecte pas la santé du cheval. [3] Cependant, même avec un traitement, la kératose du canon et la kératose linéaire sont des affections chroniques. [3][4]
Étant donné que le processus pathologique sous-jacent de la kératose n’est pas complètement compris, il n’existe aucune mesure préventive efficace connue. En raison de possibles causes génétiques, il est recommandé de retirer les chevaux affectés du cheptel reproducteur. [1]
Les chevaux souffrant de problèmes chroniques de peau et de pelage peuvent bénéficier d’une supplémentation en acides gras oméga-3 et en vitamine E. Envisagez d’ajouter l’huile w-3 de Mad Barn à la routine de votre troupeau, surtout si vous traitez une kératose chronique ou d’autres problèmes de peau.
Questions Fréquemment Posées
Voici quelques questions fréquemment posées sur la kératose chez les chevaux :
La kératose du canon est un véritable trouble cutané qui provoque des plaques foncées, grasses et épaissies sur les os du canon qui persistent généralement malgré le pansage. Le stud crud est un surnom courant pour cette affection, bien que ce terme soit parfois utilisé pour décrire une accumulation ordinaire de saleté et de sébum. Contrairement à une simple saleté, la kératose du canon se développe dans la peau et ne disparaît pas complètement au lavage.
La kératose n'est pas contagieuse, donc elle ne se propagera pas aux autres chevaux du troupeau. Cette affection se développe lorsque les cellules de la peau s'accumulent de façon anormale plutôt qu'en raison de bactéries, de champignons ou de parasites. Les chevaux qui partagent des stalles, des paddocks ou du matériel de pansage avec un cheval atteint ne risquent pas de développer les mêmes lésions.
La kératose ne dérange généralement pas le cheval, car les lésions ne sont ni douloureuses ni prurigineuses. La plupart des chevaux atteints de kératose du canon ou de kératose linéaire se comportent normalement et ne montrent aucun changement de confort, de comportement ou de performance. Dans les cas non compliqués, cette affection n'affecte que l'apparence et n'interfère pas avec l'état de santé général.
La kératose devrait être examinée par un vétérinaire si la peau atteinte devient rouge, enflée, fissurée ou commence à suinter. La plupart des cas ne nécessitent pas de traitement, mais une peau lésée peut permettre le développement d'infections secondaires. Les plaies qui ne guérissent pas, l'ulcération ou la fièvre sont des signes qu'une consultation vétérinaire est indiquée.
La kératose ne peut pas être guérie de façon permanente, car le trouble cutané sous-jacent tend à persister toute la vie. Les traitements topiques peuvent ramollir les squames, réduire l'accumulation de sébum et améliorer l'apparence des lésions, mais les plaques réapparaissent souvent lorsque le traitement est interrompu. La plupart des chevaux demeurent en bonne santé même si les changements cutanés ne disparaissent jamais complètement.
La kératose linéaire apparaît sous forme de bandes verticales étroites de peau foncée, rugueuse et grasse le long du cou, de l'épaule, du dos ou des côtes. Ces bandes présentent souvent une pilosité clairsemée et peuvent ressembler à des cicatrices ou à des marques de fouet. La kératose linéaire n'affecte habituellement qu'un seul côté du corps et est observée le plus souvent chez les jeunes chevaux.
La kératose peut affecter les chevaux de toutes races, mais certains profils sont associés à l'âge et à la race. La kératose du canon est plus fréquente chez les chevaux d'âge moyen et plus âgés, tandis que la kératose linéaire est généralement observée chez les chevaux de moins de cinq ans. Les Quarter Horses, les Thoroughbreds et les Standardbreds semblent être plus souvent touchés par la kératose linéaire.
Les chevaux atteints de kératose sont souvent exclus de la reproduction lorsqu'une cause génétique est soupçonnée. La kératose linéaire survient plus fréquemment chez certaines races et peut être présente à la naissance ou peu après, ce qui suggère que l'hérédité pourrait jouer un rôle. Éviter de faire reproduire les chevaux atteints peut réduire le risque de transmettre cette affection à leur descendance.
Résumé
La kératose est le terme général pour désigner deux troubles cutanés, la kératose du canon et la kératose linéaire, dans lesquels des plaques ou des bandes de peau épaissie, bosselée, foncée et grasse apparaissent soit sur les os des canons postérieurs du cheval, soit sur son dos, son cou ou ses côtes. Les lésions ne sont ni prurigineuses ni douloureuses et n'affectent pas la santé globale du cheval.
- Les causes de la kératose ne sont pas entièrement comprises à ce jour, mais elles résultent d'un trouble de la cornification.
- Les symptômes se limitent à des changements esthétiques de la peau du cheval.
- Le diagnostic repose sur l'apparence caractéristique de la maladie.
- Le traitement, lorsqu'il est jugé nécessaire, vise à améliorer l'apparence de la peau, car aucun traitement n'est curatif et l'affection n'est pas dangereuse pour le cheval.
- En raison de la composante génétique possible de la cause de la kératose, il est recommandé de retirer le cheval du cheptel reproducteur.
Références
- Lorch, G. The “Scaling Flaking” Horse: Addressing Unwanted Desquamation. 2011.
- Scott, D. W. and Miller, W. H. Chapter 11 - Keratinization Defects. Equine Dermatology. W.B. Saunders, Saint Louis. 2003.
- Scott, D. W. and Miller, W. H. Chapter 4 - Bacterial Skin Diseases. Equine Dermatology. W.B. Saunders, Saint Louis. 2003.
- Hilton, H. et al. Evaluation of Four Topical Preparations for the Treatment of Cannon Hyperkeratosis in a Horse. Veterinary Dermatology. 2008. View Summary
- Knottenbelt, D. C. The Approach to the Equine Dermatology Case in Practice. Veterinary Clinics of North America: Equine Practice. 2012. View Summary
