Points essentiels
  • La colite chez les chevaux implique une inflammation du côlon causant de la diarrhée, de la déshydratation et des douleurs abdominales
  • L’inflammation perturbe l’absorption des liquides et l’équilibre électrolytique, augmentant le risque de sepsie et d’endotoxémie
  • La colite dorsale droite résulte souvent d’un usage prolongé d’AINS qui endommage l’intégrité de la muqueuse intestinale
  • Le diagnostic combine l’examen physique, les analyses sanguines, l’analyse des selles et l’imagerie, mais demeure souvent non concluant
  • Le traitement repose sur des soins de soutien, notamment l’administration de liquides, le soutien nutritionnel et une thérapie anti-inflammatoire
  • La biosécurité et l’isolement sont essentiels lorsqu’une colite contagieuse est suspectée afin de prévenir la propagation de la maladie
  • La prévention met l’accent sur des transitions alimentaires graduelles, l’utilisation prudente des médicaments et la réduction du stress environnemental

La colite chez les chevaux désigne une pathologie inflammatoire grave du côlon, un segment du gros intestin du cheval. Les signes cliniques courants incluent la diarrhée, la déshydratation et l’inconfort abdominal.

Le côlon peut s’enflammer en raison de divers facteurs, notamment l’administration prolongée de médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), des agents infectieux et d’autres troubles gastro-intestinaux sous-jacents.

Le diagnostic de la colite équine est souvent complexe, car il peut être difficile d’identifier les causes spécifiques. Les vétérinaires peuvent effectuer des examens physiques, des analyses sanguines, des analyses fécales et l’imagerie médicale pour exclure d’autres affections et déterminer la source probable de l’inflammation.

Le traitement met généralement l’accent sur les soins de soutien visant à stabiliser l’état du cheval. Cela peut inclure une fluidothérapie pour traiter la déshydratation, une gestion nutritionnelle prudente pour minimiser le stress gastro-intestinal supplémentaire et l’utilisation de médicaments anti-inflammatoires.

Des mesures préventives, telles que des changements alimentaires progressifs, une réduction efficace du stress et une utilisation prudente des médicaments, peuvent réduire le risque de colite. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus afin d’être prêt à agir si l’un de vos chevaux semble souffrir de problèmes intestinaux.

Colite chez les chevaux

La colite, ou inflammation du côlon, représente un risque considérable pour la santé des chevaux, se manifestant souvent par des symptômes tels que la diarrhée, la fièvre et les douleurs abdominales (coliques). Sans intervention rapide, la colite peut progresser rapidement, entraînant un affaiblissement sévère et potentiellement la mort. [1][2][3][4]

Divers facteurs peuvent contribuer à la colite chez les chevaux, notamment :

  • Des agents infectieux
  • Des changements alimentaires
  • L’utilisation de médicaments
  • Le stress

Lorsque le côlon s’enflamme, ses fonctions normales — en particulier celles liées à l’absorption des liquides et à l’équilibre électrolytique — sont perturbées.

Une inflammation grave peut altérer la barrière protectrice du côlon, permettant aux bactéries et aux toxines de s’infiltrer dans la circulation sanguine. Cela peut entraîner des complications potentiellement mortelles telles que la septicémie et l’endotoxémie. [1][2][3][4]

Les chevaux qu’on soupçonne de souffrir de colite doivent être isolés des autres animaux. Une attention vétérinaire immédiate est requise.

Types de colite

La colite est connue sous différents noms selon le type, l’emplacement ou les caractéristiques spécifiques de l’inflammation. Ceux-ci incluent : [3][5]

Anatomie et physiologie

Pour comprendre la colite et ses effets sur les chevaux, il est utile de revoir les bases de l’anatomie et de la physiologie gastro-intestinales du cheval.

Le côlon est un segment du gros intestin du cheval, composé de deux couches musculaires qui travaillent ensemble de manière coordonnée, un processus appelé péristaltisme, pour déplacer le digesta dans le tube digestif. [6]

En tant que partie de l’intestin postérieur du cheval, le côlon est un site essentiel pour la fermentation microbienne des aliments fibreux, ainsi que pour l’absorption de l’eau et des électrolytes. [6][7][8] De plus, il sert de barrière, empêchant les substances nocives de pénétrer dans la circulation sanguine.

Comment la colite affecte-t-elle le côlon?

Lorsque la colite survient, le côlon devient enflammé, ce qui compromet ses fonctions normales. [2][3] Cette perturbation peut entraîner plusieurs problèmes de santé majeurs dont :

  • De la diarrhée : l’inflammation perturbe la capacité du côlon à absorber correctement les liquides et les électrolytes, provoquant des selles molles et aqueuses.
  • Des déséquilibres électrolytiques : une diarrhée persistante peut entraîner des pertes importantes de fluides et d’électrolytes, conduisant à une déshydratation.
  • Une dysbiose : la colite modifie l’équilibre microbien (dysbiose), réduisant la production d’énergie et permettant potentiellement aux bactéries nocives de proliférer.
  • Un intestin perméable : les dommages à la fonction de barrière du côlon permettent aux toxines et aux bactéries de pénétrer dans la circulation sanguine, augmentant le risque de pathologies potentiellement mortelles telles que la septicémie et l’endotoxémie.

Symptômes

Le symptôme caractéristique de la colite est une diarrhée abondante et aqueuse. [4]

Un autre symptôme fréquemment observé est la colique, une affection associée à un inconfort abdominal. Les chevaux souffrant de coliques peuvent présenter divers signes de détresse, notamment : [9]

  • Une léthargie
  • Une diminution de l’appétit
  • Des piaffements
  • Regarder ou donner des coups dans les flancs
  • Un décubitus
  • Relever ou courber la lèvre supérieure
  • Se rouler sur le dos
  • Des postures anormales comme s’asseoir comme un chien ou s’étirer
  • Des grognements
  • Une transpiration
  • Des grincements de dents

D’autres symptômes peuvent apparaître avant l’apparition de la diarrhée. [3] Ces signes précoces peuvent inclure : [10]

  • De la fièvre
  • Un comportement apathique
  • De la léthargie
  • Une diminution de l’appétit
Profitez de 10 $ de rabais

Quelle est votre priorite numero un pour la sante de votre cheval?

* Limite d'une par client

Causes

Plusieurs maladies sous-jacentes peuvent provoquer une colite chez les chevaux, notamment des infections bactériennes, virales et protozoaires, ainsi que la présence ou la prolifération de parasites et l’exposition à des toxines.

Dans les cas non infectieux, plusieurs autres facteurs peuvent être impliqués, incluant : [11]

  • Une surcharge en glucides
  • Une colite associée aux antimicrobiens
  • Une toxicité des anti-inflammatoires non stéroïdiens
  • Des toxines telles que la cantharidine (cantharides), l’alysson blanchâtre, l’arsenic ou l’huile de ricin
  • La péritonite
  • L’entéropathie due au sable
  • Les maladies intestinales infiltrantes
  • La maladie inflammatoire de l’intestin
  • L’entérite éosinophilique
  • L’entérite granulomateuse
  • L’entérite lymphocytaire
  • L’entérite plasmocytaire
  • Le lymphosarcome alimentaire
  • Des changements alimentaires ou la suralimentation
  • Une intolérance au lactose

La colite est souvent liée à des changements dans le microbiome intestinal du cheval. [12] Les perturbations du mouvement normal du côlon peuvent également contribuer à la colite. Ces dernières peuvent ralentir l’intestin, ce qui entraîne une prolifération bactérienne, une irritation et une inflammation de la muqueuse du côlon. [13]

Les changements dans le mouvement intestinal peuvent être déclenchés par des problèmes de circulation sanguine, des obstructions mécaniques, des signaux nerveux ou des hormones. D’autres causes potentielles incluent des parasites internes, des masses dans ou autour des intestins, un stress environnemental ou certains médicaments. [13]

Colite du côlon dorsal droit

Une forme grave de colite, appelée colite du côlon dorsal droit, survient lorsque la région dorsale droite du côlon devient enflammée et laisse les protéines s’échapper à travers sa paroi. [14]

Cette variante spécifique est souvent associée à une utilisation prolongée d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). [10][12][14] Le côlon dorsal droit est particulièrement sensible à une telle perturbation en raison de son apport sanguin réduit, du passage plus lent du digesta et de sa lumière plus étroite comparée à d’autres parties du tube digestif. Ces facteurs peuvent prolonger l’exposition de cette région aux AINS après leur administration. [14]

Les AINS interfèrent avec les prostaglandines, des composants clés de la muqueuse protectrice de l’estomac et des intestins. [13][14] Lorsque la production de prostaglandines est supprimée, la muqueuse gastro-intestinale devient plus vulnérable aux lésions, permettant aux bactéries et aux toxines de pénétrer.

Cela peut entraîner une inflammation, provoquant des symptômes tels que des douleurs, de la diarrhée, de la fièvre et une léthargie. Dans certains cas, des protéines plasmatiques peuvent également s’infiltrer dans les intestins, provoquant une hypoprotéinémie (faible taux de protéines dans le sang). [13]

Facteurs de risque

Il peut être difficile de déterminer la cause sous-jacente de la colite, ce qui rend l’évaluation des facteurs de risque et des antécédents du patient essentiels pour un diagnostic précis. [3] Cela est particulièrement important pour les cas non infectieux, car la plupart des tests diagnostiques disponibles sont conçus pour identifier les agents contagieux, rendant les causes non infectieuses plus difficiles à identifier.

Les facteurs de risque de colite chez les chevaux incluent : [3]

Diagnostic

Confirmer la cause de la colite reste difficile, malgré les progrès et améliorations récents au niveau des méthodologies de diagnostic. [15] Les vétérinaires peuvent utiliser plusieurs outils de diagnostic pour déterminer la cause sous-jacente : [3][10][12][14][16]

  • Un examen physique
  • Des analyses sanguines
  • Une échographie (en particulier lorsqu’une colite du côlon dorsal droit est suspectée)
  • Une chirurgie exploratoire
  • Une culture fécale
  • Un examen des selles
  • Une immunochromatographie
  • Un test PCR

Dans certains cas, la cause spécifique de la colite demeure inconnue, ce qui oblige le vétérinaire à se fier uniquement aux symptômes du cheval pour poser un diagnostic. Même lorsqu’une cause particulière est suspectée, de nombreux tests diagnostiques ne sont pas suffisamment sensibles pour la confirmer de manière définitive. [12] De plus, lorsque les résultats des tests arrivent finalement, ils arrivent souvent trop tard, car des décisions relatives au traitement ont déjà dû être prises. [12]

Traitement

Dans la plupart des cas, le traitement de la colite peut commencer même sans cause confirmée. Cependant, une enquête est nécessaire pour déterminer si le cheval est contagieux ou non.

Jusqu’à preuve du contraire, tous les cas de colite doivent être traités comme s’ils étaient contagieux. On peut aider à prévenir la propagation de la maladie et à protéger les autres chevaux à proximité en prenant des précautions de biosécurité appropriées.

Les mesures de biosécurité sont des stratégies conçues pour réduire le risque de transmission d’infections. Dans le contexte de la colite, celles-ci peuvent inclure :

  • Mettre en quarantaine ou isoler le cheval affecté pour minimiser le contact avec les animaux en bonne santé
  • Mettre en œuvre des pratiques d’hygiène strictes, telles qu’un lavage minutieux des mains et l’utilisation de gants jetables lors de la manipulation du cheval infecté
  • Désinfecter régulièrement tout le matériel, l’équipement et les surfaces qui sont entrés en contact avec le cheval infecté
  • Dans de plus grands établissements, désigner des manieurs spécifiques pour s’occuper exclusivement des animaux en quarantaine
La colite contagieuse se transmet rapidement entre les chevaux qui sont en contact. Des mesures de biosécurité sont essentielles pour prévenir une épidémie généralisée.

Soins de soutien

Les traitements pour la colite se concentrent principalement sur le soutien de la santé générale et des fonctions corporelles du cheval pendant que l’inflammation diminue. Les stratégies de soutien comprennent : [12]

Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour examiner et repositionner les segments déplacés du côlon. Les zones de tissu malade ou nécrosé doivent être retirées et réparées pour rétablir une fonction normale. [10]

Traitement de la colite du côlon dorsal droit

La gestion efficace de la colite du côlon dorsal droit commence par l’arrêt des médicaments AINS ayant contribué à la maladie. En outre, plusieurs traitements peuvent être recommandés pour favoriser la guérison et soulager l’inconfort : [10]

  • L’huile de maïs ou de carthame
  • Le muciloïde de psyllium
  • Les prostaglandines synthétiques
  • Les médicaments contre la douleur

Pendant la période de convalescence, le cheval doit suivre un régime alimentaire à faible teneur en résidus pour réduire la quantité de matières non digérées circulant dans le gros côlon. Dans certains cas, un apport de nutriments par voie intraveineuse (nutrition parentérale) peut être bénéfique pour assurer un apport nutritionnel adéquat tout en minimisant le stress imposé au côlon. [10]

Pronostic et prévention

La colite est relativement courante chez les chevaux et peut entraîner de graves complications ou la mort si elle n’est pas traitée rapidement. Sans traitement rapide, le pronostic est défavorable. Cependant, avec des soins efficaces, le pronostic va généralement de bon à satisfaisant, la plupart des chevaux se rétablissant en 7 à 14 jours. [3]

La prévention de la colite repose en grande partie sur la gestion et la minimisation des facteurs de risque connus. Les mesures proactives suivantes peuvent aider à soutenir la santé gastro-intestinale des chevaux et réduire la probabilité de colite :

  • Introduisez les changements alimentaires progressivement : évitez les changements soudains de nourriture ou de fourrage, car les transitions brusques peuvent perturber le microbiome intestinal. Introduisez progressivement les nouveaux aliments sur 7 à 10 jours pour permettre au système digestif de s’adapter.
  • Utilisez les médicaments tel qu’indiqué : utilisez les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) avec parcimonie et sous la supervision d’un vétérinaire pour éviter des pathologies telles que la colite du côlon dorsal droit. Évitez l’utilisation inutile d’antibiotiques ou assurez-vous qu’elle est guidée par un vétérinaire. Administrez les anthelminthiques (vermifuges) conformément à un calendrier approuvé par un vétérinaire afin d’éviter d’abuser de leur utilisation tout en minimisant la charge parasitaire.
  • Instaurez un bon contrôle des parasites : maintenez un programme de vermifugation régulier et stratégique basé sur les résultats de coprologies. Pratiquez une bonne gestion des pâturages, incluant des mesures telles que la rotation des pâturages et l’élimination du crottin, pour limiter l’exposition aux parasites.
  • Minimisez le stress : réduisez le stress lors d’événements tels que le transport, le sevrage et les compétitions, car celui-ci peut avoir un impact négatif sur la santé intestinale. Offrez des opportunitées adéquates de sorties à l’extérieur en liberté ainsi qu’une routine cohérente pour favoriser le bien-être mental.
  • Misez sur l’hygiène et la biosécurité : mettez les nouveaux chevaux en quarantaine avant de les introduire dans le troupeau. Isolez rapidement les chevaux malades pour empêcher la propagation d’agents infectieux. Assurez-vous que l’eau, les aliments et les diverses aires de l’écurie sont propres pour réduire l’exposition aux toxines et aux agents pathogènes.
  • Surveillez la santé des chevaux : observez les chevaux pour détecter les premiers signes de problèmes gastro-intestinaux, tels que des changements dans la consistance des matières fécales ou une diminution de l’appétit, et consultez rapidement un vétérinaire. Des examens réguliers peuvent permettre d’identifier les problèmes potentiels avant qu’ils ne s’aggravent.

Foire aux questions

Voici quelques questions fréquemment posées sur la colite chez les chevaux :

 

Résumé

La colite est une maladie inflammatoire du côlon du cheval qui peut représenter une menace sérieuse pour la santé. Les chevaux soupçonnés de souffrir de colite ont besoin de soins vétérinaires immédiats. En raison du risque posé par les formes contagieuses de cette maladie, il est fortement recommandé d’isoler les chevaux présentant une diarrhée.

  • L’inflammation du côlon altère sa capacité à réguler les liquides et les électrolytes, ce qui entraîne des déséquilibres.
  • Bien que la diarrhée soit le symptôme le plus courant de la colite, d’autres symptômes incluent la fièvre, la léthargie et la colique.
  • Les causes potentielles incluent des déséquilibres microbiens (dysbiose), des toxines, des médicaments et des agents infectieux.
  • Le diagnostic peut être difficile ; les outils disponibles incluent des analyses sanguines, des échographies et des cultures fécales.
  • Le traitement implique généralement une fluidothérapie, la gestion de la douleur et le soutien nutritionnel.
Manque-t-il quelque chose dans l’alimentation de votre cheval?

Identifier les manques dans le programme alimentaire de votre cheval pour optimiser son bien-être.

Analyser maintenant

Références

  1. Karcher. L. F. et al., Right Dorsal Colitis. Journal of Veterinary Internal Medicine. 1990.
  2. Costa. M. C. et al., Comparison of the Fecal Microbiota of Healthy Horses and Horses with Colitis by High Throughput Sequencing of the V3-V5 Region of the 16S rRNA Gene. PLOS ONE. Public Library of Science. 2012. View Summary
  3. McConnico. R. S., Acute Colitis in Horses. Robinson’s Current Therapy in Equine Medicine. 2015.
  4. Reed. S. M. et al., Equine Internal Medicine. 3rd ed. Saunders Elsevier, St. Louis, Mo. 2010.
  5. Karcher. L. F. et al., Right Dorsal Colitis. Journal of Veterinary Internal Medicine. 1990. View Summary
  6. Goff. J. P., Digestion Absorption and Metabolism. Dukes’ Physiology of Domestic Animals. 13th ed. Wiley-Blackwell. 2015.
  7. Hoffman. R. M., Carbohydrate Metabolism in Horses | IVIS. Reviews in Veterinary Medicine. International Veterinary Information Service, United States. 2003.
  8. Krunkosky. T. M. et al., Gross and Microscopic Anatomy of the Equine Gastrointestinal Tract. The Equine Acute Abdomen. 1st ed. Wiley. 2017.
  9. Colic in Horses. American College of Veterinary Surgeons.
  10. Auer. J. A., Equine Surgery. 5th edition. Elsevier, St. Louis, MO. 2018.
  11. Feary. D. J. and Hassel. D. M., Enteritis and Colitis in Horses. Veterinary Clinics of North America: Equine Practice. 2006. View Summary
  12. Blikslager. A. T. et al., Eds., The Equine Acute Abdomen. Third edition. Wiley, Blackwell, Hoboken, NJ. 2017.
  13. Karcher. L. F. et al., Right Dorsal Colitis. Journal of Veterinary Internal Medicine. 1990. View Summary
  14. Flood. J. et al., Right Dorsal Colitis in Horses: A Multicenter Retrospective Study of 35 Cases. Journal of Veterinary Internal Medicine. 2023. View Summary
  15. Uzal. F. A. and Diab. S. S., Gastritis, Enteritis, and Colitis in Horses. Veterinary Clinics of North America: Equine Practice. 2015. View Summary
  16. Jones. S. L. et al., Ultrasonographic Findings in Horses with Right Dorsal Colitis: Five Cases (2000–2001). 2003. View Summary