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La laminaire, parfois appelée varech, est une espèce d’algue marine. Elle est une source alimentaire dense en protéines et en oligo-éléments. Elle contient de l’iode, un minéral essentiel qui joue un rôle important pour la fonction thyroïdienne, la croissance et le métabolisme.
Les chevaux qui souffrent des troubles digestifs, qui manquent d’appétit, qui tolèrent mal le froid ou dont la robe est terne et rêche pourraient tirer profit d’un supplément contenant de la laminaire.
La laminaire fournit également des prébiotiques qui favorisent le maintien d’un microbiome intestinal sain. On la donne parfois aux chevaux qui souffrent de diarrhée et de perméabilité intestinale (leaky gut).
Les études ont par ailleurs démontré que cette algue nutritionnelle est bénéfique pour les chevaux atteints d’ulcères gastriques, car elle stimule la synthèse de substances qui protègent la muqueuse de l’estomac.
La laminaire moulue est sans danger pour les chevaux, mais on doit éviter de la donner en trop grandes quantités. La consommation élevée d’iode à long terme peut affecter la fonction thyroïdienne.
La laminaire pour les chevaux
Les humains consomment des algues marines depuis des milliers d’années. Il existe plus de 1 700 espèces d’algues différentes, divisées en trois grands groupes : les algues vertes, rouges et brunes.
La laminaire est une algue brune qui appartient au genre Laminaria. On la trouve naturellement dans les eaux froides de l’océan et on peut la cultiver en milieu contrôlé. [2]
Il s’agit du type d’algue le plus couramment donné aux chevaux et aux autres animaux d’élevage. La laminaire pousse dans les zones côtières. De nombreux herbivores la broutent spontanément, y compris les moutons et les bovins qui vivent en Écosse, en Islande, en Norvège et en Scandinavie.
Les chevaux sauvages qui vivent en bordure de grandes étendues d’eau mangent de la laminaire, notamment lorsqu’il neige et que les pâturages sont moins accessibles.
On donne aussi de la laminaire aux chevaux depuis l’époque romaine pour leur fournir un supplément de vitamines et de minéraux. Les propriétaires la donnent habituellement aux animaux domestiqués sous forme de poudre séchée. [3]
La teneur en iode
On utilise la laminaire comme supplément nutritionnel en raison de sa teneur élevée en iode. Bien que cette algue soit une source de nombreux oligo-éléments, elle procure principalement de l’iode.
La teneur en iode varie selon les espèces d’algues, leur âge au moment de la récolte, ainsi que la méthode de cueillette et de séchage.
Une étude a mesuré la teneur en iode de sept échantillons d’algue Laminaria récoltée dans le Maine, la Colombie-Britannique et l’État de Washington. Le taux de cet oligo-élément se situait entre 796 et 2 984 mg par kilogramme. [2]
Puisque la laminaire est une source si concentrée d’iode, une trop grande supplémentation peut causer une toxicité à l’iode. Il faut toujours suivre attentivement les instructions du fabricant.
Pour ajouter de la laminaire à la ration d’un cheval, nous recommandons les suppléments commerciaux qui contiennent une quantité normalisée d’iode par portion. Les fabricants de suppléments réputés devraient effectuer une analyse de contrôle de la qualité pour vérifier la teneur en minéraux de leur produit.
Les autres nutriments
La laminaire est aussi une source d’autres nutriments, notamment des minéraux essentiels, des acides aminés et des acides gras. Elle contient deux acides aminés limitants, la lysine et la méthionine, qui font habituellement défaut dans l’alimentation du cheval.
La laminaire a une teneur en matières grasses relativement faible, mais elle contient de l’acide eicosapentaénoïque (EPA), un acide gras oméga-3 aux propriétés anti-inflammatoires. [1]
Vous trouverez plus bas les autres macrominéraux et oligo-éléments les plus abondants dans ce genre d’algue marine : [1]
- Calcium: 0,9 %
- Magnésium: 0,74 %
- Phosphore: 0,14 %
- Fer: 120 ppm
- Manganèse: 6,5 ppm
- Zinc: 22 ppm
- Cuivre: 1,7 ppm
On ajoute normalement de petites quantités de laminaire moulue à la ration. Il est donc peu probable qu’elle comble les besoins alimentaires du cheval en ce qui a trait aux minéraux énumérés précédemment. Nous recommandons en plus de la laminaire d’ajouter un supplément équilibré de vitamines et de minéraux pour chevaux.
Le mode d’emploi pour donner de la laminaire aux chevaux
La quantité de laminaire ajoutée à l’alimentation équine se situe généralement entre 5 et 20 grammes par jour, en fonction des besoins en iode et de la concentration du produit utilisé.
Une portion de 5 grammes de laminaire moulue fournit entre 3,5 et 15 mg d’iode. [1] Cette quantité suffit à répondre aux besoins minimaux en iode d’un cheval adulte à l’entretien, soit de 3,5 à 4 mg par jour. [16]
Étant donné que la carence et la toxicité de l’iode posent un problème de santé pour les chevaux, il convient de mesurer soigneusement les portions et de respecter les instructions du fabricant ou d’un nutritionniste.
Un nutritionniste peut vous aider à calculer la quantité d’iode dans la ration du cheval et à la comparer aux besoins individuels. Les aliments commerciaux contiennent souvent de l’iode sous forme d’iodate de calcium ou de diodure d’éthylènediamine (EDDI).
Nous vous invitons à transmettre le régime alimentaire de votre cheval pour analyse afin de savoir s’il répond aux besoins en iode de votre animal.
En général, on recommande d’utiliser un supplément de laminaire fini plutôt que de donner de la laminaire en tant qu’ingrédient isolé. Cette pratique réduit le risque d’une supplémentation excessive et d’éventuels effets indésirables.
Les avantages de la laminaire pour la santé du système digestif
En plus d’être un supplément nutritionnel, on donne la laminaire aux chevaux pour soutenir la santé et le microbiome du système digestif.
La recherche suggère qu’elle procure des bienfaits qui favorisent les défenses naturelles du cheval contre les ulcères ainsi que le fonctionnement de l’intestin postérieur. Favoriser la santé des microbes intestinaux peut aussi procurer les bienfaits suivants : [5]
- une résistance accrue aux facteurs de stress tels que le transport, les toxines et la chaleur;
- l’amélioration du système immunitaire;
- un meilleur développement musculaire;
- une hausse du rendement de lactation.
Les ulcères gastriques
Les ulcères gastriques sont des lésions douloureuses qui se forment dans l’estomac et qui peuvent mener à une baisse de performance sportive, à des comportements indésirables et à une diminution de l’apport alimentaire.
Les preuves chez les humains et d’autres mammifères suggèrent que les algues marines peuvent aider à réduire la fréquence et la gravité des ulcères gastriques.
Des études menées sur les algues rouges chez le rat ont révélé des bienfaits protecteurs pour l’estomac ainsi que des effets antiulcéreux potentiels liés à une diminution de l’inflammation et des sécrétions gastriques. [6]
Les algues rouges ont aussi réduit la gravité des ulcères gastriques chez les chevaux. Une étude a donné à dix chevaux 40 g d’algues rouges par jour pendant 30 jours.
Tous les chevaux ont enregistré une diminution de la gravité des ulcères gastriques après 30 jours.
Les prostaglandines
La laminaire stimule la libération de prostaglandines, des composés à base de lipides qui participent à la réponse de l’organisme aux blessures et aux maladies. Les prostaglandines aident à protéger la muqueuse gastrique, la barrière muqueuse de l’estomac.
Ce mécanisme a plusieurs effets bénéfiques sur la santé du système digestif, notamment : [7][8]
- Il stimule la production de mucus pour former une barrière protectrice dans l’estomac.
- Il augmente la sécrétion de bicarbonate pour tamponner les acides gastriques.
- Il soutient la croissance de nouveaux tissus intestinaux.
En plus de hausser la synthèse de prostaglandines, la teneur élevée en calcium de la laminaire peut temporairement tamponner l’acide gastrique. [12]
Le microbiome
La laminaire est une excellente source de prébiotiques, des composés qui soutiennent les microbes bénéfiques dans l’intestin. Le fucoïdane, un prébiotique présent dans la laminaire, possède des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires.
Chez les animaux et les humains, la recherche a démontré que le fucoïdane interfère avec la fixation de la bactérie pathogène H. pylori aux cellules qui tapissent l’estomac. [9]
La recherche a associé les changements au sein des populations microbiennes de l’estomac à une incidence accrue d’ulcération gastrique équine. En protégeant l’estomac contre les dommages causés par les microbes pathogènes, la laminaire pourrait aider à diminuer l’incidence ou la gravité des lésions gastriques. [10][11]
Visceral+ de Mad Barn est un supplément pour la santé du système digestif qui contient 2 grammes de laminaire moulue par portion. Il soutient la santé de l’estomac et de l’intestin postérieur ainsi que la fonction immunitaire.
La santé de l’intestin postérieur
La laminaire contient des polysaccharides, de gros composés constitués de nombreuses molécules de sucre liées entre elles. Les polysaccharides ont des effets prébiotiques qui peuvent favoriser la santé de l’intestin postérieur et la fonction digestive.
Les prébiotiques les plus abondants dans la laminaire brune sont les suivants : [4]
- l’alginate;
- le fucoïdane;
- la laminarine.
Les microbes bénéfiques qui vivent dans l’intestin décomposent ces derniers, notamment ceux qui appartiennent au genre Bacteriodes. Lorsque ces microbes décomposent les polysaccharides, ils génèrent des substances bénéfiques, y compris des acides gras à chaîne courte que le cheval assimile et exploite pour produire de l’énergie.
Les études ont constaté les bienfaits prébiotiques de la laminaire chez plusieurs espèces, dont les ruminants et les animaux monogastriques. La supplémentation de laminaire diminue le nombre de microbes pathogènes comme Clostridia, Salmonella et Campylobacter. [5]
La dysbiose
En améliorant le profil microbien de l’intestin postérieur, la laminaire peut aider à combattre la dysbiose, une pathologie qui survient lorsque la population de microbes indésirables dans l’intestin postérieur s’accroît de manière excessive. Ceux-ci sécrètent des toxines et provoquent des troubles inflammatoires dans l’intestin.
Chez les chevaux, la recherche a lié le déséquilibre du microbiome aux problèmes suivants :
Optimum Digestive Health de Mad Barn contient de la laminaire moulue en tant que source de prébiotiques. Ce produit est destiné à favoriser la santé de l’intestin postérieur.
Les juments gestantes et qui allaitent
L’iode est important pour la fertilité, la gestation et la croissance, car il sert à synthétiser les hormones thyroïdiennes T3 et T4. Les hormones thyroïdiennes affectent le métabolisme de toutes les cellules de l’organisme.
Une carence en iode peut donner lieu à des problèmes de fertilité chez les juments et provoquer des avortements spontanés. Les poulains nés de juments qui ont reçu un faible apport en iode pendant la gestation peuvent présenter les signes de carence suivants :
- le goitre, l’élargissement de la glande thyroïde;
- un mauvais développement osseux;
- des tendons contractés;
- l’incapacité à se redresser et à se tenir debout à la naissance.
On doit évaluer soigneusement la teneur en iode du régime alimentaire pendant la gestation et l’allaitement avant d’ajouter un supplément de laminaire moulue.
L’excès d’iode
Une trop grande quantité de laminaire dans l’alimentation peut causer des troubles de santé chez les poulains. Les poulains sont extrêmement sensibles à l’iode. Cet oligo-élément traverse le placenta et peut aussi passer dans le lait des juments qui allaitent.
Les juments gestantes et qui allaitent ne doivent pas recevoir de supplément contenant de la laminaire, sauf si le vétérinaire le conseille pour combler une carence en iode diagnostiquée par des méthodes cliniques. [13][14]
Un rapport portant sur des juments ayant reçu 50 mg d’iode par jour pendant la gestation a constaté une toxicité à l’iode grave chez les poulains. Les signes de toxicité chez les poulains incluent ceux qui suivent : [15]
- le goitre;
- des membres faibles;
- un mauvais développement du squelette;
- un manque de développement musculaire.
Consultez votre vétérinaire si vous avez un poulain qui ne se développe pas normalement. Un examen physique et une analyse sanguine du taux d’hormones thyroïdiennes permettront d’évaluer l’état de l’iode.
En résumé
La laminaire moulue sert à ajouter de l’iode au régime alimentaire équin, et à promouvoir la santé de l’estomac et de l’intestin postérieur.
Il importe d’évaluer soigneusement l’apport en iode de l’alimentation du cheval avant d’ajouter de la laminaire moulue en tant qu’ingrédient individuel. La carence et la toxicité sont possibles chez les chevaux. Ces deux éventualités se manifestent par des symptômes similaires.
Pour ne pas avoir à se préoccuper de donner une quantité excessive d’iode, on recherche des suppléments commerciaux dont les ingrédients incluent de la laminaire, ou bien on consulte un nutritionniste pour déterminer le taux d’alimentation qui convient au cheval.
La laminaire fait partie de la liste des ingrédients contenus dans les suppléments Optimum Digestive Health et Visceral+ de Mad Barn.
Références
- Maehre, H.K. et al. Characterization of protein, lipid and mineral contents in common Norwegian seaweeds and evaluation of their potential as food and feed. J Sci Food Agric. 2014.
- Teas, J. et al. Variability of Iodine Content in Common Commercially Available Edible Seaweeds. Thyroid. 2004.
- Michalak, I. and Marycz, K. Algae as a Promising Feed Additive for Horses. Seaweeds as Plant Fertilizer, Agricultural Biostimulants and Animal Fodder. 2019.
- Cherry, P. et al. Prebiotics from Seaweeds: An Ocean of Opportunity?. Marine Drugs. 2019.
- Evans, F.D. and Critchley, A.T. Seaweeds for animal production use. J Appl Phycol. 2014.
- Shu, M-H. et al. Anti-inflammatory, gastroprotective and antiulcerogenic effects of red algae Gracilaria changii (Gracilariales, Rhodophyta) extract. BMC Comp Altern Med. 2013.
- Mori, J. et al. Effects of Plastoquinones from the Brown Alga Sargassum micracanthum and a New Chromene Derivative Converted from the Plastoquinones on Acute Gastric Lesions in Rats. Biol Pharm Bull. 2006.
- Johansson, C and Bergstrom, S. Prostaglandin and protection of the gastroduodenal mucosa. Scand J Gastroenterol Suppl. 1982 .
- Kim, T-S. et al. Comparative analysis of anti-Helicobacter pylori activities of FEMY-R7 composed of Laminaria japonica and Oenothera biennis extracts in mice and humans. Lab Anim Res. 2015.
- Perkins, G.A. et al. Equine Stomachs Harbor an Abundant and Diverse Mucosal Microbiota. Appl Environ Microbiol. 2012.
- Paul, L.J. et al. Gastric microbiome in horses with and without equine glandular gastric disease. J Vet Intern Med. 2021.
- Moir, T. et al. The influence of feeding a high calcium, algae supplement on gastric ulceration in adult horses. J Appl Anim Nutr. 2016.
- Pagan, J.D. Micromineral requirements in horses. World Equine Veterinary. 2000.
- Drew, B. et al. The effect of excess dietary iodine on pregnant mares and foals. Vet Rec. 1975.
- Driscoll, J. et al. Goiter in foals caused by excessive iodine. J Am Vet Med Assoc. 1978.
- NRC, 2007 Nutrient Requirements of Horses. NRC. 2007.
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