Jim Greendyk : une légende du reining avec une approche centrée sur le cheval

Jim Greendyk est un entraîneur et formateur de reining basé à Scottsdale, en Arizona. Son parcours dans le monde des chevaux de compétition western n’a rien de conventionnel. Il a bâti son programme à la dure — une séance d’équitation, un client et une opportunité à la fois.

Aujourd’hui, son programme reflète la même approche, axée sur la longévité et la confiance avec les chevaux et les personnes qui les entourent. Parallèlement à son centre d’entraînement, il a développé une forte présence en ligne, avec plus de 100 000 abonnés sur Instagram et une formation en ligne sur le reining qui fait rayonner son approche centrée sur le cheval bien au-delà de sa propre écurie.

Désormais entouré de certains des plus grands noms du sport, Jim a bâti son entreprise sur l’instinct, la ténacité et un engagement sans relâche à faire ce qui est juste pour le cheval. L’engagement de Jim envers un entraînement axé sur le bien-être fait de lui une figure emblématique qui contribue à former la prochaine génération de vedettes du reining.

Passer du nettoyge des box aux arrêts glissés

Alors que de nombreux professionnels de l’équitation grandissent au contact des chevaux, Jim Greendyk n’est entré dans ce milieu qu’à la fin de son adolescence. Né au Michigan, tout a changé lorsque sa famille a déménagé juste au nord du Montana, dans le sud de l’Alberta, Canada, où l’agriculture et l’élevage occupent une place importante dans la communauté.

« Je n’avais absolument aucune expérience en agriculture, en élevage ou avec les chevaux », dit Jim. « Mais quand nous avons déménagé là-bas, ce monde est devenu a commencé à me passionner. »

Après être opté pour l’école à domicile à l’âge de 13 ans, il a profité de son horaire flexible pour acquérir une expérience pratique en travaillant dans un parc d’engraissement, en faisant du bénévolat dans une clinique vétérinaire et en saisissant toutes les occasions possibles d’interagir avec les chevaux. « J’ai essayé de m’impliquer dans tous les aspects de l’industrie le plus rapidement possible », dit-il.

Cet état d’esprit lui a permis de saisir l’opportunité qui a lancé sa future carrière. À 17 ans, Jim a accepté un emploi de nettoyeur de box dans une écurie d’entraînement western à Fort Macleod, en Alberta.

Ce qui avait commencé comme un travail d’écurie de niveau débutant est rapidement devenu une formation accélérée en équitation. En quelques mois, il est passé du nettoyage de box au débourrage des jeunes chevaux, plongé dans un environnement rapide et exigeant qui l’a forcé à apprendre sur le terrain.

Après quatre ans passés à développer ses compétences en Alberta, la carrière et la vie personnelle de Jim ont pris de l’élan lors d’un été passé à travailler chez Grand Arabians au Michigan. Ce travail a mené à une rencontre fortuite qui allait ultimement changer le cours de sa vie.

« J’ai rencontré ma femme, Pauline, par hasard. J’étais en famille à faire du wakeboard sur un lac, et elle était là pour un camp d’été », raconte-t-il. « Un an plus tard, j’ai déménagé en Colombie-Britannique, nous nous sommes mariés en 2008, et c’est là que j’ai passé les 17 années suivantes : à entraîner des chevaux, à animer des stages et à participer à des compétitions. »

Le déménagement qui a tout changé

En 2009, le premier voyage de Jim à Scottsdale a semé l’idée d’un futur déménagement. Au cours de la décennie suivante, cette idée est devenue un objectif clair : posséder ses propres installations et passer à l’étape suivante. « Je voulais posséder ma propre écurie », dit-il. « J’aimais la vie à la ferme avec ma famille, et je savais que je voulais bâtir quelque chose à moi. »

Une conversation avec sa fille adolescente a fait naître l’idée d’explorer des endroits comme Scottsdale et le Texas, où il a trouvé du soutien auprès d’autres professionnels de l’industrie.

En février 2023, il est retourné à Scottsdale pour surprendre l’un de ses étudiants qui participait à une compétition dans la région. Ce voyage a marqué un tournant, poussant Jim à arrêter de parler du déménagement et à enfin franchir le pas.

« En l’espace de quelques mois, nous avons tout vendu au Canada, acheté un endroit ici, embarqué les chevaux dans la remorque, et déménagé à Scottsdale », dit-il.

Le pouvoir de l’influence

Lorsque Jim a commencé à bâtir son programme au Canada, il l’a fait une séance, une connexion et une opportunité à la fois.

« Je suis déménagé en Alberta avec une seule selle dans ma voiture et j’ai simplement commencé à frapper aux portes », dit-il. « Il n’y a rien de magique là-dedans. Tu dis aux gens ce que tu peux faire, et quand ils t’appellent, tu dois être prêt à travailler. Je n’ai jamais eu peur de ça. Et si je ne sais pas comment faire quelque chose, je vais aller apprendre. »

Alors que son entreprise grandissait, l’équipe autour de lui grandissait aussi. Les personnes qui ont contribué à l’expansion de sa marque et de son programme sont devenues une partie déterminante de sa façon de fonctionner.

« Nous avons commencé avec YouTube, puis nous sommes passés aux reels Instagram, et ça a simplement grandi à partir de là, » Jim dit. « Le jeune en Alberta qui m’a aidé avec ça est passé du bénévolat au temps plein, et nous avons éventuellement atteint les 100 000 abonnés. Les personnes qui sont restées avec moi m’ont aidé à arriver là où je suis aujourd’hui. »

Malgré la croissance de son programme, Jim garde les pieds sur terre, conscient que l’entraînement des chevaux n’est qu’une partie d’un ensemble plus vaste.

Malgré son positionnement en tant qu’entraîneur et formateur, le programme de Jim a constamment produit des résultats dans le milieu des compétitions et plus loin encore. Il a présenté ou formé plusieurs champions de Derby et de Futurity et continue de se classer parmi les meilleurs lors de grands événements.

Son programme a également été un tremplein pour le succès de cavaliers amateurs et de jeunes cavaliers, ses clients remportant des championnats de fin d’année et des prix de recrue de l’année, tout en générant plus de 450 000 $ US par année en ventes de chevaux.

Les concepts de base de l’équitation et les relations pour un succès à long terme

Parallèlement à son programme d’entraînement, Jim organise depuis plus d’une décennie des stages de reining. Il est reconnu pour sa capacité à simplifier des concepts complexes en instructions pratiques et faciles à comprendre pour des cavaliers de tous niveaux.

La philosophie d’entraînement de Jim commence par prioriser la facilité à monter plutôt que de forcer les manœuvres, partant du principe que les bases sous la selle devraient être faciles à apprendre.

« Le cheval doit savoir deux choses : comment réagir à la pression et que vous lui laisserez le temps d’y arriver », dit-il. « S’il marche, trotte, galope et est facile à diriger, vous tenez quelque chose. S’il a le potentiel pour exceller en reining, c’est un plus, mais il doit quand même d’abord maîtriser ces concepts de base.

La personnalité et l’apparence des champions

Dans un marché équin haut de gamme comme Scottsdale, l’apparence du cheval est souvent aussi importante que ses performances. « Ici, tous les chevaux peuvent courir, s’arrêter et tourner. C’est extrêmement compétitif », dit-il. « Ça se joue donc souvent sur l’apparence. Si vos chevaux sont brillants, en santé et ont l’air de valoir un million de dollars, ils se vendront comme tels. »

Au-delà de l’amélioration des performances et de l’apparence, des soins appropriés et une alimentation adaptée sont essentiels pour instaurer la confiance des clients et garantir un succès durable. Dans le programme de Jim, la nutrition est la base à la fois des performances du cheval et de sa santé locomotrice à long terme.

« Si le cheval est magnifique, les gens font confiance au processus. Quand on maîtrise cette étape, tout le reste devient plus facile. Si on a l’air de s’en moquer – si le cheval est maigre, terne et mal présenté — dès que quelque chose va mal à l’entraînement, les gens s’en vont. La façon dont tu prends soin du cheval est un facteur déterminant. »

Stratégies nutritionnelles pour les chevaux de reining et de compétition western

Jim utilise un programme d’alimentation simple et constant conçu pour soutenir le cheval dans son ensemble, autant à l’intérieur qu’à l’extérieur, tout en s’assurant que rien n’est oublié dans une écurie de haut niveau.

« Pour moi, c’est une approche globale du cheval, qui consiste à s’assurer qu’il reçoit le bon équilibre de nutriments, de vitamines et de matières grasses », dit-il. « On donne du fourrage à volonté pour qu’ils aient toujours du foin devant eux; de la luzerne le matin et du chiendent pied-de-poule le soir. »

L’importance accordée à la nutrition est directement liée au bien-être de ses chevaux et à leurs performances quotidiennes.

L’importance que Jim accorde au confort grâce à la nutrition va au-delà des articulations et des muscles. La santé intestinale joue un rôle critique dans les performances physiques d’un cheval de reining, ainsi que dans son tempérament et son aptitude pour la monte.

« Même un léger inconfort digestif peut affecter le bien-être et les réactions d’un cheval au travail. Vous ne pouvez pas vous attendre à des performances optimales si le cheval ne se sent pas bien », explique-t-il. « Nous leur donnons Visceral+ pour préserver la santé intestinale de nos chevaux. Ce supplément a mené à un réel changement en matière de problèmes d’estomac. »

La forme physique générale et l’endurance sont aussi essentielles pour les chevaux de reining, particulièrement dans des environnements exigeants comme Scottsdale, où la chaleur peut rapidement affecter les performances.

« Parmi les facteurs les plus importants figurent la forme physique générale et une bonne oxygénation des chevaux », poursuit-il. « On peut avoir un excellent cheval, mais s’il n’a pas l’endurance nécessaire pour terminer le parcours, surtout par temps chaud, cela se voit. La capacité à rester efficace tout au long du parcours est primordiale. »

Pour préserver la santé respiratoire de ses chevaux dans l’environnement de l’Arizona, Jim utilise NOCR de Mad Barn. Ce supplément favorise une fonction pulmonaire saine et une utilisation efficace de l’oxygène, aidant ainsi ses chevaux à maintenir leur endurance et à optimiser leurs performances.

« Nous donnons beaucoup de NOCR pour soutenir la fonction respiratoire de nos chevaux », explique-t-il. « Avec toute la poussière, la sécheresse et le pollen présents ici, on observe rapidement des problèmes comme la toux ou l’irritation. Garder leurs voies respiratoires dégagées fait une grande différence sur leur bien-être et leurs performances. »

Skrewball Whizkey: d’un espoir prometteur à un champion de reining

L’une des récentes réussites de Jim est celle de Skrewball Whizkey, un cheval de reining appartenant à l’un de ses clients. Ce cheval avait des antécédents importants de problèmes locomoteurs et avait connu des difficultés lors d’un précédent programme d’entraînement, ce qui le rendait peu susceptible de réussir sur le long terme.

« Quand il est arrivé chez moi il y a quelques mois, c’était un petit cheval atypique avec quelques problèmes de santé locomotrice, et il n’avait pas un galop naturel », explique-t-il. « Mais nous avons persévéré, et maintenant c’est devenu un cheval vraiment agréable et compétitif. Ce sont ceux que je préfère, ceux qui ne sont pas censés réussir, et qui pourtant réussissent. »

La transformation de Skrewball Whizkey a mis en lumière l’impact d’un entraînement, d’une alimentation et d’une gestion globale constants dans le programme de Jim.

« Son propriétaire l’a ramené en janvier et voulait lui donner une autre chance », dit-il. « Depuis, il est en santé, fort, il galope mieux, et son poil et son poids sont incroyables. »

« Il a réalisé un chrono de 72,5 secondes, a gagné de l’argent dans une compétition ouverte à Cactus, et honnêtement, il est devenu l’un des chevaux de compétition les plus fiables de l’écurie. C’est le genre de transformation qui fait que tous nos efforts en valent la peine. »

Cette transformation est d’autant plus significative compte tenu de sa longue histoire avec le cheval.

Nu Way to Shoot : un cheval qui attire l’attention et se fait remarquer dans l’industrie équestre

Un autre cheval appartenant à un client qui a bénéficié de l’expertise et des soins de Jim est un étalon de 7 ans, Nu Way to Shoot, connu à l’écurie sous le nom de Rusty. Ce cheval talentueux est arrivé avec des difficultés qui exigeaient une approche adaptée.

« C’était un grand étalon puissant, mais au caractère un peu difficile. C’est tout un cheval à gérer », dit Jim. « Pas capricieux ni nerveux, juste puissant et avec du caractère. » Depuis son intégration au programme, Rusty s’est transformé autant au niveau de ses performances que de son tempérament et de son état de chair.

La transformation de l’étalon n’est pas passée inaperçue dans le milieu des compétitions western.

« Quand nous sommes arrivés au Cactus Classic, d’autres entraîneurs m’ont arrêté pour me dire “je connais ce cheval et il n’a jamais été aussi beau de toute sa vie” », dit Jim. « Ça veut dire beaucoup, parce qu’on est tous des entraîneurs occupés et on ne prend pas la peine de dire ça à un autre entraîneur à moins de vraiment voir une différence impressionnante. »

Privilégier le bien-être du cheval

Pour Jim, le succès consiste davantage à reconnaître les limites de chaque cheval et à prioriser leur bien-être à long terme, plutôt que de pousser chaque cheval à concourir au plus haut niveau.

« Je pense que le plus grand service que nous puissions rendre aux chevaux est d’être honnêtes quant à leurs capacités », dit-il. « Si un cheval ne peut pas faire le travail physiquement, il faut en parler. »

Placer le bien-être du cheval au premier plan et maintenir une communication transparente avec les clients est au cœur du programme de Jim. Cela guide la façon dont il détermine la limite entre développer un cheval exigeant et pousser un cheval au-delà de ses limites.

« Je n’ai pas peur de faire le travail avec un cheval difficile, mais je ne vais pas le pousser au-delà de ses capacités juste pour prouver quelque chose », dit-il. « Privilégier le bien-être du cheval et honnête avec le client fonctionne toujours mieux à long terme et est la bonne chose pour le cheval et le client, même si ça signifie avoir un cheval de moins dans mon programme. »

Résumé

Jim Greendyk est un entraîneur et formateur de reining basé à Scottsdale, en Arizona, reconnu pour son approche centrée sur le cheval, fondée sur la longévité, la confiance et une équitation pratique.

• Son parcours dans le monde des chevaux de compétition western est atypique, ayant débuté à la fin de son adolescence sans expérience équestre et apprenant sur le terrain dans des centres équestres en Alberta.
• Après avoir bâti sa carrière au Canada pendant de nombreuses années, Jim a déménagé avec sa famille et ses chevaux à Scottsdale en 2023 afin de créer son propre centre et développer son programme dans un marché très concurrentiel.
• Il a construit son entreprise progressivement, un cheval et un client à la fois, tout en développant une forte présence en ligne qui compte maintenant plus de 100 000 abonnés et une formation de reining en ligne.
• La philosophie d’entraînement de Jim est centrée sur la facilité de monter, mettant l’accent sur des concepts de base solides, une communication claire et une approche holistique du cheval avant d’en exiger des performances de haut niveau.
• Jim attribue son succès à long terme à la nutrition, aux soins des chevaux, à la transparence avec ses clients et à la reconnaissance des limites de chaque cheval, plutôt que de forcer des résultats au détriment de l’animal.