Des bosses étranges, des démangeaisons, des zones sans poils, des rougeurs, des desquamations de la peau et des plaques rugueuses sont des signes courants de problèmes de peau chez les chevaux.

Bien que la plupart des irritations cutanées équines ne présentent pas de risques graves pour la santé, des problèmes de peau persistants peuvent entraîner des infections et pourraient indiquer des allergies, une inflammation systémique ou d’autres préoccupations de santé. [1]

Identifier la cause sous-jacente des problèmes de peau est essentiel pour soulager les symptômes et prévenir les récidives. Les piqûres d’insectes, la boue, les harnachements mal ajustés, les bactéries et les champignons sont autant de causes courantes de problèmes dermatologiques chez les chevaux.

Cet article passera en revue l’identification, les causes, les traitements et la prévention des irritations cutanées courantes chez les chevaux. Nous discuterons également de la manière de favoriser la santé de la peau équine et de gérer les chevaux ayant des problèmes de peau.

Problèmes de peau courants chez les équidés

Les irritations cutanées équines peuvent provenir de plusieurs causes diverses, notamment des allergies, des parasites, des traumatismes, des brûlures, des irritants chimiques ou des maladies causées par des parasites, des allergies ainsi que des infections bactériennes, virales ou fongiques. [1]

Les problèmes de peau sont généralement accompagnés d’une dermatite – un terme général décrivant l’inflammation de la peau. D’autres signes d’irritation incluent:

  • La perte de poils et des zones chauves
  • Des bosses ou de l’urticaire
  • Une peau épaissie
  • Des desquamation ou des pellicules
  • Une rougeur de la peau
  • Des démangeaisons et un inconfort
  • Des lésions cutanées avec ou sans écoulement de liquide

Une identification précoce est vitale pour la gestion efficace de nombreuses maladies cutanées équines. Les chevaux souffrant d’une inflammation cutanée sont exposés à des infections bactériennes secondaires si la fonction de barrière immunitaire de la peau est compromise.

Causes des irritations cutanées

Voici quelques affections cutanées courantes que les propriétaires de chevaux devraient apprendre à reconnaître.

La dermatophilose dorsale

La dermatophilose dorsale, ou gale de pluie, est une infection bactérienne de la peau qui affecte la croupe et le dos du cheval. Une peau sèche et squameuse est le premier symptôme. Dans les cas avancés, les chevaux développent des lésions croûteuses et des galles avec des touffes de poils dressées. [2]

Sous les galles, la peau à vif peut produire un exsudat jaune et collant. Les sécrétions amènent les poils à se coller et créer des amas. Des zones où les poils chutent ainsi que des plaques complètement chauves apparaissent à mesure que ces galles se détachent de la peau. [3]

Ce type de dermatite peut également affecter le poitrail, les épaules, l’arrière-main, le visage ainsi que les membres inférieurs.

Causes

La dermatophilose dorsale est causée par la bactérie Dermatophilus congolensis. Cet organisme opportuniste est naturellement présent sur la peau et se multiplie rapidement dans un environnement humide. [2]

Lorsque l’humidité excessive affaiblit la barrière protectrice de la peau, les bactéries envahissent l’épiderme et provoquent des lésions infectieuses. [2]

Traitement

La peau du cheval doit rester sèche pendant le traitement contre la dermatophilose dorsale. Laisser le pelage sécher complètement réduira le temps de récupération et favorisera le processus de guérison.

Le lavage de la peau avec un gommage à la chlorhexidine et le trempage dans une solution saline aident à éliminer la peau croûteuse. Certaines lésions locales répondent au traitement topique avec la sulfadiazine d’argent. Dans de rares cas, votre vétérinaire peut prescrire des antibiotiques systémiques. [2]

Les lésions de la dermatophilose dorsale guérissent généralement sans laisser de cicatrice. Les cas bénins se résorbent généralement en deux à trois semaines.

Prévention

Les chevaux vivant à l’extérieur dans des conditions humides présentent un risque accru de dermatophilose dorsale. Assurez-vous toujours que les chevaux ont accès à un abri adéquat et envisagez de les rentrer à l’intérieur pour laisser leur pelage sécher. Des couvertures imperméables peuvent également protéger les chevaux contre l’humidité excessive pendant les sorties à l’extérieur. [2]

La dermatophilose dorsale est contagieuse. Désinfectez régulièrement l’équipement qui entre en contact avec un cheval affecté et évitez de partager des brosses avec d’autres animaux pour prévenir l’infection.

La dermatite du paturon

Souvent appelée gale de boue, la dermatite du paturon fait référence à plusieurs affections provoquant une irritation cutanée au niveau du paturon du cheval.

Les formes bénignes de dermatite du paturon causent des rougeurs, des démangeaisons et une perte de poils. Les cas plus graves impliquent des lésions cutanées au niveau du paturon et du talon qui produisent des sécrétions huileuses. [4]

Ces signes cliniques peuvent évoluer vers une granulation des tissus (proud flesh). Les chevaux présentant une dermatite du paturon à un stade avancé peuvent ressentir une douleur significative et boiter. [4]

Causes

La dermatite du paturon a de multiples causes, mais l’infection microbienne est la plus courante. Plusieurs souches de bactéries sont associées à ces affections, notamment le Dermatophilus congolensis. [5]

D’autres causes infectieuses de la dermatite du paturon incluent les champignons et parasites présents dans le sol. Les acariens parasitaires associés à la dermatite du paturon endommagent la peau et permettent à des microorganismes pathogènes d’y pénétrer. [4]

Des problèmes de santé sous-jacents peuvent également prédisposer les chevaux à la dermatite du paturon en affaiblissant la barrière cutanée et le système immunitaire du cheval. [4]

Traitement

Les vétérinaires doivent d’abord identifier la cause à l’origine de la dermatite du paturon pour recommander un traitement efficace. Ils peuvent prélever des échantillons de peau pour tester la présence de bactéries, de champignons ou de parasites. Des analyses sanguines peuvent aider à exclure les problèmes de santé sous-jacents. [4]

Les traitements efficaces contre la dermatite du paturon visent à arrêter la source de l’infection ou des lésions cutanées, permettant ainsi à la peau de guérir. Le traitement consiste généralement à appliquer des médicaments topiques sur les zones affectées.

Selon le diagnostic, votre vétérinaire peut recommander une crème antibactérienne, antiparasitaire ou antifongique. [4]

Prévention

Les facteurs de risque de dermatite du paturon incluent les conditions humides, le sol sablonneux, la litière sale, les bandages incorrects, les piqûres d’insectes et les poils de paturon épais. [4]

Les propriétaires de chevaux peuvent aider à prévenir la dermatite du paturon en gardant les membres inférieurs aussi propres et secs que possible. Limitez l’exposition aux conditions boueuses lors des sorties à l’extérieur et séchez soigneusement les jambes de votre cheval après l’avoir lavé pour éviter que l’humidité excessive n’affaiblisse la peau du paturon.

Les substances abrasives peuvent également irriter la peau du paturon. Lavez vos bottes de travail et nettoyez soigneusement les jambes de votre cheval après avoir monté dans un manège en sable pour éviter les irritations cutanées.

La teigne

La teigne, ou dermatophytose, est une maladie cutanée hautement contagieuse et relativement courante chez les chevaux. Cette maladie affecte les poils et l’épiderme.

Le premier signe de teigne est un changement de l’angle de la tige du poil. L’angle modifié crée de petites plaques de poils, souvent circulaires, qui se démarquent du reste du pelage. [6]

Finalement, la perte de poils révèle des plaques rondes de peau croûteuse et galleuse. Ces lésions sont courantes sur la poitrine, le cou, les épaules et le visage. Toutefois, la teigne peut survenir n’importe où sur le corps. [6]

Causes

La teigne est une infection fongique généralement causée par des organismes des familles Trichophyton et Microsporum. Ces champignons sont des dermatophytes qui consomment la kératine, une protéine présente dans les cellules capillaires et cutanées. [6]

Les spores fongiques peuvent survivre pendant de longues périodes dans l’environnement des écuries et la transmission se produit lorsque les chevaux entrent en contact avec des matériaux contaminés. L’infection se produit généralement dans des zones de légères lésions cutanées où les champignons peuvent se multiplier rapidement. [6]

Traitement

Une infection active à la teigne nécessite un traitement pour limiter la propagation de la maladie. Si vous soupçonnez que votre cheval a la teigne, isolez-le immédiatement de tous les autres animaux. Les dermatophytes équins sont zoonotiques et peuvent provoquer une infection chez les chiens, les chats et les humains. [6]

Un traitement topique avec des shampoings et des onguents antifongiques peut prévenir la progression des lésions et limiter la production de spores. Taillez les poils et retirez délicatement les croûtes autour de la lésion avant le traitement pour réduire la source de nourriture de l’organisme. [6]

Si les lésions continuent de se propager, contactez votre vétérinaire. Ce dernier peut confirmer un diagnostic de teigne et prescrire des médicaments par voie orale si nécessaire.

Prévention

Gardez un équipement, une selle et une trousse de toilettage séparés pour chaque cheval afin de limiter la transmission de la teigne et d’autres maladies contagieuses. Le nettoyage de l’écurie avec un désinfectant peut également tuer les spores présentes dans l’environnement. [6]

La dermatite estivale

L’hypersensibilité aux piqûres d’insectes, également connue sous le nom de dermatite estivale ou sweet itch en anglais est une réaction allergique qui provoque des démangeaisons sévères, des lésions cutanées et une perte de poils chez les chevaux. Ce trouble saisonnier chronique est difficile à gérer et peut causer un inconfort important pour le cheval.

Les lésions cutanées surviennent généralement à la base de la crinière ou de la queue. Elles peuvent également se former sur les flancs, le ventre, les jambes ou la tête du cheval. Ces lésions peuvent enfler, saigner ou avoir une apparence croutée. Elles sont souvent glabres (dépourvues de poils) et parfois non cicatrisantes. [7]

De nombreux chevaux se grattent de manière agressive pour soulager les démangeaisons. Le frottement provoque des lésions cutanées, qui peuvent entraîner des infections secondaires. [7]

La dermatite estivale est une affection allergique équine courante affectant environ 10% de tous les chevaux dans le monde. [8]

Causes

Une allergie aux piqûres d’insectes du genre Culicoides cause la dermatite estivale. Ces insectes sont communément appelés moucherons. [9]

Les allergies sont des troubles immunitaires résultant d’une réaction immunitaire anormale à une substance étrangère ou à un allergène. Lorsque les moucherons piquent un cheval affecté, leurs protéines salivaires activent des anticorps spécifiques à l’allergène, y compris l’immunoglobuline E (IgE). [10]

Les IgE se lient aux protéines salivaires et déclenchent la libération d’histamine et de prostaglandines, entraînant des démangeaisons pour le cheval. [10]

Traitement

Il n’existe actuellement aucun remède contre la dermatite estivale. La plupart des stratégies de traitement visent à améliorer le confort du cheval en soulageant les symptômes de démangeaisons. Certains praticiens utilisent des stéroïdes, mais ces traitements ont un faible taux de succès et présentent un risque d’effets secondaires indésirables. [11][12]

Des recherches récentes soutiennent de nouveaux vaccins comme agents thérapeutiques potentiels. Le vaccin IL-5 cible les éosinophiles, des cellules inflammatoires majeures dans les lésions de la dermatite estivale. Des études ont montré que la cytokine IL-5 active réduisait la gravité des lésions. [8]

L’IL-31 est similaire au vaccin IL-5 mais agit sur une cytokine différente responsable des démangeaisons. Les essais cliniques montrent que la vaccination active réduit les symptômes chez les chevaux affectés mais ne prévient pas la réaction allergique. [13]

Prévention

Des facteurs génétiques et environnementaux déterminent le risque qu’un cheval développe une dermatite estivale. Certaines recherches sur les chevaux islandais suggèrent que l’exposition précoce aux espèces de Culicoides peut réduire les épisodes futurs de dermatite estivale. [14]

La plupart des stratégies de prévention visent à empêcher les moucherons de venir en contact avec les chevaux. Garder les chevaux dans l’écurie du crépuscule jusqu’à l’aube, dans des conditions chaudes et humides lorsque les moucherons sont les plus actifs, peut limiter l’exposition. [15]

La protection contre les insectes avec des répulsifs topiques, des couvertures en maille, des masques anti-mouches, des bottes anti-mouches ainsi qu’une gestion adéquate des crottins peut également aider à prévenir la dermatite estivale. [15]

Autres problèmes de peau chez les chevaux

Si les symptômes de votre cheval ne correspondent pas aux signes cliniques des irritations cutanées courantes ci-dessus, il est peut-être atteint d’une affection différente. Les chevaux peuvent souffrir d’une variété de maladies cutanées causées par d’autres réactions allergiques, des infections virales, des infections parasitaires et des tumeurs cutanées.

Réactions allergiques

Des bosses inhabituelles sur la peau de votre cheval peuvent indiquer une réaction allergique à quelque chose dans l’environnement ou à des composants de son régime alimentaire.

L’urticaire est une éruption cutanée causée par un gonflement cutané localisé dû aux piqûres d’insectes, aux médicaments ou à l’exposition à des allergènes. L’identification et l’élimination du facteur déclenchant résoudra l’urticaire. [16]

De petits nodules fermes sur le cou, le dos et le garrot peuvent être des granulomes éosinophiliques. Ces bosses sont causées par une dégradation du collagène provoquée par une allergie dans la couche moyenne de la peau. Les nodules sont inoffensifs, mais les vétérinaires peuvent utiliser des injections de stéroïdes pour les réduire. [17]

Infections virales

Le papillomavirus équin peut provoquer des verrues chez les chevaux. Ces excroissances ressemblant à des choux-fleurs apparaissent souvent sur le museau des jeunes chevaux dépourvus de résistance au virus. Les verrues sont inoffensives et disparaissent généralement en environ quatre mois. [18]

Un papillomavirus équin transmis par des mouches piqueuses peut provoquer des lésions blanches croûteuses et surélevées à l’intérieur des oreilles de votre cheval. Ces plaques auriculaires ne disparaissent généralement pas seules, mais le traitement n’est pas recommandé à moins que le cheval ne commence à résister à la manipulation de ses oreilles. [19]

Tumeurs cutanées

Les sarcoïdes sont les tumeurs cutanées les plus courantes chez les chevaux. Ces tumeurs généralement non malignes apparaissent sous forme de zones rondes et plates de peau glabre et rugueuse. Les sarcoïdes ne sont ni douloureuses ni prurigineuses mais peuvent être aggravées par une tentative d’ablation chirurgicale. [20]

Certaines tumeurs cutanées chez les chevaux nécessitent un traitement pour éviter qu’elles ne deviennent malignes. Les mélanomes sont plus fréquents chez les chevaux gris et surviennent généralement autour de l’anus et de la queue. [21] Le carcinome épidermoïde est généralement trouvé autour des yeux et du pénis. [22]

Infections parasitaires

Plusieurs types de acariens peuvent provoquer la gale chez les chevaux, caractérisée par des plaques sans poils, une peau squameuse et des démangeaisons. L’infection peut causer des lésions cutanées permanentes sans traitement rapide. [23]

Bien que relativement rares, les chevaux peuvent également souffrir de poux. Cette infestation parasitaire est très inconfortable et peut entraîner une anémie. Les propriétaires de chevaux remarquent souvent une perte de poils due au frottement sur les zones affectées et trouvent des œufs pâles attachés aux poils avoisinants. [24]

La santé de la peau chez les chevaux

Il est rare que les problèmes de peau chez les chevaux ne soient que superficiels. Les maladies cutanées persistantes peuvent indiquer un système immunitaire affaibli résultant d’autres maladies, de l’âge avancé, de problèmes intestinaux ou d’une mauvaise alimentation. [1]

Consultez votre vétérinaire si des irritations cutanées mineures ne répondent pas au traitement ou continuent de réapparaître. Votre vétérinaire examinera votre cheval pour rechercher des conditions sous-jacentes et recommandera des changements alimentaires ou de gestion pour favoriser la santé de la peau.

Une alimentation équilibrée avec une quantité adéquate de protéines, d’antioxydants, de vitamines et de minéraux soutient la qualité de la peau et du pelage. [25]

Nutrition

Les protéines alimentaires et le zinc sont importants pour la fonction immunitaire et sont nécessaires pour produire des enzymes et des anticorps qui combattent les infections. [26]

Les antioxydants tels que le sélénium et la vitamine E travaillent ensemble pour neutraliser les radicaux libres contribuant aux maladies inflammatoires. [27]

Les régimes riches en amidons et en glucides non structuraux (GNS) peuvent contribuer à l’inflammation. Envisagez de réduire l’apport en céréales et de passer à un régime pauvre en GNS, à base de fourrage. [28]

Des recherches suggèrent que la supplémentation en acides gras oméga-3 aide à modérer la réponse inflammatoire chez les chevaux. Des études menées sur des chevaux atteints de dermatite estivale ont démontré que la supplémentation en huile de lin réduisait les lésions cutanées et l’inflammation. [29]

L’huile W-3 de Mad Barn est un supplément de gras qui fournit des niveaux élevés d’acide gras oméga-3 DHA ainsi que de la vitamine E naturelle pour soutenir la santé de la peau et la qualité du pelage.

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  • Aide à combattre l'inflammation
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La spiruline est un autre supplément qui peut être bénéfique pour les chevaux souffrant d’allergies cutanées. Cette algue bleu-vert est une riche source d’acide gamma-linolénique, un acide gras oméga-6 anti-inflammatoire. [30]

Des études montrent que la spiruline peut inhiber la libération d’histamine et réduire la production d’anticorps pro-inflammatoires. Cet effet aide à diminuer les démangeaisons et à réduire les réactions allergiques excessives chez les chevaux souffrant de problèmes cutanés. [31]

Spiruline
Magasiner
  • Soutient la fonction immunitaire
  • Utilisé chez les chevaux souffrant d'allergies
  • Favorise la santé métabolique
  • Riche en vitamines et en protéines

Questions fréquemment posées

Voici quelques questions fréquemment posées sur les problèmes de peau chez les chevaux :

Résumé

  • Une gestion efficace des irritations cutanées chez les chevaux nécessite un traitement ciblé de la cause sous-jacente.
  • Les problèmes cutanés courants chez les chevaux incluent la dermatophilose dorsale, la dermatite du paturon, la teigne et la dermatite estivale.
  • Les réactions allergiques, les tumeurs cutanées et les infections d'origine bactérienne, virale, fongique ou parasitaire peuvent également causer des problèmes de peau chez les chevaux.
  • Des problèmes de peau persistants indiquent souvent un problème de santé sous-jacent ou un système immunitaire affaibli
  • Une alimentation adéquate favorise la santé de la peau en soutenant une fonction immunitaire optimale.
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Références

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  4. Colles, C. et al. Equine pastern dermatitis. Equine Vet Ed. 2010.
  5. Aufox, E. et al. The prevalence of Dermatophilus congolensis in horses with pastern dermatitis using PCR to diagnose infection in a population of horses in southern USA. Vet Derm. 2018.
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