Points essentiels
  • L’invagination intestinale survient lorsqu’une portion de l’intestin se replie dans une autre, perturbant le flux sanguin et bloquant la digestion
  • Cette affection touche principalement les jeunes chevaux et se manifeste par des épisodes aigus ou récurrents de coliques
  • Les causes demeurent inconnues, mais impliquent souvent des parasites, des lésions intestinales, une inflammation ou des changements alimentaires soudains
  • Le diagnostic est difficile et est généralement confirmé lors d’une chirurgie en raison de symptômes cliniques non spécifiques
  • Le traitement nécessite une correction chirurgicale pour redresser ou retirer le segment intestinal atteint
  • La survie et le rétablissement dépendent de la rapidité de l’intervention chirurgicale et de l’étendue des dommages intestinaux

L’invagination intestinale chez les chevaux désigne une pathologie où un segment de l’intestin se replie sur lui-même, comme un télescope qui se ferme. L’invagination intestinale peut entraîner de graves complications telles qu’une obstruction intestinale et des lésions des tissus si elle n’est pas traitée rapidement.

Les causes exactes de l’invagination intestinale ne sont pas entièrement comprises. Des facteurs tels que des lésions intestinales, des infections et des changements de régime alimentaire sont couramment associés à ce problème médical.

Le symptôme caractéristique de l’invagination est la colique. Le diagnostic est difficile. Une intervention chirurgicale est souvent nécessaire pour établir un diagnostic précis et amorcer un traitement.

Les résultats pour les chevaux atteints d’invagination intestinale varient en fonction de l’emplacement et de l’étendue de l’affection. Les résultats chirurgicaux sont généralement plus favorables lorsqu’elle est diagnostiquée et traitée rapidement.

Les propriétaires et les soigneurs de chevaux devraient se familiariser avec les facteurs de risque et les symptômes de cette maladie potentiellement mortelle. Comprendre comment l’invagination intestinale se développe et quand il est nécessaire de faire appel à un vétérinaire permet de prendre des décisions informées au bon moment afin d’entamer rapidement les soins.

Invagination intestinale chez les chevaux

L’invagination est une affection dans laquelle une portion de l’intestin du cheval s’invagine (se téléscope) dans une portion adjacente. [1][2][3][4][5]

Dans les cas graves, l’intestin se bloque et empêche le passage de la nourriture et de l’eau à travers le tube digestif. [3][6]

Lorsque l’invagination se produit, le flux sanguin vers la partie affectée de l’intestin est perturbé. À mesure que l’intestin se retrouve coincé à l’intérieur de lui-même, le flux sanguin est davantage restreint, ce qui finit par entraîner une enflure qui empêche l’intestin de se redresser. [1]

Si la perturbation du flux sanguin n’est pas résolue rapidement, les tissus intestinaux commencent à adhérer les uns aux autres. Dans les cas les plus graves, la mort des tissus peut survenir. [1]

Anatomie et terminologie

Pour mieux comprendre les risques d’invagination intestinale chez les chevaux, il est utile pour les propriétaires d’apprendre la terminologie liée à cette affection. L’invagination se compose de deux parties : le segment invaginé et le segment invaginant : [1][7]

  • Segment invaginé : la portion de l’intestin la plus proche de la bouche qui s’invagine dans un segment d’intestin adjacent plus bas dans le tube digestif
  • Segment invaginant : la portion inférieure de l’intestin la plus proche du rectum dans laquelle le segment supérieur adjacent s’invagine

L’action d’invagination observée dans les cas d’invagination intestinale est aussi appelée intussusception. [1]

L’invagination intestinale peut survenir à plusieurs endroits du tube digestif, le plus souvent dans l’intestin grêle. Moins fréquemment, le gros intestin est impliqué. [1][3][8]

L’intestin grêle du cheval est composé de trois structures : [1]

  • Le duodénum
  • Le jéjunum
  • L’iléon

Le gros intestin est composé de trois structures générales : [1]

  • Le cæcum
  • Le côlon
  • Le rectum

Parfois, le segment invaginé et le segment invaginant font partie de la même structure dans le tractus intestinal du cheval. [1][3]

Par exemple, l’invagination jéjunojéjunale se produit lorsqu’une partie du jéjunum s’invagine dans une autre partie du jéjunum. L’invagination de l’iléon et du côlon sont respectivement appelées invagination iléo-iléale et invagination colique.

Parfois, le segment invaginé et le segment invaginant proviennent de structures différentes mais adjacentes : [1][3]

  • L’invagination jéjuno-iléale se produit lorsqu’une partie du jéjunum s’invagine dans une partie de l’iléon
  • L’invagination cæcocolique se produit lorsqu’une partie du cæcum s’invagine dans le côlon

Dans de rares cas, l’invagination peut se produire entre le duodénum et le sphincter pylorique ou à l’intérieur du duodénum seulement. [1][3]

Le flux sanguin qui alimente ces structures est délivré par le mésentère, un organe en forme d’éventail qui soutient et nourrit le tube digestif. Lorsque l’invagination intestinale se produit, une partie de cet organe peut s’invaginer avec l’intestin. [1]

Dans les cas où le mésentère se retrouve coincé, le flux de sang et d’oxygène vers le segment invaginé est interrompu. [1] Cela peut entraîner des adhérences, une enflure et la mort des tissus. [1]

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Facteurs de risque

L’invagination intestinale est une affection relativement rare mais grave chez les chevaux. [1][3]

Les chevaux de tous âges sont à risque d’invagination intestinale, bien qu’elle se produise plus souvent chez les jeunes chevaux âgés de trois mois à six ans. [1][5][9] Les chevaux adultes sont moins susceptibles d’être affectés. [4]

Les invaginations dans l’intestin grêle sont plus susceptibles de se produire chez les poulains. [9] Les poulains sevrés présentant une infection par des ténias sont particulièrement à risque. [9]

Dans le cas rare où une invagination se produit chez un cheval adulte, elle est plus susceptible d’affecter le gros intestin. [8]

En général, les facteurs de risque d’invagination intestinale chez les chevaux incluent : [1][3][8][9]

  • Des changements récents dans le régime alimentaire
  • Une inflammation existante dans le tube digestif
  • Une importante charge parasitaire
  • Des antécédents de chirurgie abdominale
  • Une obstruction existante dans le tube digestif
  • Des antécédents d’invagination intestinale
  • L’administration de médicaments parasympathomimétiques ou une anesthésie générale récentes
  • La vermifugation avec des organophosphates
  • Des ulcères existants

Causes

Les causes de l’invagination intestinale chez les chevaux ne sont pas entièrement comprises. [6]

Une théorie suggère que l’invagination intestinale est initiée par une lésion dans l’intestin qui permet à l’intestin de se replier sur lui-même. [6] Cette lésion pourrait être une masse telle qu’un kyste ou des diverticules, une charge de parasites, ou un matériau coincé dans le tractus tel que de la nourriture ou d’autres corps étrangers. [5][6][9]

Un autre facteur d’invagination intestinale, en particulier de l’intestin grêle, est des anomalies dans les contractions de la paroi intestinale (c’est-à-dire une perturbation du péristaltisme). [1][4] Cela pourrait être dû à la lésion déclenchante ou à d’autres causes telles qu’une inflammation du tube digestif, de la diarrhée ou une anesthésie récente. [5]

L’invagination est également associée à des changements rapides dans l’alimentation du cheval. [1] Le risque d’invagination intestinale n’est qu’un exemple parmi les nombreuses raisons pour lesquelles il est important de modifier l’alimentation d’un cheval lentement.

D’autres pathologies associées à l’invagination intestinale incluent : [1][6][7][8][9][10][11]

  • Une inflammation du tube digestif
  • La salmonellose
  • De fortes charges parasitaires, en particulier les ténias, les strongles, Eimeria leuckarti ou les ascaris
  • Une lésion vasculaire
  • L’inflammation des artères mésentériques
  • Des variations dans l’épaisseur de la paroi intestinale
  • Des antécédents de chirurgie abdominale
  • La présence de masses dans le tractus telles que des entérolithes, des kystes, des diverticules ou des granulomes
  • La présence de corps étrangers ou de digesta coincés
  • Un abcès dans la paroi du cæcum ou d’autres structures
  • La vermifugation avec des organophosphates
  • L’utilisation de médicaments modifiant la motilité intestinale

Il existe une forte corrélation entre l’infection parasitaire et l’invagination intestinale, en particulier chez les jeunes chevaux. [7]

Symptômes

Les symptômes de l’invagination intestinale sont variables et non spécifiques. [2] Cela signifie qu’aucun symptôme n’est présent dans tous les cas de cette affection et que tous les symptômes indiquent une variété de diagnostics possibles. En conséquence, l’invagination est une pathologie difficile à diagnostiquer. [8][9]

Le principal symptôme de l’invagination intestinale est la colique. [1] La colique peut être aiguë, chronique ou récurrente. [9]

Les signes de colique chez les chevaux incluent : [1][9]

  • La léthargie
  • Des piaffements
  • Un cheval qui regarde, mord ou donne des coups de pied au niveau de ses flancs ou son abdomen
  • Un cheval qui s’allonge
  • Le retroussement de la lèvre supérieure (réponse de Flehmen)
  • Des roulements au sol
  • Des étirements similaires à ceux précédant la miction
  • Un cheval qui s’asseoit comme un chien
  • Des vocalisations
  • De la diarrhée ou des selles molles
  • De la transpiration
  • Une augmentation du rythme cardiaque
  • Un abdomen visiblement distendu
  • Des grincements de dents (en particulier chez les poulains)

D’autres symptômes de l’invagination intestinale peuvent inclure : [1][9][11]

Dans les cas d’invagination de l’intestin grêle, la douleur abdominale varie de légère et intermittente à sévère. [1] Dans les cas d’invagination du gros intestin, la douleur abdominale est souvent plus sévère. [1]

Gravité

La gravité de l’invagination intestinale dépend de l’endroit où se produit l’invagination, de la longueur du segment intestinal impliqué ainsi que du degré d’obstruction de l’intestin. [1]

Les invaginations sont plus susceptibles de se produire dans l’intestin grêle que dans le gros intestin. [1][4]

Certains cas d’invagination intestinale sont asymptomatiques. Ceux-ci sont considérés comme des cas subaigus. [9]

Les invaginations sont classées en fonction de la gravité de la colique : [6][9]

  • Aiguë : colique sévère qui commence soudainement, invaginations où l’apport sanguin est compromis et impliquant un segment invaginé de longueur variable
  • Chronique : colique légère à modérée qui dure longtemps, invaginations où l’apport sanguin est intact, segment invaginé mesurant généralement moins de 10 cm, présente peu ou pas d’obstruction

Plus il y a de tissu intestinal piégé, plus l’affection est grave. [1]

Les cas où l’intestin est complètement bloqué, où la nourriture ne peut pas passer à travers le système digestif, sont considérés comme plus graves. [1]

Les cas où des segments plus longs de l’intestin deviennent invaginés sont plus graves car il est plus probable que le flux sanguin et l’apport en oxygène vers la zone soient compromis. [1][6][9]

Diagnostic

Les chevaux présentant des signes de colique nécessitent une attention vétérinaire immédiate. Certaines des causes de coliques sont mortelles. Un diagnostic et un traitement rapides sont essentiels pour augmenter la probabilité d’un résultat favorable pour un cheval atteint d’invagination intestinale. [1]

Le diagnostic de cette pathologie est difficile et nécessite souvent une chirurgie exploratoire. [2][8] Avant la chirurgie, d’autres outils de diagnostic utilisés pour déterminer la cause des symptômes comprennent : [1][2][3][6][8][9]

  • Un examen physique
  • La palpation rectale
  • Des analyses de sang
  • Une intubation nasogastrique
  • Une échographie
  • Une abdominocentèse

Dans certains cas, un diagnostic confirmé d’invagination intestinale n’est possible qu’avec un examen post-mortem (nécropsie). [1][8]

L’intubation nasogastrique ne doit être réalisée que par un vétérinaire. Il n’existe aucun moyen sécuritaire d’intuber un cheval à la maison.

Traitement

Le traitement de l’invagination intestinale chez les chevaux est la chirurgie visant à résoudre l’obstruction intestinale. [1][8][11]

Dans les cas légers, en particulier lorsque le diagnostic et le traitement ont été rapides, il est possible que l’intervention chirurgicale implique seulement le redressement manuel de l’intestin. [1][4]

Dans les cas où les tissus ont commencé à mourir, ou lorsque des adhérences ou une privation grave d’oxygène se sont produites, une chirurgie de court-circuit incomplet ou l’ablation de la partie affectée de l’intestin est nécessaire. [1][4]

Pronostic

Le pronostic pour un cheval souffrant d’invagination intestinale dépend de l’emplacement et de la gravité de l’affection, du type de chirurgie nécessaire, ainsi que de la présence ou non de complications postopératoires. [1] L’état de santé générale du cheval avant le développement de l’invagination est également un facteur important. [1]

Les chevaux présentant une invagination de l’intestin grêle ont un bon pronostic. [6] Des études à long terme ont montré que plus de la moitié des chevaux atteints d’une invagination de l’intestin grêle ont survécu et retrouvé une fonction normale. [1] Les chevaux souffrant d’une invagination iléo-iléale ont obtenu les meilleurs résultats. [1]

Certains chercheurs indiquent que l’invagination du gros intestin a également un pronostic favorable dans les cas où une chirurgie est pratiquée. [1] D’autres suggèrent que les invaginations du gros intestin ont un pronostic plus réservé. [6][9]

Les chevaux dont l’invagination peut être redressée manuellement sans inciser l’intestin ont de meilleures chances de survie, bien qu’ils présentent un risque accru de récidive. [1][9]

Les chevaux nécessitant un court-circuit ont de meilleures chances de survie et de retrouver une fonction complète que ceux nécessitant une ablation d’une partie de l’intestin. [1]

Prévention

Puisque les causes de l’invagination intestinale ne sont pas entièrement comprises, les mesures de prévention sont limitées. Il existe certaines stratégies préventives que les propriétaires peuvent adopter en fonction des facteurs de risque connus. Les stratégies incluent :

  • Modifier progressivement le régime alimentaire sur une période de plusieurs semaines
  • Suivre des pratiques de gestion optimales pour prévenir le développement des ulcères, notamment en offrant un régime à base de fourrage à volonté
  • Fournir suffisamment d’exercice et de socialisation pour réduire le stress et le dysfonctionnement intestinal qui y est associé
  • Surveiller attentivement les chevaux après une chirurgie abdominale
  • Utiliser des vermifuges appropriés selon un calendrier établi sous la supervision d’un vétérinaire qualifié

Foire aux questions

Voici quelques questions fréquemment posées au sujet de l’intussusception chez les chevaux :

Résumé

L'invagination intestinale est une affection dans laquelle une partie de l'intestin du cheval s'invagine dans une portion adjacente. Dans les cas graves, cela peut entraîner un blocage complet du passage du digesta dans le tube digestif ainsi qu'une interruption du flux sanguin et de l'apport en oxygène dans la zone concernée.

  • Les jeunes chevaux sont plus à risque que les chevaux adultes
  • Les causes ne sont pas encore entièrement comprises, mais sont liées à des lésions ou à des modifications des mouvements de l'intestin
  • Les facteurs possibles incluent l'inflammation ou la maladie, des changements alimentaires rapides, les parasites, l'utilisation de certains médicaments et produits chimiques ainsi que des antécédents de chirurgie abdominale
  • Le symptôme principal est la colique; d'autres symptômes sont vagues et non spécifiques
  • Le diagnostic et le traitement nécessitent généralement une intervention chirurgicale
  • Le pronostic varie de mauvais à bon selon plusieurs facteurs, y compris l'emplacement de l'invagination, la longueur du segment intestinal impliqué et le type de chirurgie nécessaire pour résoudre le problème
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Références

  1. Nelson, B.B. and Brounts, S.H., Intussusception in Horses. Compend Contin Educ Vet. 2012. View Summary
  2. Paulussen, E. et al., Caecal Intussusception in the Horse: Ultrasonographic Findings and Survival to Hospital Discharge of 60 Cases (2009–2013). Equine Veterinary Education. 2018.
  3. Mathys, R. et al., Duodenoduodenal Intussusception in a 16‐year‐old German Warmblood Mare. Equine Veterinary Education. 2023.
  4. Barnes, H. et al., Colon Resection and Anastomosis as Treatment of an Idiopathic Colo‐colic Intussusception in an Adult Horse. BEVA Equine Veterinary Education. 2024.
  5. Haddad, R. et al., Small Intestinal Intussusception in Horses: Multicentre Retrospective Report on 26 Cases (2009‐2020). Equine Veterinary Education. 2022.
  6. Reed, S.M. et al., Equine Internal Medicine. 3rd ed. Saunders Elsevier, St. Louis, Mo. 2010.
  7. Gough, S.L. et al., Caeco-Caecal and Caeco-Colic Intussusception in Two Half-Sibling Standardbred Horses. Equine Veterinary Education. 2019.
  8. Albanese, V. et al., A Case of a Colocolic Intussusception in a Horse: Colocolic Intussusception in a Horse. Equine Veterinary Education. 2011.
  9. Blikslager, A.T. et al., Eds., The Equine Acute Abdomen. Third edition. Wiley, Blackwell, Hoboken, NJ. 2017.
  10. Mair, T.S. et al., Caecocaecal and Caecocolic Intussusceptions Associated with Larval Cyathostomosis in Four Young Horses. Equine Veterinary Journal. 2000. View Summary
  11. Holcombe, S.J. and Shearer, T.R., Caecocolic Intussusceptions in Horses. Equine Veterinary Education. 2018.