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L’intoxication aux ionophores, une pathologie grave et souvent mortelle chez les chevaux, résulte de l’ingestion d’ionophores, des composés antibiotiques courants dans les aliments pour le bétail, la volaille et d’autres animaux élevés commercialement. [1]
Les ionophores courants dans les aliments pour les animaux d’élevage comprennent le monensin, le lasalocide et la salinomycine. [1] Ces antibiotiques augmentent les taux de croissance chez les bovins et la volaille, en plus de contrôler la coccidiose, une maladie parasitaire. [1]
Toutefois, les ionophores sont très toxiques pour les chevaux, même en petites quantités. La consommation de moins de 2 grammes de monensin peut provoquer la mort d’un cheval de taille moyenne. [1]
L’ingestion accidentelle d’aliments pour les animaux d’élevage contenant des ionophores est la cause la plus courante d’intoxication aux ionophores chez les chevaux. C’est pourquoi il est important de se procurer des aliments pour chevaux dans une usine qui fabrique uniquement des produits équins, sans monensin, comme celle de Mad Barn.
Poursuivez votre lecture pour tout savoir sur les raisons pour lesquelles les ionophores représentent un risque sérieux pour les chevaux et sur ce que vous pouvez faire pour protéger votre troupeau.
Les ionophores dans les aliments pour animaux
Les ionophores sont un groupe de produits chimiques qui ont la capacité de transporter des ions à travers une membrane lipidique. Certains ionophores ont également des propriétés antimicrobiennes et sont utilisés comme antibiotiques ou stimulateurs de croissance dans les aliments pour animaux.
En tant qu’additifs alimentaires pour les animaux d’élevage, les ionophores aident à protéger contre la coccidiose et améliorent l’efficacité alimentaire ainsi que la prise de poids. [2] Cependant, leur utilisation dans l’alimentation animale est controversée en raison des inquiétudes concernant la résistance aux antibiotiques.
Les ionophores couramment utilisés et leurs noms commerciaux incluent : [2]
- Le monensin (Coban, Rumensin)
- Le lasalocide (Avatec, Bovatec)
- La salinomycine (Bio-cox, Sacox)
- La narasine (Monteban, Maxiban)
- La maduramicine (Cygro)
- La semduramicine (Aviax)
- Le propionate de laidlomycine (Cattlyst)
Effets toxiques sur les chevaux
L’une des principales préoccupations concernant l’utilisation des ionophores dans les aliments pour les animaux d’élevage est l’effet toxique de ces composés sur les chevaux, même à de faibles doses. Cela représente un risque important dans les établissements où plusieurs espèces animales cohabitent et où les chevaux pourraient être exposés à des aliments destinés aux animaux d’élevage contenant ces ingrédients.
Lorsque les chevaux consomment des ionophores, ces composés sont absorbés par le tractus gastro-intestinal et forment des complexes avec des minéraux électrolytiques tels que le sodium, le potassium, le magnésium et le calcium. [1]
Les cellules du cœur, des muscles et du système nerveux absorbent ces complexes, ce qui perturbe l’équilibre du pH à l’intérieur de la cellule. [1] Cela conduit finalement à la mort cellulaire et aux symptômes d’intoxication aux ionophores.
La DL50 est une mesure standard utilisée pour évaluer la toxicité de diverses substances. Elle représente la dose mortelle pour 50 % des animaux.
Pour les chevaux, la DL50 des ionophores varie de 0,6 mg/kg pour la salinomycine à 21,5 mg/kg pour le lasalocide. Le monensin est l’ionophore le plus couramment responsable d’intoxication aux ionophores chez les chevaux et a une dose mortelle d’environ 2 à 3 mg/kg. [1]
Les aliments contenant des niveaux plus élevés d’huiles ou de graisses peuvent entraîner une absorption accrue des ionophores, car bon nombre de ces substances sont lipophiles (se lient aux graisses). [1]
Doses toxiques d’ionophores
Le tableau suivant fournit un résumé des doses toxiques de différents ionophores pour un cheval moyen de 450 kg (1000 lb) : [3][4]
| Ionophore | DL50 | Quantité toxique pour un cheval moyen |
|---|---|---|
| Monensin | 2 à 3 mg/kg | 0,9 g – 1,4 g |
| Lasalocide | 21,5 mg/kg | 9,7 g |
| Salinomycine | 0,6 mg/kg | 0,3 g |
| Narasine | 0,8 mg/kg | 0,4 g |
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Causes d’intoxication aux ionophores
L’intoxication aux ionophores chez les chevaux résulte généralement de l’ingestion accidentelle d’aliments destinés à d’autres espèces d’animaux d’élevage ou de la contamination des aliments lors du processus de fabrication.
Exposition accidentelle
La cause la plus courante d’intoxication aux ionophores chez les chevaux est l’exposition à des aliments destinés à d’autres espèces d’animaux d’élevage. Les espèces qui peuvent avoir des ionophores dans leurs rations alimentaires formulées incluent : [5]
- Les bovins
- Les porcs
- Les volailles
- Les moutons
- Les chèvres
- Les lapins
L’étiquette de l’aliment doit clairement indiquer à la fois le nom du médicament et le nom commercial du produit ionophore inclus dans le mélange. Si votre cheval mange un aliment pour animaux d’élevage et que vous ne savez pas s’il contient un ionophore, contactez votre vétérinaire.
Contamination
Dans de rares cas, l’intoxication aux ionophores peut également survenir en raison de la contamination de l’aliment équin lors de la production. [1] Certaines installations de production d’aliments produisent des aliments pour différentes espèces, et il peut y avoir des résidus d’ionophores dans la machinerie lors de la production d’aliments destinés aux équidés.
La Food and Drug Administration (FDA) a des protocoles stricts concernant l’utilisation de médicaments dans les usines d’aliments pour animaux pour réduire le risque de contamination des aliments. [6] Ces dernières doivent être autorisées à produire des aliments contenant des ionophores et doivent suivre les réglementations visant à prévenir la contamination des aliments non médicamenteux. [6]
Les procédures de nettoyage de l’équipement requises impliquent l’une des mesures suivantes : [7]
- Le nettoyage physique tel que l’aspiration, le balayage ou le lavage
- Le rinçage des machines en faisant passer un grain, comme le maïs, dans le système de production pour éliminer tout résidu d’aliments
- La production séquentielle d’aliments de manière à ce que plusieurs aliments non médicamenteux pour les animaux d’élevage soient produits après un aliment médicamenteux, avant de produire des aliments destinés aux chevaux
Symptômes
Les symptômes de l’intoxication aux ionophores chez les chevaux peuvent varier en fonction du système organique le plus touché. [1]
Symptômes cardiaques
La plupart des chevaux développent une maladie cardiaque due à l’intoxication aux ionophores, avec des symptômes tels que : [1]
- L’effondrement
- Une intolérance à l’exercice
- Une fréquence cardiaque rapide
- Une transpiration abondante
- Une mort subite
Les chevaux montrent généralement des symptômes cardiaques dans les 12 heures suivant l’ingestion d’ionophores. [1]
Intoxication chronique
Les chevaux qui ingèrent une dose sublétale d’ionophores développent également des dommages cardiaques, bien qu’il est possible que les symptômes n’apparaissent pas être immédiatement. [1] On dit que les chevaux qui consomment une dose sublétale souffrent d’une intoxication chronique.
Les symptômes de l’intoxication chronique comprennent : [8]
- Une intolérance à l’exercice
- De mauvaises performances
- Un mauvais état du pelage et du corps
- Une turgescence jugulaire
- Une enflure abdominale (œdème ventral)
- Une augmentation de la miction
Symptômes gastro-intestinaux
Certains chevaux peuvent développer des symptômes gastro-intestinaux, probablement dus à l’effet des ionophores sur la flore intestinale. Les symptômes incluent : [1]
Symptômes neurologiques
Dans de rares cas, certains chevaux développent des symptômes neurologiques qui affectent leur contrôle moteur et leur fonction musculaire. Les symptômes neurologiques d’une intoxication aux ionophores incluent : [1]
- Un manque de coordination
- Une faiblesse
- Des tremblements musculaires
- Une atrophie musculaire
Diagnostic
L’intoxication aux ionophores est généralement diagnostiquée grâce à des antécédents connus d’exposition aux ionophores, souvent après que le propriétaire ait identifié que le cheval a été nourri avec le mauvais aliment. Compte tenu de ces informations, le traitement peut commencer sans nécessiter de diagnostic supplémentaire. [1]
Les chevaux qui développent des signes d’intoxication aux ionophores nécessitent un bilan cardiaque pour identifier l’étendue des dommages cardiaques. Les tests diagnostiques peuvent inclure : [1][9]
- La mesure de la troponine cardiaque dans les analyses sanguines, un composé qui identifie les dommages au cœur
- Une échographie du cœur pour identifier les changements structurels
- Un électrocardiogramme pour identifier les arythmies
Bien que ces tests n’influent pas sur le plan de traitement, ils peuvent aider à déterminer le pronostic des chevaux affectés.
Analyse des aliments
L’analyse des aliments est généralement effectuée si on suspecte une contamination aux ionophores dans un produit alimentaire équin. L’analyse peut donner des résultats négatifs même s’il existe une forte suspicion d’intoxication aux ionophores. [9]
Le principal défi est que la distribution des ionophores peut être inégale. [9] Par exemple, il est possible que les ionophores piégés dans une section de la machine ne soit libérés que lors du remplissage d’un sac d’aliments ou d’un camion de livraison en vrac particulier. Cela pourrait conduire à la contamination d’un échantillon d’aliment parmi des centaines. [9]
De plus, dans cet échantillon, seule une petite partie peut avoir des niveaux d’ionophores suffisamment élevés pour provoquer une intoxication. [9] En raison de cette limitation, il est possible que le cheval affecté ait consommé le seul aliment contaminé présent dans un échantillon complet. [9]
L’échantillonnage de plusieurs sources provenant de divers lots peut aider à confirmer la présence d’ionophores. Cependant, dans certains cas, il est impossible de confirmer le diagnostic via l’analyse des aliments. [9]
Examen post-mortem
Malheureusement, certains chevaux meurent subitement d’une intoxication aux ionophores. Ces chevaux nécessitent généralement un examen post-mortem pour identifier ou confirmer la cause de la mort. [1]
Les constatations post-mortem courantes incluent : [3][9]
- Un cœur élargi avec un muscle cardiaque pâle
- Une accumulation de liquide dans les poumons et la cavité thoracique
- Une accumulation de liquide dans le péricarde, le sac protégeant le cœur
- Des muscles pâles dans tout le corps
Certains chevaux meurent si rapidement après l’ingestion d’ionophores qu’ils ne présentent aucun changement lors de la nécropsie. [3] Pour confirmer le diagnostic dans ces cas, l’examinateur prélève généralement un échantillon de nourriture dans l’estomac du cheval et le soumet à un test d’ionophores. [3] Des échantillons de tissu cardiaque peuvent également être testés pour les ionophores. [9]
Diagnostics différentiels
Dans les cas sans antécédents connus d’exposition, les signes cliniques du cheval peuvent amener le vétérinaire à suspecter une intoxication aux ionophores. Cependant, d’autres toxines et maladies peuvent provoquer des symptômes similaires et doivent être envisagées.
Exemples d’autres diagnostics à exclure : [8]
- Une rhabdomyolyse d’effort (coup de sang)
- L’ingestion de plantes cardiotoxiques
- L’ingestion de plantes contenant du calcium
- Une intoxication à la cantharide
- Une carence en vitamine E/sélénium
- D’autres causes de perte d’appétit et de coliques
Il peut être difficile de faire la distinction entre ces affections et l’intoxication aux ionophores. Des tests diagnostiques supplémentaires qui peuvent être utiles comprennent : [8]
- Un bilan sanguin de routine
- Un examen des plantes dans le pâturage ou le foin offert au cheval
- La détection de cantharides dans le foin
- Une analyse des niveaux de vitamines et de minéraux lors d’une biopsie du foie
Traitement
Dans les 10 premières heures suivant l’ingestion d’aliments, un lavage gastrique peut aider à éliminer les ionophores non absorbés restant dans l’estomac. [1]
L’administration de charbon activé ou de sulfate de magnésium peut également lier toute toxine restante et empêcher son absorption. [1] Ces deux procédures ne doivent être effectuées que par un vétérinaire agréé.
Une fois que les chevaux développent des symptômes, ces traitements ne sont plus efficaces. Il n’existe pas d’antidote spécifique pour l’intoxication aux ionophores, le traitement se concentre donc sur les soins de soutien. [1] La plupart des chevaux présentant des symptômes nécessitent une hospitalisation pour une prise en charge appropriée. [1]
Les soins de soutien prodigués aux chevaux comprennent : [1][9][10]
- Des liquides intraveineux, y compris des électrolytes
- L’administration de sélénium et de vitamine E pour le soutien des cellules musculaires et cardiaques
- Des médicaments pour traiter toute arythmie éventuelle
- Le repos au box pour prévenir un stress cardiaque supplémentaire dû à l’exercice
Pronostic
De nombreux chevaux qui développent des symptômes d’intoxication aux ionophores meurent rapidement, même avec un traitement. [1]
Les chevaux qui survivent à l’ingestion initiale présentent généralement des complications à long terme dues à des lésions cardiaques ou nerveuses, nécessitant une surveillance continue. [1]
De nombreux vétérinaires recommandent de ne pas monter un cheval affecté pendant 2 à 3 mois après l’ingestion. [11] Avant de reprendre le travail sportif, un bilan cardiaque complet doit être effectué par un spécialiste vétérinaire. [11]
Complications à long terme
Environ 20 % des chevaux peuvent présenter des symptômes à long terme de maladie cardiaque suite à l’ingestion d’ionophores. [12] Les symptômes à long terme courants comprennent : [12]
- Une faiblesse
- Un manque de coordination
- Une perte de poids
- Une intolérance à l’exercice
Problèmes cardiaques
L’évaluation cardiaque des chevaux affectés montre généralement des signes de lésions cardiaques antérieures. Les résultats peuvent inclure : [12]
- Un cœur élargi avec de minces parois cardiaques
- Des cicatrices dans le muscle cardiaque
- Des arythmies cardiaques
Environ 40 % des chevaux présentant des signes de lésions cardiaques ne présentent aucun symptôme évident au repos et ne présentent des symptômes qu’à l’exercice. [12] Pour cette raison, une évaluation approfondie des chevaux précédemment exposés aux ionophores est essentielle avant de les remettre au travail sous la selle, pour la sécurité du cavalier. [12]
Dans une étude, environ 10 % des chevaux exposés aux ionophores sont morts ou ont été euthanasiés en raison d’un mauvais pronostic dans les 10 mois suivant l’ingestion. [12]
Retour à l’exercice
Malgré les lésions cardiaques survenues après l’ingestion d’ionophores, certains chevaux peuvent reprendre leurs performances sportives après une évaluation approfondie. [12][13]
Une étude évaluant les effets à long terme de l’exposition aux ionophores a montré que 16 mois après l’exposition, la fonction cardiaque n’était pas significativement corrélée à la capacité de performance. Ce résultat implique que même les chevaux souffrant de lésions cardiaques peuvent avoir une carrière sportive réussie. [12]
Dans cette étude, environ 50 % des chevaux affectés ont retrouvé leur niveau de performance antérieur, avec environ 20 % des chevaux présentant une intolérance continue à l’exercice qui les a empêché de poursuivre leurs activités sportives. [12]
Une autre étude a rapporté des résultats similaires, avec environ 50 % des chevaux retournant à la compétition sportive. [13]
Évaluation vétérinaire
Déterminer si un cheval peut reprendre ses performances nécessite une enquête vétérinaire approfondie sur la fonction cardiaque, comprenant : [14]
- Une échographie du cœur avant et après l’exercice
- Un électrocardiogramme, y compris une surveillance avec ECG de 24 heures et un ECG à l’exercice
En général, les chevaux présentant des lésions cardiaques connues ne doivent pas être montés par des enfants ni utilisés comme chevaux pour des écoles d’équitation, car il existe un risque de mort subite due à une maladie cardiaque. [14] Les adultes en étant informés peuvent continuer à utiliser ces chevaux pour des événements sportifs. [14]
Les chevaux qui développent une intolérance à l’exercice ne doivent pas être utilisés pour l’équitation jusqu’à ce qu’ils soient réévalués par un spécialiste vétérinaire. [14]
Prévention
L’intoxication aux ionophores survient le plus souvent dans les fermes où plusieurs espèces d’animaux d’élevage cohabitent, y compris des chevaux. Les stratégies de prévention peuvent inclure : [1]
- Entreposer les aliments dans des contenants clairement identifiés et marquer tout aliment contenant des ionophores avec un avertissement
- Garder les aires d’entreposage des aliments sécurisées pour éviter que des animaux y accèdent accidentellement
- Former tout le personnel de soin sur la gravité de l’intoxication aux ionophores
- Ne pas utiliser les mêmes seaux, bacs ou chariots pour les aliments des chevaux et ceux contenant des ionophores
- Éviter d’utiliser des aliments contenant des ionophores ou des produits minéraux dans les pâturages partagés par les chevaux et les bovins
Pour éviter l’exposition aux ionophores en raison de la contamination des produits alimentaires équins, les propriétaires doivent suivre ces pratiques : [1]
- Choisir des marques d’aliments produites dans une installation sans ionophores ou réservée aux produits équins
- S’assurer que les aliments en vrac ne sont pas transportés dans des camions également utilisés pour les aliments contenant des ionophores
- Surveiller attentivement les chevaux pour détecter les symptômes, en particulier lorsqu’un nouveau lot d’aliments est introduit
- Utiliser des aliments spécifiquement commercialisés pour les chevaux, plutôt que des produits pour toutes espèces
Les chevaux peuvent être très sensibles aux changements dans leur alimentation, et certains peuvent refuser de manger un nouveau lot d’aliments en raison de contaminants. [1] Si les chevaux refusent de manger un nouveau lot d’aliments, cessez de l’utiliser et contactez le fournisseur.
Les propriétaires de chevaux doivent également conserver un registre des numéros de lot de production de tous les produits alimentaires qu’ils utilisent, en cas d’épisode de contamination. Cela permet l’élimination rapide de tout aliment potentiellement contaminé ainsi que l’identification des chevaux qui pourraient avoir été exposés au contaminant.
Chez Mad Barn, nous nous engageons à maintenir les normes de qualité les plus élevées dans notre usine de fabrication sans ionophores et destinée exclusivement aux chevaux. Si vous n’êtes pas sûr de l’origine de vos aliments, envisagez de travailler avec un nutritionniste qualifié pour obtenir une évaluation complète de l’alimentation de vos chevaux afin d’assurer la santé et la sécurité de votre troupeau.
Questions fréquemment posées
Voici quelques questions fréquemment posées sur les ionophores et les chevaux :
Les aliments pour chevaux ne devraient pas contenir d’ionophores, mais les aliments fabriqués pour les bovins, la volaille, les porcs, les moutons, les chèvres et les lapins en contiennent souvent. Les ionophores courants comprennent la monensine, le lasalocide, la salinomycine et la narasine. Ces composés améliorent la croissance et contrôlent les parasites chez les animaux d’élevage, mais même de très petites quantités peuvent causer de graves dommages au cœur et aux muscles si un cheval consomme accidentellement des aliments contaminés.
Les ionophores sont extrêmement toxiques pour les chevaux, et une petite dose peut être mortelle. La monensine, l’un des ionophores les plus courants, peut causer la mort à une dose d’environ 0,9-1,4 g chez un cheval de 450 kg (1 000 lb). Ces composés perturbent l’équilibre des électrolytes à l’intérieur des cellules, entraînant des dommages rapides au cœur, aux muscles et au système nerveux.
L’intoxication aux ionophores chez les chevaux provoque habituellement des signes liés à des dommages au cœur et aux muscles. Les chevaux atteints peuvent transpirer abondamment, développer une fréquence cardiaque rapide, s’effondrer ou mourir subitement. D’autres signes comprennent des coliques, de la diarrhée, de la faiblesse, des tremblements, une baisse de performance et une intolérance à l’exercice. Les symptômes peuvent apparaître dans les 12 heures suivant la consommation d’aliments contaminés.
La toxicose aux ionophores chez les chevaux est souvent diagnostiquée lorsqu’il existe des antécédents connus d’exposition à des aliments pour animaux d’élevage ou une suspicion de contamination des aliments. Les vétérinaires peuvent effectuer des analyses sanguines, une échographie cardiaque et des électrocardiogrammes pour évaluer les dommages au cœur. L’analyse des aliments peut parfois confirmer la contamination, bien que les tests puissent ne pas détecter les ionophores s’ils sont répartis de manière inégale.
Le rétablissement après une intoxication aux ionophores est possible, mais le pronostic dépend de la quantité de toxine consommée et de la gravité des dommages au cœur. Certains chevaux meurent rapidement malgré le traitement, tandis que d’autres survivent avec des complications à long terme comme des arythmies et une intolérance à l’exercice. Environ la moitié des chevaux survivants peuvent éventuellement retrouver leur niveau de performance athlétique antérieur.
Le traitement de l’intoxication aux ionophores chez les chevaux repose sur des soins de soutien, car il n’existe pas d’antidote spécifique. Les vétérinaires peuvent utiliser un lavage gastrique, du charbon activé ou du sulfate de magnésium si l’exposition est reconnue tôt. Les chevaux hospitalisés reçoivent souvent des fluides intraveineux, des électrolytes, de la vitamine E, du sélénium, des médicaments antiarythmiques et un repos strict au box.
Les pratiques à l’écurie qui augmentent le risque d’exposition aux ionophores impliquent généralement l’entreposage des aliments pour chevaux près des aliments pour animaux d’élevage ou l’utilisation du même équipement d’alimentation pour différentes espèces. Les seaux, chariots, pelles et bacs peuvent transférer des résidus. Un étiquetage inadéquat et des salles d’alimentation non sécurisées augmentent également le risque que les chevaux consomment accidentellement des produits contenant des ionophores destinés à d’autres animaux.
Les complications après une toxicose aux ionophores impliquent souvent des dommages durables au cœur et aux muscles. Certains chevaux développent des cicatrices cardiaques, une dilatation des cavités cardiaques, des arythmies, de la faiblesse, une perte de poids et une diminution de l’endurance. Les chevaux peuvent sembler normaux au repos, mais présenter une intolérance à l’exercice au travail, ce qui explique pourquoi un suivi vétérinaire à long terme est important.
Un cheval peut parfois retourner au travail monté après une intoxication aux ionophores si les examens vétérinaires montrent que la fonction cardiaque est stable. De nombreux vétérinaires recommandent d’éviter l’exercice pendant 2-3 mois pendant la récupération du cheval. Des échographies cardiaques et des électrocardiogrammes de suivi permettent de déterminer si le retour au travail est sécuritaire pour le cheval et son cavalier.
La prévention des confusions entre les aliments pour animaux d’élevage et les aliments pour chevaux commence par l’entreposage de chaque aliment dans des contenants clairement étiquetés et l’utilisation de seaux et de chariots distincts. Les salles d’alimentation devraient être sécurisées, et tout le personnel devrait comprendre les dangers des ionophores. Le choix de produits fabriqués dans des installations réservées aux équidés et exemptes d’ionophores réduit davantage le risque d’exposition accidentelle.
Résumé
- Les ionophores sont des composés antibiotiques présents dans de nombreux aliments pour animaux d'élevage, mais ils sont hautement toxiques pour les chevaux
- L'ingestion d'ionophores chez les chevaux cause de graves lésions cardiaques et peut entraîner une mort subite
- Il n'existe pas d'antidote spécifique pour l'intoxication aux ionophores, mais les chevaux affectés peuvent bénéficier de soins de soutien
- Les chevaux qui survivent à l'ingestion initiale peuvent avoir une carrière sportive réussie avec une surveillance attentive de la fonction cardiaque
Références
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