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La toxicose au leucothoé chez les chevaux est une forme peu courante, mais potentiellement grave, d’intoxication végétale causée par l’ingestion d’arbustes du genre Leucothoe et d’espèces apparentées. Ces plantes peuvent se trouver dans des milieux boisés ou être utilisées en aménagement paysager autour des fermes et des propriétés résidentielles.
Bien que les chevaux ne recherchent généralement pas le leucothoé, une exposition peut survenir lorsque les autres fourrages sont limités ou que du matériel végétal toxique est placé à leur portée. Comme l’intoxication peut toucher plusieurs systèmes de l’organisme, toute ingestion soupçonnée justifie une intervention vétérinaire rapide.
La connaissance du leucothoé et de ses dangers potentiels peut aider les propriétaires à prendre des décisions éclairées concernant l’accès aux pâturages, l’entretien de la propriété et les soins d’urgence. Une reconnaissance précoce et un traitement de soutien approprié peuvent améliorer le pronostic des chevaux touchés.
Poursuivez votre lecture pour apprendre à identifier le leucothoé, à évaluer les risques d’exposition, à reconnaître une possible intoxication et à comprendre les approches en matière de diagnostic, de traitement et de prévention.
Intoxication au leucothoé chez les chevaux
Le leucothoé désigne plusieurs espèces d’arbustes du genre Leucothoe, qui appartient à la famille des Ericaceae, ou Éricacées. Ces plantes ornementales et indigènes des milieux boisés sont appréciées pour leur feuillage persistant lustré et leurs élégantes grappes de fleurs blanches.
Plusieurs espèces sont présentes naturellement dans l’est de l’Amérique du Nord, tandis que d’autres sont cultivées dans les jardins et les propriétés aménagées des régions tempérées. [1][2]
Bien qu’ils soient moins connus que les rhododendrons ou les lauriers des montagnes, les leucothoés contiennent le même groupe de toxines, appelées grayanotoxines. Ces composés perturbent l’activité électrique normale des nerfs, des muscles squelettiques et du cœur, entraînant des troubles gastro-intestinaux, neurologiques et cardiovasculaires après ingestion. [1][2]
Bien que ces espèces présentent un risque toxique pour les chevaux, les intoxications sont généralement peu fréquentes. La plupart des chevaux évitent de brouter le leucothoé lorsqu’ils disposent d’une quantité suffisante de fourrage, et ces plantes se trouvent généralement dans des milieux boisés plutôt que dans des pâturages ouverts. Toutefois, une exposition peut survenir lorsque les chevaux ont accès à des enclos boisés, à des haies, à des plantations ornementales ou à des résidus de taille de jardin fraîchement coupés.
Toutes les parties de la plante sont toxiques pour les chevaux. L’ingestion peut entraîner de la léthargie, une hypersalivation, des coliques, de la diarrhée et de la faiblesse. Les cas plus graves peuvent entraîner une paralysie ou des anomalies cardiaques.
Une évaluation vétérinaire rapide est recommandée chaque fois qu’une exposition est soupçonnée.
Espèces toxiques
Les espèces toxiques pertinentes de Leucothoe et d’Eubotrys portent plusieurs noms communs, notamment :
- Leucothoe axillaris : Leucothoé côtier, leucothoé axillaire, entrave-chien, buisson-entrave
- Leucothoe fontanesiana : Leucothoé retombant, entrave-chien des montagnes, entrave-chien, buisson-entrave
- Leucothoe davisiae : Laurier de la Sierra
- Eubotrys racemosa : Buisson-entrave côtier, entrave-chien des marais, clochettes des marais, leucothoé à clochettes
- Eubotrys recurvus : Buisson-entrave des montagnes, entrave-chien à rameaux rouges
Les noms communs varient selon les régions, particulièrement « entrave-chien » et « buisson-entrave », qui peuvent désigner plusieurs espèces apparentées.
Tableau 1. Intoxication par le fetterbush chez les chevaux en un coup d’œil
| Catégorie | Informations clés |
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| Définition |
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| Cause principale |
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| Voies d’exposition courantes |
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| Apparition |
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| Symptômes |
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| Traitement |
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| Temps de récupération |
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| Pronostic |
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| Prévention |
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Identification
Les espèces de Leucothoe sont des arbustes à feuillage persistant ou caduc qui atteignent généralement 1 à 4 m (3 à 13 pi) de hauteur. Elles présentent un port dressé et densément ramifié et forment fréquemment des fourrés dans les habitats humides et ombragés.
Selon l’espèce, elles peuvent pousser naturellement dans les régions boisées ou être plantées comme arbustes ornementaux dans les jardins et les aménagements paysagers.
Fleurs
Feuilles et fruits
Plusieurs espèces nord-américaines présentent une importance toxicologique, notamment : [1][2][3]
- Leucothoé axillaire (Leucothoe axillaris)
- Leucothoé retombant (L. fontanesiana)
- Laurier de la Sierra (L. davisiae)
Les feuilles épaisses et coriaces sont vert foncé, souvent luisantes sur la face supérieure, et disposées de façon alterne le long des tiges. Les feuilles individuelles sont elliptiques à oblongues-lancéolées et mesurent généralement de 2 à 15 cm (1 à 6 po) de longueur. Selon l’espèce, le bord des feuilles peut être entier, finement denté ou légèrement dentelé. [1][2][3]
Les fleurs comptent parmi les caractéristiques les plus reconnaissables de la plante. Elles se développent en grappes gracieuses et retombantes appelées racèmes, généralement près de l’extrémité des branches. Les fleurs individuelles sont petites, cireuses, blanc crème et en forme d’urne ou de tube avec cinq lobes courts. De nombreuses espèces produisent au printemps des fleurs légèrement parfumées. [2]
Après la floraison, les plantes produisent de petites capsules arrondies divisées en cinq compartiments. Ces fruits sont généralement peu apparents comparativement aux fleurs voyantes et sont moins utiles pour l’identification sur le terrain. [2]
Les espèces de leucothoé poussent généralement dans des sols humides et acides en bordure des régions boisées, le long des cours d’eau, dans les tourbières et les forêts ombragées. Certaines espèces sont naturellement présentes dans les milieux humides côtiers, tandis que d’autres se trouvent dans les régions montagneuses ou les forêts humides des hautes terres. Comme elles préfèrent les habitats ombragés, les chevaux sont plus susceptibles de les rencontrer lorsqu’ils broutent dans des enclos boisés ou consomment de la végétation en bordure de forêt que dans des pâturages ouverts. [2]
Plusieurs membres de la famille des Éricacées présentent des fleurs et un feuillage semblables. Une identification certaine peut donc nécessiter l’évaluation d’un expert des feuilles, des fleurs et de l’habitat. Tout arbuste ornemental ou indigène non identifié dans l’environnement d’un cheval devrait être considéré comme potentiellement toxique jusqu’à ce qu’il soit correctement identifié.
Tableau 2. Guide d’identification du leucothoé pour les propriétaires de chevaux
| Caractéristique de la plante | Ce qu’il faut rechercher | Où ou quand elle est la plus visible |
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| Port |
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| Hauteur |
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| Feuilles |
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| Forme et taille des feuilles |
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| Bord des feuilles |
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| Fleurs |
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| Fruit |
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| Habitat privilégié |
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Toxicologie du leucothoé
Toutes les espèces toxiques de Leucothoe et celles du genre étroitement apparenté Eubotrys contiennent des grayanotoxines, un groupe de composés naturellement présents qui sont responsables des intoxications causées par de nombreux membres de la famille des Éricacées (Ericaceae). Les toxines sont présentes dans toute la plante, notamment dans les feuilles, les fleurs, les tiges et le nectar, et le feuillage constitue la source d’exposition la plus probable chez les chevaux. [1][4][5]
Les grayanotoxines se lient aux canaux sodiques voltage-dépendants, des protéines spécialisées présentes dans les membranes des cellules nerveuses, des cellules musculaires squelettiques et des cellules du muscle cardiaque. Normalement, ces canaux s’ouvrent brièvement pour permettre aux ions sodium de pénétrer dans la cellule, puis se referment rapidement, ce qui permet à la cellule de revenir à son état de repos et de se préparer à la prochaine impulsion électrique. [1][4][5]
Les grayanotoxines empêchent les canaux de se fermer normalement, maintenant les nerfs et les muscles dans un état persistant de dépolarisation, ou d’activation électrique. Cette activation prolongée perturbe la transmission nerveuse normale, la contraction des muscles squelettiques et la conduction cardiaque, ce qui produit les effets neurologiques, musculaires et cardiovasculaires caractéristiques de l’intoxication. [1][4][5]
Les chevaux semblent absorber les toxines relativement rapidement à partir du tractus gastro-intestinal, puisque les signes cliniques apparaissent généralement dans les quelques heures suivant l’ingestion. Les données suggèrent également que les toxines sont métabolisées et éliminées relativement rapidement, la plupart des animaux atteints se rétablissant en quelques jours lorsque des soins de soutien appropriés sont prodigués. [1][4][5]
Bien que les membres de la famille des Ericaceae partagent un mécanisme de toxicité semblable, les concentrations de grayanotoxines varient considérablement selon les espèces, les cultivars et les plantes individuelles. Les facteurs environnementaux et l’hybridation peuvent également influencer les concentrations de toxines, ce qui rend difficile de prédire la toxicité d’un arbuste particulier en se fondant uniquement sur son apparence. [4]
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Symptômes de l’intoxication à la lyonie brillante chez les chevaux
Les signes cliniques apparaissent généralement dans les quelques heures suivant l’ingestion et reflètent les effets des grayanotoxines sur les systèmes gastro-intestinal, nerveux et cardiovasculaire. La gravité de l’intoxication dépend en grande partie de la quantité de matière végétale consommée. Toutefois, les descriptions publiées des signes cliniques chez les chevaux demeurent limitées, car les chevaux ont tendance à ne pas brouter la lyonie brillante lorsque du fourrage est disponible. [4]
Les signes cliniques d’une intoxication à la lyonie brillante chez les chevaux peuvent comprendre : [4][5][6]
- Léthargie
- Hypersalivation
- Coliques
- Diarrhée
- Faiblesse
- Paralysie
Des anomalies cardiovasculaires peuvent également survenir, car les grayanotoxines perturbent le système de conduction électrique du cœur. Les propriétaires doivent considérer que les chevaux présentant une faiblesse ou un abattement après une exposition connue risquent de subir des effets systémiques plus importants jusqu’à ce qu’ils soient évalués par un vétérinaire. [5][6]
Quand appeler le vétérinaire
Communiquez immédiatement avec un vétérinaire si l’on sait ou soupçonne qu’un cheval a mangé de la lyonie brillante ou un autre membre de la famille des Éricacées. N’attendez pas l’apparition de signes cliniques avant de demander conseil.
Les signes nécessitant une attention vétérinaire rapide comprennent :
- Léthargie ou réticence marquée à bouger
- Salivation excessive, diarrhée ou signes de coliques
- Faiblesse, difficulté à rester debout ou paralysie
- Fréquence ou rythme cardiaque anormal
- Convulsions ou effondrement
Ces signes peuvent avoir plusieurs causes, donc une évaluation vétérinaire est nécessaire pour examiner le cheval, soutenir ses fonctions vitales et déterminer le traitement approprié. Une prise en charge précoce peut également aider à limiter l’absorption supplémentaire des toxines et à augmenter les chances de rétablissement complet.
Facteurs de risque d’exposition
L’intoxication par le leucothoé est principalement associée aux milieux boisés et aux aménagements paysagers ornementaux plutôt qu’aux pâturages ouverts.
La plupart des espèces de Leucothoe poussent naturellement dans des sols humides et acides, en bordure de forêt, le long des cours d’eau, dans les tourbières et dans les boisés ombragés. [2] Les chevaux peuvent y être exposés lorsqu’ils broutent en bordure des pâturages ou dans des enclos boisés. Plusieurs espèces sont également largement cultivées comme arbustes ornementaux dans les jardins résidentiels, les parcs et les installations équestres paysagées.
Les chevaux évitent généralement le leucothoé lorsqu’ils ont accès à suffisamment de fourrage. La plupart des intoxications surviennent lorsque les chevaux ont peu d’options de pâturage, accèdent accidentellement à des plantations ornementales ou consomment des branches fraîchement coupées laissées à leur portée. Ne donnez jamais de résidus de taille de jardin aux chevaux, car toutes les parties de la plante demeurent toxiques après la coupe.
Les feuilles contiennent des grayanotoxines toute l’année, donc la toxicité n’est pas limitée à une saison particulière. Les fleurs et le nectar contiennent également des grayanotoxines, bien que les chevaux soient plus susceptibles de consommer les feuilles et les jeunes pousses. [1][4][7]
Plusieurs autres membres de la famille des Ericaceae contiennent la même classe de toxines, notamment : [1][4][7]
- Rhododendrons
- Azalées
- Lauriers des montagnes
- Piéris du Japon
- Espèces de Lyonia
Bien que l’intoxication soit peu fréquente, les chevaux qui broutent sur des propriétés boisées devraient avoir accès à suffisamment de fourrage toute l’année.
Diagnostic
Le diagnostic de l’intoxication par le leucothoé repose sur les antécédents d’exposition, des signes cliniques compatibles et l’exclusion d’autres affections causant des troubles neurologiques ou gastro-intestinaux similaires. Aucun signe clinique n’est propre à l’intoxication aux grayanotoxines, donc l’identification de la plante dans l’environnement du cheval constitue une partie importante du processus diagnostique. [4][5][7]
Les propriétaires devraient informer leur vétérinaire si le cheval a récemment eu accès à des enclos boisés, à des jardins ornementaux, à des haies ou à des branches fraîchement coupées provenant de membres de la famille des éricacées. La découverte de feuilles ou de tiges partiellement mâchées peut également appuyer le diagnostic.
L’évaluation diagnostique peut comprendre : [4][5][7]
- Examen physique : Le vétérinaire évalue les systèmes cardiovasculaire, neurologique et gastro-intestinal du cheval. Comme les grayanotoxines peuvent perturber la conduction cardiaque, l’examen comprend également une évaluation attentive de la fréquence et du rythme cardiaques.
- Analyses sanguines de routine : Les analyses sanguines sont généralement utilisées pour évaluer l’hydratation, l’équilibre électrolytique et le fonctionnement des organes plutôt que pour confirmer l’empoisonnement. Les anomalies observées en laboratoire sont souvent non spécifiques et reflètent principalement la déshydratation ou d’autres effets secondaires de l’intoxication.
- Analyses spécialisées en laboratoire : Des techniques chromatographiques peuvent détecter les grayanotoxines dans le contenu gastro-intestinal, le sérum, l’urine, la matière végétale ou d’autres échantillons biologiques. Bien que ces analyses ne soient pas couramment disponibles en pratique clinique, la détection de grayanotoxines en présence de signes cliniques compatibles confirme l’exposition.
Selon les signes présentés par le cheval, le vétérinaire peut également effectuer un examen neurologique plus approfondi ou une évaluation cardiaque.
Les diagnostics différentiels comprennent l’empoisonnement par d’autres plantes contenant des grayanotoxines, comme les rhododendrons, les azalées, les kalmias à feuilles larges et les piéris du Japon. Les vétérinaires doivent également envisager d’autres plantes toxiques et troubles pouvant provoquer une faiblesse aiguë, des coliques, de la diarrhée ou des anomalies cardiovasculaires. [1][7]
Traitement & prise en charge
Il n’existe aucun antidote spécifique contre l’empoisonnement par la lyonie brillante. Le traitement est symptomatique et vise à limiter l’absorption supplémentaire de la toxine, à corriger la déshydratation, à soutenir la fonction cardiovasculaire et à prendre en charge les anomalies neurologiques ou gastro-intestinales jusqu’à l’élimination de la toxine.
La première priorité du propriétaire est d’éloigner immédiatement le cheval de la source d’exposition et d’empêcher toute ingestion supplémentaire. Recueillez toute matière végétale restante afin de permettre son identification et assurez-vous que les autres chevaux ne puissent pas accéder à la source.
Si l’ingestion est constatée rapidement et que l’état neurologique du cheval demeure stable, un vétérinaire peut administrer du charbon activé par sonde nasogastrique afin de réduire l’absorption supplémentaire de la toxine. [5]
Une fluidothérapie intraveineuse peut être indiquée chez les chevaux présentant une déshydratation, de la diarrhée ou une atteinte cardiovasculaire. Les liquides aident à maintenir la circulation, à corriger les anomalies électrolytiques et à soutenir la perfusion des tissus pendant que les toxines sont métabolisées. [5]
Les chevaux présentant un empoisonnement modéré à grave peuvent nécessiter une surveillance continue de la fréquence et du rythme cardiaques, car les grayanotoxines peuvent perturber la conduction cardiaque normale. Une bradycardie importante ou des arythmies cardiaques peuvent nécessiter un traitement supplémentaire à la discrétion du vétérinaire. Dans les cas graves, l’atropine ou des médicaments antiarythmiques peuvent être envisagés lorsqu’ils sont cliniquement indiqués. [5]
Les soins infirmiers de soutien comprennent la mise à disposition d’un environnement calme, la réduction du stress, le maintien de l’hydratation et la surveillance de l’état neurologique jusqu’à la disparition des signes cliniques. Les chevaux qui deviennent faibles ou en décubitus nécessitent une prise en charge attentive afin de réduire les complications secondaires, notamment les blessures et les plaies de décubitus.
Pronostic
Le pronostic est généralement bon chez les chevaux victimes d’une intoxication à la lyonie brillante lorsqu’un traitement de soutien est administré rapidement.
Lorsqu’un traitement est administré rapidement, l’organisme du cheval semble éliminer les grayanotoxines relativement vite, et la plupart des animaux atteints se rétablissent à mesure que les concentrations de toxines diminuent. Les signes cliniques s’améliorent généralement en 1 à 3 jours, bien qu’un rétablissement complet puisse prendre plus de temps chez les chevaux présentant une atteinte neurologique ou cardiovasculaire plus importante. [5]
Le pronostic devient plus réservé en cas d’arythmies cardiaques graves, de décubitus prolongé, de crises convulsives incontrôlées ou de complications secondaires. Bien que des décès aient été signalés chez d’autres espèces animales, ils semblent peu fréquents lorsque les animaux atteints reçoivent des soins vétérinaires appropriés. [5]
Prévention
La prévention de l’intoxication à la lyonie brillante commence par l’identification des arbustes toxiques qui poussent dans les environnements fréquentés par les chevaux ou à proximité de ceux-ci.
Les chevaux ne devraient pas avoir accès aux zones boisées, aux haies ou aux jardins ornementaux contenant de la lyonie brillante ou d’autres membres de la famille des Éricacées. Les propriétaires devraient inspecter périodiquement les propriétés bordant des forêts ou des milieux humides naturels afin de repérer les arbustes potentiellement toxiques avant d’introduire les chevaux dans de nouvelles zones de pâturage.
Ne jetez jamais les résidus de taille de jardin dans les paddocks ou dans d’autres zones accessibles aux chevaux. Les branches fraîchement coupées conservent leur toxicité et peuvent être plus attrayantes pour les chevaux curieux que les arbustes sur pied.
Fournir suffisamment de fourrage tout au long de l’année constitue l’une des mesures préventives les plus efficaces. Les chevaux qui ont accès à suffisamment de pâturage ou de foin sont moins susceptibles de brouter des arbustes potentiellement toxiques sous l’effet de la faim.
Les propriétaires et les gestionnaires de propriétés devraient également savoir que la lyonie brillante partage sa toxicité avec des plantes ornementales courantes, notamment les rhododendrons, les azalées, les lauriers des montagnes, les piéris du Japon et les espèces du genre Lyonia. Identifier et gérer ces plantes ensemble peut réduire le risque d’intoxication aux grayanotoxines.
Des inspections régulières des pâturages, des choix d’aménagement paysager judicieux et l’élimination rapide des arbustes toxiques dans les zones accessibles aux chevaux demeurent les stratégies de prévention les plus efficaces.
Foire aux questions
Voici quelques questions fréquemment posées sur l’intoxication au leucothoé chez les chevaux :
L’intoxication au leucothoé chez les chevaux survient lorsqu’un cheval ingère un arbuste toxique du genre Leucothoe ou une plante étroitement apparentée. Ces arbustes contiennent des grayanotoxines, qui perturbent l’activité électrique des nerfs, des muscles squelettiques et du cœur. L’intoxication peut provoquer des signes gastro-intestinaux, neurologiques, musculaires et cardiovasculaires qui nécessitent une intervention vétérinaire rapide.
Le leucothoé est un arbuste densément ramifié aux feuilles épaisses et coriaces, avec des grappes retombantes de petites fleurs blanches cireuses. Les feuilles sont généralement vert foncé avec une surface supérieure luisante et peuvent avoir des bords lisses, finement dentés ou légèrement dentelés. Le leucothoé pousse couramment dans les sols humides et acides, en bordure des bois, le long des berges de cours d’eau, dans les tourbières et les forêts ombragées, mais il est également planté dans les jardins et les aménagements paysagers. Comme plusieurs membres toxiques de la famille des Éricacées se ressemblent, les plantes dont l’identification est incertaine devraient être identifiées par un professionnel.
Toutes les parties du leucothoé sont toxiques pour les chevaux, y compris les feuilles, les fleurs, les tiges et le nectar. Le feuillage constitue la source d’exposition la plus probable, car les chevaux sont plus susceptibles de consommer les feuilles et les jeunes pousses lorsqu’ils broutent des arbustes. Les branches fraîchement coupées demeurent toxiques; les résidus de taille de jardin ne devraient donc jamais être jetés à un endroit où les chevaux peuvent y avoir accès. Les feuilles contiennent des grayanotoxines toute l’année, ce qui signifie que le risque ne se limite pas à une saison particulière.
Le leucothoé affecte les chevaux en exposant leurs cellules à des grayanotoxines qui empêchent certains canaux sodiques de se fermer normalement. Les cellules nerveuses, musculaires squelettiques et musculaires cardiaques demeurent ainsi dans un état d’activation persistante. La perturbation qui en résulte peut affecter la digestion, les mouvements, la fonction nerveuse et le système de conduction électrique du cœur. La gravité de ces effets dépend en grande partie de la quantité de matière végétale consommée par le cheval.
Les symptômes de l’intoxication au leucothoé chez les chevaux peuvent comprendre un abattement, une salivation excessive, des coliques, de la diarrhée, de la faiblesse et une réticence à se déplacer. Une intoxication plus grave peut provoquer une paralysie, de la difficulté à rester debout ou un fonctionnement cardiaque anormal. Les signes apparaissent généralement dans les quelques heures suivant l’ingestion, car les grayanotoxines sont absorbées relativement rapidement par le tractus gastro-intestinal. Un cheval qui présente ces signes après une exposition possible devrait être évalué immédiatement par un vétérinaire.
Si votre cheval mange du leucothoé, éloignez-le de la source et communiquez immédiatement avec un vétérinaire. Empêchez les autres chevaux d’avoir accès à la plante et prélevez de façon sécuritaire un échantillon de feuilles ou de tiges afin d’aider à son identification. N’attendez pas l’apparition de signes cliniques, car l’intoxication peut affecter le système nerveux et le cœur en quelques heures. Un traitement vétérinaire précoce peut limiter l’absorption supplémentaire de la toxine et soutenir le cheval pendant son élimination.
L’intoxication au leucothoé est considérée comme peu courante chez les chevaux, car la plupart évitent cet arbuste lorsqu’ils disposent de suffisamment de fourrage. L’exposition est plus probable dans les paddocks boisés, en bordure des forêts, près des plantations ornementales ou lorsque des résidus de taille de jardin sont laissés à leur portée. Les chevaux qui disposent de peu d’options pour brouter peuvent également être plus susceptibles de consommer des arbustes inconnus. Malgré sa rareté, toute exposition soupçonnée doit être prise au sérieux, car d’importantes complications neurologiques et cardiovasculaires peuvent survenir.
L’intoxication au leucothoé est diagnostiquée à partir des antécédents d’exposition du cheval, des signes cliniques, de l’examen physique et de l’exclusion des autres causes possibles. La présence de la plante, de feuilles partiellement mâchées ou de tiges dans l’environnement du cheval peut fournir des indices importants. Des analyses sanguines peuvent aider à évaluer l’hydratation, l’équilibre électrolytique et la fonction des organes, mais les résultats ne sont généralement pas spécifiques à l’intoxication au leucothoé. Des analyses de laboratoire spécialisées peuvent détecter les grayanotoxines dans des échantillons biologiques ou du matériel végétal, bien que ces analyses ne soient pas offertes couramment.
Il n’existe aucun antidote spécifique contre l’intoxication au leucothoé chez les chevaux. Le traitement vétérinaire vise à limiter l’absorption supplémentaire de la toxine, à corriger la déshydratation, à soutenir la fonction cardiovasculaire et à prendre en charge les complications gastro-intestinales ou neurologiques. Lorsque l’exposition est détectée tôt et que l’état neurologique du cheval est stable, un vétérinaire peut administrer du charbon activé par une sonde nasogastrique. Les chevaux présentant une intoxication modérée ou grave peuvent également nécessiter des liquides intraveineux, une surveillance du rythme cardiaque, des médicaments et des soins de soutien.
Un cheval peut généralement se rétablir d’une intoxication au leucothoé lorsque l’exposition est détectée rapidement et qu’un traitement de soutien approprié est administré. Les signes cliniques s’améliorent couramment en 1 à 3 jours à mesure que les grayanotoxines sont métabolisées et éliminées, bien qu’un rétablissement complet puisse prendre plus de temps dans les cas graves. Le pronostic devient plus réservé si le cheval présente de graves anomalies du rythme cardiaque, un décubitus prolongé, des convulsions incontrôlées ou des complications secondaires. Le retrait rapide de la plante toxique et des soins vétérinaires en temps opportun augmentent les chances d’un rétablissement complet.
L’intoxication au leucothoé peut être prévenue en identifiant et en retirant les arbustes toxiques des zones accessibles aux chevaux. Les paddocks boisés, les haies, les jardins ornementaux et les propriétés bordant des forêts ou des milieux humides devraient être inspectés régulièrement. Les résidus de taille de jardin ne doivent jamais être jetés dans les paddocks, car les branches coupées demeurent toxiques et peuvent attirer les chevaux curieux. Fournir suffisamment de pâturage ou de foin tout au long de l’année peut également décourager les chevaux de consommer une végétation potentiellement toxique.
Les plantes apparentées au leucothoé qui sont toxiques pour les chevaux comprennent les rhododendrons, les azalées, les lauriers des montagnes, les piéris du Japon et les espèces du genre Lyonia. Ces plantes appartiennent à la famille des Éricacées et contiennent la même classe de toxines que le leucothoé. Comme plusieurs sont utilisées comme arbustes ornementaux, les propriétaires de chevaux devraient inspecter les jardins, les installations équestres aménagées et les propriétés résidentielles voisines afin de repérer les sources potentielles d’exposition. Tout arbuste non identifié appartenant à cette famille de plantes devrait être considéré comme potentiellement toxique jusqu’à ce qu’il soit correctement identifié.
Résumé
L’intoxication par le fetterbush est une toxicose peu fréquente, mais potentiellement grave, causée par des grayanotoxines qui perturbent les fonctions nerveuse, musculaire et cardiaque chez les chevaux.
- Toutes les parties du fetterbush et des arbustes étroitement apparentés de la famille des Éricacées doivent être considérées comme toxiques pour les chevaux
- Les signes cliniques peuvent comprendre un abattement, une salivation excessive, des coliques, de la diarrhée, une faiblesse, une paralysie ainsi qu’une fréquence ou un rythme cardiaque anormal
- Le diagnostic repose sur les antécédents d’exposition, des signes cliniques compatibles, l’identification de la plante et l’exclusion d’autres causes
- Le traitement est de soutien et peut comprendre l’administration de charbon activé, des fluides intraveineux, une surveillance cardiaque et des soins infirmiers
- Un traitement vétérinaire rapide donne généralement lieu à un bon pronostic, les signes cliniques s’améliorant souvent en 1 à 3 jours
- Restreindre l’accès aux arbustes toxiques, éliminer les résidus de taille de jardin et maintenir un apport adéquat en fourrage peut réduire le risque d’exposition
Références
- Burrows. G. E., Toxic Plants of North America. 2nd ed. John Wiley & Sons. 2013.
- Lyonia Lucida (Fetterbush, Fetterbush Lyonia, Pink Fetterbush, Shining Fetterbush, Shinyleaf). North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox.
- Leucothoe Axillaris (Coastal Doghobble) . Lady Bird Johnson Wildflower Center.
- Plumlee. K. H., Ed., Clinical Veterinary Toxicology. Mosby. 2004.
- Wilson. D. A., Ed., Clinical Veterinary Advisor: The Horse. Elsevier Saunders. 2012.
- Thal. D. Fetterbush Poisoning in Horses. HorseDVM. 2018.
- Hovda. L. R., Blackwell’s Five-Minute Veterinary Consult Clinical Companion Equine Toxicology. Wiley Blackwell. 2022.
