Points essentiels
  • Les injections intra-articulaires de corticostéroïdes administrent un médicament anti-inflammatoire directement dans les articulations équines afin de soulager la douleur arthrosique
  • Ces traitements réduisent l’inflammation, améliorent le confort et peuvent prolonger la carrière sportive d’un cheval lorsqu’ils sont encadrés par un vétérinaire
  • Différents corticostéroïdes sont choisis selon le type d’articulation : triamcinolone pour les articulations à forte amplitude de mouvement, méthylprednisolone pour les articulations à faible amplitude de mouvement
  • Les effets secondaires sont rares, mais comprennent une infection articulaire, des poussées transitoires ou une fourbure chez les chevaux prédisposés
  • Une technique stérile rigoureuse rend les injections sûres en clinique comme à l’écurie; les délais de retrait en compétition doivent être respectés

Les corticostéroïdes sont une classe de médicaments utilisés pour traiter l’inflammation et la douleur. Les injections articulaires de corticostéroïdes sont couramment utilisées comme traitement de l’arthrite équine.

Injectés directement dans une articulation, les corticostéroïdes produisent un effet anti-inflammatoire, réduisant la douleur associée à l’arthrite et ralentissant les dommages au cartilage articulaire. [1] Ces injections peuvent améliorer l’intégrité locomotrice, permettant aux chevaux atteints d’arthrite de maintenir leurs performances et de prolonger leur carrière. [1]

Les vétérinaires équins peuvent injecter des corticostéroïdes dans n’importe quel espace articulaire accessible, comme les jarrets, les boulets, les genoux, les pâturons, les hanches et l’encolure.

Les injections de corticostéroïdes sont sécuritaires pour les chevaux lorsqu’elles sont administrées par un vétérinaire prenant les précautions appropriées pour prévenir les infections articulaires et autres effets secondaires.

Injections de corticostéroïdes chez les chevaux

Les corticostéroïdes sont un groupe d’hormones stéroïdes naturellement produites par la glande surrénale du cheval. [1] Ces hormones ont divers effets sur l’organisme, incluant la régulation du métabolisme cellulaire et la réduction de l’inflammation. [1]

En raison de leurs effets anti-inflammatoires, les corticostéroïdes sont utilisés pour traiter les maladies inflammatoires chez les chevaux, via une injection dans des zones spécifiques. [1] L’administration de corticostéroïdes directement dans les tissus affectés interrompt les processus inflammatoires, réduisant ainsi la douleur et l’enflure. [1]

Utilisation clinique

Les corticostéroïdes sont principalement utilisés pour traiter l’arthrite chez les chevaux. La douleur liée à l’arthrite est causée par l’inflammation et la dégénérescence du cartilage articulaire, un tissu lisse qui recouvre les extrémités des os dans les articulations et facilite le mouvement ainsi que l’absorption des chocs. [1]

Les chevaux peuvent développer de l’arthrite pour plusieurs raisons, notamment des infections, des blessures antérieures, une surutilisation d’une articulation et une dégénérescence normale des tissus due au vieillissement. [1] Tous ces facteurs peuvent causer une irritation et une inflammation à l’intérieur de l’articulation, déclenchant la libération d’enzymes (protéines qui dégradent les tissus) qui détruisent le cartilage articulaire. [1]

À mesure que le cartilage articulaire se dégrade, les os qui forment l’articulation entrent en contact les uns avec les autres, provoquant une douleur intense et une boiterie. [1] La réaction inflammatoire dans l’articulation active également les terminaisons nerveuses qui l’entourent, intensifiant encore plus la douleur dans la zone affectée. [1]

L’arthrite est une maladie progressive incurable, car les traitements médicaux actuels ne peuvent pas réparer complètement les dommages causés au cartilage. [1] Avec le temps, les changements au niveau de l’os et l’épaississement de la capsule articulaire causés par l’inflammation réduisent l’amplitude de mouvement et entraînent une boiterie chronique. [1]

Les corticostéroïdes contrent l’inflammation présente dans l’arthrite, ralentissant la progression des dommages au cartilage et réduisant la douleur. [1]

Types de corticostéroïdes

Les vétérinaires peuvent utiliser plusieurs types de corticostéroïdes pour traiter l’inflammation articulaire, ou encore une combinaison de stéroïdes. [2]

Bien que tous les types de corticostéroïdes puissent efficacement traiter l’inflammation articulaire, des études indiquent que certains corticostéroïdes pourraient être particulièrement bénéfiques pour des articulations spécifiques. [4]

Parmi les injections articulaires de corticostéroïdes les plus fréquemment utilisées chez les chevaux, on trouve : [1][3]

Type de corticostéroïde Durée d’action Utilisation typique
Acétate de bétaméthasone Moyenne à longue Articulations à faible ou forte amplitude de mouvement
Acétate d’isoflupredone Courte à moyenne Articulations à faible ou forte amplitude de mouvement
Acétate de méthylprednisolone Longue Articulations à faible amplitude de mouvement
Acétonide de triamcinolone Moyenne Articulations à forte amplitude de mouvement

Le choix du corticostéroïde dépend principalement de l’articulation à traiter ainsi que de l’avis clinique et de l’expérience du vétérinaire qui traite le cheval. [3][4]

Articulations à forte amplitude de mouvement

Certains stéroïdes ont une action chondroprotectrice (protectrice des tissus cartilagineux) plus importante, ce qui en fait une option mieux adaptée aux articulations à forte amplitude de mouvement. Ces articulations, comme le grasset et le boulet, bougent avec une grande amplitude lors des déplacements normaux du cheval. [4]

Le cartilage joue un rôle essentiel dans ces articulations, puisqu’il facilite un mouvement fluide et réduit les contacts directs entre les os. Les stéroïdes chondroprotecteurs aident à maintenir la santé du cartilage, favorisant le confort et la mobilité du cheval.

Le stéroïde le plus couramment utilisé est l’acétonide de triamcinolone, en partie parce qu’il n’endommage pas les cellules du cartilage ou de la capsule articulaire. [1][3] L’acétonide de triamcinolone pourrait également améliorer la qualité du liquide synovial, favorisant ainsi un environnement articulaire plus sain. [1]

Articulations à faible amplitude de mouvement

Certains stéroïdes sont couramment utilisés pour les articulations à faible amplitude de mouvement du cheval, telles que celles du paturon ou du bas du jarret. [4] Même si ces articulations bougent peu en temps normal, de légers mouvements peuvent causer de la douleur une et une boiterie lorsque l’arthrite les affecte.

L’objectif du traitement de ces articulations atteintes d’arthrite est d’obtenir une ankylose (fusion articulaire) et d’arrêter tout mouvement au sein de l’articulation. [5] Cela permet d’éviter le frottement douloureux entre les os lors des déplacements du cheval, éliminant ainsi la boiterie.

Les injections de corticostéroïdes qui peuvent endommager les cellules du cartilage peuvent accélérer le processus d’ankylose tout en réduisant l’inflammation et la douleur. [5]

Le stéroïde le plus couramment utilisé pour les articulations à faible amplitude de mouvement est l’acétate de méthylprednisolone. [3] Ce stéroïde réduit la production de protéoglycanes, un composant majeur du cartilage articulaire. [1] L’acétate de méthylprednisolone peut également détruire les cellules du cartilage et de la capsule articulaire, aggravant ainsi les dommages articulaires et favorisant l’ankylose. [1]

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Effets sur les tissus

Les corticostéroïdes exercent un effet anti-inflammatoire en interrompant le processus qui déclenche l’inflammation en réponse à des lésions cellulaires. [1] En conséquence, les corticostéroïdes diminuent la transmission de la douleur, ce qui améliore le niveau de confort du cheval. [1]

L’injection de corticostéroïdes directement dans une articulation permet d’administrer une concentration plus élevée de médicament dans la zone ciblée, comparativement à une administration systémique (corps entier), comme c’est le cas avec les formulations orales. [1] Pour cette raison, les corticostéroïdes sont plus efficaces pour cibler des articulations individuelles, plutôt que le cheval dans son ensemble. [1]

Les corticostéroïdes ralentissent également la dégradation des tissus cartilagineux dans une articulation malade. [1] L’inflammation peut activer des enzymes à l’intérieur de l’articulation. [1] En interrompant le processus inflammatoire à l’aide de corticostéroïdes, ces enzymes ne sont pas activées et le tissu cartilagineux est préservé. [1]

Utilisation clinique chez les chevaux

Les corticostéroïdes sont utilisés par les vétérinaires pour traiter l’arthrite dans n’importe quelle articulation du corps du cheval, tant que l’articulation est accessible pour une injection. Des rapports mentionnent l’utilisation de corticostéroïdes pour traiter l’arthrite au niveau des jarrets, des boulets, des paturons, des genoux, des hanches et de l’encolure. [6][7][8]

Bien que les corticostéroïdes soient couramment utilisés en médecine équine, il existe peu d’essais cliniques randomisés évaluant leur efficacité et les protocoles de traitement idéaux pour les injections articulaires chez les chevaux.

Efficacité générale

Une vaste étude portant sur l’utilisation des corticostéroïdes chez 80 chevaux souffrant de boiterie a montré que l’administration d’acétate de triamcinolone réduisait la boiterie chez 88 % des chevaux dans les trois semaines suivant le traitement. [6]

Trois mois après le traitement, environ la moitié des chevaux avaient retrouvé leur niveau de performance antérieur. [6] Cela suggère que l’acétate de triamcinolone est un traitement efficace pour la boiterie associée à l’arthrite chez les chevaux. [6]

Efficacité dans les articulations du jarret

La majorité des études sur l’utilisation des corticostéroïdes chez les chevaux portent sur le traitement des articulations du jarret, car les boiteries dues à l’arthrite du jarret sont fréquentes chez les chevaux. [9] Dans l’ensemble, les données montrent que les injections de corticostéroïdes sont efficaces pour traiter la boiterie associée à l’arthrite du jarret.

Une étude a examiné l’efficacité de l’acétate de méthylprednisolone dans le traitement de la boiterie liée aux articulations inférieures du jarret. [10] 46 % des chevaux ayant reçu des injections d’acétate de méthylprednisolone ont retrouvé leur niveau de performance antérieur et sont restés sains pendant un an. [10] Ces résultats suggèrent que l’acétate de méthylprednisolone est un traitement efficace pour les affections de l’articulation inférieure du jarret, y compris l’arthrite. [10]

Une autre étude a suivi 51 chevaux souffrant d’arthrite dans une articulation inférieure du jarret après une injection de corticostéroïdes. [11] La boiterie s’est améliorée chez 58 % des chevaux après le traitement, mais 90 % des chevaux souffraient encore de boiterie lors du rendez-vous de suivi. [11]

En se basant sur ces résultats, les chercheurs émettent l’hypothèse que, bien que les corticostéroïdes puissent améliorer la boiterie, dans certains cas, une intervention chirurgicale pourrait être plus efficace pour traiter l’arthrite. [11]

Enfin, une étude évaluant l’efficacité des corticostéroïdes dans le traitement de l’articulation supérieure du jarret a montré qu’un des trois chevaux traités avait retrouvé son niveau de performance antérieur pendant une période de quatre ans. [9] Les deux autres chevaux ont été mis à la retraite en raison de problèmes de boiterie persistants. [9]

Il est important de noter que les chevaux atteints d’arthrite de l’articulation supérieure du jarret ont généralement un pronostic défavorable en ce qui a trait à leur intégrité locomotrice. Malgré ces résultats, les corticostéroïdes peuvent néanmoins représenter une option de traitement efficace. [9]

Efficacité sur d’autres articulations

Une étude a évalué les corticostéroïdes comme traitement du syndrome de Wobbler, une affection impliquant un rétrécissement du canal rachidien au niveau du cou. 32 % des chevaux ayant reçu des injections de corticostéroïdes ont retrouvé une fonction normale après le traitement, et 39 % ont vu leurs performances s’améliorer. [7]

Dans certains cas, le retour à la fonction normale ou l’amélioration des performances a duré jusqu’à cinq ans après le traitement. [7] Cela suggère que les injections de corticostéroïdes peuvent améliorer les symptômes chez les chevaux atteints du syndrome de Wobbler. [7]

Une étude de série de cas portant sur l’évolution de chevaux atteints d’arthrite de l’articulation de la hanche a montré que le traitement aux corticostéroïdes n’a pas amélioré considérablement la boiterie chez les chevaux concernés. Tous les chevaux ont continué d’avoir des problèmes de locomotion au pas pour le reste de leur vie. [8]

Puisque l’arthrite de la hanche présente déjà un mauvais pronostic, les chercheurs émettent l’hypothèse que les injections de corticostéroïdes pourraient être efficaces dans les cas légers. [8]

Effets secondaires

Toutes les injections articulaires pénètrent la capsule articulaire depuis l’extérieur, ce qui comporte un risque d’introduction de bactéries au site d’injection. Les autres effets secondaires des injections de corticostéroïdes sont liés à la formulation du médicament et aux facteurs prédisposants propres à chaque cheval.

Arthrite septique

L’arthrite septique est une infection bactérienne à l’intérieur d’une articulation, provoquant une inflammation et une destruction du cartilage articulaire. [1] L’arthrite septique est un effet secondaire bien connu des injections articulaires, car l’aiguille peut faire pénétrer des bactéries présentes à la surface de la peau jusqu’à l’intérieur de l’articulation. [1]

Les symptômes de l’arthrite septique chez les chevaux incluent : [1]

  • Une boiterie soudaine et sévère
  • Une chaleur ou une enflure autour de l’articulation touchée
  • De la douleur au toucher de la zone affectée

L’arthrite septique est diagnostiquée à l’aide d’une culture bactérienne du liquide articulaire, qui permet de détecter la présence et le type de bactéries dans l’espace articulaire. [1]

Traitement

Le traitement est généralement intensif et peut impliquer une hospitalisation. Les traitements peuvent inclure : [1]

  • L’ablation chirurgicale des tissus infectés à l’intérieur de l’articulation
  • Des lavages articulaires répétés afin d’éliminer les bactéries
  • L’injection d’antibiotiques dans l’espace articulaire ou les tissus avoisinants
  • L’administration d’antibiotiques par voie orale, intraveineuse ou intramusculaire

Environ 85 à 90 % des chevaux survivent à une arthrite septique, mais ils peuvent développer des boiteries chroniques en raison des lésions articulaires. [12]

Précautions

Bien que l’arthrite septique puisse avoir de graves conséquences, grâce aux mesures préventives prises par les vétérinaires avant de procéder aux injections articulaires, cet effet secondaire est rare. [1]

Les mesures préventives visant à réduire le risque d’infections articulaires incluent : [1][12]

  • Une préparation chirurgicale adéquate du site d’injection
  • L’utilisation de matériel stérile, y compris des gants stériles
  • L’administration d’antibiotiques en association avec des corticostéroïdes
  • L’utilisation d’aiguilles fines, moins susceptibles de transporter des bactéries à travers la peau
  • L’utilisation d’une nouvelle aiguille à chaque injection
  • L’utilisation de fioles à dose unique pour éviter toute contamination croisée

Lorsqu’elles sont réalisées par un vétérinaire suivant des mesures préventives adéquates, les injections articulaires présentent un faible risque d’infection.

Des études montrent que l’arthrite septique ne survient que dans 0,02 % à 0,08 % des injections chez les chevaux. [12] De plus, le risque d’arthrite septique n’augmente pas lorsque les injections sont réalisées à la ferme plutôt qu’en milieu hospitalier ou en clinique vétérinaire. [12]

Réaction articulaire inflammatoire aiguë

Une réaction articulaire inflammatoire aiguë (appelée joint flare en anglais) est une réaction inflammatoire à une injection articulaire qui n’est pas associée à une infection bactérienne. [1] On estime qu’environ 2 % des injections articulaires provoquent ce type de réaction. [1]

La cause exacte des réactions articulaires inflammatoires aiguës chez les chevaux reste inconnue, mais elles pourraient être liées au liquide de suspension utilisé dans de nombreux médicaments injectables pour les articulations. [1]

Les symptômes d’une réaction articulaire inflammatoire aiguë incluent : [1]

  • Une boiterie modérée à sévère
  • Une douleur au toucher de la zone affectée
  • Une enflure et une chaleur autour de l’articulation concernée

Ces réactions se résorbent généralement d’elles-mêmes, mais il peut être difficile de les distinguer d’une arthrite septique. [1] La plupart des vétérinaires traitent les réactions articulaires inflammatoires aiguës de la même façon que l’arthrite septique, cette dernière pouvant entraîner de graves conséquences à long terme. [1]

Laminite

Il existe une certaine inquiétude au sein de la communauté vétérinaire quant au risque d’épisodes de laminite que les injections articulaires de corticostéroïdes pourraient déclencher chez les chevaux prédisposés. [1]

Des recherches montrent que les injections de corticostéroïdes systémiques, qui agissent sur l’ensemble de l’organisme, peuvent déclencher un épisode de laminite. Les corticostéroïdes augmentent les taux d’insuline dans le sang, ce qui peut provoquer un allongement et un affaiblissement des lamelles dans la boîte cornée du sabot. [1]

Il n’existe pas d’études rigoureuses et contrôlées évaluant le risque de laminite induite par les injections de corticostéroïdes dans les articulations ni la façon dont des pathologies préexistantes pourraient influencer ce risque. [1]

Cependant, on sait que la résistance à l’insuline est un facteur de risque et que les corticostéroïdes peuvent l’aggraver. C’est pourquoi la présence du syndrome métabolique comme problème de santé préexistant peut constituer une contre-indication aux injections articulaires.

Les corticostéroïdes peuvent être éliminés de l’articulation et absorbés par les capillaires ou les vaisseaux sanguins en aussi peu que 12 heures. [13] Par conséquent, des corticostéroïdes injectés dans une articulation peuvent avoir des effets ailleurs dans l’organisme.

Les symptômes de la laminite incluent : [1]

  • Une posture « en chevalet » afin de soulager les membres antérieurs
  • Un pouls anormalement fort dans l’artère digitale (près du boulet)
  • Une réticence à se déplacer

La prise en charge de la laminite aiguë comprend :

  • Un apport en foin contenant un niveau de glucides hydrolysables (GSEt + amidon) inférieur à 10 %, ou ayant trempé une heure dans l’eau froide
  • Un apport adéquat en minéraux et vitamines pour équilibrer le foin
  • Des radiographies des sabots et des ajustements du parage, si nécessaire
  • Des tests pour exclure la présence simultanée du DPIP (maladie de Cushing)
  • Des médicaments, si nécessaire

Utilisation en compétition

De nombreuses organisations de compétition ont mis en place des règlements concernant l’utilisation des corticostéroïdes chez les chevaux de sport. [1]

Les injections articulaires de corticostéroïdes peuvent temporairement atténuer la boiterie, permettant à un cheval mal en point de concourir alors qu’il ne devrait pas. [1] De plus, certaines données suggèrent que ces injections peuvent améliorer la fonction pulmonaire puisque les médicaments peuvent pénétrer dans la circulation sanguine et exercer un effet anti-inflammatoire ailleurs dans l’organisme. [1]

Les organisations de compétition ayant établi des règlements sur les corticostéroïdes incluent : [1]

  • Racing Medication and Testing Consortium (RMTC)
  • Fédération Équestre Internationale (FEI)
  • Canada Équestre (CE)
  • United States Equestrian Federation (USEF)

Chaque corticostéroïde est associé à une période de retrait spécifique, c’est-à-dire un délai obligatoire entre l’administration du médicament et la participation à une compétition. [1] Les propriétaires de chevaux doivent vérifier la durée spécifique des périodes de retrait auprès de leur organisation de compétition avant de procéder au traitement. [1] Dans certains cas, ces délais peuvent aller jusqu’à 28 jours.

Foire aux questions

Voici quelques questions fréquemment posées sur les injections intra-articulaires de corticostéroïdes chez les chevaux :

Résumé

Les injections articulaires de corticostéroïdes sont couramment utilisées par les vétérinaires pour leurs effets anti-inflammatoires et antalgiques localisés chez les chevaux.

  • Les injections articulaires de corticostéroïdes sont couramment utilisées comme traitement de l’arthrite chez les chevaux, en particulier au niveau des jarrets.
  • L’effet anti-inflammatoire des corticostéroïdes peut réduire la douleur et la boiterie, permettant au cheval de poursuivre sa carrière sportive.
  • Les injections articulaires de corticostéroïdes sont sans danger pour les chevaux lorsqu’elles sont effectuées par un vétérinaire.
  • Les injections articulaires de corticostéroïdes doivent être utilisées avec prudence, voire évitées, chez les chevaux atteints ou soupçonnés de souffrir du syndrome métabolique ou du DPIP
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Références

  1. Boorman, S. et al. Review of Glucocorticoid Therapy in Horses: Intra-Articular Corticosteroids. Equine Veterinary Education. 2023.
  2. Caron, J. P. Intra-Articular Injections for Joint Disease in Horses. Veterinary Clinics of North America: Equine Practice. 2005. View Summary
  3. Zanotto, G. M. and Frisbie, D. D. Current Joint Therapy Usage in Equine Practice: Changes in the Last 10 Years. Equine Veterinary Journal. 2022.View Summary
  4. Ferris, D. J. et al. Current Joint Therapy Usage in Equine Practice: A Survey of Veterinarians 2009. Equine Veterinary Journal. 2011. View Summary
  5. Baxter, G. M., Ed. Adams and Stashak’s Lameness in Horses, Seventh Edition. Hoboken, NJ: Wiley-Blackwell, 2020.
  6. De Grauw, J. C. et al. Intra‐articular Treatment with Triamcinolone Compared with Triamcinolone with Hyaluronate: A Randomised Open‐label Multicentre Clinical Trial in 80 Lame Horses. Equine Veterinary Journal. 2016.View Summary
  7. Birmingham, S. S. W. et al. Qualitative Assessment of Corticosteroid Cervical Articular Facet Injection in Symptomatic Horses. Equine Veterinary Education. 2010.
  8. Sauer, F. J. et al. Osteoarthritis of the Coxofemoral Joint in 24 Horses: Evaluation of Radiography, Ultrasonography, Intra‐articular Anaesthesia, Treatment and Outcome. Equine Veterinary Journal. 2024.View Summary
  9. Fleck, S. K. V. and Dyson, S. J. Lameness Associated with Tarsocrural Joint Pathology in 17 Mature Horses (1997–2010). Equine Veterinary Education. 2012.
  10. Kristiansen, K. K. and Kold, S. E. Multivariable Analysis of Factors Influencing Outcome of 2 Treatment Protocols in 128 Cases of Horses Responding Positively to Intra-Articular Analgesia of the Distal Interphalangeal Joint. Equine Veterinary Journal. 2007.
  11. Labens, R. et al. Retrospective Study of the Effect of Intra-Articular Treatment of Osteoarthritis of the Distal Tarsal Joints in 51 Horses. Veterinary Record. 2007. View Summary
  12. Krause, D. M. et al. Comparison of Equine Synovial Sepsis Rate Following Intrasynovial Injection in Ambulatory versus Hospital Settings. Equine Veterinary Journal. 2022. View Summary
  13. Evans, C.H. et al. Progress in intra-articular therapy. Nat Rev Rheumatol. 2014.