Points essentiels
  • Les bucked shins touchent les os du canon des jeunes chevaux de course au début de l’entraînement de vitesse
  • La condition résulte d’un stress répétitif et d’une récupération osseuse insuffisante entre les entraînements
  • Les symptômes comprennent une douleur au canon, de l’enflure, de la chaleur et une démarche courte et saccadée après l’exercice
  • Le diagnostic repose sur l’examen clinique et l’imagerie, comme les radiographies ou les scintigraphies osseuses
  • Le traitement se concentre sur le repos, la thérapie par le froid, des anti-inflammatoires et une reprise progressive de l’entraînement
  • Les cas graves non traités peuvent évoluer vers des fractures en fissure ou catastrophiques
  • La prévention consiste en de courtes séances à grande vitesse avec une récupération suffisante et des surfaces d’entraînement souples

L’inflammation des tissus du canon (communément appelée bucked shins en anglais) est une affection qui touche les os du canon des jeunes chevaux de course durant les 6 à 8 premiers mois de leur entraînement de vitesse. Comme les os du cheval sont encore en développement à ce stade de la vie, l’effort de l’entraînement entraîne un cycle de stress et de réparation, ce qui conduit à des os faibles et poreux.

S’ils ne sont pas traités, les os commencent à développer des microfractures et une inflammation, ce qui peut ensuite entraîner des fissures osseuses et, éventuellement, des fractures médianes catastrophiques.

Les chevaux souffrant d’une inflammation des tissus des canons présentent des jambes antérieures douloureuses et enflées ainsi qu’une allure courte et saccadée. Le diagnostic est basé sur la présence de douleurs au canon et confirmé par imagerie. Le traitement vise à réduire l’enflure pendant que le cheval se repose.

La meilleure façon de prévenir l’inflammation des tissus du canon est de concevoir un programme de conditionnement comprenant de courtes périodes d’exercice suivies d’un temps de récupération suffisant. Cette approche donne au tissu osseux le temps de guérir correctement et de devenir suffisamment fort pour courir comme un champion.

Inflammation des tissus du canon chez les chevaux

L’inflammation des tissus des canons désigne un trouble dans lequel l’os du canon subit des cycles de dommages et de réparation en raison du stress répétitif causé par l’entraînement de vitesse. L’os du canon, également connu sous le nom de troisième métacarpien, est le principal os porteur du membre antérieur du cheval.

L’inflammation des tissus du canon ne survient que chez les jeunes chevaux lorsqu’ils commencent à travailler à grande vitesse. [1][2][3] D’autres termes utilisés en anglais pour ce trouble incluent : [1][2][3][4]

  • Dorsal metacarpal disease (maladie métacarpienne dorsale)
  • Bucked shin complex (complexe du canon enflammé)
  • Bucked shin syndrome (syndrome du canon enflammé)

L’inflammation du canon se développe généralement sur les deux membres antérieurs en même temps. Dans les cas où le cheval s’entraîne et court dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, l’affection peut se développer principalement dans le membre gauche (qui amorce le mouvement). [1][2]

En raison d’une compression excessive pendant le développement, les os du canon présentent une série de pathologies.

Ces dernières incluent :

  • La périostite
  • Les réactions de stress
  • Les microfractures
  • La fracture corticale dorsale

Périostite

La périostite est le premier stade de la problématique d’inflammation des tissus des canons. À ce stade, une inflammation se développe dans la couche dense de tissu entourant les os du canon. Cela est dû au stress répété et au microtraumatisme sur la surface avant de l’os du canon. [1][2][3]

Stress

Le remodelage osseux est une partie normale du développement sain chez les jeunes chevaux. Si les chevaux disposent d’un temps de récupération suffisant après l’entraînement, le remodelage entraîne une augmentation de la densité osseuse et les exigences imposées aux os ne dépassent pas leur capacité de guérison.

Dans les cas où le jeune cheval n’a pas suffisamment de temps de récupération, le remodelage osseux accru après l’exercice consomme le tissu osseux plus rapidement que la formation de nouvel os.

Cela conduit à des os faibles et poreux et peut également provoquer une boiterie dans les cas où le remodelage progresse trop rapidement ou de manière excessive. Cette réaction de stress est un autre facteur contribuant à l’évolution du processus d’inflammation des tissus des canons chez les chevaux. [1][2][3]

Microfractures

Si l’inflammation du canon n’est pas détectée ou traitée, la problématique peut évoluer vers des stades ultérieurs, y compris les microfractures. À ce stade, de petites fissures se développent dans l’os du canon en raison du stress mécanique répétitif.

Ces fissures sont le précurseur de fractures plus importantes si le stress se poursuit sans temps de récupération adéquat. [1][2][3]

Fracture corticale dorsale

Le dernier stade de l’inflammation des tissus des canons non traitée peut conduire à des fractures corticales dorsales complètes. Lorsque cela se produit, une fissure osseuse de stress se développe sur la surface avant de l’os du canon. Ces fractures légères peuvent progresser vers une fracture plus importante si elles ne sont pas gérées correctement. [1][2][3][4][5]

Facteurs de risque

L’inflammation des tissus du canon est une affection très étroitement associée aux jeunes chevaux qui font de l’exercice à grande vitesse. Ce problème médical se produit généralement chez les chevaux de course à l’âge de deux ans, au cours de leurs six à huit premiers mois d’entraînement. L’inflammation du canon peut également se développer chez des chevaux un peu plus âgés qui commencent l’entraînement de vitesse pour la première fois. [2][3][4]

Les Pur-sang sont plus à risque que les autres races, les estimations suggérant qu’entre 66 et 70 % des Pur-sang à l’entraînement développent cette pathologie. [3][4][6] Les Quarter Horses sont également à risque. [7]

Les Standardbreds, qui s’entraînent et courent avec des allures variées et à différentes vitesses, sont beaucoup moins susceptibles de développer cette affection. [2]

La prévalence de l’inflammation des canons a considérablement diminué depuis 2010 en raison de changements dans les programmes d’entraînement. Les meilleures pratiques d’entraînement actuelles tiennent compte de l’impact de l’exercice sur le remodelage osseux. Les programmes de conditionnement de vitesse à jour se concentrent sur la réduction du galop sur de longues distances et sur l’augmentation des accélérations rapides sur de courtes distances pour garantir que l’os ne subisse pas de dommages inutiles. [1]

La surface de sol sur laquelle les chevaux s’entraînent et courent affecte également le risque d’inflammation des tissus des canons. Les surfaces plus molles sont associées à une incidence plus faible du problème. Des rapports indiquent que les chevaux qui s’entraînent et participent à des courses sur gazon en Europe développent cette inflammation lorsqu’ils prennent ensuite part à des courses sur des pistes en terre plus dures en Amérique du Nord. [2][4]

Causes

Au cours des premières années de la vie d’un cheval, les os de son corps se développent continuellement. Le stress exercé sur les os par l’entraînement, la croissance et la locomotion de base entraîne la formation de nouveau tissu osseux.

Ce processus est appelé remodelage osseux. Le remodelage osseux est plus important lorsque les chevaux sont encore en croissance, mais il constitue un aspect important de la santé et du maintien des os tout au long de la vie.

Le nouveau tissu osseux augmente la densité osseuse, rendant les os plus forts et mieux adaptés à leurs fonctions. Ce processus est appelé la loi de Wolff. Un cheval qui est entraîné pour la course pendant cette phase aura des os mieux adaptés à la course pour le reste de sa vie. [1][3]

Cependant, si les os n’ont pas la possibilité de produire suffisamment de nouveau tissu avant d’être de nouveau sollicités par l’exercice, l’os peut devenir faible et poreux. Les os plus faibles sont plus susceptibles de développer une inflammation des tissus des canons. [1][3]

Si les chevaux continuent de s’entraîner malgré cette affection, cette dernière est susceptible de progresser vers des fissures osseuses. [1][2][8]

Dans les cas où une fissure osseuse n’est pas traitée et que le cheval continue à s’entraîner, il pourrait développer une fracture médiane catastrophique, qui peut mettre fin à sa carrière de course. De nombreux chevaux souffrant de fractures aux jambes sont euthanasiés. [1][2][8]

Contrairement à d’autres types de fractures, l’inflammation des canons n’est pas associée à un traumatisme ou à un événement unique ; elle se développe en raison de la contrainte exercée sur l’os en développement lors de l’entraînement de vitesse. [9]

Symptômes

Le symptôme caractéristique de l’inflammation des tissus des canons est la douleur ou la sensibilité à l’avant ou la face intérieure des canons. Le cheval est souvent réticent à être touché dans cette zone et retirera le membre. [1] Cela s’accompagne généralement de chaleur et d’enflure. [2]

Dans la plupart des cas, l’apparition des symptômes se produit directement après un exercice intense. [1][2][7]

Les propriétaires de chevaux sont généralement alertés de la présence d’une inflammation au niveau des canons si le cheval montre l’un des comportements suivants : [1][2]

  • Une réticence à travailler dans le manège
  • Une intolérance à l’exercice
  • Une allure inégale
  • Une foulée raccourcie

Dans certains cas, le cheval présente une boiterie. [1][2]

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Gravité

La gravité de l’inflammation des tissus des canons varie en fonction de l’étendue de la fracture et de l’inflammation. [2] Dans de nombreux cas, le problème est léger à modéré et peut être traité avec du repos et des médicaments anti-inflammatoires. [2]

Dans les cas chroniques, le cheval continue de ressentir de la douleur après le traitement. [1] Dans les cas graves, l’inflammation se transforme en fissures osseuses de stress ou en fractures patelliformes (en forme de soucoupe). [2]

Dans les cas graves où une fissure osseuse reste non traitée, elle peut évoluer vers une fracture médiane catastrophique où l’os se casse complètement. Ces cas sont extrêmement graves et les options de traitement sont limitées, aboutissant souvent à l’euthanasie. [2]

Diagnostic et traitement

On soupçonne un diagnostic de canons enflammés en présence de la douleur, la sensibilité, la chaleur et l’enflure caractéristiques de cette affection sur les membres antérieurs lors de l’examen physique. Le diagnostic est confirmé par des outils d’imagerie diagnostique tels que : [1][1][8][10]

  • Les radiographies
  • La scintigraphie nucléaire (injection et suivi d’un composé radioactif dans le sang pour évaluer la santé osseuse)
  • Le tomodensitogramme

Le traitement des chevaux souffrant d’une inflammation des tissus des canons vise à réduire l’enflure et à soulager la douleur pendant que le cheval se repose suffisamment longtemps pour que les os guérissent. Dans les cas légers, la guérison peut prendre de 5 à 10 jours. [1][5]

Les options de soin pendant cette période comprennent : [1][8][10]

  • La marche en main
  • Faire faire de l’exercice léger au cheval en lui faisant suivre un autre cheval monté
  • Le repos au box
  • Le rinçage à l’eau froide
  • La glace
  • Les cataplasmes
  • Les bandages

En cas de fracture, des options chirurgicales, telles que la pose de vis pour maintenir l’os en place, sont disponibles. [1][11][12]

Pronostic et prévention

Une fois que la douleur a diminué et que l’enflure s’améliore, une réintroduction progressive à l’entraînement de vitesse et de distance est recommandée avec une surveillance attentive du cheval pour détecter tout signe de douleur ou de réticence. L’augmentation progressive de la pression sur l’os du canon permet à la surface osseuse de se remodeler en fonction des exigences de l’exercice sans causer de dommages supplémentaires. [1]

Dans les cas chroniques, la réintroduction de l’exercice provoque souvent une douleur persistante. Dans ces cas, un repos allant jusqu’à 3 mois est parfois nécessaire. [1]

En cas de fissures osseuses ou de fractures patelliformes, la période de repos peut durer jusqu’à 6 mois. [1]

En général, la résolution des cas légers, modérés et chroniques de canons enflammés est possible. Une fois la plupart des cas résolus, l’os devient plus fort et le cheval ne présente plus jamais cette affection. [2]

Prévention

L’adoption des meilleures pratiques d’entraînement actuelles permettant un repos suffisant entre les séances d’entraînement est le moyen le plus efficace d’éviter l’inflammation du canon. [8]

Pour supporter des activités à fort impact telles que les courses, les chevaux doivent être entraînés progressivement pour favoriser la forme physique et le conditionnement, avec des périodes de repos adéquates pour soutenir la récupération et prévenir les blessures. [2][8][9]

Les programmes d’entraînement qui prennent en compte le repos et la récupération ont permis de conditionner les os du canon pour supporter les exigences imposées lors d’exercices intenses.

En général, l’entraînement des jeunes chevaux pour la vitesse implique de courtes séances d’exercice à haute vitesse avec une intensité progressivement croissante, suivies d’un temps de récupération suffisant. Cette pratique aide à garantir que le stress sur l’os ne prenne pas une avance considérable sur le taux de remodelage. [2][8][9]

Il est également recommandé d’éviter les crampons sur les fers du cheval pour les entraînements sur des surfaces plus molles telles que l’herbe, la fibre de bois ou le polytrack. [1]

Il existe également des interventions chirurgicales pour stimuler la croissance de nouveaux tissus osseux, telles que le grattage périostique et le forage cortical. Celles-ci ont pour but d’aider à compenser l’impact négatif de l’entraînement à fort impact. [3][12]

Pratiques d’entraînement améliorées

Auparavant, il était courant d’induire volontairement une inflammation des tissus des canons chez les jeunes chevaux de course pendant l’entraînement. Certains entraîneurs croyaient que cela était bénéfique pour le développement et la performance du cheval et que l’inflammation du canon était une partie inévitable de l’entraînement de vitesse qui devait être surmontée. [2]

Grâce aux progrès récents en ce qui a trait à la compréhension de la pathophysiologie de l’inflammation des tissus des canons et des risques de fractures associés, la plupart des entraîneurs ont abandonné la pratique consistant à provoquer intentionnellement de l’inflammation des tissus des canons lors de l’entraînement de vitesse. [2] Les vétérinaires déconseillent fortement cette pratique, soulignant l’importance de travailler avec un entraîneur qualifié pour assurer la sécurité et le bien-être général du cheval.

Questions Fréquemment Posées

Voici quelques questions fréquemment posées sur les périostites du canon chez les chevaux :

 

Résumé

L'inflammation des tissus du canon affecte les membres antérieurs des jeunes chevaux de course, en particulier les Pur-sang, lorsqu'ils commencent l'entraînement de vitesse. Il s'agit du résultat d'un cycle de stress et de réparation dans les os du canon sans suffisamment de temps pour que les os guérissent correctement, les laissant faibles et poreux.

  • La périostite, la réaction de stress, les microfractures et les fractures corticales dorsales sont toutes des conséquences possibles de l'inflammation des tissus des canons chez les chevaux.
  • Les symptômes se développent directement après un exercice intense et incluent de la douleur, de l'enflure et une chaleur à l'avant ou sur la face intérieure des canons, ainsi qu'une allure courte et saccadée.
  • En l'absence de traitement, des fractures graves peuvent survenir, ce qui pourrait mettre fin à la carrière du cheval ou même conduire à l'euthanasie.
  • Le traitement vise à réduire l'enflure et à gérer la douleur pendant que le cheval se repose.
  • Les programmes d'entraînement qui intègrent des exercices incluant une intensification progressive et de courtes périodes d'activité à haute vitesse sont efficaces pour conditionner les os et prévenir l'inflammation du canon.
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Références

  1. Baxter, G. M., Ed., Adams and Stashak’s Lameness in Horses. Seventh edition. Wiley-Blackwell, Hoboken, NJ. 2020.
  2. Nunamaker, D. M., On Bucked Shins. Proceedings of the Annual Convention of the AAEP. 2002.
  3. Plevin, S. and McLellan, J., Does Periosteal Scraping of the Third Metacarpal Bone Reduce the Incidence of ‘Bucked Shins’ in Young Thoroughbred Racehorses?. Equine Veterinary Journal. 2014.
  4. Katayama, Y. et al., The Influence of Exercise Intensity on Bucked Shin Complex in Horses. Journal of Equine Science. 2001.
  5. Riquelme, G. et al., Neosaxitoxin, a Paralytic Shellfish Poison Toxin, Effectively Manages Bucked Shins Pain, as a Local Long-Acting Pain Blocker in an Equine Model. Toxicon. 2018.
  6. Burr, D. B. and Milgrom, C., Musculoskeletal Fatigue and Stress Fractures. CRC Press. 2000.
  7. Ross, M. W. and Dyson, S. J., Diagnosis and Management of Lameness in the Horse. 2nd ed. Elsevier Saunders, St. Louis, Mo. 2011.
  8. Nixon, A. J. et al., Third Metacarpal Dorsal Stress Fractures. Equine Fracture Repair. 1st ed. Wiley. 2019.
  9. Nunamaker, D. M. et al., Fatigue Fractures in Thoroughbred Racehorses: Relationships with Age, Peak Bone Strain, and Training. Journal of Orthopaedic Research. 1990.
  10. Lavoie, J.-P., & Hinchcliff, K. W. Blackwell’s Five-Minute Veterinary Consult Equine. Second Edition. Wiley-Blackwell. 2009.
  11. Jalim, S. L. et al., Lag Screw Fixation of Dorsal Cortical Stress Fractures of the Third Metacarpal Bone in 116 Racehorses. Equine Veterinary Journal. 2010.
  12. Dallap, B. L. et al., Results of Screw Fixation Combined with Cortical Drilling for Treatment of Dorsal Cortical Stress Fractures of the Third Metacarpal Bone in 56 Thoroughbred Racehorses. Equine Veterinary Journal. 1999.