Points essentiels
  • Les infections synoviales touchent les articulations, les gaines tendineuses et les bourses, entraînant souvent une boiterie et un gonflement
  • Les chevaux adultes développent généralement des infections à la suite de plaies pénétrantes, tandis que les poulains sont à risque en raison de la septicémie
  • Le diagnostic comprend l’exploration de la plaie, l’analyse du liquide, l’imagerie et la culture bactérienne pour confirmer l’infection
  • Le traitement combine des antibiotiques systémiques et locaux, un lavage et, parfois, une chirurgie arthroscopique ou des matériaux implantés
  • Le pronostic est bon chez les adultes, avec une survie de 80 à 90 %, bien que les poulains aient une survie plus faible et des résultats athlétiques réduits

Les infections synoviales chez les chevaux désignent des infections des structures synoviales, qui incluent les articulations, les bourses et les gaines tendineuses. Ces infections peuvent être graves et potentiellement mettre fin à la carrière des athlètes équins.

La plupart des chevaux développent des infections synoviales à partir de plaies situées au-dessus d’une articulation ou d’une gaine tendineuse. Si la membrane synoviale est endommagée, les bactéries peuvent proliférer à l’intérieur de la structure synoviale, provoquant des douleurs et des dommages aux tissus.

Les symptômes d’infections synoviales chez les chevaux peuvent inclure une boiterie, une enflure de l’articulation, de la chaleur ou des plaies suintantes. Dans les cas graves, le cheval peut développer des signes de maladie systémique, tels que de la fièvre, de la léthargie et une perte d’appétit.

Toute plaie près d’une articulation doit être soigneusement examinée par un vétérinaire. Les poulains sont également susceptibles de développer des infections synoviales dues à une septicémie (infection du sang).

Infections synoviales

Les infections synoviales sont des infections de la membrane synoviale, le tissu spécialisé qui tapisse les capsules articulaires et les gaines tendineuses.

Ces structures contiennent le liquide synovial, un liquide lubrifiant qui assure le mouvement fluide des articulations et des tendons. Le liquide synovial est riche en nutriments, ce qui le prédispose aux infections bactériennes.

Les membranes synoviales sont présentes dans tout le corps; cependant, elles sont plus fréquentes dans les articulations des membres. Les emplacements courants des infections synoviales incluent : [1]

  • Les bourses naviculaires
  • Les articulations du pied
  • Les articulations du paturon
  • Les gaines tendineuses des fléchisseurs digitaux
  • Les articulations du boulet
  • Les articulations du jarret
  • Les bourses calcanéennes des jarrets
  • Les gaines tendineuses des jarrets
  • Les articulations du carpe

Les poulains sont plus susceptibles d’avoir plusieurs structures synoviales affectées, car les bactéries se propagent généralement à partir d’une infection sanguine. [2][3] Les jarrets sont le plus souvent touchés chez les poulains. [3]

Causes

Les infections synoviales peuvent se développer de différentes façons, toutes impliquant des bactéries ou d’autres agents pathogènes infiltrant les structures synoviales d’une articulation ou d’un tendon.

Blessures traumatiques

La cause la plus courante des infections synoviales sont les plaies qui pénètrent dans la capsule articulaire ou la gaine du tendon, introduisant ainsi des bactéries. [1] Toute plaie endommageant une structure synoviale doit être considérée comme infectée après 24 heures. [1]

Les bactéries couramment retrouvées dans les infections synoviales dues aux plaies incluent : [4]

  • Staphylococcus
  • Streptococcus
  • Rhodococcus
  • Corynebacterium

Septicémie

Les poulains développent également fréquemment des infections synoviales, mais ces infections ne résultent généralement pas de blessures traumatiques. Chez les poulains, les infections articulaires sont une conséquence de la septicémie (infection du sang) qui se propage aux articulations. [1]

Les poulains souffrant d’un échec de transfert passif présentent le risque le plus élevé d’infections synoviales. [1] Des études démontrent que jusqu’à 78 % des poulains victimes d’un échec de transfert passif peuvent développer des infections synoviales. [5]

Les bactéries courantes à l’origine d’infections synoviales chez les poulains incluent : [2][3][4]

  • Escherichia coli
  • Streptococcus
  • Staphylococcus
  • Actinobacillus
  • Salmonella
  • Klebsiella
  • Clostridium
  • Rhodococcus

Environ 0,5 à 1 % des poulains développent une arthrite septique. Il s’agit d’une maladie inflammatoire des articulations causée par la présence de micro-organismes pathogènes, entraînant des douleurs, une enflure et des difficultés à bouger l’articulation affectée. [2]

Injections articulaires

Dans de rares cas, des infections synoviales peuvent survenir après l’administration d’injections articulaires, au cours desquelles un vétérinaire injecte des substances thérapeutiques dans la capsule articulaire.

Bien que la surface de la peau soit soigneusement nettoyée avant la procédure et que des aiguilles stériles soient utilisées, il existe toujours un risque d’introduire des bactéries dans l’articulation avec les médicaments injectables. [1]

Les études montrent qu’environ 1 injection articulaire sur 1000 administrée aux chevaux entraîne une infection synoviale. [6] Il n’y a aucune différence dans le risque d’infection articulaire entre les injections effectuées en milieu hospitalier par rapport à un contexte ambulatoire. [6]

Les facteurs connus qui augmentent le risque d’infections synoviales après des injections articulaires incluent : [6]

  • Le rasage des poils au-dessus de l’articulation
  • L’utilisation d’aiguilles ou de gants non stériles
  • L’expérience limitée du praticien
  • L’utilisation de flacons multidoses de médicaments
  • L’utilisation d’aiguilles de plus grande taille
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Symptômes

La plupart des chevaux souffrant d’infections articulaires présentent une plaie évidente au-dessus de l’articulation, indiquant la cause de l’infection. Certaines plaies peuvent suinter le liquide jaunâtre, clair et collant qu’on retrouve à l’intérieur de la capsule articulaire. [1]

Les chevaux sans plaie évidente peuvent présenter des symptômes tels que : [1][4]

  • Une boiterie grave
  • Une enflure de la zone articulaire
  • De la chaleur au toucher de la zone affectée
  • De la fièvre

Les poulains ont tendance à présenter une boiterie minimale, mais ils développeront néanmoins une enflure et de la chaleur au niveau des articulations affectées. [1]

Diagnostic

Pour les chevaux présentant des plaies sur ou à proximité d’une structure synoviale, la première étape pour diagnostiquer une infection consiste à déterminer si la capsule articulaire ou la gaine tendineuse est compromise. [1]

Pour évaluer cette possibilité, votre vétérinaire peut effectuer les procédures suivantes : [1]

  • L’exploration de la plaie avec un instrument métallique ou un doigt pour identifier la profondeur
  • L’injection de solution saline stérile dans l’espace synovial pour voir si du liquide s’échappe de la plaie
  • L’injection d’un produit de contraste dans l’espace synovial pour voir s’il y a des fuites visibles sur une radiographie
  • L’identification d’air dans l’espace synovial sur des radiographies ou une échographie

Si aucune plaie évidente n’est présente, d’autres techniques de diagnostic incluent : [1][7]

  • Une échographie de la structure synoviale pour identifier une enflure et un épaississement de la membrane synoviale
  • Un mesurage des niveaux de globules blancs dans le liquide synovial
  • Une culture bactérienne du liquide synovial
  • Une biopsie de la membrane synoviale
  • Des analyses sanguines montrant des signes d’infection

Traitement

Le traitement des infections synoviales se concentre sur le contrôle de l’infection bactérienne avec des antibiotiques et le lavage de l’articulation. [8]

Antibiotiques systémiques

Les antibiotiques systémiques sont des médicaments administrés par voie orale, intramusculaire ou intraveineuse pour garantir que le traitement atteigne toutes les parties du corps du cheval. Ce type de traitement antibiotique est particulièrement utile pour les infections articulaires chez les poulains, qui touchent souvent plusieurs articulations. [1]

Le vétérinaire sélectionnera les antibiotiques à utiliser en fonction d’un test de culture et sensibilité. Plusieurs antibiotiques sont testés sur des bactéries cultivées à partir de la structure synoviale affectée pour déterminer l’antibiotique le plus efficace pour les bactéries spécifiques présentes. [1]

Les antibiotiques courants utilisés pour traiter les infections synoviales incluent : [8][9]

  • Une combinaison de pénicilline et de gentamicine
  • Le triméthoprime-sulfa
  • La doxycycline
  • L’enrofloxacine
  • Le chloramphénicol

La sélection appropriée des antibiotiques est très importante chez les poulains, qui peuvent développer une toxicité avec certains antibiotiques. [10] En particulier, les poulains peuvent développer une insuffisance rénale avec les antibiotiques de la classe des aminosides et des dommages au cartilage avec l’enrofloxacine. [10]

Antibiotiques intrasynoviaux

Les vétérinaires peuvent également injecter des antibiotiques directement dans la structure synoviale, permettant d’apporter une concentration élevée d’antibiotiques dans la zone infectée. [8]

L’amikacine est l’antibiotique le plus couramment utilisé à cette fin. [8] En général, ce traitement est administré quotidiennement jusqu’à la résolution de l’infection. [8]

Perfusions isolées de membre

La perfusion isolée de membre (PIM) est une technique vétérinaire utilisée dans le traitement des infections des membres inférieurs chez les chevaux. Cette procédure consiste à administrer des antibiotiques directement dans les vaisseaux sanguins d’un membre spécifique pour obtenir une concentration locale élevée du médicament dans la zone cible.

L’objectif principal de la PIM est d’obtenir une concentration plus élevée d’antibiotiques dans la zone infectée tout en minimisant l’exposition systémique et les effets secondaires potentiels. [8]

Pour réaliser une PIM, le vétérinaire place un garrot plus haut que l’articulation affectée sur le membre, afin d’empêcher le retour du sang vers le corps. Ensuite, les antibiotiques sont injectés dans un vaisseau sanguin, entraînant une concentration élevée d’antibiotiques dans la zone située en dessous du garrot. [8]

Le cheval reste debout avec le garrot en place pendant 15 à 30 minutes après l’administration de l’antibiotique pour laisser le temps au médicament d’agir. [8]

Comme pour les injections intrasynoviales, l’amikacine est l’antibiotique le plus couramment utilisé pour les PIM. [8]

Matériaux imprégnés d’antibiotiques

Les matériaux imprégnés d’antibiotiques sont une nouvelle approche qui est de plus en plus populaire dans le traitement des infections articulaires chez les chevaux.

Ces matériaux incluent de petits disques ou billes qui diffusent des concentrations élevées d’antibiotiques directement au site de l’infection. Le médicament se libère lentement une fois le matériau placé dans un espace synovial infecté. [8]

Le matériau le plus courant est constitué de billes de polyméthacrylate de méthyle (PMMA), constituées d’un acrylique dur. [9] En raison de leur texture ferme, la plupart des chirurgiens ne placent les billes de PMMA que dans les articulations à faible mouvement ou dans les tissus mous autour d’une structure synoviale affectée pour éviter d’endommager la membrane synoviale. [9] Les billes de PMMA sont généralement retirées une fois qu’elles ne contiennent plus d’antibiotique. [8][9]

Les vétérinaires européens peuvent avoir accès à des éponges de collagène imbibées de gentamicine, qui sont également efficaces pour traiter les infections synoviales. [9] Le collagène dans ces éponges se dégrade au fil du temps sans causer de dommages supplémentaires à la membrane synoviale. [9] Actuellement, ces produits ne sont pas disponibles en Amérique du Nord. [9]

Lavage à l’aiguille

Le lavage à l’aiguille consiste à placer plusieurs grandes aiguilles dans la structure synoviale, puis à injecter une grande quantité de solution saline stérile à travers l’une des aiguilles. [8] La solution saline s’écoule par les autres aiguilles, ce qui permet de rincer toute l’articulation. [8]

Ce rinçage permet aux débris inflammatoires, tels que le pus, et aux bactéries de quitter l’articulation, rendant le traitement antibiotique plus efficace. [8]

Lavage arthroscopique

Certaines structures synoviales gravement affectées accumulent tellement de débris inflammatoires que le lavage à l’aiguille n’est pas aussi efficace, en raison de la viscosité du liquide synovial.

Les chevaux aux prises avec ce problème nécessitent un lavage arthroscopique, où un chirurgien introduit une petite caméra et des pinces dans la cavité synoviale pour éliminer les débris inflammatoires. [8] Le lavage arthroscopique est également le traitement priorisé pour toutes les infections articulaires qui durent depuis plus de 24 heures. [8]

Certains chirurgiens peuvent placer un cathéter dans la structure synoviale pendant la chirurgie. [8][9] La mise en place d’un cathéter permet de procéder au lavage ou à l’administration d’antibiotiques jusqu’à 3 à 4 fois par jour.

De plus, le cathéter peut être relié à un système de perfusion continue, ce qui permet l’administration constante de petites quantités d’antibiotique. [9] Généralement, ces cathéters restent en place pendant environ 5 jours et présentent un faible taux de complications. [9]

Injection d’acide hyaluronique

Certaines études montrent que l’administration d’acide hyaluronique (AH) dans une articulation infectée peut réduire les dommages au cartilage et l’inflammation. [3][7] L’acide hyaluronique est un composant majeur du liquide synovial, et il fonctionne comme un lubrifiant pour le bon fonctionnement des articulations. [3]

Contrôle de la douleur

Les infections synoviales sont très douloureuses ; la gestion de la douleur est donc une compostante importante du plan de traitement.

Les options de gestion de la douleur pour les chevaux atteints d’infections articulaires incluent : [11]

  • Les AINS : anti-inflammatoires non stéroïdiens tels que la phénylbutazone
  • L’analgésie périnerveuse : administration d’un analgésique autour d’un nerf proche de la structure affectée

Il existe également des rapports sur l’injection de morphine ou d’anesthésique local, comme la mépivacaïne, dans la structure synoviale affectée pour fournir un fort contrôle local de la douleur. [10]

Gestion des plaies

Les chevaux ayant des plaies ou des sites chirurgicaux autour de leur articulation infectée nécessitent une gestion minutieuse pour empêcher l’introduction de nouvelles bactéries. [7]

Les bandages stériles, changés quotidiennement, sont la meilleure méthode pour protéger la plaie. [7] Le bandage peut également exercer une pression qui réduit l’enflure des tissus entourant l’articulation. [7]

Physiothérapie

Initialement, les chevaux atteints d’infections articulaires nécessitent un repos prolongé au box pendant que leur infection se résorbe. L’inflammation peut réduire la quantité de protéoglycanes, le composant responsable de l’absorption des chocs, dans le cartilage articulaire. [3] Un repos de 3 à 4 semaines au box permet au cartilage de se régénérer complètement avant de reprendre des niveaux d’activité normaux. [3]

Une fois l’infection résolue et le cartilage en voie de récupérer, la marche en main ainsi que des exercices légers misant sur l’amplitude de mouvement peuvent également aider à restaurer la fonction normale de l’articulation. [3][4] Ceci est particulièrement important dans les cas d’accumulation de grandes quantités de débris inflammatoires, car ces débris peuvent causer des adhérences dans la capsule articulaire. [4]

À mesure que la récupération progresse, des exercices actifs d’amplitude de mouvement et des exercices d’étirement peuvent être ajoutés au protocole de physiothérapie. [10] Cela peut évoluer vers des exercices contrôlés sur une variété de surfaces non glissantes, puis des sorties dans un enclos, avant de finalement effectuer un retour aux activités normales et aux sorties au pâturage. [10]

Pour les poulains, il est particulièrement important de noter que l’utilisation réduite d’un membre peut entraîner une laxité des tendons, une contraction des tendons, ou une déviation angulaire des membres dans le membre porteur opposé. [3][10]

Pronostic

Dans l’ensemble, les infections synoviales ont un bon pronostic, avec entre 84 et 90 % des chevaux adultes qui se rétablissent avec un traitement approprié. [8]

Environ 50 % des chevaux retrouvent leurs performances athlétiques antérieures, certaines études montrant jusqu’à 89 % récupèrent à un certain niveau de fonction athlétique. [8][11]

Poulains

Pour les poulains, le pronostic est moins favorable, avec environ 42 à 45 % des poulains qui survivent à l’infection. [3] Cependant, de nombreux poulains sont euthanasiés en raison de préoccupations concernant leurs futures performances athlétiques, ce qui peut réduire artificiellement le taux de survie. [3]

Les poulains diagnostiqués avec des infections avant l’âge de 30 jours ont généralement un pronostic plus sombre. [3][12] Cependant, les poulains ont un pronostic amélioré s’ils sont traités dans les 24 heures suivant l’apparition des symptômes et s’ils reçoivent plusieurs modalités de traitement différentes. [13]

Performance athlétique

La recherche sur les performances athlétiques après une arthrite septique montre des résultats variables, les études rapportant une fourchette de 30 à 70 % des poulains ayant une carrière athlétique. [3]

Les études sur les poulains pur-sang atteints d’arthrite septique rapportent une chance de 48 à 67 % d’entamer une carrière de course. [3][14][15] Chez les chevaux de sport, une étude a montré que seulement 28 % des poulains affectés avaient une carrière sportive réussie. [10]

Certaines études font également état des performances en compétition chez les poulains affectés. Une étude n’a montré aucune différence dans les performances de course entre les poulains affectés par des infections synoviales et leurs frères et sœurs maternels. [12]

Cependant, une autre étude a révélé que les poulains affectés avaient des gains totaux réduits par rapport à leurs frères et sœurs maternels. [15] Par conséquent, l’effet exact des infections synoviales sur la performance athlétique n’est pas entièrement compris.

Les poulains qui développent des infections dans plusieurs structures synoviales, qui développent des infections osseuses ou qui ont un temps de traitement prolongé ont moins de chances de performer au niveau athlétique dans le futur. [3]

Foire aux questions

Voici quelques questions fréquemment posées au sujet des infections synoviales chez les chevaux :

Résumé

  • Les infections synoviales sont des infections bactériennes à l'intérieur d'une capsule articulaire ou d'une gaine tendineuse
  • La cause la plus courante d'infections articulaires chez les chevaux adultes est une plaie au-dessus de la structure synoviale
  • Les poulains peuvent développer des infections synoviales à partir d'une septicémie due à des bactéries circulant dans le sang
  • Le traitement implique une antibiothérapie intensive et nécessite souvent plusieurs modalités de traitement.
  • Avec un traitement rapide, le pronostic global est bon, avec 50 % des chevaux adultes qui retrouvent leurs performances athlétiques antérieures
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Références

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  2. Rinnovati. R. et al., Diagnosis, Treatment, Surgical Management, and Outcome of Septic Arthritis of Tarsocrural Joint in 16 Foals. Journal of Equine Veterinary Science. 2018. doi: 10.1016/j.jevs.2018.04.003.
  3. Annear. M. J. et al., Septic Arthritis in Foals. Equine Veterinary Education. 2011. doi: 10.1111/j.2042-3292.2011.00240.x.
  4. Tremaine. H., Infection of Equine Joints and Tendon Sheaths. In Practice. 2000. doi: 10.1136/inpract.22.5.262.
  5. Hardy. J., Etiology, Diagnosis, and Treatment of Septic Arthritis, Osteitis, and Osteomyelitis in Foals. Clinical Techniques in Equine Practice. 2006. doi: 10.1053/j.ctep.2006.09.005.
  6. Krause. D. M. et al., Comparison of Equine Synovial Sepsis Rate Following Intrasynovial Injection in Ambulatory versus Hospital Settings. Equine Veterinary Journal. 2022. doi: 10.1111/evj.13485. View Summary
  7. Morton. A. J., Diagnosis and Treatment of Septic Arthritis. Veterinary Clinics of North America: Equine Practice. 2005. doi: 10.1016/j.cveq.2005.08.001. View Summary
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  9. Orsini. J. A., Update on Managing Serious Wound Infections in Horses: Wounds Involving Joints and Other Synovial Structures. Journal of Equine Veterinary Science. 2017. doi: 10.1016/j.jevs.2017.01.016.
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  11. Crosby. C. E. et al., Current Treatment and Prevention of Orthopaedic Infections in the Horse. Equine Veterinary Education. 2023. doi: 10.1111/eve.13770.
  12. O’Brien. T. J. et al., Factors Associated with Survival and Racing Performance of 114 Thoroughbred Foals with Septic Arthritis Compared with Maternal Siblings (2009-2015). Equine Veterinary Journal. 2021. doi: 10.1111/evj.13387.
  13. Vos. N. J. and Ducharme. N. G., Analysis of Factors Influencing Prognosis in Foals with Septic Arthritis. Ir Vet J. 2008. doi: 10.1186/2046-0481-61-2-102. View Summary
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